“Tướng quân, bọn quân địch đã rút lui rồi!”

Một chàng trai trẻ cầm kiếm báo cáo với Vương Bình.

Trong ánh mắt anh ta, sự điên cuồng vẫn chưa hoàn toàn biến mất; khuôn mặt anh ta dính đầy máu của chính mình hay là máu của người khác, vẫn lộ ra vẻ hào hứng kỳ lạ.

Hôm nay, sức tấn công của Quân Ngụy yếu hơn rất nhiều so với hôm qua.

Vương Bình nhíu mày nhìn chàng trai trẻ này và chỉ trích:

“Vương quân hầu, tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi… Đừng lúc nào cũng xông pha lên phía trước! Tại sao cậu không nghe lời?”

Trong trận chiến ở Kinh Trung, Tư Mã Dực đã dẫn quân đi hàng ngàn dặm để tấn công vào Bình Châu. Quân đội do ông chỉ huy bao gồm không chỉ Lương Châu Thiết Kỵ mà còn có một số binh sĩ tình nguyện từ Lương Châu. Những người này được Tư Mã – viên quan quân sự do Tư Mã Dực cử đi – chỉ huy. Thực chất, những viên Tư Mã này chính là lực lượng dự bị của quân đội Lương Châu. Họ hoặc xuất thân từ các trường huấn luyện quân sự, hoặc từ ban tổng tham mưu; những binh sĩ tình nguyện này được Tư Mã Dực sử dụng để rèn luyện họ.

Vương quân hầu này, người thuộc gia tộc của Vương Bình, đã theo Tư Mã Dực xuất phát từ Cửu Nguyên; trên đường đi, ông luôn xông pha vào tiền tuyến trong mỗi trận chiến, và bạn bè đồng nghiệp gọi ông là “Vương điên”. Chính vì tính cách liều lĩnh đó mà ông đã giành được thành tích quân sự trong trận chiến ở Kinh Trung. Vì vậy, ông được thăng chức sớm, từ một binh sĩ tình nguyện trở thành một quân hầu của quân đội Hán.

Những sĩ quan có xuất thân tương tự như “Vương điên” này đều là những người hâm mộ Tư Mã Dực và cũng là những người ủng hộ chính sách mới của triều đình Hán. Đối mặt với kẻ thù lớn nhất của Hán – Quân Ngụy – họ có ý chí chiến đấu vô cùng kiên định. Chính những sĩ quan này đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Vương Bình có thể đối đầu với hàng vạn quân của Tư Mã Dực chỉ với vài nghìn người.

Lúc này, khi nghe lời chỉ trích của Vương Bình, Vương quân hầu chỉ cười ha hả mà không nói gì thêm. Vương Bình ít học, tự nhận mình không có kiến thức sâu rộng, vì vậy ông luôn hoài nghi và tự ti về bản thân. Tuy nhiên, trong những năm qua, Tư Mã Dực không hề coi thường ông, mà ngược lại, rất trọng dụng ông. Thậm chí, ông còn được giao nhiệm vụ chỉ huy những sĩ quan trẻ này, những người xuất thân từ ban tổng tham mưu hoặc các trường huấn luyện quân sự. Vì vậy, trong lòng Vương Bình, ngoài sự biết ơn, còn có cả nỗi lo sợ; để không mắc sai lầm, ông luôn nhắc nhở bản thân phải tuân thủ nghiêm ngặt những quy định mà Tư

Dù trên chiến trường, không ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ gặp phải điều gì vào khoảnh khắc tiếp theo.

Nhưng trong trận chiến tại Đại Cốc Khẩu này, những vị sĩ quan trẻ tuổi đã phải chịu nhiều tổn thất đáng kể, điều này khiến Vương Bình vô cùng đau lòng.

Nếu binh sĩ bình thường mất đi, thì cũng chỉ cần điều động thêm một số người từ các đơn vị địa phương là được.

Nhưng những vị sĩ quan trẻ tuổi này – những người dũng cảm, thông minh và sẵn sàng chiến đấu hết mình – chính là tương lai của quân đội. Mất đi một người trong số họ cũng đủ khiến Vương Bình đau lòng.

