Vào tháng sáu năm Yánhí thứ năm, ba họ Hạ Hầu lần lượt bỏ trốn khỏi Lạc Dương.

Hạ Hầu Huynh – người mà giới quý tộc Đại Ngụy đều mong đợi – đã chủ động ở lại để che chở cho gia tộc Hạ Hầu.

Tư Mã Sư đã dùng cáo buộc “phản bội lệnh của tiên hoàng, âm thầm liên kết với kẻ thù phía tây” để giam cầm Hạ Hầu Huynh và ra lệnh xét xử anh ta tử hình.

Sima Chiếu đã khóc lóc van xin, nhưng Tư Mã Sư không hề lay chuyển và chỉ trong vài ngày sau đó, Hạ Hầu Huynh đã bị chặt đầu trước mắt mọi người ở các con phố Lạc Dương; đầu của anh ta cũng được treo lên để mọi người thấy.

Sự việc này khiến cả Lạc Dương chấn động.

Trong suốt vài tháng qua, Tư Mã Sư không hề xuất hiện trước công chúng; ai ngờ khi ông ta lộ diện, lại có hành động mạnh mẽ như vậy, khiến mọi phe phái ở Lạc Dương đều phải e dè.

Tiếp theo, Phủ Thái phụ đã ban hành hàng loạt lệnh để điều chỉnh tình hình ở Lạc Dương. Mặc dù không thể hoàn toàn ổn định tâm trạng của người dân, nhưng ít nhất cũng giúp Lạc Dương trở nên yên ổn hơn.

Còn về những người trong gia tộc Hạ Hầu đã bỏ trốn, Hạ Hầu Nguyệt đã đến Từ Châu.

Đúng như Tư Mã Sư đã dự đoán, Tào Shuang đã dùng danh nghĩa của hoàng đế để tha thiết yêu cầu hủy bỏ lệnh cấm gia tộc Hạ Hầu rời khỏi Lạc Dương một cách tự do.

Đồng thời, theo lời yêu cầu của Hạ Hầu Nguyệt, Tào Shuang cũng đã cử sứ giả đến Lạc Dương để cố gắng cứu Hạ Hầu Huynh.

Đáng chú ý là, ba người trong nhóm “Tam Khẩu Trung Đài” không hề gây trở ngại gì trong việc này; ngược lại, họ còn đoàn kết với nhau, khuyên nhủ Tào Shuang tìm cách giải cứu Hạ Hầu Huynh khỏi Lạc Dương.

Hạ Hầu Huynh và ba người trong nhóm “Tam Khẩu Trung Đài” không chỉ từng cùng nhau thuộc nhóm “Tứ Thông Bát Đạt” vào những năm trước, mà còn đều là những người bị truy cứu trách nhiệm trong vụ án “Phù Hoa”.

Đặc biệt là Hà Diện, người đã công khai tuyên bố: “Chỉ có những người sâu sắc mới có thể hiểu được ý chí của cả thế giới; Hạ Hầu Thái Chu chính là ví dụ điển hình.”

Mối quan hệ giữa họ thật sự rất thân thiết.

Nhưng đáng tiếc là, phản ứng của Tào Shuang, vị tướng lớn này, không chỉ xa cách so với Tư Mã Dực, mà còn kém cả Tư Mã Sư.

Trước đây, vì lý do liên quan đến Hạ Hầu Bá và Hạ Hầu Bàng, Tào Shuang chỉ muốn cứu Hạ Hầu Huynh ra khỏi tình huống nguy hiểm.

Hơn nữa, với tư cách là một vị tướng lớn và đại thần phụ trách chính sự, vị trí này cũng là do Tào Duệ ban cho ông ta.

Việc giữ Hạ Hầu Huynh có thể coi là một hành

Có vẻ như Tào Shuang cũng cảm thấy hơi áy náy, vì vậy ông đã đặc biệt phong cho Hạ Hầu Nguyệt chức vụ Thường thị Sàn kỵ, và giao cho ông quyền kiểm soát tỉnh Lương Châu từ xa.

  Ngoài ra, con trai của Hạ Hầu Hiền cũng được thừa kế tước vị, nhằm thể hiện sự ưu ái của hoàng gia.

  Tuy nhiên, so với Hạ Hầu Nguyệt, Hạ Hầu Bàng – người cuối cùng cũng chạy trốn đến Trường An – dường như lại được đối xử tốt hơn nữa.

