Trương Tinh Dự có lẽ thực sự rất mệt; chưa kịp nói hết lời, cô đã bắt đầu ngáy liên hồi và không lâu sau đó, cô đã chìm vào giấc ngủ.

Phùng Quân Hầu muốn ôm cô ngủ cùng một lúc, nhưng anh nhớ ra mình đã lén ra khỏi đó khi Quan Tướng Quân đang bận rộn với việc dạy trẻ con.

Vì vậy, anh lại không thể ngủ được, liền lặng lẽ đứng dậy và mặc quần áo.

Quần áo lộng lẫy thì đẹp, nhưng mặc chúng thật sự rất phiền phức.

Suốt những năm qua, Phùng Quân Hầu luôn được phục vụ mọi thứ một cách thuận tiện, không bao giờ phải tự mình làm gì cả. Anh mất khá nhiều thời gian để tự mình mặc quần áo, nhưng cuối cùng vẫn cảm thấy có điều gì đó không thoải mái trên người.

Cuối cùng, anh cũng mặc xong chiếc áo khoác và lặng lẽ rời khỏi phòng, đi về phía sân của A Mai.

Bên trong dinh thự của Phùng gia, bốn người vợ và tình nhân của ông đều sống trong những sân riêng biệt nhau.

Chẳng hạn, trong sân của Quan Tướng Quân, một sân tập võ là điều không thể thiếu; các loại vũ khí cũng được chuẩn bị sẵn sàng.

Còn sân của Trương Tiểu Tứ thì được chia thành hai phần: trong và ngoài.

Vì thường xuyên có những sự kiện khẩn cấp hoặc các tài liệu được gửi đến, nên phần ngoài của sân được dùng để xử lý những công việc khẩn cấp đó.

Sân của Lý Mục thì thường treo đầy các loại vải khác nhau, và còn có một căn phòng lớn được dành riêng cho việc sản xuất vải bằng cách sử dụng máy kéo sợi và máy dệt.

Còn sân của A Mai thì gồm nhiều căn phòng nhỏ.

Một số căn phòng được dùng để lưu trữ các loại tài liệu, một số khác chứa những sản phẩm bán thành phẩm do A Mai làm ra, và còn có những căn phòng chứa nguyên liệu và dụng cụ khác nhau.

Khi biết Phùng Quân Hầu đến, A Mai bước ra từ một căn phòng nào đó với vẻ mặt rất vui mừng:

“A Lang, sao anh lại đến đây?”

Phùng Quân Hầu dang rộng vòng tay:

“Hãy giúp tôi đi, quần áo này mặc thật sự không thoải mái.”

A Mai khéo léo tháo dây lưng của anh ra, sau đó luồn tay vào bên trong chiếc áo khoác.

Chỉ sau vài động tác, cô đã cẩn thận buộc lại dây lưng cho anh.

Xong rồi, cảm giác không thoải mái trên người anh cũng biến mất.

Phùng Quân Hầu xoay người một cái và gật đầu hài lòng.

“Lúc nãy cô đang làm gì ở bên trong vậy?”

Vì đã đến đây rồi, chắc chắn không thể chỉ đến rồi lại đi ngay được.

Hơn nữa, sau vài tháng không gặp, chắc chắn có rất nhiều điều cần nói.

“Tôi đang sắp xếp thông tin về thuốc súng đây!”

Khi nhắc đến công việc của mình, đôi mắt A Mai sáng lên.

Cô nắm chặt tay Phùng Quân Hầu và dẫn anh vào căn phòng.

“Anh yêu à, xem này, đây là những dữ liệu mà em đã tổng hợp lại.”

A Mễ hào hứng cầm lấy một bản thảo và đưa cho Phùng Quân Hầu: “Trong trận chiến lớn ở Quan Trung lần này, quân đội chúng ta không phải đã sử dụng thuốc súng sao?”

“Em đã tổng hợp các dữ liệu do các nhà hoạch định quân sự gửi về, kết hợp với những thí nghiệm được tiến hành ở Lương Châu, để chọn ra tỷ lệ pha trộn mang lại sức mạnh lớn nhất.”