Nhìn thấy Vương Tinh Thần đang ở trạng thái như vậy, Vương Bình biết rằng anh ta vẫn không chịu lắng nghe.

Tức giận đến mức, ông ta dùng chuôi kiếm đánh mạnh vào người Vương Tinh Thần và quát lớn:

“Không nghe lời tôi, liệu ngươi có dám quên cả lời của Trung đô hộ nữa sao? Hừ? Trước đây, Trung đô hộ đã nói với các ngươi như thế nào?”

Chuôi kiếm đập vào người Vương Tinh Thần, tạo ra tiếng “đan đan” của kim loại va chạm vào nhau.

“Tướng quân, tôi đang mặc áo giáp bền chắc mà, không sao đâu…”

Nghe Vương Tinh Thần nói vậy, Vương Bình càng tức giận hơn, liền không ngần ngại đánh mạnh vào khe hở giữa áo giáp và đùi anh ta:

“Áo giáp bền chắc do Bình Thành chế tác ra để bảo vệ các ngươi, chứ không phải để các ngươi thử nghiệm sự sắc bén của dao kiếm của kẻ thù!”

Lần này, Vương Tinh Thần cuối cùng cũng phải kêu lên “ào” vì đòn đánh mạnh.

Phải nhờ vào việc Phong Hưng Hàn sẵn sàng đầu tư không tiếc kém chi phí, cùng với những cải tiến không ngừng trong công nghệ luyện thép qua nhiều năm, xưởng luyện thép của Bình Thành mới có thể sản xuất ra loại thép tốt hơn cả thép tinh luyện cao cấp.

Những vũ khí được chế tác từ loại thép này đã có thể được coi là những công cụ chiến đấu hiệu quả và sắc bén.

Còn những bộ áo giáp làm từ thép thì không chỉ nhẹ hơn mà còn có độ bền cao hơn so với áo giáp làm từ thép tinh luyện.

Trước những đòn tấn công mạnh mẽ của kẻ thù, áo giáp bằng thép cũng có khả năng chống đỡ tốt hơn, ít bị tổn thương hơn.

Theo lời của người tên Phùng, đó chính là sự tiến hóa từ thế hệ máy bay thứ tư sang thế hệ máy bay thứ năm.

Tất nhiên, loại vũ khí và áo giáp làm từ thép như vậy chắc chắn không thể được trang bị cho toàn bộ quân đội.

Trong tương lai, chỉ những đơn vị tinh nhuệ nhất mới có đủ điều kiện để sử dụng chúng.

Ngoài lý do chi phí quá cao – vì các gia đình quý tộc cũng không có đủ nguồn lực – thì quân đội kẻ thù vẫn đang sử dụng những loại v

Dù sao thì việc thay đổi trang bị quân sự cũng là vấn đề liên quan đến sinh mạng của binh sĩ trên chiến trường. Trước khi được kiểm chứng qua các trận chiến thực tế, điều này không thể được áp dụng rộng rãi trong quân đội. Chính vì vậy, họ mới có thể trang bị những loại vũ khí và áo giáp mới mẻ – những thứ chỉ có thể coi là những sản phẩm thử nghiệm mà thôi. Đồng thời, trận chiến này cũng chính là lần kiểm tra thực tế hiệu quả của những vũ khí và áo giáp mới này. Kết quả không thể nói là tốt, mà phải nói là rất tốt. Tinh thần chiến đấu hăng hái, lòng dũng cảm không khuất phục của các binh sĩ, kết hợp với những vũ khí hiện đại và tỷ lệ binh sĩ mặc áo giáp cao, đã khiến Tư Mã Dực hoàn toàn bất ngờ và phải chịu thiệt hại nặng nề.

“Tướng quân, tướng quân, thuộc hạ nhìn thấy quân địch có vẻ đang có động thái gì đó bất thường!” Vương Điên tự vừa che đầu bằng cánh tay vừa la hét liên tục.

