Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Tư Mã Chiêu, Trương Xuân Hoa lại thở dài một hơi.

Rốt cuộc thì con trai mình vẫn không bằng được Tử Nguyên!

“Con biết Tào Shuang là người thiếu quyết đoán mà, vậy sao con dám chắc chắn rằng ông ta sẽ không đi viện trợ?”

“Đừng quên xem, có bao nhiêu người trong triều đang đứng về phía kẻ gian ác kia?” Nói đến đây, Trương Xuân Hoa lại mắng thêm một tiếng: “Người như Tào Shuang, ngu ngốc đến mức chỉ vì cái họ của mình mà có thể ngang hàng với kẻ gian ác ấy!”

Nói xong, bà lại nhìn về phía Tư Mã Chiêu: “Nếu Tào Shuang do dự và bị những kẻ đó thuyết phục để đi viện trợ, thì sao đây?”

Nghe vậy, Tư Mã Chiêu không khỏi ngạc nhiên và vô thức hỏi:

“Nếu Tào Shuang thực sự đi viện trợ, chẳng phải đó là điều tốt sao?”

“Đối với Đại Ngụy, đối với Hà Bắc, và đối với kẻ gian ác kia, quả thật đó là điều tốt,” Trương Xuân Hoa nhìn con trai mình và từ từ nói, “nhưng đối với con thì sao? Chưa chắc đã là điều tốt đâu.”

Thấy con trai vẫn chưa hiểu ra, Trương Xuân Hoa chỉ còn cách nhắc nhở tiếp:

“Con suốt ngày học sách, chẳng lẽ không biết câu chuyện về việc trở thành con tin à?”

Lúc này, Tư Mã Chiêu mới bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Con tin?!

Chắc hẳn mẹ muốn con đi làm con tin ở huyện Kiều?

Đối mặt với ánh mắt của mẹ, Tư Mã Chiêu im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới như đã quyết tâm, nói:

“Nếu lần này Tào Shuang có thể nghĩ đến lợi ích chung mà đi viện trợ, đánh bại Phùng Tà, dù con phải làm con tin ở huyện Kiều, con cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Huyện Văn thuộc về gia tộc Tư Mã, là quê hương của họ.

Huyện Văn và Hà Nam cách nhau bởi một con sông; vào mùa đông, con sông này sẽ đóng băng, và quân đội Hán ở Lạc Dương rất có thể tận dụng cơ hội này để qua sông xâm lược.

Lúc đó, huyện Văn sẽ là huyện đầu tiên phải đối mặt với quân đội Hán.

Là một người con của gia tộc Tư Mã, đồng thời cũng là người sẽ kế nhiệm chức vụ trưởng tộc của gia đình, làm sao có thể lùi bước được?

Nghe thấy câu trả lời của con trai, Trương Xuân Hoa dường như đã đoán trước được, bà không hề ngạc nhiên, mà lại đặt ra một câu hỏi khác:

“Nếu như kẻ gian ác kia còn những âm mưu lớn hơn nữa thì sao?”

Còn những âm mưu khác nữa à?

Tư Mã Chiêu ngẩng đầu lên, vẻ mặt tràn đầy không tin.

Ban đầu anh ta nghĩ mình chỉ cần đóng vai trò là sứ giả, nhưng không ngờ lại có thể trở thành con tin; điều này khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Nhưng nghe theo ý của mẹ, có vẻ nh

“Để tìm cách thoát thân, kẻ gian xảo Tư Mã Ý sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì chứ?”

“Nếu em đến huyện Qiao khóc lóc trước mặt mọi người, có lẽ chỉ bị coi là trò cười thôi… nhưng đó lại là cách an toàn nhất.”

“Nếu trở thành con tin, với việc kẻ gian đó dẫn đại quân ở ngoài, và xét đến tính cách của Tào Shuang, trừ khi thực sự cần thiết, ông ta sẽ không dễ dàng làm hại đến em đâu.”

