Mãi đến khi tối xuống và dừng chân nghỉ ngơi, Tuoba Lù Quan – người vốn luôn trong trạng thái hào hứng – mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bởi vì anh ta phát hiện ra rằng lần này, ông ngoại mình đã mang theo quá nhiều người.

Nhìn xa xăm, không thể thấy hết đầu mút của các lều trại.

Chỉ những gì anh ta nhìn thấy trước mắt thôi, cũng đã có khoảng ba bốn vạn người rồi.

Điều kỳ lạ là, anh ta không thấy một người phụ nữ hay trẻ em nào cả, thậm chí cả người già yếu cũng không có.

Và điều kỳ lạ nhất là, theo lý thuyết, lều trại của ông ngoại mình không chỉ là lớn nhất mà còn phải được đặt ở chính giữa tất cả các lều trại khác.

Nhưng thực tế lại là, lều trại của ông ngoại chỉ hơi lớn hơn một chút so với những lều trại xung quanh mà thôi.

Còn ngay bên kia con rãnh phòng thủ, ở khu vực thuộc về một lều trại khác, lại có một chiếc lều trại cùng kích thước với lều của ông ngoại.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là điều đó.

Điều quan trọng nhất là, khu vực đóng trại của ông ngoại lại nằm ở rìa ngoài của toàn bộ khu vực đóng trại.

Giống như các khu vực đóng trại khác, nó được bao quanh bởi nhiều lều trại khác, tạo thành một hàng rào bảo vệ cho cái lều trại lớn ở chính giữa, nơi có lá cờ cao treo.

Trên chiếc cờ đó, dường như còn có những chữ Hán viết trên đó.

Tuoba Lù Quan không biết gì về cách bày trận quân sự.

Nhưng anh ta biết rằng, cách tổ chức trại quân đội như thế này, chắc chắn không phải là điều mà bộ lạc Vô Lộc Hồi có thể làm được.

Bởi vì ngay cả Sách Đầu Bộ cũng không có khả năng thực hiện điều đó.

Tuoba Lù Quan muốn băng qua con rãnh phòng thủ để tìm hiểu rõ hơn, nhưng những người lính canh của lều trại bên cạnh hoàn toàn không hề nhượng bộ vì địa vị của anh ta, mà còn hét lớn vào mặt anh ta:

“Không có lệnh của quân đội thì không được vượt qua ranh giới, nếu không sẽ bị xử tử ngay!”

Đồng thời, họ còn giương cung nỏ lên nữa.

Đối mặt với những mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, Tuoba Lù Quan buộc phải quay trở về lều trại của mình.

Tất cả những điều này khiến cho Tuoba Lù Quan, người ban đầu rất vui mừng, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta không còn thời gian để quan sát thêm nữa, liền quay người chạy về phía lều trại của Đậu Bân.

“Thiếu gia thứ ba?”

“Con muốn gặp ông ngoại!”

“Ngài vừa trở về lều và đang thảo luận công việc…”

Tiếng của Đậu Bân vang lên từ bên trong: “Bên ngoài là Lù Quan à? Cho cháu trai tôi vào.”

Người hầu canh mới lùi sang

“Tứ đệ, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

“Meng Fu, đây chính là tứ đệ của ngươi sao?”

Người đàn ông trọc đầu đứng bên cạnh Sa Mạc Hán nói với anh ta một cách đầy ý nghĩa.

Sa Mạc Hán gật đầu: “Đúng vậy.”

Người đàn ông trọc đầu nói với Tuoba Lù Quan:

“Tuoba Lù Quan phải không? Tôi là anh họ của ngươi, người đàn ông trọc đầu này.”

Trọc đầu?

Khi nghe cái tên này, đôi mắt Tuoba Lù Quan bỗng co lại.

Mối quan hệ giữa bộ lạc Trọc Đầu và Sách Đầu Bộ, Tuoba Lù Quan hiểu rất rõ.

Bởi vì theo lẽ thường, vị trí thủ lĩnh của Sách Đầu Bộ không thuộc về ngài, mà thuộc về anh trai của ngài, Tuoba Pigu.

