“Nhưng ngài là Trung lang tướng, phía nam còn có Cao Đô và quân đội của Tư Mã Sư… Nếu ngài dẫn quân về phía bắc, nếu Tư Mã Sư đến thì sao đây?”

Việc giữ vững ải Cao Bình Quan là nhiệm vụ mà Vương Hàm đã nhận lời từ Ngụy Xương trong lúc khẩn cấp.

Mặc dù lúc này ải Cao Bình Quan đã được Thạch Bão tiếp quản, nhưng ông vẫn không khỏi lo lắng về vấn đề này.

“Không sao đâu,” Thạch Bão tự tin nói, “Phùng Đô Hộ cũng đã gửi tin cho tôi, nói rằng Thái thú Hà Đông, ông Tưởng Bình, sẽ sớm đến hỗ trợ.”

“Sau đó, tôi sẽ dẫn quân đội của mình đến, còn ông Tưởng Bình sẽ chỉ huy các binh sĩ của Tổng đốc phủ Hà Đông để giữ vững ải Cao Bình Quan. Như vậy thì chẳng còn gì phải lo nữa.”

Hiện tại, tình hình sức khỏe của Tổng đốc phủ Hà Đông, Ngụy Yến, vẫn chưa rõ ràng; con trai ông, Ngụy Xương, thì đang đưa cha mình trở về Trường An.

Hơn nữa, Quách Tuần, một sĩ quan cấp cao của Tổng đốc phủ, lại đã đầu hàng kẻ thù.

Trong suốt nhiều năm qua, Ngụy Yến luôn sống độc lập, không có bạn bè hay đồng minh, có thể coi là một viên tướng cô đơn.

Tuy nhiên, ông vẫn là một vị tướng giàu kinh nghiệm trong quân đội và biết cách chăm sóc binh sĩ.

Trong suốt thời gian dẫn quân, uy tín của ông vẫn còn rất lớn, đặc biệt là đối với các binh sĩ của Tổng đốc phủ Hà Đông – nhiều người trong số họ đã theo ông từ lâu.

Trong tình hình hiện tại, nếu đột nhiên cử một người ngoài vào, chắc chắn sẽ khiến các binh sĩ của Tổng đốc phủ hoài nghi. Nếu có kẻ xấu lợi dụng điều này để lan truyền tin đồn, lòng tin của họ, vốn mới chỉ ổn định trở lại, có thể sẽ lại lung lay một lần nữa.

Ông Tưởng Bình, Thái thú Hà Đông, hiện tại có thể coi là quan chức cấp cao duy nhất còn lại của Tổng đốc phủ Hà Đông.

Việc ông Tưởng Bình tạm thời chỉ huy những binh sĩ còn lại ở tiền tuyến có thể được coi là một giải pháp khá hợp lý.

Về mặt lý lẽ, việc này được Phùng Đô Hộ ủy thác; về mặt tình cảm, ông Tưởng Bình cũng thuộc về Tổng đốc phủ Hà Đông.

Với địa vị và danh tiếng của mình, nếu ông Tưởng Bình còn có năng lực, thì có thể giúp ngăn chặn tình trạng lòng tin của các binh sĩ bị lung lay một lần nữa.

Còn về năng lực của ông Tưởng Bình…

Dù là những người trong quân đội hay cả thiên hạ này, ai cũng biết rằng Phùng Đô Hộ rất am hiểu cách nhận định con người. Suốt nhiều năm qua, những người được Phùng Đô Hộ giới thiệu đều không phải là những kẻ tầm

Chỉ với điều này thôi, cũng đủ để hầu hết mọi người không thể tìm ra lỗi gì được.

“Tướng Hồ, trong trận chiến trước đây, con trai ngài đã chiến đấu dũng cảm chống lại kẻ thù, thật sự có tầm nhìn và khí phách của một người lính. Lần này khi tôi dẫn quân đến Trường Tử, chúng tôi cần một người can đảm và tỉ mỉ để đảm nhiệm vai trò tiên phong.”

Thạch Bão nhìn về phía Hồ Tuân và nói: “Không biết Tướng Hồ…”

Ngôn từ vẫn chưa kịp hoàn thành, nhưng Hồ Tuân đã hiểu ý của Thạch Bão.

