Trong những năm qua, dưới sự dẫn dắt có chủ đích của một số người, Đại Hán đã phát triển với tốc độ chóng mặt.

Nhưng sự phát triển này mang tính bất thường, thậm chí có thể nói là gần như dị thường.

Từ khi Phùng Quỷ Vương đề xuất kế hoạch di dời người Hồ Di từ Nam Trung để lấp đầy khu vực Hán Trung, hay nói cách khác, từ khoảnh khắc Phùng Quỷ Vương lần đầu tiên đến Hán Trung…

Lịch sử của Đại Hán đã rẽ sang một hướng mới, lao vào giai đoạn được gọi là “sự tích lũy nguyên thủy”.

Nếu xét lại, từ Nam Trung đến Hán Trung, rồi từ Hán Trung đến Long Nguyệt, Lương Châu… ngay cả những vùng ngoài biên giới cũng không thoát khỏi ảnh hưởng này.

Những công trường trồng trọt, trang trại chăn nuôi, đồng cỏ, xưởng thợ, mỏ… nơi những người lao động phải làm việc không ngừng nghỉ.

Những người dân bị các gia tộc quý tộc che giấu, không được phép ra ngoài ánh nắng mặt trời; vô số lao động viên bị bắt đi từ giữa người Hồ Di…

Trong những năm này, thậm chí còn có khá nhiều gia tộc quý tộc bị biến thành nguồn dinh dưỡng cho sự phát triển mở rộng của Đại Hán.

Dù bạn xuất thân từ gia tộc quý tộc cao quý, hay chỉ là nông nô không có tự do cá nhân, hoặc là người Hồ Di sống ngoài lãnh thổ Hán…

Trước dòng chảy lịch sử mạnh mẽ, tất cả mọi người đều bình đẳng; ai tuân theo thì thịnh vượng, ai chống đối thì diệt vong.

Khi có sự diệt vong, thì cũng sẽ có sự thịnh vượng.

Đại Hán liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh ở nước ngoài, nhưng người dân trong nước lại ít biết đến gánh nặng của các nghĩa vụ lao động, và mức sống của họ thậm chí còn được cải thiện.

Người dân trong nước ở đây chính là những người đã được chính quyền đăng ký tên họ, được coi là công dân chính thức của Đại Hán.

Còn những người khác… Đại Hán không thể kiểm soát họ, cũng không thể làm gì được.

Dù là diệt vong hay thịnh vượng, tất cả chỉ là hai mặt của cùng một dòng chảy lịch sử mà thôi. Có thể nói: “Trời đất không từ biệt, coi muôn vật như những con chó nhỏ; người hiền triết không từ biệt, coi người dân như những con chó nhỏ.”

Dù vậy, với sức mạnh hiện tại của Đại Hán, họ chỉ có thể duy trì tình trạng tấn công chiến thuật và cân bằng chiến lược trước Ngụy Quốc mà thôi.

Phùng Thái Thú vừa mới có ý định mở rộng quy mô hoạt động theo hai hướng song song, nhưng đã bị Trương Tiểu Tứ mắng mỏ gay gắt, buộc phải tự suy ngẫm lại.

Với sức mạnh hiện tại của Đại Hán, việc muốn tăng cường kiểm soát khu vực Kinh Châu vẫn là điều không thể thực hiện được.

Cái gọi là “muốn làm nhưng không thể”, hầu hết những ng

Chỉ thấy Phùng Mỗ Nhân đang co ro ở góc, khuôn mặt đầy sợ hãi, một tay siết chặt lấy dây thắt lưng của mình, tay kia vẫy vẫy liên tục để xin tha cho cô gái nhà Trương đang tiến lại gần.

“Phụt!” Cô gái nhà Trương vung tay đẩy bỏ tay của Phùng Thái Thú đang che chở phía trước mình, nói với giọng đầy căm ghét: “Kiêu ngạo à? Đừng nói về kiêu ngạo với tôi!”

“Cả đời này tôi chính là đã phải chịu thiệt thòi vì sự kiêu ngạo đó… Nếu không phải vì quá kiêu ngạo vào ngày xưa, Bạch Châu bây giờ hẳn đã gọi tôi là ‘mẹ’ rồi!”

Ánh mắt cô ta nhìn xuống chiếc dây thắt lưng mà Phùng Thái Thú đang nắm chặt bằng tay kia, hỏi lạnh lùng: “Ông tự tháo hay để tôi giúp?”

