Hoàng đế Lưu Thiện sau khi kết thúc buổi họp triều, bước đi nhanh nhẹn và vui vẻ trở về cung điện, không thể chờ đợi được để chia sẻ niềm vui này với Hoàng hậu Trương Tinh Thái.

Kể từ khi lên ngôi vài năm qua, lần đầu tiên ông ta mới thực sự cảm nhận được niềm vui của việc làm hoàng đế.

Trước đây, dù có lời khuyên của quan tướng hay lời can gián của các thần tử, việc làm hoàng đế luôn giống như việc phải chịu đựng sự áp bức.

Nhưng bây giờ, mọi người đều cúi đầu khen ngợi ông ta, khiến ông ta cảm thấy như đang bay bổng trên không.

Nhìn thấy hoàng đế vui vẻ kể lại những chuyện xảy ra trong buổi họp triều hôm nay, Trương Tinh Thái mỉm cười và nói: “Chúc mừng Ngài!”

Lưu Thiện rất vui vẻ, nắm lấy tay Trương Tinh Thái và nói: “Chúng ta là vợ chồng, một thân một phận. Một tin vui như thế này, chúc mừng em cũng chính là chúc mừng anh.”

Trương Tinh Thái mời Lưu Thiện ngồi xuống, rót cho ông ta một tách trà, sau đó sai mọi người rời đi.

Nói mãi mà Lưu Thiện cũng thấy khát, liền cầm chiếc cốc uống một ngụm và còn có tâm trạng ngắm nhìn xung quanh: “Những năm gần đây, cuộc sống trong cung đã thoải mái hơn nhiều, cái cốc này thật là tinh xảo.”

Nói xong, ông ta lại thở dài: “Nhớ lại trước đây, để thể hiện sự chia sẻ nỗi khổ với dân chúng, chúng ta thậm chí phải uống nước bằng bát... Bây giờ, cuối cùng thì mọi thứ cũng đã ổn định.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lưu Thiện như vậy, Trương Tinh Thái có vẻ không hài lòng.

Cô chỉ nhẹ nhàng nói: “Bây giờ là lúc Ngài vui vẻ, thiếp không nên làm phiền Ngài, nhưng với tư cách là Hoàng hậu, thiếp có nghĩa vụ khuyên nhủ Ngài. Vì vậy, thiếp có vài lời muốn nói với Ngài, xin Ngài hãy lắng nghe.”

Nghe vậy, Lưu Thiện cười và nói: “Khi tôi mới lên ngôi, đại Hán đang gặp nguy cơ lớn, lúc đó tôi thường không thể ngủ được... May mắn thay, có Hoàng hậu ở bên cạnh, an ủi và khích lệ tôi.”

“Bây giờ, đại Hán đang có hy vọng phục hưng, Hoàng hậu muốn dạy tôi điều gì? Xin hãy ngồi xuống và nói từ từ.”

Cuối cùng, Trương Tinh Thái ngồi xuống bên cạnh Lưu Thiện và nói nhỏ: “Trước đây, Ngài luôn lo lắng, vì vậy thiếp cần phải khích lệ Ngài để Ngài càng thêm kiên định. Bây giờ, mọi người đều đang chúc mừng Ngài, Ngài đã thành công... Nhưng thiếp cần phải nhắc nhở Ngài, để Ngài không bị mê muội bởi những thành công này.”

Nghe vậy, Lưu Thiện cau mày: “Ý thiếp là gì?”

“Bây giờ, Ngài chỉ nghĩ đến những chiến thắ

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó; niềm vui của các quan lại khi đến chúc mừng lập tức biến mất không còn dấu vết, trong ánh mắt họ hiện rõ vẻ hoảng sợ. “Ý của Hoàng hậu là… cha tôi ấy… ông ấy…”

Lưu Thiện lặp đi lặp lại vài lần “ông ấy”, nhưng cuối cùng không dám nói tiếp.

Trương Tinh Thái đưa tay ra, đặt lên mu bàn tay Lưu Thiện rồi lắc đầu: “Bệ hạ đừng lo lắng quá, cha tôi chắc chắn không thể làm như vậy.”