“Theo như anh yêu đã nói, nếu thêm đá vụn vào hỗn hợp này, khi nó phát nổ thì có thể nói rằng ‘vạn mũi tên xuyên qua tim’ cũng chưa quá…” A Mễ nói liên hồi, trình bày hết ý tưởng của mình cho người yêu nghe.

Phùng Quân Hầu mỉm cười, đặt bản thảo xuống: “Những dữ liệu này, em hãy ghi nhớ kỹ, sau đó đốt hết đi; tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.”

“Hơn nữa, hướng phát triển hiện tại của em không phải là sử dụng nó trong quân đội, mà là tìm cách dùng nó để phá hủy núi non.”

“Phá hủy núi?”

“Đúng vậy, phá hủy núi,” Phùng Quân Hầu gật đầu, “Trong vài năm tới, Bình Châu sẽ cần rất nhiều thuốc súng, bởi vì tôi sẽ tiến hành khai thác mỏ ở đó.”

“Tất nhiên, việc mở đường cũng sẽ cần đến thuốc súng.”

“Nếu tính toán lượng thuốc súng cần thiết trong vài năm tới, có lẽ lượng lưu huỳnh mà Lương Châu đã tích trữ cũng không đủ để sử dụng trong một năm ở Bình Châu.”

A Mễ nghe xong, gật đầu: “Em hiểu rồi.”

Rồi cô nhìn Phùng Quân Hầu: “Nhưng nếu làm vậy, chắc chắn bà Zhang sẽ biết được thông tin về thuốc súng.”

“Vấn đề này ban đầu cũng không hề có ý định giấu bà ấy, chỉ là theo quy định, ngay cả trong quân đội, thuốc súng cũng được coi là thông tin tuyệt mật; không một vị tướng nào biết về nó cả.”

“Trước đây, mọi việc đều được báo cáo trực tiếp lên Phủ Thủ tướng; huống chi bà Tứ còn không quản lý công việc quân sự, nên bà ấy tự nhiên không thể can thiệp được.”

“Chính sách do gia tộc Gia Cát quyết định; việc cúng tế thì do bản thân ta thực hiện.”

“Điều này không chỉ là lời nói suông đâu.”

“Ngay cả hai đội quân Nam-Bắc mà A Đẩu xây dựng bằng tiền riêng của mình, cũng phải tuân theo sự chỉ huy của Phủ Thủ tướng.”

“Còn việc Thủ tướng có nói với cậu bé mập không, thì đó là chuyện của Thủ tướng; không liên quan gì đến Phùng Quân Hầu cả.”

“Về mặt quyền lực quân sự, Tướng Quan đã luôn kiểm soát chặt chẽ bà Zhang Tiểu Tứ.”

“Ngoài khả năng chỉ huy của chính Tướng Quan, thì sự cân bằng giữa quyền lực của Thủ tướng và Hoàng đ

Sau trận chiến tại Tiêu Quan, khi đã chứng kiến được hiệu quả thực sự của nó, Chu Gia Lão Dã mới lập tức phối hợp với cung đình để tái tổ chức hai đội quân phía Bắc và phía Nam.

Bất kỳ thứ gì mới mẻ nào, nếu không trải qua việc áp dụng rộng rãi trong thực tiễn hoặc trong các trận chiến thực sự, trừ những người có khả năng tiên tri, không ai có thể biết được nó sẽ mang lại những tác động gì. Chưa kể đến việc áp dụng nó một cách dễ dàng vào quân đội.

Quan Tướng Quân có thể được coi là người đầu tiên thực sự sử dụng thuốc súng. Nhưng chỉ là thử nghiệm một cách sơ bộ mà thôi. Có lẽ ngay cả bản thân ông ấy, người đã thực hiện thử nghiệm đó, cũng không thể tưởng tượng được rằng thuốc súng có thể được ứng dụng một cách rộng lớn đến mức nào – đặc biệt là trong tay của Phùng Quỷ Vương. Chưa kể đến những người ở Hán Trung chưa từng chứng kiến thuốc súng bao giờ.

