Nhận được tin tốt từ Công Tôn Chinh và Lý Mục, Phùng Vĩnh vô cùng vui mừng.

Khi tiếp đãi họ, anh không khỏi uống thêm vài ly rượu.

Đến khi đèn lồng bắt đầu sáng lên, trở về sân sau, Phùng Vĩnh, trong tình trạng hơi say, bị gió lạnh thổi vào mới tỉnh táo lại được.

Đứng trước cửa phòng của Quan Ký, thấy ánh đèn vẫn sáng bên trong, anh do dự một chút rồi mới hỏi: “Thê y đã ngủ chưa?”

Bên trong vang lên giọng nói của Quan Ký: “Anh trai đã xong việc chính trị chưa?”

Phùng Vĩnh gãi đầu: “Việc chính trị gì cơ? Chỉ là tiếp đãi khách mời thôi.”

Rồi anh nghe thấy tiếng cười vang lên, và không chỉ một tiếng.

“Anh trai vào đi, đừng đứng ngoài kia, lạnh lắm đấy.”

Phùng Vĩnh mới đẩy cửa bước vào, đứng ở phía ngoài, sau bức bình phong: “Nếu sau này tôi về muộn quá, thê y nên đi ngủ sớm hơn. Đang mang thai rồi, phải chăm sóc sức khỏe cho cẩn thận.”

Mặc dù bây giờ Quan Ký không cho phép họ ngủ chung, nhưng Phùng Vĩnh vẫn luôn đến nói chuyện với cô mỗi tối trước khi đi ngủ, đã thành thói quen rồi.

“Tôi biết mà. Sao anh trai không vào đây?”

Giọng nói của Quan Ký vang lên từ bên trong.

“Không sao đâu, tôi vừa uống rượu, vào trong sẽ có mùi rượu, thê y ngửi thấy sẽ không thoải mái đâu. Sợ làm cho thê y buồn nôn lại.”

Phùng Vĩnh nhô đầu ra sau bức bình phong, thấy Quan Ký đang ngồi trên chiếc giường lò mà đội công nhân vừa làm xong, hai bên lần lượt là A Mai và Lý Mục.

Thật là giống hình ảnh của một bà chủ nhà giàu!

Dù cả bà chủ nhà và các cô hầu gái đều xinh đẹp xuất chúng, nhưng điều đó lại khiến người ta cảm thấy hơi không thực tế.

Theo thời gian, tình trạng ốm nghén của Quan Ký càng ngày càng rõ rệt hơn. Cô dễ bị buồn nôn khi ngửi thấy những mùi khó chịu.

Xét đến điều này, để tránh cho Quan Ký ngủ không yên vào ban đêm, Phùng Vĩnh đành phải đứng ở ngoài và nói chuyện với cô từ xa.

“Anh trai thật là chu đáo.” Giọng nói của Quan Ký rất dịu dàng, “Trời lạnh quá, nếu anh trai không thể vào được, thì mau về nghỉ ngơi đi.”

“Nếu anh trai bận rộn với việc quốc gia, đừng vì tôi mà mất tập trung. Tôi không yếu đuối đến mức cần anh trai phải đến mỗi đêm đâu.”

Phùng Vĩnh lắc đầu, “Tại sao lại nói như vậy chứ? Bây giờ chính là lúc thê y cần tôi ở bên nhất.”

“Ngày thường bận rộn mà không thể ở bên thê y, tôi đã cảm thấy rất áy náy rồi.

“Chỉ khi được ở bên cạnh Thái tử trước khi đi ngủ, tôi mới thấy yên lòng.”

Quan Ký nghe vậy, khuôn mặt càng trở nên dịu dàng hơn.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, nhìn thấy trời đã khuya, Phùng Vĩnh sợ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của Quan Ký, liền chào tạm biệt và rời đi.

Khi nghe tiếng bước chân của Phùng Vĩnh xa dần, Quan Ký quay sang Lý Mục và nói: “Còn không nhanh lên theo sau?”

Lý Mục mặt đỏ bừng, đứng dậy chào Quan Ký rồi vội vàng theo sau.

“Em cũng đi đi.” Quan Ký nói với A Mai đang ở phía bên kia.