“Điều đáng sợ nhất là, nếu em đến huyện Qiao rồi bị coi là trò cười, không thể gọi được quân tiếp viện, lại còn bị giữ lại nữa…”

Trương Xuân Hoa nói đến đây, dừng lại một lúc rồi mới tiếp tục:

“Em cũng biết mà, Tào Shuang là người thiếu quyết đoán… Nhưng xung quanh ông ta toàn là những kẻ xấu xa; những người tử tế đều tránh xa ông ta.”

“Nếu những kẻ đó vì lợi ích riêng mà nói những lời xúi giục, muốn hại đến con trai chúng ta… thì con trai chúng ta sẽ ra sao đây?”

Không cần phải nói đến ai khác, trong số “ba con chó” kia, Đinh Mật chính là kẻ mà Tư Mã Ý căm ghét sâu sắc; Đinh Mật cũng hiểu rõ rằng mình không bao giờ có thể hòa giải với Tư Mã Ý được.

Khi Tư Mã Chiêu đến huyện Qiao, liệu Đinh Mật có để yên ông ta không?

Hoặc như Huân Phạm – người cùng quê với Tào Shuang – đã bị Tư Mã Ý đày xuống Hà Bắc trước mặt mọi người, khiến ông ta mất mặt trước công chúng… Với tính cách hung hãn của ông ta, làm sao có thể không oán hận chứ?

Trong tình hình hiện tại, ông ta không thể làm gì được Tư Mã Ý… Nhưng nếu Tư Mã Chiêu tự nguyện đến huyện Qiao, ai có thể đảm bảo rằng ông ta sẽ không trút giận lên Tư Mã Chiêu?

Nghe xong phân tích của Trương Xuân Hoa, Tư Mã Chiêu cảm thấy lạnh ran từ sau lưng. Anh run rẩy nói:

“Thưa bà, bà đã nói rằng lần này đến huyện Qiao, tôi không cần phải quá lo lắng… Chẳng lẽ, bà chưa nghĩ đến những điều này sao?”

“Hay là… bà đã có những kế hoạch bí mật rồi?”

Trương Xuân Hoa cười lạnh một tiếng, nhắm mắt lại và nói:

“Anh ấy có thể có kế hoạch gì được chứ? Nếu anh đến huyện Qiao và bị Tào Shuang sỉ nhục, điều đó chỉ càng chứng minh rằng ông ta là người trung thành với triều đình Đại Ngụy mà thôi.”

“Nếu anh trở thành con tin và gọi được quân tiếp viện, thì cuộc chiến ở Hà Bắc sẽ có nhiều hy vọng hơn.”

“Nhưng nếu anh qua đời vì điều đó…”

Trương Xuân Hoa nghiến răng nói tiếp: “Vậy thì ông ta sẽ có cơ hội phá vỡ tình thế bế tắc của gia tộc Tư Mã!”

Tướng quân Tào hiện đang nắm

Thân thể của Tư Mã Chiêu bất chợt run rẩy không kiểm soát được.

Mặc dù ông ta rất không muốn tin lời của mẹ mình, nhưng ông biết rằng, nếu có ai trên đời này hiểu ngài hơn cả, thì chắc chắn phải là mẹ ông.

So với những khó khăn và gian khổ mà Tư Mã Chiêu phải trải qua, Phùng Đại Tư Mã ở xa xôi tận Hà Đông lại đón tiếp Thái thú Hà Đông là Tưởng Bình cùng với đám quan lại một cách vui vẻ và ân cần.

Trong trận chiến ở Thượng Đảng, Tưởng Bình đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Dù không sánh kịp những người như Thạch Bão, nhưng trong tình hình lúc bấy giờ, việc an ủi được tinh thần binh sĩ và người dân đã được coi là một thành tựu đáng kể.

Vì vậy, trong những năm gần đây, với sự phối hợp của Tưởng Bình giữ chức Thái thú Hà Đông và Vương Hàm phòng thủ ải Thiên Cảnh Quan trên dãy Thái Hành Sơn, mọi người đều cảm thấy yên tâm.

Sau khi gặp gỡ các quan lại Hà Đông, Phùng Đại Tư Mã gọi Tưởng Bình lại một mình.

“Lang quân Tưởng, liệu ngài có từng nghĩ đến việc trở về Trường An để đảm nhận một chức vụ không?”

Phùng Đại Tư Mã không đi vào vòng vo, mà trực tiếp đặt ra câu hỏi đó.