Phùng Thái Thú càng cúi người xuống, van xin: “Tứ Nương, những ngày qua tôi thực sự rất mệt mỏi… Hãy cho tôi nghỉ một ngày được không?”

“Nghĩa là để tôi giúp phải không?”

Trương Tinh Dự cười lạnh, không ngần ngại bước tới và chuẩn bị đưa tay ra.

“Tứ Nương… Đây là ban ngày mà… Sao không đợi đến ban đêm…” Phùng Thái Thú vẫn cố gắng kháng cự.

“Ban ngày có gì không tốt sao? Ông không thích ban ngày à?”

Trương Tứ Tiểu không ngừng nói, “Ban đêm cũng có những chuyện riêng… Làm sao có thể lẫn lộn được?”

Nghe vậy, Phùng Thái Thú cảm thấy lưng mình như bị kim châm vào vậy.

Mặc dù trang trại nuôi nai ở Lương Châu đã bắt đầu hoạt động ổn định, nhưng dù có bao nhiêu sừng nai thì cũng không thể ngăn được Trương Tứ Tiểu – người đang phát điên vì sự việc Li Mục mang thai!

Không thể tránh khỏi nữa, Phùng Thái Thú tái nhợt mặt, run rẩy đặt tay lên tay Trương Tứ Tiểu, cố gắng duy trì chút tự tôn cuối cùng của mình:

“Tứ… Tứ Nương, đừng vội… Tôi… tôi sẽ tự tháo… Đừng xé… Tôi sẽ cởi…”

Lần sau đời này, ước gì mình chỉ có một người yêu thương, sống bên nhau đến già… Để quên hết những người vợ thứ hai, thứ ba… Thứ tư kia!

Nhiều nhất… cũng chỉ được hai người thôi… Không thể nhiều hơn nữa!

Phùng Thái Thú run rẩy cởi quần áo, trong lòng đầy hối hận.

“Đợi gì nữa? Nhanh lên!”

Trương Tứ Nương nói với giọng bực bội.

Phùng Thái Thú lau mồ hôi lạnh trên trán, cười nịnh nọt: “Sắp xong rồi… Sắp xong rồi…”

Hồi đó khi tôi cưới Thanh Quân, điều tôi quan tâm nhất chính là sức mạnh oai phong của cô ấy… Sao đến lúc này, cô ấy lại không xuất hiện để cứu chồng mình?

Đúng lúc Phùng Thái Thú nghĩ mình không thể tránh khỏi tai họa, bỗng nhiên có tiếng ai đó bên ngoài

“Đây! Đây! Tôi ở đây!” Lúc này, tâm trạng của Phùng Thái Thú giống như khi anh ta vừa nuốt hơi thở cuối cùng lại bất ngờ thấy một sinh vật có đầu bò mặt ngựa cầm sổ sinh tử và tăng thêm cho mình mười năm tuổi thọ.

Làm sao có thể không vui mừng đến phát điên chứ?

Anh ta nhanh như chớp buộc lại dải lưng vốn mới chỉ thắt được nửa chừng.

Sau đó, anh ta chỉnh lại quần áo và nói với Trương Tiểu Tứ:

“Tiểu Tứ, có người đang tìm tôi ở bên ngoài, để tôi ra xem đã!”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã lao ra ngoài.

Người đã cứu mạng Phùng Thái Thú không ai khác chính là hai đệ tử ruột của ông: Phù Tiền và La Hiến.

Thật là câu nói “Một ngày làm thầy, suốt đời là cha” quả không sai!

Phùng Thái Thú thở phào nhẹ nhõm, lòng tràn ngập niềm vui; vào lúc nguy cấp, vẫn phải dựa vào các đệ tử mà thôi!

Mặc dù muốn giữ vẻ nghiêm túc, tỏ ra như một người thầy mẫu mực, nhưng biểu hiện vui mừng sau khi thoát hiểm thì không thể che giấu được.

Còn Phù Tiền và La Hiến, khi thấy thầy mình bước ra, họ liền đẩy nhau, nhìn nhau mỉm cười.

Nhìn thấy vẻ mặt của họ, Phùng Thái Thú không ngần ngại tận dụng cơ hội này:

“À, có việc gì không thích hợp để nói ở đây sao? Đi thôi, chúng ta ra phía trước.”

Nói xong, ông bước nhanh, ba bước thành hai bước, dẫn đầu rời khỏi nơi này.

Phù Tiền và La Hiến không hề biết rằng mình vô tình đã cứu mạng thầy mình; họ nhìn nhau một cái, rồi tiếp tục đẩy nhau và thì thầm:

“Em nói đi!”

