“Thần Ngụy Yến xin kính chào sứ giả của Hoàng đế!”

Tại cửa trại quân của phe Hán, phía bắc dãy núi Thái Hành Sơn, Cao Đô, Ngụy Yến cùng các thân tín đang đón tiếp đoàn quân từ phía Tây, thành phố Trường An đến.

Fei Yi vừa xuống ngựa liền vội vàng bước lên gặp Ngụy Yến:

“Tướng Quân Binh Tả là một quan lại quan trọng của đất nước, lại còn chỉ huy quân đội ra ngoài chiến đấu, công hiến cho tổ quốc. Lần này ta đến đây là theo lệnh của Hoàng đế, để thăm hỏi và động viên các binh sĩ.”

“Tướng Quân Binh Tả không cần phải khách sáo như vậy, xin ngồi đi, nhanh lên ngồi đi.”

Nghe vậy, Ngụy Yến lớn tiếng nói thêm:

“Cảm ơn Hoàng đế đã quan tâm đến chúng tôi, thần xin thay mặt toàn thể binh sĩ cảm ơn!”

Sau đó, Fei Yi thông báo về số lượng thịt gia súc và các loại vật tư mà ông mang theo lần này.

Cuối cùng, dưới sự dẫn đầu của Ngụy Yến, họ bước vào doanh trại.

Ngụy Yến có tính cách khó tính, rất ít người có thể giao tiếp được với ông.

Nếu phải nói đến người có thể trò chuyện với ông, thì Fei Yi có lẽ là một trong số ít những người đó.

Khi Thủ tướng còn sống, Ngụy Yến và Dương Nghĩa không thể ở chung một chỗ, mỗi khi họ ngồi cùng nhau, luôn xảy ra tranh cãi.

Ngụy Yến là một người lính, về mặt lý lẽ tự nhiên không thể sánh kịp Dương Nghĩa; tức giận, ông thậm chí muốn rút kiếm đâm Dương Nghĩa, khiến Dương Nghĩa phải khóc lóc.

Trong những lúc như vậy, thường là Fei Yi ngồi giữa hai người và khuyên can họ.

Vì vậy, việc triều đình cử Fei Yi đến lần này cũng là một sự suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau bữa tiệc đơn giản tại doanh trại, Ngụy Yến mời Fei Yi vào lều chỉ huy:

“Điều kiện sinh hoạt trong doanh trại rất đơn sơ, thức ăn cũng không ngon lắm, xin sứ giả đừng trách.”

Fei Yi cười nói:

“Nếu Tướng Quân Binh Tả nói như vậy, thì thật là quá khiêm tốn rồi. Ta cũng đã nhiều lần đi theo quân đội, làm sao lại không biết tình hình trong doanh trại?”

Hai người ngồi xuống theo thứ tự chủ khách, Fei Yi theo thói quen hỏi về tình hình quân sự.

Ngụy Yến trả lời từng câu hỏi một.

Fei Yi sau đó hỏi về tình hình chiến sự:

“Bây giờ Tướng Quân Binh Tả đã chỉ huy quân đội chống lại kẻ thù trong thời gian dài rồi, ta dám hỏi, Tướng Quân Binh Tả có kế hoạch gì không?”

“Hmm?” Ngụy Yến nhìn Fei Yi, cau mày, “Phải chăng Hoàng đế có chỉ thị gì đặc biệt?”

“Không, không phải vậy,” Fei Yi vội vàng lắc đầu, “Trước khi ta lên đường, Hoàng đế đã nói rằng mọi việc ở Hà Đông đều do Tướng Quân Binh Tả quy

Ngụy Yến tỏ ra hơi quan tâm đến chuyện này.

Mặc dù không hòa thuận với Minh Văn, nhưng Ngụy Yến cũng phải thừa nhận rằng Minh Văn có những phương pháp chiến đấu bằng ngựa mà người thường khó có thể đạt được.