Tưởng Bình ngạc nhiên. Ông tưởng rằng Phùng Đại Tư Mã gọi mình lại là để nói về những chuyện liên quan đến cuộc chiến, chứ không ngờ lại đề cập đến việc ông rời Hà Đông vào lúc này?

“Đại Tư Mã… điều này…”

Phùng Đại Tư Mã nhìn Tưởng Bình và từ từ nói:

“Đại tướng đang ở trong tình trạng sức khỏe rất nguy kịch. Ngay cả các bác sĩ y khoa cũng không dám chắc liệu ông ấy có sống qua mùa đông này hay không.”

Trong những năm gần đây, Tưởng Uyển luôn phải chữa bệnh. Đặc biệt là trong hai năm gần đây, ông thậm chí thường xuyên không thể đảm nhận công việc, vì vậy Fei Yi mới được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh để tiếp quản công việc chính trị.

Nghe lời Phùng Đại Tư Mã, biểu cảm của Tưởng Bình không hề thay đổi. Hà Đông và Quan Trung chỉ cách nhau một con sông lớn. Hiện nay, triều đình Hán không thiếu ngựa, vì vậy việc đi lại bằng ngựa nhanh chỉ mất khoảng một hoặc hai ngày là đủ.

Vì vậy, Tưởng Bình luôn biết rõ tình hình sức khỏe của đại gia đình mình. Thậm chí, ông đã sẵn sàng đối mặt với những khó khăn sau khi người thân qua đời.

Nhưng việc Phùng Đại Tư Mã nói ra điều này ngay trước cuộc chiến lớn vẫn khiến Tưởng Bình rất ngạc nhiên.

“Bản ‘Lời cầu viện’ mà Đại Tư Mã đã dâng lên cho Hoàng đế có viết: ‘Thủ tướng đã cống hiến hết sức lực và tâm huyết, tiếc rằng ông đã qua đời ở Trường An. Ông không hề ít quan tâm đến bản thân,

“Tôi xin chân thành cảm ơn Phùng Đại Tư Mã vì sự quan tâm của ngài. Nhưng nếu tôi phải trở về Trường An vì những việc liên quan đến ngài, e rằng ngài không chỉ không vui mà còn tức giận vì hành động vô dụng của tôi.”

Sức khỏe của tôi đã không được tốt lắm, nếu vì điều này mà xảy ra chuyện gì đó thì thật là bất hiếu.

Phùng Đại Tư Mã không ngờ rằng chỉ vì mình nói một câu như vậy mà Tưởng Bình lại nói ra nhiều lời như vậy.

Ánh mắt của ông trở nên phức tạp hơn, trong đó còn ẩn chứa những cảm xúc và sự kính trọng khó hiểu.

Trong thiên hạ này, có ba phe lớn, nhưng có lẽ Shu Han là nơi có nhiều người lý tưởng nhất. Thật đáng tiếc, kết cục của những người lý tưởng thường là bi thảm.

Nghĩ đến đây, Phùng Đại Tư Mã không khỏi thở dài:

“Chúng ta với Đại tướng cũng không phải là người ngoài.”

Người mai mối cho hai bà vợ bên cạnh ông đều là Tưởng Uyển. Chưa kể đến mối quan hệ từ những năm trước giữa Phùng Đại Tư Mã và Tưởng Uyển.

“Mỗi khi nghĩ đến việc Thủ tướng qua đời ngay trên chiến trường, thậm chí đến lúc anh tôi ở phía nam cũng không thể đến dự tang lễ, tôi luôn cảm thấy rất tiếc.”

Ông nhìn Tưởng Bình và nói:

“Vì vậy, tôi naturally không muốn Đại tướng cũng phải gặp phải số phận như vậy. Không cần thiết đâu.”

Với tình hình hiện tại của Đại Hán, không cần phải như vậy.

“Tưởng Bình xin cảm ơn lòng tốt của Phùng Đại Tư Mã,” Tưởng Bình không biết đó là tự giễu hay đùa cợt, “Nếu thực sự có thể giống như Thủ tướng, để lại danh tiếng trong sử sách, tôi tin rằng ngài hoàn toàn có thể gửi tôi đến phía nam ngay bây giờ.”

