Sau khi tiếp đãi xong Châu Vân và Gừng Duy, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây, và không khí nóng bức cũng dần giảm bớt.

Châu Vân ợ hơi no rồi tự đi tìm chỗ ở.

Dù sao thì đây cũng không phải là lần đầu tiên anh ta đến đây, nên anh ta rất quen thuộc với nơi này.

Còn Gừng Duy thì được Phùng Vĩnh tự mình sắp xếp cho một khu vườn nhỏ.

Đứng trước cửa vườn, Phùng Vĩnh nắm chặt tay Gừng Duy và nói một cách nhiệt tình: “Bác Giáo, từ ngày chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, tôi đã rất ngưỡng mộ phong cách của Bác Giáo.”

Anh ta hạ giọng hỏi: “Thủ tướng rất coi trọng Bác Giáo; Bác Giáo có sáu nghìn binh sĩ trong Quân đội Bước Rắn tại Hán Trung, nhưng không biết lần này Bác Giáo mang theo bao nhiêu người?”

Gừng Duy khiêm tốn đáp: “Quân đội Bước Rắn là những binh sĩ tinh nhuệ; tôi tầm thường, chưa thể nào thành thạo việc chỉ huy, vì vậy lần này tôi chỉ mang theo ba nghìn người.”

Mặc dù Phùng Vĩnh khen ngợi mình được Thủ tướng coi trọng, nhưng Gừng Duy hiểu rõ rằng trong số những người được Thủ tướng quan tâm, Phùng Vĩnh nằm trong hàng ngũ top đầu.

Hơn nữa, vào năm ngoái khi tiến hành chiến dịch phía bắc, Thủ tướng đã có ý định dạy Phùng Vĩnh về Bát Trận Đồ; Gừng Duy tự nhiên cũng biết điều này.

Vì vậy, anh ta không giấu giếm gì nhiều với Phùng Vĩnh.

“Ba nghìn? Ba nghìn cũng tốt rồi, có là tốt nhất.”

Nghe Gừng Duy thực sự mang theo Quân đội Bước Rắn, Phùng Vĩng rất vui mừng.

Càng có nhiều binh sĩ tham gia vào Bát Trận Đồ, yêu cầu đối với các tướng lĩnh càng cao.

Điều này, vợ mình đã từng nói với anh ta từ lâu rồi.

Việc Gừng Duy có thể chỉ huy được ba nghìn người trong vòng chưa đầy một năm, có vẻ như còn giỏi hơn cả vợ mình nữa… huống chi là bản thân anh ta, người có khả năng hạn chế.

“Vậy bây giờ Quân đội Bước Rắn đang ở đâu? Có thể cho biết được không?”

“Họ đang theo đội quân của Tướng của Ngụy, đóng quân tại Kỷ Thành.”

Nụ cười trên khuôn mặt Phùng Vĩng càng rạng rỡ hơn: “Tốt lắm, tốt lắm… Bác Giáo hãy nghỉ ngơi sớm đi; nếu cần gì, cứ bảo người hầu là được.”

Sau khi sắp xếp xong chỗ ở cho Gừng Duy, Phùng Quân Hầu vô cùng vui mừng, cả đường đi anh ta cứ ngâm nga: “Ta có tướng lĩnh Pan Phượng, có thể chém giết Hoa Hùng… aha…”

Trở về sân sau nhà mình, Quan Cơ đã trở vào trong phòng từ lâu rồi.

Mùa hè này muỗi rất nhiều; mặc dù sân sau trồng đầy hoa cỏ để xua muỗi, nhưng vẫn

Quan Cơ đang nằm nghiêng trên chiếc giường mềm, hai chân được đặt lên ghế nhỏ bên cạnh. Bên trái và bên phải là Tứ Nương và A Mễ, mỗi người đang nhẹ nhàng xoa bóp một chân cho cô ấy. Bụng của Quan Cơ đã rất to, và cơ thể cô không tránh khỏi tình trạng sưng phù. Đặc biệt là các bộ phận dưới cơ thể, chúng sưng tấy gây khó chịu; vì vậy cần phải thường xuyên được xoa bóp để cô cảm thấy thoải mái hơn. Khi thấy Phùng Vĩnh bước vào, khuôn mặt Quan Cơ hiện rõ nét nụ cười dịu dàng; những đặc điểm của một người mẹ đang dần hiện rõ trên cô.