Nhờ có kinh nghiệm từ trận chiến tại Tiêu Quan, có lẽ cả hai người trong cung đình đều đang mong chờ xem Phùng Quân Hầu sẽ áp dụng thuốc súng một cách rộng rãi trên chiến trường như thế nào. Ai có thể ngờ được rằng, vào thời điểm đó, Phùng Quỷ Vương lại đang nghĩ đến việc sử dụng loại vũ khí mạnh mẽ này để khai thác lợi ích cho bản thân trước khi sức mạnh thực sự của thuốc súng được công bố?

“Ở khu vực Bình Châu, chắc cũng có khá nhiều mỏ lưu huỳnh. Chỉ cần chuẩn bị đủ nhân lực, có lẽ bạn sẽ phải đi đó một chuyến để kiểm tra.”

“Khi đó, hãy tuân theo tiêu chuẩn của khu vực Lương Châu, ghi chép lại những địa điểm nào phù hợp để thiết lập các mỏ lưu huỳnh.”

Theo thông tin đã thu thập được và các ghi chép trong sách vở, ba khu vực sản xuất lưu huỳnh lớn nhất của Đại Hán là: Hán Trung, Lương Châu và Bình Châu. Và dựa trên kinh nghiệm từ Hán Trung và Lương Châu, lưu huỳnh ở Đại Hán chủ yếu được sản xuất từ quặng sunfua sắt… Quặng sunfua sắt thường xuất hiện cùng với than đá…

Nói cách khác, nơi nào có than đá, thường cũng có quặng sunfua sắt. Nếu hàm lượng sắt trong quặng sunfua sắt cao, thậm chí còn có thể dùng để luyện thép nữa. Đó cũng chính là lý do tại sao Phùng Quân Hầu tin chắc rằng Bình Châu chắc chắn có mỏ sắt. Ngược lại, ở khu vực Ngũ Nguyên, dù các mạch mỏ sắt có số lượng lớn và dễ khai thác, Phùng Quân Hầu cũng không chắc chắn liệu ở đó có than đá hay không. Dù sao thì ông ấy cũng chỉ nghe nói đến thành phố Bao Đầu mà thôi, chưa bao giờ đến đó thăm trực tiếp. Với sự phát triển vượt bậc của giao thông vận tải sau này, cũng có khả năng than đá ở Bao Đầu được v

Phùng Quân Hầu cũng đã nghĩ đến việc không cần phải phiền A Mai lo cho việc giáo dục cơ bản của đứa trẻ.

Thật đáng tiếc là, dù là Quan Tướng Quân hay Trương Đại Thư ký, tất cả đều phản đối mạnh mẽ.

Ngay cả Lý Mục cũng lặng lẽ đi theo họ mà không nói gì.

Mặc dù không lên tiếng, thái độ của anh ta rất rõ ràng.

Vì vậy, Phùng Quân Hầu cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể âm thầm thương xót người thiếp yêu hiền lành này.

Sau khi trò chuyện với A Mai một lúc, Phùng Quân Hầu mới đứng dậy, rời khỏi sân nhỏ và quay trở lại sân lớn của Quan Tướng Quân.

Quả nhiên, sân đã trở nên yên tĩnh.

Vừa bước vào cửa, ông liền thấy A Châu đang cau mày đứng trong sân, tập võ.

Ngay trước cửa nhà, có một chiếc bàn nhỏ, và Shuang Shuang cũng đang cau mày, nằm xuống đó viết gì đó.

“A Thuận đâu rồi?”

Phùng Quân Hầu khoanh tay, từ từ bước đến và hỏi Quan Tướng Quân đang ngồi ở cửa để giám sát hai đứa trẻ.

Khi thấy chủ nhân của mình đến, Shuang Shuang nhớ đến việc ông ta đã không giúp đỡ mình trong lúc nguy cấp, liền quay đầu đi, cố tình không nhìn ông.

Quan Tướng Quân liếc nhìn Phùng Quân Hầu, dường như cũng rất không hài lòng với hành động bỏ trốn của ông.

