Mỗi khi Quân của Ngụy có hành động mới nào, Thủ tướng luôn ghi công cho Phùng Vĩnh, điều này khiến Ngụy Yến vô cùng bất mãn.

Ngụy Yến lên tiếng phản đối:

“Thủ tướng, dù tôi biết Phùng Minh Vĩnh thực sự rất có năng lực, nhưng hiện giờ ông ta đang ở cách đây hàng ngàn dặm, liên quan gì đến tình hình chiến sự trước mắt chúng ta?”

“Nếu Thủ tướng thực sự coi tất cả những hành động của Quân của Ngụy là do Phùng Minh Vĩnh gây ra, thì cuộc chiến đấu sinh tử của các binh sĩ trước chiến trường sẽ có ý nghĩa gì nữa?”

Thủ tướng cau mày, chưa kịp nói gì, Dương Dự – người vốn không hòa thuận với Ngụy Yến – cũng đứng dậy và nói:

“Tôi biết Thủ tướng luôn đánh giá cao Phùng Minh Vĩnh, nhưng trong cuộc chinh phục này, đại quân Hán ở Hanzhong có tới một trăm nghìn người, trong khi quân đội của Liangzhou chỉ là một lực lượng phụ trợ mà thôi.”

“Lời nói của Thủ tướng rõ ràng là đại quân không có công lao, còn lực lượng phụ trợ lại được khen ngợi… Nếu những lời này lan truyền ra ngoài, chắc chắn các binh sĩ sẽ cảm thấy bất công!”

Nhìn thấy hai người vốn không hòa thuận lại hiếm khi đứng cùng một phe như vậy, Thủ tướng im lặng một lúc:

“Nếu hai người các ngươi hàng ngày cũng có thể đoàn kết cùng nhau để phục vụ Hán triều như bây giờ, thì thật tuyệt vời biết mấy!”

Ngoài Gia Cát Lượng ra, Ngụy Yến và Dương Dự được xem là những người có địa vị cao nhất và kinh nghiệm lâu năm nhất trong quân đội. Khi hai người cùng lên tiếng phản đối, hầu hết mọi người đều hiểu chuyện và im lặng.

Quan Hưng và Trương Bão đều là anh em họ của Phùng Minh Vĩnh; vì có lợi ích liên quan, họ chắc chắn không thể lên tiếng vào lúc này, nếu không sẽ bị coi là thiên vị.

Còn về Mạnh Diện – người giám sát các đơn vị quân sự ở Nam Trung – thì càng không cần phải nói nữa. Thứ nhất, ông ta từng cùng làm việc với Phùng Quỷ Vương Việt Khe; thứ hai, dù ở Việt Khe hay các quận khác ở Nam Trung, người thân của ông ta đều phụ thuộc vào Hán triều để sống, điều này cũng coi là có lợi ích liên quan. Điều quan trọng nhất là địa vị của ông ta đã khá nhạy cảm, vì vậy ông ta cũng không dám lên tiếng.

Thủ tướng không trả lời lời phản đối của hai người, chỉ nhìn quanh căn phòng một lượt. Sau một khoảng lặng kỳ lạ, cuối cùng có người không nhịn được nữa và đứng dậy, nói lớn:

“Thủ tướng luôn công bằng; người có công thì được khen thưởng, người có lỗi thì bị trừng phạt, làm sao các binh sĩ lại có thể than phiền được? Đã bao giờ ai nói rằng Thủ tướng không công bằng chưa?”

Khi câu nói này vang lên, mọi người đều nhì

Vào thời điểm trận chiến ở Lũng Hữu, Phùng Vĩnh đã cử đội ngũ kỹ sư hỗ trợ anh em nhà Ngô trong việc giành lại Xià Guī và Lâm Thủy; vì vậy, hai bên cũng có mối quan hệ tốt đẹp với nhau.

Hơn nữa, Ngô Bàn nổi tiếng là người hào phóng và có lòng dũng cảm ở khu vực Thục.

Qua nhiều năm qua, các hiệp sĩ khắp nơi đều nói rằng: Nếu không biết đến Phùng Lang Quân, thì coi như mình chưa thực sự là một hiệp sĩ.

Chính vì vậy, Ngô Bàn từ lâu đã muốn thiết lập mối quan hệ với Phùng Thái Thú.

Điều quan trọng hơn nữa là, ông ta là anh họ của Hoàng thái hậu nhà Hán, thuộc hàng người thân của hoàng gia; do đó, ông ta hiểu rõ hơn ai hết về thái độ của hoàng gia đối với Phùng Thái Thú.