Vì vậy, khi biết Trần Giác đến Đại Hán để học hỏi về kỹ năng chiến đấu bằng ngựa, Ngụy Yến cũng đã từng nghe nói về điều này:

“Trần Giác kia, lẽ ra đã trở về nước Ngô rồi chứ? Sao lại được cử đến đây lần nữa?”

Phí Tật gật đầu: “Đúng vậy, và lần này ông ấy còn mang theo thư bí mật của Hoàng đế Ngô nữa.”

Ngụy Yến trở nên nghiêm túc hơn:

“Chẳng lẽ giữa Ngô và Ngụy có chuyện gì xảy ra sao?”

Ban đầu, Hoàng đế cử Ngụy Yến đến Hà Đông, bổ nhiệm làm Đô đốc Hà Đông, chính là để phối hợp với nước Ngô trong cuộc tấn công vào Ngụy.

Tất nhiên, vì Hoàng đế hiếm khi chỉ huy quân đội trực tiếp, nên Ngụy Yến được giao toàn quyền trong việc này; Hoàng đế không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào về cách tiến hành chiến dịch.

Dù vậy, Ngụy Yến vẫn là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; ông ấy hoàn toàn hiểu rằng lúc này không phải là thời điểm thích hợp để xuất quân.

Vì vậy, trên bề mặt, ông ta tổ chức các hoạt động quân sự một cách lớn scale, không chỉ để đáp ứng yêu cầu của nước Ngô mà còn để gây áp lực cho Tổng đốc Trung đô.

Nói chính xác hơn, mục đích của ông ta là để gây áp lực cho một người họ Phùng nào đó…

“Dù anh ta có kiểm soát toàn bộ quân đội đi nữa thì sao? Ta chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế mà thôi; đứa nhỏ họ Phùng kia, còn chưa đủ tư cách để can thiệp vào công việc của Đô đốc Hà Đông đâu.”

Theo lịch trình đã định, nước Ngô lẽ ra đã phải tiến quân lên phía Bắc để tấn công Ngụy từ lâu rồi.

Vì vậy, Ngụy Yán suy đoán rằng việc Trần Giác mang thư bí mật đến lần này chắc chắn liên quan đến cuộc chiến giữa Ngô và Ngụy.

Phí Tật cúi đầu:

“Quan điểm của Tướng Kỵ binh thật sâu sắc! Thư bí mật mà Trần Giác mang đến yêu cầu Tổng đốc Trung đô dẫn quân qua Vũ Quan để tiến hành cuộc tấn công phối hợp vào Quân Ngụy.”

“Theo quan điểm của Tổng đốc Trung đô, có khả năng đây là kế hoạch của Lục Tuấn – ông ta muốn dùng Đại Hán để thu hút sự chú ý của quân đội nước Kinh Châu, để sau đó tấn công và chiếm giữ Xương Dương.”

Ngụy Yến bỗng nhiên đứng dậy:

“Minh Văn đã dẫn quân đến Vũ Quan à?”

“Đúng vậy.”

Khuôn mặt Ngụy Yến lập tức trở nên u ám. Ông ta không ngồi xuống lại, mà đi đi lại lại

Ngay cả Thượng thư lệnh Tương Uyển cũng chỉ biết một phần chứ không hiểu hết sự việc.

“Hừ, nếu đó là kế hoạch của Lục Tuấn, thì người dẫn quân đi chiếm Xiangyang chắc chắn phải là chính Lục Tuấn.”

Dù trí tuệ tình cảm của Ngụy Yến không cao, nhưng về việc chỉ huy quân đội, ông ấy lại giỏi hơn Phí Thiệu rất nhiều.

Chỉ sau một chút suy nghĩ, ông đã đoán ra phần nào sự việc, và tiếp tục cười lạnh:

“Phùng Vĩnh ở phía bắc, Lục Tuấn ở phía nam; Quân Ngụy chỉ kiểm soát được nửa miền Kinh Châu, nếu bị hai người này công kích từ hai phía, e rằng sẽ khó có thể thoát khỏi thảm họa.”

