Lý do khiến Lang lí rời bỏ bộ lạc Mãng Ngưu để đến quy phục Qiong Đô, thứ nhất là vì sợ hãi trước sức mạnh của quân Hán. Dù sao thì bộ lạc Đông Khúc và Tráp Mã cũng không phải là những bộ lạc nhỏ bé; việc chúng bị tiêu diệt không phải là chuyện không thể xảy ra.

So với hai bộ lạc kia, bộ lạc Mãng Ngưu chỉ có lợi thế về địa lý mà thôi. Nếu dám bước ra khỏi núi rừng để đối đầu trực tiếp với quân Hán, thì chắc chắn họ sẽ gặp số phận tương tự như hai bộ lạc kia.

Thứ hai, là vì sợ hãi cái danh “Vua Quỷ”. Vua Quỷ đã khiến cả khu vực Nam Trung rơi vào tình trạng hỗn loạn; việc người ta ăn thịt và uống máu người khác do Vua Quỷ gây ra không phải là chuyện đùa cợt.

Lang Lộ đồng ý giúp Lang lí dẫn một số người rời đi cũng xuất phát từ mong muốn chia sẻ rủi ro.

Thứ ba, là do vấn đề sinh tồn của bộ lạc. Hàng năm, có rất nhiều người trong bộ lạc chết vì rét hoặc đói trong núi rừng; suốt những năm qua, Lang lí đã không còn nhớ được có bao nhiêu người như vậy nữa. Khi anh ta thấy rằng các bộ lạc ở Qiong Đô đều được chính quyền Hán hỗ trợ, anh ta thực sự bị lay động.

Bây giờ, khi nghe nói rằng Phó Tư lệnh Phùng của Việt Khe chính là Lang quân Phùng – người đã từng cùng người Qiang và Hung dãu khắc ước bằng máu ở huyện Ju – anh ta cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện. Không lạ gì mà Vua Quỷ, người có tiếng xấu xa, khi đến Việt Khe, ngoài việc tiêu diệt những bộ lạc không tuân theo lệnh, lại đối xử rất tốt với các bộ lạc khác. Họ không chỉ được tổ chức để canh tác trên đất mới mà còn được phân công đất để chăn thả gia súc, thậm chí còn được hỗ trợ vật chất nữa.

Hóa ra, Phó Tư lệnh Phùng của Việt Khe chính là Lang quân Phùng – người luôn có lòng tốt đối với người Qiang và Hung. Người Hán coi trọng việc vận dụng cả uy và ân; có lẽ Vua Quỷ chính là biểu tượng của uy, còn Lang quân Phùng thì chắc chắn là biểu tượng của ân.

Lang lí cảm thấy mình cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta vẫn quyết định gửi tin đến các bộ lạc thuộc quận Hán Gia.

Tất nhiên, Phùng Vĩnh không hề quan tâm đến những suy nghĩ riêng của các thủ lĩnh bộ lạc man di này. Những ngày gần đây, ông đang cùng Tưởng Hoàn đi kiểm tra khắp nơi.

Việc Tưởng Hoàn đến Việt Khe, tất nhiên, không chỉ đơn thuần là để truyền đạt thông điệp mà thôi. Phùng Vĩnh bắt đầu đảm nhận chức vụ Tư lệnh một quận khi mới 19 tuổi, và cũng chính là người thực sự nắm quyền lực trong quận đó. Thủ tướng Đại Hán lo lắng

Điều này khiến ông vô cùng ngạc nhiên, đồng thời cũng nâng cao thêm đáng kể đánh giá về Feng Yong.

Thủ tướng nhận thấy rằng người con trai này đã có thể điều phối được những người Hồ Di ở Nam Hương, vì vậy mới thử giao cho anh ta công việc ở Việt Khe; không ngờ rằng anh ta thực sự có khả năng trong việc giáo dục những người Hồ Di đó.

Lần đầu tiên, những người Hán cuối cùng cũng đến Quy Đô trước cuối tháng Sáu; cùng với họ, còn có A Mễ và một số trứng gà.

Nhìn thấy Feng Yong sắp xếp mọi việc một cách ngăn nắp cho người dân ở biên giới, Jiang Wan cuối cùng cũng yên tâm và trở về Kim Thành.