Nhờ lời khuyên của Hoàng hậu, Lưu Thiện mới bắt đầu bình tĩnh trở lại. “Vậy tại sao Hoàng hậu lại nhắc đến Lý Nghiêm?”

“Bệ hạ, khi tôi nhắc đến Lý Nghiêm, tôi chỉ muốn nhắc nhở bệ hạ rằng, dù cha tôi không có ý xấu, nhưng vẫn có những kẻ ham muốn lợi ích cá nhân ở bên dưới.”

“Khi cha tôi trở về sau chuyến công du phía nam để đánh bại các tộc man rợ, đã có kẻ như Lý Nghiêm lợi dụng tình hình để thăng quyền. Lần này, với chiến thắng lớn trong cuộc chinh phục phía bắc và việc giành lại Lũng Nguyệt gần như chắc chắn, uy tín của cha tôi tại triều đình chắc chắn sẽ không ai sánh kịp được. Ai có thể đảm bảo rằng sau này sẽ không có những kẻ giống như Lý Nghiêm xuất hiện?”

Lưu Thiện không phải là người thiếu thông minh, nhưng cũng không phải là kẻ ngu dốt. Vì vậy, anh ta chắc chắn không thể ngây thơ đến mức tin rằng trên đời này chỉ có một Lý Nghiêm. Nếu không, làm sao cha mình của anh ta có thể trở thành hoàng đế?

Nghe lời nhắc nhở của Trương Tinh Thái, anh ta cuối cùng nhận ra rằng, cùng với việc uy tín của cha mình ngày càng tăng, những quan lại ngày hôm nay ca ngợi mình trước triều đình, vào ngày sau chắc chắn cũng sẽ ca ngợi cả Thủ tướng nữa.

Hoàng hậu nói đúng, dù cha mình không có ý xấu, nhưng không thể ngăn chặn được những kẻ khác có ý đồ lợi ích riêng.

Nghĩ đến đây, Lưu Thiện lo lắng nắm chặt tay Trương Tinh Thái: “Hoàng hậu nói đúng. Nếu một ngày nào đó, các quan lại đồng loạt khuyên tôi cho phép cha tôi tiến thêm một bước nữa, thì phải làm thế nào?”

“Bệ hạ hãy cẩn thận! Tiên đế đã giao trọng trách cho bệ hạ và cha tôi, và yêu cầu họ đánh bại kẻ thù để phục hưng nhà Hán; điều đó chứng tỏ tiên đế tin tưởng rằng cha tôi sẽ không có ý xấu.”

Trương Tinh Thái nhìn quanh, nhớ ra rằng các cung nữ đã được đưa ra ngoài từ lâu, liền thở phào nhẹ nhõm và thì thầm: “Điều bệ hạ cần làm là khiến những kẻ ham muốn lợi ích cá nhân đó không dám có ý đồ xấu.”

“Hoàng hậu dạy con phải làm thế

“Dù các cuộc chinh phục phía nam và phía bắc đều do Thừa tướng lãnh đạo, nhưng cũng không thể không kể đến sự hỗ trợ của Bệ hạ. Bệ hạ đừng quên, khi Thừa tướng trở về sau chuyến chinh phục phía nam, mọi người đều nói rằng ‘sẽ báo đáp ân huệ của Hoàng đế trên Đài Vàng, sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Ngài.’”

Nói đến đây, giọng nói của Trương Tinh Thái dần trở nên thấp xuống: “Lúc đó, Thừa tướng đã cố ý yêu cầu Bệ hạ giơ kiếm và hô vang, phải không ạ? Điều này là để tôn vinh uy quyền của Bệ hạ, và có lẽ cũng muốn bày tỏ tình cảm của mình với Lý Nghiêm.”

“Vì vậy, bây giờ Bệ hạ hoàn toàn có thể làm theo gương chuyến chinh phục phía nam trước đây. Chỉ cần tình hình ở Long You được ổn định, Bệ hạ hãy cử sứ giả đi an ủi toàn quân và ban thưởng cho các tướng sĩ. Nếu Thừa tướng thực sự lo lắng cho sự thịnh vượng của Đại Hán, chắc chắn ông ấy sẽ cùng các tướng sĩ cảm ơn ân huệ của Bệ hạ và tôn vinh đức độ của Ngài.”