Hồ Tuân cười rộ lớn và nói:

“Trước đây, tôi đã từng phản bội và làm điều xấu xa, may mắn được Đại tướng trung ương khoan dung, tôi mới có thể từ bỏ cái ác và quay về con đường thiện. Sau đó, Hoàng đế còn đối xử với tôi như một quốc sĩ, cho phép tôi chỉ huy quân đội. Khi tôi mang theo con trai ra trận, đó chính là để báo đáp ân huệ của quốc gia. Nếu Đại tá có lệnh gì, xin hãy chỉ bảo!”

Việc đứng đầu tiên phong quả thực có nguy hiểm.

Nhưng trên chiến trường, nơi nào lại không có nguy hiểm?

Hơn nữa, chính những nguy hiểm đó mới tạo ra nhiều cơ hội để giành công lao.

Lý do quan trọng khiến gia tộc Hồ ở An Định được Quân của Ngụy coi trọng, một là vì họ là một gia tộc lớn ở địa phương, hai là vì họ am hiểu rõ các bộ lạc Người Hồ ở biên giới.

Nhưng ở Đại Hán, đừng nói đến việc con cháu các gia tộc quý tộc luôn ưu việt hơn người khác.

Sau khi cải cách hệ thống khoa cử, việc những người xuất thân từ gia đình nghèo khó vượt qua các gia tộc quý tộc để trở thành quan lại đã không còn là chuyện lạ nữa.

Còn về các bộ lạc Người Hồ…

Trên thế giới này, liệu có ai hiểu Người Hồ hơn những người thuộc triều đại Hán không!

Có biết cái gọi là “anh chàng nhà họ Lưu” là gì không?

Có biết cái gọi là “anh chàng nhà họ Thạch” là gì không?

Có biết tại sao khi len lông vật phẩm mới ra mắt, bọn cướp ở sa mạc thà cướp len còn hơn cả bò và ngựa không?

Thế giới này rất hỗn loạn, ngay cả những gia tộc quý tộc cũng chỉ có thể tồn tại tạm thời mà thôi.

Nếu không tìm cách tự cứu mình, làm sao có thể yên ổn lâu dài được?

Hơn nữa, An Định đã thuộc về Đại Hán từ lâu rồi, nếu không tự cứu mình thì thật là không thể!

“Tốt! Chính nhờ có những tướng sĩ như Tướng Hồ, không vì phe phái hay tư tình cá nhân, Đại Hán mới có thể liên tục giành chiến thắng.”

Thạch Bão nói lời khen ngợi.

Sau khi xác định được người đảm nhiệm vai trò tiên phong và sắp xếp xong mọi việc liên quan đến quân sự, chỉ cần Tưởng Bình đến tiếp quản Cao Bình Quan là có thể lập tức lên đường.

Hồ Tuân

“Làm tiên phong, các ngươi cần tiến về Cháng Tử không chỉ để mở đường và xây dựng cầu qua sông, mà còn phải nhanh chóng tìm hiểu tình hình của bọn quân địch.”

Hồ Tuân có vẻ lo lắng khi nhắc nhở:

“Theo những thông tin thu thập được trong những ngày gần đây, có nhiều quân địch đang đóng trên tuyến sông Đan Thủy; có vẻ như chúng muốn sử dụng con sông này để chặn đứng cuộc hành quân của đại quân.”

“Khi đến sông Đan Thủy, các ngươi cần tìm hiểu rõ vị trí các điểm phòng thủ chính của quân địch, cũng như những nơi có thể vượt sông một cách an toàn. Nếu không có lệnh từ chỉ huy, tuyệt đối không được tự ý vượt sông.”

Hồ Phấn cười nói:

“Thưa cha, sao ngài lại lo lắng như vậy? Từ Trường An đến Hà Đông, cho đến Cao Bình Quan, con đã không phải lần đầu tiên làm nhiệm vụ mở đường cho đại quân; con biết rõ những quy định cần tuân thủ.”