“Anh Lang đã hoàn thành công việc chưa? Tướng già đến đây, có chuyện gì gấp rút sao?”

Phùng Vĩnh ngồi xuống bên cạnh cô, do dự một lát rồi mới nói: “Cũng có chuyện một chút.”

Nói xong, anh nắm lấy tay Quan Cơ và thì thầm: “Có lẽ tôi sẽ phải ra trận lần nữa.”

Tay Quan Cơ co lại một chút; tay kia vô thức vuốt ve bụng mình và hỏi: “Có nguy hiểm không?”

“Không đâu.” Phùng Vĩnh vội vàng lắc đầu, “Thủ tướng muốn đẩy toàn bộ quân Tào Tháo ở Lương Châu trở về phía Tây Sông Hoàng Hà; vì vậy ông ta định tận dụng cơ hội khi Hào Triệu qua đời để chiếm giữ Y Trung và Kim Thành.”

Quan Cơ tiếp tục hỏi: “Ai sẽ chỉ huy quân đội? Tướng già sẽ tự mình chỉ huy sao?”

“Ở Quan Trung có hơn một trăm nghìn quân Tào Tháo; Tướng Triệu sẽ ở lại Lũng Hữu, vì vậy lần này tôi và Ngụy Yến sẽ chia làm hai đội, mỗi đội tấn công Kim Thành và Y Trung.”

Lo lắng Quan Cơ sẽ lo lắng, Phùng Vĩnh vội vàng nói thêm: “Chị nhớ người tên Gừng Duyệt ở Kinh Thành chứ? Người mà Thủ tướng rất tin tưởng ấy.”

“Lần này anh ta sẽ dẫn quân Hổ Bộ đến; vì vậy tôi sẽ tìm cách để anh ta tham gia vào cuộc chiến này. Chị yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Quan Cơ nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Đó chính là người đã kích động người Hồ ở Lũng Hữu giúp Anh Lang ở Giáp Đình phải không?”

“Đúng vậy.” Phùng Vĩnh gật đầu liên tục, “Người này rất dũng cảm và am hiểu về quân sự; hơn nữa, Thủ tướng còn giao cho anh ta chỉ huy quân Hổ Bộ – đó thực sự là một tài năng hiếm có. Có anh ta ở đó, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Quan Cơ cau mày: “Dù vậy, dù sao anh ta cũng chỉ là một tướng đã đầu hàng…”

Rồi khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc: “Tướng Trương Nghị và Tướng Câu Phù đều là những người mà Anh Lang đã từng cất nhắc và tin tưởng; Anh Lang nên dựa vào

Ngược lại, Zhang Xingyi nghe thấy lời nói của hai người, bỗng nhiên phát ra vài tiếng “hừ hừ”.

Guan Ji không kiên nhẫn mà vỗ đầu cô ấy một cái: “Có gì muốn nói thì cứ nói đi, sao phải làm vậy?”

Zhang Xingyi không dám tức giận với Guan Ji, nhưng cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vào Feng Yong.

“Chị có quên Lưu Hồn – người đang trấn giữ huyện Đại Hạ không?”

“À, đúng rồi, Lưu Hồn quả là một tướng gan dũng; nghe nói ông ấy rất am hiểu về việc chỉ huy kỵ binh.”

Guan Ji bỗng nhớ ra: “Nếu chia quân thành hai đội, thì anh trai ta nên đi con đường nam để đến Kim Thành. Lúc đó có thể mời Lưu Hồn cùng đi; tôi nghĩ Tướng Zhao sẽ không có ý kiến gì đâu.”

Nói xong, cô ấy lại vỗ đầu Zhang Xingyi: “Biết rằng người này là do em giới thiệu đấy… Em thật sự có con mắt tinh tường, được chưa?”

Zhang Xingyi cảm thấy rất tự hào.

Feng Yong ho một tiếng: “Con đường từ Lũng Tây qua Điều Đạo đến Kim Thành ở Lương Châu là do tôi tự mình mở ra; tôi rất quen thuộc với con đường này. Có lẽ Tướng Zhao sẽ giao cho tôi đi con đường này… Không có vấn đề gì đâu.”