Cùng lúc đó, Jiang Wan cũng mang theo ba lá thư giới thiệu của Feng Yong.

Năm ngoái, khi ở huyện Vị, Feng Yong đã đồng ý với yêu cầu của Thủ tướng Đại Hán để quản lý Việt Khe, và được quyền giới thiệu ba viên chức chính cho ba huyện thuộc Việt Khe.

Bây giờ, Việt Khe đã thực sự được ổn định, và Jiang Wan lại đến đây đúng lúc này; vì vậy, Feng Yong đã tận dụng cơ hội này để đề cử Zhang Yi làm quan chức quản lý huyện Quy Đô, Huang Chong làm quan chức quản lý huyện Tô Kỳ, và Vương Huấn làm quan chức quản lý huyện Đài Đăng.

Hiện nay, ba người này đang giữ chức vụ đô úy và tạm thời quản lý ba huyện đó.

Vùng đất ba huyện thuộc thung lũng Sông Thủy đã được Feng Yong phân bổ như vậy.

Khi Đại Hán đã hoàn toàn ổn định miền Nam Trung, đang tận hưởng sự bình yên quý giá này, thì Tào Ngụy và Đông Ngô lại bắt đầu trở nên bất ổn.

Năm Kiến Hưng thứ tư, Thái thú Giao Châu là Sĩ Tiết qua đời; Sun Quân cảm thấy Giao Châu quá xa xôi và khó quản lý, hơn nữa thế lực của gia tộc Sĩ quá lớn, vì vậy ông đã chia Giao Châu thành hai phần: phía bắc lập thành Quảng Châu, phía nam lập thành Giao Châu.

Quảng Châu quản lý Phan Duy, Giao Châu quản lý Long Biên (tức khu vực Hà Nội của Việt Nam ngày nay).

Ông Lữ Đãi được bổ nhiệm làm Thái thú Quảng Châu, Đài Lương làm Thái thú Giao Châu; đồng thời, con trai của Sĩ Tiết được bổ nhiệm làm Thái thú Cửu Chân.

Sự việc này đã gây ra sự bất mãn của Sĩ Huy; nhờ vào ân huệ mà Sĩ Tiết đã ban tặng cho người dân Giao Châu khi còn sống, Sĩ Huy đã phản kháng lệnh của Đông Ngô, tự xưng làm Thái thú Giao Châu, và cử binh của gia tộc Sĩ đóng quân tại Hải Khẩu, ngăn cản Đài Lương tiến vào Giao Châu để nhậm chức.

Đồng thời, Sĩ Huy cũng bí mật gửi thư đến Đại Hán, hy vọng thông qua gia tộc Hứa có thể đưa Giao Châu quy phục Đại Hán và nhận được sự hỗ trợ từ họ.

Sau khi Đại Hán đã ổn định miền Nam Trung,

Đồng thời, theo đề xuất của Phùng Vĩnh, ông đã tự mình viết thư gửi cho Chủ nhân nước Ngô là Tôn Quyền, đề nghị liên minh giữa Hán và Ngô để tiến hành cuộc tấn công phía bắc.

Trong thư, không chỉ nói rõ lợi ích của cây mía mà còn hứa sẽ trả giá cao để mua đường thô từ khu vực Kinh Châu, đồng thời tặng thêm một số lượng vải len để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Chủ nhân nước Ngô.

Tôn Quyền nhận được thư của Thủ tướng Đại Hán rất vui mừng và triệu tập các quan lại để thảo luận.

Các quan lại đều nhất trí cho rằng đây chính là thời điểm thích hợp để tấn công Tào Ngụy khi Tào Phi mới qua đời, vì vậy Tôn Quyền quyết định ngay lập tức và sai người truyền tin này đến Lục Tuấn – người đang trấn giữ Giang Lăng.

Khi nhận được tin từ Vũ Xương, Lục Tuấn rất ngạc nhiên và lập tức dùng cớ xin báo cáo về tình hình nông nghiệp ở Giang Lăng với Vua Ngô để xin gặp mặt Vua.

