“Đừng sợ, ông cụ rất thích đứa bé như em này. Năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?”

Ngụy Yến quay người lại, cúi xuống và hỏi một cách ân cần: “Báo cáo với ông cụ. Em đã mười tuổi rồi.”

Có lẽ do thiếu dinh dưỡng khi còn nhỏ, Gou Zi trông nhỏ hơn so với tuổi thực tế; có vẻ chỉ khoảng bảy, tám tuổi thôi.

“Biết đọc chữ không?”

Gou Zi nhìn về phía Phùng Vĩnh, người này gật đầu và nói: “Ông hỏi điều gì, em cứ trả lời thật lòng, đừng sợ.”

“Vâng, báo cáo với… báo cáo với tướng quân, em biết đọc chữ. Chủ nhà đã dạy em bài ‘Thiên Tử Văn’.”

“‘Thiên Tử Văn’? Có đến một nghìn chữ à? Em biết hết tất cả sao?”

Gou Zi lại gật đầu.

Ngụy Yến tròn mắt, so sánh chiều cao của Gou Zi và không thể tin được: “Này nhóc con, nghe kỹ đây: ông hỏi là em có thể nhớ hết một nghìn chữ trong ‘Thiên Tử Văn’ không?”

Gou Zi một lần nữa gật đầu: “Xin thưa tướng quân, ‘Thiên Tử Văn’ có khoảng một nghìn chữ, em hoàn toàn có thể viết và thuộc lòng hết.”

Lần này không chỉ Ngụy Yến mà ngay cả Ngụy Xương – người vừa mới tỏ vẻ không hài lòng – cũng ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe.

Ngụy Yến đứng dậy và nhìn về phía Phùng Vĩnh. Trong lòng, Phùng Vĩnh thấy thật thú vị khi thấy Gou Zi khoe khoang như vậy; đồng thời, ông cũng khinh thường kẻ lạc hậu kia một chút.

Khi thấy Ngụy Yến nhìn mình, Gou Zi vội vàng nở nụ cười và giải thích: “Tướng quân ơi, Gou Zi chính là đứa trẻ thông minh nhất trong làng này; em thực sự có thể viết và thuộc lòng hết một nghìn chữ trong ‘Thiên Tử Văn’.”

“Thật tuyệt vời! Thật là phi thường.” Ngụy Yến vuốt đầu Gou Zi và thốt lên: “Một đứa trẻ tốt như vậy, lại xuất thân từ gia đình nô lệ… thật là đáng tiếc.”

Nói xong, ông nhìn về phía Phùng Vĩnh và hỏi: “Cha mẹ của đứa bé là ai vậy? Hãy cho ông gặp họ một chút; làm sao họ lại sinh ra một đứa trẻ tuyệt vời như thế này được?”

“Báo cáo với tướng quân, cha của Gou Zi đã qua đời vì chiến tranh từ lâu rồi; còn mẹ của em… tướng quân cũng đã từng gặp rồi đấy, đó chính là người phụ nữ vừa mang quần áo lên đây; bà ấy là người giỏi dệt vải len nhất trong doanh trại này.”

Về quá khứ của Gou Zi, Phùng Vĩnh cũng không thể nào bịa đặt được; hơn nữa, người ta cũng không giống ông – người đã từng phát điên rồ và biến mất trước mắt mọi người… Dù sao thì trong những ngày ông ấy mất tích, người ta cũng có thể bịa đặt bất cứ điều gì mà thôi.

Vì vậy, Phùng Vĩnh

“Chưa có ai đặt tên cho cậu chưa?”

“Báo cáo với tướng quân, tôi họ Ngụy, ngài đi sớm quá nên tôi vẫn chưa được đặt tên.”

“Thật là trùng hợp, hóa ra cậu cũng họ Ngụy với ta,” Ngụy Yến cười lớn, “Chẳng lẽ đây là duyên phận của trời sao?”

“Duyên phận gì cơ chứ?”

Phùng Vĩnh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng.

“Tôi chợt nhớ ra, chiếc áo len này tôi chỉ từng thấy mà chưa bao giờ mặc thử. Cậu hãy gọi người thợ dệt đến đây, để cô ấy may một chiếc cho tôi nữa.”

Ngụy Yến vừa nói xong câu đó thì đột nhiên lại đổi chủ đề và đưa ra yêu cầu khác.

