Trong suốt nửa năm qua, biên giới giữa Lạc Dương và Quan Trung, cũng như giữa hai nước Hán và Ngụy, luôn bị kiểm soát chặt chẽ.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Mi Thập Nhất Lang gặp khó khăn trong việc đáp ứng yêu cầu của Đặng Phi.

Khi các kênh liên lạc đã bị cắt đứt, làm sao anh ta có thể tìm được loại dược liệu bí mật đó?

Kể từ trận chiến ở Quan Trung, tình hình bên trong nước Ngụy đã thay đổi vô cùng nhanh chóng và mạnh mẽ.

Rất nhiều thông tin mà Mi Thập Nhất Lang thu thập được không thể được truyền đi kịp thời.

Hơn nữa, các hoạt động của anh ta tại Ngụy cũng cần sự hỗ trợ của các kênh liên lạc từ phía Hán.

Quan trọng nhất, việc mất liên lạc với Hán khiến anh ta không biết phải tiếp tục làm gì tiếp theo.

Bây giờ, khi thấy Hàn Long đến, anh ta tự nhiên rất vui mừng.

Ngược lại, sau khi nghe Mi Thập Nhất Lang xác nhận thông tin về việc Dương Dự đầu hàng, Hàn Long càng lo lắng cho tình huống của anh ta:

“Chủ nhân sai tôi đến đây chính là vì lo ngại rằng việc Dương Dự đầu hàng có thể ảnh hưởng đến Mi Lang Quân.”

“Dù sao thì người này cũng đã giữ chức vụ Tham mưu trưởng của Thủ tướng trong nhiều năm, biết rất nhiều bí mật quân sự, trong đó chắc chắn có danh sách các điệp viên.”

“Mặc dù chủ nhân chưa bao giờ công khai về sự tồn tại của Mi Lang Quân, nhưng vẫn phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng.”

“Hơn nữa, Mi Lang Quân vốn là người thân của Hoàng gia Hán, Dương Dự chắc chắn biết đến anh ta.”

“Nếu một ngày nào đó Dương Dự phát hiện ra rằng Mi Lang Quân cũng đang ở Ngụy, và nghi ngờ điều đó, thì tình hình của Mi Lang Quân sẽ rất nguy hiểm! Xin hãy theo tôi trở về Hán đi.”

Nghe lời Hàn Long, khuôn mặt Mi Thập Nhất Lang hơi thay đổi:

“Tôi trở về Lạc Dương từ Hứa Xương chính là để tránh gặp Dương Dự càng nhiều càng tốt; trong lúc vội vàng, tôi hoàn toàn không nghĩ đến điều này.”

Anh ta không hề lo lắng cho bản thân mình.

Dù Dương Dự hiện đang ở Hứa Xương, thậm chí nếu anh ta đến Lạc Dương và vô tình nhìn thấy mình, thì cũng chẳng sao cả.

Dù sao thì chuyện giữa Phùng Quỷ Vương và Mi Lang Quân ngày xưa, ai trong giới quý tộc mà không biết?

Những năm qua, rất nhiều người ở Lạc Dương đều biết rằng anh ta phải rời khỏi Tứ Xuyên vì bị Phùng Quỷ Vương ép buộc.

Quan trọng nhất, Phùng Quỷ Vương và các điệp viên của Phủ Thủ tướng là hai nhóm hoạt động riêng biệt, không liên kết với nhau.

Hai nhóm này không biết đến sự tồn tại của nhau.

Lý do Mi Thập Nhất Lang thay đổi khuôn mặt chính là vì sau khi được Hàn Long nhắc nhở, anh ta mới bất chợt nhận ra rằng:

Nếu Dương Dự thực sự n

Nhưng những đồng nghiệp này, dù đã cống hiến hết mình vì đất nước, cuối cùng lại chết đi một cách lặng lẽ, thậm chí có thể không ai biết tên họ của họ cả.

