Mặc dù Vũ Minh chỉ nói rằng đã thử phương pháp này trên ngựa, mặc dù Châu Lò cũng bảo đó chỉ là những suy nghĩ vô căn cứ của anh ta, nhưng Phùng Vĩnh đã chắc chắn trong lòng rằng đây chính là một biện pháp tốt.

Đừng hỏi tôi biết từ đâu.

Bởi vì tôi đơn giản là biết thôi.

Vì vậy, Phùng Vĩnh liền hỏi Châu Lò: “Có muốn trở thành một Quản lý ngựa không? Giống như Đoan Mộc Triết vậy.”

Tên Châu Lò quả thực rất hay.

Lò, lừa, ngựa… Nghe thôi đã thấy có duyên phận rồi.

Châu Lò “à” lên một tiếng, mở miệng tròn xoe, ngơ ngác nhìn Phùng Vĩnh, dường như không hiểu ý anh ta đang nói gì.

Nhưng Vũ Minh thì nghe rõ ràng và không thể tin được, liền hỏi lại: “Giống như Đoan Mộc Triết vậy ư?”

Phùng Vĩnh gật đầu: “Đúng vậy.”

Khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ Phùng Vĩnh, Vũ Minh lập tức tát vào mặt Châu Lò, sau đó đá mạnh vào người anh ta khiến cậu ta lảo đảo, rồi ép đầu cậu ta xuống và nói: “Nhanh lên, mau cảm ơn Quân công đi!”

Châu Lò rất ngoan ngoãn và liên tục cúi đầu: “Cảm ơn Quân công, cảm ơn Quân công!”

“Đủ rồi, đủ rồi,” Phùng Vĩnh ngăn cậu ta lại, “Sau này tôi sẽ sai người mang những con lừa tốt đến đây. Trong thời gian này, cậu hãy chọn ra những con ngựa cái phù hợp từ tất cả các bộ lạc ở Bình Hiang, con nào cậu thích thì chọn con đó.”

“Khi chọn xong, chỉ cần báo cho tôi biết là được. Cần gì cứ yêu cầu, tôi sẵn sàng cung cấp: người có người, lương thực có lương thực. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là phải nhanh chóng sản sinh ra những con ngựa mà tôi cần.”

Gương mặt của chàng trai trẻ mới nhận trách nhiệm này đã đỏ bừng không biết bao nhiêu lần rồi, toàn thân cậu ta run rẩy và liên tục nói: “Tôi hiểu rồi, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Quân công!”

Mặc dù Đoan Mộc Triết được coi là người Hán hóa từ bộ lạc Qiang Hu, nhưng ở Nam Xiang, số người có địa vị cao hơn cậu ta thực sự không nhiều, và những người có thể ra lệnh cho cậu ta cũng ít ỏi. Cậu ta không chỉ là mục tiêu mà hầu hết mọi người ở Nam Xiang đều đang nỗ lực để đạt được, mà còn là tấm gương cho nhiều thủ lĩnh bộ lạc Qiang Hu ở khu vực Lũng Hữu nữa.

Lần này, ngay cả Vũ Minh cũng cảm thấy bối rối.

Phùng Vĩnh vẫy tay và nói: “Các bạn hãy suy nghĩ kỹ về việc này đi, tôi sẽ đi xem xét ở nơi khác.”

Nói xong, ông để họ suy nghĩ kỹ về vấn đề này, rồi quay đi tìm Tinh Quân.

Thành phố Bình Hiang không qu

Cùng lúc đó, không xa khu trại của Đông Phong Express, một chợ nhỏ tự phát đã hình thành.

Thường xuyên có nhân viên nội bộ của Đông Phong Express mang theo những khối thực phẩm khô còn thừa, đến đây đổi lấy da thú hay các vật dụng tương tự để kiếm thêm thu nhập.

Bây giờ, chợ nhỏ này đã được Lý Mục sử dụng vào mục đích từ thiện. Vô số gia đình nghèo khó của người Qiang Hu đến đây, nhìn với ánh mắt đầy mong đợi về người phụ nữ Han xinh đẹp đang đứng ở đó.

Dù là bán bản thân, hay bán vợ con, họ chỉ hy vọng có thể nhờ đó mà no bụng được một bữa.