Vương Bình trừng mắt nhìn Vương Điên một cái. Nếu không phải vì thói quen xấu của tên này, số thương vong của các sĩ quan trong quân đội có lẽ sẽ giảm đi ít nhất ba mươi phần trăm. Việc các binh sĩ sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu là điều đáng quý, nhưng việc họ chiến đấu đến mức khiến tướng lĩnh phải đau lòng thì thật là hiếm gặp.

“Tư Mã Dực đang muốn đi vòng qua chúng ta để tấn công thành phố Tấn Dương.” Vương Bình cầm ống nhòm quan sát một lúc rồi hiểu ra ý định của Tư Mã Dực.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Vương Điên bắt đầu lo lắng, “Tướng quân, để thuộc hạ dẫn quân xuống…”

“Im miệng!” Vương Bình quát lớn, “Cứ ở lại đây và bảo vệ vị trí của mình!”

Việc tấn công và phòng thủ có thể là một việc à? Sự khó khăn của hai việc này chênh lệch nhau gấp hàng chục lần. Vương Bình tin rằng mình có thể phòng thủ thành công, nhưng anh ta không dám nghĩ đến việc tấn công, huống chi bây giờ số người có thể chiến đấu chỉ khoảng hai nghìn người mà thôi. Hơn nữa, những người này sau nhiều ngày chiến đấu liên tục đã cực kỳ mệt mỏi. Thậm chí họ còn không có cả những công cụ cần thiết để tấn công. Dám xuống từ vùng đất cao để tấn công doanh trại của Quân Ngụy vào lúc này, đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Nhìn thấy quân đội Ngụy đã bắt đầu di chuyển, vòng qua vùng đất cao và hướng về phía Tấn Dương, Vương Bình thở dài một tiếng, rồi quay đầu nhìn về hướng tây nam với ánh mắt lo lắng. Liệu quân tiếp viện có kịp đến không? Nhưng dù sao đi nữa, việc Tư Mã Dực kịp thời điều chỉnh hướng tấn công đã giúp cho đội quân đ

Và cùng lúc đó, căn cứ cuối cùng của Đại Hán tại Thượng Đảng – đó chính là thành Gia Bình ở Thượng Đảng – đang rơi vào tình thế nguy cấp.

Sau loạn Đổng Trác, Thượng Đảng đã phải di chuyển trị sở quận.

Hơn nữa, trong suốt hàng chục năm qua, khu vực Thượng Đảng và Hà Đông luôn thuộc về Tào Ngụy.

Vì vậy, thành Gia Bình trong những năm gần đây không có vai trò chiến lược gì đáng kể, dẫn đến việc nó bị bỏ hoang và trở nên xuống cấp.

Tuy nhiên, thành Gia Bình vẫn là con đường quan trọng nhất để từ Hà Đông tiến vào Thượng Đảng, và địa hình nơi đây khá hiểm trở.

Mặc dù trong thời gian gần đây, Tổng đốc phủ Hà Đông đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Trước hết là cuộc tấn công mãnh liệt vào thành Cao Đô, sau đó lại vội vàng tiến quân để tấn công thành Trường Tử.

Chưa kể đến số người thiệt mạng hay bị thương, chỉ riêng số binh sĩ lạc mất, mất tích đã không thể đếm xuể.

Bên trong thành Gia Bình, hiện tại chỉ còn khoảng mười ngàn binh sĩ có thể tập trung lại được.

Nhưng nhờ vào địa thế thuận lợi, cùng với việc Vương Hàm vẫn còn giữ được một đội quân xây dựng hoàn chỉnh, ông ta hoàn toàn có thể biến thành Gia Bình thành một nơi hiểm trở khiến Tư Mã Sư e ngại và không dám tiến công.

Tư Mã Sư đã thử tấn công hai lần, nhưng đều bị Vương Hàm đẩy lùi, vì vậy ông ta tạm thời từ bỏ ý định nhanh chóng chiếm giữ Gia Bình.

Thế nhưng, chưa kịp cho Vương Hàm thở phào nhẹ nhõm, từ phía bắc lại xuất hiện một đội quân tan tàn.

