Vào cuối mùa đông, đồng cỏ dưới ánh nắng hoàng hôn dịu nhẹ trở thành một bức tranh yên bình và sâu thẳm.

Bầu trời dần chuyển sang màu cam và tím nhạt, như thể là những nét vẽ tinh tế nhất của thiên nhiên được khéo léo tô điểm lên bức màn trời rộng lớn.

Ngồi trên lưng ngựa, nhìn ra xa, toàn bộ đồng cỏ phủ một lớp vàng nhạt, hòa quyện vào ánh hoàng hôn ở phía chân trời.

Tuyết đọng dưới ánh nắng hoàng hôn lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ, như thể một tấm thảm ngọc được trải khắp mặt đất, mang lại cảm giác mơ mộng và huyền bí.

Không khí vẫn lạnh lẽo, nhưng cũng xen lẫn mùi thơm tươi mới đặc trưng của đất đai sau khi được tuyết làm ẩm.

Tướng Chỉ huy Đông ban đầu hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn bầu trời phía đông, không khỏi thốt lên:

"Nếu Tư Mã có ở đây, chắc hẳn ông ấy sẽ có thể sáng tác ra những bài thơ tuyệt vời để ngâm nga. Thật tiếc là chúng ta không biết văn chương, chỉ có thể nói rằng cảnh này thật đẹp mắt mà thôi."

Ở phía xa, vài ngọn đồi thấp hiện rõ dáng vẻ, được bao phủ bởi làn sương tuyết mỏng manh, trong ánh hoàng hôn trở nên càng nổi bật hơn, như những bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp.

Trong bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp này, có hai đội quân đang giao tranh ác liệt, vào lúc không hợp lý chút nào.

Máu nóng đang bắn tung tóe, những tảng tuyết đã bị giày ngựa đạp nát thỉnh thoảng lại bị những dòng máu còn ấm áp làm ướt đẫm.

Tuyết đọng, máu, đất bùn, hỗn hợp lại với nhau, khiến cho dung dịch đó không chỉ có màu sắc kỳ lạ mà còn trở nên keo dính.

Cái lạnh của cuối mùa đông cũng không thể ngăn cản mặt đất trở nên lầy lội, điều này chứng tỏ mức độ ác liệt của trận chiến.

Máu người đã làm cho bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp này thêm phần bi thảm.

So với sự bình thản của Tướng Chỉ huy Đông, Thổ Nhĩ Kỳ Lực Vi lại cực kỳ tức giận.

"Đậu Bân, đồ con lai khốn nạn! Đồ con lai do sự lai tạo giữa chuột đất và chim ăn xác thối, còn tồi tệ hơn cả gia súc!"

"Tôi sẽ đụng vào mẹ ngươi! Tôi sẽ xé da ngươi, tôi sẽ..."

Dù biết rằng việc chửi bới không giúp ích gì, nhưng Thổ Nhĩ Kỳ Lực Vi vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình, giống như một con chó điên đang sủa om sòi.

Nhưng sự thật là, trong mắt Thổ Nhĩ Kỳ Lực Vi – người đang sủa như một con chó điên – thì Đậu Bân và những người theo ông ta mới chính là những con chó điên thực sự.

