Khi nhắc đến Nam Trung và Hoa Đào, Phùng Vĩnh bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.

Ngay lập tức, ông gọi Ngụy Vinh đến:

“Ở Nam Trung sắp xây dựng một trường học mới. Những sinh viên tốt nghiệp vào năm tới sẽ được thực tập tại trường này, và sau khi trở về, họ sẽ được ưu tiên trong kỳ thi tại Lương Châu.”

Ngụy Vinh nghe xong, có vẻ ngạc nhiên:

“Nhưng không biết con phải liên hệ với ai để thực hiện việc này ạ?”

“Hoa Niang Tử, cô biết chứ?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Ngụy Vinh chưa kịp trả lời, Lý Di bên cạnh đã tỏ ra rất hiểu ý.

“Văn Hiên, có lẽ chúng ta cũng cần nhờ cậu giúp đỡ. Cậu có quan hệ mật thiết với các gia tộc ở Nam Trung, xin hãy viết thư cho họ để họ hợp tác trong việc này.”

Gia tộc Lý và gia tộc Cuấn ở Nam Trung vừa là những gia tộc quyền lực, vừa có mối quan hệ hôn nhân với nhau.

Hiện tại, Tuần lại của huyện Hưng Cổ chính là chú ruột của Lý Hoàn.

Nếu họ hợp tác, việc này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Con xin nhận lời.”

Vào tháng hai năm thứ mười một niên đại Kiến Hưng, Bộ Thượng thư của Đại Hán đã gửi đến Phủ Thủ tướng một sắc lệnh:

Xét đến việc giao dịch hàng hóa giữa Đại Hán và nước Ngô ngày càng diễn ra thường xuyên, đề xuất thành lập một chợ giao dịch tại Vĩnh An, chuyên quản lý các hoạt động thương mại với nước Ngô.

Phủ Thủ tướng nhanh chóng trả lời bằng một từ duy nhất: Đồng ý.

Sau khi mùa xuân đến, công việc chính của chính quyền là chuẩn bị cho việc canh tác mùa xuân.

Sau khi canh tác xong, người dân lại phải bắt đầu chuẩn bị cho việc thu hoạch len.

Có câu nói: “Kế hoạch cả năm phụ thuộc vào mùa xuân.”

Dù là làm nông hay điều hành các xưởng sản xuất, thời gian quan trọng nhất trong một năm luôn là vào mùa xuân.

So với hai công việc này, việc thành lập chợ giao dịch tại Vĩnh An có vẻ ít được chú ý hơn.

Tuy nhiên, điều này cũng là điều dễ hiểu.

Dù sao thì Đại Hán cũng không thể công khai tuyên bố rằng việc thành lập chợ này nhằm mục đích làm suy yếu sản lượng lương thực của Kinh Châu.

Hơn nữa, chợ giao dịch tại Vĩnh An chủ yếu tập trung vào các loại hàng hóa có giá trị lớn và những mặt hàng có giá cao.

Những thứ này hầu như không liên quan gì đến người dân bình thường.

Ngay cả với giá lương thực – một vấn đề mà người dân thường xuyên quan tâm – trong những năm gần đây, triều đình luôn đặt ra mức giá bảo hộ.

Vì vậy, mọi người không cần phải lo lắng về việc các gia tộc lớn sẽ thao túng giá lương thực, bán thấp mua cao như những năm trước đây.

Thêm vào đó, với sự hỗ trợ của

Một trong bốn gia tộc lớn của Quận Ngô là gia đình họ Trương, đã cử em trai của Trương Văn là Trương Bạch đến Kinh Châu.

Không thể không đến được.

Bởi vì có tin đồn rằng năm nay giá đường thô có thể sẽ tăng lên một lần nữa.

Hiện tại, gia đình họ Trương chính là nhà phân phối đường đỏ lớn nhất ở Đông Ngô.

Tất nhiên, đó chỉ là cách nói khéo léo mà thôi.

Nếu nói một cách thẳng thắn hơn, thì họ Trương chính là gia tộc buôn bán lớn nhất của nước Ngô.

Nhưng cũng không thể trách gia đình họ Trương được.

Ngoài việc nước Thục đã trả cho họ một số tiền quá lớn, lý do quan trọng hơn nữa là:

Bởi vì trong sự kiện Kỷ Diễm ngày xưa, Tôn Quyền đã trừng phạt gia đình họ Trương rất nặng nề.

Tôi cũng muốn trung thành, nhưng Hoàng đế Tôn không cho phép đâu!