Đó không ai khác chính là quân đội của Ngụy Yến đang đi cứu viện.

Khi Tư Mã Sư đang hối tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội chiếm giữ Gia Bình, thì việc nhìn thấy đội quân tan tàn này, làm sao ông ta có thể để họ yên ổn tiến vào Gia Bình được?

Vì vậy, ông ta đã điều động một đội quân để tiêu diệt hoàn toàn đội quân này.

Quân đội của Ngụy Yến, vì muốn gấp rút rút lui về Gia Bình, đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn khi không hề chuẩn bị sẵn sàng.

May mắn thay, Ngụy Yến đã để lại những người lính can đảm để chặn đứng địch.

Còn những người mà Ngụy Yến mang theo, đều là những tướng lĩnh tin cậy do chính ông ta huấn luyện.

Dưới sự che chở quyết liệt của những người lính này, Ngụy Yến cùng với chưa đầy một ngàn binh sĩ, đã may mắn rút lui được đến một ngọn núi và phòng thủ ở đó.

Vương Hàm từ lâu đã nhìn thấy những gì đang xảy ra ở phía bắc, nhưng ông ta cũng lo ngại rằng quân phòng thủ bên trong thành sẽ ra ngoài hỗ trợ.

Vì vậy, quân đội Ngụy đứng ngay phía trước thành đã sẵ

Vương Hàm rất hiểu rằng bản thân mình không phải là người của Tổng đốc phủ Hà Đông, vậy mà lúc này các binh sĩ còn lại ở đây lại tuân theo mệnh lệnh của ông, có hai lý do chính: thứ nhất là vì kẻ thù đang đe dọa trước mắt, thứ hai là vì sự tin tưởng mà Ngụy Xương đã giao phó cho ông.

Nhưng điều này không có nghĩa là tất cả mọi người đều hoàn toàn tin tưởng và tuân theo ông.

“Tôi sẽ dẫn quân ra khỏi thành để tiếp viện cho họ và giải cứu họ.”

“Không được!” Văn Thực vội vàng ngăn cản Vương Hàm, “Hiện tại sự an toàn của thành Gia An đều phụ thuộc vào tướng quân, làm sao tướng quân có thể liều lĩnh như vậy?”

“Nếu có chuyện không may xảy ra, ai sẽ bảo vệ được thành Gia An? E rằng nó sẽ bị giao vào tay kẻ thù mất.”

Mặc dù biết rằng những lời của Văn Thực là sự thật, nhưng Vương Hàm chỉ có thể cười đau:

“Tiểu úy Văn, nếu chúng ta chỉ ngồi yên trong thành mà không làm gì cả, e rằng thành Gia An này cũng sẽ khó mà bảo vệ được!”

Sau hàng loạt những biến cố, những binh sĩ còn lại ở Gia An vẫn có thể dũng cảm đẩy lùi cuộc tấn công của Quân đội Ngụy và bảo vệ được thành Gia An, điều này đã là rất đáng quý rồi.

Nếu bây giờ không quan tâm đến sự sống chết của cha con Ngụy Yến bên ngoài thành, e rằng điều đó sẽ gây ra một tổn thương nặng nề cho tinh thần chiến đấu của các binh sĩ bên trong thành.

Tinh thần quân đội vừa mới ổn định lại một lần nữa bị lung lay.

Lúc đó, liệu Vương Hàm có thể khiến những binh sĩ này tuân theo mệnh lệnh của mình hay không, ông thực sự không có chút tự tin nào cả.

Có lẽ họ vẫn sẽ tuân theo, nhưng Vương Hàm không dám chơi cá.

Bởi vì đây là việc đánh cược cả Căn cứ Kỹ thuật và thành Gia An; ông không thể chịu thua được.

Chỉ là… những lời của Văn Thực cũng có lý.

Ngụy Yến ban đầu muốn Ngụy Xương bảo vệ thành Gia An, nhưng Ngụy Xương đã giao nhiệm vụ này cho Vương Hàm.

Vậy Vương Hàm có thể giao nhiệm vụ này cho ai khác?

