Nghe lời của người trưởng thành trong gia đình mình, Tiên Dự vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ và hỏi:

“Hóa ra ngài muốn tiến hành phục kích quân Ngô tại đây sao?”

Rồi ông lại tự hỏi:

“Nhưng làm thế nào mà ngài biết chắc rằng quân Ngô chắc chắn sẽ đi qua đây?”

“Ta không phải là tiên nhân, làm sao dám nói chắc rằng quân Ngô sẽ đi qua đây được?”

Tiên Dự lắc đầu cười và nói:

“Theo binh pháp, chiến thắng không phải do bản thân ta tạo ra, mà là do đối thủ.”

“Thành Sơn được Hoàng đế Thủy Tổ gọi là ‘đỉnh chót vót của trời’, nằm gần Liêu Đông nhất. Nếu quân Ngô trở về từ Liêu Đông và muốn tránh khỏi những sóng gió nguy hiểm, nơi gần nhất chính là đây.”

“Vì vậy, nếu suy theo tính cách thông thường của con người, nơi mà họ có khả năng chọn nhất chính là Thành Sơn.”

“Điều ta cần làm là chuẩn bị kỹ lưỡng tại Thành Sơn này, để không bỏ lỡ đối thủ – đó chính là việc tận dụng điểm yếu của họ.”

“Còn việc tận dụng ưu thế của đối thủ… thì bây giờ chỉ còn tùy vào liệu quân Ngô có thực sự đến đây hay không, và liệu họ có cho chúng ta cơ hội này hay không.”

Nghe xong, Tiên Dự hoàn toàn tin tưởng vào lý lẽ của mình.

Tiên Dự đã quan sát từ trên lầu ở Thành Sơn trong thời gian dài, cho đến khi thuộc lòng hoàn toàn địa hình xung quanh nơi đó, mới quay xuống núi.

Không ngờ khi cha con họ vừa xuống núi, thì ngay lập tức họ đã nhìn thấy Chương Hỉ, Tuần át Quân sự của Kinh Châu, đang cùng các tướng lĩnh quân đội chờ đợi dưới chân núi.

“Thái thú Tiên Dự, sắc lệnh của Hoàng đế về việc dừng cuộc chinh phục Liêu Đông đã được ban hành rồi, tại sao ngài vẫn để đại quân đóng quân tại đây? Ngài không biết rằng điều này chỉ là lãng phí tiền bạc và lương thực sao?”

Chương Hỉ trông có vẻ thanh lịch, đúng với hình ảnh của một quan lại thời đó.

Điều duy nhất khiến người ta cảm thấy không thoải mái chính là đôi mắt của ông.

Nói chính xác hơn, trong đôi mắt ông ẩn chứa một chút u ám, khiến người ta không mấy thích.

Tuy nhiên, khi ông quay đầu nhìn các tướng lĩnh xung quanh mình, đôi mắt ông lại trở nên dịu nhẹ hơn.

Nghe lời Chương Hỉ, các tướng lĩnh của Kinh Châu đều đồng tình:

“Đúng vậy, tướng Tiên Dự, nếu cuộc chinh phục Liêu Đông đã được tạm dừng, tại sao ngài lại bắt chúng tôi chờ đợi tại đây?”

“Gió biển rất mạnh, các binh sĩ cũng rất khó chịu!”

……

Thực tế, không chỉ có Chương Hỉ, mà còn rất nhiều người trong quân đội có địa vị cao hơn nhiều so với Tiên Dự.

Quan trọng hơn nữa, người đàn ông già trước mặt họ này

Trước những lời khiêu khích của Trình Hỉ và sự trách móc từ các tướng lĩnh, Điền Bình Tổ tức giận dữ. Ông bước tới một bước, tay trái đặt lên vỏ kiếm bên hông, tay phải chuẩn bị rút kiếm ra.