Chỉ vì ngài là con của nữ thần trời, nên ông nội mới quyết định truyền vị trí thủ lĩnh cho ngài...

Tuoba Pigu không cam lòng, liền đổi tên bộ lạc từ Tuoba thành Trọc Đầu và dẫn những người ủng hộ mình đi lưu vong.

Vài năm trước, đã có tin đồn rằng bộ lạc Trọc Đầu đã đầu hàng người Hán, và dự định dùng sức mạnh của họ để trả thù.

Một chân của Tuoba Lù Quan đã vô thức muốn bước ra ngoài, nhưng cơ thể anh ta lại cứng đờ lại.

Ánh mắt anh ta đổ dồn về phía Đậu Bân và anh ta rít lên:

“Ông ngoại, ông đang muốn gì vậy?”

“Cháu trai út à, nghe nói cháu là người thông minh nhất trong số tất cả các cháu của tôi, chẳng lẽ đến bây giờ cháu vẫn không nhận ra sao?”

Dù biểu cảm hay giọng nói của Đậu Bân vẫn luôn ân cần và thân thiện như mọi khi, nhưng trong mắt Tuoba Lù Quan, nó đã trở nên đáng sợ và kinh hoàng.

Ở khoảnh khắc này, Tuoba Lù Quan cuối cùng cũng hiểu hết mọi chuyện, nhưng anh vẫn còn hy vọng một cách mong manh:

“Không lẽ... không lẽ tất cả các người đều đã đầu hàng quốc gia Hán sao?”

Ngoài quốc gia Hán, anh thực sự không thể nghĩ ra bất kỳ thế lực nào khác có thể khiến một bộ lạc lớn như Mã Lộc Hồi Bộ phải quy phục.

Đậu Bân ngưỡng mộ nói:

“Tôi đã nói mà, cháu trai út thật sự là người thông minh nhất.”

Tuoba Lù Quan không hề muốn nhận lời khen này.

Ánh mắt anh ta lại một lần nữa đổ dồn về phía Sa Mạc Hán, trong sự sợ hãi xen lẫn giận dữ:

“Anh trai, liệu anh thực sự muốn chúng ta bị diệt vong sao?”

Việc bộ lạc Trọc Đầu đầu hàng người Hán, anh vẫn có thể hiểu được.

Dù sao thì vào thời điểm đó, nếu nói một cách nhẹ nhàng thì họ đã rời bỏ bộ lạc; còn nếu nói một cách nặng nề thì họ đã bị đuổi ra khỏi bộ lạc.

Ngay cả việc bộ lạc Mã Lộc Hồi Bộ đầu hàng người Hán, anh cũng có thể cố gắng hiểu được.

Dù sao thì bộ lạc Mã Lộc H

Thêm vào đó, hai người chú của mình luôn có thành kiến với Sách Đầu Bộ. Bây giờ nếu Sách Đầu Bộ muốn buộc bộ lạc Mặt Rừng phải quy phục, thì việc họ đầy oán hận mà quay sang phe người Hán cũng không phải là điều không thể xảy ra. Nhưng điều mà Tuoba Lù Quan không ngờ tới là, anh trai mình không chỉ liên minh với bộ lạc Tóc Trọc và Mặt Rừng, mà còn quay sang phe người Hán nữa. Bây giờ, bộ tộc Tuoba Xianbei và Tư Mã Dực ở Hà Bắc là đồng minh, trong khi lại là kẻ thù của nhà Hán… Chẳng lẽ anh trai mình không biết điều này sao? Nghĩ đến việc bộ tộc đang ở thời điểm yếu nhất, hầu hết các chiến binh đều không còn ở bên, nếu lúc này bị kẻ thù tấn công bất ngờ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…