Thay đổi chỉ huy ngay trước trận chiến vốn đã là điều cấm kỵ.

Huống chi trong tình hình tinh thần quân đội đang sa sút như hiện nay, đã có tới hai lần thay đổi chỉ huy rồi.

Nếu tiếp tục thay đổi như vậy, như Văn Thực đã nói, việc để thành Gia An rơi vào tay kẻ thù không phải là lời nói suông.

Vì vậy, đây thực sự là một tình huống tiến thoái lưỡng nan, không lối thoát.

Văn Thực cắn răng, hạ giọng nói với Vương Hàm:

“Tướng Vương, xin lỗi vì phải nói thẳng, Căn cứ Kỹ thuật rất quan trọng, tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ thù.”

“Theo t

“Văn Tiểu úy, dù con đường từ Cao Bình Quan đi về phía tây toàn là những lối núi hiểm trở, nhưng nó thẳng tiếp đến Hà Đông, chắc chắn sẽ an toàn.”

“Tôi sẽ cử một ngàn người đi hộ tống. Bạn hãy ngay lập tức dẫn đoàn quân công binh rút về Hà Đông.”

Nghe lời Vương Hàm, Văn Thực bỗng thấy tim mình như đập thình thịch:

“Còn ông thì sao?”

Vương Hàm lắc đầu:

“Tôi không thể đi được. Nếu tôi ở lại đây và có thể giữ vững thành trì này, thì đó mới là điều tốt nhất. Nhưng nếu không thể giữ được, ít ra tôi cũng có thể trì hoãn thêm thời gian, để giành cho Trường An càng nhiều thời gian càng tốt.”

Sự biến động ở Thượng Đảng xảy ra quá bất ngờ. Hơn nữa, Chủ tướng Trung đô lại không ở Trường An, mà đang chỉ huy quân đội ở ngoài kia. Vương Hàm thực sự không dám chắc khi nào triều đình mới có thể chuẩn bị sẵn sàng. Vì vậy, ông chỉ có thể cố gắng hết sức của mình. Hơn nữa, nếu ông tự mình dẫn quân ra khỏi thành, cũng không chắc đã là điều xấu. Nếu có thể giải cứu được Ngụy Yến và những người khác, thì đó chính là điều tuyệt vời. Ngay cả nếu không thể, thì ít ra cũng có thể thể hiện rõ thái độ của mình và thiết lập uy tín.

Nghe Vương Hàm nói như vậy, nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt ông, Văn Thực không khỏi thở dài trong lòng. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không thể nói ra được. Biết rằng lúc này không phải là lúc để tỏ ra yếu đuối, Văn Thực cuối cùng chỉ có thể thì thầm:

“Ông phải cẩn thận nhé.”

Mặc dù lạnh lùng, nhưng Văn Thực cũng biết rằng quyết định của Vương Hàm có lẽ là cách tốt nhất vào lúc này.

Vương Hàm mỉm cười:

“Bạn cũng phải cẩn thận nhé. Mặc dù con đường từ Cao Bình Quan đến Hà Đông có lẽ sẽ không gặp phải kẻ thù, nhưng đó đều là những lối núi hiểm trở, đi rất khó khăn.”

Hai người đã hợp tác với nhau trong thời gian dài, sự hiểu biết lẫn nhau đã hình thành, họ không chỉ là đồng đội chiến đấu, mà còn là bạn bè. Dù suốt những năm qua đã quen với sinh tử, nhưng lúc này phải chia tay, trong lòng họ cũng không khỏi cảm thấy buồn.

Đến ngày hôm sau, Vương Hàm mới tiễn Văn Thực đi, sau đó trở lại trên đỉnh thành và ra lệnh:

“Ai đó, chuẩn bị quân đội, theo ta xuống thành, chuẩn bị đón tiếp Tướng Quân thuộc đội kỵ binh bên trái!”

“Vâng!”

Tiếng kêu của những chiếc sừng trâu vang lên, tiếp theo là tiếng trống chiến.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc bên trong thành, Vương Hàm đang chuẩn bị ra khỏi thành thì bất ngờ từ phía sau vang lên tiếng