“Trong lòng ta cũng thật sự rất khó để quyết định!” Nét buồn và bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt Thủ tướng, “Nếu trời ban thêm cho ta mười năm tuổi thọ nữa, làm sao ta lại phải đau đầu như vậy chứ?”

Lý Phúc thấy Thủ tướng như vậy, trong lòng không khỏi lo lắng.

Anh suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời của Thủ tướng, rồi mới tiến lại gần và nói nhỏ:

“Sự do dự và khó khăn mà Thủ tướng đang gặp phải, không phải là không có người để chọn, mà là không biết nên chọn ai, không biết lời nào là đúng.”

Thủ tướng thở dài: “Dù đã có người được xem xét, nhưng họ đều còn thiếu kinh nghiệm, khó có thể khiến mọi người tin tưởng!”

“Ý Thủ tướng là nói đến Tướng Chinh Tây phải không?”

“Mặc dù Phùng Minh Văn đã có nhiều chiến công, nhưng kinh nghiệm quân sự của ông ấy vẫn còn hạn chế; một số người già trong quân đội có thể sẽ không muốn nghe theo mệnh lệnh của ông ấy.”

“Quan Trưởng Quân sự Dương Vĩ Công, người đã theo hầu Thủ tướng từ lâu, rất am hiểu về các việc quân sự… Thủ tướng cũng rất trân trọng tài năng của ông ấy, phải không?”

“Nhưng Dương Vĩ Công tính cách khác biệt so với mọi người; nếu theo ông ấy, mọi người sẽ vui mừng, nhưng nếu đi ngược lại, họ sẽ tức giận… Ông ấy không phải là người có thể tập hợp được những người tài năng để phục hưng nhà Hán.”

“Thủ tướng đã nhiều lần giới thiệu Tống Công Yểm với Hoàng đế; ngày hôm trước, Thủ tướng còn ca ngợi ông ấy là người có tài năng để xây dựng đại nghiệp… Bây giờ ông ấy đang giữ chức vụ Thượng thư Lệnh… Nếu để ông ấy kế nhiệm Thủ tướng, liệu điều đó có phải là điều hợp lý không?”

“Mặc dù Công Yểm có tài năng để phục vụ đất nước, nhưng ông ấy hoàn toàn không có chiến công quân sự; uy tín của ông ấy trong quân đội thậm chí còn kém hơn Phùng Minh Văn… Làm sao ông ấy có thể chỉ huy quân đội để diệt trừ kẻ thù và phục hưng nhà Hán được?”

“Việc phục hưng nhà Hán không phải là chuyện đơn giản… Không chỉ cần có kiến thức về cách quản lý dân chúng, mà còn phải am hiểu về chiến lược quân sự nữa.”

“Vị Thủ tướng lớn của Đại Hán, trong lúc đất nước gặp nguy nan, chỉ trong vòng chưa đầy mười năm, đã giúp dân chúng ở khu vực Thục thoát khỏi cảnh nghèo đói và khổ sở… Đồng thời, ông ấy cũng tổ chức huấn luyện quân sự ở Hán Trung, nhiều lần tự mình chỉ huy quân đội đi chinh chiến, cho đến khi thu hồi được kinh đô cũ…”

“Với những thành tích như vậy, nếu những người kế nhiệm chỉ biết ngồi viết giấy tờ hay chỉ biết chỉ huy quân đội… Lúc đó, không những không thể khiến mọi người tin tưởng,

Lý Phúc nghe vậy, làm theo lời của Thủ tướng, đưa tay ra và quả nhiên tìm thấy một bản tấu trình. Anh ta không khỏi vui mừng:

“Hóa ra Thủ tướng đã chuẩn bị sẵn từ trước!”

“Chỉ là phòng hờ mọi trường hợp thôi.” Thủ tướng có vẻ bất đắc dĩ nói, “Những việc liên quan đến bản tấu trình này, không được để ai biết.”

“Phúc hiểu rồi!” Lý Phúc cẩn thận giấu bản tấu trình ở nơi riêng tư, “Thủ tướng còn điều gì muốn nhắn nhủ với thiếu gia không?”