“Nói là muốn đi thăm ba em trai của mình, nên tôi đã cho nó ra ngoài.”

“À, vậy à.” Phùng Quân Hầu bước vài bước, sau đó đến phía sau Shuang Shuang, ngẩng cổ nhìn.

Không tồi chút nào, chúng đã gần giống mình rồi.

Có vẻ như Shuang Shuang thực sự đã kế thừa được phong cách viết hoang dã, bất khuôn của mình.

Chẳng trách sao Quan Tướng Quân luôn tức giận vì Shuang Shuang không chịu cố gắng.

Shuang Shuang lén lút ngẩng đầu nhìn Phùng Quân Hầu, sau đó nhăn mặt, cố tình che đi những gì mình vừa viết.

Phùng Quân Hầu ho khan một tiếng, quay đầu nói với Quan Tướng Quân:

“Trẻ con mà, thực ra…”

Quan Tướng Quân đang rất tức giận, nghe thấy Phùng Quân Hầu mở miệng, ông biết ngay ông ta muốn nói gì, liền quát lên: “Câm…”

Sau đó, ông lại nhìn Shuang Shuang một cái, dường như nhận ra điều gì đó, giọng nói đột nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn, nói một cách dịu dàng:

“Nếu A Lang không có việc gì, có thể đi xem xét công việc ở phía trước, dù sao cũng đã xa cách Trường An lâu rồi, có lẽ đã có nhiều công việc chính sách cần giải quyết.”

Cái gọi là “phía trước”, tự nhiên là nơi làm việc và xử lý công việc chính thức.

“Có thể có công việc gì chứ? Không phải đều có Tứ Nương ở đó sao?”

Tôi vừa mới rời khỏi giường của bà tứ nhà, làm sao tôi có thể không biết rằng phủ này còn đang chất đầy công việc công vụ chưa?

Nhưng loại chuyện này, Phùng Quân Hầu tự nhiên sẽ không dám nói trước mặt Quan Tướng Quân đâu.

Chỉ là thấy mẹ con họ đều không muốn gặp mình, Phùng Quân Hầu cũng không tiện ở lại lâu được.

Đúng lúc đó, người hầu mang đến một tấm thiếp mời đã giúp Phùng Quân Hầu giữ thể diện:

“Quân Hầu, có người đến thăm.”

Phùng Quân Hầu ngạc nhiên, vươn tay nhận lấy và mở ra xem:

“Trần Khuê? Ồ, cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng tôi không nhớ là ai cả.”

Người này là ai vậy?

Không hề có chút lịch sự gì cả.

Họ không biết rằng Quân Hầu vừa mới trở về từ cuộc tuần tra bên ngoài và cần nghỉ ngơi sao?

Theo thông lệ, ít nhất cũng phải đợi đến ngày thứ ba mới đến thăm mới đúng.

Phùng Quân Hầu đang tự hỏi thì Quan Tướng Quân ngồi ở cửa bỗng đứng dậy, lấy tấm thiếp mời và nhắc nhở:

“Có phải là người từ Nước Ngô đến để học cách chiến đấu bằng ngựa không?”

“Aha!”

Phùng Quân Hầu vỗ đùi một cái, “Đúng rồi, tại sao cái tên này lại quen thuộc thế nhỉ.”

Chính vì biết rằng người này được Nước Ngô cử đến, nên ông ta đã sớm thu thập thông tin về họ.

Không ngờ sau bao năm, ông ta lại quên mất.

Sau khi được Quan Tướng Quân nhắc nhở, Phùng Quân Hầu liền vuốt râu và nói:

“Theo thông tin thu thập được, người này là con rể của Tôn Thập Vạn, kiêm nhường và hiếu thảo, rất hào phóng. Tôn Quân từng nói rằng người này là người vừa có tài văn võ vừa xuất sắc.”

Nghe đến tên Lý Mạnh, ánh mắt Quan Tướng Quân lóe lên, rồi nói:

“Thiếp đi xem người này trước đi.”