Khi Phí Thiệu đề cập đến chuyện này, ý định ban đầu của ông không phải là để gây xung đột; ai ngờ Ngụy Yến, khi nghe đến tên Phùng Minh Văn, lại tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Phí Thiệu không khỏi cảm thấy đau đầu.

“Tướng Kỵ binh, Trung đô hộ theo lời mời của Lục Tuấn, đã dẫn quân ra khỏi Vũ Quan và còn điều động một số binh sĩ từ Tống Quan nữa.”

“Tướng Kỵ binh đã dẫn quân chinh chiến suốt thời gian dài, các binh sĩ chắc hẳn cũng mệt mỏi; vì vậy, phủ Trung đô hộ đã suy nghĩ kỹ lưỡng và muốn cho một số binh sĩ đến Tống Quan nghỉ ngơi…”

Chưa kịp nói hết, Ngụy Yến đã la lên:

“Phí Văn Vĩ, ngay cả ngươi cũng muốn lừa dối ta sao? Nói rằng binh sĩ mệt mỏi, rõ ràng là có người nhìn thấy ta mãi không thể chiếm được Cao Đô, liền tìm cách gây rối, muốn cắt giảm sức mạnh của ta!”

Thấy Ngụy Yến như vậy, Phí Thiệu không khỏi thở dài sâu, rồi nhẹ nhàng khuyên:

“Tướng Kỵ binh, Tống Quan chính là hàng rào bảo vệ khu vực Quan Trung; nếu Tống Quan không ổn định, thì Trường An sẽ không yên bình.”

“Hiện nay, quân số ở Tống Quan chưa đầy đủ; Tướng Kỵ binh cũng không nhất thiết phải chiếm được Cao Đô. Thay vì để binh sĩ ở đây tranh đấu vô ích, thì tốt hơn hết là cử một số binh sĩ đến Tống Quan để canh giữ.”

Nếu không phải vì Phí Thiệu là người hiếm khi có thể trò chuyện với mình, có lẽ Ngụy Yến lúc này đã rút dao đuổi người ta rồi.

Nhìn thấy ông ấy vung tay, tức giận đến mức không thể kiềm chế được, Phí Thiệu tiếp tục nói:

“Đồ nhỏ Phùng kia đã lấy quân từ Tống Quan để tạo thành công riêng cho mình, nhưng lại bắt ta phải bổ sung quân số cho Tống Quan; điều này có khác gì việc bắt ta giúp nó tạo công không?”

Quả thật, việc ngày xưa Thái thượng thư sử dụng Phùng Minh Văn thay vì Ngụy Văn Trường là có lý do cả!

Trong cung, họ muốn cân bằng quyền lực của Phùng Minh Văn, thậm chí sẵn lòng

Cũng không biết là vì lời nói của Phí Tế hay vì những lời mắng nhiếc của ông ta.

Phí Tế không đợi Ngụy Yến kịp phản ứng đã tiếp tục nói:

“Ngày xưa, khi cung đình quyết định thành lập Tổng đốc phủ Hà Đông, Trung đô hộ cũng từng phản đối; nhưng khi Tướng quân Kỵ binh quyết định xuất quân tới Cao Đô, Trung đô hộ suýt nữa sẽ dùng thẩm quyền của mình để ngăn cản việc này.”

“Tuy nhiên, sau khi Tướng quân Kỵ binh nhận được sự hỗ trợ của Hoàng thượng và việc xuất quân đã trở thành sự thật, Trung đô hộ phủ lại chẳng gây khó dễ gì về mặt lương thực cho quân đội.”

“Thậm chí, họ còn cho phép Tướng quân Kỵ binh tự do sử dụng các công trường xây dựng; đó chính là bởi vì Trung đô hộ luôn coi công việc công cộng lên trên hết, quan tâm đến lợi ích của quốc gia.”