Nghe xong, Lưu Thiện không khỏi gật đầu: “Có lý.”

Rồi ông ta mỉm cười vui mừng nhìn Trương Tinh Thái và hỏi: “Vậy còn nhược điểm thứ ba – việc không có quyền lực và nền tảng không vững chắc – thì phải giải quyết như thế nào?”

Trương Tinh Thái mỉm cười tự tin và nói với Lưu Thiện: “Ngay trước mắt chúng ta, có một ví dụ tuyệt vời. Bệ hạ sao không học theo?”

“Ai vậy?”

“Phùng Vĩnh.”

Nghe đến cái tên này, Lưu Thiện bất ngờ ngẩn ngơ, có vẻ không hiểu lắm.

“Bệ hạ ạ, năm năm trước, Phùng Vĩnh chỉ là một người nông dân sở hữu khoảng sáu trăm mẫu đất thôi. Nhưng bây giờ thì sao? Ông ta đã trở thành người dẫn đầu của rất nhiều thanh niên ở Đại Hán.”

“Hồi đó, Liêu Lập dám chế giễu ông ta, Ngụy Yến dám sỉ nhục ông ta… Nhưng bây giờ, ai dám coi thường ông ta? Ngay cả Mã Tốc – học trò cưng của Thừa tướng – cũng bị ông ta đánh trong quân đội, mà Thừa tướng cũng chỉ xử phạt ông ta bằng roi quân đội mà thôi.”

“Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tại sao ông ta lại có thể trở nên ngang ngược đến thế? Bệ hạ đã từng suy nghĩ về điều này chưa?”

Trương Tinh Thái càng nói càng hào hứng, ánh mắt cô ta tràn đầy tự tin.

“Bởi vì… ông ta có tài năng!”

Lưu Thiện ngập ngừng một chút rồi nói: “Bệ hạ ạ, trên đời này có rất nhiều người có tài năng. Nǐ Hèng không có tài năng à? Khổng Thông không có tài năng à? Dương Tiêu không có tài năng à? Nhưng tất cả họ đều không có kết cục tốt đẹp. Tại sao vậy? B

Ngay cả Thủ tướng cũng không dám xem thường vùng đất Nam Hương, huống chi là động chạm đến hắn.”

“Còn việc ở miền Nam nữa, e rằng thiếp không cần phải nói thêm nữa phải không? Bây giờ ngay cả Tôn Quân của Đông Ngô muốn trồng nhiều mía hơn ở khu vực Kinh Nam và Giao Châu, cũng phải gửi thư hỏi Hoàng thượng liệu năm sau có thể thu hoạch được hay không.”

Nói đến đây, giọng nói của Trương Tinh Thái rung lên vì hào hứng: “Đó chính là biết nhận thức rõ tình hình thời cuộc, biết cách xử lý mọi việc, hiểu rõ quy luật của sự quyền lực, và biết cách tận dụng sức mạnh của người khác để đạt được thành công, Hoàng thượng ạ! Bằng cách tận dụng sức mạnh của người khác, bạn sẽ tự tạo ra sức mạnh cho bản thân; khi sức mạnh đã được hình thành, sẽ không ai dám coi thường bạn nữa.”

“Phùng Vĩnh từ một người nông dân bình thường đã trở nên có quyền lực như ngày hôm nay chỉ trong vài năm thôi. Hoàng thượng là chủ nhân của muôn dân; một khi quyền lực đã được hình thành, thì sẽ không ai dám chống lại Hoàng thượng.”

“Lúc đó, không chỉ có người dám làm những kẻ tham lam muốn leo lên cao, ngay cả nếu có…”, nói đến đây, Trương Tinh Thái nghiêng đầu vào tai Lưu Thiện và nói bằng giọng chỉ hai người mới nghe thấy được: “Ngay cả nếu Thủ tướng sau này thực sự có ý đồ gì đó, thì cũng sẽ có ít người sẵn lòng nghe theo ông ấy mà thôi.”

Hơi thở của Lưu Thiện trở nên gấp gáp hơn; cái gọi là người vợ đảm đang thực sự là như vậy! Tiên hoàng quả thực là người có con mắt tinh tường, khi chọn một người phụ nữ xuất chúng như thế này làm vợ chính.