“Chỉ cần đảm bảo bản tấu trình này đến tay Hoàng đế là được. Cậu hãy nói với Hoàng đế rằng, về chuyện ở Kinh Châu, ta sẽ tự lo liệu, không cần phải lo lắng gì cả.”

Lý Phúc đứng dậy, cúi chào sâu trước mặt Thủ tướng:

“Vậy thì, Phúc xin phép rời đi! Mong Thủ tướng giữ gìn sức khỏe!”

Sau khi trò chuyện với Lý Phúc, Thủ tướng lại cảm thấy kiệt sức và ngã vào trạng thái hôn mê.

Sau một ngày một đêm ngủ liên tục, Thủ tướng bỗng nhiên tỉnh dậy, và lần này, tinh thần ông ta đã tốt lên rất nhiều, thậm chí lượng thức ăn tiêu thụ cũng nhiều hơn trước đây.

Sau khi ăn hai bát cơm lớn, Thủ tướng ra lệnh cho Phùng Vĩnh:

“Ngươi hãy triệu tập các tướng lĩnh lại, ta có việc quan trọng muốn nói với họ.”

Khi các tướng lĩnh chính như Ngụy Yến, Dương Nghĩa, Quan Hưng, Trương Bão, Ngô Ban… đều có mặt, Thủ tướng nằm trên giường và nói thẳng ra:

“Ta biết mình không còn sống được bao lâu nữa, nhưng Kinh Châu vừa mới được ổn định, tâm trạng của mọi người vẫn chưa yên tâm, kẻ thù có thể bất cứ lúc nào cũng tấn công trở lại.”

“Vì vậy, để phòng hờ mọi trường hợp, ta muốn đặt ra những quy định cụ thể. Nếu một ngày nào đó ta không còn nữa, các đội quân ở Kinh Châu có thể do Phùng Minh Văn tạm thời chỉ huy. Các ngươi có ý kiến gì không?”

Trong phòng ngủ, sau một khoảng lặng, Ngô Ban nhìn quanh và thấy không ai có ý kiến gì, ông ta là người đầu tiên lên tiếng:

“Kể từ khi Thủ tướng xuất quân chống lại kẻ thù, không ai có công lao lớn hơn Ngài. Không chỉ trong quá khứ, mà ngay cả lần này, khi Kinh Châu được thu hồi, Ngài cũng là người có công lớn nhất.”

“Hơn nữa, trong những ngày gần đây, khi Thủ tướng nằm bệnh, hầu hết các việc ở Kinh Châu đều do Ngài quyết định, mọi việc đều diễn ra ổn định, không có sai sót gì.”

“Vì vậy, theo ý kiến của tôi, nếu để Ngài chỉ huy các đội quân ở Kinh Châu, thì đó là điều phù hợp nhất.”

Dù sao thì, từ lúc ở núi Ngũ Trượng Nguyên, ông ta đã

Vào lúc này mà không ủng hộ người của mình, chẳng lẽ lại phải đi ủng hộ người khác sao?

Sau những lời nói của Tướng Quân Ngô Bàn, Quan Hưng và Trương Bão đồng loạt lên tiếng:

“Lời nói của Tướng Quân Ngô thật sự rất hợp lý.”

Lý Phong liếc nhìn Ngụy Yến và Dương Nghĩa, ho một tiếng rồi nói:

“Nếu quý công có chỉ thị gì, tôi dũng cảm tuân theo mà không dám từ chối.”

Câu nói “khi tuyển chọn người tài giỏi, không nên né tránh người thân” quả là đúng vậy.

Dù sao đi nữa, nếu người khác được bổ nhiệm thay thế Thái thượng thư để chỉ huy các quân đội ở Kinh Châu, thì Lý Hoành Hiên chắc chắn sẽ là người đầu tiên không chấp nhận điều đó.

Giang Duy cúi chào và nói:

“Lệnh của Thái thượng thư, Duy An làm sao dám vi phạm?”

Hổ Bộ Giám Mạnh Diện thì nói:

“Quý công đã chiến đấu qua hàng ngàn dặm đường, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ; khi kẻ thù nghe tin, chúng đều sợ hãi đến mức run sợ. Với sự hiện diện của quý công ở Kinh Châu, chắc chắn không còn gì phải lo lắng nữa!”