Chúng thực sự giống như những

Nhưng thực tế là, Tuoba Lì Vĩ suýt nữa đã bị Đậu Bân – kẻ luôn hành động trái với quy luật thông thường – làm cho bất ngờ. May mắn thay, bộ lạc Tuoba là liên minh lớn nhất trên thảo nguyên. Dù không có gì đặc biệt, nhưng số lượng người lính của họ chắc chắn rất đông. Nơi mà bộ lạc Sóc Bộ dùng để trú đông ban đầu đã có một con mương, được sử dụng để chống lại đàn sói – đồng thời cũng để phòng tránh các cuộc tấn công bất ngờ. Sau khi biết tin Đậu Bân đang tiến quân, Tuoba Lì Vĩ đã ra lệnh đào thêm một con mương nữa. Cuối cùng, từ lời kể của Khoát Hiền, Tuoba Lì Vĩ được biết Đậu Bân có sự hỗ trợ của quân Hán, vì vậy ông ta lại lập tức ra lệnh đào thêm một con mương nữa vào ban đêm, ở vị trí ngoài cùng nhất. Thực ra, con mương này được đào chủ yếu để đối phó với quân Hán. Trong các cuộc chiến trên thảo nguyên, không có nhiều chiêu trò phức tạp như ở Nam Hạ. Vì không có thành trì, địa hình bằng phẳng, và hai bên đối đầu chủ yếu là binh mã, nên việc biết cách tận dụng địa hình, đào mương để chặn đứng địch thủ đã là điểm mạnh so với hầu hết các bộ lạc khác trên thảo nguyên. Đừng coi thường việc đào mương – công việc xây dựng cơ bản này; chỉ cần đào sâu và rộng đủ, thì nó đã có thể khiến binh mã trên thảo nguyên gặp rất nhiều khó khăn. Con đường Thẳng Tới Trường An từ Cửu Nguyên, vào đầu triều đại Hậu Hán, đã bị người ta cố tình đào đứt, một trong những lý do quan trọng là để ngăn chặn sự quấy rối của người Hồ ở khu vực Hà Nam (tức khu vực Hà Đào). Sau khi Phùng Đại Tư Mã tái thiết khu vực Hà Nam, việc sửa chữa con đường Thẳng Tới Trường An cũng trở thành công việc không ngừng nghỉ của triều đại Đại Hán trong những năm sau đó. Nhưng không thể tránh khỏi, vào cuối triều đại Hậu Hán, một số đoạn nguy hiểm của con đường Thẳng Tới Trường An lại bị đào đứt một lần nữa… Điều này cho thấy rằng, mặc dù việc đào mương có vẻ đơn giản, nhưng nó thực sự là công cụ hiệu quả để đối phó với binh mã. Tuy nhiên, con mương vừa được đào vào ban đêm đã bị Đậu Bân lấp đầy bằng xác chết – cả xác người lẫn xác ngựa. Có thể hình dung được mức độ điên rồ của Đậu Bân. Có vẻ như ông ta hoàn toàn không quan tâm đến tổn thất của bộ lạc mình, thậm chí còn buộc các binh sĩ của mình phải dùng mạng sống để lấp đầy con mương đó. Chúa ơi! Khi nào mà bộ lạc Người Hồ lại trở nên dũng cảm đến thế? Trên thảo nguyên, không phải không có những cách chiến đấu kiểu như Đậu Bân. Nhưng việc sẵn sàng hy sinh mọi thứ, thậm chí cả tài sản cuối cùng, chỉ xuất hi

Lần thua đau khổ nhất, Đậu Bân suýt nữa bị đối phương bắt giữ – nếu không phải vì Tuoba Lí Vĩ kịp thời tặng cho Đậu Bân con ngựa chiến của mình.

Dù vậy, sau khi trốn về bộ lạc và dưỡng sức vài năm, Đậu Bín cũng đã có thể hồi phục lại được.

Nếu như Đậu Bân chỉ một lần nào hành động điên cuồng như hôm nay, chắc chắn từ lâu rồi ông ta đã bị kẻ địch nuốt chửng không còn gì sót lại.

Làm sao có thể còn cái bộ lạc Mã Lộc Hồi được mệnh danh là “bộ lạc lớn thứ hai trên thảo nguyên” như hiện nay?

“Nhưng Kha Hàn ơi, hãy bình tĩnh lại. Trong bộ lạc Mã Lộc Hồi, số người biết cầm cung chỉ khoảng hơn hai vạn người, còn những người có thể cưỡi ngựa xông vào trận chiến thì chỉ khoảng một vạn người mà thôi.”

Người hầu mặc áo đen luôn theo sát bên cạnh Tuoba Lí Vĩ, sau khi ông ta la mắng một hồi và đang thở hổn hển, mới lặng lẽ nói:

“Người như Đậu Bân, không có kế hoạch cụ thể, chỉ biết thúc giục các chiến binh trong bộ lạc xông vào trận chiến… Dù có dựa vào sự dũng cảm tạm thời, cũng không thể kéo dài được lâu đâu.”

