“Chỉ có thể rút về phòng thủ khu vực thành Qishan và khu vực Mumen mà thôi.”

Zhao Guang nói một cách không do dự: “Nếu ba địa điểm này chưa bị chiếm, thì khu vực Lũng Hữu sẽ không thể yên ổn được; quân đội sẽ không thể tiến về phía bắc, vì vậy chỉ còn cách rút lui để phòng thủ mà thôi.”

Feng Yong ngạc nhiên, trong đầu anh ta liền nghĩ đến trận phục kích tại Mumen trong cuộc tấn công lần thứ tư của Chu Gia Lão Yêu vào lịch sử gốc – trận đánh khiến Zhang He bị bắn trúng đầu gối.

“Vậy nếu Xixian và Jicheng bị chiếm thì sao?”

“Lúc đó chúng ta có thể cố gắng chặn đứng các tiền đồn như Jieting và Longdi.”

Zhao Guang chỉ vào khu vực Shanggui và nói: “Nếu Shanggui chưa bị chiếm, về phía đông là huyện Linwei – trung tâm hành chính của quận Guangwei; hai nơi này có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

“Hơn nữa, từ Linwei đến Chencang, có con đường nhỏ dọc theo sông Wei; quân đội không thể đi qua đó, nhưng nếu chỉ điều động hai ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ thì vẫn có thể.”

“Theo cách này, phía đông của quân đội sẽ bị đe dọa bởi Jicheng; chúng ta cần phải hết sức cẩn thận. Nếu muốn tiêu diệt quân địch viện giúp, thì việc đón đầu chúng tại Jieting chính là lựa chọn tốt nhất.”

“Tại sao vậy?” Feng Yong hỏi.

“Bởi vì nơi đó không chỉ có lợi thế về địa hình, mà quân đội cũng dễ dàng tập trung lực lượng từ khu vực Lueyang.”

Trời ạ! Anh ta biết điều này à? Thật tài giỏi!

Feng Yong liếc nhìn Zhao Guang một cái. Nhưng Zhao Guang không để ý đến ánh mắt của anh ta, mà chỉ tập trung vào việc đặt những que gỗ nhỏ đại diện cho Tào Ngụy tại các địa điểm như Shanggui và Bình Hiang thuộc quận Guangwei.

Thế là thế đội hình bao vây Xixian, Jicheng, Lueyang và Jieting từ hai phía đông tây của Tào Ngụy đã trở nên rõ ràng.

Nhìn trên bàn cờ chiến lược, dưới tình hình quân đội tấn công phía bắc bị đe dọa từ cả hai phía đông tây, thì Jieting quả thực là địa điểm lý tưởng nhất để tiến hành trận quyết chiến; đồng thời, đó cũng là giới hạn tối đa mà quân đội tấn công phía bắc có thể duy trì được.

Feng Yong nhìn bàn cờ chiến lược và tự hỏi: Nếu theo lịch sử gốc, liệu Jieting có phải là địa điểm quyết chiến mà Chu Gia Lão Yêu đã lên kế hoạch từ trước hay không?

“Nếu muốn đối đầu với Tào Tháo tại Jieting, thì chúng ta cần phải hiểu rõ địa hình của nơi đó.”

Zhao Guang có thể không giỏi lắm về những khía cạnh khác, nhưng về mặt chiến lược quân sự thì anh ta thực sự rất giỏi. Kể từ khi nhận được sự hướng dẫn của Feng Yong, trong suốt hai năm qua, anh ta đã tự mình đi đến Qishan dưới danh nghĩa là một thương nhân

“Nếu muốn chặn đứng con đường quan trọng này, thì có hai việc cần làm: một là phải giữ vững Lũng Đí ở phía đông núi Lũng, hai là phải giữ vững Giáp Đình ở phía tây núi Lũng.”

“Bên trong thành Giáp Đình có nguồn suối, có thể cung cấp nước cho đại quân sử dụng; bên cạnh còn có sông hẻm, xung quanh đều là đất bằng phẳng. Thành này rộng khoảng mười dặm từ nam lên bắc và dài khoảng ba mươi dặm từ đông sang tây, nằm ngay trên con đường quan trọng này, quả thực là một điểm then chốt mà các nhà quân sự đều phải tranh giành.”