“Bây giờ, nhìn vào hành động của Tướng quân Kỵ binh – vì những ác cảm cá nhân mà cản trở việc công cộng – so sánh với Trung đô hộ, e rằng mọi người sẽ nói rằng Tướng quân Kỵ binh kém hơn Trung đô hộ nhiều!”

“Trên bề mặt, Tướng quân Kỵ binh có vẻ như đã giành được quyền lợi, nhưng thực ra ông ta đã mất đi sự tín nhiệm của mọi người; người khôn ngoan sẽ không làm như vậy.”

Nghe lời Phí Tế, Ngụy Yến mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, cuối cùng chỉ có thể giận dữ vung tay một cái.

Nếu là người khác, Ngụy Yến chẳng quan tâm đến những lời bàn tán của họ.

Dù sao thì giữa anh ta và đồng nghiệp cũng chẳng có mối quan hệ thân thiện gì cả.

Nhưng riêng Minh Văn thì khác!

Anh ta tuyệt đối không cho phép ai so sánh mình với Minh Văn như vậy.

Nghĩ đến đây, Ngụy Yến đành phải cắn răng nói:

“Nếu vậy thì cứ để Tạ Bá Dược dẫn quân đi.”

“Tướng quân Kỵ binh thật là khoan dung…”

“Haha…”

Ngụy Yến cười nhưng trong lòng lại rất bực bội.

Mặc dù anh ta thấy lời nói của Phí Tế có phần đúng, nhưng anh ta vẫn không thể chấp nhận điều đó.

Chắc chắn là Trung đô hộ phủ cố tình làm vậy!

Chắc chắn là để trả thù cho chuyện xuất quân trước đây.

Nhưng Ngụy Yến lại chẳng có cách nào khác.

Dù sao thì Phí Tế cũng đại diện cho Hoàng thượng đến đây; những lời ông ta nói chắc chắn đã nhận được sự đồng ý của cung đình.

Mình đã nhận được sự hỗ trợ của cung đình, Minh Văn không thể ngăn cản được.

Nhưng tương tự, quyết định lần này của Trung đô hộ phủ cũng đã được cung đình chấp thuận, anh ta cũng không thể thay đổi được gì.

Sau khi Phí Tế rời đi, Ngụy Yến cắn răng vài lần nhưng vẫn không thể bình tĩnh lại được.

Con trai cả của anh ta, Ngụy

Ngụy Yến nhìn thấy người đó đến, liền kiềm chế cơn giận của mình:

“Ông Quách Tuần đến rồi à? Mời ngồi đi.”

Người đó không ai khác chính là Quách Tuần – người mà Ngụy Yến đã tự mình giới thiệu để gia nhập quân đội.

Mặc dù Ngụy Yến là Tướng Giữa Kỵ Binh của Đại Hán, nhưng xung quanh ông lại hiếm có người sẵn lòng giúp đỡ ông trong việc vạch kế hoạch chiến lược; nói ra thật là hơi ngượng ngùng.

Nhìn sang phía Tướng Phải Kỵ Binh là Fong kia, chỉ riêng trong ban tư vấn đã có đến vài người rồi!

Thật là so sánh mãi cũng không bằng.

Trước đây, khi Thủ tướng còn sống, mọi việc đều do Thủ tướng sắp xếp, nên ông cũng không cần đến các trợ lý hay cố vấn quân sự.

Không ngờ khi Thủ tướng qua đời, đặc biệt là khi ông cuối cùng cũng được tự mình chỉ huy quân đội, mọi việc đều phải tự mình lo liệu.

Nếu không có ai giúp đỡ bên cạnh, thực sự sẽ rất bận rộn và lộn xộn.

Tuy nhiên, Ngụy Yến cũng rất rõ về danh tiếng của mình; trong số các đồng nghiệp, cái tên của ông thực sự rất xấu xa.