Tuoba Lí Vĩ thở hổn hển ra, nhìn về phía trước và cố gắng duy trì giọng nói bình tĩnh:

“Tôi biết rõ điều đó mà! Điều khiến tôi tức giận không chỉ vì sự phản bội của Đậu Binh, mà còn vì việc hắn âm thầm liên minh với người Hán để tấn công chúng ta!”

Tuoba Lí Vĩ không thể không biết tình hình hiện tại của người Xiênbắc ở miền Tây như thế nào… Hắn không thấy sao những người như Khách Bí Năng, Tiết Quy Ni ở miền Trung lại rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy?

Và hắn còn dám liên minh với người Hán… Thậm chí là với kẻ nổi tiếng hung ác trên thảo nguyên – Phùng Uyên Thần!

Thật là tự tìm cái chết!

Tuoba Lí Vĩ không tin rằng Phùng Uyên Thần sẽ lòng tốt đến mức giúp đỡ hắn.

Chỉ là việc Đậu Bân tự tìm cái chết thì còn đáng chịu, nhưng mục đích của hắn lại là kéo cả bộ lạc Tuoba vào vòng xoáy này… Làm sao Tuoba Lí Vĩ không thể tức giận được?

Kẻ phản bội này!

Giá như có thể trừng phạt toàn bộ gia đình nhà hắn thì tốt biết mấy…

Năm đó, lẽ ra không nên cho con ngựa đó cho tên lợn già này… Lẽ ra nên để hắn bị người miền Tây bắt giữ và giết chết!

Nhưng nếu lúc đó không cứu tên lợn già đó, e rằng bộ lạc Tuoba Xiênbắc ngày nay cũng sẽ không tồn tại…

Nghĩ đến đây, Tuoba Lí Vĩ lại không kiềm được mà mắng lên:

“Giá như có thể trừng phạt mẹ của hắn thì tốt biết mấy…”

“K

“Hãy yên tâm đi, tôi đã cho người đi vòng qua phía bắc rồi; chỉ cần thấy có động tĩnh ở góc sau bên trái đối phương, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công từ phía trước.”

Chỉ cần đào một cái hào nhỏ thôi là được mà.

Nhưng mà còn hai cái nữa chứ?

Chỉ cần cử các kỵ binh đi tìm cơ hội tấn công vào sườn đối phương là đủ để gây rối cho họ.

Kỵ binh ở các thời đại khác nhau có những cách sử dụng khác nhau.

Vào thời Đông Tấn, kỵ binh thường được dùng để tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng, chặn đứng đường tiếp viện của địch và truy đuổi quân địch đang thất bại; trên chiến trường chính thức, họ không có nhiều vai trò quan trọng.

Nhưng đến thời kỳ tranh giành quyền thống trị giữa Chu và Hán, kỵ binh đã bắt đầu được sử dụng trong các trận chiến trực diện.

Không ai biết chính xác khi nào và ai là người đầu tiên áp dụng chiến thuật này, nhưng người đã thực sự phát triển và làm cho chiến thuật này trở nên nổi tiếng thì không thể không nhắc đến một người – Xiang Yu.

Trong thời kỳ tranh giành quyền thống trị giữa Chu và Hán, Lưu Bang đã phải chịu rất nhiều thiệt thòi do lực lượng kỵ binh của Xiang Yu gây ra.

Vì vậy, từ thời Đông Hán trở đi, việc sử dụng kỵ binh trong các trận chiến trực diện đã không còn là điều gì mới mẻ nữa.

Đông Hán đã xây dựng rất nhiều trại nuôi ngựa ở các vùng biên giới, nuôi hàng trăm nghìn thậm chí hàng triệu con ngựa chiến; chắc chắn không thể nào tất cả chúng đều được sử dụng để hỗ trợ bộ binh trên các mặt trận bên cạnh được.

Còn về người Hung Nô thời đó, so với quân đội Hán, họ thực sự rất yếu kém trong việc sử dụng kỵ binh.

Hàng chục nghìn kỵ binh Hung Nô đã bao vây 5.000 binh sĩ bộ binh Hán trên đồng cỏ, nhưng chính họ lại phải chịu tổn thất nặng nề, với hàng vạn người thiệt mạng hoặc bị thương.