Dưới chân Lý Mục, có đống thực phẩm được chất đống lại: có mì rang, cũng có ngô nghiền.

Quan Kỳ đứng từ xa, nhìn thấy Lý Mục tự mình kiểm tra từng người phụ nữ và trẻ em đến gần, bỗng nhiên cô nói với Phùng Vĩng vừa tìm đến mình: “Tôi không bằng cô ấy.”

Phùng Vĩng tiến lên nắm lấy tay cô, mỉm cười nói: “Trong mắt tôi, không ai sánh kịp em.”

Quan Kỳ quay đầu lại, ánh mắt trong trẻo: “Tôi không muốn nói điều đó.”

“Vậy Thái Quân muốn nói điều gì?”

Phùng Thổ Cái, vốn đã tỏ ra rất đam mê, ho khan một tiếng, nhưng vẫn mặt không biến sắc mà hỏi.

Quan Kỳ lại nhìn về phía đó, thì thầm: “Nhìn những người Hồ này, tôi liên tưởng đến người dân Hán… Hai bên có gì khác biệt đâu?”

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Tiên Hoàng, ngài, và Chú Zhang đã cống hiến cả đời mình cho việc phục hưng triều đại Hán, dù phải trải qua bao nguy hiểm cũng không hối tiếc. Nếu triều đại Hán có thể được phục hưng, thế giới sẽ yên bình, và những điều này sẽ không còn xảy ra với người dân Hán nữa… Thật tốt biết mấy!”

Nói đến đây, Quan Kỳ nắm chặt tay Phùng Vĩng, quay đầu lại… Trong ánh mắt người phụ nữ mạnh mẽ này, lần đầu tiên xuất hiện vẻ buồn bã hiếm thấy: “Tôi nhớ An Lang đã từng nói với tôi rằng ‘Một vị tướng thành công, hàng vạn xương cốt tan thành tro’, nhưng tôi không biết toàn bộ câu thơ là gì?”

“Non sông đất nước vào bản đồ chiến tranh, người dân biết sống như thế nào? Xin ngài đừng nói đến chuyện được phong tước… Một vị tướng thành công, hàng vạn xương cốt tan thành tro.”

“Non sông đất nước vào bản đồ chiến tranh, người dân biết sống như thế nào?” Quan Kỳ lẩm bẩm lại, sau đó nhìn về phía Lý Mục – nơi mọi người đang bận rộn – và lại thở dài: “Thật là phù hợp với hoàn cảnh! Tài năng của An Lang thật sự là điều không ai có thể sánh kịp.”

Mặt Phùng Thổ Cái hơi đỏ lên.

Quan Kỳ đang đắm chìm trong không khí của bài thơ, nên không để ý đến biểu cảm của Phùng Vĩng. Nhưng khi nghĩ đến nửa sau của bài thơ,

“Tại sao vậy?”

“Thà để A Lang được phong tước còn hơn là để người khác nhận danh hiệu đó. Mọi người trên thế gian này đều chỉ trích và miệt thị A Lang, nhưng ta biết rằng mọi việc A Lang làm đều xuất phát từ lòng quan tâm chân thành đến dân chúng.”

Phương Tài thầm cảm thấy xấu hổ.

Đây là một thời đại suy đồi; chỉ là mình không suy đồi đến mức những kẻ khác mà thôi.

Khi nhìn thấy vẻ mặt của Phương Tài, Quan Cơ lại nghĩ rằng anh ấy đang tự ti, liền an ủi: “A Lang đừng quên nhé, tại Yang'an Pass, anh đã hứa với ta rằng triều đại Hán sẽ được phục hưng.”

“Tất nhiên là không quên!” Phương Tài nắm lấy tay Quan Cơ, với vẻ mặt nghiêm túc.

Mặt Quan Cơ hơi đỏ lên, cô liếc xung quanh để đảm bảo không ai đang nhìn, rồi mới nhẹ nhàng bóp tay anh để đáp lại, sau đó mới buông ra.