  Khi biết rằng Hạ Hầu Bàng, con rể của Nước Ngụy, đã đến quy phục triều đình Đại Hán, Hoàng đế Lưu Thiên vô cùng vui mừng; không chỉ bản thân ngài tiếp đón ông tại triều đình mà còn phong ông làm Đại tướng trấn Ngụy, đồng thời ban tước vị Quý phi.

  Nghe tin mình được phong thưởng như vậy, Hạ Hầu Bàng đã bật khóc ngay tại chỗ:

  “Tổ tiên của tôi đã theo Cao Tổ Hoàng Đế; trong suốt hơn bốn trăm năm, dòng họ Hạ Hầu luôn nhận được ân huệ từ triều đình Hán. Dù tôi không xứng đáng, nhưng tôi vẫn giữ nguyện vọng tiếp nối di sản của tổ tiên…”

  “Tốt lắm!”

  Ngồi ở hàng đầu các quan lại, Tư Mã Phùng không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi:

  “Mặc dù Đại tướng trấn Ngụy đã đi lạc đường, nhưng việc ông từ bỏ kẻ thù để quy phục thiện triều là một minh chứng cho việc người ta có thể sửa sai khi nhận ra lầm lẫn.”

  Nói xong, ông cúi chào Hoàng đế:

  “Chính là nhờ vào sự quang vinh của Đại Hán dưới sự trị vì của Hoàng đế, mà những người ở xa xôi mới có lòng đến quy phục.”

  Meng Huớc, người có trách nhiệm duy trì trật tự tại triều đình, thấy Tư Mã Phùng nói như vậy mà không được phép, liền đứng dậy phản đối.

  Góc miệng ông co lại, và vô thức quay đầu nhìn sang một hướng khác… Rồi ông thấy Hoàng đế đang ngồi ở vị trí cao nhất, khuôn mặt ngài đang cười như thể vừa ăn phải phân chim vẹt vậy.

  Meng Huớc lại thở dài một hơi. Thôi thì, hôm nay là một ngày tốt; miễn là Hoàng đế vui vẻ là được. Không cần phải gây rắc rối cho mọi người nữa.

  Theo gương Tư Mã Phùng, Đại tướng Tăng Uyển cũng đứng dậy phát biểu:

  “Lời nói của Tư Mã Phùng rất đúng. Khi Hoàng đế ngự trên ngai vàng, các quan lại đều sẽ trung thành phục vụ; khi vua tôi và quan lại đoàn kết, Đại Hán mới có được sự thịnh vượng như ngày hôm nay.”

  “Nếu Hoàng đế tuân theo lời khuyên của Thủ tướng, lắng nghe những lời nói chính đáng và thực hiện theo di chúc của Tiên ho

——

Ngày hôm sau khi được phong chức, Hạ Hầu Bàng đã đến trước cửa nhà của Đại Tư Mã và nộp lời mời gặp mặt.

Khi biết Hạ Hầu Bàng đến thăm, Đại Tư Mã Phùng khá ngạc nhiên:

“Hạ Hầu Tử Lâm ư? Tôi tưởng ông ấy sẽ chờ thêm vài ngày nữa mới đến chứ!”

Việc Hạ Hầu Bàng đến thăm mình, Đại Tư Mã Phùng đã dự đoán trước rồi. Điều duy nhất khiến ông bất ngờ là Hạ Hầu Bàng lại nóng vội đến thế, sớm đến như vậy.

“Dẫn anh ta vào phòng tiếp khách.”

“Vâng.”

Khi được dẫn vào phòng tiếp khách của nhà Đại Tư Mã, Hạ Hầu Bàng nhìn thấy người đang ngồi ở vị trí trung tâm liền vội vàng bước tới và chào hỏi một cách lễ phép:

“Thần Hạ Hầu Bàng xin kính chào Đại Tư Mã.”

“Hạ Hầu tướng quân quá lịch sự rồi, xin ngồi đi.”

Đại Tư Mã Phùng đứng dậy và giơ tay ra để mời Hạ Hầu Bàng ngồi xuống:

“Tôi nghe nói tối qua Hoàng đế đã tổ chức bữa tiệc tại cung để thắt chặt mối quan hệ gia đình, tôi tưởng Hạ Hầu tướng quân trong thời gian này sẽ không có thời gian rảnh rỗi đâu.”