Nghe vậy, Sa Mạc Hán chỉ thở dài một tiếng. Chính vì không muốn bộ tộc Tuoba Xianbei bị diệt vong, tôi mới phải làm như vậy! Em trai thứ tư của anh, chẳng lẽ em chưa từng nghe đến tên của Phùng Vân Thần sao? Nếu anh không làm như vậy, em nghĩ rằng gia tộc Tuoba của chúng ta có thể thoát khỏi hoạn nạn này được không? Cuối cùng, toàn bộ bộ tộc chúng ta sẽ chỉ trở thành nô lệ của người Hán, và từ đó, dòng họ Tuoba sẽ không còn tồn tại nữa. Ngược lại, nếu anh phản bội bộ tộc để quay sang phe người Hán, thì ít nhất cũng có thể cứu sống được một số người trong bộ tộc trong cuộc khủng hoảng sắp tới. Những việc khó xử như thế này, Sa Mạc Hán naturally không cần phải giải thích với Tuoba Lù Quan. Hơn nữa, ông cũng không cần phải giải thích gì cả. Đối mặt với những câu hỏi của Tuoba Lù Quan, Sa Mạc Hán vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói một cách điềm đạm: “Em trai thứ tư à, khi người lớn cho phép em trai thứ hai truy sát tôi, liệu em có bao giờ khuyên người lớn và em trai thứ hai rằng việc này là hành động tự gây rối loạn và phá hoại tình cảm anh em không?” Tuoba Lù Quan bỗng nhiên không biết phải nói gì. Ngược lại, người bên cạnh là Tóc Trọc Khải Lập bỗng nhiên cười nói: “Tuoba Lực Vi tự cho mình là người được trời phú, luôn thích gây rối loạn giữa anh em, e là hắn không hiểu cái gọi là con đường gây rối loạn…” Khi nghe những lời này, Tuoba Lù Quan lập tức nhìn Tóc Trọc Khải Lập với ánh mắt tức giận: “Anh…”. Tóc Trọc Khải Lập nhìn Tuoba Lù Quan một cách châm biếm: “Tôi nói sai à?” Nhìn thấy Tóc Trọc Khải Lập, Tuoba Lù Quan lại nhớ đến chuyện Tóc Trọc Pí Cô, và anh lại một lần nữa không biết phải nói gì. “Đủ rồi,” Đậu Bân giơ tay lên, ngăn cản cuộc tranh cãi giữa họ, ông nhìn Tuoba Lù Quan và nói: “Lù Quan, em luôn là người thông

Bởi vì anh ấy biết rằng, ông ngoại có thể sẽ tha thứ cho mình vì mẹ của anh ấy.

Nhưng chú của anh ấy thì không đâu. Chưa kể đến các anh họ nữa.

“Ông ngoại, xin ông đừng quên rằng, mẹ tôi vẫn còn ở Sách Đầu Bộ. Làm sao ông có thể phớt lờ sự an nguy của con gái mình được?”

Topba Lu Guan chỉ có thể nhắc nhở một cách mang tính đe dọa, đồng thời nhìn về phía Topba Sa Mạc Hán:

“Anh trai, cha và em trai thứ hai đã làm tổn thương anh, nhưng mẹ chúng ta thì không hề làm điều đó.”

“Hơn nữa, mặc dù anh bị cha bỏ rơi, nhưng ba người cháu trai của anh vẫn an toàn, thậm chí cha còn giao cho cháu trai cả của tôi quản lý những người thuộc gia tộc của anh.”

Topba Sa Mạc Hán đã bị Topba Lực Vi bỏ rơi, và ông cũng im lặng chấp nhận việc Topba Tất Lộ truy sát anh trai mình.

Mặc dù may mắn sống sót, nhưng Topba Sa Mạc Hán luôn lo lắng cho ba người con trai của mình còn ở lại trong gia tộc.

Bây giờ, khi nghe tin các con trai mình vẫn còn sống, khuôn mặt Topba Sa Mạc Hán lập tức hiện ra vẻ hào hứng. Anh ấy vô thức hỏi:

“Lời này có thật không?”

“Tôi làm sao dám lừa anh? Những người hầu theo tôi đến đây, chắc chắn đã bị kiểm soát rồi. Anh cứ đi hỏi thử, sẽ biết ngay sự thật.”

Người ta thường nói rằng, không ai hiểu con cái mình bằng chính cha mẹ họ… Và ngược lại cũng vậy.