Ngược lại, Điền Dự thì bình tĩnh hơn nhiều. Ông ngăn con trai mình lại, ánh mắt hướng về phía Trình Hỉ và nói một cách bình tĩnh:

“Quý ông Trình Hỉ, bệ hạ chỉ ra lệnh dừng cuộc chiến tranh chống Liêu, nhưng không hề nói đến việc thu quân ngay lập tức, cũng chưa thu hồi ấn triện. Vì vậy, hiện tại tôi vẫn có quyền chỉ huy các quân đội ở Kinh Châu.”

“Vậy nên,” ánh mắt ông đầy châm biếm, “quý ông Trình Hỉ bây giờ định không tuân theo mệnh lệnh của tôi sao?”

Điền Dự vừa nói vừa đưa tay ra. Điền Bình Tổ hiểu ý, lấy ấn triện từ tay vệ sĩ và đưa cho Điền Dự.

Một người mạnh mẽ có thể thắng được mười kẻ yếu đuối.

Khi Điền Dự nhận được ấn triện, khuôn mặt Trình Hỉ liền thay đổi. Nhìn thấy ánh mắt châm biếm của Điền Dự, Trình Hỉ càng thêm tức giận trong lòng.

Nhưng trước mặt ấn triện của bệ hạ, ông chỉ có thể cười gượng và nói:

“Làm sao có thể như vậy? Tôi chỉ nghĩ rằng, hiện nay khi kẻ thù xâm lược, đất nước đang gặp khó khăn, việc tiêu tốn tiền của và lương thực nên được tiết kiệm bao nhiêu thì càng tốt…”

Dường như Đại Ngụy đã chiếm giữ tám phần đất nước và đứng ở vị trí trung tâm.

Nhưng thực tế là, phía bắc có Người Hồ, liên tục xâm lược biên giới; phía tây có quân Thục, thường xuyên xâm phạm biên giới; phía nam có quân Ngô, hàng năm xâm lược về phía bắc.

Chưa kể đến việc trong những năm qua, Đại Ngụy đã mất Lũng Hữu và Lương Châu.

Bây giờ, quân Thục càng ngày càng hung hãn, đe dọa khu vực Quan Trung. Hầu hết binh lực mạnh mẽ của Đại Ngụy đều được điều động đến Quan Trung để phòng thủ.

Do đó, những nơi thực sự yên bình và không bị kẻ thù xâm lược ở Đại Ngụy chỉ có Kinh Châu, Kinh Châu, Yển Châu, Sở Châu, Dự Châu… Về mặt danh nghĩa, số lượng những nơi này nhiều hơn so với Thục và Ngô, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Có lẽ do vận mệnh của Ngụy Quốc không mấy tốt, những năm qua, Kinh Châu liên tục gặp hạn hán hoặc dịch bệnh sâu bọ.

Những năm ít ổn định nhất cũng là trong thời gian Hoàng đế Tiên đế và bệ hạ cai trị, nhưng vẫn không thể yên bình.

Tiên đế, để chuyển trung tâm chính trị của Ngụy Quốc về Lạc Dương, ngay năm đầu tiên lên ngôi đã ra lệnh chuyển mười vạn hộ dân ở Kinh Châu sang Hà Nam để b

Vào thời điểm đó, khắp nơi trong Đại Ngụy đều cảm thấy rằng họ không được trời phù hộ, nhưng ai ngờ đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi…

Bởi vì sau đó liên tiếp xảy ra những thất bại lớn tại Thạch Đình và Tiêu Quan, và cuối cùng Liang Châu cũng đã rơi vào tay người Thục…

Những gì Hoàng đế Vũ và Hoàng đế Văn đã dày công xây dựng suốt nhiều năm trời, cuối cùng cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Các quan lại và sĩ tử ở các châu thuộc khu vực Quan Đông không chỉ phải cung cấp tiền bạc, lương thực và binh lính cho các khu vực biên giới xung quanh, mà bên trong họ còn phải chịu đựng sự chiếm đoạt tài sản của các gia tộc quý tộc. Những khu đất canh tác được thiết lập dưới thời Hoàng đế Vũ đã bị các gia tộc này chiếm đoạt phần lớn từ lâu rồi.