Bữa tiệc đó thực chất chỉ là cuộc gặp gỡ của các thành viên trong gia tộc Hạ Hầu thị mà thôi; vợ phụ của Đại Tư Mã cũng được coi là cháu gái của Hạ Hầu thị.

Vì vậy, từ sáng sớm hôm đó, bà ấy đã vào cung tham dự bữa tiệc và mãi đến lúc cung điện đóng cửa mới trở về nhà.

Mặc dù Đại Tư Mã Phùng cũng được coi là cháu rể của Hạ Hầu thị, nhưng mối quan hệ giữa hai người vẫn còn kém xa so với những người khác trong gia tộc.

Tất nhiên, còn một lý do nữa là ông không muốn vào cung để gặp Hoàng hậu, vì sợ sẽ gây ra sự khó xử.

Vì vậy, ông không tham dự bữa tiệc đó.

Tuy nhiên, thông qua vợ phụ của mình, Đại Tư Mã Phùng đã biết được chi tiết về bữa tiệc đó.

Nếu đoán không sai, sau bữa tiệc tối qua, dù Hạ Hầu Bàng và Hạ Hầu Bá không trò chuyện suốt đêm, thì ít nhất họ cũng đã uống rượu cho đến khi say mèm.

Bởi vì Hạ Hầu Bàng không chỉ tự mình trốn thoát mà còn mang theo vợ và con trai của Hạ Hầu Bá nữa.

Hạ Hầu Bá, người đã sống ở Nước Ngụy nhiều năm, khi bất ngờ gặp lại vợ mình thì vô cùng vui mừng và đương nhiên rất biết ơn Hạ Hầu Bàng.

Phải nói rằng, có lẽ Hạ Hầu Bàng thực sự rất tham lam và không có tài năng quân sự gì đặc biệt; nếu không, khi còn trẻ tuổi và đóng quân tại Trường An, ông sẽ không bị người tên Phùng lừa đảo đến mức đó.

Nhưng về mặt xây dựng mối quan hệ, ông thực sự rất giỏi.

Khi đã kiểm soát được Hạ Hầu Bá, đồng nghĩa với việc ông đã giành được sự công nhận của

Chỉ mới đến Đại Hán mà đã có thể vững vàng đặt chân vào nơi này rồi.

  Có lẽ hôm nay ông ấy vừa tỉnh giấc sau cơn say, liền lập tức đến phủ của Đại Tư Mã để gửi thiệp xin gặp.

  “Không ngờ tướng quân lại đến thăm chúng tôi hôm nay, thật là vinh dự biết bao!”

  Hạ Hầu Bàng liên tục từ chối:

  “Bàng đã được gặp Zhong Quan và em họ gái, sau này còn nhiều dịp để trò chuyện lắm, không cần phải quan tâm đến việc này.”

  “Còn về phía Đại Tư Mã… Về mặt công việc, Đại Tư Mã chính là trụ cột của Đại Hán, danh tiếng của ngài đã lan truyền khắp nơi; Bàng đã ngưỡng mộ ngài từ lâu, chỉ tiếc là chưa có duyên được gặp mặt.”

  “Về mặt cá nhân, Đại Tư Mã cũng có mối liên hệ sâu sắc với gia tộc Hạ Hầu của chúng tôi; nếu Bàng không chủ động đến thăm, chẳng phải là thiếu lễ nghi sao?”

  Lời nói của Hạ Hầu Bàng khiến Đại Tư Mã Phùng bật cười:

  “Tướng quân Hạ Hầu thật sự quá lịch sự!”

  Nói xong, ánh mắt của Đại Tư Mã Phùng bắt đầu hướng về người thanh niên đứng phía sau Hạ Hầu Bàng. Người này có dáng vẻ oai nghiêm, cao hơn bảy thước, khuôn mặt tuấn tú, rõ ràng không phải là người tầm thường.

  “Chắc hẳn người đàn ông đứng phía sau tướng quân Hạ Hầu chính là ông Dương Hù, còn được gọi là Thái Sơn Dương Thúc Tử phải không?”

  Trên thiệp xin gặp mà Hạ Hầu Bàng mang theo, cũng có ghi tên người đó: họ Dương, tên Hù, tự là Thúc Tử.

