Trên đời này, điều khiến con người cảm thấy tuyệt vọng nhất không phải là việc mong muốn một thứ nhưng không thể đạt được, mà chính là việc đã có được rồi lại mất đi. Gia Cát Lượng đã tự mình soạn thảo ra “Kế hoạch Long Trung”, và chứng kiến nó từng bước trở thành hiện thực, nhưng rồi lại phải đứng nhìn nó tan biến trong chốc lát… Chắc hẳn trong lòng ông ấy, hàng triệu cảm xúc tiêu cực đã cuộn trào, và Phùng Vĩnh tin rằng khả năng cao là như vậy.

Nhưng biết làm sao bây giờ? Là một quan lại, ông chỉ có thể lặng lẽ gánh vác những hậu quả do Lưu Bị để lại. Là người được giao trách nhiệm nuôi dưỡng Lưu Thiện, là cha dạy của Lưu Thiện, sự tồn tại hay diệt vong của nước Thục Hán bây giờ đều phụ thuộc vào ông. Ông phải nỗ lực hết sức mình để bảo vệ tàn dư cuối cùng của đại Han này, và đó chính là cách duy nhất để đền đáp ân huệ mà Lưu Bị đã dành cho mình.

Mã Tốc im lặng, nhìn thấy mái tóc bạc của vị Thủ tướng Hán mới chỉ 42 tuổi vì áp lực quá lớn, lòng ông trở nên buồn bã. Dù họ chỉ là thầy trò trên danh nghĩa, nhưng thực tế họ giống như cha con; tình cảm giữa hai người thật sự rất sâu đậm. Nhưng bây giờ, dù mình tự cho mình là người có kiến thức sâu rộng, ông vẫn không thể giúp đỡ Thủ tướng giảm bớt một chút áp lực, và điều đó khiến ông cảm thấy rất xấu hổ.

“Những cuộc nổi loạn ở Nam Trung chỉ là những kẻ hèn nhát, không đáng để bận tâm,” Gia Cát Lượng mở cuộn tranh tre ra, đọc qua và nói chậm rãi: “Tào Ngụy… những kẻ thiển cận, không đáng lo ngại. Điều khiến tôi lo lắng chính là Tào Ngụy.”

Yong Kai, một gia tộc quyền lực ở khu vực Giám Châu Quận (nay thuộc Đông Ninh, Yunnan), đã từ lâu có ý đồ xấu. Vài năm trước, ông ta đã giết chết Thái thú Zheng Ang và bắt giữ Thái thú Zhang Yi, sau đó quay sang đầu hàng Đông Ngô. Đông Ngô bổ nhiệm Yong Kai làm Thái thú của Yongchang (nay thuộc Đông Bảo Chang, Yunnan). Lü Kai, công tào của thành phố Yongchang, và Wang Kang, phó thái thú, đã dẫn quân và dân chúng đóng cửa các cổng thành, đồng thời đặt quân canh giữ những nơi chiến lược quan trọng ở Yongchang, khiến Yong Kai không thể tiến vào thành phố.

Yong Kai liền cử người thuyết phục Mạnh Hoắc và các bộ lạc man di khác nổi dậy chống lại Thục Hán, đồng thời liên minh với Thái thú của Zhengke (nay thuộc Tây Bắc, Guizhou) là Chu Bào, vua của bộ lạc Việt Khe là Gao Bao và những người khác để khởi binh. Đến tháng Sáu năm Kiến Hưng thứ nhất (223), cuộc nổi loạn ở Nam Trung đã bùng nổ trên diện rộng.

“Lü Kai và Wang Kang đều là những người trung thành và có đ

Trước tình hình này, Phùng Vĩnh chỉ biết cảm thấy thất vọng trước mức độ công nghiệp của thời đại này và không có cách nào khác hơn. Còn việc sử dụng lò luyện thép kiểu nhỏ ấy thì… chưa kể đến việc liệu có thể làm được hay không, ngay cả khi có thể, nhưng bây giờ ông ta còn không đủ điều kiện để lo cho bữa ăn hàng ngày, làm sao có tâm trạng để bận tâm đến những chuyện đó?

Cuối cùng, chiếc cày có bánh xe cong cũng được hoàn thành, và điều này không làm chậm trễ quá trình canh tác mùa hè sau này. Là một người thuộc tầng lớp địa chủ, Phùng Vĩnh tự nhiên không thể xuống đồng ruộng làm việc bằng tay, mà chỉ có thể đứng bên cạnh và hướng dẫn mọi người.

Là người chế tạo ra chiếc cày này, Đinh Nhị không ngần ngại trở thành người đầu tiên sử dụng nó. Khi anh ta vụng về gắn yên cày vào lưng bò, con bò bên cạnh còn nhìn anh ta bằng đôi mắt to tròn và lắc đầu, dường như đang thắc mắc tại sao lần này chỉ có mình nó phải kéo cày, chứ không có bạn đồng hành như mọi khi.

“Cố gắng đi thẳng lên nhé, hãy thử xem có thể cày sâu bao nhiêu mét.”