Hồ Tuân muốn nói rằng lần này khác với những lần trước, bởi vì con trai mình đang đảm nhận vai trò tiên phong cho toàn bộ đại quân. Nếu xảy ra sai sót, con trai mình sẽ phải chịu trách nhiệm theo luật quân đội. Nhưng ông biết rằng con trai mình luôn có ý kiến riêng; nếu nói quá nhiều, có thể chỉ khiến việc gánh vác trở nên nặng nề hơn. Cuối cùng, ông chỉ có thể nói: “Hãy cẩn thận trong mọi việc.”

“Con hiểu rồi.”

“Đi chuẩn bị đi.”

“Vâng!”

Năm Hiển Hỉ thứ tư, Hán và Ngô cùng nhau quyết định tấn công Ngụy. Quân đội của Kỷ Hán được chia thành hai đội, còn quân đội của Tôn Quân thì được chia thành ba đội.

Trong nửa đầu năm, nhìn khắp đất nước Hoa Hạ, năm đội quân lớn của Hán và Ngô giống như năm sợi dây, đều muốn từ phía tây và phía nam siết chặt Ngụy Quốc.

Nhưng vào nửa sau năm, tình hình chiến sự đã thay đổi hoàn toàn. Hai đội quân của Ngô trở về không đạt được kết quả gì, trong khi một đội đã giành được chiến thắng lớn, cuối cùng đã phá vỡ một trong những điểm then chốt mà Ngụy Quốc đã dùng để áp đặt sức ép lên Ngô – đó là thành Xương Dương.

Cuộc chiến này có thể được coi là thành tựu quan trọng duy nhất mà Tôn Quân đạt được kể từ khi ông lên ngôi, khi ông đã giành được lãnh thổ mới từ tay Quân của Ngụy.

Ngược lại, Kỷ Hán lại gặp phải nhiều khó khăn hơn nhiều. Ngụy Yến đã sơ suất khiến cho hai quận trọng yếu là Hà Đông và Thiên Thai rơi vào tình trạng bị Ngụy Quốc đe dọa nghiêm trọng. Phùng Vĩnh không thể chiếm giữ được thành Cỏ Kiều Quan, nên đã phải được triệu hồi gấp rút để giúp đỡ.

Bây giờ, cuộc chiến ở phía nam giữa Ngô và Ngụy đã kết thúc, và tình hình chiến sự gần như đã được định đoạt. Mặc dù những người như Mục Khâu Tiện và Hồ

Trong số đó, một đội quân đang giao tranh ác liệt với Quân đội Ngụy tại Hàn Cốc Quan, nỗ lực phá vỡ tuyến phòng thủ này.

Hai đội quân khác thì tiếp tục tiến về phía Thượng Đảng.

Còn đại quân của Kỷ Hán tập trung ở Hà Đông cuối cùng cũng đã xác định được hướng tiến công.

Có thể nói, mặc dù Kỷ Hán đã mất Thượng Đảng và điều này gây ra những biến động nhất định ở khu vực Quan Trung và Bình Châu, nhưng sau khi Tư Mã đảm nhận toàn bộ tình hình chiến sự, tình hình đã bắt đầu ổn định trở lại.

Đặc biệt là khi Phùng Tà – kẻ hung danh đã đến Hà Đông, đồng thời rất nhiều quân đội Hán cũng liên tục tập trung ở phía bắc con đường Zhuguan.

Áp lực dần chuyển sang phía Quân đội Ngụy đang đóng quân tại khu vực này.

Khác với lần đầu tiên Phùng Mỗ Nhân đến Hà Đông và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, lần này, sự xuất hiện của Phùng Tà đã giúp người dân Hà Đông nhanh chóng ổn định tâm lý trở lại. Nhiều người thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm và nói: “Cuối cùng cũng yên tâm ngủ được rồi!”

“Tướng quân, không tốt rồi! Phùng Tà đang dẫn đại quân tiến về phía Zhuguan!”

Những tin tức về hoạt động của quân đội Hán ở Hà Đông nhanh chóng được các gián điệp của Quân đội Ngụy báo cáo về cho Giang Kỳ.

