Lữ Lão Tử đã gần bốn mươi tuổi rồi, nhìn người con gái e thẹn trước mắt mình, anh ta cứ nở nụ cười ngốc nghếch, giống hệt như một chàng trai trẻ đang gặp người mình yêu vậy.

“Nàng Tiểu Thư ơi, vài ngày trước, chủ nhân của chúng ta đi ra ngoài và mang về khá nhiều bò cừu. Có vài con bị thương nặng, không thể cứu được nên chúng tôi đã giết chúng để ăn thịt.”

“Tôi đã chia hai chiếc bánh mì kẹp thịt ra, nghĩ rằng nàng lâu rồi không ăn thịt cừu nên mới nhờ đầu bếp làm riêng cho nàng thử một cái.”

Nói xong, Lữ Lão Tử đưa chiếc bánh mì kẹp thịt vào tay cô.

“Lang quân Lữ ạ, tôi ăn được mà. Trước đây trên chiến trường, anh đã bị thương và mất khá nhiều máu, nên hãy ăn thêm thịt để bổ sung sức khỏe đi.”

Đặng Tư không nhận chiếc bánh mì kẹp thịt từ Lữ Lão Tử mà đẩy nó trả lại.

“Ăn mãi thứ ngũ cốc này có ích gì chứ?”

Lữ Lão Tử nhanh chóng nắm lấy tay Đặng Tư và nhét chiếc bánh mì kẹp thịt vào tay cô.

“Sức khỏe của tôi vẫn ổn mà, không cần phải bổ sung gì đâu.”

Nhìn thấy những người thợ dệt trên đường đã vào căn tin, Lữ Lão Tử vẫn không muốn buông tay Đặng Tư, vuốt ve tay cô một hồi rồi thì thầm:

“Sau này, nàng sẽ hiểu thôi.”

Mặt Đặng Tư hơi đỏ lên, nhưng cô vốn lớn lên giữa người Hồ, không giống như các cô gái Hán tục đó, không hề e thẹn chút nào. Ngược lại, cô nhìn anh ta với đôi mắt long lanh và hỏi:

“Lang quân Lữ ạ, anh đã nói chuyện này với chủ nhân chưa?”

Lữ Lão Tử mới buông tay ra và gãi đầu, nói:

“Chưa đâu. Chủ nhân chỉ vừa trở về hôm qua và nói rằng sẽ nghỉ ngơi vài ngày. Nhưng nàng yên tâm đi, chủ nhân là người tốt bụng, chắc chắn sẽ đồng ý với chuyện của chúng ta.”

“Chủ nhân tất nhiên là người tốt bụng, nhưng dù tôi đã được đăng ký hộ khẩu, lại phải ký hợp đồng năm năm, và cuối cùng tôi vẫn là một cô gái Hồ… Không biết chủ nhân có cho phép anh cưới tôi không.”

Mỗi khi nói đến chuyện này, Đặng Tư luôn lo lắng.

Cô đã quen với việc bị kỳ thị từ nhỏ, mặc dù gần đây trong số những người Hồ, cô được coi là người may mắn, nhưng trong lòng vẫn luôn cảm thấy thiếu tự tin.

“Đừng nói như vậy. Một khi đã được đăng ký hộ khẩu, thì bạn đã là người Hán rồi, làm sao còn là một cô gái Hồ được nữa?”

Lữ Lão Tử phản bác:

“Đừng nói như vậy nữa, nếu ai nghe thấy sẽ bị chế giễu đấy. Chủ nhân đã nói rằng nàng là người Hán rồi, ai dám nói nàng là cô

„“

  Đặng Tư vội vàng an ủi: „Ngươi hãy tìm cơ hội nói chuyện với chủ nhân đi. Nếu không, miễn là chủ nhân chưa đồng ý, lòng ta sẽ không yên được.“

  “Được.” Lữ Lão Tử gật đầu, “Nhanh vào đi. Ăn kèm với ngũ cốc này, rất ngon đấy.”

  “Ta biết rồi.“

  Đặng Tư gật đầu, bước đến cửa căn tin rồi quay đầu lại nhìn một lần nữa.

  Chỉ thấy Lữ Lão Tử đang nhìn mình với ánh mắt thèm thuồng; cô liền đỏ mặt và quay người bước vào căn tin.

  Lữ Lão Tử thở dài thất vọng, nghĩ trong lòng: Sau này phải tìm cách để Tư Nương ăn thêm thịt, để cô ấy mập lên một chút… Nhìn cái mông của cô ấy kia, làm sao có thể sinh được nhiều con được?

  Đang nghĩ như vậy, anh ta bỗng nhiên rẽ qua một góc và thấy chủ nhân của mình đang ngồi xổm một mình bên lề đường, nhìn mình.

  “Thần xin chào chủ nhân, tại sao ngài lại ở đây vậy?“ Lữ Lão Tử vội vàng tiến lên chào hỏi.

  Phùng Vĩnh không biểu hiện ra vẻ gì, nhìn Lữ Lão Tử một lúc lâu mới hỏi: “Bao lâu rồi?“

  “Bao lâu gì ạ?“ Lữ Lão Tử không hiểu ý của chủ nhân.