Rồi anh ta lại thở dài: “Lúc đó, Tướng Zhao giao cho tôi nhiệm vụ dập tắt cuộc nổi loạn của các bộ lạc Qiang Hồ ở Lũng Tây và mở con đường Điều Đạo… Tôi còn tưởng Thủ tướng có ý định sử dụng quân đội ở Lương Châu đấy…”

“Không ngờ rằng cuối cùng chỉ chiếm được hai thành phố thôi… Và theo ý của Tướng Zhao, Thủ tướng dự định sẽ chiếm giữ Trung Nguyên trước, sau đó mới tiến đến Lương Châu.”

Nghe vậy, Zhang Xingyi không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía một người nào đó.

Guan Ji thấy vậy, bèn cười và kéo cô ấy lại: “Nhìn vẻ mặt em thế này… Chắc là em có ý tưởng gì đó phải không?”

Zhang Xingyi ngồi xuống giữa Feng Yong và Guan Ji, đẩy Feng Yong sang một bên, rồi mới nói: “Em thực sự nghĩ rằng việc Thủ tướng chiếm giữ Trung Nguyên trước, sau đó mới tiến đến Lương Châu là đúng đắn.”

“Hãy nói ra xem?” Guan Ji vỗ tay cô ấy, hỏi một cách hứng thú.

“Chị có quên những người sở hữu đất đai ở Hán Trung không?” Zhang Xingyi hỏi.

Guan Ji nhíu mày: “Ý em là những công thần quý tộc của Đại Hán à?”

“Đúng vậy. Trung Nguyên nằm ngay trên đỉnh Hán Trung… Bây giờ Tào Tháo đã đặt hàng trăm nghìn quân ở Trung Nguyên; đối với Hán Trung mà nói, đó quả là một gánh nặng lớn.”

Zhang Xingyi cười lạnh: “Lần này Tào Tháo đang thử thách các tuyến đường quan trọng… Chắc chắn có rất nhiều người không thể ngủ yên được đâu.”

Guan Ji vô thức ngẩng đầu lên; ánh m

Rõ ràng là A Lang dường như không nghĩ đến điều này, vì vậy Guan Ji đã khích lệ Zhang Xingyi tiếp tục nói: “Còn có gì nữa không?”

“Tất nhiên còn nữa.”

Zhang Xingyi nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt, sau đó lại nhìn A Mei để đảm bảo rằng những lời mình nói sẽ không bị lọt ra ngoài, mới tiếp tục nói tiếp:

“Tiên hoàng có thể duy trì triều đại Hán tại Tứ Xuyên, là nhờ vào ai? Chẳng phải là nhờ vào những quý tộc và công thần trong triều đình sao?”

“Nếu Thủ tướng không quan tâm đến Tào Tháo ở Quan Trung, mà lại đi đánh bại Lương Châu – nơi cách xa hàng ngàn dặm – liệu họ sẽ nghĩ gì? Kinh đô cũ của chúng ta, Trường An, lại nằm ở Quan Trung, chứ không phải ở Lương Châu.”

Feng Yong thở dài một hơi.

Mặc dù Bốn Nương nói một cách mập mờ, nhưng anh cuối cùng cũng hiểu được ý của cô ấy.

Việc đánh bại Lương Châu trước hay Quan Trung trước, mỗi cách đều có những ưu điểm riêng.

Nhưng vẫn phải nhớ một điều: Sự đúng đắn về mặt chính trị mới là sự đúng đắn vĩnh cửu.

Hiện nay, Đại Hán đang giương cao lá cờ “phục hồi nhà Hán, trở về kinh đô cũ”; khi kinh đô chỉ cách đó vài bước chân, nếu bạn không tiến quân chiếm lấy nó, mà lại quay sang đánh Lương Châu, thì chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều lời đồn đại.

Zhuge Cunfu không phải đã nói rằng muốn trở về kinh đô cũ sao?

Kinh đô cũ đâu có ở Lương Châu chứ?

Chẳng lẽ họ đang cố tình nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ mình sao?