“Anh nói đi!”

……

“Nói đi, họ tìm tôi có chuyện gì?”

Phùng Thái Thú cố tình ra sau sân, đến phòng công vụ của mình – nơi mà ông hiếm khi lui tới – và đóng cửa lại trước khi hỏi:

“Thầy ơi, tại sao lại bảo chúng em đến Nước Ngô?”

Hai người theo sau Phùng Thái Thú, lén lút giao tiếp bằng cử chỉ tay; cuối cùng, Phù Tiền là người thua cuộc.

Vì vậy, Phù Tiền bị La Hiến đẩy ra phía trước.

“Để học kỹ thuật lái thuyền đấy.”

Phùng Thái Thú đã đoán trước được ý định của họ và trả lời một cách đơn giản.

“Kỹ thuật cưỡi ngựa của thầy là số một thiên hạ, kẻ thù nghe tin đã sợ hãi. Tại sao thầy không dạy chúng em, mà lại bắt chúng em đi học kỹ thuật lái thuyền?” La Hiến tiếp tục hỏi, với vẻ lo lắng.

“Quá khen rồi, quá khen rồi… Kỹ thuật cưỡi ngựa của thầy không phải mạnh mẽ như các em tưởng đâu. Bây giờ, mỗi khi nhìn thấy ngựa, thầy lại cảm thấy… e ngại, ừm, e ngại.”

Phùng Thái Thú ho khan một tiếng rồi nói:

“Chuyện này… ừm, cách sử dụng lực lượng kỵ binh này, không phải là tôi đang khoe khoang; có lẽ trên thế giới này, chẳng ai có thể sánh bằng quân đội Lương Châu.”

“Quan phu nhân Quan, sư huynh Triệu và sư huynh Lưu đều là những người hàng đầu trong việc chỉ huy lực lượng kỵ binh. Nếu các bạn muốn học, bất cứ lúc nào cũng có thể học được.”

“Nhưng kỹ thuật điều khiển thuyền thì lại khác. Các bạn có biết không, tôi đã phải giao dịch với người Nước Ngô để mua ngựa chiến, và còn mời họ đến Lương Châu để học về kỵ binh; chính nhờ vậy họ mới đồng ý dạy chúng ta kỹ thuật điều khiển thuyền.”

“Đây thực sự là một cơ hội hiếm có trong thiên niên kỷ này. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, dù sau này có muốn học cũng khó mà thành công được.”

“Sau khi chinh phục Guanzhong, ai biết mối quan hệ giữa Đại Hán và Đông Ngô sẽ ra sao? Với tầm nhìn ngắn nợt của Tôn Thập Vạn – luôn chỉ muốn kiếm lợi ích nhỏ mà bỏ qua tổng thể – tôi naturally không thể tin tưởng vào lòng trung thực của họ.”

Phù Tiền và La Hiến cũng đều khoảng mười bảy, mười tám tuổi rồi. Mặc dù so với thời điểm thầy của họ mới bắt đầu sự nghiệp, họ đã lớn hơn một hai tuổi, nhưng họ đâu có được tầm nhìn xa trông rộng như thầy mình – tầm nhìn vượt qua gần hai ngàn năm?

Chỉ nghe thấy Phù Tiền nói một cách không hài lòng:

“Thầy đã nói rồi, phương pháp chiến đấu bằng kỵ binh của quân đội Lương Châu là vô song trên thế giới này. Nếu học được phương pháp này, chúng ta sẽ có thể đánh bại kẻ thù. Tại sao lại cần phải học cái gì đó về kỹ thuật điều khiển thuyền chứ?”

Nghe vậy, Phùng Thái Thú không khỏi “tè” một tiếng.

Có vẻ như hôm nay phải giải thích rõ ràng cho họ mới được; nếu không, dù có ép buộc hai đứa trẻ này đến Nước Ngô, chúng cũng sẽ không hề muốn học đâu.

Phùng Thái Thú ngồi thẳng dậy, nói một cách nghiêm túc:

“Đi, mang ghế lại đây. Hôm nay tôi sẽ giải thích cho các bạn rõ ràng tại sao phải đi Nước Ngô để học kỹ thuật điều khiển thuyền.”

Thấy thái độ nghiêm túc của thầy, Phù Tiền và La Hiến liền nhìn nhau, không dám lơ là, vội vàng mang ghế đến và ngồi xuống, cúi người thẳng tắp như những học sinh ngoan đang lắng nghe bài giảng.