“Ngày xưa, Tào Tháo đã phá hủy thành này để ngăn chặn kẻ nào đó lợi dụng nơi này để cắt đứt liên lạc giữa Khu vực Trung Nguyên và Phía Tây Lũng, vì vậy bây giờ thành này đã trở nên hoang tàn không thể sử dụng được.”

“Tuy nhiên, mặc dù thành này đã hoang tàn, nhưng nếu được tu sửa lại, vẫn có thể dùng làm doanh trại lớn để đối đầu với Tào Tháo. Hơn nữa, địa hình nơi đây rất thuận lợi, thật sự là một nơi lý tưởng để hai bên quân đội giao tranh.”

“Hơn nữa, phía sau Giáp Đình còn có Lược Dương làm căn cứ hậu thuẫn, trong khi Tào Tháo lại phải vượt qua núi Lũng mới đến được đây. Chỉ cần tiếp tục duy trì tình trạng đối đầu này, chắc chắn họ sẽ là người thiệt thòi. Điều duy nhất cần lo lắng là phải phòng thủ chặt chẽ hai bên đông và tây trước sự tấn công của Tào Tháo.”

“Rất nhiều người sau này nói rằng địa hình Giáp Đình rất hiểm trở, nhưng thực ra đó chỉ là lời nói suông mà thôi.”

“Mặc dù hai bên nam và bắc Giáp Đình thực sự có núi non, nhưng thung lũng giữa chúng lại là một khu vực rộng lớn, có diện tích hàng chục cây số vuông, rất thích hợp cho hai bên quân đội triển khai trận chiến.”

“Thành Giáp Đình nằm ngay ở giữa khu vực rộng lớn này; việc muốn vòng qua nó là điều hoàn toàn bất khả thi.”

“Rõ ràng, theo địa hình này, trong lịch sử, Chu Gia Lão Yêu đã phải đối đầu trực tiếp với Trương Hợp.”

“Đáng tiếc thay, Mã Đại Miệng lại tự ý quyết định đi lên núi để mở đường cho địch.”

“Quân Hán không thể thiết lập doanh trại trên con đường quan trọng này, quân tiền phong lại bị đánh bại, thêm vào đó hai bên cánh cũng bị đe dọa, vì vậy họ hoàn toàn không thể đối đầu với Quân đội Ngụy.”

“Vì vậy, mặc dù Chu Gia Lão Yêu đã dẫn quân đến gần Giáp Đình, nhưng nghe tin tình hình chiến sự phía trước, ông ta đã quyết định rời đi ngay lập tức, không hề dừng lại – bởi vì ông ta cũng không thể làm gì được nữa.”

“Điều duy nhất khiến Phùng Vĩnh cảm thấy bối rối là, tại sao

“Theo những gì tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình, việc quyết định thắng thua chỉ có thể được đưa ra khi trực tiếp ra trận.”

“Bây giờ chúng ta ở đây, dù có suy đoán thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể cố gắng không để Tào Tháo lợi dụng tình hình mà thôi. Còn về việc làm thế nào để đánh bại Tào Tháo, vẫn phải dựa vào sự linh hoạt và biến động trên chiến trường.”

Nghe xong, Fung Vĩnh có vẻ hối lỗi và nói: “Tôi đã quá cố chấp rồi.”

Nói xong, anh ta lại mỉm cười biết ơn đối với Vương Bình, như thể vừa nhận ra điều gì đó quan trọng: “Ngày xưa, Thủ tướng từng nói với tôi rằng, trước hết phải tạo ra tình huống mà đối phương không thể thắng; nếu không thể thắng được ở phía mình, thì hãy tìm cách khiến đối phương không thể thắng được. Hôm nay, nhờ lời khuyên của tướng Vương, tôi mới hiểu ra điều này.”

Vương Bình cảm thấy hơi ngượng ngùng và nghĩ trong lòng: “Mình đâu có biết chữ đâu; những gì mình vừa nói, cũng chỉ là kinh nghiệm cá nhân mình thôi. Làm sao mình có thể hiểu được những gì Thủ tướng đã dạy cho Lang quân?”

“Còn về Lũng Đích thì sao?” Fung Vĩnh lại hỏi.