Theo những gì Topba Lu Guan biết, nếu cha biết rằng Tất Lộ không trở về bộ lạc, rất có thể ông sẽ trút giận lên mẹ anh. Lúc đó, mẹ anh chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn. Dù sao thì cha cũng sẵn lòng làm tổn thương ngay cả anh trai mình; nếu mẹ anh liên quan đến chuyện diệt tộc, cha chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cô ấy.

Vì vậy, dù những lời nói của Topba Lu Guan có phải xuất phát từ thiện chí hay không, nhưng chúng đều là sự thật.

Người đang quan sát những người trong lều, nhận thấy rằng tâm trạng của Topba Sa Mạc Hán có vẻ không ổn, liền quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt đầy ý nghĩa.

Có vẻ như người đó cũng lập tức nhận ra sự thay đổi tinh tế trong bầu không khí trong lều, và chỉ nghe thấy Đỗ Bân ho khan nhẹ một tiếng, ngăn cản cuộc trò chuyện giữa hai người:

“Lu Guan, chính vì mẹ anh và các cháu trai anh vẫn còn ở Sách Đầu Bộ, nên tôi mới muốn gặp anh.”

Nghe vậy, khuôn mặt Topba Lu Guan thay đổi ngay lập tức:

“Ông ngoại, ý ông là gì vậy?”

Đỗ Bín trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là để anh

…………

Chỉ thấy anh ta cười trong giận dữ:

“Ông ngoại ơi, tôi dù sợ chết, nhưng tôi cũng biết rõ điều gì quan trọng hơn: cái chết của mình hay sự diệt vong của bộ lạc!”

Dương Bính dường như đã đoán trước được phản ứng này của Tuoba Lỗ Quan, ông hạ mắt xuống và nói một cách bình thản:

“Lỗ Quan, tôi đã nói rồi, con là người thông minh. Người thông minh thì phải biết khi nào nên hành động.”

“Dù con có muốn giúp đỡ hay không, Sách Đầu Bộ cũng đã chắc chắn sẽ diệt vong rồi.”

“Từ khoảnh khắc quân Đại Hán xuất binh, nó đã định mệnh rồi. Ngay cả thần linh cũng không thể cứu nổi nó… Đó là lời các tướng lĩnh Đại Hán nói.”

“Hơn nữa, vào lúc này, hầu hết các chiến binh giỏi của Sách Đầu Bộ đều không còn ở đây nữa… Có lẽ đó chính là ý muốn của thần linh.”

Tuoba Lỗ Quan bỗng cảm thấy lạnh toát từ đầu đến chân, như thể mình vừa rơi vào hang băng.

“Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ: nếu con sẵn lòng giúp đỡ, mẹ con có thể thoát ra khỏi đám quân loạn này; còn nếu con không muốn…”

Dương Bính dừng lại một lúc, sau đó tiếp tục nói:

“Thì chỉ có thể để mặc số phận đưa đẩy mà thôi.”

Nói xong, ông ngẩng đầu nhìn Tuoba Lỗ Quan, ánh mắt trở nên lạnh lùng:

“Nhưng sau này, tôi chắc chắn sẽ bắt con phải tự mình giải thích cho mẹ con và những người cháu trai của con biết… Họ chết là vì con không sẵn lòng giúp đỡ.”

Lúc này, Dương Bính không còn là một ông già yếu đuối nữa, mà là người lãnh đạo của bộ lạc Mã Lộc Hồi Bộ.

Ông đã lãnh đạo bộ lạc này hàng chục năm; dù tuổi tác đã cao, nhưng ông vẫn còn đủ sự quyết đoán và tàn nhẫn cần thiết.

Nếu Sách Đầu Bộ bị diệt vong, thì việc các thành viên trong bộ lạc có âm mưu khác lòng liệu có khiến Mã Lộc Hồi Bộ cũng không bị diệt vong sao?

Liệu nên để người khác diệt vong hay chính mình phải chịu hậu quả? Liệu sự tồn tại của một bộ lạc quan trọng hơn một người con gái hay không? Dù Dương Bính có mơ hồ đến đâu, ông vẫn hiểu rõ điều đó.

Tuoba Lỗ Quan khó khăn nuốt nước bọt.