Có thể đấy… rất có thể…

Bạn xem, ông ấy thậm chí còn không trở về Kim Thành, mà lại dẫn quân đội ở lại Hán Trung; chắc chắn ông ấy có ý đồ khác…

“Tích tụ từng chút một cũng có thể làm đổ chìm con thuyền lớn; hàng ngàn người nhẹ nhàng cũng có thể làm gãy trục xe; hàng ngàn miệng lưỡi cũng có thể làm tan chảy vàng; sự tích tụ dần dần cũng có thể phá hủy mọi thứ.”

Mặc dù Lương Châu nằm ở phía trên Quan Trung, gây áp lực lớn cho Tào Ngụy ở đó, nhưng hàng trăm nghìn binh sĩ của Tào Ngụy ở Quan Trung cũng chính là mối đe dọa lớn đối với Hán Trung.

Những gia đình sở hữu đất đai ở Hán Trung đều là những người ủng hộ Đại Hán một cách kiên định nhất.

Nếu bạn không thể bảo vệ quyền lợi của họ, ai sẽ sẵn lòng chiến đấu vì bạn chứ?

Lương Châu xa xôi như vậy, trong khi Quan Trung lại gần ngay trước mắt; bạn không tấn công nơi gần trước, mà lại đi đánh nơi xa xôi, điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Vì vậy, dù là đối với các nhóm lợi ích trong thực tế

Ánh mắt của Trương Tinh Duy sáng lấp lánh, khuôn mặt cô đầy tự tin: “Từ đó cũng có thể suy luận rằng, chỉ cần chúng ta giữ vững được Khoái Trung, Lương Châu hoàn toàn không cần phải lo lắng gì nữa; chúng sẽ tự nguyện quy phục.”

“Nhưng nếu sử dụng quân đội để tấn công Lương Châu, không những sẽ gây ra hao tổn binh lực mà còn khiến Khoái Trung trở thành mục tiêu cho kẻ thù. Xét tất cả những yếu tố này, ông nghĩ nên ưu tiên giải quyết Khoái Trung trước hay Lương Châu trước?”

Cuối cùng, cô quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Phùng Vĩnh hỏi.

“Tất nhiên là nên giải quyết Khoái Trung trước!”

Phùng Vĩnh vội vàng trả lời.

Đồng thời, trong đầu anh hiện lên bản đồ khái quát của khu vực Lũng Hữu; muốn vượt qua Sông Hoàng Hà, thì điểm qua lại chủ yếu nằm trong khu vực từ Kim Thành đến Hà Quan.

Kim Thành, chính là Lạc Dương của thời sau này.

Ngay cả trong thời đại sau này, Lạc Dương vẫn là một phần của Trung Quốc và là trung tâm giao thông quan trọng trên lục địa Á-Âu.

Chỉ cần Kim Thành nằm trong tay Đại Hán, thì Đại Hán có thể bất kỳ lúc nào cũng tiến quân vào vùng Tây Hà; đây thực sự là một vị trí vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ.

Khi tấn công các thành trì, hoặc là phải hy sinh sinh mạng con người, hoặc là cần có người trong nội bộ mở cửa đón quân địch.

May mắn thay, Phùng Quân Hầu có một phương pháp thứ ba, đó là dùng đá để phá hủy những bức tường thành đó.

Vì vậy, Phùng Vĩnh hỏi A Mễ – người vẫn đang lặng lẽ xoa bóp đôi chân của Quan Cơ – “Ngày mai chúng ta sẽ trình diễn những thiết bị đó cho Tướng Giáo Triệu xem; xưởng sản xuất đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Ai gia, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi,” A Mễ vội vàng đáp.

Bỗng nhiên, Quan Cơ buồn ngủ.

Vì hôm nay Tướng Giáo Triệu đột nhiên đến thăm, nên cô cảm thấy lo lắng và không thể ngủ yên như mọi khi vào ban ngày.

Sau khi trò chuyện nhiều như vậy, cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến.

Quan Cơ chỉ cần ra hiệu, và Trương Tinh Duy lập tức đứng dậy, giúp A Mễ đỡ cô chuẩn bị đi ngủ.