Cô vuốt ve mái tóc của mình, cố gắng bình tĩnh lại, rồi bỗng nhiên cười khéo léo: “Ta nhớ rằng, lần trước A Lang đã đọc cho ta nghe câu ‘Một khi công thành, hàng vạn xương cốt tan thành tro’, và bảo ta hãy mong chồng mình được phong tước…”

“Bây giờ khi điều đó đã thành sự thật, thì tại sao A Lang lại không nhắc đến việc mong chồng mình được phong tước nữa?”

“A? Phương Tài ngạc nhiên: “Còn chuyện đó nữa à?”

Quan Cơ trêu chọc anh: “Đừng giả vờ tử tế trước mặt ta như vậy… Chẳng lẽ A Lang vẫn muốn dùng lời nói ngọt ngào để chiếm được tình cảm của ta sao?”

Phương Tài cười khúc khích, nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói: “Như Tiểu Quân vừa nói, tài năng của ta thực sự là không ai có thể sánh kịp… Vì vậy, những bài thơ như vậy, không thể chỉ nói ra là xong được đâu.”

“Bài thơ kia chỉ là để làm vui lòng Tiểu Quân mà thôi… Nhưng bài thơ này này… Ta không biết Tiểu Quân muốn đổi bằng cái gì đây?”

Quan Cơ không hiểu ý của anh, cau mày: “Nếu ta muốn nghe A Lang đọc một bài thơ, thì phải đổi bằng thứ gì sao?”

Phương Tài vừa ngượng ngùng vừa nói: “Bài thơ này nói về tâm sự của phụ nữ trong gia đình… Nơi đây không phù hợp để đọc… Thôi thì chúng ta về nhà rồi, ta sẽ kể cho em nghe chi tiết hơn nhé?”

Quan Cơ đã mong đợi điều này từ lâu… Nghe nửa đầu câu, cô đã biết anh muốn nói gì… Làm sao cô có thể không hiểu ý định của anh chứ?

Mặt cô lại đỏ lên, cô cắn răng, nhanh chóng vươn tay ra, nắm lấy vai anh và nói giận: “Sao lại có nhiều quy tắc như vậy chứ?”

Dù Phương Tài khá cao lớn, nhưng Quan Cơ cũng rất cao ráo… Tay cô có thể dễ dàng đặt lên vai anh… Chỉ cần siết mạnh một chút thôi!

Ph

“Tôi nói đấy! Cô hãy buông tay đi.”

Quan Cơ phun một tiếng.

“Phụ nữ trong nhà không biết lo âu, ngày xuân trang điểm lên lầu xanh. Bỗng thấy bên đường cây liễu xanh biếc, hối tiếc đã khiến chồng mình đi tìm công danh.”

Feng Yong không dám đòi hỏi thêm nữa, vội vàng đọc ra bài thơ đó.

Quan Cơ ngạc nhiên, tay cô bỗng nhiên buông ra.

Bài thơ này không hề liên quan đến cảnh tượng trước mắt, nhưng lại làm cho cô bỗng nhiên nhớ đến những suy nghĩ của mình.

Đầu mùa xuân năm nay, ở xa xôi tại Việt Khe, cô nghe tin Thủ tướng chuẩn bị xuất quân về phía bắc. Mặc dù bề ngoài cô tỏ ra như không có gì, nhưng trong lòng cô luôn lo lắng cho Feng Yong – người đang tham gia cuộc chiến này.

Không biết đã có bao nhiêu đêm cô tỉnh giấc từ những cơn ác mộng kinh hoàng.

Trên chiến trường, mọi thứ đều rất nguy hiểm; điều cô sợ nhất chính là một ngày nào đó sẽ nhận được tin tức xấu.

Cảnh tượng và tâm trạng của ngày đó, giờ đây lại được tái hiện qua bài thơ này… Điều này khiến Quan Cơ, người luôn mạnh mẽ, bỗng nhiên cắn môi dưới và nước mắt bắt đầu trào ra.

Nhìn thấy vẻ mặt của Quan Cơ, Feng Yong cũng cảm thấy lòng mình ấm áp lên.

Chính lúc này, bỗng nhiên có ai đó đến và nói lớn: “Quý ông, thưa phu nhân, Lưu Hồn từ Hộc Qiang đến xin gặp phu nhân.”

Quan Cơ giật mình, vội vàng lau nước mắt, sau đó nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng và quay đầu lại: “Lưu Hồn muốn gặp tôi? Không phải là quý ông sao?”