Đối với những người giữ chức vụ cao, càng lên cao thì càng khó để giữ vững vị trí đó.

Nhưng cũng tương tự, nếu muốn hạ bậc những người đang ở vị trí cao, thì phải có lý do đủ lớn hoặc có sức mạnh đủ lớn; nếu không, việc đó sẽ cực kỳ khó khăn.

Lấy Dương Nghĩa làm ví dụ, chính là vì ông ta có đủ những người hùng cứ và đệ tử dưới trướng mà mới gặp phải Tướng Quân Phùng – người đã tìm cách làm suy yếu ông ta.

Hơn nữa, chính Dương Nghĩa đã tự nguyện đưa những bằng chứng có thể gây hại cho mình vào tay Phùng, và nhờ đó Phùng mới có thể làm suy yếu ông ta.

Chỉ là làm suy yếu mà thôi, chứ không phải là hạ bậc ông ta.

Nếu là người khác, trong tình huống Kinh Châu vừa mới ổn định lại đang đối mặt với kẻ thù bên ngoài, ai lại đi làm mất mặt cho một viên quan cấp cao trong quân đội chứ?

Phùng đã thay thế Thái thượng thư và tạm thời quản lý mọi việc ở Kinh Châu trong thời gian dài như vậy; ý định của Thái thượng thư đã rất rõ ràng rồi.

Nếu không xảy ra sai sót gì, trừ khi Hoàng đế hoặc Thái thượng thư có ý định thay đổi người, còn không thì vị trí đó sẽ không thuộc về người khác.

Tất nhiên, dù có người chấp nhận thì cũng sẽ có người không chấp nhận.

Chẳng hạn như Dương Nghĩa – người trong những ngày gần đây luôn không làm gì cả.

Mặc dù biết rằng ngày này sớm muộn cũng sẽ đến, nhưng khi nghe thấy mọi người đều ủng hộ Phùng, Dương Nghĩa lập tức đỏ mặt.

Thật là đáng ghét!

Ông ta tự cho mình là người có qu

Tôi từng nghĩ rằng mình suốt những năm qua đã làm việc chăm chỉ không ngừng, không biết đã hỗ trợ Thủ tướng xử lý bao nhiêu công việc quân sự.

Không ngờ cuối cùng lại rơi vào tình cảnh này, điều này khiến ông cảm thấy vừa oan ức vừa tức giận.

Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đã dập tắt hoàn toàn hy vọng cuối cùng trong lòng Yang Yi.

Trong cơn giận dữ, ông thậm chí bắt đầu oán trách cả Thủ tướng.

So với vẻ mặt tức giận của Yang Yi, phản ứng của Ngụy Yến lại có phần bất ngờ; ông chỉ im lặng, khuôn mặt nghiêm nghị.

Thủ tướng nhìn quanh, chứng kiến phản ứng của mọi người, rồi nói:

"Nếu vậy, chúng ta hãy quyết định như vậy. Trước khi có sắc lệnh của Hoàng đế, bất kỳ ai không tuân theo mệnh lệnh của Tướng Chinh Tây đều sẽ bị coi là vi phạm quân lệnh!"

Wu Ban và những người khác đều đồng ý một tiếng.

Thủ tướng sau đó nhìn về phía Feng Yong:

"Tất cả các tướng đều tin tưởng anh, anh có dám đảm nhận trách nhiệm chỉ huy quân đội không?"

Feng Yong quỳ xuống trước mặt Thủ tướng và nói:

"Tài năng và đức độ của tôi rất khiêm tốn, nhưng được Thủ tướng tin tưởng, tôi sẽ không ngại hy sinh mạng sống của mình để báo đáp cho đất nước!"

"Được rồi, được rồi!" Thủ tướng mỉm cười, đưa chiếc ấn hổ cho Feng Yong và nắm chặt tay anh, nói một cách trầm trọng:

"Tôi hy vọng anh sẽ không làm tôi thất vọng!"

Nhìn thấy hai người Zhuge Liang và Feng Yong, nghe cuộc đối thoại của họ, Yang Yi gần như phát điên vì tức giận.