(Vào mùa xuân năm Kiến Hưng thứ tư, do nơi Lục Tuấn đóng quân thiếu lương thực, ông đã đề xuất lệnh cho các tướng mở rộng diện tích canh tác nông nghiệp; Tôn Quyền rất đánh giá cao điều này và thậm chí còn tự mình làm gương bằng cách dùng tám con bò kéo xe của mình để cày ruộng.)

Lúc này, Lục Tuấn là người mà Tôn Quyền tin tưởng nhất; mọi vấn đề liên quan đến mối quan hệ giữa Ngô và Thục đều được Tôn Quyền xem xét ý kiến của ông. Thậm chí, Tôn Quyền còn khắc ấn ngọc của mình để đặt tại nơi ở của Lục Tuấn. Mỗi khi có thông điệp từ Đại Hán đến, đều phải qua tay Lục Tuấn; những văn kiện gửi đến Thục cũng đều được Lục Tuấn xem xét trước, nếu có gì không đúng thì sẽ được ông sửa đổi trước khi gửi đi.

Mặc dù hai người là vua và tướng, nhưng thực tế họ lại rất thân thiết với nhau.

Bây giờ, khi nghe Lục Tuấn yêu cầu gặp mình ở Vũ Xương, Tôn Quyền biết ngay rằng Lục Tuấn có ý kiến khác về việc tấn công Tào Ngụy, vì vậy ông lập tức chấp thuận yêu cầu của Lục Tuấn.

Từ Giang Lăng đến Vũ Xương, có cả đường bộ và đường thủy; Lục Tuấn chỉ mất hai ngày là đến nơi.

“Vua, Tướng phụ quốc xin gặp.”

Trong cung điện Vũ Xương, khi nghe tin Lục Tuấn trở về, Tôn Quyền vô cùng vui mừng: “Bá Ngôn cuối cùng cũng đến rồi à? Nhanh chóng mời ông ấy vào!”

“Thần Lục Tuấn xin bái kiến Vua.”

Dù mới 43 tuổi, nhưng Lục Tuấn lại nhỏ hơn Tôn Quyền một tuổi; nhờ được Tôn Quyền trọng dụng, ông đã có thể kết hôn với cháu gái của Tôn Quyền.

“Bá Ngôn không cần phải quá lễ phép, nào, ngồi xuống đi.”

Tôn Quyền nhiệt tình mờ

Nếu nhìn vào Lục Tuấn, mặc dù được gọi là tướng quân, nhưng ông lại ăn mặc như một học giả, khuôn mặt trắng trẻo, cử chỉ lịch sự, và giọng nói cũng có phần mềm mại, cho thấy ông là người có tính cách ôn hòa.

Chỉ có đôi lông mày hơi xiên vẹo mới mang lại cho ông vẻ oai phong, làm giảm bớt đi sự mềm mại ấy.

“Lần này, mọi quan đều nói rằng việc tấn công Tào Ngụy là lúc thích hợp nhất, chỉ có Bá Ngôn muốn bàn riêng với bệ hạ, không biết liệu ông có ý kiến khác không?”

Sau khi cho mọi người rời đi, Tôn Quyền hỏi.

“Tào Phi vừa mới qua đời, hiện nay tình hình ở miền bắc đang rất bất ổn, việc tấn công Tào Ngụy quả thực là lúc thích hợp. Lời này quả không sai.”

Lục Tuấn gật đầu, “Nhưng cách tiến hành cuộc tấn công thì cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu không, nếu chúng ta sa vào cái bẫy của nước Thục, chúng ta và Tào Ngụy đều sẽ tổn thất, trong khi đó nước Thục lại thu được lợi ích.”

“Ý của Bá Ngôn, có phải là nước Thục đang có âm mưu gì đó không?”

Ánh mắt Tôn Quyền lóe lên, hỏi.

“Bệ hạ, trước khi qua đời, Lưu Bị thà ở lại Vĩnh An cũng không muốn trở về Kim Thành, thậm chí ông còn viết thư cho thần, nói rằng ông muốn dẫn quân đi về phía đông một lần nữa. Điều này cho thấy ông vẫn luôn nhớ mãi về Kinh Châu.”