“Về Lũng Đích…”, Châu Quang tỏ ra do dự, “Điều này thật khó nói. Dù sao thì Lũng Đích cũng là một điểm then chốt. Nếu chúng ta muốn giữ Lũng Đích, không chỉ phải vội vàng vượt qua dãy núi Lũng Sơn, mà còn phải chiếm giữ được điểm này trước khi Tào Tháo đến tiếp viện.”

“Người phù hợp nhất để đảm nhận nhiệm vụ này, chắc chắn là binh sĩ từ Nam Hương,” Châu Quang nhìn Fung Vĩnh và nói, “Nhưng bây giờ, số binh sĩ từ Nam Hương cũng chỉ khoảng một năm năm trăm người mà thôi…”

Fung Vĩnh đã điều động sáu trăm người từ Nam Hương đến Việt Khe, sau đó trở về Hán Trung và lại lấy hết những binh sĩ mà Nam Hương đã huấn luyện trong hai năm qua, mới có được tổng cộng một năm năm trăm người.

Dùng số binh sĩ này để đánh chiếm điểm then chốt Lũng Sơn… Không nói đến việc liệu có thể giành được hay không, ngay cả khi có thể, chắc chắn cũng sẽ có rất ít người sống sót.

Tất cả những nỗ lực trong vài năm qua, có lẽ sẽ tan thành mây khói trong chốc lát.

Nhưng Châu Quang này đã không nói sự thật… Fung Vĩng hỏi một cách nặng nề: “Trong hai năm qua, ngươi chẳng làm gì cả à?”

“Làm… làm rồi, chỉ là luôn cảm thấy rằng binh sĩ của chúng ta vẫn kém hơn so với những người từ Nam Hương,” Châu Quang lắp bắp nói, “Dù có tập luyện thế nào đi nữa, cũng không thể sánh bằng những binh sĩ từ Nam Hương.”

Thật là vô nghĩa… Làm sa

“Không sao đâu, tôi vẫn chưa kịp nói gì thì Thủ tướng đã bảo tôi trở về để tiếp tục học và quan sát tình hình cung ứng lương thực cho quân đội.”

Phùng Vĩnh lắc đầu.

“À?”

Triệu Quang tưởng rằng mọi chuyện sẽ suôn sẻ, nhưng không ngờ lại nhận được câu trả lời này, khiến anh ta hoàn toàn bối rối.

Khi thành Qishan bị phá hủy, đại quân Bắc phạt bị chặn lại không thể tiến vào, Thủ tướng Đại Hán đã tự mình dẫn quân tấn công huyện Tây, đồng thời cử Ngô Dật chỉ huy quân đi đến Thượng Kỳ. Lúc đó, tướng tham mưu của quận Thiên Thủy là Tần Duy đã theo sát sau lưng Thái thú Thiên Thủy Mã Tuân, không ngừng truy đuổi.

“Nhanh lên! Nhanh lên!”

Mã Tuân ôm lấy cổ ngựa, liên tục quay đầu nhìn phía sau, sợ rằng bất cứ lúc nào Tần Duy và đồng bọn cũng có thể xuất hiện, trong khi đó vẫn cố gắng thúc giục con ngựa tiến nhanh hơn.

Trong lòng, ông ta tức giận: “Tên Tần Bác Việt này, chẳng lẽ nó thực sự muốn giết tôi sao? Nếu không, tại sao trên quãng đường hơn ba trăm dặm từ Lạc Môn đến Thượng Kỳ, nó lại kiên trì theo đuổi tôi như vậy?”

“Thái thú, chúng ta đã đến Thượng Kỳ rồi!”

Bỗng nhiên, có người hét lên một cách vui mừng.

Nghe thấy vậy, Mã Tuân vội vàng quay đầu nhìn về phía trước, và thấy bức tường thành cao vút của Thượng Kỳ hiện ra trước mắt.

Ông ta vô cùng vui mừng, dùng roi ngựa đánh mạnh vào lưng con ngựa, bất chấp con ngựa đã bắt đầu phun nước bọt, vẫn cố gắng thúc giục nó tiến nhanh hơn nữa.