Hiện nay, Nghệ Nam là khu vực canh tác lớn nhất còn sót lại ở các châu thuộc Quan Đông, và với tư cách là thái thú, Điền Dự hiển nhiên là người biết rõ những tình hình này.

Vì vậy, đối với những lời nói của Trình Hỉ, mặc dù ông ta biết đó chỉ là lý do bào chữa, nhưng đó cũng là sự thật.

Điền Dự buộc phải giải thích:

“Trong những năm gần đây, vùng Giang Huai thường xuyên bị đóng băng vào mùa đông, thời tiết cực kỳ lạnh giá. Còn đội tàu của người Ngô được cử đến Liao Đông thì chỉ xuất phát vào mùa xuân năm nay; lúc đó họ chắc chắn không mang theo quần áo mùa đông.”

“Vì vậy, chắc chắn họ sẽ cố gắng trở về vùng Ngô trước khi mùa đông đến; nếu không, không chỉ việc đi lại trên thuyền sẽ gặp khó khăn, mà những người trên thuyền cũng có thể không chịu nổi cái lạnh.”

“Hiện tại, chỉ còn khoảng một tháng nữa là đến mùa đông; theo tôi đoán, đội tàu của người Ngô sẽ trở về trong vòng vài ngày, nếu chậm thì cũng khoảng mười mấy ngày.”

“Nếu họ không đi qua Thành Sơn thì cũng tốt, nhưng nếu họ đi qua đó, nếu tôi ở lại thêm một thời gian để chuẩn bị phục kích trước, chẳng phải đó sẽ là một thành tích lớn sao?”

Ban đầu, Trình Hỉ muốn chế giễu Điền Dự vì những ý tưởng viển vông của ông ta, nhưng rốt cuộc ông ta vẫn là thứ trưởng Kinh Châu, nên cũng có đầu óc.

Nếu Điền Dự dẫn quân rời đi mà đội tàu của người Ngô thực sự đến, thì mình sẽ không hề chuẩn bị gì cả, và chẳng khác nào là để kẻ địch thoát đi một cách dễ dàng phải không?

Lúc đó, nếu Hoàng đế biết chuyện này, chắc chắn sẽ trách phạt mình.

Nhưng nếu để Điền Dự ở lại thêm một thời gian, ngay cả khi người Ngô không đến, mình cũng có thể báo cáo với Hoàng đế r

Điền Dự gật đầu:

“Lời nói của Sứ giả Trình thực sự rất đúng. Vậy thì chúng ta hãy đặt ra hạn chót là nửa tháng. Nếu đến lúc đó người Ngô vẫn không đến, dù Sứ giả Trình có phải báo cáo lên hoàng đế đi nữa, tôi cũng sẽ tự xin lỗi trước mặt ngài.”

“Như vậy thì tốt nhất!”

Trình Hỉ vô cùng vui mừng, trong lòng nghĩ rằng đây là ý kiến của chính họ; nếu người Ngô thực sự không đến, xem sao mà hắn có thể báo cáo lên hoàng đế được.

Sau khi thỏa thuận xong, Điền Dự và Trình Hỉ đã lấy núi Thành Sơn làm trung tâm, tự mình đi quan sát các điểm hiểm trở trên các hòn đảo và bố trí quân mai phục.

Lúc này, gió lớn sóng cao, các tướng lĩnh ở Kinh Châu muốn triển khai phòng thủ ven biển nhưng đều có lời phàn nàn.

Tuy nhiên, Trình Hỉ chỉ muốn sau này có cơ hội kêu cao, nên không hề làm gì để gây rối.

Hơn nữa, vì Điền Dự sở hữu ấn triện quyền lực, việc bố trí quân mai phục diễn ra khá suôn sẻ.

Chỉ là sau gần mười ngày, người Ngô vẫn không xuất hiện. Các tướng lĩnh ở Kinh Châu vừa phàn nàn vừa chế giễu Điền Dự, cho rằng việc đợi địch ở một nơi trống trải là hành động vô ích.