Nghe vậy, A Mai reo lên một tiếng.

Ngay cả dưới ánh đèn, cũng có thể thấy khuôn mặt cô ấy đang đỏ lên nhanh chóng.

“Nhưng thưa phu nhân, thiếp… thiếp muốn chăm sóc phu nhân…” A Mai lắp bắp nói.

“Liệu em có thể sánh kịp các nữ y sinh tại Học viện Y khoa Nam Hương không?” Quan Ký mỉm cười, xoa đầu A Mai và nói: “Đi đi, hãy nói với A Lang rằng đây là ý muốn của ta.”

Quan Ký hiểu rõ tính cách của A Mai. Nếu không, ai sẽ là người đầu tiên mang thai con của A Lang cũng chưa chắc đâu.

Vì vậy, sau khi thỏa mãn mong muốn của mình, Quan Ký cũng không ngại tỏ ra hào phóng.

“Hơn nữa, tối nay A Lang trông rất vui vẻ. Lý Mục mới vào gia đình chúng ta, có lẽ chưa quen với việc chăm sóc người khác. Nếu em đi theo, ta cũng yên tâm hơn.”

A Mai cuối cùng cũng đứng dậy, chào Quan Ký rồi chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, Quan Ký lại nói: “Lý Mục mới nhập gia đình Phùng gia, có lẽ còn chưa quen với một số quy tắc. Còn em thì luôn làm rất tốt trong việc này. Khi rảnh rỗi, hãy dạy cô ấy nhé, hiểu chứ?”

A Mai ngập ngừng một chút, nhìn thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của Quan Ký, liền gật đầu nói: “Thiếp hiểu rồi.”

Phùng Vĩnh trở về phòng ngủ của mình, ngồi xuống chiếc ghế có đệm mềm, cảm thấy buồn ngủ. Uống một ít rượu, lại bị gió lạnh thổi qua, cùng với việc trở về căn phòng ấm áp, cảm giác buồn ngủ càng tăng lên.

Anh cảm nhận thấy có người đang xoa nhẹ trán mình, đồng thời giọng nói của Lý Mục vang lên: “Thái tử có cảm thấy không khỏe không?”

“Không, chỉ là hơi khát thôi.”

Rồi một cốc nước ấm được đưa đến trước miệng anh.

Phùng Vĩnh không mở mắt, cứ thế uống nước.

Sau đó, giày và tất của anh được cởi ra và ngâm vào nước nóng.

Ai đó đang xoa nhẹ hai bên thái dương cho anh, còn đôi chân thì được ngâm trong nước nóng, khiến Phùng Vĩnh thở dài thoải mái.

Cuộc sống mà tôi đã mơ ước bấy lâu! Thật sự là tham nhũng… Tham nhũng quá đỗi!

“Hôm nay, cảm ơn A Lang nhé.” Lý Mục thì thầm phía sau lưng.

Việc A Lang sắp xếp cho tôi gặp Lý Giản của nhà họ Lý ở Long Tây hôm nay, có nghĩa là sáu nhánh gia tộc họ Lý ở Thục Trung đã chính thức thiết lập mối quan hệ với nhà họ Lý ở Long Tây.

Chỉ cần gia tộc chúng ta định vững chân ở Bình Hiang, việc trở thành nhà họ Lý Bình Hiang sẽ rất dễ dàng. Sau đó, chỉ cần quản lý tốt gia tộc, biến nhà họ Lý thành một gia tộc có uy tín ở huyện Hàn Dương, điều đó sẽ tự nhiên xảy ra.

Dựa vào kinh nghiệm của Nam Xiang, thậm chí không cần đến hai ba thế hệ, hay thậm chí năm sáu thế hệ; miễn là không có sai sót gì, có lẽ chỉ cần một thế hệ nỗ lực là đủ.

“Cảm ơn cái gì chứ? Cậu là người của nhà Phùng tôi; nhà Lý và nhà Phùng coi như là anh em họ rồi. Việc các cậu chuyển gia tộc đến Bình Hiang cũng mang lại lợi ích cho tôi.” Phùng Vĩnh tựa lưng vào ghế, nhắm mắt thưởng thức liệu pháp massage của Lý Mục và nói. “À đúng rồi, chỉ vài ngày nữa là đến Tết rồi. Sau Tết, thì sẽ đến mùa xuân.”