Nói một cách không lịch sự, miễn là Phùng Thái Thú không phạm phải sai lầm lớn nào, thì sau Thủ tướng, người được Hoàng đế tin tưởng nhất, có lẽ không phải là Tưởng Uyển – người được xem là người kế nhiệm danh nghĩa của Thủ tướng – mà chính là Phùng Minh Văn, người có quan hệ thân thiết với hoàng gia.

Ngô Bàn có địa vị đặc biệt; bề ngoài, ông ta không có quan hệ lợi ích lớn gì với Phùng Vĩnh, và cũng không có nhiều giao tiếp với Ngụy Yến hay Dương Dự.

Vì vậy, ông ta tự nhiên không phải lo lắng quá nhiều.

Dù sao thì tôi cũng không phải dựa vào hai người các bạn để sống, thì sợ cái gì chứ?

Trong tương lai, khi người này trở thành quan lại cao cấp trong triều đình, lại trẻ tuổi và có tài năng, còn ngang tuổi với Hoàng đế… Nếu bây giờ không ủng hộ họ, thì còn đợi đến khi nào nữa?

“Thủ tướng luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động; chắc chắn những lời ông ấy nói có lý do riêng.”

“Còn về hành động của Quân của Ngụy, liệu có bị ảnh hưởng bởi Phùng Minh Văn hay không, sau trận chiến mới có thể kiểm chứng được; việc bàn tán quá sớm cũng chẳng có ích gì.”

Lời nói của Ngô Bàn vừa công khai ủng hộ Thủ tướng, vừa âm thầm hỗ trợ Phùng Minh Văn; quả là một cách khéo léo.

Mặc dù trong lòng ông ta, ông ta cũng không chắc lắm về những lời của Thủ tướng.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Nếu Thủ tướng nói đúng, thì tốt biết mấy; nhưng hiện tại vẫn chưa thể kiểm chứng được, nói nhiều cũng vô ích.

Nếu Thủ tướng nói sai, thì khi giành được Quan Trung, ai dám đề cập đến những chuyện cũ của ông ấy chứ?

Còn nếu không giành được Quan Trung… Việc xử lý tình huống thất bại mới là điều quan trọng nhất; những chuyện khác thì có quan trọng gì đâu?

Thủ tướng liế

Trước mặt kẻ thù lớn, việc rút lui để đánh bại chúng là điều cần thiết nhất.”

“Liệu Quân của Ngụy có phải vì sự điều động của Phùng Minh Văn mà gây ra tình hình này hay không? Chỉ cần sau trận chiến tiến hành điều tra làm rõ, cần gì phải bàn luận ở đây vào lúc này?”

Dù có không ưa chuộng em rể của mình, thì anh ta vẫn là em rể của mình mà thôi.

Dù sao thì ai có thể ngờ được, trong lãnh thổ Đại Hán, lại có người sau khi cưới được Tam Nương, lại dám chiếm đoạt cả em gái của mình nữa?

Thật là quá đáng! Tất cả đều là lỗi của Phùng Văn Hòa!

Nhưng trong những năm qua, danh tiếng của Quan Tướng Quân – người con trai thứ tư của gia tộc Quan – đã ngày càng nổi tiếng, và anh ta lại có mối liên kết mật thiết với em rể của mình.

Quan Tướng Quân đã mang lại bao nhiêu vinh quang cho gia tộc Quan; vì vậy, mối liên kết giữa anh ta và em rể mình cũng càng sâu đậm.

Khi gia tộc Quan một lần nữa thịnh vượng, Quan Hưng tự nhiên rất vui mừng. Nhưng nếu sự thịnh vượng đó xuất phát từ việc có người trong gia tộc Quan sống kiểu lưỡng tính, thì trong lòng Quan Hưng chắc chắn sẽ cảm thấy rất phức tạp.

Mỗi khi có tin tức về Quan Tướng Quân, Quan Hưng lại càng mong muốn được có một người em trai như vậy:

Nếu mình thực sự có một người em trai như vậy, thì thật tuyệt vời biết bao!

Vì gia tộc Quan, vì Tam Nương, vì người em trai thứ tư… Hơn nữa, anh ta còn đã cứu mạng mình nữa…

Quan Hưng âm thầm tự nhủ với bản thân mình.

“Đúng vậy, những gì An Quốc nói thật là hợp lý.” Trương Bão cũng vội vàng đồng ý.

Vì Tứ Nương, vì Thái tử, vì hoàng gia… Hơn nữa, anh ta còn đã cứu mạng mình nữa…

Trương Bão cũng âm thầm tự nhủ với bản thân mình.