Trong những ngày qua, Giang Kỳ luôn ở lại trong khu vực Zhuguan. Khi nghe được tin này, mặc dù ông đã dự đoán trước khả năng này, nhưng vẫn không khỏi có chút biến đổi trên khuôn mặt:

“Phùng Tà thật sự đang tiến về đây à?”

Sau khi Thái phụ chiếm giữ Thượng Đảng, không còn tin tức nào khác được gửi về nữa. Vài ngày trước, tin tức về thất bại của Tư Mã tại Gao Ping Quan cũng đã đến tay ông. Chỉ từ hai thông tin này, Giang Kỳ đã suy đoán rằng Thái phụ có lẽ đã không còn ở Thượng Đảng nữa, mà là tiếp tục tiến về phía bắc để tấn công Thái Nguyên.

Bởi vì nếu Thái phụ vẫn ở Thượng Đảng, trận chiến tại Gao Ping Quan không thể diễn ra như vậy.

Thái phụ không còn ở Thượng Đảng, trong khi Phùng Tà lại đến Hà Đông… Ban đầu, Giang Kỳ chỉ định sử dụng lực lượng này để kiềm chế quân đội Hán ở Hà Đông, và không ngờ mình lại phải đối đầu trực tiếp với đại quân của kẻ thù phương tây – đó chính là Phùng Tà. Làm sao có thể không cảm thấy áp lực chứ?

“Hãy cử thêm người đi thăm dò, phải chắc chắn xem liệu Phùng Tà thực sự đang dẫn quân về phía này hay không!”

“Ngay lập tức!”

Sau khi ra lệnh cử thêm nhiều gián điệp đi thám dò, Giang Kỳ hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ, nhằm bình tĩnh tâm trạ

“Phùng Tà vừa không dẫn quân đi đến Thượng Đảng, vừa không tận dụng thắng lợi để chiếm giữ thành Cao Đô, mà lại đến chỗ Ấp Quan… Rốt cuộc hắn muốn làm gì?”

Nếu Phùng Tà thực sự muốn tận dụng lúc Thái phó vắng mặt để tấn công Hà Nội, thì xét cho cùng, việc đánh qua ải Thái Hành cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc đánh qua ải Ấp Quan.

Dù sao thì Tư Mã Sư cũng mới chỉ lần đầu tiên chỉ huy quân đội, và vừa mới bị đánh bại. Không thể nào có khả năng trong mắt Phùng Tà, hắn lại dễ đối phó hơn Tư Mã Sư được?

Nghĩ đến đây, Giang Kỳ nhíu mày. Điều này hoàn toàn không hợp lý!

Kẻ phản bội Phùng Tà kia… Mục đích thực sự của hắn rốt cuộc là gì?

Không thể đoán ra ý đồ của Phùng Tà, khiến Giang Kỳ cảm thấy bực bội.

Đúng vào lúc Phùng Đô Hộ dẫn đại quân Hà Đông chuẩn bị tấn công Ấp Quan, bên bờ nam sông Đại Hà, tại Ấp Hàm Cốc – con đường hiểm trở quan trọng nhất của Tiền Tần – các binh sĩ hai bên đang giao tranh ác liệt.

Phía bắc Ấp Hàm Cốc, ban đầu có dòng sông hung dữ làm thành thiên tạo ức chế, nhưng giờ đây do dòng sông xuống thấp, đã lộ ra một khoảng đất bằng phẳng lớn, cho phép quân đội có thể đi vòng qua Ấp Đồng.

Quân đội Ngụy tập trung phòng thủ chính tại khu vực đất bằng phẳng này. Họ không chỉ đào một cái hào sâu nhân tạo ở đó, mà còn tìm cách dẫn nước sông vào hào đó. Đồng thời, phía sau hào còn được trang bị rất nhiều vật cản kiên cố, và phía sau những vật cản đó là những bức tường đá dày đặc.

Một hệ thống phòng thủ chặt chẽ như vậy, tự nhiên không thể được xây dựng trong thời gian ngắn; mà là những năm qua, Tư Mã Ý đã cho người ta liên tục xây dựng nó. Có thể nói, dù những năm qua Tư Mã Ý dường như bị mắc kẹt trong Hà Nội, nhưng thực tế hắn đã âm thầm chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho trận chiến này.