Quách Hoài vừa vội vàng theo kịp, vừa mới trở về đến Thượng Kỳ thì nghe thấy có người báo cáo rằng có người bên dưới thành tự xưng là Thái thú Thiên Thủy muốn vào thành.

Quách Hoài cảm thấy ngạc nhiên; trước khi ông ta rời đi, ông đã rõ ràng ra lệnh cho Thái thú Thiên Thủy đi canh giữ thành Kỳ, vậy tại sao người đó lại theo sau ông ta đến Thượng Kỳ?

Nghĩ như vậy, ông ta đi đến cửa thành và thấy dưới thành có một nhóm người, người dẫn đầu chính là Thái thú Thiên Thủy Mã Tuân.

Quách Hoài hoảng sợ, tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì lớn, vội vàng ra lệnh mở cửa thành.

Khi Mã Tuân thấy cửa thành cuối cùng cũng mở ra, ông ta như thấy được ánh sáng hy vọng sống sót, vội vàng chạy qua, và khi thấy Quách Hoài đang đợi mình ở bên trong cửa thành, ông ta vội vàng lao lên, ôm lấy chân Quách Hoài và khóc lóc nói: “Thái thú, không tốt rồi!”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Quách Hoài thấy Mã Tuân từ đầu đến chân đều đầy bụi bặm, rõ ràng là đã vất vả đi đường rất xa, vội

Quách Hoài nghe xong, cảm giác đầu tiên của anh ta là muốn đá cho cái rác vô dụng này đi xa!

Anh là Thái thú Thiên Thủy mà!

Quân Tây Shu chưa kịp qua huyện Tây, thành Kỳ Thành phía sau đã bị mất? Vậy thì việc có một Thái thú Thiên Thủy như anh còn có ích gì nữa?

“Người đâu! Nhanh chóng đóng cửa thành lại!”

Nhìn ra ngoài thành trống trải, Quách Hoài cảm thấy bất cứ lúc nào quân Tây Shu cũng có thể xuất hiện, vì vậy anh lập tức ra lệnh đóng cửa thành.

Cầu bảo vệ thành từ từ được kéo lên, và cánh cổng thành cũng bắt đầu kêu rít khi đóng lại.

Chính lúc đó, từ xa lại có khói bụi bay lên.

“Đợi đã, đừng đóng cửa thành!”

Giang Vi nhìn thấy cảnh tượng này, lòng hoảng loạn, liền hét lớn.

Thật không may, khoảng cách quá xa, người trong thành không thể nghe thấy lời anh ta nói.

Khi anh ta chạy đến dưới thành, cánh cổng Kỳ Thành đã được đóng chặt.

Không chỉ vậy, từ trên thành còn bắn xuống một mũi tên, xuyên thẳng vào phía trước, đồng thời có người trên thành hỏi: “Dưới thành là ai?”

Giang Vi đành dừng lại và trả lời lớn: “Tôi là tướng tham mưu Thiên Thủy, Giang Vi, đã theo sát Thái thú Thiên Thủy suốt quãng đường.”

Lúc này, một đầu người bèn nhô ra từ trên thành, đó chính là Mã Tuân, khuôn mặt bẩn thỉu nhưng tràn đầy vẻ kiêu hãnh.

“Giang Bác Nguyệt, đừng lừa gạt người khác nữa! Bây giờ quân Tây Shu sắp đến trước thành Kỳ Thành rồi, các ngươi nghĩ chúng tôi không biết sao? Hành động của các ngươi chỉ là đóng vai quân tiên phong của Tây Shu, để lừa mở cửa thành mà thôi!”

Giang Vi nghe vậy, hoảng sợ nói: “Tại sao ngài lại nói như vậy? Tôi đã theo sát ngài suốt quãng đường, chưa bao giờ thấy có quân Tây Shu nào cả.”

Mã Tuân cười ha hả và nói: “Đừng mong lừa được ai đâu. Hôm qua Kỳ Thành mới nhận được tin tức, biết rằng tướng giả của nước Tây Shu đã điều động quân đội đến đây. Các ngươi vội vàng đến đây, chỉ là muốn lừa vào thành để làm nội gián mà thôi. Đáng tiếc là, các ngươi nghĩ mình hành động bí mật, nhưng thực ra đã bị phát hiện từ lâu rồi.”

