“Loại sắt tinh luyện đó, cậu vẫn còn không? Còn có thể luyện ra được nữa không?”

Hoàng Nguyệt Anh lại lặp lại câu hỏi của Bồ Nguyên.

“Không còn nữa rồi. Nhân công… tổn thất quá lớn; chỉ sản xuất được một ít thôi. Sắp không kịp rồi, tôi đã đóng cửa lò luyện và mang đồ đi thẳng về Kim Thành.”

Chỉ để sản xuất một ít thứ này mà gần như phải tiêu hết tài nguyên của Nam Hương; thật là đau lòng quá!

“Để luyện ra số lượng đó, cần bao nhiêu nhân công vậy? Trong tay cậu chắc phải có hàng nghìn người rồi, phải không?”

Nhưng Hoàng Nguyệt Anh không tin, liếc nhìn Phùng Vĩnh một cái với ánh mắt khinh thường: “Có thì cho xem đi, tôi đâu có ý cướp đâu.”

“Thật sự không còn nữa!”

Phùng Thổ Biệt lại bắt đầu gãi đầu; mình là một chàng trai thành thật và đáng tin cậy mà, sao họ lại không tin lời mình nói nhỉ?

“Loại sắt này rất khó luyện; đã có hàng trăm người Hồ làm nô lệ mà chết…”

Chỉ một câu nói đơn giản như vậy thôi mà cả vị thủ tướng lớn tuổi đang nghe mà không nói gì cũng bị làm cho giật mình, kéo vài sợi râu ra, rồi nhìn Phùng Vĩnh một cách nghiêm túc.

“Cậu… cậu đã dùng phương pháp luyện sắt bằng xác người à?”

“Luyện sắt bằng xác người?” Phùng Vĩnh nhớ lại những gì Lý Di và những người khác đã nói, vội vàng lắc đầu: “Không đâu. Chỉ là có một số bước trong quá trình luyện sắt cần phải có người thử nghiệm mới biết liệu có thành công hay không mà thôi! Không ngờ nó nguy hiểm đến thế, khiến nhiều người chết…”

“Vẫn còn cãi bạc! Phương pháp luyện sắt bằng xác người này là một thuật pháp xấu xa, gây tổn hại lớn đến thiên đạo; cậu không sợ sao…”

Bồ Nguyên nói đến đây, lại nhìn Hoàng Nguyệt Anh một cái, nhớ đến căn bệnh bí mật của em gái mình, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hoảng sợ và tức giận: “Cậu còn trẻ thế mà, tâm địa lại hung ác đến thế sao?”

Nghe Bồ Nguyên nói như vậy, Phùng Vĩnh cũng tức giận; trong đầu anh ta nghĩ rằng những người chết đó không phải là người thân của mình, thì liên quan gì đến anh ta chứ?

Anh ta đã du hành qua nhiều nơi trong suốt thời gian này, và đã chứng kiến không ít chuyện.

Dù không nói đến việc những người như Triệu Quảng hay Lý Di có coi những nô lệ đó như con người hay không, thì cũng phải nhớ đến nhóm dân quân do Chu Gia Lão Dã lập ra – họ đã sử dụng máu và thịt của nô lệ để nuôi dưỡng đất đai Hán Trung, và chính điều đó đã giúp Hán Trung hồi sinh.

Hơn nữa, trong hai năm qua, anh ta cũng đã chứng kiến không ít người chết; lúc đầu, khi nhìn thấy nh

“Tất nhiên phải có người đi thử trước đã, chỉ khi đã thử rồi mới biết sau đó phải làm như thế nào mà!”

“Hơn nữa, ngoại trừ lúc bắt đầu thử nghiệm mà có người chết, một khi đã hiểu rõ cách thức thì tự nhiên sẽ không cần phải hy sinh mạng người nữa.”

“Từ việc khai thác mỏ đến việc luyện ra sắt tinh, quá trình này liên quan đến xây dựng dân dụng, kỹ thuật luyện kim và nhiều khía cạnh khác nữa… Không chỉ bây giờ, mà ngay cả các thời đại sau này, có năm nào mà không có người chết đâu?”

Phùng Vĩnh không tin rằng Bồ Nguyên lại không biết những điểm quan trọng trong việc này.