“Lưu Bị có Trương Gia Lượng, đã từng nói rằng mình như cá gặp nước, sau đó lại giao toàn bộ nước Thục cho ông ấy. Trương Gia Lượng làm sao có thể không hiểu được ý của Lưu Bị? Hơn nữa, nước Thục luôn coi mình là phe chính thống của Đại Hán, dù là Tào Ngụy hay nước chúng ta – nước Ngô – đều bị họ xem là kẻ phản bội.”

“Chỉ là bây giờ nước Thục yếu thế, họ buộc phải liên minh với bệ hạ. Nhưng nếu có cơ hội, nước Thục chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội để làm yếu Tào Ngụy và Giang Đông.”

Giọng nói của Lục Tuấn điềm đạm, tựa như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông.

“Theo ý của Bá Ngôn, bức thư của Trương Gia Lượng là để chúng ta đối đầu trực tiếp với Tào Ngụy, để họ có cơ hội hưởng lợi từ cuộc chiến này?”

“Đúng vậy.”

Nghe vậy, Tôn Quyền hơi nhíu mày, đồng thời cũng có chút do dự, “Lời nói của Bá Ngôn quả thực có lý. Chúng ta tấn công Tào Ngụy thì cần phải cẩn thận. Nhưng bây giờ Tào Phi vừa mới qua đời, đây là cơ hội hiếm có. Nếu chúng ta dễ dàng từ bỏ, không biết khi nào mới có lại cơ hội như thế này.”

“Bệ hạ, thời cơ quả thực là rất tốt. Nhưng

“Vâng,” Sun Quan đáp lại.

“Nếu chúng ta tận dụng lúc Tào Phi vừa mất mạng để triển khai đại quân tấn công họ, bệ hạ có chắc rằng sẽ làm tổn thương được gốc rễ của họ không?” Lục Tuần tiếp tục hỏi.

“Không,” Sun Quan gật đầu thừa nhận.

So với việc Tào Ngụy chiếm giữ tám phần đất nước, nước Ngô vẫn còn quá nhỏ. Dù chúng ta tấn công Tào Ngụy bất ngờ, cũng chỉ có thể thu được vài lợi ích ban đầu mà thôi.

“Tào Ngụy đã điều động đại quân ở khu vực phía nam sông Dương Tử để phòng thủ trước bệ hạ. Nếu chúng ta thua trận, khi họ ổn định lại, chắc chắn họ sẽ tiến hành tấn công lớn. Vì vậy, nếu chúng ta muốn tấn công Tào Ngụy, thì hoặc là không tấn công gì cả, hoặc là phải đánh cho họ thật đau đớn, để họ không dám dễ dàng tiến xuống phía nam.”

Lục Tuần nói với vẻ nghiêm túc.

Nghe vậy, Sun Quan vội vàng nắm lấy tay Lục Tuần và hỏi: “Bác Nhân đã có kế hoạch gì chưa?”

Lục Tuần gật đầu: “Thần có một kế hoạch, không chỉ có thể tạm thời đối phó với lời mời của nước Thục, mà còn có thể nhận được những lợi ích mà họ hứa sẽ đem lại. Nếu có cơ hội, chúng ta còn có thể liên minh với nước Thục để cùng nhau tấn công Tào Ngụy, như vậy nước Ngô sẽ không phải đối mặt một mình với đại quân của Tào Ngụy.”

“Xin hãy nhanh chóng kể cho bệ hạ nghe!” Sun Quan vô cùng vui mừng.

“Bệ hạ, Giang Hạ và Tương Dương đều là những nơi hiểm trở thuộc vùng Kinh Châu. Nếu nước Thục dùng lợi ích để dụ dỗ nước Ngô tấn công Tào Ngụy, bệ hạ nên giả vờ đồng ý. Tuy nhiên, không cần phải huy động đại quân, chỉ cần sử dụng một số binh sĩ nhỏ để thử tấn công hai nơi này.”

(Lúc bấy giờ, quận Giang Hạ được chia thành hai phần: phần lớn thuộc về nước Ngô, còn phần phía bắc thuộc về Tào Ngụy.)

“Như vậy, chẳng phải sẽ làm Tào Ngụy lo ngại sao?”

Sun Quan hỏi.

“Nếu kế hoạch này thành công, thì đó chính là một niềm vui bất ngờ. Còn nếu không thành công, cũng không sao cả; đó chỉ là một biện pháp để đối phó với nước Thục mà thôi, đồng thời cũng có thể làm cho Tào Ngụy yên tâm.”