Người trong gia đình họ Trương không thể giữ chức vụ gì ở nước Ngô được nữa.

Vì vậy, họ chỉ có thể kinh doanh đường đỏ và trở thành những người giàu có mà thôi.

Ngay khi Trương Bạch vừa đến Kinh Châu, đã có người đến tìm ông ta ngay lập tức.

“Lang quân Trương ơi, thật sự là giá đường tăng lên rồi sao?”

Trong thời này, những người có điều kiện trồng mía ở Kinh Châu và nhận được phần đường đỏ đều là các tướng lĩnh đóng quân ở đây hoặc các gia tộc lớn ở Kinh Châu.

Các gia tộc quyền lực cấp thấp hơn thì không có quyền này đâu.

Đại diện tiêu biểu nhất chính là các gia tộc Chu Cát, Kuải và Tài.

Hiện nay, Chu Cát Kỳn đang giữ chức Đại tướng quân, Tổng đốc bên trái, quản lý khu vực Duy Châu, được phong làm Hầu tước Uyển Lăng, và là một trong những người quyền lực hàng đầu của nước Ngô.

Gia tộc Kuải và Tài cũng là những ví dụ điển hình cho các gia tộc lớn ở Kinh Châu.

Khi Tào Tháo xuống miền nam để chiếm Kinh Châu, những người đại diện của gia tộc Kuải như Kuải Việt, Kuải Lương, và những người của gia tộc Tài như Tài Mạo đều đã đầu quân theo Tào Tháo.

Ai ngờ rằng sau trận Chiến Trại Bạch Sảnh, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Lưu Bị đã chiếm được bốn quận ở phía nam Kinh Châu và còn mượn thêm quận Nam từ nước Ngô.

Những người đại diện của gia tộc Kuải và Tài sau đó cũng theo Tào Tháo đi làm quan ở miền bắc.

Vì cả hai gia tộc đều là những gia tộc quyền lực ở quận Nam, nên hầu hết các thành viên trong gia tộc vẫn ở lại đó.

Thế nhưng, nhờ vào mối quan hệ với Chu Cát Lượng, gia tộc Kuải ở quận Nam không hề bị ảnh hưởng tiêu cực khi họ theo Tào Tháo.

Sau đó, khi nước Ngô tấn công bất ngờ Kinh Châu, nhờ vào mối quan hệ với Chu Cát Kỳn, gia tộc Kuải ở Kinh Châu vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Đó chính là lý do tại sa

Là đại lý phân phối đường nâu lớn nhất của Nước Ngụy, gia tộc Trương chắc chắn là những người đầu tiên biết về việc giá đường nâu tăng lên.

Khi người đại diện của họ Quách nghe được điều này, họ lập tức mừng rỡ.

Nếu giá đường nâu tăng, bán đường nâu vẫn có thể thu được phần lợi từ đường nâu.

Cả hai trường hợp này đều mang lại lợi nhuận, thật sự quá tuyệt vời.

“Người Thục này thật sự sẵn lòng chi tiền; trong hai năm qua, giá đường nâu liên tục tăng.”

“Vì đã chiếm được Lương Châu mà, cũng dễ hiểu thôi.” Zhang Bạch nói một cách bình thản, dường như ông đã biết lý do từ lâu rồi, “Dù sao thì Lương Châu cũng là con đường thông thẳng đến Tây Vực mà.”

Ai mà không biết rằng con đường đi qua Lương Châu để đến Tây Vực chính là con đường vàng?

Nếu đường nâu có thể được bán sang Tây Vực, chắc chắn sẽ khiến rất nhiều người phấn khích.

Nghĩ đến điều này, người đại diện của họ Quách không khỏi ghen tị.

Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của đối phương, Zhang Bạch đã hiểu hết những gì họ đang nghĩ.

Những biểu cảm như vậy, ông đã thấy quá nhiều trong những năm qua.

Đường nâu và vải len – hai loại hàng hóa có giá trị lớn này thực sự mang lại lợi nhuận cực kỳ cao.

Thậm chí Zhang Bạch còn biết rằng người nhà Ngụy ở phía bắc cũng đã muốn mua hai loại hàng hóa này với giá cao từ khu vực Kinh Châu vào năm ngoái.

Dù Xiangyang và Nam Quận thuộc về Nước Ngụy và Nước Ngô, nhưng các gia tộc Quách và Cài, mặc dù phục vụ cho hai quốc gia khác nhau, cũng chưa bao giờ cắt đứt mối quan hệ với nhau.