Cuối cùng, họ vẫn phải dựa vào lợi thế địa hình để ngăn chặn quân Hán tiến lên; điều này chứng tỏ rằng vào thời điểm đó, kỵ binh Hung Nô hoàn toàn không có khả năng tham gia vào các trận chiến trực diện.

Đến thời Đông Hán sau này, lực lượng “kỵ binh tấn công nhanh” dưới sự chỉ huy của Hoàng đế Quang Vũ đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc khôi phục triều đại Hán.

Tên “kỵ binh tấn công nhanh” đã nói lên rõ mục đích sử dụng của họ – đó là tấn công mạnh mẽ vào đối phương.

Nếu không có sự can thiệp không đáng có của một số người, thì sau một thế kỷ, kỵ binh sẽ đạt đến đỉnh cao của mình – đó là lực lượng kỵ binh trang bị đầy đủ giáp trụ.

Lực lượng “Quân giáp đen” dưới sự chỉ huy của Lý Thế Minh chính là ví dụ điển hình cho loại kỵ bin

Chính vì vậy mà các đội kỵ binh hạng nặng như kỵ binh cưỡi ngựa ở phía bắc lại một lần nữa trở thành lực lượng chiến đấu ở tuyến hai.

Tất nhiên, nhờ vào việc một kẻ ngốc nghếch nào đó đã thực hiện cuộc du hành thời gian trái phép và sớm chế tạo ra trang bị kỵ binh hoàn chỉnh, các đội kỵ binh hạng nặng đã sớm bước vào thời kỳ đỉnh cao của mình.

Và trong thời đại này, dù là nước Ngụy hay nước Ngô, năng suất sản xuất của họ đều bị Kỷ Hán kéo lại ít nhất một thế hệ.

Còn các bộ lạc trên thảo nguyên thì càng không cần phải nói đến.

Đào Bác Lực Viễn đang giao tranh trực tiếp với Đậu Bân ở phía trước, trong khi đó ông ta cũng điều động một đội kỵ binh đi vòng qua tuyến hai để tìm kiếm kẽ hở và tận dụng cơ hội tấn công, làm rối loạn phía sau và hai bên của đối phương.

Việc này không hề sai – mặc dù trước đây ông ta thường sẽ điều động một đội từ phía nam và một đội từ phía bắc, nhưng bây giờ thì một nửa số kỵ binh tinh nhuệ của bộ lạc vẫn chưa biết đang ở đâu.

Nhưng sai lầm của ông ta nằm ở chỗ ông ta đánh giá thấp đối thủ và không hiểu rõ về họ.

“Tướng quân, có một đội kỵ binh của người Xiênbắc đang đi vòng qua từ phía bắc.”

Triệu Quảng, người đang cầm ống nhòm, đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ quan sát và báo cáo tình hình cho Tướng Chỉ huy phía Đông.

Khi đối phương chủ động chọn địa điểm chiến đấu, việc chọn được vị trí cao không thể được lên kế hoạch trước; chỉ có thể để mọi người dựng nhanh một bục chỉ huy tạm thời.

Tướng Chỉ huy phía Đông đứng trên bục chỉ huy, hai tay khoanh sau lưng, dường như đang thưởng thức cảnh đẹp của thảo nguyên và không mấy quan tâm đến thông tin mới về đối phương do Triệu Quảng báo cáo.

Dĩ nhiên, trong mắt ông ta, trận chiến này không hề đáng để quá coi trọng đối thủ.

Không còn cách nào khác, đối thủ đã tự giảm bớt một nửa sức mạnh của mình, điều này chắc chắn giúp Tướng Chỉ huy phía Đông dễ dàng giành chiến thắng.

Ông ta chỉ đơn giản là gật đầu một cái, cho thấy mình đã nghe thấy.

Sau đó, ông ta hỏi tiếp:

“Phía trước thì sao?”