Phùng Vĩnh chào hỏi mọi người rồi đi về phía cửa, nhưng khi vừa đến cửa thì đã nghe thấy tiếng A Mễ đọc thuộc lòng bài “Thiên Tử Văn”.

Anh quay trở về phòng mình, vừa thắp đèn thì chưa kịp đóng cửa, một bóng người đã bất ngờ theo sau và bước vào.

Rồi, một người nặng nề đã đặt lên người Phùng Vĩnh.

“Tứ Nương, sao em lại đến đây?”

Giọng Phùng Vĩnh run rẩy, nói thấp: “Nếu Tam Nương phát hiện ra thì sẽ rất phiền to

Zhang Xingyi cắn mạnh vào vai anh ta.

“Đau… đau quá…”

Feng Yong vội vàng xin lỗi.

Nhưng Zhang Xingyi không hề buông tay. Feng Yong không dám dùng sức nữa.

Một lúc sau, Zhang Xingyi mới thốt lên: “Anh thật nghĩ chị gái mình không biết gì sao?”

Nói đến đây, cô tức giận nói tiếp: “Cái A Mei kia, nếu không có chỉ thị của chị gái, liệu nó dám tính kế hoạch này với em sao?”

“Sau khi anh rời đi hôm nay, chị gái em nhất quyết muốn chơi trò ‘đấu với Tào Tháo’. Chúng nó thông đồng để bắt nạt em… Tiền mà anh cho em, chẳng mấy chốc đã mất hết!”

Giọng nói của Zhang Xingyi đầy nước mắt: “Chị gái em cố tình bắt nạt em, ngay cả các tì thiếp trong nhà anh cũng đối xử tệ với em!”

Feng Yong thương xót vỗ lưng cô và xin lỗi: “Em biết những ngày qua em đã phải chịu khổ nhiều, nhưng ba thê đang mang thai, tính tình cũng không tốt lắm… Em hãy kiên nhẫn một chút.”

Zhang Xingyi trượt xuống khỏi người anh, ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cô bị bóng tối che khuất, nhưng đôi mắt lại lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

“Nếu sau này em có con, anh cũng sẽ yêu thương em như vậy, luôn chiều theo ý em chứ?”

Trái tim nhỏ bé của Feng Yong rung động; anh cảm thấy cổ họng mình se lại: “Tứ thê ơi, những chuyện như thế này không thể nói lung tung được… Em còn quá trẻ…”

Zhang Xingyi ngắt lời anh: “Em không hỏi về bây giờ đâu… Em chỉ muốn biết sau này anh có yêu thương em như yêu thương chị gái mình không thôi.”

Nghe thấy giọng điệu bất thường của cô, Feng Yong không do dự chút nào và trả lời ngay: “Tất nhiên rồi.”

“Được… Em tin anh lần này.”

Zhang Xingyi mỉm cười rạng rỡ, tay phải của cô chợt xuống… Trong tay cô hiện ra một con dao. Cô lắc lư con dao và nói: “Nếu anh dám phản bội, em sẽ giết anh trước, sau đó tự sát. Dù sống không thể làm vợ chồng, nhưng chết cùng nhau dưới suối vàng cũng không tồi.”

“Anh đã từng nói rồi đấy… ‘Khi ngài ra đời, em chưa sinh; khi em sinh ra, ngài đã già.’ Và còn cuốn tiểu thuyết mà anh viết nữa… ‘Không mong cùng năm cùng tháng cùng ngày sinh, chỉ mong cùng năm cùng tháng cùng ngày chết.’”

Zhang Xingyi lại ngẩng mặt lên, để Feng Yong có thể thấy sự quyết tâm trên khuôn mặt cô: “Dù là ‘Tiếng Hát Hoa Đào’ hay ‘Bài Ca Dài Khô’, cũng vậy thôi…”

“Văn chương là tiếng nói của trái tim… Vì anh đã dành riêng những tác phẩm tuyệt vời như vậy cho em, thì em học theo Chu Văn Quân, dành trọn trái tim cho anh cũng không sao chứ?”

“Nhưng nếu anh dám làm người đàn ông phụ bạc như Tư Mã Tương Như, thì em không có lòng khoan dung như Chu Văn