“Mùa xuân đến, tuyết sẽ tan nhanh thôi. Lúc đó cậu hãy chuẩn bị sẵn sàng để trở về Nam Xiang đi. À, cậu không biết đâu… Những ngày gần đây, Tứ Nương đã gửi đến vài bức thư từ Nam Xiang, đều khuyên tôi cho cậu trở về.”

“Chỉ nhìn vào những bức thư cô ấy viết, tôi còn tưởng trời ở Nam Xiang sắp sụp đổ rồi đấy! Có vẻ như họ ở Nam Xiang vẫn rất cần cậu đấy.” Lý Mục cười nhẹ. “Thưa chàng, tôi hiểu rồi. Nói thật, lúc tôi rời đi, tôi có phần vội vàng quá, chưa sắp xếp mọi thứ ổn thỏa đã giao hết công việc cho Châu Tiểu Nương… Quả là tôi suy nghĩ không kỹ lưỡng lắm.”

Nhớ lại giọng nói tức giận trong những bức thư của Tứ Nương, Phùng Vĩnh thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh cô ấy đứng thẳng người, chống tay lên hông và mắng mỏ mình… Trên mặt ông không khỏi nở nụ cười.

“Sau khi trở về, tôi sẽ dành thời gian dạy dỗ cô ấy cho kỹ lưỡng. Ngoài ra, lúc đó cũng nên mời Lý Đồng và Thứ Nhị Nương nhà họ Hứa đến Bình Hiang nữa. Mùa xuân này, phải nhanh chóng bắt đầu canh tác ở Long Nguyên.”

“Thứ Nhị Nương nhà họ Hứa rất có kinh nghiệm; hãy để cô ấy đến hướng dẫn mọi người.”

Việc thúc đẩy tỷ lệ trồng lúa gạo và khoai lang chính là công lao của Thứ Nhị Nương nhà họ Hứa. Khoai lang cho năng su

Nếu thêm vào đó những cối xay nước cao, việc trồng cây ở vùng Long Hữu sẽ không hề khó khăn chút nào.

  Vì vậy, chỉ riêng việc đề xuất trồng cây này để phòng trường hợp thiếu lương thực, làm đa dạng hóa nguồn thức ăn và giảm chi phí nuôi lợn, đã đủ để Phùng Vĩnh ghi nhớ mãi.

  Hơn nữa, trong những năm qua, bà ấy cùng mọi người đã tổng kết được rất nhiều kinh nghiệm canh tác.

  Nếu tiếp tục để bà ấy ở lại Nam Hương, thật sự là lãng phí tài năng của bà ấy.

  Hiện tại, vùng Long Hữu không giống như cao nguyên Hoàng Thổ sau này; đây là nơi có non xanh nước biếc và đất đai màu mỡ.

  Việc mời phu nhân nhà Hứa đến đây để truyền bá kỹ thuật canh tác chính là tận dụng triệt để năng lực của bà ấy.

  “Việc mời phu nhân nhà Hứa đến đây tôi hiểu được, nhưng chàng không từng nói rằng muốn em trai mình ở lại Nam Hương để chăm sóc nuôi ong sao?”

  Lý Mục lên tiếng nhắc nhở.

  “Ở vùng Long Hữu, sau này chúng ta sẽ mở các trang trại chăn nuôi, điều này không ảnh hưởng đến việc nuôi ong đâu. Quan trọng hơn, vào mùa xuân năm nay, tôi dự định sẽ nuôi số lượng lớn gà vịt ở đây, và anh ấy sẽ cần phải đến đây để quản lý công việc đó.”

  “Hơn nữa, gia đình Lý sau này không phải sẽ phát triển ở Bình Hiang sao? Lý Đồng là em trai của chàng, nếu lần này anh ấy thể hiện tốt, chắc chắn sau này anh ấy sẽ có một vị trí quan trọng trong gia đình Lý.”

