Nếu nói rằng vài ngày sau Tết Nguyên Đán là thời gian mà những người trong Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ tự giải trí với nhau…

Thì càng về sau, càng có nhiều thủ lĩnh các bộ tộc đến thành phố Bình Hiang để gửi lễ vật Tết cho Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ.

Cộng thêm việc trong thành phố Bình Hiang cũng có khá nhiều người Hán ở lại đó…

Càng nhiều người, không khí Tết càng sôi động hơn.

Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ đã sắp xếp cho những thủ lĩnh các bộ tộc này ở lại thành phố trong một thời gian nhất định.

Sau đó, họ đã tập hợp các thợ thủ công từ Xưởng chế tạo Hàn Dương cũng như các xưởng thủ công khác ở Bình Hiang để làm ra một số lượng đèn lồng.

Vào dịp Lễ Thượng Nguyên, với Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ làm trung tâm, ba con phố được trang trí đầy đèn lồng để mọi người trong thành phố Bình Hiang có thể vui chơi.

Dù là người Hán hay Người Hồ, mọi người đều vui vẻ cười nói, tạo nên bầu không khí ấm áp và vui vẻ.

Đêm hôm đó, toàn bộ thành phố Bình Hiang trở nên sôi động không ngớt.

Phùng Vĩnh đã tổ chức một bữa tiệc lớn tại Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ, cùng với các thủ lĩnh bộ tộc và chỉ huy quân sự đến dự, uống rượu và vui chơi.

Những vị khách mời còn có đại diện của các gia tộc đang ở lại thành phố Bình Hiang.

Khách mời ngồi đầy hai bên phòng tiệc, còn chủ nhân ngồi ở vị trí cao; mặc dù không có những đồ dùng sang trọng như bát bạc hay hoa sen ngọc, nhưng những món ăn ngon đã bù đắp cho tất cả.

Mặc dù không phải là những món ăn xa xỉ như thịt chim én hay gan rồng, nhưng không ai trong số những vị khách có thể nhận biết hết tên những món ăn đó, chứ đừng nói đến việc đã từng thử chúng.

Chỉ những người xuất thân từ các gia tộc lớn mới có thể nhận ra được hai ba món trong số đó; điều đó đã chứng tỏ họ rất am hiểu về ẩm thực.

Rượu được rót ra từ những chiếc cốc đẹp đẽ, có cả rượu mạnh, rượu nho và rượu mật ong; mọi người tự do lấy rượu uống theo ý muốn của mình.

Tiếng cốc chén va chạm tạo nên một âm thanh rộn ràng.

Người Hồ thích uống rượu mạnh; một số người uống quá nhiều đến nỗi đứng dậy và nhảy múa trong phòng tiệc, khiến những người đã uống say sưa càng thêm reo hò tán thưởng.

Có người vỗ vào bàn để cổ vũ, có người dùng đũa gõ vào bát… Có đủ mọi hành động vui vẻ.

Ngay cả những đại diện của các gia tộc lớn, dù trong lòng họ có coi thường Người Hồ đến đâu, trên khuôn mặt họ vẫn nở nụ cười, dù không biết đó là nụ cười thật lòng hay không.

Phùng Vĩnh ngồi ở vị trí chính, nhìn xuống dưới và cười ha hả: “Các bạn thích việc vui vẻ nh

Mặc dù không ai dám rót rượu cho Phùng Vĩnh, nhưng để đối phó với tình huống này, anh cũng uống đến mức hơi say.

Sau bữa tiệc, người hầu dìu anh trở về sân sau.

“Uống nhiều quá chứ?”

Giọng Quan Ký hỏi người hầu, giống như đang xác nhận điều gì đó.

Rồi người phụ nữ ấy nói: “Mùi rượu quá nặng, tối nay hãy để Quân Hầu ngủ ở sân khác đi. Tôi cần ở bên các con vào ban đêm, đừng để chúng bị ảnh hưởng.”