Vì vậy, ngay cả Điền Bình Tổ cũng bắt đầu lo lắng:

“Thưa ngài, nếu người Ngô thực sự không đến, e rằng Trình Hỉ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Ngài nên chuẩn bị sẵn sàng từ sớm mới đúng.”

Nhưng Điền Dự lại phản bác:

“Hạn chót vẫn chưa đến, tại sao anh lại lo lắng? Tôi luôn trung thành với đất nước, lần này không hề có ý đồ riêng tư nào. Hoàng đế là một vị minh quân, tôi có gì phải sợ?”

Điền Bình Tổ thở dài và không dám nói thêm gì nữa.

Trong lòng, ông tự hỏi:

Khi Hoàng đế Vũ còn tại vị, ngài đã từng là Thái thú Y Dương, sau đó được thăng chức lên làm Thái thú Nam Dương. Dưới thời Văn đế, ngài giữ chức vụ Hộ U Quán Tiểu úy, bảo vệ biên giới cho Đại Ngụy.

Suốt hơn mười năm qua, ngài đã đạt được bao nhiêu công lao?

Ai ngờ rằng hoàng đế lại điều ngài từ U Châu đến Nhữ Nam, thậm chí còn bổ nhiệm ngài làm Thái thú...

Bây giờ, dù nói rằng ngài được giao trách nhiệm chỉ huy các quân đội ở Kinh Châu với tư cách là Thái thú, nhưng thực tế thì hoàng đế không hoàn toàn tin tưởng vào ngài, và để Trình Hỉ ở bên cạnh để kiểm soát ngài.

Nói cách khác, hoàng đế biết đến tài năng của ngài, sử dụng khả năng của ngài, nhưng lại không muốn thưởng công cho ngài bằng chức vụ cao cấp.

Nghĩ đến đây, Điền Bình Tổ cảm thấy rất bất mãn:

Nói thẳng ra, đây chẳng khác gì việc coi ngài

Dù trong lòng cảm thấy bất mãn, nhưng Điền Dự biết rằng những trải nghiệm trong quá khứ của chủ nhân mình cũng là một lý do quan trọng khiến việc thăng tiến trở nên khó khăn. Ban đầu, chủ nhân đã dựa vào sự hỗ trợ của Lưu Bị, nhưng sau đó vì bà ngoại già yếu, ông buộc phải rời bỏ Lưu Bị và trở về quê nhà. Khi Hoàng đế Vũ đã dập tắt loạn lạc ở Hà Bắc, chủ nhân lại liên tục phục vụ dưới trướng của Vua Nhậm Thành (tức Cao Chương). So với những người như Vương Hùng hay Trình Hỉ, chủ nhân không có xuất thân từ gia tộc quyền quý, cũng không phải là người được Hoàng đế tin tưởng; vì vậy, muốn đạt được vị trí cao thật sự rất khó…

Đúng lúc Điền Dự đang thở dài, bỗng nhiên có thông tin từ các điệp viên được báo về:

“Bẩm tướng quân, phía trước có tin tức quân sự!”

“Nhanh chóng báo cáo!”

Điền Dự, vốn luôn giữ vẻ bình tĩnh, bỗng nhiên đứng dậy.

“Phía trước có một đội tàu xuất hiện, nhưng vẫn còn xa, chưa thể nhìn rõ liệu đó có phải là quân của Nước Ngô hay không…”

“Nhanh, lên Tháp Chiêm Sơn để quan sát!”

Tháp Chiêm Sơn được xây dựng trên núi Chiêm Sơn; những ngày gần đây, do gió biển quá mạnh, không thể ở lại tháp lâu được, vì vậy Điền Dự luôn ở trong quân đội để theo dõi tin tức từ phía trước. Giờ đây, nghe được thông báo từ điệp viên, ông không thể kiềm chế được nữa. Ông vội vàng bước lên tháp và nhìn ra xa.