  Nghe những lời này của Phùng Vĩnh, Lý Mục cảm thấy lòng mình nóng bỏng lên: “Tôi thực sự không biết phải cảm ơn chàng như thế nào…”

  Ngay cả khi Phùng Vĩnh không quay đầu nhìn bà ấy, ông vẫn có thể cảm nhận được tình cảm nồng nhiệt trong lời nói của bà ấy.

  Phùng Vĩnh cười một cách kỳ lạ: “Đừng vội vàng cảm ơn. Vấn đề của Lý Đồng vẫn còn cần sự đồng ý của bà Tứ, sau này sẽ xem cách nào để thuyết phục bà ấy.”

  Lý Mục cắn môi mình, cúi xuống và nói nhỏ vào tai Phùng Vĩnh: “Tôi hiểu rồi. Vậy thì việc này cứ để tôi lo liệu.”

  Giọng nói của bà ấy tràn đầy sự ngọt ngào và quyến rũ, hoàn toàn khác với thái độ bình thường mà bà ấy thể hiện trước mặt người khác.

  Không biết do uống quá nhiều rượu hay sao, Phùng Vĩnh lại cảm thấy khát nước.

  “Ừm, cuối cùng là một việc nữa.” Phùng Vĩnh cố gắng bình tĩnh nói: “Sau khi trở về Nam Hương, hãy quan tâm nhiều hơn đến trường học. Nếu Ng

Lý Mục hỏi một cách tò mò:

Phùng Vĩnh cười nhẹ và nói: “Ban đầu tôi muốn cô ấy đến Long Hữu, nhưng Ngụy Vinh lại được điều động đến Nam Hương để giảng dạy ở trường học. Để anh ấy yên tâm công việc, tôi mới buộc phải cho em gái tôi cũng đến Nam Hương.”

Lý Mục thốt lên một tiếng, hiểu rõ ý của Phùng Vĩnh, rồi do dự hỏi: “Thưa ngài, nhưng Ngụy Vinh dù sao cũng là con trai của Tướng quân Ngụy… Em gái tôi…”

“Con trai của Tướng quân Ngụy cái gì chứ!” Phùng Vĩnh tức giận nói, “Ngụy Vinh là đệ tử của tôi, lại còn xuất thân từ làng quê… Em gái tôi sao không xứng đáng với anh ta?”

Nói xong, ông lại thở dài: “Tôi cũng không thích làm trung gian cho người khác đâu. Chỉ là Thịnh Quân đã nói với tôi, khi hai người ở Việt Khe, bà ấy đã nhiều lần nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ giữa họ.”

“Ngụy Vinh cũng coi như là đệ tử đầu tiên của tôi. Khi em gái tôi mới vào nhà này, cao khoảng bao nhiêu nhỉ?” Phùng Vĩnh nhắm mắt lại và vẽ vời một cách mơ hồ, “Chỉ trong chốc lát mắt nhắm mắt mở, gần năm năm đã trôi qua. Nếu hai người đều có tình cảm với nhau, thì tôi cũng không thể cản trở họ được.”

“Dù sao, trong những năm qua, họ cũng đã giúp tôi rất nhiều. Nếu là gia đình khác, chắc chắn sẽ không muốn Ngụy Vinh cưới em gái tôi… Nhưng với tôi, tôi không có lý do gì để ngăn cản.”

“Vậy phía Tướng quân Ngụy thì sao?” Lý Mục hỏi nhẹ.

“Vì vậy, tôi và Thịnh Quân đã bàn bạc với nhau, để em gái tôi đến Nam Hương phụ trách công việc. Lúc đó, chúng ta sẽ cấp cho cô ấy hộ khẩu hợp pháp, sau đó bạn hãy dẫn cô ấy theo mình và dạy cô ấy một số điều.”

“Dù sao theo quy tắc của tôi, hai người tốt nhất nên chờ thêm hai năm nữa. Trong hai năm này, có lẽ bạn cũng sẽ phải đi lại liên tục giữa Long Hữu và Nam Hương… Đó cũng là cơ hội để em gái tôi học hỏi thêm.”

“Khi đó, nếu bạn có thể dẫn em gái tôi ra ngoài, hãy để cô ấy tiếp quản Nam Hương, còn bạn thì đến đây theo tôi.”