Phùng Quân Hầu chỉ hơi say thôi; mặc dù tay chân có hơi mềm oải, nhưng ý thức vẫn còn tỉnh táo.

Nghe thấy lời đó, anh chỉ biết nhắm mắt lại, giả vờ mình đã say đến mức không thể tự chăm sóc được nữa.

Anh không muốn đối mặt với sự thật rằng “địa vị trong gia đình mình lại giảm xuống một bậc nữa”.

May mà người phụ nữ ấy vẫn còn chút lòng tốt; cô ấy lấy khăn ấm lau mặt cho anh, rồi bảo người mang nước ấm đến để anh uống.

Cuối cùng, cô ấy còn lấy cho anh một chiếc áo khoác dày, mới cho người đưa anh ra ngoài.

Từ phòng tiền đi vào sân sau, sau khi đã bị gió lạnh thổi qua một lúc, giờ lại được ấm áp trong chốc lát rồi lại bị đưa ra ngoài tiếp tục chịu gió lạnh; sau vài lần như vậy, men rượu trong người anh lại bắt đầu lan tỏa.

Khi được đưa trở lại căn phòng ấm áp, điều kiện sống so với ở phòng chính thì rõ ràng đã được cải thiện nhiều.

Phùng Vĩnh, cảm thấy men rượu trào dâng, nằm bất động trên giường, nghe thấy có người nói nhỏ với người hầu, bảo họ để cô ấy chăm sóc anh là được rồi, rồi người hầu liền rời đi.

Sau đó, anh cảm thấy có người hỏi anh có khát không.

Phùng Vĩnh mới mở mắt ra và trả lời: “Đã uống rồi.”

Trong phòng rất sáng; anh nhẹ nhàng quay đầu và thấy trong phòng có hai chiếc đèn chín ngọn được thắp sáng.

Chân đèn có hình dạng giống quả mâm xôi, ở giữa có cột đèn; từ thân cột, các ngọn đèn cong queo được treo lên ở ba tầng: tầng trên cùng là hình đầu cừu, tầng giữa là hình đầu rồng, tầng dưới cùng là hình đầu hổ; các đầu thú đều được sơn màu đỏ.

Mỗi ngọn đèn có hình dạng như một cái đĩa nhỏ, đáy đĩa có chuôi ngắn, vừa vặn để gắn vào đỉnh đầu các con thú; đó là những chiếc đèn rất tinh xảo.

Trên mỗi ngọn đèn đều có chín ngọn nến sáng chói; không lạ gì mà phòng lại sáng đến thế.

Lý Mục đeo trên đầu những phụ kiện làm bằng vàng bạc, đeo vòng ngọc, tai đeo chuông bạc, mặc áo đen với viền ren, trông rất xinh đẹp và quyến rũ.

“Anh trai cảm thấy khá hơn chưa?”

Lý Mục tiến lại gần, hơi thở của cô ta thơm ngát như hoa lan.

“

Đôi mắt vốn có vẻ uể oải của Phùng Quân Hầu bỗng nhiên trở nên sáng ngời hơn.

  Mục Nương Tử, người nổi tiếng khắp nơi, không thể chịu đựng được ánh mắt của Phùng Quân Hầu, liền cúi đầu xuống và nhỏ giọng hỏi: “Bộ trang phục này của thiếp, liệu có đủ làm hài lòng chàng không?”

  “Hàng ngày đã rất đẹp rồi, bây giờ nhìn lại còn thêm phần quyến rũ hơn nữa.”

  Nghe lời này, Lý Mục mỉm cười, ánh mắt anh lấp lánh niềm vui.

  Phùng Vĩnh đưa tay ra vuốt ve chiếc váy của cô, “Tại sao em lại mặc bộ này…”

  Chưa kịp nói hết, khi nhìn lại chín ngọn đèn đang cháy sáng, anh bỗng hiểu ra mọi chuyện.