Phùng Đại Tư Mã im lặng một lúc, rồi gật đầu:

“Quả thật là tôi đã làm thừa rồi. Mỗi người đều có ước mơ riêng, không thể ép buộc người khác.”

“Phùng Đại Tư Mã đừng nói như vậy,” Tưởng Bình vội vàng nói, “Trong lúc cuộc chiến đang diễn ra, ngài bận rộn với công việc quân sự, vẫn dành thời gian để nói về chuyện riêng của tôi, tôi thực sự cảm thấy vô cùng biết ơn.”

“Sau trận chiến này, nếu Tưởng Binh may mắn được phục vụ ngài bằng những bài thuốc, đó đều là ân huệ của Phùng Đại Tư Mã.”

Trận chiến ở Hà Bắc này chắc chắn sẽ rất ác liệt, không biết sẽ kéo dài đến khi nào. Hiện tại đã gần đến cuối năm rồi, liệu Đại tướng có sống sót qua năm nay được hay không cũng khó nói.

Vì vậy, sau khi nghe lời Tưởng Bình, Phùng Đại Tư Mã chỉ cười mà thôi. Coi như đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Nói đến đây, Phùng Đại

“Phùng Đại Tư Mã, xin hãy yên tâm. Nếu trận chiến này thực sự giúp chúng ta thu hồi được Hà Bắc, dù lúc đó ngài đã nằm dưới lòng đất vàng, ngài cũng sẽ mỉm cười mãn nguyện.”

Ngừng lại một chút, ông tiếp tục nói thêm:

“Về cuộc chiến ở Hà Bắc, Phùng Đại Tư Mã đã nhận trọng trách lớn từ Hoàng đế, phải gánh vác mạng sống của các binh sĩ. Dù bản thân tôi có kém cỏi, nhưng tôi vẫn muốn can đảm góp ý. Xin mong Phùng Đại Tư Mã, trong lúc này, hãy tập trung vào việc chiến đấu, đừng để những chuyện không liên quan đến chiến tranh làm mất tập trung.”

Nghe những lời này, Phùng Đại Tư Mã dừng bước lại, quay đầu nhìn Tưởng Bình, ánh mắt ông lại hiện lên vẻ phức tạp.

Trước mặt một người lý tưởng chủ nghĩa như Tưởng Bình, Phùng Đại Tư Mã vẫn sẵn lòng lắng nghe và giải thích thêm.

Khi còn ở Nam Trung, những bất đồng giữa ông và Tưởng Bình thực ra cũng xuất phát từ việc Tưởng Bình quá trung thành với hoàng gia.

Xét theo khía cạnh này, Tưởng Bình cũng có thể được coi là một người lý tưởng chủ nghĩa.

Tất nhiên, những bất đồng đó đã là chuyện của quá khứ rồi.

Chức vụ Thái thú Hà Đông cũng chính là do Phùng Đại Tư Mã đề cử cho Tưởng Bình.

“Lang quân Tưởng Bình đã nói rồi, bây giờ là thời kỳ trước khi chiến tranh bắt đầu,” Phùng Đại Tư Mã nói với vẻ tự tin và bình tĩnh, “Nếu ngay cả những chuyện nhỏ nhặt trước chiến tranh cũng phải do tôi tự mình giải quyết, thì những sĩ quan và cố vấn dưới trướng tôi sẽ phải làm gì?”

Ngay cả những cuộc tập trận chiến thuật trong thời gian chiến tranh, các sĩ quan và cố vấn cũng đã thực hiện không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhớ lại việc hàng năm Tổng hành dinh Trung đô luôn chọn những sinh viên xuất sắc nhất để tham gia vào đội ngũ cố vấn…

Tưởng Bình cười buồn: “Thật là ngạo mạn của tôi, dám can thiệp vào công việc quân sự của Phùng Đại Tư Mã.”

Dù Phùng Đại Tư Mã là người được Thủ tướng chỉ định làm người kế nhiệm, thậm chí còn là đệ tử của Thủ tướng, nhưng không thể phủ nhận rằng phong cách hành động của hai người hoàn toàn trái ngược nhau.