  “Đúng vậy, Đại Tư Mã.”

  Nhận thấy Đại Tư Mã Phùng chú ý đến mình, Dương Hù vội vàng tiến lên, cúi chào sâu sắc:

  “Hù xin chào Đại Tư Mã, cảm ơn Đại Tư Mã.”

  Đại Tư Mã Phùng ngạc nhiên, nhưng cũng rất hứng thú và hỏi:

  “Anh chính là Dương Thúc Tử à? Anh chưa bao giờ gặp tôi, tại sao lại cảm ơn tôi?”

  “Xin cảm ơn Đại Tư Mã vì đã cứu mạng cha vợ tôi trong lúc ông ấy thất bại trên chiến trường, giúp vợ tôi không phải chịu nỗi đau mất cha, và giúp tôi không phải chịu nỗi buồn mất chú.”

  Nghe vậy, Đại Tư Mã Phùng gật đầu:

  “Nghe nói Dương Thúc Tử là người chân thành và hiếu thảo, có vẻ như lời đồn không hề sai.”

  Lần này, đến lượt Dương Hù ngạc nhiên:

  “Tên tiếng của Hù lại được Đại Tư Mã biết đến sao?”

  Đại Tư Mã Phùng cười ha hả, chỉ vào chỗ ngồi và nói:

  “Ngồi đi, mọi người cùng ngồi xuống và nói chuyện từ

Tại sao Hạ Hầu Bá lại bị bắt ở tuyến đầu trận và sau đó lại quay sang đầu thú cho đối phương?

Tại sao đoàn buôn của Hạ Hầu Bàng lại có thể liên tục nhận được những thứ quý giá mà người khác không thể có được từ Nước Hán?

Ngay cả việc vợ chồng Hạ Hầu Hiền có được danh tiếng như hiện nay, cũng không thể thiếu sự hỗ trợ âm thầm của một số “nhân vật nổi tiếng của Đại Ngụy” do người tên Phùng cung cấp.

Tất nhiên, trong số những nhân vật này, có người biết rõ nguồn gốc tài chính hỗ trợ của mình, còn có người thì hoàn toàn không hề hay biết.

Chưa kể đến Hạ Hầu Bá, người vẫn đang ở lại Nước Hán, mọi mối quan hệ của ông ta ở Nước Ngụy đã bị người tên Phùng sai người điều tra rõ ràng từ lâu rồi.

Làm sao Dương Hù, con rể của Hạ Hầu Bá, có thể bị bỏ qua?

“Nếu tôi nhớ không nhầm, cháu Dương Hù đã từng được đề cử làm quan chức cao cấp, sau đó lại giả vờ là người dân của Châu Lưu để bốn lần được triệu tập để tham gia công việc, thậm chí năm cơ quan khác cũng đều muốn bổ nhiệm cháu, nhưng cháu đều từ chối?”

Điều này ở Nước Ngụy không phải là bí mật gì cả.

Nhưng người tên Phùng, người đang ở xa xôi phía tây và nổi tiếng khắp nơi, lại biết được những thông tin này, thậm chí còn biết rất chi tiết.

Điều này khiến Dương Hù, người còn trẻ tuổi, bất ngờ:

“Xin thưa Đại Tư Mã, quả thực là như vậy. Hù cảm thấy mình còn quá trẻ, kiến thức cũng chưa đủ sâu rộng, nên cho rằng việc tiếp tục học hành mới là quan trọng nhất.”

Phùng Đại Tư Mã gật đầu khen ngợi: “Thật hiếm có! Cháu còn trẻ mà đã coi thường danh vọng và tiền bạc, lại là người trọng tình nghĩa, thật là hiếm thấy trên đời này!”

Sau khi Hạ Hầu Bá bị bắt, nhiều người thân trong họ hàng lo sợ bị liên lụy nên đều cắt đứt mối quan hệ với ông ta.

Chỉ có Dương Hù là không hề e ngại gì cả, thường xuyên đến thăm gia đình Hạ Hầu Bá, quan tâm đến họ hàng của họ, và thể hiện lòng biết ơn một cách chân thành hơn bao giờ hết.

Chỉ riêng hành động này thôi cũng đã chứng tỏ phẩm chất tốt đẹp của anh ta, điều này thực sự rất hiếm có.