Zhang Bạch tiếp tục nói:

“Quý ông Quách, lần này tôi đến đây, thực ra cũng muốn hỏi xem liệu các gia tộc có muốn mở rộng diện tích trồng mía không? Dù sao thì cơ hội này cũng rất hiếm có!”

“Cơ hội hiếm có?” Người đại diện của họ Quách có vẻ không hiểu lắm, hỏi lại.

Zhang Bạch thở dài một tiếng:

“Quý ông Quách, người Thục đâu phải ngu ngốc đâu; nghe nói họ đã xây dựng rất nhiều trang trại trồng mía ở khu vực Nam Trung. Sau này, giá đường nâu sẽ như thế nào, thật sự khó có thể đoán trước được.”

Người Thục đã chiếm được Lương Châu và nắm giữ con đường dẫn đến Tây Vực, nên nhu cầu đối với đường nâu tăng lên đột ngột, vì vậy giá đường nâu cũng tăng theo, điều này rất dễ hiểu.

Nhưng việc người Thục liên tục xây dựng trang trại trồng mía ở khu vực Nam Trung cũng không phải là bí mật gì.

Chỉ là trong những năm qua, người Thục liên tục chiến tranh với người nhà Ngụy, nguồn lực tài chính không dồi dào, thêm vào đó lại có nguồn cung đường nâu từ Nướ

Nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi.

Người Thục đã kiểm soát được Lương Châu, nên nhu cầu về đường nâu tăng lên mạnh mẽ, khiến giá của đường thô cũng theo đó mà tăng.

Nhưng ai biết được liệu sau này người Thục có tiếp tục mở rộng phát triển khu vực Nam Trung hay không?

Bạn đâu thể đi nói với họ rằng “Các bạn đừng trồng mía nữa, để chúng tôi trồng thay” được chứ?

Mía là một thứ rất quý giá đấy.

Với nó, chúng ta có thêm một biện pháp an ủi dành cho những người man rợ.

Quan trọng hơn nữa, đường nâu hiện đang nằm trong tay người Thục.

Sau khi Zhang Bai nhắc nhở như vậy, người của gia tộc Kuai cuối cùng cũng nhận ra vấn đề.

Zhang Bai tiếp tục nói với vẻ lo lắng:

“Trước đây, hai nước Thục và Ngụy luôn xảy ra các cuộc chiến tranh hàng năm, nên không thể tập trung vào việc phát triển khu vực Nam Trung.”

“Chỉ có năm ngoái, suốt cả một năm trời, hai nước đều không hề có hoạt động gì cả. Nếu như nước Thục thực sự muốn duy trì hòa bình trong hai năm, thì khu vực Nam Trung…”

Kể từ khi bắt đầu trận chiến ở Lũng Hữu, người Thục liên tục chinh phục được Lũng Tây, Kim Thành, An Định, Lương Châu… Các trận chiến lớn nhỏ không hề ngừng lại.

Nghe nói rằng Quân Ngụy hiện đang triển khai hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ ở Khoái Trung.

Nếu như nước Thục tiếp tục tiến hành các cuộc chiến, đó sẽ là những trận chiến quyết định sự sống còn của cả hai nước. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng trong vài năm, e rằng họ sẽ không thể chiến thắng được.

Nếu như trong vài năm tới, nước Thục không có kế hoạch tiến hành chiến tranh nào, thì chắc chắn họ sẽ tăng tốc độ phát triển khu vực Nam Trung.

Sau trận Chiến Yiling, Zhuge Liang không phải cũng đã tập trung vào công tác phát triển khu vực đó trong vài năm sao?

Vì vậy, những lo ngại của Zhang Bai không hề vô lý chút nào.

Khi nhận ra điều này, vẻ mặt của người của gia tộc Kuai trở nên lo lắng.

Về khái niệm “thị phần”, mọi người thời đó chắc chắn không hiểu rõ lắm.

Nhưng họ vẫn có một cái nhìn mơ hồ về nó.

Anh ta nhìn Zhang Bai và nói nhỏ xuống:

“Vậy ý của Lang quân Zhang là…”

Zhang Bai không keo kiệt thông tin:

“Quý ông Kuai ơi, bây giờ giá đường thô đang tăng, mà mía của người Thục ở Nam Trung thì không bằng của chúng ta ở Đại Ngô. Nếu không trồng thêm mía ngay bây giờ, thì chúng ta sẽ chờ đợi đến khi nào nữa?”

“Theo những thông tin mà tôi nhận được, trong vài năm tới, người Thục muốn ổn định hoàn toàn khu vực Lương Châu và Nam Trung. Khi đó, chắc chắn họ sẽ tập trung trồng mía ở đó.”