“Nói xem, các bạn muốn học phương pháp chiến đấu bằng kỵ binh này vì lý do gì?”

La Hiến vội vàng giơ tay lên.

Phùng Thái Thú gật đầu, bảo anh ta tiếp tục nói.

“Để diệt trừ kẻ thù, bình yên thiên hạ, bảo vệ sự an ninh của dân chúng, để con cháu sau này không phải chịu đựng nỗi kh

“La Hiến và Phù Tiền đồng thanh trả lời: ‘Tào Ngụy!’”

“Vậy sau khi tiêu diệt bọn quân xâm lược kia thì sao? Bước tiếp theo là phải đem lại sự bình yên cho thiên hạ…”, Phùng Thái Thú nói đến đây liền gõ mạnh vào bàn để nhấn mạnh điểm quan trọng, “Vậy đất Nước Ngô có được coi là lãnh thổ của nhà Hán không?”

Lần này, cả hai người đều có chút do dự.

Phù Tiền nhanh chóng reag lại và nói to: “Có!”

La Hiến ban đầu gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại nhìn Phùng Thái Thú với vẻ do dự:

“Nhưng… nhưng Nước Hán và Nước Ngô lại là đồng minh mà…”

Đây chính là điểm khác biệt giữa hai người. Phù Tiền đã mất cha trong tay người của Nước Ngô, sau đó lại được hoàng gia nuôi dưỡng trong cung, vì vậy ông ta có thái độ rất rõ ràng. Còn La Hiến thì từ nhỏ đã say mê các cuốn tiểu thuyết võ hiệp, và rất coi trọng những giá trị về lòng trung thành và uy tín được truyền tải trong sách, nên mới có những lo ngại đó.

Phùng Thái Thú mỉm cười nhẹ nhàng:

“Khi nhà Hán và Nước Ngô ký kết hiệp ước, Tôn Quân đã nói với Đặng Chí rằng: Nếu thiên hạ bình yên, hai bên cùng cai trị thì thật là tuyệt vời! Các ngươi có biết Đặng Chí đã trả lời thế nào không?”

Hai người đều lắc đầu, ánh mắt họ đầy sự hứng thú.

Rõ ràng, những tin tức quan trọng liên quan đến đất nước này đã thu hút sự chú ý của họ.

“Đặng Chí đã trả lời rằng: Trời không thể có hai mặt trời, đất không thể có hai vị vua. Nếu sau khi tiêu diệt Tào Ngụy mà vua lớn vẫn không nhận ra ý muốn của trời, thì mỗi người hãy cống hiến hết đức độ của mình, mỗi người hãy thực hiện trách nhiệm trung thành của mình; nếu bắt đầu chiến tranh, thì mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.”

Phùng Thái Thú nhìn thẳng vào mặt hai người và nói: “Hiểu chưa? Trời không thể có hai mặt trời, đất không thể có hai vị vua! Sự đồng minh giữa nhà Hán và Nước Ngô hôm nay chỉ là để có thể tiêu diệt bọn quân xâm lược tốt hơn mà thôi.”

“Tuy nhiên, cách đây mười mấy năm, nhà Hán và Nước Ngô đã có những ân oán lớn, như nỗi hận ở Kinh Châu và sự nhục nhã ở Y Lăng. Những điều này có thể được coi là hai nỗi đau lớn của đất nước. Bây giờ không nhắc đến chúng không có nghĩa là sau này sẽ không nhắc đến nữa!”

“Bọn quân xâm lược của Ngụy là kẻ thù chính trước mắt chúng ta, còn Nước Ngô thì là kẻ thù tiếp theo sau khi chúng ta đánh bại bọn Ngụy. Điều này, người của Nước Ngô biết, chúng ta cũng phải biết!”

“Người ta thường nói rằng, ai không suy nghĩ về tương lai xa xôi thì không đủ tầm nhìn để quản lý hiện tại; ai không xem xét toàn cảnh thì không

Việc gọi hai người này là “những kẻ ăn thịt” là bởi vì họ cũng đã tham gia các kỳ thi và chính thức bắt đầu sự nghiệp quan lại.

Dù sao đi nữa, việc làm học trò của Phùng Thái Thú mà không tham gia những kỳ thi do ông tổ chức, lại tìm con đường khác để bước vào sự nghiệp quan lại, thì thật sự khiến người ta phải nghi ngờ.

Ngược lại, nếu tất cả học trò của Phùng Thái Thú đều thông qua các kỳ thi để bắt đầu sự nghiệp, thì điều đó chứng tỏ rằng các kỳ thi này sẽ ngày càng được coi trọng hơn.

