Để làm bánh chưng, tất nhiên gạo nếp mới là lựa chọn tốt nhất.

“Ba Nương, chị có biết ở phía nam này nơi nào có gạo nếp không?”

“Anh trai muốn dùng gạo nếp để làm gì vậy?”

“Tất nhiên là để làm bánh chưng mà.”

Nghe vậy, Quan Ký lắc đầu cười và nói: “Sao anh trai lại quyết tâm làm bánh chưng đến thế? Gạo nếp vốn đã là thứ hiếm có, em cũng rất ít khi thấy loại gạo này.”

“Tại sao vậy?”

Phùng Vĩnh hỏi, phải chăng miền nam không phải là vùng đất của lúa gạo sao?

Quan Ký nhìn Phùng Vĩnh một lúc lâu, khiến anh cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Ba Nương nhìn anh như vậy làm gì vậy?”

“Em chỉ thấy hơi lạ thôi… Anh trai vốn giỏi việc canh tác, làm sao lại không biết rằng gạo nếp cho năng suất rất thấp, mỗi mẫu chỉ thu được khoảng nửa thạch gạo thôi. Thông thường chỉ những gia đình giàu có mới trồng loại gạo này, còn người dân bình thường thì làm sao có thể trồng được?”

À! Mình thật là kém cỏi, quên mất nguồn gốc của mình… Mình luôn tự hào là đứa trẻ lớn lên ở nông thôn, từ nhỏ nhà mình cũng trồng lúa gạo, nhưng có năm nào mà không chỉ trồng vài mẫu gạo nếp ở mép ruộng chứ?

Năng suất thấp, lại chỉ dùng vào các dịp lễ Tết… Ai lại rảnh rỗi đến mức đi khắp nơi để trồng gạo nếp chứ?

“Những gia đình giàu có trồng gạo nếp để làm gì vậy?”

“Nghe nói gạo nếp có tác dụng bổ dưỡng cơ thể, tốt cho dạ dày, vì vậy những người có đất đai thường sẽ trồng một ít.”

Nhìn thấy ánh mắt vẫn đầy nghi ngờ của Quan Ký, Phùng Vĩnh ho khan một tiếng và giải thích: “Em cũng không hiểu nhiều về gạo nếp lắm… Chỉ là trong môn phái mình học, em đã từng ăn bánh chưng làm từ gạo nếp. Em tưởng gạo nếp cũng giống như lúa gạo thông thường mà thôi.”

Quan Ký gật đầu: “Với tuổi tác của anh trai, đã có kiến thức như vậy thì đã là điều hiếm có trên đời này rồi. Gạo nếp vốn đã là thứ hiếm có, việc anh trai không biết cũng là bình thường thôi.”

Bánh chưng không làm từ gạo nếp thì làm sao có thể gọi là bánh chưng chính thống được chứ?

“Ba Nương, những loại gạo mì mà chúng ta thường ăn hàng ngày cũng không hề dính như vậy… Vậy tại sao bánh chưng làm từ gạo mì lại dính đến thế?”

Mặc dù thay thế gạo nếp bằng gạo mì về mặt lý thuyết là có thể, nhưng vẫn cần phải hiểu rõ nguyên nhân tại sao nó lại trở nên dính như vậy.

Quan Ký lại một lần nữa mở to mắt, ánh mắt cô dường như bắt đầu lo lắng.

Cô đưa tay ra đặt lên trán Phùng Vĩnh để kiểm tra xem có gì bất thường không, nhưng sau khi không thấy gì, cô v

“Tôi có thể gặp phải vấn đề gì chứ?”

Phùng Vĩnh hỏi một cách ngạc nhiên.

Quan Ký lại có vẻ trách móc: “Anh trai lúc ăn sáng nên ăn nhiều hơn một chút gạo nếp, như vậy mới có thể tránh được những tà khí xấu. Nếu không phải vì bị ám ảnh bởi những điều xấu xa, làm sao anh lại đặt ra câu hỏi như vậy chứ?”

“Tại sao tôi lại phải hỏi những điều này chứ? Nếu không hiểu, tôi hoàn toàn có quyền hỏi mà!” Phùng Vĩnh nhìn Quan Ký một cách bối rối.

Thấy vẻ mặt của anh trai mình, Quan Ký không khỏi tự hỏi: “Anh trai thật sự không biết sự khác biệt giữa hai loại này à?”

“Tôi biết cái gì chứ! Sau này tôi cũng chưa từng trồng lúa mì, chỉ là đã ăn thử một chút thôi.”

Hai người nhìn nhau một lúc, rồi Quan Ký bỗng nhiên bật cười. Càng cười càng không kiểm soát được bản thân, cuối cùng còn phải nằm xuống bàn, vai run rẩy liên hồi.

“Đủ rồi đấy!”

Dù sao tôi cũng đã từng trồng trọt, việc hỏi về các loại cây trồng ở miền Bắc có gì đáng để cười chứ? Tôi là người miền Nam, không biết cũng là chuyện bình thường mà!

Phùng Vĩnh bất mãn nói: “Sao em lại cười như vậy chứ?”

Nghe vậy, Quan Ký vẫy tay và sau một lúc mới ngẩng đầu lên, có thể thấy cô ấy đang cố kìm nén tiếng cười.