Trời dường như cũng đang ủng hộ họ; không giống như những ngày trước đây, lúc nào cũng mưa liên miên. Mặt trời treo cao trên bầu trời, xóa tan hết cái lạnh lẽo của những ngày qua. Gió lớn thổi bay hết sương mù trên biển, cho phép mọi người nhìn thấy rõ một đội tàu lớn đang di chuyển về phía núi Chiêm Sơn. Khi đội tàu ngày càng tiến gần bờ biển, Điền Dự cuối cùng cũng có thể nhìn rõ những cột buồm cao vút và thân tàu lớn như những tòa nhà trên biển.

“Chắc chắn đây là đội tàu của Nước Ngô! Trên thế giới này, chỉ có hải quân của kẻ thù Ngô mới có thể sở hữu những con tàu như vậy!” Điền Dự mỉm cười nhẹ nhõm, “Thật là may mắn cho ta!”

Không hề biết rằng mình đã bị theo dõi, đội tàu của Nước Ngô đã hạ thuyền và bắt đầu chuẩn bị cập bờ. Tổng chỉ huy đội tàu, Chu Hạ, đang đứng trên mũi tàu với vẻ tự hào; phía sau ông là thân tàu cao lớn như một tòa lâu đài. Con tàu này rất lớn, có thể chứa đến hai nghìn binh sĩ, và trên tàu còn có chỗ để ngựa chạy nữa.

Nghe thấy tiếng ngựa hí vang lên từ khoang tàu ph

Lần này được Vua Ngô cử đi đến Liêu Đông, không chỉ nhận được lời hứa của Công Tôn Uyên mà còn được cung cấp thêm ba trăm con ngựa chiến tốt nhất; quả là trở về với nhiều thành quả lớn lao.

Nghĩ đến những phần thưởng mà Vua Ngô sẽ ban cho mình khi trở về, Châu Hạ không khỏi cảm thấy vô cùng hài lòng.

Ngược lại, Phó sứ Bùi Tiềm, nhìn thấy những dãy núi cao chót vót nằm dọc bờ biển phía trước, có vẻ lo lắng và hỏi:

“Tướng quân, nơi đây là lãnh thổ của Quân của Ngụy, chúng ta thực sự nên nghỉ ngơi ở đây sao?”

Châu Hạ gật đầu:

“Cuối năm, gió rất mạnh; các binh sĩ đã mệt mỏi suốt những ngày qua, cần phải nghỉ ngơi một chút mới tiếp tục hành trình.”

Bùi Tiềm hiểu rằng các binh sĩ cần nghỉ ngơi, nhưng ông vẫn nhắc nhở:

“Dù vậy, sao không cử người đi thám hiểm trước để xác định tình hình?”

Châu Hạ cười ha hả và nói:

“Về mặt lợi ích của thuyền bè, đại Ngô chắc chắn xếp thứ hai; ai dám nói mình đứng đầu? Hơn nữa, trong những năm gần đây, Quân của Ngụy liên tục thất bại nặng nề; họ đang vất vả để bảo vệ bản thân, làm sao còn dư lực để điều động quân đội?”

“Nơi đây là lãnh thổ sâu trong của Quân của Ngụy; chắc chắn họ không còn nhiều quân đội. Chúng ta không cần phải lo lắng gì cả. Nếu cử người đi thám hiểm trước, chúng ta sẽ phải trì hoãn thêm một ngày nữa, và các binh sĩ chắc chắn sẽ không thể chờ đợi được.”

“Nếu Quân của Ngụy kịp phản ứng vào lúc đó, thật sẽ không tốt chút nào. Hơn nữa, Quân của Ngụy cũng không phải là thần tiên; làm sao họ có thể biết trước rằng chúng ta sẽ đổ bộ ở đây vào lúc này?”

Nghe vậy, Bùi Tiềm thấy có lý và đồng ý với lời nói của Châu Hạ.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, thuyền đã chuẩn bị sẵn sàng để đổ bộ.

Sau khi Châu Hạ ra lệnh, các binh sĩ Ngô nhanh chóng dựng các tấm ván và hào hứng bước xuống thuyền.

Những ngày qua, trên biển luôn có gió lớn sóng mạnh, khiến mọi người mệt mỏi; việc được đổ bộ lên bờ để nghỉ ngơi và tránh gió thực sự là điều rất đáng mừng.