Phùng Thái Thú lại một lần nữa gõ mạnh vào bàn:

“Vậy nên, nói lại lần nữa, Nước Ngô có dòng sông lớn làm rào cản tự nhiên, và đội tàu chiến của họ cũng là số một thiên hạ. Sau khi đánh bại Quân của Ngụy, dù đội kỵ binh tinh nhuệ của Đại Hán mạnh mẽ đến đâu, liệu họ có thể vượt qua được dòng sông ấy hay không?”

“Tôi cho các bạn cơ hội này để học cách lái thuyền ở Nước Ngô, chính là vì muốn các bạn sau này có thể giúp đất nước thống nhất. Nếu các bạn không chăm chỉ học hỏi, làm sao có thể mong đợi một thế giới thanh bình được?”

Không cần Phùng Thái Thú phải nói rõ ràng đến thế, hai người đã hiểu ra ý ông. Lần này, ngay cả Phù Tiền cũng cảm thấy xấu hổ:

“Thầy ơi, chúng con đã sai rồi.”

La Hiến vội vàng đồng tình và cam kết:

“Xin thầy yên tâm, khi chúng con đến Nước Ngô, chúng con chắc chắn sẽ cố gắng học hành chăm chỉ.”

Cuối cùng, Phùng Thái Thú mới mỉm cười hài lòng, đứng dậy tiến lại gần họ và vuốt đầu hai người:

“Đây mới là những học trò tốt của tôi. Như câu ngôn ngữ ‘việc mài dao không làm chậm công việc chặt củi’ vậy; thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, kẻ xấu xuất hiện khắp nơi, không cần sợ không có trận chiến, chỉ sợ không có khả năng chỉ huy quân đội.”

“Bây giờ, Đại Hán không thiếu kỵ binh hay bộ binh, chỉ thiếu hải quân mà thôi. Nếu các bạn học giỏi, liệu ai có thể so sánh được với các bạn trong vai trò của các tướng lĩnh hải quân sau này chứ?”

Kỹ năng “nói lời ngon ngọt” đặc biệt của Phùng Lang Quân, dù đã lâu không được sử dụng trên giang hồ, nhưng lần này khi được áp dụng, hiệu quả thực sự rất lớn. Hai học trò của ông cảm thấy tâm trạng lúc thì như đang bay trên sóng biển, lúc thì như đang rơi xuống vực sâu.

Lúc trước họ còn cảm thấy xấu hổ, nhưng bây giờ lại vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Họ thực sự không ngờ rằng sự sắp xếp của thầy mình lại là vì lợi ích cho tương lai của họ.

Họ tự nhận rằng mình đã không hiểu được tâm tư của thầy, và khi nghĩ đến điều này, trong niềm vui và ngạc nhiên, họ lại cảm thấy xấu hổ một l

Ai ngờ rằng cô gái Trương chỉ đơn giản là đi ngang qua thôi, liếc nhìn về phía này một cái rồi quay đi về phía văn phòng bí thư.

Dù Phùng Thái Thú đã thoát khỏi hiểm nguy vào ban ngày, nhưng đêm tối rồi cũng sẽ đến…

“Tứ Nương ơi, em thực sự không còn gì nữa rồi…”

“Tứ Nương, sao em lại vội vàng đến thế? Đứa trẻ này cũng không phải muốn lấy là có thể lấy được đâu…”

“Tứ Nương….”

Trong bóng tối, chỉ nghe thấy tiếng thở dài của cô gái Trương:

“Hôm nay em hỏi hai đệ tử của chị, và thấy có một câu nói rất đúng đắn.”

“Câu nào vậy?”

“Người không suy nghĩ xa trông rộng, thì không đủ tầm để lo cho một khoảnh khắc; người không xem xét toàn cục, thì không đủ khả năng quản lý một khu vực nhỏ. Đó thực sự là lời nói chân lý. Em lo lắng cho khoảnh khắc này, thực ra chỉ là vì muốn được ở bên An Lang suốt đời mà thôi…”

Đây… quả thật là em đã thua rồi.

Phùng Thái Thú nằm trên giường, lẩm bẩm: “Em có biết không, thực ra cũng có một câu nói rất đúng đắn nữa?”

“Câu gì vậy?”

“Đừng giả vờ, giả vờ sẽ bị sét đánh!”

“Sét đánh thì em xứng đáng nhận, nhưng trước khi bị sét đánh chết, em phải cho em một đứa con trước đã!”