Điều đáng ghét nhất là, khi nghe nói có người muốn đến Tổng đốc phủ Hà Đông để giúp đỡ mình, thì rất ít người sẵn lòng đồng ý.

Chỉ toàn là những kẻ yếu đuối mà thôi!

May mắn thay, ông đã gặp được Quách Tuần.

Quách Tuần nguyên là người từ Lương Châu; nghe nói vào những năm trước, gia tộc ông ở địa phương còn là một gia tộc quyền lực.

Ai ngờ vài năm trước, Fong kia đã tiến hành thanh trừng bên trong Hội Khai Hán; Lương Châu xảy ra bạo loạn, gia tộc ông cũng bị ảnh hưởng, và cuối cùng bị Zhao Tam Thiên dẫn quân đến “an ủi”.

Ông chỉ là một thành viên của nhánh họ xa, nên không đến nỗi phải mất mạng, nhưng sau sự việc đó, gia đình Quách cuối cùng cũng sa sút, gần như giống như những người dân bình thường khác.

Quách Tuần không còn cách nào khác, chỉ có thể dẫn một số người trong gia tộc đến Hà Đông để tìm sự che chở từ người thân họ hàng.

Không ngờ khi đến Hà Đông, ông mới phát hiện ra rằng người thân họ hàng của mình cũng đang trong tình trạng sa sút nghiêm trọng.

Nghe nói là trong cuộc nổi dậy của những người canh tác ở Hà Đông, nếu không có người trong nhà chạy nhanh, cả gia đình ông suýt nữa bị treo cổ chết hết.

Đó cũng chính là lý do khiến Quách Tuần quyết định đến tìm sự giúp đỡ từ Ngụy Yến.

Theo lời anh ta, thà chết còn hơn là phục vụ cho Fong Vĩnh.

Và trong toàn bộ Đại Hán này, chỉ có Tướng Giữa Kỵ Binh Ngụy Yến mới có thể đối đầu với Fong Vĩnh.

Ban đầu, để tránh gây chú ý, anh ta còn không dám nói mình là người Lương Châu, mà tự xưng

Trên đời này chưa ai từng gặp Feng Mingwen, nhưng mọi người lại coi ông ta là kẻ thù; không biết điều đó có ý nghĩa gì… Thêm một người cũng chẳng khác gì bớt đi một người.

Quách Tuần không chỉ rất tài giỏi mà còn am hiểu rõ về vùng đất Hà Đông.

(Chú thích: Trong lịch sử thực tế, Quách Tuần được ghi nhận là người “có công lao và đức hạnh, nổi tiếng ở Tây Châu”).

Đồng thời, ông ta còn giới thiệu cho Ngụy Yến một số người con của các gia tộc không muốn quay theo Feng Mingwen – có lẽ một số gia tộc muốn đánh cược vào cả hai phía.

Vì vậy, sự xuất hiện của Quách Tuần thực sự là một sự giúp đỡ quý báu đối với Ngụy Yến.

Chính vì thế, Ngụy Yến không chỉ trực tiếp giới thiệu Quách Tuần làm cố vấn quân sự cho mình mà còn gọi ông ta bằng danh xưng “thầy”.

“Tôi nghe Thiếu tướng nói rằng ngài đang gặp phải những rắc rối phải không?”

Ngụy Yến gọi Quách Tuần là “thầy”, chứ không phải “cố vấn quân sự”; trong khi đó, Quách Tuần cũng gọi Ngụy Yến là “ngài”, chứ không phải “Thiếu tướng kỵ binh”. Điều này chứng tỏ mối quan hệ thân thiết giữa hai người.

Nghe câu hỏi của Quách Tuần, Ngụy Yến không trả lời mà chỉ thở dài một hơi.