“Thật sự anh không hề hy sinh mạng người để thử nghiệm sao?” Bồ Nguyên nhìn Phùng Vĩnh một cách nửa tin nửa ngờ và hỏi.

“Tất nhiên là không. Nếu bây giờ tiến hành lại quá trình luyện thép, chỉ cần cẩn thận một chút thôi là sẽ không….” Phùng Thổ Biệt vừa định cam đoan, nhưng khi thấy Gia Cát Lượng cũng đang nhìn về phía này, ông ta đành phải thay đổi lời nói: “Tất nhiên là sẽ không có nhiều người chết như vậy nữa. Việc luyện thép này, dù sao cũng sẽ có người thiệt mạng mà.”

“Ngày xưa, Hoàng đế đã sai người đi khai thác sắt từ núi Kim Ngưu để chế tạo vũ khí, và có không ít thợ thủ công đã thiệt mạng trong quá trình đó.” Hoàng Nguyệt Anh nói xen vào như thể muốn giải tỏa tình huống, sau đó lại nhìn Phùng Vĩnh và hỏi: “Anh vừa nói là có thể tiến hành lại quá trình luyện thép phải không? Chứ không phải là lò đã được niêm phong rồi sao?”

“Niêm phong rồi vẫn có thể mở lại mà.” Phùng Vĩnh nói một cách thản nhiên, “Chỉ là tôi thấy không cần thiết lắm… Mất nhiều thời gian, công sức và nguyên liệu, mà lại không sản xuất được nhiều sắt tinh…”

“Nếu có thời gian và lao động, thì thà sản xuất thêm gia súc, dệt thêm vải len sẽ hơn. Đó là cách làm an toàn và ổn định hơn nhiều.”

“Dù sao thì vải len cũng là một loại hàng hóa có giá trị cao mà.”

“Nếu không phải vì lo lắng cho Triệu Quảng và Vương Huấn, tôi đâu có muốn phiền phức với chuyện này đâu.”

“Thứ này trông có vẻ quý giá, nhưng lại không thể lưu thông tự do. Nếu không phải vì tôi đang giữ chức vụ Giám sát viên luyện kim ở Hán Trung, làm sao tôi dám đụng vào chuyện này chứ?”

“Đúng là muốn tự chuốc họa rồi! Muối và sắt đều là những mặt hàng được triều đình độc quyền kinh doanh mà.”

“Một thứ có tỷ suất lợi nhuận thấp như vậy, tại sao tôi lại phải sản xuất nó chứ? Làm gì có thừa thãi công sức đâu?”

“Ngay cả khi nộp cho triều đình… Ừm, Gia Cát Lượng có thể tìm được mỏ than hay không cũng là một vấn đề đấy. Nếu không

Nhìn này, tôi đã biết sẽ có người nói như vậy mà.

Phùng Thổ Biệt thở dài một hơi và nói: “Thủ tướng, loại sắt tinh luyện này thật sự rất khó tìm đấy!”

“Dù khó tìm thì cũng tốt hơn là không tìm được.”

Vị thủ tướng cao lớn này chẳng quan tâm đến tỷ lệ giá trị so với công sức bỏ ra, mà tiếp tục theo hướng suy nghĩ của Phùng Thổ Biệt.

“Nếu sử dụng những áo giáp và vũ khí làm từ loại sắt tinh luyện này, chỉ cần một trăm người cũng có thể đối đầu với một ngàn, thậm chí hàng nghìn người; chắc chắn không hề thiệt thòi gì cả.”

Dân số của đại Hán vẫn còn quá ít! Không thể so sánh được với Tào Tháo ở phía Bắc, vì vậy chỉ có thể tìm cách khác.

Khi đã có phương pháp tốt như vậy, làm sao có thể bỏ qua được?

“Tuy nhiên, đây là bí pháp riêng của ngươi… Nếu ngươi không muốn chia sẻ, chúng ta cũng không ép buộc ngươi đâu.” Hoàng Nguyệt Anh lại lên tiếng, nhìn Phùng Vĩnh một cách ân cần và nói nhẹ nhàng: “Nhưng vì ngươi sẵn lòng chia sẻ cho Nhị Lang, có lẽ ngươi cũng không muốn giấu điều này, phải không?”