“Như vậy, những lợi ích mà nước Thục hứa sẽ đem lại, chúng ta hoàn toàn có thể nhận lấy. Đồng thời, Tào Ngụy cũng sẽ nghĩ rằng binh sĩ của chúng ta không đáng sợ.”

Lục Tuân giải thích: “Hiện nay, Giao Châu đang trong tình trạng chiến loạn. Nếu chúng ta đồng ý với nước Thục về việc tấn công Tào Ngụy, họ sẽ không can thiệp vào chuyện Giao Châu nữa. Lúc đó, chúng ta có thể

“Được rồi, được rồi!”

Tôn Quân cười ha hả.

“Bệ hạ ơi, nước Thục chỉ có một châu đất thôi. Trước đây họ đã thất bại ở Yiling, sau đó lại tiến quân vào miền Nam Trung, mới vừa lấy lại được sức mạnh. Nếu chúng ta tiếp tục thúc giục họ tiến quân về phía Bắc, dù Zhuge Liang có tài năng như Guan Zhong đi nữa, nước Thục cũng sẽ kiệt sức và người dân cũng mệt mỏi.”

“Như vậy, dù họ có thèm muốn chiếm đoạt đất Kinh Châu đến đâu, cũng chỉ có thể bất lực mà thôi. Họ chắc chắn sẽ phải hợp tác với chúng ta một cách ngoan ngoãn, không dám có ý định gì khác nữa.”

Nói xong, Lục Tuấn nắm chặt nắm tay mình, như thể đang nắm chặt toàn bộ nước Thục trong lòng vậy.

Nghe vậy, Tôn Quân vô cùng hứng thú, đứng dậy và vỗ tay liên hồi: “Tuyệt vời quá! Tuyệt vời quá!”

Một lúc sau, ông mới dừng lại, quay sang Lục Tuấn và khen ngợi: “Bá Ngôn à, người khác chỉ có thể lập kế hoạch cho một thời gian ngắn, nhưng ngươi lại có thể lập kế hoạch cho vận mệnh của cả một quốc gia. Thật sự là một quân sĩ xuất sắc của ta!”

Nói xong, ông tự mình rót cho Lục Tuấn một bát nước mật: “Quân sĩ xuất sắc của ta, hãy uống đi!”

“Thần xin cảm ơn bệ hạ.”

Nhìn thấy Lục Tuấn cung kính nhận lấy bát nước mật và uống hết, Tôn Quân mỉm cười mãn nguyện. Sau một lúc suy nghĩ, ông chậm rãi nói: “Bá Ngôn, ngươi nghĩ sao nếu ta tự mình dẫn quân tấn công Giang Hạ, để thực hiện kế hoạch làm yếu đi Tào Ngụy, liệu điều đó có tốt hơn không?”

“Bệ hạ không nên làm vậy! Cuộc chiến này chắc chắn sẽ thất bại, và e rằng điều đó sẽ làm tổn hại đến uy danh của bệ hạ.”

Lục Tuấn vội vàng ngăn cản: “Thà rằng để thần tự mình dẫn quân tấn công Xương Dương…”

Chưa kịp nói hết, Tôn Quân đã giơ tay ra, ngăn ông tiếp tục: “Bá Ngôn là đô đốc của Giang Đông. Ai cũng biết tài năng chỉ huy quân đội của ngươi khi đã đánh bại Lưu Bị ở Yiling.”

“Nếu ngươi tự mình dẫn quân và thất bại, Tào Ngụy sẽ nghi ngờ, và kế hoạch làm yếu đi họ sẽ không thành công, thậm chí còn làm tổn hại đến uy tín của ngươi trước các tướng sĩ.”

“Còn nếu ngươi thắng lớn, Tào Ngụy sẽ càng cảnh giác hơn, điều đó càng không tốt. Vì vậy, kế hoạch này chắc chắn không thể thực hiện được… Nhưng ta thì khác.”

Tôn Quân chỉ vào mình và tự giễu mình: “Năm xưa, ta dẫn một trăm nghìn binh sĩ, nhưng lại bị tám trăm kỵ binh của Zhang Liao đánh bại. Vậy thì một