Nhìn thấy vẻ mặt ấy, Quách Tuần bắt đầu lo lắng:

“Gần đây trong quân đội rất yên bình; chỉ có việc Hoàng đế cử người đến động viên quân sĩ mới là một sự kiện quan trọng. Nhưng đây là chuyện tốt mà, tại sao ngài lại tức giận như vậy?”

“Thầy chưa biết hết đâu!” Ngụy Yến lại thở dài một hơi, cuối cùng mới bắt đầu giải thích: “Ngoài việc động viên quân sĩ, sứ giả của Hoàng đế còn mang đến cho tôi một tin tức.”

“Ồ?” Quách Tuần vội vàng ngồi thẳng dậy, hỏi: “Không biết đó là tin tức gì mà khiến ngài lo lắng đến thế…”

“Feng Mingwen đã được Lục Tôn của nước Ngô mời, xuất quân từ Vũ Quan để tấn công Quân Ngụy; hiện tại, ông ta đã điều một số quân đội từ Tống Quan đến.”

“Vì vậy, Tổng đốc Trung đô đã đề nghị với Hoàng đế rằng cần điều một số quân đội đến Tống Quan để phòng thủ.”

Nghe xong, Quách Tuần rung mình nhẹ, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ:

“Feng Mingwen…?”

Chẳng phải Feng Mingwen đang ở Trường An sao? Tại sao ông ta lại đi đến Vũ Quan vào lúc này?

Gọi tên một người nào đó, Quách Tuần nhanh chóng suy nghĩ và vội vàng khuyên ngăn:

“Ngài tuyệt đối không được đồng ý! Hành động của Feng Mingwen chính là muốn ngài giúp ông ta thành công mà thôi!”

Nghe lời Quách Tuần, Ngụy Yến vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình:

“Thầy thật sự là người hiểu lòng tôi! Khi tôi mới ng

Quách Tuần thấy Ngụy Yến như vậy, lòng bỗng nhiên đập loạn xạ, liền thử dùng lời để khích giục:

“Ngài, chính là câu nói ‘khi tướng sĩ ở ngoài chiến trường, người chỉ huy có quyền không tuân theo một số quy định…’”

Ngụy Yến nghe vậy, khuôn mặt hiện ra vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Không được. Nếu trước khi Phí Văn Vĩ đến đây, ta tiến quân tấn công Cao Đô, thì có thể nghĩ như vậy. Nhưng bây giờ, Phí Văn Vĩ đã mang theo sắc lệnh của hoàng đế; nếu ta còn tiếp tục như vậy, sẽ bị coi là cố ý.”

“Hơn nữa, Tống Quan rất quan trọng đối với sự an nguy của Trường An; làm sao có thể xem nhẹ việc này?”

Ánh mắt Quách Tuần lộ ra vẻ thất vọng, ông thở dài và nói:

“Nhưng nếu vậy, thì hy vọng Ngài có thể buộc Fung Minh Văn phải nhượng bộ khi Ngài được bổ nhiệm làm Đô đốc Hà Đông sẽ tan biến hết!”

“Hơn nữa, Fung Minh Văn là người có kế hoạch xa trông rộng, còn Lục Tún lại thông minh và có tài chiến lược xuất chúng. Nếu hai người này cùng tấn công Kinh Châu, ai trên đời này có thể đối đầu được?”

“Nếu lúc đó Fung Minh Văn gặt hái thành công, không những Ngài sẽ bị áp đảo, mà có lẽ người ta còn sẽ cười Ngài là kẻ bị Fung Minh Văn lợi dụng nữa.”

Ngụy Yến thở dài một tiếng.

Nghĩ lại, nếu những lời của Quách Tuần trở thành sự thật, thì điều đó chắc chắn sẽ đau khổ hơn cả việc mình tự sát!

Anh suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra giải pháp nào, vì vậy mà vô thức hỏi Quách Tuần:

“Vậy theo ý kiến của thầy, tôi nên làm thế nào mới đúng?”

Quách Tuần mỉm cười…