Là một người có nhiều kinh nghiệm trong việc canh tác, Đinh Nhị đã làm tốt công việc của mình. Chiếc cày có bánh xe cong được phát triển từ loại cày có bánh xe thẳng, vì vậy hai loại này có nhiều điểm tương đồng. Sau khi cày được vài luống đất lệch lạc, lần thứ hai quay lại thì đường cày đã trở nên thẳng hơn rất nhiều.

Không tồi chút nào, Phùng Vĩnh gật đầu. Mặc dù còn thiếu kinh nghiệm, nhưng có thể thấy rằng chiếc cày này không chỉ linh hoạt hơn, dễ xoay hướng hơn mà tốc độ cũng nhanh hơn so với loại cày có bánh xe thẳng; đường cày mà nó tạo ra cũng sâu hơn nhiều. Điều này xảy ra ngay cả khi người ta vẫn chưa quen với cách sử dụng nó. Nếu quen hơn nữa, tốc độ chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Đứng phía sau, Triệu Quản Gia nhìn chiếc cày với đôi mắt tròn xoe và cơ thể run rẩy, tỏ ra vô cùng hào hứng. Trước đây, việc canh tác cần ít nhất hai người và hai con bò, nhưng bây giờ chỉ cần một người và một con bò thôi, tốc độ canh tác thậm chí còn nhanh hơn trước đây nữa… Đây thực sự là một công cụ canh tác tuyệt vời! Anh ta nhìn về phía chủ nhân đang nhíu mày nhìn đồng ruộng phía trước, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ… Tại sao mình càng ngày càng không hiểu nổi chủ nhân này nữa?

Điều thiếu hụt nhất ở thời Tam Quốc là gì? Đáp án là con người, đặc biệt là những người đàn ông trẻ tuổi và mạnh khoẻ. Dù các chuyên gia và sử gia sau này có nói gì về việ

Trong số đó, những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất không phải là những nông dân không có đất canh tác, bởi vì họ vốn dĩ đã chẳng có gì cả; cũng không phải là những nông dân tự cấy cày có đất đai, bởi vì họ từ trước đến nay đã luôn phải gánh chịu những gánh nặng lao động và thuế khoá nặng nề. Mà chính là những gia tộc quý tộc địa phương có đặc quyền. Những đặc quyền của họ sẽ liên tục bị suy yếu, và lợi ích của họ cũng sẽ bị buộc phải từ bỏ, chẳng hạn như tiền bạc, lương thực, hay những người dân phụ thuộc vào họ.

Nếu không thế, một quốc gia nhỏ bé như Thục Quốc, làm sao có thể để những gia tộc quý tộc này giống như Tào Ngụy ở phía Bắc và Đông Ngô ở phía Đông, cứ mãi bóp máu đất nước mà không đóng góp gì cả? Lúc đó, Chu Gia Lão Dã sẽ dùng cái gì để tiến hành các chiến dịch chinh phục phía Bắc?

Còn việc có thể sử dụng những người xuất thân từ các gia tộc quý tộc địa phương để quản lý đất nước, như hai quốc gia kia, thì Chu Gia Lão Dã chỉ cười mỉa và nói rằng điều đó là không thể xảy ra được. Nếu họ cầm trong tay túi tiền bạc và kiểm soát nguồn nhân lực, lại muốn nắm quyền lực quản lý đất nước nữa… Họ muốn làm gì chứ? Có lẽ họ nên tự mình lên làm hoàng đế mới đúng chăng?

Quá trình lịch sử đã chứng minh rằng quan điểm chính trị của Lưu Bị và Chu Gia Lão Dã thực sự là đúng đắn. Nếu những nhóm chính trị ngoại lai nắm quyền lực, còn các gia tộc quý tộc địa phương kiểm soát tiền bạc, lương thực và nguồn nhân lực, thì đây chính là một tình huống rất nguy hiểm. Nếu để những người địa phương nắm quyền lực, chỉ cần một phần thôi, Thục Quốc sẽ không thể nào phục hồi triều đại Hán hay trở về kinh đô cũ; thậm chí khi có kẻ xâm lược, họ cũng chỉ biết đầu hàng mà thôi.

Vào cuối thời kỳ Thục Hán, quốc gia này có thực sự yếu đuối đến mức một đội quân chỉ vài nghìn người đứng trước thành phố Kim Thành và hét lên vài tiếng, thì toàn bộ triều đình chỉ có thể đầu hàng mà thôi sao?

Không phải vậy. Chỉ là vào thời điểm đó, trong triều đình Thục Quốc, sau hàng chục năm, đã đầy rẫy những quan lại địa phương leo lên từ dưới lên trên. Họ có thể đầu hàng cho Đông Ngô hay Tào Ngụy, nhưng họ không muốn chống đối – chiến tranh thật sự là điều họ ghét nhất; họ luôn phải bỏ tiền, bỏ lương thực và người dân ra, nhưng lại không nhận được bất cứ điều gì đổi lại, thậm chí còn phải chịu khổ mà không được đền đáp, thì có ích lợi gì chứ?

Ở Thục Hán, đặc quyền của các gia tộc quý tộc rất ít, họ cũng