“Anh trai, thực sự xin lỗi, em không kìm được nữa…”

Phùng Thổ Biệt biết chắc mình đã đặt ra một câu hỏi rất ngớ ngẩn. Những lời giải thích tiếp theo của Quan Ký càng làm cho anh ta tin rằng điều đó là đúng.

“Anh trai, loại gạo dùng để làm gạo nếp và loại gạo mì mà chúng ta thường ăn đều thuộc nhóm gạo nếp. Nhưng một loại dính, một loại không dính… Anh trai… Làm sao một quan chức chuyên trông coi việc canh tác lại không biết điều này chứ?”

“Chẳng phải đó chỉ là sự khác biệt giữa gạo lứt và gạo trắng sao?”

“Thật là xấu hổ…”

Phùng Thổ Biệt cảm thấy mặt mình đỏ bừng, bực bội nói: “Tôi chưa bao giờ làm gạo nếp, làm sao tôi biết được điều này chứ?”

“Nhưng lúc nãy anh trai còn nói rằng gạo nếp do A Mễ làm không ngon, muốn tự mình làm đấy…” Quan Ký thực sự không ngờ rằng người anh trai luôn thông minh như vậy lại cũng có những khía cạnh như thế này. Thấy vẻ mặt xấu hổ của anh trai, cô ấy liền đưa tay ra nắm lấy tay anh.

Với giọng nói nhẹ nhàng, cô ấy nói: “Anh trai đừng để bụng chuyện này, trên đời này này không ai có thể biết hết mọi thứ cả. Trước đây, em luôn nghĩ rằng anh trai biết tất cả mọi thứ, điều đó lại khiến

“Hehe!” Nhận được sự an ủi của Quan Ký, Phùng Vĩnh cảm thấy vui mừng và giải thích: “Tôi chẳng bao giờ nói rằng mình biết hết mọi thứ đâu. Nhưng việc làm bánh chưng này thì tôi thực sự biết. Tam Nương, ở đây có đậu xanh không?”

Quan Ký không ngờ anh trai mình lại quan tâm đến việc làm bánh chưng đến thế, cô vừa tức giận vừa buồn cười: “Tôi đã nói rồi, em không phiền anh không biết những điều này đâu… Sao anh vẫn cố tỏ ra giỏi thế nhỉ?”

Phùng Thổ Biệt lập tức lo lắng: “Tam Nương, em yêu, anh thật sự không có ý tỏ ra giỏi đâu…”

“Nếu không có đậu xanh, dùng đậu đỏ cũng được mà.”

Chết tiệt, nếu không làm được loại bánh mặn, thì liệu có thể làm được loại bánh ngọt không nhỉ?

Quan Ký nhìn Phùng Vĩnh một cách nghi ngờ, tự hỏi liệu anh trai mình có thực sự biết làm cái này không…

Người xưa gọi tất cả các loại đậu là “shu”. Shu là một trong năm loại ngũ cốc.

Đến thời đại Hán, các loại đậu mới bắt đầu được phân loại rõ ràng. Loại đậu được trồng nhiều nhất là đậu nành; đậu xanh cũng có, nhưng ít hơn. May mắn thay, Hoàng Vũ Điệp – người giàu nhất khu vực Hanzhong – đã trồng một số đậu xanh. Cô ấy còn sai người mang đến cho em trai mình để giúp giải nhiệt vào mùa hè sắp đến.

Vì mình và Triệu Quảng không cần phải khách sáo gì cả, nên Phùng Vĩnh coi như đã “chiếm đoạt” những hạt đậu xanh đó một cách thoải mái.

“Nếu anh muốn tìm gạo nếp, có thể hỏi bà Lý Gia xem.”

Quan Ký chợt nhớ đến một người: “Gia đình Lý Gia dù sao cũng là gia đình lớn; gạo nếp thường được dùng để bổ sung khí và nuôi dưỡng dạ dày.”

“Nhưng Tam Nương đã nói rồi, gạo nếp ở đó trồng rất ít mà… Thành phố Jincheng xa đây lắm, làm sao họ có thể gửi đến được?”

Phùng Vĩnh cũng không kỳ vọng gì nhiều.

“Có lẽ là khác…” Quan Ký cười và nói: “Anh đừng quên những gì em vừa nói; gạo nếp dùng để nuôi dưỡng dạ dày mà.”

“Nếu bà Lý Gia và chàng trai nhà Lý được gia tộc coi trọng, chắc chắn họ sẽ chuẩn bị sẵn gạo nếp để phòng trường hợp không thích nghi với khí hậu ở Hanzhong.”

Ồ? Câu nói này nghe có vẻ hợp lý thật đấy!

Chỉ là không biết họ đã dùng hết gạo nếp chưa…

Nếu muốn tìm người nhà Lý, chắc chắn Lý Quả là người phù hợp nhất; dù sao họ cũng từng là một gia đình từ hàng trăm năm trước.

Mặc dù không hiểu tại sao Phùng Vĩnh đột nhiên cần gạo nếp, nhưng Lý Quả, với tư cách là người thuộc gia đình quý tộc, cũng biết rõ công dụng