“Thực ra

“Lời này thật sao?”

Zhang Bai nhìn người đối diện một cách sâu sắc, không nói gì.

Người của họ Kuai lập tức nhớ ra rằng anh trai của Zhang Lang quân này, Zhang Wen, có mối liên hệ với Feng Yong của nước Thục; nghe nói mối quan hệ đó khá tốt đấy!

Việc anh ta nói ra điều này lúc này, chắc hẳn là anh ta đã nhận được tin tức gì đó phải không?

Nghĩ đến đây, người của họ Kuai liền nói liên tục:

“Đúng vậy, đúng vậy! Phần trăm đường đỏ mới là điều quan trọng nhất!”

Theo quy định đã thỏa thuận, nước Ngô cung cấp bao nhiêu đường thô cho người Thục, thì họ Thục phải trả lại một tỷ lệ tương ứng số đường đỏ đó.

Nhưng nếu sau này người Thục tự có đủ đường thô, tại sao họ lại còn phải trả lại một tỷ lệ đường đỏ cao như hiện nay?

“Vì vậy… bây giờ có lẽ là thời điểm tốt nhất để chúng ta trồng mía; hãy tận dụng lúc giá cả và tỷ lệ trả lại vẫn còn cao, trồng thêm nhiều vào, vì sau này có thể sẽ không còn cơ hội tốt như thế này nữa.”

Zhang Bai không che giấu mục đích của mình, mà nói một cách thẳng thắn: “Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến tôi đến Kinh Châu. Tôi hy vọng có thể cùng mọi người thảo luận ra một biện pháp để duy trì con đường kiếm tiền này.”

“Zhang Lang quân thật sự rất quan tâm đến việc này!”

Người đó thở dài ngưỡng mộ, rồi cúi chào và nói: “Tôi sẽ quay về gia tộc ngay bây giờ, giải thích rõ tình hình cho mọi người biết; Zhang Lang quân hãy chờ tin từ tôi nhé.”

Là một trong những gia tộc lớn nhất ở Kinh Châu, đồng thời cũng có mối quan hệ hôn nhân với Zhuge Jin – người chỉ huy quân đội Kinh Châu, họ Kuai cũng đảm nhận nhiệm vụ cung cấp lương thực cho quân đội nước Ngô.

“Mọi người đều biết rằng đường đỏ mang lại lợi nhuận lớn, nhưng số lượng lương thực cung cấp cho quân đội hàng năm cũng có giới hạn; những năm gần đây, tình hình lương thực cho quân đội ở Kinh Châu vốn đã rất căng thẳng.”

“Nếu năm nay trồng quá nhiều mía, sau này không thể cung cấp đủ lương thực, liệu tướng lĩnh sẽ trách móc thế nào? Ai dám đối mặt với điều đó?”

Tiền bạc và lương thực là những thứ mà ai cũng muốn có.

Nhưng dù gia tộc có mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn phải tuân theo các quy định.

Nếu muốn hưởng đặc quyền, thì họ phải đưa ra những đóng góp xứng đáng.

Dù phe nào chiếm giữ Kinh Châu – Wei, Thục hay Ngô – thì các gia tộc muốn tồn tại dưới sự cai trị của phe đó, đều phải thể hiện sự thành thật.

Mức độ thành thật đó thể hiện qua việc họ sẵ

Trong lúc im lặng một hồi, có người đề xuất:

“Nếu mua lương thực từ nơi khác để bù đắp cho khoản thiệt hại này thì sao?”

Ngay lập tức, có người phản bác: “Trên đời này, chỗ nào lại không thiếu lương thực chứ? Ai lại sẵn lòng bán đi chứ?”

Lại một khoảng thời gian im lặng trôi qua.

Mãi sau đó, người đã đưa ra ý kiến đó mới thì thầm:

“Cái này thì khó nói được… Nghe nói trong những năm gần đây, giá lương thực ở nước Thục luôn ổn định, chỉ không biết họ có sẵn lòng bán hay không…”

“Tôi nhớ năm ngoái, giá đã lên tới hai trăm tiền rồi phải không?”

“Giá đã giảm xuống từ lâu rồi… Những người vận chuyển đường thô trở về từ khu vực Thục nói rằng, giá lương thực ở đó đã giảm xuống còn một trăm hai mươi tiền mà thôi.”

Tháng Hai và tháng Ba là thời điểm mà lúa non của các gia đình bình thường đang phát triển, trong khi lương thực dự trữ đã gần cạn kiệt.