Với địa vị của mình, ông vẫn chưa đủ tư cách để đánh giá ai tốt hơn ai.

Chỉ là…

Nhìn thấy bóng dáng của Phùng Đại Tư Mã đi trước mình với vẻ thoải mái và tự tin, và nhớ lại những lần ngài thường xuyên than phiền về sự vất vả của Thủ tướng khi ở Sở, Tưởng Bình không khỏi nảy ra một suy nghĩ có phần bất kính:

Nếu ngày xưa Thủ tướng đã nghe theo lời khuyên của Dương T

“Tướng nhỏ Vương Hàm xin kính chào Phùng Quân Hầu!”

Việc gọi ông là “Đại Tư Mã” thay vì “Quân Hầu” đã cho thấy mối quan hệ giữa ông và Phùng Đại Tư Mã.

Bất kỳ ai cũng có thể gọi Phùng Quân Hầu là Đại Tư Mã, nhưng không phải ai cũng dám gọi Đại Tư Mã là Quân Hầu.

“Không cần phải nghênh ngợi quá đâu.” Phùng Đại Tư Mã, ngồi trên lưng ngựa, ra hiệu cho Vương Hàm: “Hãy dẫn đường đi.”

Không có sự khách sáo, giọng nói cũng không mềm mại, nhưng đó lại chính là thái độ mà rất nhiều người ao ước nhưng không thể có được.

Bởi vì điều này chứng tỏ Phùng Đại Tư Mã không hề kiêu ngạo hay xa cách.

“Được rồi!”

Vương Hàm đáp lại, nhưng không quay đầu lại, mà bước tới để tự mình dắt ngựa cho Phùng Đại Tư Mã.

Ông vốn là người cùng họ với Vương Bình, được Vương Bình đưa ra khỏi gia tộc, sau đó theo sát bên cạnh Phùng Đại Tư Mã trong nhiều năm và thường xuyên nhận được sự chỉ bảo từ ông.

Trước đây, khi theo Phùng Đại Tư Mã, việc dẫn đầu đội vệ binh cá nhân và cầm roi ngựa là điều hoàn toàn bình thường đối với ông.

Mặc dù giờ đây ông đã được giao trách nhiệm chỉ huy một đơn vị riêng biệt, nhưng việc tiếp tục đảm nhận công việc cũ này không hề khiến ông cảm thấy ngượng ngùng chút nào.

Ngược lại, khi thấy điều này, Phùng Đại Tư Mã giơ roi ngựa chỉ về phía những tướng sĩ đang chờ đón mình và hỏi:

“Dù sao ông cũng là một tướng lĩnh rồi, thái độ như vậy, sợ không bị người ta chế giễu à?”

Vương Hàm lắc đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Trong quân đội, ai lại không biết rằng tôi là người do Quân Hầu dẫn dắt? Ân huệ của Quân Hầu, tôi sẽ không bao giờ quên. Dù phải dắt ngựa hay cầm roi cho Quân Hầu, thậm chí phải hy sinh mạng sống vì ông, tôi cũng sẽ không do dự.”

Nói xong, ông dùng bàn tay trống còn lại chỉ về hướng mà roi ngựa của Phùng Đại Tư Mã đang chỉ: “Hơn nữa, nếu Đại Tư Mã cho phép, có lẽ sẽ có rất nhiều người sẵn lòng tranh nhau làm việc đó.”

Là một trong những người theo đuổi Phùng Đại Tư Mã từ đầu, Vương Hàm gần như đã chứng kiến trực tiếp cách Quân Hầu dẫn dắt các tướng sĩ của Đại Hán, liên tục đánh bại kẻ thù.

Bước qua bước nữa, ông đã xây dựng được uy tín lớn trong quân đội Đại Hán.

Đặc biệt là sau khi Thủ tướng qua đời, Quân Hầu – người đứng đầu mọi vấn đề quân sự trong và ngoài nước – đã thay đổi cục diện trong trận chiến ở Thượng Đảng, và uy tín của ông trong quân đội đã đạt đến đỉnh cao.

Không có tướng sĩ nào không muốn theo đuổi một vị tướng lĩnh b