“Đậu Bân đã phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên của người Xiênbắc và đang tiếp tục tiến lên,”

Triệu Quảng dừng lại một chút, giọng nói của anh ta trở nên thấp hơn một chút, “Tướng quân, theo ý kiến của tôi, tình hình của bộ lạc Mãi Lộc Hồi có vẻ không mấy tốt.”

Mặc dù không thể nhìn thấy rõ tình hình cụ thể, nhưng qua ống nhòm, Triệu Quảng có thể nhận thấy rằng đội hình của bộ lạc Mãi Lộc Hồi đã trở

Qua ống nhòm, có thể thấy rằng mặc dù bộ lạc Tuoba Xianbei đã mất đi một tuyến phòng thủ, nhưng đội hình phía sau vẫn ngăn nắp, các lá cờ vẫn không hề rối loạn.

So sánh giữa hai bên, bộ lạc Tuoba Xianbei quả thực mạnh mẽ hơn nhiều so với bộ lạc Mèi Lộ Hồi Bộ.

Trong tình huống này, nếu Tuoba Lý Vĩ nhận ra rằng Mèi Lộ Hồi Bộ đã đến giai đoạn cuối cùng của sức mạnh, và tổ chức lực lượng để phản công, e rằng Đậu Bân sẽ không thể chống đỡ nổi.

“Ồ?” Ánh mắt của Tướng Chỉ huy Phương Đông cuối cùng cũng quay trở lại phía trước chiến trường, khóe miệng ông nở nụ cười lạnh lùng:

“Nếu Đậu Bín không cử ai đến xin viện, thì cũng không cần quan tâm đến họ.”

“Nhưng nếu Mèi Lộ Hồi Bộ tổ chức phản công thì sao?”

“Hãy thông báo cho Đầu Phát Thiền Lập và những người khác, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng mọi khi.”

Sau khi sai người truyền lệnh, Triệu Quảng lại thở dài tiếc nuối: “Cách chiến đấu này khiến quá nhiều người Hồ thiệt mạng…”

Mỗi người lao động đó đều là nguồn thu nhập quý giá!

“Chưa đủ.”

“Hả?”

Triệu Quảng ngạc nhiên quay đầu nhìn Tướng Chỉ huy Phương Đông.

Ánh mắt Tướng Chỉ huy Phương Đông trầm ngâm, khuôn mặt lạnh lùng: “Vẫn chưa chết đủ.”

“Bộ lạc Tuoba Xianbei là một bộ lạc lớn; nếu lần này chúng ta có thể tiêu diệt họ theo kế hoạch, ít nhất cũng sẽ thu được hai ba trăm nghìn người lao động.”

“Cộng thêm Mèi Lộ Hồi Bộ, lần này xuất chinh ra sa mạc, có lẽ chúng ta sẽ thu được gần năm trăm nghìn người Hồ.”

Dù Triệu Quảng đã theo hầu lâu năm bên cạnh những người lãnh đạo lao động, nhưng khi nghe con số này, anh vẫn không khỏi nuốt nước bọt.

Quá nhiều rồi…

Tướng Chỉ huy Phương Đông thở dài: “Nhưng đây là sâu trong sa mạc; ngay cả khi kết hợp với các binh sĩ Hồ Kỵ, chúng ta cũng chỉ có chưa đầy năm mươi nghìn người.”

Anh lắc đầu: “Làm sao năm mươi nghìn người có thể kiểm soát được năm trăm nghìn người Hồ trên sa mạc? Ngay cả khi dùng hết tất cả dây thừng trong quân đội, cũng không thể trói được nhiều người đến thế.”

Bởi vì theo tính toán của bộ phận tư lệnh, việc thu được hai ba trăm nghìn người đã là giới hạn tối đa cho lần xuất chinh này. Chưa kể đến hàng triệu con ngựa, bò, cừu…

“Dù bộ lạc Mèi Lộ Hồi Bộ hiện đang giao tranh ác liệt với Tuoba Xianbei, nhưng họ vẫn là anh em họ; nếu sau trận chiến xảy ra điều gì đó bất ngờ, thì lần xuất chinh này của chúng ta có thể sẽ tan thành mây khói.”

Người Hồ không đáng tin cậy.

“Vì vậy, chỉ khi họ biến thành kẻ thù không thể