Khi thấy Quan Hưng và Trương Bão đều lên tiếng, Mạnh Diện tự nhiên cũng không sợ hãi nữa. Anh ta ho khan một tiếng, rồi khó khăn nói ra một câu:

“Những gì Tướng Quân Ngô và Quan Tướng Quân nói thật là… ừm, rất hợp lý.”

Vì người dân của Việt Khe, vì các anh em cùng dòng máu ở miền Nam Trung Hoa…

Mạnh Diện cũng âm thầm tự nhủ với bản thân mình.

Không còn cách nào khác, trong những năm qua, Hội Xing Han đã đầu tư rất nhiều nhân lực và vật lực để khai phá những vùng đất màu mỡ ở thung lũng Sông Thuỷ (chính là thung lũng An Ninh sau này, đồng bằng lớn thứ hai ở khu vực Tứ Xuyên).

Bây giờ, Hội Xing Han đã hoàn toàn kiểm soát được các nguồn sản xuất chính ở Việt Khe.

Các ngành công nghiệp mới nổi ở miền Nam Trung Hoa, Hội Xing Han cũng nắm giữ một phần lớn – nếu tính cả những ngành công nghiệp hợp tác v

Các thủ lĩnh và gia tộc quý tộc ở Nam Trung, cũng như các gia tộc quý tộc ở Thục địa, chỉ có thể hưởng lợi từ khoảng ba bốn phần còn lại mà thôi.

Tuy nhiên, cuộc sống của người dân thiểu số ở Nam Trung so với trước đây đã thực sự được cải thiện rất nhiều.

Đặc biệt là gia tộc Mạnh đã chuyển đến Việt Khe; hiện nay, nói rằng họ không lo về áo cơm là không hề quá đáng, thậm chí một số trẻ em trong gia tộc còn được đi học từ khi còn nhỏ.

Và tất cả những thay đổi này, tự nhiên, đều liên quan mật thiết đến các ngành công nghiệp mới nổi ở Nam Trung.

Người đứng đầu Hội Khôi phục Hán, đừng để ý đến hắn, đừng để ý đến hắn!

Tướng Mạnh, người giám sát khu vực này, tự an ủi bản thân:

Dù sao thì danh tiếng của Phùng Quỷ Vương ở Nam Trung cũng quá lớn; việc tôi, một người gốc thiểu số ở Nam Trung, thỉnh thoảng phải quỳ gối tôn sùng hắn, cũng là chuyện bình thường mà thôi, phải không?

Đứng ở cuối hàng, người phụ trách việc cung cấp lương thực cho quân đội, Lý Phong lặng lẽ rút bước lại:

Thôi đi, lời nói của chúng ta quá nhỏ bé; chỉ cần đứng ở góc và quan sát thôi là đủ.

……

Bỗng nhiên, tất cả các tướng lĩnh đồng loạt lên tiếng, khiến bầu không khí trong lều chỉ huy trở nên căng thẳng.

Ngụy Yến là tướng lĩnh hàng đầu trong quân đội của Thủ tướng, còn Dương Dự, với vai trò là Tham mưu trưởng, được coi là người có địa vị cao thứ hai sau Thủ tướng.

Hai người này thường xuyên đối đầu nhau như kẻ thù; việc họ hợp tác với nhau một cách hiếm hoi như thế này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên, đặc biệt là các tướng lĩnh quan trọng trong lều chỉ huy.

Tình huống này không chỉ khiến hai người bất ngờ, mà ngay cả Thủ tướng cũng không ngờ đến.

Gia Cát Lượng liếc nhìn mọi người trong lều chỉ huy một lần nữa.

Có lẽ ông ấy đang nghĩ đến điều gì đó; trên khuôn mặt ông, bỗng nhiên xuất hiện nụ cười đầy cảm xúc, và ông gật đầu:

“Đúng vậy, hiện nay, việc rút lui để đối phó với kẻ thù là điều cần thiết.”

Ngụy Yến không quá quan tâm đến những điều khác; miễn là có thể chiến đấu được, mọi chuyện khác có thể được giải quyết sau này.

Nhưng Dương Dự dường như muốn nói gì đó; tuy nhiên, Gia Cát Lượng không cho ông ấy cơ hội nói tiếp.

Ông cầm cây roi dài, chỉ vào cái bàn cát lớn trên bàn, và bắt đầu cuộc thảo luận quân sự.