Trên thảo nguyên, mỗi khi mùa xuân bắt đầu, nó sẽ phát triển nhanh chóng và sớm đến với con người.

Nhưng lần này, Tuoba Lực Vĩ chưa bao giờ mong muốn thời tiết sẽ ấm lên muộn hơn.

Nhìn thấy ngày càng nhiều góc băng lộ ra, thậm chí ở một số nơi đã có thể nhìn thấy đất đen xám, Tuoba Lực Vĩ không khỏi lo lắng.

“A Tiêu chắc hẳn đã gần đến biên giới Nam Hạ rồi chứ?”

Chỉ khi đến được lãnh thổ Nam Hạ, các chiến binh và ngựa chiến đi xuống phía nam mới

Thậm chí có thể nói rằng đây là một cuộc cá cược nguy hiểm. Nếu Tư Mã Dực không cung cấp lương thực như đã hẹn, thì dù các chiến binh xuống phía nam không bị đói chết, những con ngựa chiến của họ cũng sẽ gầy yếu và kiệt sức đến chết. Như vậy, tộc Tiên Phi Đà Bách chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề và phải mất ít nhất ba năm năm mới có thể hồi phục lại được. Đà Bá Lực Vi nhìn về phía nam, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, ông thở dài và nói:

“Nước Hán quá mạnh mẽ; nếu không phải vì bất đắc dĩ, ta thực sự không muốn trở thành kẻ thù của họ!”

Tộc Tiên Phi Đà Bách vốn chỉ là một bộ lạc nhỏ; ông đã giành được vị trí lãnh đạo từ người anh cả của mình, và sau khi bộ lạc bị chia rẽ, họ buộc phải liên minh với bộ lạc Mã Lộc Hồi để sinh tồn. Sau bao năm nỗ lực không ngừng, họ mới tìm được một nơi ổn định để sinh sống. Và sau bao năm cẩn thận quản lý, họ mới xây dựng được cơ nghiệp này... Nếu vì cuộc phiêu lưu này mà tộc Tiên Phi Đà Bách bị tổn thất nặng nề, Đà Bá Lực Vi chắc chắn sẽ rất đau lòng.

Người hầu mặc áo đen luôn theo sát bên cạnh ông nghe vậy liền nói:

“Những lời của Khách Hàn thể hiện rõ tình yêu thương và lo lắng cho dân tộc của mình. Thật đáng tiếc là Kỳ Hán quyết tâm khôi phục uy danh của hai triều đại Hán; nhìn vào những hành động trong quá khứ, dù là các bộ lạc Hồ Di hay người man rợ nào đi nữa, cũng khó có thể thoát khỏi tay họ.”

“Hơn nữa, còn có kẻ mang tên Phùng Văn Thần – một linh hồn ác quỷ tái sinh, ăn thịt người và thích gây ra chiến tranh tàn khốc; những bộ lạc man rợ ở phía nam và phía tây đều không thể tránh khỏi họ.”

“Chưa kể đến những khu vực trên thảo nguyên: từ các thủ lĩnh của các bộ lạc Tiên Phi ở phía tây cho đến Quý Bỉ Năng ở phía trung, ai cũng không thoát khỏi sự tàn ác của họ. Khách Hàn không phải là kẻ thù của họ, mà chỉ đang tự bảo vệ mình mà thôi.”

Đà Bá Lực Vi gật đầu:

“Lời nói của ngươi rất đúng!”

Ánh mắt ông lại hướng về phía tây:

“Bây giờ trên thảo nguyên, chỉ có bộ lạc Mã Lộc Hồi là người mà chúng ta có thể tin tưởng được. Hy vọng người anh rể của ta sẽ sớm nhận ra tình hình và đồng ý kết hợp với chúng ta, đừng để trì hoãn nữa.”

Đúng lúc đó, trên thảo nguyên, một người cưỡi ngựa lao về phía này:

“Khách Hàn, Khách Hàn! Người con trai út của gia tộc đã trở về cùng mọi người rồi!”

Nghe vậy, Đà Bá Lực Vi trước hết là vui mừng, nhưng sau đó lại lo lắng:

“Ta đoán dù anh ta đi nhanh