  Anh ngẩng đầu lên và thấy Lý Mục cắn môi dưới: “Thiếp…”

  Nhìn thấy vẻ mặt hiếm thấy của cô gái nhỏ bé này, Phùng Vĩnh mỉm cười thông cảm: “Quần áo mới của ta đâu rồi?”

  Nghe câu hỏi này, Lý Mục bỗng thốt lên “À”, miệng cô mở ra mà không thể đóng lại được.

  “Khi em vào nhà này, tình hình chiến sự rất căng thẳng, nên mọi việc đều được sắp xếp một cách đơn giản. Sau đó em trở về Nam Xiang, và mãi không có cơ hội chuẩn bị trang phục cho em theo nghi thức, đó là lỗi của ta.”

  Phùng Vĩnh lắc đầu, đứng dậy từ ghế, “Việc này lẽ ra phải do ta lo liệu mới đúng.”

  Lý Mục vội vàng đỡ anh dậy và nói với vẻ biết ơn: “Thiếp thật là bướng bỉnh, may mắn thay chàng lại thông cảm.”

  “Hơn nữa, những chuyện như thế này, nếu do chàng đề xuất, e rằng cũng không phù hợp lắm.”

  “Đề xuất? Đề xuất cái gì?” Phùng Vĩnh không hiểu lắm.

  “Không có gì cả.” Lý Mục vội vàng che đậy: “Chàng hãy nghỉ ngơi đi, thiếp sẽ lấy quần áo mới cho chàng thay.”

  Mặc dù đã uống khá nhiều rượu, nhưng buổi lễ rót rượu này vẫn phải tiếp tục diễn ra.

  Không có ai giúp dọn dẹp bàn tiệc, cũng không có người giúp rửa ly rượu, mọi việc đều do Lý Mục tự mình làm.

  Nhìn thấy Phùng Vĩnh ghép hai nửa quả bí lại với nhau, khuôn mặt và ánh mắt Lý Mục đều tràn ngập niềm vui.

  Rõ ràng, cô rất hài lòng với mọi thứ đang diễn ra trước mắt mình.

  “Cảm ơn chàng.”

  Lý Mục tự nguyện tựa vào lòng Phùng Vĩnh và nói nhẹ nhàng.

  “Người nên cảm ơn chính là ta.”

  Phùng Vĩnh nói một cách thành thật.

  Nhìn những ngọn đèn đang thường xuyên phát ra ánh sáng lấp lánh, và có một người đẹp trong vòng tay, Phùng Vĩnh cảm thấy tim mình như

“Nụ cười ấy quý giá hơn ngàn vàng, soi sáng lên trước chín cành hoa.”

Lý Mục ngẩng đầu lên, ánh mắt anh rạng rỡ như sao.

Phùng Vĩnh có thể cảm nhận được cơ thể người phụ nữ đang run rẩy trong vòng tay mình.

“Anh yêu… cái này…”

“Đây là tặng em đấy, em thích không?”

“Thích lắm! Thật không tin nổi đây là sự thật.”

“Chuyện này là em tự đề xuất với phu nhân à?”

“Không, chính phu nhân mới bảo em, nói rằng suốt những năm qua em đã góp phần quản lý gia sản của nhà, nên phu nhân cho phép em được tham gia lần này.”

Hmm… Có lẽ đó chỉ là lời khiêm tốn thôi; công lao của Lý Mục chắc chắn không thể được mô tả là “nhỏ bé” đâu.

“Vậy tại sao lúc nãy em lại nói rằng việc này khó có thể thành hiện thực?”

Lý Mục thở dài, lắp bắp nói: “Em… em vội vàng quá, nói sai lời rồi.”

Ha! Nếu không thể kiểm soát được vợ chính, thì làm sao có thể kiểm soát được thiếp thân được?

Phùng Quân Hầu vung tay, túm lấy người phụ nữ kia và đe dọa: “Cô gái nhỏ, hãy suy nghị kỹ đi… Nếu không nói sự thật, ta sẽ tìm cách xử lý cô đấy.”

“Anh muốn xử lý em như thế nào?”