Ngay cả Ngụy Yến cũng gần như không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, khuôn mặt ông u ám đến nỗi như muốn nhỏ giọt nước.

Đáng tiếc là, Thủ tướng dường như không để ý đến biểu hiện của hai người, ông tiếp tục nói với Feng Yong:

"Bây giờ anh đã là chỉ huy quân đội ở Guanzhong, anh có ý kiến gì về tình hình hiện tại không?"

Trong những ngày gần đây, Feng Yong luôn bận rộn không ngừng, và tất nhiên, những công việc đó không hề vô ích.

Về kế hoạch quân sự tiếp theo, ông đã bàn bạc với các tướng ở Guanzhong rất nhiều lần.

Khi nghe Thủ tướng hỏi, ông liền trả lời ngay lập tức:

"Kể từ khi Đại Hán tái chiếm Ung và hai châu lớn, tôi đã nhiều lần cử người đến Thượng Đảng để thuyết phục họ đầu hàng, nhưng họ vẫn kiên quyết theo phe kẻ thù."

"Do đó, tôi nghĩ rằng, chỉ cần đợi đến khi mùa đông qua đi, tôi sẽ lập tức điều quân đến Thượng Đảng để dập tắt loạn lạc."

Cho đến nay, quân đội Hán đã bắt đầu ổn định vị trí trên những vùng đất đã thu hồi.

Tương tự, quân đội Ngụy cũng đã

Nhưng trận chiến ở khu vực Quan Trung vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, bởi vì ở khu vực Bình Châu, phần Thượng Đảng vẫn nằm trong tay Quân Ngụy.

Giữa Thượng Đảng và thành phố Duyên Thành có con đường nối liền quan trọng là Bạch Khấu thuộc dãy núi Thái Hành Tám Khấu.

Nếu chiếm được Thượng Đảng, người ta sẽ có thể đe dọa đến một trong những kinh đô của Nước Ngụy – thành phố Duyên Thành.

Ngược lại, nếu để Thượng Đảng yên thì Nước Ngụy có thể sử dụng nơi này để bảo vệ Duyên Thành.

Vì vậy, “chiếc đinh” này chắc chắn cần phải được nhổ bỏ.

Tuy nhiên, Thượng Đảng là một thung lũng được bao quanh bởi núi non, địa hình hiểm trở.

Nếu kẻ thù thực sự quyết tâm phòng thủ, thì dù là quân đội Lương Châu đang ráo riết tìm kiếm lương thực hay đại quân Hán Trung ở xa xôi tại Trường An, cũng chắc chắn sẽ phải tiêu tốn rất nhiều sức lực.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, mùa đông sắp đến, điều kiện cho các cuộc tiến quân càng trở nên khó khăn hơn, vì vậy vấn đề Thượng Đảng đã được tạm thời gác lại.

Bây giờ, khi mùa xuân đã đến, sau một mùa đông nghỉ ngơi, tinh thần chiến đấu của binh sĩ, vũ khí và lương thực đều đã được chuẩn bị đầy đủ.

Để có thể củng cố toàn bộ khu vực Bình Châu một cách triệt để, đã đến lúc cần giải quyết vấn đề Thượng Đảng.

Thủ tướng Đại Hán gật đầu:

“Không tồi, theo ý kiến của ngươi, nên cử ai đứng đầu quân đội để đi dập loạn?”

“Địa hình Thượng Đảng hiểm trở, cần phải cử một vị tướng dũng cảm và gan dạ đến đó. Tôi không thể rời Trường An, và dù quân đội Lương Châu là lực lượng tinh nhuệ, nhưng số lượng binh sĩ vẫn còn thiếu.”

Phong Quân Công nói ra tình hình hiện tại của quân đội Lương Châu, đồng thời cũng một cách ngụ ý khen ngợi bản thân mình là người dũng cảm và gan dạ.

Kể cả khi tính cả những người tình nguyện từ Lương Châu đến và lực lượng từ khu vực Kiều Sơn được điều động đến, tổng cộng quân đội Lương Châu cũng chỉ có hơn bốn mươi nghìn người mà thôi.

Lực lượng chính đóng quân ở Hà Đông để phòng thủ trước Quân Ngụy ở Hà Nội, đồng thời cũng cần phải phân bổ một số quân để bảo vệ Bình Châu.