Mặc dù ngày nay Ấp Hàm Cốc không còn như xưa, nhưng việc muốn đánh bại căn cứ quân đội Ngụy đã được chuẩn bị kỹ lưỡng trên con đường hẹp Xiào Hàm vẫn là một việc cực kỳ khó khăn. May mắn thay, quân Hán có ưu thế về loại vũ khí cung nỏ; đặc biệt là đội quân “Hổ Bộ” do Khương Duy chỉ huy, trong đó có rất nhiều binh sĩ đến từ đội quân do Thủ tướng huấn luyện trước đây. Những tay sử dụng cung nỏ giỏi nhất trong đội quân này từng đẩy lùi Tư Mã Ý qua con sông Vũ Công, và họ được coi là những chiến binh tinh nhuệ hiếm có. Chí

Dòng sông cuồn cuộn chảy trôi, xóa sạch những dấu vết máu đỏ, cuốn theo những thứ không thể bị cuốn trôi đi, tiếp tục lao về phía đông một cách không ngừng nghỉ.

Chúng có thể lắng đọng lại ở một nơi nào đó, bị bùn đất che phủ và mãi mãi không bao giờ được ánh nắng mặt trời chiếu rọi nữa.

Hoặc chúng có thể bị dòng sông đẩy vào bờ, sau đó được ai đó phát hiện ra trong một khoảng thời gian nào đó.

Liễu Ẩn đứng trên con hào đã được lấp đầy, nhìn về phía trước, nơi những hàng cọc sừng nai được xếp chật chội, khuôn mặt anh ta tái nhợt, lòng gần như muốn chửi thề:

Mẹ kiếp!

Cách phòng thủ của quân Ngụy này còn cẩn thận hơn cả khi họ phòng thủ ở Giáp Lĩnh hay Đồng Quan.

Chuyện gì thế này!

Chưa kịp tấn công Hán Cốc Quan, quân Hổ Bộ đã phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy rồi.

Nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ, dù quân Hổ Bộ có thể chiếm được Hán Cốc Quan, e rằng họ cũng sẽ không còn sức lực để tiếp tục tiến lên nữa.

“Quả thật như lời của Trung Đô Hộ nói, nếu muốn đi con đường này để tấn công Lạc Dương, trừ khi cả nước đều tham gia, nếu không, với lực lượng quân sự hiện có của chúng ta, gần như là không thể.”

Khương Duy đứng bên cạnh Liễu Ẩn, gật đầu đồng ý và nói:

“Đúng vậy, không thể tiếp tục tấn công như this anymore.”

Nhưng nếu không tấn công như this, thì phải làm thế nào đây?

“Đến đây, Hưu Nhan, cậu nhìn này.”

Khương Duy chỉ về phía hàng cọc sừng nai phía trước, rồi lại chỉ về phía cao nguyên kéo dài về phía nam, vẻ mặt anh ta trầm ngâm:

“Hán Cốc Quan vốn dĩ chủ yếu phòng thủ phía đông chứ không phải phía tây, dù quân địch chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, cũng sẽ có những chỗ hở.”

Liễu Ẩn theo hướng Khương Duy chỉ, bỗng nhiên hiểu ra ý định của anh ta và thì thầm xuống:

“Vậy tướng quân dự định làm gì?”

“Đây là hướng mà quân địch đang tập trung lực lượng phòng thủ,” Khương Duy lại chỉ về phía cao nguyên phía nam của hàng cọc sừng nai, “và quân địch đang nắm giữ lợi thế địa hình, từ vị trí cao có thể tấn công chúng ta từ phía sau.”

“Ngay cả khi chúng ta có thể phá vỡ hàng cọc sừng nai, nhưng một khi tiến đến trước các tường thành, quân địch trên cao nguyên sẽ tấn công chúng ta từ phía trên, lúc đó số thương vong sẽ càng lớn hơn nữa.”

Phải nói rằng, quân địch phòng thủ Hán Cốc Quan thực sự rất chặt chẽ.

Liễu Ẩn thở dài: “Nếu Đội Xây Dựng ở đây, chúng ta sẽ không sợ gì cả.”

Thật đáng tiếc!

Đội X