“Vậy chúng ta nên tận dụng sức mạnh đó như thế nào?”

Lưu Thiện cũng hỏi với giọng run rẩy.

“Sức mạnh sinh ra từ con người; Phùng Vĩnh chẳng phải cũng vì có rất nhiều người ủng hộ mà mới có được quyền lực sao? Nếu Hoàng thượng muốn thu hút những người có chí hướng, thì một là hãy noi gương Tiên hoàng, dùng đức độ để thu hút mọi người; hai là hãy học theo Phùng Vĩnh, dùng lợi ích để thu hút họ.”

Nghe vậy, khuôn mặt Lưu Thiện hiện lên vẻ chán nản và anh thở dài: “Nếu nói về đức độ, tôi không bằng Tiên hoàng; nếu nói về lợi ích, tôi cũng không bằng Phùng Vĩng… Thật khó!”

Nghe thấy điều này, Trương Tinh Thái nói một cách nghiêm túc: “Nhưng Tiên hoàng đã để lại cho Hoàng thượng một vị đại thần tài ba như Thủ tướng; bây giờ trời cũng đã đưa Phùng Vĩnh đến trước mặt Hoàng thượng… Làm sao Hoàng thượng có thể tự ti về bản thân được?”

Sau đó, cô nắm lấy tay Lưu Thiện và an ủi: “Bây giờ chính trị của Đại Hán do Thủ tướng quản lý, Hoàng thượng không thể đơn giản là

Cuối cùng, ông mới nhớ ra rằng trong hoàng gia, không hề có nữ giới đủ tuổi để kết hôn chút nào.

Trong khi đó, ánh mắt của Trương Tinh Thái lại lấp lánh vẻ đùa cợt và mang chút ý nghĩa mập mờ: “Bệ hạ, khi Phùng Vĩnh dẫn quân đi Hán Trung, ông ấy đã từng trở về Nam Xiang và sống cùng Chị Tứ trong cùng một sân…”

“Không được!” Lưu Thiện nghe xong liền phản đối quyết liệt: “Chưa kể đến việc Phùng Vĩnh đã kết hôn với con gái nhà Quan, Chị Tứ là em gái ruột của bệ hạ, làm sao có thể tự hạ mình như vậy? Nếu người ta biết, họ sẽ cười nhạo chúng ta mất!”

“So với việc quốc gia, dù là em gái của thiếp hay con gái của các gia tộc quý tộc, cái gì đáng để lo lắng chứ?” Trương Tinh Thái nhướng mày, giọng nói kiên định: “Từ thời Hán trước đến Hán sau, đã có bao nhiêu con gái của các gia tộc được gửi đi làm vật trao đổi hòa bình rồi?”

“Gia tộc Lý ở Sở, được coi là một gia tộc danh giá phải không? Chẳng phải cũng chỉ nhờ vào việc gửi đi một người con gái mà họ mới có thể đặt chân vững chắc ở Hán Trung sao? Còn nhà Hứa, nếu không có người con gái trong gia tộc ở Nam Xiang, làm sao Hứa Huân có thể sống sung túc như hiện nay?”

“Bây giờ, chỉ khi người khác đến xin họ, mới có ai đi chỉ trích họ chứ?” Trương Tinh Thái không phải là người thiếu kinh nghiệm đâu; làm sao cô không biết những mánh khóe hai mặt của các gia tộc quý tộc? Nói thật lòng, trên đời này, có gia đình nào là trong sạch cả?

“Hơn nữa, thiếp còn chưa nói gì cả; sao bệ hạ lại vội vàng đến thế?” Trương Tinh Thái nhìn Lưu Thiện, ánh mắt đầy sự tò mò.

Khuôn mặt mập mạp của Lưu Thiện đỏ bừng vì lo lắng: “Thiếp yêu, ý của bệ hạ là coi Chị Tứ như em gái ruột mình; làm sao bệ hạ có thể nhìn cô ấy chịu khổ như vậy được?”