Ngay cả Châu Hạ, vị tướng lĩnh chính, cũng không thể kiên nhẫn chờ đợi để bước xuống bờ.

Tuy nhiên, Phó sứ Bùi Tiềm vẫn cần lo liệu công việc sau khi các binh sĩ xuống thuyền, nên ông không theo họ xuống bờ.

Khi Châu Hạ bước lên mặt đất, ông cảm thấy người mình hơi chóng mặt, không thể thích nghi ngay được.

“Mọi người, theo tôi lên ngọn núi phía trước để quan sát tình hình. Đồng thời,

Những biến cố xảy ra bất ngờ khiến Zhou He sững sờ không thể tin nổi! May mắn thay, vệ sĩ bên cạnh anh ta đã nhanh chóng đứng lên trước mặt để bảo vệ anh ta khỏi những mũi tên đầu tiên.

“Tướng quân, hãy nhanh chóng quay trở lại thuyền!” Vệ sĩ thúc giục và Zhou He cũng nhanh chóng reag lại, lập tức chạy về phía bờ biển.

Tuy nhiên, con thuyền của anh ta là chiếc lớn nhất và dễ được nhận diện nhất; hơn nữa, anh ta còn được mọi người hộ tống khi xuống thuyền, vì vậy trang phục của anh ta rất nổi bật. Điền Dự đã theo dõi anh ta từ lâu rồi.

Bỗng nhiên, có tiếng hét lớn vang lên từ phía sau: “Kẻ thù đang chạy về hướng nào?” Một tướng lĩnh của Quân đội Ngụy cùng với một đội quân của họ đã chặn đường đi của Zhou He.

Zhou He thầm than trong lòng… Lần này ông ta đến Liêu Đông không phải để đi chiến đấu, vì vậy ông ta đã mặc trang phục lộng lẫy. Khi xuống thuyền, ông ta không hề biết có sự mai phục, nên cũng không mặc áo giáp, chỉ mang theo một thanh kiếm mà thôi.

“Hãy bảo vệ tướng quân và rời đi nhanh!” Vệ sĩ trưởng hét lên và dẫn đội quân xông lên.

“Không ai được phép trốn thoát!” Điền Pengzu – người từng cùng Cao Chương canh giữ biên giới phía bắc – làm sao có thể để kẻ thù quan trọng này trốn thoát dễ dàng? Anh ta lập tức dẫn các binh sĩ xông lên.

Zhou He rút kiếm, chuẩn bị tìm đường ra bờ biển, nhưng bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng hô chiến đấu phía sau; khi quay đầu lại, ông ta thấy quân đội Ngụy đã ập đến từ phía núi! Zhou He muốn xông lên chiến đấu, nhưng đối phương không chỉ đông hơn mà còn sử dụng nhiều vũ khí dài; làm sao ông ta có thể thoát ra được? Chẳng mấy chốc, Zhou He – người không mặc áo giáp – đã bị đánh chết bởi hàng loạt mũi tên.

Trong khi tướng lĩnh chủ lực của phe Wu rơi vào tình thế nguy hiểm, thì các binh sĩ của họ ở bờ biển cũng không khá hơn là mấy. Họ vừa mới xuống thuyền và hoàn toàn không có sự phòng bị nào; toàn bộ đội quân đang rơi vào tình trạng hỗn loạn. Khi quân đội Ngụy bất ngờ tấn công, các binh sĩ Wu la hét và bắt đầu chạy trốn. Những người phản ứng nhanh thì lao về phía thuyền, còn những người chậm chạp thì trở thành mục tiêu cho quân đội Ngụy.

Trên thuyền, Bùi Tiềm đã nhìn thấy tình hình ở bờ biển; phản ứng đầu tiên của ông ta là kinh ngạc: “Trong số quân đội Ngụy, có người siêu nhiên à? Làm sao họ có thể mai phục ở đây trước khi chúng ta đến?” Sau đó, ông ta nhớ ra rằng tướng lĩnh chủ lực vẫn còn ở bờ biển, liền tổ chức người