Là người xuất thân từ một trong bốn gia tộc lớn của khu vực Ngô, Trần Khuê chắc chắn là một người của gia đình quý tộc.

Ngoài việc vừa có tài văn võ vừa xuất sắc, vẻ ngoài và phong thái của anh ta cũng rất nổi bật.

Ông ta tự nhiên cũng biết rằng chủ nhân vừa mới trở về từ bên ngoài, mà mình lại đến thăm ngay lập tức, quả thật là hơi thiếu lịch sự.

Nhưng anh ta được cử đến với sứ mệnh của Đại Đế Nước Ngô, không ngờ từ khi vào đất Hán, mình lại như một con lừa bị dắt đi, theo sát lưng một người nào đó suốt hành trình dài ở Hán Quốc.

Điều này khiến Trần Khuê thực sự nghi ngờ liệu Phùng Quỷ Vương – người được mệnh danh là người có kế hoạch xa trông rộng – có phải cố tình tránh mặt mình không?

Vì vậy, trong lòng anh ta chắc chắn có sự bất mãn – nếu bạn đã thiếu lịch sự trước, thì tôi thiếu lịch sự sau cũng không sao chứ?

Đừng quên nhé, ở Nước Hán vẫn còn một số người đang học cách điều khiển thuyền ở Nước Ngô chúng ta đấy.

Khi Phùng Quân Hầu và Quan Tướng Quân đến phòng khách trước, họ hoàn toàn không biết rằng mình sẽ đối mặt với một người như Trần Khuê – người đầy nghi ngờ như vậy.

“Nhưng lại gặp trực tiếp tại đây ư? Ha ha, thật là sự thiếu sót trong việc đón tiếp!”

Phùng Quân Hầu nhìn thấy Trần Khuê liền cúi chào liên tục, khuôn mặt đầy nụ cười.

Nhưng không ai biết rằng những hành động này của ông lại khiến Trần Khuê nghĩ đến từ “lời nói dịu giọng, nét mặt ân cần”.

Khi không tìm thấy bạn, bạn trốn tránh tôi.

Bây giờ cuối cùng cũng tìm được bạn rồi, lại tỏ ra như vậy, nghĩ rằng tôi sẽ tin sao?

“Phùng Quân Hầu, Trần Khuê đã lâu nghe nói đến danh tiếng của ngài, thật sự rất mong được gặp ngài.”

Dù sao cũng xuất thân từ gia đình quý tộc, dù có bất mãn đến đâu, Trần Khuê vẫn cúi chào Phùng Quân Hầu theo lễ nghi.

Chỉ là giọng nói hơi cứng nhắc, và nụ cười gượng ép trên khuôn mặt càng trở nên giả tạo hơn.

Nhìn thấy vẻ mặt đó của đối phương, Phùng Quân Hầu không khỏi thắc mắc:

Không phải Trần Khuê là người hào phóng, không keo kiệt sao?

Theo lý thuyết, anh ta không phải là người khó tiếp cận chứ.

Sao bây giờ anh ta lại tỏ ra như thể con gái của Tôn Quân đã chết vậy?

Nghĩ như vậy, nhưng tay ông vẫn không ngừng hoạt động:

“Quân tướng Trần Khuê, xin ngồi xuống, mời ngồi đi.”

Sau khi pha trà cho khách và chủ nhà, Phùng Quân Hầu lại chủ động bắt đầu nói:

“Quân tướng đã xa xôi đến đây, còn tôi thì luôn ở ngoài, không kịp gặp ngài, thật sự là một sự thiếu sót.”

Trần Khuê thấy sự nhiệt tình của Phùng Quân Hầu, lòng oán giận của mình dường như giảm bớt đi một chút.

Anh ta nghĩ trong lòng: Lần này tôi đến đây chủ yếu là để học cách chiến đấu bằng kỵ binh, nếu có thể tránh làm phiền người này thì tốt hơn.

“Xin đừng nói vậy, chỉ là tôi vội vàng quá, không kịp thông báo trước cho ngài, nên không biết ngài đang đi tuần tra, và đã bỏ lỡ cơ hội gặp ngài.”