“À, tất nhiên rồi.”

Ha, Ngụy Yến tự mình làm gương à? Thật là tốt đấy.

Phùng Vĩnh lập tức bị câu nói của Ngụy Yến thu hút sự chú ý.

“Nhưng tướng quân ạ, có lẽ người thợ dệt cần phải đo vóc dáng của tướng quân trước đã. Dù sao thì tướng quân cũng quá oai phong… hiếm khi thấy có người như vậy trên đời này.”

Phùng Vĩnh cũng tranh thủ khen ngợi một cách khéo léo.

“Điều đó tất nhiên. Vậy thì hãy tìm một căn phòng cho tôi, để cô ấy đo vóc dáng cho tôi được không?”

Ngụy Yến gật đầu đồng ý.

Nhìn thấy Ngụy Yến cùng người phụ nữ kia vào một căn phòng và còn đóng cửa lại, Phùng Vĩnh cũng không suy nghĩ gì thêm.

Việc đo vóc dáng mà, luôn phải cởi bỏ quần áo bên ngoài mới đo được chính xác hơn. Có lẽ Ngụy Yến không muốn mất mặt trước mặt mọi người, điều đó cũng dễ hiểu.

Còn người phụ nữ kia… Chết tiệt, bà ấy đã sinh nhiều con rồi, lại chỉ là một người phụ nữ nông dân, dung nhan cũng không đẹp lắm… Việc đo vóc dáng cho Ngụy Yến thôi mà, cần gì phải e ngại gì chứ.

Chẳng lẽ Ngụy Yến lại đến mức sẵn sàng làm những việc không đáng ngờ như vậy sao?

“Anh trai, em sẽ ở lại đây. Nếu em gây phiền toái cho anh, xin hãy nói thẳng ra, sau này em sẽ tìm cơ hội giải thích rõ ràng với ngài.”

Trong lúc mọi người đang chờ bên ngoài, Ngụy Xương bước lên và cúi đầu xin lỗi, trên khuôn mặt anh ta vẫn còn vẻ xấu hổ, dường như anh ta cảm thấy xấu hổ vì hành động của người cha mình.

Phùng Vĩnh vẫy tay và nói: “Văn Tư đừng coi thường ý định của tướng Ngụy đâu.”

Nói xong, ông chỉ về phía nhóm người Di đang đứng bên ngoài và nói: “Những người đó, họ đã từng thấy máu người rồi đấy. Tướng Ngụy để các cậu ở lại đây, chính là để kiểm soát những người đó. Nói ra thì, tôi

Trong cuộc trò chuyện với Ngụy Yến, khi anh ta nhiều lần nhấn mạnh rằng loại vải len này cần được ưu tiên cung cấp cho phủ Hán Trung ngay lập tức, Phùng Vĩnh tự nhiên cảm nhận được sự quan tâm đặc biệt của anh ta dành cho loại vải này. Thậm chí, Ngụy Xương còn được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội canh giữ khu vực này, chẳng phải là vì sợ rằng việc dệt vải sẽ bị trì hoãn sao?

Tất nhiên, mục đích chính khi để Ngụy Xương ở lại đây là để Phùng Vĩnh có thể dạy anh ta một số điều gì đó.

Về chuyện ân huệ, ai tự mình làm điều gì đó cho người khác thì người đó mới thực sự nhận được ân huệ lớn nhất.

Bây giờ khi Ngụy Xương tự mình đảm nhận công việc này, Phùng Vĩnh cũng không thể từ chối hay làm qua loa được nữa.

Hơn nữa, ông cũng không có ý định làm vậy; dù sao thì việc dạy một người cũng giống như việc dạy nhiều người khác. Còn việc Ngụy Xương có học được bao nhiêu thì tùy vào bản thân anh ta thôi.

“À, ra vậy à?” Ngụy Xương bỗng hiểu ra và ngay lập tức cam đoan: “Anh cứ yên tâm, những kẻ Dí này, em sẽ giám sát chúng cẩn thận. Nếu có ai dám không nghe lời anh…” Nói xong, anh ta vỗ vào con dao đeo bên hông và nói thêm: “Con dao này chắc chắn sẽ khiến chúng phải tuân lời.”

“Còn điều gì khiến anh lo lắng nữa chứ?”