  “Ừm,“ Phùng Vĩnh nói, chỉ về phía căn tin, “với cô gái tên Tư Nương kia của ngươi, đã bao lâu rồi?“

  Lữ Lão Tử nhìn Phùng Vĩnh một cách cẩn thận và hỏi: “Chủ nhân đã biết rồi ạ?“

  “Ta đã ngồi đây gần nửa giờ rồi, ngươi nghĩ sao?“ Phùng Vĩnh nhìn quanh Lữ Lão Tử, vẻ tò mò trên khuôn mặt không thể che giấu được nữa, “Các ngươi hai người thực sự là tình địch của nhau à?“

  Không thể nào được! Một cô gái trẻ đẹp như Đặng Tư, làm sao có thể thích một ông già như thế này chứ?

  Lữ Lão Tử cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Thực sự là tình địch của nhau ạ.“

  Nói xong, anh ta lại cẩn thận nhìn Phùng Vĩnh một lần nữa và nói: “Thần cũng đang muốn tìm cơ hội nói chuyện với chủ nhân, không ngờ chủ nhân lại nhìn thấy trước… Thần không hề có ý định giấu giếm gì đâu ạ.“

  Phùng Vĩng vẫy tay: “Những chuyện như thế này, miễn là hai người thực sự tình địch với nhau, ta không quan tâm đâu. Nhưng có một điều kiện: không được ép buộc. Những người phụ nữ làm việc trong xưởng dệt đó, tất cả đều là những người đáng thương mà.“

  “Nếu ai dám dùng những thủ đoạn bất chính để cản trở họ, ta sẽ đánh gãy ba chân họ rồi đuổi họ ra khỏi huyện Nam Hương… Hiểu chưa?“

  Khi có quá nhiều ng

“Hiểu rồi, hiểu rồi. Chủ nhân tốt bụng, ai mà không biết chứ?”

Lão Lý cười toe toét và nói: “Chủ nhân yên tâm đi, tôi và Tư Nương chỉ là tình cờ nhìn nhau đồng ý thôi. Tôi đã nói với Tư Nương từ lâu rồi, việc này không có gì phải ngại cả, nhưng cô ấy vẫn lo lắng, nên mới liên tục nhắc nhở tôi phải báo cho chủ nhân biết.”

Ừm, Đặng Tư này, xứng đáng được tôi lựa chọn làm tấm gương; tư duy của cô ấy thật sự cao cả.

“Hãy kể đi,” Phùng Thổ Biệt hỏi một cách tò mò, “Ai là người nhìn thấy đối phương trước tiên?”

“Tất nhiên là tôi nhìn thấy cô ấy trước. Nếu không phải vì tôi thích cô ấy trước, làm sao cô ấy dám quen tôi chứ?”

Người đàn ông già gần bốn mươi tuổi, đã giết không biết bao nhiêu người trên chiến trường, nhưng lúc này lại ngây thơ gãi đầu và nói: “Không phải tôi đang khoe khoang đâu… Trong xưởng dệt này, có biết bao nhiêu phụ nữ muốn quen tôi đấy.”

“Đừng khoe khoang nữa!”

Phùng Thổ Biệt bật cười: “Anh ta bao nhiêu tuổi rồi? Cô ấy thì mới bao nhiêu tuổi? Được một người như anh ta để ý đã là may mắn lắm rồi, còn muốn thêm nữa à?”

Lão Lý đỏ mặt và nói: “Chủ nhân, tôi nói thật đấy. Trong xưởng dệt này, dù có bao nhiêu phụ nữ, dù họ sống nhờ vào ân huệ của chủ nhân, nhưng nếu không có đàn ông, họ vẫn có thể sống qua ngày được. Nhưng nếu trong nhà có một người đàn ông, họ sẽ có chỗ dựa, phải không?”

“Đúng là như vậy.”

Phùng Vĩnh gật đầu: “Các người lính già này, hầu hết cũng đều sống một mình. Nếu trong nhà có một người phụ nữ, thì bếp lửa cũng sẽ không bao giờ thiếu người chăm sóc. Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc người khác có thích bạn hay không chứ?”

“Làm sao không liên quan được?”

Lão Lý cười ha hả: “Những phụ nữ trong xưởng dệt này, nếu muốn kết hôn, họ không dám mơ đến một người đàn ông như chủ nhân đâu. Ngoài chúng tôi, những người lính già này, liệu còn có người đàn ông nào khác nữa không?”

Tất nhiên là có, còn có những người Hồ bị bắt làm tù binh nữa…

Nhưng những người Hồ đó, nếu muốn có quyền giao phối, thì không hề dễ dàng đâu.

Trừ khi họ có được hộ khẩu.

Xét về mặt giai cấp, những người phụ nữ thợ dệt dưới trướng của Phùng Vĩnh, đã có thể được coi là những người lao động trí thức của thời đại này.

Còn những người lính già kia, mới chính là đối tượng lựa chọn hàng đầu của họ.

Mặc dù tuổi tác của họ thường cao hơn họ, nhưng những người đã trải qua nỗi đói khát, thiếu thốn, thậm chí là cuộc sống khố