“Cha vợ tôi có một người con rể rất tốt đấy!”

Nhận được lời khen ngợi trực tiếp từ Phùng Đại Tư Mã, Dương Hù có vẻ hơi ngượng ngùng: “Đại Tư Mã quá khen rồi, Hù không dám nhận.”

Sau khi hai người ngồi xuống, Phùng Đại Tư Mã mới tiếp tục nói với Dương Hù:

“Tôi không hề khen quá đâu. Những người thân trong gia đình cha vợ tôi ở Nước Ngụy, tất cả đều không dám liên lạc với họ.”

“Chỉ có cháu, người không sợ bị liên lụy, và việc chăm sóc gia đình họ của cháu còn nhiều hơn tr

Sau đó, ông nhìn về phía Hạ Hầu Bàng, rồi lại quay sang Dương Hù:

“Vậy nên lần này, chú thực sự lo lắng, mới tự mình đưa dì của cậu đến đây?”

“Đại Tư Mã thật là hiểu biết.”

Tư Mã Phùng cười một cách có ý nghĩa và hỏi tiếp:

“Việc đưa gia đình trốn khỏi Lạc Dương, đặc biệt là đến Trường An, nếu không cẩn thận, thì thật sự rất nguy hiểm.”

“Nếu thông tin tôi nhận được là đúng, thì chú Dương Hù quả là người xuất sắc nhất trong dòng họ Dương Hù. Sao họ lại yên tâm để chú đi theo?”

Nghe vậy, vẻ kính trọng trên khuôn mặt Dương Hù bỗng nhiên thay đổi.

Dương Hù mới chỉ qua tuổi đôi mươi, lại chưa từng có kinh nghiệm gì trong chính trường. Dù thông minh đến đâu, cũng không thể so sánh được với người có kế hoạch sâu rộng như “Quỷ Vương”.

Chưa kể, phía sau “Quỷ Vương” còn có một con cáo sắp thành thần.

Nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Dương Hù, Tư Mã Phùng lại mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nhìn về phía Hạ Hầu Bàng:

“Thực ra, trong lòng tôi có một câu hỏi muốn hỏi Tướng Hạ Hầu… Không biết Tướng Hạ Hầu có sẵn lòng giải đáp cho tôi không?”

Hạ Hầu Bàng vội vàng đáp:

“Xin Đại Tư Mã cứ hỏi, Bàng sẽ trả lời mọi thứ một cách thành thật.”

“Tốt, vậy thì tôi xin phép hỏi.” Tư Mã Phùng ho khan một tiếng, “Việc Tướng Hạ Hầu không đi về phía đông mà đi về phía tây, không đến Từ Châu mà đến Trường An, quả thực là một quyết định rất sáng suốt.”

“Nhưng tôi muốn biết, quyết định của Tướng Hạ Hầu khi rời Lạc Dương…” Ánh mắt Tư Mã Phùng lại quay về phía Dương Hù, “Chú Dương Hù đã biết trước, hay là chỉ khi mọi việc sắp xảy ra mới biết? Rồi mới quyết định đi theo?”

Ngay khi những lời này được nói ra, không chỉ Dương Hù mà ngay cả Hạ Hầu Bàng cũng đổi sắc mặt.

Nhìn thấy biểu hiện của hai người, ánh mắt Tư Mã Phùng lấp lánh một chút, sau đó ông cầm ly trà lên và nhấp một ngụm.

Hạ Hầu Bàng là người đầu tiên không kiềm chế được, liền quay đầu nhìn về phía Dương Hù.

Dương Hù cười khổ một cái, đứng dậy và nói:

“Không dám che giấu Đại Tư Mã, thực ra chính Hù là người đề xuất đến Trường An.”

“Ồ?”

Tư Mã Phùng đặt ly trà xuống, ánh mắt quan sát hai người một lượt.

Mặc dù ánh mắt Tư Mã Phùng rất bình tĩnh, không hề có vẻ soi xét gì.

Nhưng Hạ Hầu Bàng vẫn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Anh ta cũng không kìm được mà đứng dậy theo:

“Trả lời Đại Tư Mã, thực sự là chú đã đề xuất, chính vì nghe chú nói về những lợi ích và rủi ro, nên Bàng mới quyết định… quyết định theo phe chính nghĩa.”

Nhì