Mặc dù Phùng Vĩnh không thích thói quen sử dụng dao để nói chuyện của Ngụy Xương, nhưng ông vẫn mỉm cười và nói: “Với sự có mặt của anh cùng quân đội ở đây, ai dám làm loạn chứ?”

“Những kẻ làm loạn đã bị ngài chôn vùi rồi…” Ngụy Xương vừa nói xong thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kinh hoàng phát ra từ bên trong căn phòng, sau đó cửa phòng bị mở ra thật mạnh. Một người phụ nữ mặt đỏ bừng chạy ra ngoài, tay vẫn đang che miệng, và khi nhìn thấy Phùng Vĩnh cùng mọi người, cô ta không kịp chào hỏi mà vội vàng chạy away.

Chết tiệt!

Phùng Vĩnh cảm thấy rằng kể từ khi ông xuyên không gian đến đây, chưa bao giờ ông phải chửi thề nhiều như hôm nay.

Điều này là chuyện gì vậy?

Một lúc sau, Ngụy Yến mới bước ra khỏi căn phòng với vẻ mặt suy tư, thấy Phùng Vĩnh cùng mọi người đang đứng ngoài đó, anh ta liền cười ha hả.

Dù anh ta có cười như vậy hay không, thì Phùng Vĩnh vẫn coi đó là cách anh ta cười đùa. Nhìn thái độ của người phụ nữ kia và vẻ mặt của tên già đó, nếu nói rằng anh ta không đùa cợt, thì Phùng Vĩnh cảm thấy mình đang lừa dối lương tâm mình.

“Tướng… Tướng Ngụy, chuyện này là thế nào vậy?”

Phùng Vĩnh cảm

Ngụy Yến liếc nhìn Phùng Vĩnh một cách thờ ơ rồi nói:

“Đồ ngốc!”

“Cô ấy là tài năng quan trọng giúp tôi kiếm tiền sau này. Mày chỉ là một gã đánh thuê, một kẻ lang thang, một tên dâm đãng… Mày có hiểu cái gì không hả?”

“Hơn nữa, mày lại thích loại phụ nữ như vậy… Cái gì mà mày không thể chấp nhận được nữa chứ? Hừ?”

“Danh tính không phải là vấn đề? Tuổi tác cũng không phải là vấn đề… Thì điều duy nhất cản trở mày, chẳng lẽ chỉ là khác biệt giới tính sao?”

“Văn Tư, lúc nãy em nói gì vậy? Những kẻ hành xử bừa bãi sẽ ra sao?”

Phùng Vĩnh tức giận đến mức đầu óc choáng váng, và không kiểm soát được mình mà hỏi Ngụy Xương.

Ngụy Xương “à” một tiếng, ngẩn ngơ nhìn Phùng Vĩnh.

Ngụy Yến không quan tâm đến Phùng Vĩnh nữa, chỉ thong dong nói ra một câu khiến Phùng Vĩnh lại một lần nữa ngớ người không thể nói nên lời.

“Có người đặt câu hỏi liệu con chó có thể học được ‘Thiên Tự Văn’ hay không… Tôi xin giải thích. Trước hết, cần phải biết rằng trong sáu năm học tiểu học, học sinh cần học thuộc lòng khoảng ba nghìn chữ Hán thông dụng, đồng thời cũng cần nắm vững các phép toán cơ bản của toán học. Nếu rút gọn thời gian xuống còn một đến hai năm, một số trẻ thông minh hoàn toàn có thể làm được. Nếu độc giả quan tâm, có thể tìm hiểu thêm về vấn đề này. Còn về con chó… Khi nó lần đầu tiên xuất hiện trong câu chuyện, tôi đã viết rõ rằng chỉ cần nhân vật chính học từng chữ vào ngày đầu tiên, ngày hôm sau họ đã có thể nắm vững chúng. Điều này giống như việc học thuộc lòng ở tiểu học… Mọi người đều đồng ý chứ? ‘Thiên Tự Văn’ gồm khoảng một nghìn chữ, mỗi dòng có bốn chữ, hai dòng thành một câu, tổng cộng là 125 câu. Nếu học một câu mỗi ngày, sẽ mất 125 ngày. Con chó đã học trong gần nửa năm… Tôi tính trừ đi một tháng, nó vẫn học được trong 150 ngày… Vậy là nó vẫn còn thêm gần một tháng nữa để học! Huống chi, liệu nó có nhất thiết phải học chỉ 8 chữ mỗi ngày không?”