Nếu như tháng Giêng giá đã là một trăm hai mươi tiền, thì bây giờ giá cao nhất cũng chỉ khoảng một trăm năm mươi tiền mà thôi; đây chính là mức giá cao nhất trong cả năm.

Giữa nước Thục và nước Ngô, các sứ giả chính quyền và thương nhân dân sự luôn có sự qua lại liên tục; Sàn giao dịch Nam Hương chính là tiêu chuẩn tham chiếu cho giá cả các loại hàng hóa lớn ở nước Thục.

Nếu muốn biết giá cả ở nước Thục như thế nào, chỉ cần đến sàn giao dịch là biết ngay, rất thuận tiện, không cần phải mất công tìm hiểu gì cả.

Thông tin thương mại này trước đây chỉ có những người có nguồn thông tin tốt mới biết; việc tận dụng sự chênh lệch thông tin này cũng có thể mang lại rất nhiều lợi nhuận.

Nhưng bây giờ, cách làm này đã không còn hiệu quả nữa ở nước Thục.

Đây cũng chính là một trong những lý do chính tại sao các đoàn thương buôn lớn đều cử những Quản lý quan trọng đến đóng quân tại Nam Hương.

Bởi vì sàn giao dịch không chỉ cung cấp nơi giao dịch mà còn giúp các đoàn thương buôn thu thập thông tin về giá cả hàng hóa ở khắp nơi.

“Nghĩa là, năm nay sau khi nước Thục thu mua lương thực xong, giá sẽ giảm xuống còn một trăm tiền à?”

“Nếu như như gia đình Trương nói, trong những năm gần đây nước Thục không có ý định sử dụng quân sự, thì có lẽ giá còn sẽ thấp hơn nữa…”

So với người dân ở Kinh Châu – những người phải sống trong cảnh đói rét thất thường – thì mức giá lương thực ở nước Thục quả thật là rất thấp.

Chỉ là trong thời đại này, lương thực cũng giống như sắt thép, đều là những nguồn tài nguyên chiến lược quan trọng; mặc dù giá lương thực ở nước Thục thấp, nhưng điều đó có liên quan gì đến người dân nước Ngô chứ?

Dưới sự quản lý của Gia Cát

Hơn nữa, Đại tướng và Thủ tướng nước Thục là anh em ruột thịt với nhau…

“Đúng vậy. Nếu Đại tướng can thiệp, có lẽ sẽ có cơ hội lớn.”

“Tôi nhớ rằng Pan Chengming là anh họ của Tướng quân Jiang Gongyan; hiện nay Jiang Wan đang giữ chức Trưởng sử tại Phủ Thủ tướng nước Thục, mọi việc ở Kim Thành đều do ông ta quyết định. Sao không mời ông ta giúp đỡ?”

Người được gọi là Pan Chengming chính là Pan Jun.

Năm ngoái, ông ta được Tôn Quyền trao quyền lực và cùng với Lư Đài đã dập tắt cuộc nổi loạn của bộ lạc Ngũ Khê.

Hiện nay, ông ta đã được thăng chức thành Thái Thường và đang ở Trường Sa để ổn định tình hình cho các bộ lạc man rợ.

Ông ta cũng là anh họ của Jiang Wan.

“Ý kiến này thật hay!”

Nếu thực sự có thể thuyết phục được Đại tướng và Thái Thường Pan ra tay khuyên nhủ Thủ tướng và Trưởng sử nước Thục, thì khả năng thành công của việc này chắc chắn rất cao.

Zhang Bai, người được mời đến đây, cũng vội vàng bày tỏ ý kiến của mình:

“Tôi sẽ về nói với anh trai mình, để ông ấy viết thư cho Feng Mingwen, thuyết phục ông ấy hỗ trợ việc này.”

Nghe vậy, mọi người đều vui mừng:

“Nếu thực sự như vậy, thì khả năng thành công của việc này ít nhất cũng là 70–80%!”

Chu Cát Lượng, Jiang Wan, cùng với Feng Mingwen – ai trong số họ lại không là những người nắm quyền thực sự ở nước Thục?

Chưa kể đến vấn đề liên quan đến đường thô, điều này có mối liên hệ mật thiết với Feng Mingwen; người khác có thể không muốn tham gia, nhưng Feng Mingwen chắc chắn cũng sẽ không từ chối.

Người này nổi tiếng với khả năng “nói lời ngon ngọt”, vì vậy việc mời ông ta đi thuyết phục Chu Cát Lượng càng làm tăng khả năng thành công!