Trương Tinh Thái vẫy tay: “Thiếp hiểu tâm ý quan tâm của bệ hạ dành cho Chị Tứ. Nhưng Chị Tứ đã viết thư cho thiếp, nói rằng Phùng Vĩnh có vẻ rất áy náy về cô ấy. Vì vậy, cô ấy muốn xây dựng một số công việc kinh doanh ở Nam Xiang, và Phùng Vĩnh đã đồng ý ngay.”

“Vì vậy, liệu cô ấy có thực sự khổ sở hay không, chỉ có chính cô ấy mới biết; người khác làm sao có thể hiểu được? Hơn nữa, thiếp nghĩ rằng, nếu có thể thông qua Chị Tứ, để hoàng gia thực sự tham gia vào việc quản lý các công việc kinh doanh ở Nam Xiang, thì không phải sẽ tốt hơn sao?”

Nhìn thấy hoàng hậu thực sự có ý định hy sinh Trương Tinh Dự, Lưu Thiện nuốt nước bọt và nói: “Nếu bà lão biết chuyện này, e rằng sẽ không tốt đâu.”

Người được gọi

Trương Tinh Thái nói đến đây, thở dài một hơi: “Nếu như ngày xưa mẹ tôi không do dự…”

Nói đến đây, cô lại im lặng không tiếp tục.

Vì vậy, mọi việc đều nên được thực hiện sớm chứ không nên trì hoãn. Một bước sai lầm, một bước chậm trễ, đều có thể khiến ta mất đi cơ hội và phải hối tiếc mãi mãi.

“Rồi Hoàng hậu đã bảo Tứ Nương phải làm gì sau này? Gia đình Quan kia cũng không phải là người dễ dàng để đối phó.”

Lưu Thiện trong lòng cảm thấy xúc động, nhưng cũng lo lắng.

“Chỉ có thể tùy vào tình hình mà hành động thôi.” Trương Tinh Thái lắc đầu, có vẻ như cô cũng không có giải pháp nào khác, “Dù sao đi nữa, bây giờ Phùng Vĩnh vẫn còn cảm thấy áy náy với Tứ Nương, đối với chúng ta thì đó là điều tốt.”

“Hơn nữa, Tứ Nương ở Nam Hương suốt hai năm, những tin đồn về cô ấy mới dần tan biến. Ai ngờ khi cuộc chiến Bắc phạt bắt đầu, Phùng Vĩnh đến Nam Hương một lần, và những tin đồn về họ lại bắt đầu lan truyền.”

Trương Tinh Thái nói đến đây, trên khuôn mặt cô cũng hiện rõ vẻ bất lực, “Bây giờ Tứ Nương ở Nam Hương, lại nắm giữ khá nhiều tài sản, ngay cả gia đình chúng ta e rằng cũng không thể kiểm soát được cô ấy.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng thay vì lo lắng vô ích, chúng ta nên tận dụng tình hình này để làm điều gì đó. Còn về Tứ Nương…” Trương Tinh Thái lại có vẻ do dự, mất một lúc lâu mới tiếp tục, “Cũng chỉ có thể kéo dài tình hình như hiện tại thôi.”

Những người phù hợp để kết hôn với Tứ Nương đều cùng tuổi với Phùng Vĩnh.

Nhưng giữa những chàng trai cùng tuổi với Phùng Vĩnh, ai lại muốn gánh chịu rủi ro đó chứ?

Mặc dù có thể không xảy ra gì, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?

Ngay cả khi họ không quan tâm, những kẻ xấu xa dưới quyền họ cũng sẽ cố gắng làm hài lòng họ mà thôi.

Chẳng lẽ bạn chưa thấy Lưu Lương vẫn đang ở Nam Trung, “nuôi muỗi” sao?

Mi Cháo đã có được một phần của trang trại chăn nuôi của người Man Việt Khe, đó cũng là vì cô ấy đã trả một cái giá cao, đồng thời cũng nhờ vào uy thế của hoàng gia.

Nghĩ đến đây, Trương Tinh Thái không khỏi cắn răng, “Bạn đã khiến Tứ Nương gặp phải những rắc rối như vậy, tôi, với tư cách là chị gái, yêu cầu bạn bồi thường một chút, có quá đáng không?”

Tại sao lại để người ngoài hưởng lợi, trong khi gia đình mình lại không được hưởng gì? Bạn nghĩ sao?