Lý Mục do dự nói: “Nhưng Nam Hương…”

“Yên tâm đi, sau khi thu phục được Lương Châu và Quan Trung, tôi sẽ dần dần chuyển một số cơ sở ở Nam Hương sang nơi khác… Như trường học, sàn giao dịch, cơ quan dự trữ v.v.”

“Còn về Nam Hương, chúng ta sẽ chuyển trọng tâm sang các mỏ ở núi rừng. Sau này, nền tảng của chúng ta sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn… Không thể mãi mãi chỉ dựa vào một nơi duy nhất như Nam Hương được chứ?”

“Giống như ở Việt Khe, không phải cũng do Lang qu

“Những kế hoạch mà ngài đàn ông vạch ra thực sự rất sâu rộng và tầm xa.”

Nghe những lời này, Phùng Vĩnh không biết đã nghĩ đến điều gì, chỉ cười một cách đầy ý nghĩa: “Đúng vậy! Tôi còn có những kế hoạch sâu rộng hơn nữa đấy!”

A Mễ, người đang chuẩn bị lau khô nước trên chân anh, nghe vậy liền run tay, làm cho chiếc khăn rơi xuống chậu.

Phùng Vĩnh mở mắt, đúng lúc thấy A Mễ đang hoảng loạn, liền không ngần ngại thốt lên: “Thật là suy đồi… Thật là suy đồi!”

So với Hán Trung, phía Tây Long Nguyệt vẫn còn se lạnh sau khi vào mùa xuân.

Chưa kể đến vùng phía Tây nhất của Long Tây, gần với Lương Châu.

Bộ lạc Đầu Trọc từ vùng Tây Hải tiến về phía Nam, vượt qua thượng nguồn của con sông lớn, leo qua nhiều dãy núi, cuối cùng mới đi theo dòng sông Lý về phía Đông, và vào được huyện Bạch Thạch ở biên giới phía Tây Long Tây.

“Thiếu gia chủ nhân, nơi đây quả thực là một địa điểm tuyệt vời để chăn thả gia súc!”

Nhìn ngắm những cánh đồng cỏ bát ngát trước mắt, vị trưởng lão của bộ lạc Đầu Trọc vui mừng nói với Đầu Trọc Thiên Lập.

Mặc dù tuyết vẫn chưa tan hết, nhưng đã có thể tưởng tượng được rằng vào mùa hè, cỏ ở đây sẽ mọc um tùm đến mức nào.

Quan trọng nhất là nơi đây ấm áp hơn so với Tây Hải.

Có nước, có cánh đồng cỏ, lại có núi che chắn những cơn gió lạnh buốt… Không có nơi nào tốt hơn thế này nữa.

Không lâu sau, những người đi đường dẫn đường phía trước đã phi ngựa trở về.

“Báo cáo với thiếu gia chủ nhân, phía trước có một bộ lạc đang chặn đường chúng ta.”

Nghe tin này, mọi người đều trở nên nghiêm túc.

Chỉ có Đầu Trọc Thiên Lập là mỉm cười: “Đi thôi, ta sẽ gặp họ một chút.”

“Thiếu gia chủ nhân, đại đội của bộ lạc kia vẫn còn ở phía sau; chúng ta nên đợi một lát thì hơn, việc ngài đi trước thật là nguy hiểm.”

Có người khuyên nhủ.

Đầu Trọc Thiên Lập lắc đầu: “Không cần lo. Chúng ta đang giả danh là đoàn thương nhân, họ sẽ không làm phiền đoàn thương nhân đâu. Nhanh lên, chuẩn bị muối đi.”

Bộ lạc đứng trước mặt là một bộ lạc Tiểu Nguyệt Hồ; khi nghe nói có đoàn thương nhân từ phía Tây đến, dù họ có phần cảnh giác, nhưng cũng không nghi ngờ gì nhiều.

Trong những năm gần đây, len lông thú đã lan truyền đến Lương Châu; ngày càng nhiều bộ lạc cử người đến Long Nguyệt để tìm hiểu thông tin về loại hàng hóa này.

Thậm chí có cả những đoàn thương nhân mua được len lông thú từ tay người Hán