“Theo thông tin thu thập được, đại quân do Tần Lang chỉ huy không phải đến từ Quan Trung, mà là binh lính tinh nhuệ của Quân của Ngụy ở Lạc Dương; họ có nhiều kỵ binh giỏi, và sức mạnh chiến đấu

Có tin đồn rằng một cô gái họ Trương đã dùng thân mình để thu phục quỷ dữ, và nhờ đó giúp hoàng gia lấy được bí quyết thành lập đội kỵ binh thiết giáp.

  Không ai biết liệu điều đó có thật hay không, nhưng dù sao thì những lời đồn này cũng có vẻ khá hợp lý.

  Thực ra, từ đầu hai đội quân phía Nam và phía Bắc đã được xây dựng theo tiêu chuẩn của đội kỵ binh thiết giáp. Theo kế hoạch, đội quân phía Nam do Trương Bão chỉ huy sẽ trở thành một đội kỵ binh thiết giáp hoàn chỉnh, trong khi đội quân phía Bắc do Quan Hưng chỉ huy sẽ là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ hỗ trợ cho đội kỵ binh thiết giáp.

  Tuy nhiên, Hoàng đế A Đẩu và bà Trương Tinh Thái đã đánh giá thấp quá mức chi phí cần thiết để duy trì đội kỵ binh thiết giáp. Khi công việc mới bắt đầu, họ mới nhận ra rằng ngân sách hoàng gia đang giảm sút nghiêm trọng. Nếu tiếp tục như vậy, không chỉ việc ăn hải sản do Đông Ngô gửi đến sẽ trở nên khó khăn, mà ngay cả nước uống cũng có thể chỉ là trà pha từ bã trà… Kho bạc hoàng gia gần như trống rỗng!

  Lúc này, Hoàng đế và Hoàng hậu mới nhớ đến Phùng Minh Văn – người luôn thích soạn thảo kế hoạch trước khi hành động. Nhưng đến lúc này, họ không thể bắt đầu lại từ đầu, cũng không thể đến gặp cháu rể để xin giúp đỡ vào lúc công việc đã bắt đầu. Vì vậy, họ buộc phải giảm tiêu chuẩn, thay đổi trang bị kỵ binh thiết giáp thành trang bị kỵ binh thông thường.

  Trang bị kỵ binh thông thường có nghĩa là binh sĩ mặc áo giáp, trong khi trang bị kỵ binh thiết giáp bao gồm cả áo giáp cho người và áo giáp bảo vệ ngựa. Nghĩa là cả hai đội quân phía Nam và phía Bắc hiện tại đều chỉ sử dụng áo giáp cho người, còn ngựa chỉ được bảo vệ bằng áo giáp da. Điều này vừa giảm bớt yêu cầu đối với ngựa chiến, vừa giúp tiết kiệm một khoản chi phí đáng kể. Cuối cùng, Trương Tinh Thái vẫn còn đủ tiền để duy trì danh dự cho hoàng gia.

  Mặc dù đây là trận chiến đầu tiên sau khi hai đội quân được thành lập, nhưng sức mạnh của họ cũng không hề yếu. Quan Hưng và Trương Bão mỗi người chỉ huy ba nghìn kỵ binh, và có thể coi đó là lực lượng kỵ binh mạnh mẽ nhất dưới sự chỉ huy của Thủ tướng. Bởi vì hai đội quân này không chỉ hấp thụ toàn bộ các binh sĩ của đội kỵ binh Thiết giáp phía Tây do Mã Siêu để lại, mà còn nhận được sự hỗ trợ tích cực từ quân đội Liang Châu. Dù sao thì hai người quan trọng nhất bên cạnh Tổng đốc Liang Châu cũng đều mang họ Trương và họ Quan.

  Cuối

Nếu muốn gặt hái thành tựu lớn, thì vẫn phải đi về phía đông, nơi Tư Mã Ý đang đóng quân – đó mới chính là chiến trường chính thực.

Thủ tướng Đại Hán nhìn thấy Ngụy Yến cố tình tránh ánh mắt mình, liền cau mày và thở dài trong lòng, rồi quay sang nói với Vũ Bàn:

“Tướng Vũ, ta sẽ giao cho ngươi mười ngàn binh sĩ. Ngươi có tin tưởng vào khả năng của mình trong việc chống lại bọn quân xấu phía tây không?”

Vũ Bàn vội vàng đáp:

“Với sự hỗ trợ của hai tướng Nguyễn và Triệu, không chỉ có thể chống đỡ được chúng, mà chúng ta còn có thể đánh bại chúng nữa.”

Với lực lượng kỵ binh bảo vệ hai bên, bọn quân của Ngụy sẽ mất đi ưu thế về kỵ binh và hoàn toàn không đáng sợ.