“Anh ta thực sự nói muốn gặp phu nhân.”

Người hầu cầm kiếm đáp.

Quan Cơ đã mang theo một số người hầu cầm kiếm và vũ khí từ Việt Khe về đây; họ coi như là lính canh của cô. Người hầu cầm kiếm kia chính là một trong số họ.

Quan Cơ nhìn Feng Yong một cái; Feng Yong chỉ nhún vai, rõ ràng anh ta cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

“Hãy để anh ta vào.”

Lưu Hồn nhanh chóng được dẫn vào. Trước tiên, anh ta chào Feng Yong: “Xin chào quý ông.”

Sau đó, anh ta cúi chào Quan Cơ: “Xin chào Quan Công.”

Hử?

Feng Yong nhìn Lưu Hồn một cái; cách anh ta gọi Quan Cơ có vẻ hơi kỳ lạ… Mặc dù Quan Cơ ăn mặc như đàn ông, nhưng cách cô di chuyển rất nhanh nhẹn, không kém gì đàn ông. “Không biết Lưu Công có việc gì cần nói?”

Lưu Hồn nhìn Feng Yong một cái.

Feng Yong đứng im, nhìn sang chỗ khác, tỏ ý không muốn can thiệp vào chuyện này.

“Quan Công, quý ông có địa vị cao, quyền lực lớn, phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ an ninh của khu vực Lũng H

“Điều này là hiển nhiên.”

Quan Kỳ gật đầu.

“Nhưng bây giờ, xung quanh ngài chỉ có những cô hầu gái mà thôi; dù họ biết sử dụng kiếm và đao, nhưng nếu có kẻ xấu tới tấn công, e rằng họ sẽ hoảng loạn và chạy tán, làm sao có thể bảo vệ được ngài?”

Lưu Hồn nhìn chăm chú vào mắt Quan Kỳ và nói: “Vì vậy, tôi xin được phép dẫn các binh sĩ của mình đến bảo vệ ngài.”

Phùng Vĩnh cũng không thiếu binh sĩ, nhưng những cô hầu gái mang theo kiếm của Quan Kỳ đã chiếm lấy vị trí ở phía trong, khiến binh sĩ của Phùng Vĩnh bị đẩy ra phía ngoài.

Rõ ràng, có người cảm thấy bất mãn, hoặc có thể là lo lắng cho sự an toàn của Phùng Vĩnh, nên mới để Lưu Hồn đại diện đến khuyên nhủ.

Tuy nhiên, việc Lưu Hồn coi thường những cô hầu gái này rõ ràng đã gây ra hiệu quả ngược lại; những cô hầu gái đứng bên cạnh ông ta lập tức cầm chặt kiếm trên lưng mình.

Quan Kỳ nhướng mày và hỏi: “Lưu Tòng Sự không tin tôi à?”

“Làm sao tôi dám không tin bà chủ?” Giọng nói của Lưu Hồn trở nên nhẹ nhàng hơn; ông ta từ “Quan Tòng Sự” chuyển sang gọi bà là “bà chủ”, rồi tiếp tục nói: “Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của ngài mà thôi.”

Quan Kỳ liếc nhìn Phùng Vĩnh.

Phùng Vĩnh ngước nhìn bầu trời, tỏ vẻ không quan tâm đến chuyện này, thậm chí còn muốn thổi tiếng huýt sáo.

Bây giờ, ông ta không cần phải lo lắng về vấn đề an ninh nữa. Dù là Chư Cát Lượng, Hoàng Nguyệt Anh, Quan Kỳ, hay đại diện cho triều đình là Trương Tinh Duyệt, thậm chí cả Hội Khai Han… tất cả họ đều sẽ tự động lo lắng giúp ông ta.

Trong Thục quốc, những kẻ muốn giết ông ta không hề ít, nhưng những kẻ dám công khai thể hiện ý định đó đã bị giết hết gần hết rồi. Những kẻ còn lại chỉ dám ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi cơ hội thích hợp.