Tôi có thể nói là không phải như vậy sao?

“Bí pháp này cũng không có gì đặc biệt, chỉ là những nguyên liệu cần thiết để thực hiện nó khá khó tìm mà thôi.”

Dù sao thì việc sản xuất muối và sắt ở đại Hán cũng không cho phép tư nhân tham gia; trừ khi ai đó có ý đồ nổi loạn, còn không thì giữ những nguyên liệu này cũng chẳng có ích gì cả.

“Hãy nói xem cần những nguyên liệu gì trước đi.”

Hoàng Nguyệt Anh vẫn nói một cách ân cần: “Đối với ngươi thì có thể khó tìm, nhưng đối với đại Hán thì không chắc đã vậy.”

“Chắc chắn là không cần phải nói đến mỏ sắt đâu,” Phùng Vĩnh bắt đầu liệt kê: “Cũng chẳng cần phải nói đến lao động viên… Chỉ có than đá thôi, e là sẽ khó tìm lắm; sau khi tìm được, còn phải xây dựng những lò đặc biệt để nung, mới có thể sử dụng than đó để luyện sắt được.”

“Lại là than đá à?”

Gia Cát Lượng nhíu mày.

Thứ này, dùng để xây dựng pháo đài, để lát đường, và còn dùng để luyện sắt nữa sao?

Ngành học của ngươi rõ ràng có mối “thù” gì đó với than đá… Không lẽ vì vậy mà luôn gây rắc rối cho người khác sao?

Nghĩ đến đây, vị thủ tướng cao lớn liếc nhìn Phùng Vĩnh, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Nếu ngươi cứ tiếp tục như this, có phải ngươi đang muốn buộc tôi phải mua lại các mỏ than đá của ngươi không?

“Cũng có thể không cần than đá; dùng than củi cũng có thể được, nhưng e là sẽ tốn kém hơn một chút.”

Phùng Thổ Bi

Về sau, người ta đã có kỹ thuật sử dụng than củi để luyện thép, nhưng trong điều kiện hiện tại, lượng sắt được sản xuất bằng than củi thì không mấy tốt. Hơn nữa, vì họ cũng sở hữu các mỏ than đá, nên Phùng Vĩnh chắc chắn sẽ chọn than cốc thôi!

“Chỉ cần là than củi là được rồi.”

Hoàng Nguyệt Anh liếc nhìn Gia Cát Lượng. Là người sống bên cạnh chồng mình, cô ấy hiểu rõ hơn ai hết tâm trạng của ông ấy.

Vì người đàn ông này, ông ấy dám đối đầu ngay cả với hoàng đế; thì còn sợ cái gì nữa chứ?

“Bây giờ mọi người luyện thép đều dùng than củi mà, phải không? Sợ không đủ sao?”

“Lời vợ nói cũng có lý. Nghĩ lại thì, có thể thử dùng than củi xem sao.”

Phùng Vĩnh biết mình lại một lần nữa rơi vào sai lầm.

Hiện nay, than củi chính là nhiên liệu chính để luyện thép – lượng sắt mà cả nước này sản xuất được trong một năm, e rằng còn không bằng lượng sắt mà những lò luyện thép nhỏ bé ở thời sau này có thể tạo ra.

Luyện được ít sắt thôi, lại sợ không đủ nhiên liệu à?

Nghĩ kỹ lại, những khu rừng trải khắp núi non hiện nay… không sợ không đủ gỗ để chặt, chỉ sợ chúng phát triển quá mức mà thôi.

Thôi kệ, dù sao thì trên đất nước Trung Hoa, ngay cả khi tiếp tục chặt cây thêm hàng nghìn năm nữa, những đời con cháu bất hiếu kia vẫn sẽ sống tốt mà thôi…

Thậm chí họ còn sẽ càng chặt cây nhiều hơn nữa.

Cuối cùng, việc liên tục chặt cây đã dẫn đến những trận lũ lớn xảy ra hàng năm, và lúc đó họ mới bắt đầu kiềm chế lại.

Nếu số phận đã định như vậy, thì tại sao tôi phải lo lắng cho họ chứ?