Nếu không có những kỵ binh man di được thu hút về Bình Châu, e rằng sẽ không đủ lực lượng để đồng thời đe dọa cả Bình Châu và Hà Đông.

Vì vậy, nếu muốn tấn công Thượng Đảng, chỉ có thể điều động quân đội Hán Trung từ Trường An.

“Trong số các tướng có mặt ở đây, Tướng Ngụy là người dũng cảm nhất. Theo tôi, nếu Tướng Ngụy đứng đầu quân đội đi chinh phục, chắc

“Tướng của Ngụy…” Thủ tướng nhìn Ngụy Yến một cái, rồi lại liếc nhìn Phó vương Phùng.

Phó vương Phùng hiểu ý, quay đầu lại và hỏi:

“Không biết Tướng của Ngụy dự định thế nào?”

Ngụy Yến không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn Phó vương Phùng, ánh mắt tràn đầy sự hoang mang và do dự.

Phó vương Phùng tốt bụng đến thế này, lại muốn chuyển công lao này cho mình sao?

Nhưng Phó vương Phùng vốn là người có kế hoạch xa trông rộng, làm sao có thể để Ngụy Yến – người không giỏi về chính trị – nhận ra ý định của mình vào lúc này được?

Phó vương Phùng đứng đó, thái độ bình tĩnh, khuôn mặt điềm đạm.

Thấy vẻ mặt của đối phương như vậy, Ngụy Yến làm sao có thể chịu đựng được?

Cuối cùng, anh ta nói lên: “Một vùng nhỏ như Thượng Đảng, tôi có gì phải sợ?”

Rồi anh ta cúi chào Thủ tướng và nói:

“Xin Thủ tướng ra lệnh, tôi sẽ lập tức dẫn quân qua sông, tiêu diệt bọn cướp ở Thượng Đảng!”

Hành động này của anh ta có ý nghĩa sâu sắc; anh ta chỉ xin lệnh từ Thủ tướng, chứ không phải từ Phó vương Phùng, điều này cho thấy anh ta không đồng ý với Phó vương Phùng.

Phó vương Phùng tự nhiên nhận ra ý định của anh ta, chỉ cười nhẹ mà không nói gì.

Còn Thủ tướng thì cau mày, nhìn quanh mọi người một lượt, suy nghĩ một hồi lâu, sau đó mới từ từ hỏi Phùng Vĩnh:

“Bọn cướp ở Thượng Đảng, có tổng cộng bao nhiêu người?”

Phùng Vĩnh vội vàng trả lời:

“Quân đội địa phương ở Thượng Đảng không nhiều lắm, nhưng sau khi Vương Sư tái chiếm được Bình Châu và Hà Đông, rất nhiều kẻ cướp vẫn cố tình chống đối, đã trốn đi.”

“Có khá nhiều người trốn đến Thượng Đảng, tập hợp lại với nhau để chống lại Vương Sư, theo thông tin từ gián điệp, số lượng bọn cướp ở Thượng Đảng khoảng năm nghìn người.”

Thủ tướng gật đầu:

“Vậy thì tôi sẽ điều động mười nghìn binh sĩ, và Tướng của Ngụy cũng đưa đội quân thi công theo, thế nào? Các ngài có chắc chắn có thể chiếm được không?”

Dù có sự hỗ trợ không ngừng từ Hán Trung phía sau, nhưng mỗi khi quân đội di chuyển, lượng tiêu hao sẽ rất lớn.

Hơn nữa, bây giờ là đầu xuân; người xưa nói “một năm thành công hay thất bại phụ thuộc vào mùa xuân”. Hiện tại, Quan Trung thuộc về Đại Hán, một phần lực lượng hỗ trợ từ Hán Trung cần được sử dụng để phục hồi sản xuất ở Quan Trung.

Theo nguyên tắc của binh pháp: mười trường hợp thì bao vây, năm trường hợp thì tấn công, gấp đôi số lượng thì giao tranh.

Mười nghìn binh sĩ, đúng là con số lý tưởng để đối đầu với bọn cướp ở Thượng Đảng; chưa kể đến đội quân thi công chuyên