Phùng Quân Hầu cười ha hả: “Tất cả chỉ là sự trùng hợp thôi, nếu biết trước rằng Quân tướng sẽ đến, tôi chắc chắn sẽ ở lại Hà Đông thêm một thời gian nữa.”

“Dù sao thì ở Hà Đông cũng đóng quân một trong những đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Hán đấy. Quân tướng có thể xem thử đội kỵ binh của Hán đó như thế nào.”

Đồ lừa đảo!

Có lẽ anh ta biết trước rằng tôi sẽ đến, nên cố tình trốn đi, không muố

Tuy nhiên, khi thấy Phùng Quân Hầu chủ động đề cập đến vấn đề kỵ binh, Trần Khuê cũng không ngần ngại nữa:

“Phùng Quân Hầu cũng biết rằng, lần này tôi đến đây là theo lệnh của chủ nhân, để học hỏi phương pháp chiến đấu bằng kỵ binh của Đại Hán.”

“Trong thiên hạ, không ai giỏi chiến đấu bằng kỵ binh hơn Phùng Quân Hầu; vì vậy, lần này tôi thực sự phải xin phiền Phùng Quân Hầu rồi.”

Nghe vậy, Phùng Quân Hầu vội vàng vẫy tay từ chối:

“Quá lời rồi, thực ra những việc diễn ra trước trận đấu không phải là sở trường của tôi, tất cả đều là công lao của các tướng trong quân đội.”

Lại rồi… Chẳng lẽ ngươi lại muốn dùng lời nói mềm mỏng để lừa gạt ta sao?

Trần Khuê trong lòng khinh thường người đó.

Nếu không giỏi những việc diễn ra trước trận đấu, vậy làm thế nào mà ngươi có thể trở thành một danh tướng lớn của thiên hạ được?

Chẳng lẽ những kẻ Quân của Ngụy bị ngươi đánh bại đều là những kẻ yếu đuối sao?

“Quân Hầu thật là khiêm tốn quá; ngay cả ở Đại Ngô, tôi cũng biết rằng Quân Hầu là một danh tướng xuất sắc, kể từ khi lãnh đạo quân đội, chưa bao giờ thua trận.”

“Nếu thành tích chiến đấu như vậy mà vẫn nói rằng mình không giỏi những việc diễn ra trước trận đấu, vậy thì trên đời này còn ai dám tự nhận mình giỏi điều đó nữa?”

“Hai nước Ngô và Hán liên minh để đánh bại kẻ thù; bây giờ Đại Hán đã cử người đến Ngô để học cách lái thuyền, còn tôi thì được bệ hạ sai đến Đại Hán để học phương pháp chiến đấu bằng kỵ binh.”

“Như vậy, hai nước cùng học hỏi những điểm mạnh của nhau, bổ sung cho những điểm yếu của nhau, quả thực là cách tốt nhất để cùng nhau đánh bại kẻ thù.”

Phùng Quân Hầu nghĩ thầm, sách vở có nói rằng ngươi giỏi tranh luận và đặt câu hỏi gay gắt… Thật là ngươi giỏi nói hơn ta đấy.

“Được thôi, nếu Tướng Trần nói như vậy, thì tôi cũng không cần phải keo kiệt nữa. Xin hỏi Tướng Trần, ngài muốn học phương pháp chiến đấu bằng kỵ binh thông thường, hay là phương pháp chiến đấu bằng kỵ binh thiết giáp?”

Khi nghe Phùng Quân Hầu nói như vậy, Trần Khuê, người vốn nghĩ rằng mình sẽ phải tranh luận thêm một hồi, bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên:

“Quân Hầu đồng ý rồi à?”

“Việc này liên quan đến sự liên minh giữa hai nước, làm sao tôi dám không đồng ý?”

Trần Khuê một lúc không thể nói gì được, trong lòng không khỏi nghi ngờ:

Có vẻ như… tin đồn về “Phùng Lang Quân giỏi dùng lời nói mềm mỏng để lừa gạt người khác” đ