Ngay cả khi số lượng binh sĩ ít hơn địch, nhưng với loại nỏ độc đáo của Đại Hán và việc sử dụng lợi thế địa hình để bảo vệ doanh trại, việc này cũng rất dễ dàng.

Thủ tướng gật đầu:

“Ý chí của tướng Vũ thật tốt. Tuy nhiên, quân đội của Tần Lang không hề giống những bọn quân xấu thông thường. Nếu gặp phải họ, tuyệt đối không được xem thường đối thủ.”

“Các ngươi ba người chỉ cần bảo vệ tốt doanh trại, chặn đứng bọn quân xấu phía tây và không để Tần Lang tiến về phía đông, thì đó đã là một công trạng lớn rồi.”

“Nếu để bọn quân xấu tiến gần đến địa danh Ngũ Trượng Nguyên và kết hợp với quân đội của Tư Mã Ý phía đông, thì kế hoạch của ta trong việc giành lấy Trung Nguyên sẽ bị lung lay. Hãy nhớ kỹ điều này.”

Nhìn thấy thủ tướng dặn dò một cách nghiêm túc, Vũ Bàn cảm thấy lo lắng: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của thủ tướng.”

Sau khi sắp xếp xong việc phòng thủ phía tây, Gia Cát Lượng quyết định tự mình dẫn đầu lực lượng chính để đối đầu với đại quân của Tư Mã Ý phía đông.

Các tướng lĩnh lần lượt nhận được mệnh lệnh và bắt đầu chuẩn bị.

Gia Cát Lượng nhìn thấy Ngụy Yến đang chuẩn bị ra khỏi lều, cuối cùng không nhịn được mà nói:

“Văn Chương, hãy ở lại một lát.”

Nghe thấy lời của thủ tướng, những người khác không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ có Dương Dự đứng lại, có vẻ do dự và nhìn về phía thủ tướng.

Dường như thủ tướng không để ý đến anh ta, ánh mắt hoàn toàn không hề đổ về phía anh ta.

Dương Dự đứng đó một lúc, thấy thủ tướng không gọi mình, đành miễn cưỡng rời khỏi lều.

“Không biết thủ tướng gọi tôi có việc gì muốn sai bảo không ạ?”

Gia Cát Lượng nhìn Ngụy Yến một lát, suy nghĩ kỹ rồi hỏi:

“Ta nhớ rằng con trai ngươi tên là Ngụy Vinh, đang theo học dướ

“Cũng tạm được. Dù anh ta không phải con ruột của tôi, nhưng mọi việc trong nhà tôi đều do mẹ anh ta quản lý. Anh ta thường xuyên đến thăm nhà, và cũng rất lịch sự với tôi; trong lời nói, anh ta luôn cảm ơn tôi vì đã chăm sóc mẹ mình.”

Vị trí hiện tại của Ngụy Vinh thực sự không hề bình thường; chỉ riêng việc anh ta là đệ tử ruột của Phùng Thái Thú đã đủ khiến người ta chú ý rồi.

Có lẽ ít ai biết rằng mẹ của Ngụy Vinh đã từng được Ngụy Yến đưa vào nhà mình từ nhiều năm trước, nhưng Ngụy Yến chắc chắn không thể phớt lờ địa vị hiện tại của Ngụy Vinh.

Ngay từ những năm đầu, ông ta đã công nhận mẹ của Ngụy Vinh làm vợ chính.

Vì vậy, dù mối quan hệ giữa Ngụy Yến và Phùng Thái Thú có phức tạp đến đâu đi nữa, thì việc Ngụy Yến có ân với mẹ con Ngụy Vinh cũng hoàn toàn đúng. Và Ngụy Vinh, dĩ nhiên, cũng sẽ không bao giờ thiếu lễ phép với Ngụy Yến.

Nghe Ngụy Yến nói như vậy, Gia Cát Lượng không khỏi nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng, và vẻ mặt ông ta có phần kỳ lạ.

“Như vậy… cũng… tốt lắm. Cứ xuống dưới đi.”

Ngụy Yến ra khỏi đó một cách bối rối.

Vừa mới ra viện, anh ta đã lập tức bắt tay vào công việc.

Mặc dù chỉ phải trải qua ca phẫu thuật nhỏ, nhưng anh ta vẫn không thể ngồi lâu được; lưng vẫn đau, vì vậy anh ta phải làm theo lời dặn của bác sĩ: mỗi nửa giờ ngồi, lại phải đứng dậy vận động khoảng mười phút.