Giang Vi ở dưới thành nghe vậy, lòng càng thêm bối rối: “Thái thú đã đi theo con đường này, tôi cũng theo sát, làm sao có chuyện đầu hàng cho Tây Shu được? Nếu ngài không tin, chúng tôi có thể cởi bỏ vũ khí rồi mới vào thành.”

Thật không may, người trên thành dường như đã quyết định rằng họ là kẻ đồng minh với quân Tây Shu, dù anh ta giải thích thế nào, cánh cổng Kỳ Thành vẫn không hề lay chuyển.

Cuối cùng, ngay cả Quách Hoài cũng lên tiếng: “Giang Bác Nguyệ

Vài ngày sau, khi họ đến bên dưới thành phố Kỳ Thành, họ gặp lại những người đã tách ra khỏi đoàn.

“Tại sao không vào thành?”

Giang Vĩ ngạc nhiên hỏi em họ của Liang Tú là Liang Thiện.

Liang Thiện cười buồn và chỉ về phía Kỳ Thành: “Họ không cho chúng ta vào.”

“Tại sao vậy?”

Giang Vĩ tức giận. Trong đoàn của mình, có cả quan lại của quận đứng đầu các bộ phận quản lý; tại sao lại không được phép vào Kỳ Thành?

“Họ nói rằng tình hình bên ngoài hiện vẫn chưa rõ ràng, nên không được tự ý đi vào hay ra khỏi thành.”

Nghe vậy, Giang Vĩ càng thêm tức giận.

Thượng Kỳ nghi ngờ ông đã đổi phe, nên bắt ông trở về để canh giữ Kỳ Thành, nhằm chứng minh lòng trung thành của mình.

Bây giờ, Kỳ Thành lại nói rằng tình hình bên ngoài chưa ổn định, không cho phép ông vào thành… Ông phải làm sao đây?

Nghĩ đến đây, Giang Vĩ tiến đến bên dưới thành và hét lớn: “Tôi là Giang Vĩ, tướng tham mưu của Thiên Thủy, là người chỉ huy phòng thủ thành này… Hãy mở cửa ngay cho tôi!”

Trên thành, có người hỏi lại: “Xin hỏi tướng Giang, thái thú Mã và thái thú Quách đang ở đâu?”

“Thái thú Mã và thái thú Quách đã đi đến Thượng Kỳ, và yêu cầu chúng tôi trở về để canh giữ Kỳ Thành.” Giang Vĩ giải thích.

“Tướng Giang đã đi theo thái thú và thái thú ra khỏi thành; bây giờ cả hai đều không còn ở đây, mà ông lại tự ý dẫn người trở về để canh giữ thành? Điều này thật không phù hợp. Hơn nữa, tình hình bên ngoài vẫn chưa rõ ràng, chúng tôi không dám mở cửa thành một cách tùy tiện. Nếu thái thú Mã và thái thú Quách đã đi đến Thượng Kỳ, tại sao tướng Giang không đi theo họ?”

Nghe vậy, Giang Vĩ suýt nữa phun máu!

“Chính tôi mới là người trở về từ Thượng Kỳ đấy.”

“Kỳ Thành không cần lo lắng gì cả; tướng Giang nên trở về Thượng Kỳ trước. Khi quân Thục xâm lược đã rời đi, sau đó mới quay lại đây.”

“Đồ khốn kiếp!”

Dù là người có học thức sâu rộng như Giang Vĩ, nhưng lúc này ông cũng không thể kìm nén được cơn giận dữ trong lòng mình và bắt đầu chửi thề.

“Hóa ra tôi chỉ là một con bóng để các người đá qua đá lại thôi à?”

“Mẹ của tôi đang ở bên trong thành; tướng Giang không cần phải lo lắng. Còn mẹ của các người thì lại xa cách với tướng Giang… Xin tướng Giang hãy tự chế mình!”

Nghe những lời này, Giang Vĩ vừa hoảng sợ vừa lo lắng. Từ nhỏ, ông đã mất cha, và chính mẹ ông là người nuôi dưỡng ông lớn lên. Bây giờ, đối phương dùng mẹ ông để đe dọa ông; ông không dám nói lời nào không lịch sự nữa.

Lúc này,