Mọi người đều biết Quan Kỳ là phụ nữ, nhưng bà có thể đứng đây một cách công khai như vậy, chỉ vì địa vị đặc biệt của mình. Ban đầu, bà là người được Hoàng Nguyệt Anh cử đến bảo vệ Phùng Vĩnh; sau đó, bà lại đại diện cho lợi ích của các quý tộc triều đình, vì vậy chính bà là người kết hôn với Phùng Vĩnh, chứ không phải Trương Tinh Duyệt.

Những gia tộc lớn ở Thục quốc dám lấy địa vị phụ nữ của Quan Kỳ làm lý do để phản đối bà… nhưng những gia tộc đó trong những năm qua đã bị Thủ tướng Đại Hán và kẻ tàn nhẫn Tiểu Văn Hòa hợp tác để phân chia và làm suy yếu; họ hoặc là thay đổi phe c

Chỉ là Quan Cơ lại để một đội nữ binh thay thế lực lượng vệ sĩ cá nhân của Phóng quân hầu, khiến cho các đội quân cũ chỉ có thể canh giữ phần ngoại vi, chắc chắn sẽ có người không hài lòng.

Thưa phu nhân, ngài thật mạnh mẽ, vì vậy mới trở thành phu nhân của quân hầu, nhưng điều này không có nghĩa là những cô gái kia cũng mạnh mẽ hơn chúng ta, phải không? Trừ khi họ cũng có thể trở thành phu nhân.

Lưu Hồn đã không phục vụ bên cạnh Phóng Vĩnh trong thời gian dài, nhưng trong suốt quá trình tiến quân về phía Bắc, những thành tích của anh ta đã khiến tất cả mọi người phải kính nể.

Anh ta dũng cảm, không sợ sinh tử, và võ nghệ của anh ta cũng rất giỏi, vì vậy tự nhiên anh ta được chọn làm đại diện.

Trong mắt Phóng Vĩnh, điều này thực chất chỉ là minh họa cho cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các phe nhỏ xung quanh mình – ngay cả sau lưng Lưu Hồn cũng có một cô gái tên là Trương.

Với sự hiện diện của Quan Cơ bên cạnh, những vấn đề như thế này đều do bà ấy giải quyết, dù sao bà ấy cũng là phu nhân chính thức của gia đình Phóng.

Hơn nữa, chỉ có qua cạnh tranh thì mới có tiến bộ.

Nói thêm nữa, ai biết được nơi đây có phải là một “chiến trường” khốc liệt hay không? An toàn luôn là ưu tiên hàng đầu.

Mặc dù Phóng Vĩnh không nói gì, nhưng ý ý của ông ta đã rất rõ ràng.

Quan Cơ đã nhận được toàn quyền từ Phóng Vĩnh, nhưng vẻ mặt bà ấy trở nên nghiêm túc hơn, “Cảm ơn Lưu Tòng Sự đã nhắc nhở, tôi thực sự đã thiếu suy nghĩ về vấn đề này.”

Khi những lời này được nói ra, không chỉ Lưu Hồn mà ngay cả Phóng Vĩnh cũng ngạc nhiên nhìn về phía bà.

Nhưng vì Quan Cơ được mệnh danh là “nữ hoàng dũng cảm”, nên trong nhiều trường hợp, bà ấy luôn hành động một cách mạnh mẽ, không kém gì đàn ông.

Hơn nữa, làm sao bà ấy có thể để cảm xúc cá nhân lấn át sự an toàn của A Lang?

Dù những người này có động cơ gì đi nữa, tất cả họ đều làm vì sự an toàn của A Lang, vì vậy bà ấy không thể đối phó với họ, cũng không thể để những người theo A Lang ra trận cảm thấy thất vọng.

Vì vậy, Quan Cơ đã đề xuất để những cô hầu gái bên cạnh mình so tài với các đội quân cũ; ai giỏi thì được giữ lại, ai kém thì phải rời đi.

Các bài thi bao gồm cưỡi ngựa bắn cung, luyện tập chiến thuật quân sự, và đấu kiếm. Người thắng hai trong ba vòng thi sẽ được giữ lại.

Nghe thấy đề xuất của Quan Cơ, Lưu Hồn vui mừng đến mức reo lên: “Thưa phu nhân, điều này thật sao?”

Quan Cơ mỉm cười nhẹ nhàng: “Quân hầu hãy làm chứng, làm sao có