Là một người làm nghề gián điệp, Mi Lang Quân tự nhiên cảm nhận sâu sắc điều này, và cảm thấy như có một tảng đá nặng trĩu đè lên tim mình, khiến anh gần như không thể thở được.

Anh quyết tâm:

“Chuyện này không thể xem thường, trong vài ngày tới, ta sẽ tìm cách điều tra kỹ lưỡng.”

Thấy Mi Thập Nhất Lang như vậy, Hàn Long không khỏi lo lắng:

“Mi Lang Quân, việc quan trọng bây giờ là trở về Đại Hán. Phùng Quân Hầu đã nói rằng không cần Mi Lang Quân ở lại Lạc Dương nữa, xin hãy đừng liều lĩnh nữa.”

Mi Thập Nhất Lang lắc đầu:

“Phùng Quân Hầu ở xa tận Quan Trung, làm sao ông ấy có thể hiểu rõ tình hình ở đây hơn tôi? Tôi tin rằng, ở lại đây mới quan trọng hơn là trở về.”

Anh nhìn Hàn Long và nói với giọng nặng nề:

“Ngược lại, ngài hãy chuẩn bị sẵn sàng trở về Đại Hán bất cứ lúc nào. Tôi có rất nhiều thông tin cần phải gửi về cho Quân Hầu.”

“Nếu tình hình cho phép, trong vài ngày nữa, tôi sẽ dùng danh nghĩa đi buôn bán để cử một đoàn thương nhân đến Kinh Châu. Ngài hãy theo đoàn đó đi, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ gì đâu.”

Hà Bắc và Lạc Dương thực sự bị kiểm soát chặt chẽ.

Nhưng ở biên giới Kinh Châu giữa Ngụy Quốc và Ngô Quốc thì lại khá thoải mái.

Chỉ cần vào được Nam Quận, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng.

Dù sao thì Kinh Châu cũng có kho hàng (điểm đóng quân) của Hội Khai Hán.

Con đường Kinh Châu chính là một trong những lựa chọn dự phòng của Mi Thập Nhất Lang.

Bây giờ khi không thể qua được Hà Bắc và Tông Quan, đã đến lúc phải sử dụng con đường Kinh Châu rồi.

Với danh nghĩa của Công chúa Thanh Hà, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ gì đâu.

Thấy Mi Thập Nhất Lang quyết tâm như vậy, Hàn Long thở dài, đồng thời cũng cảm thấy xúc động trước quyết định của anh ta. Anh ta cúi đầu chào một cách thành kính:

“Từ khi tôi đến Đại Hán, từ các tướng lĩnh, quan lại cho đến những người bình thường, có rất nhiều người nói về ‘diệt trừ kẻ thù, khôi phục Hán’. Những người anh hùng cao thượng ấy, không thể đếm xuể. Điều này chứng tỏ rằng, Đại Hán chắc chắn sẽ thịnh vượng!”

Mi Thập Nhất Lang mỉm cười đầy đau khổ, sau đó lại thở dài một hơi dài.

Ban đầu, anh chỉ muốn đến Ngụy Quốc để trốn tránh mà thôi.

Ai mà biết được mọi chuyện lại trở nên như thế này?

Được rồi, có lẽ anh thực sự đã gặp phải một “vua ma” rồi.

“Trong cuộc sống này, con

Mi Thập Nhất Lang nói với giọng điệu hơi lảng đảng:

“Diệt trừ quân xâm lược, thiết lập lại trật tự cho thế giới, bảo vệ sự bình yên của người dân, để con cháu sau này không phải chịu đựng những khổ đau do chiến tranh gây ra, và khôi phục lại uy danh của triều đại Hán… Điều đó thực sự là điều ý nghĩa nhất mà chúng ta có thể làm được…”

Còn cách nào khác nữa đây?

Tình hình thế giới ngày càng nghiêng về phía triều đại Hán. Dù là bị buộc hay tự nguyện, mình đã làm rất nhiều việc rồi; tại sao không tiếp tục đi đến cùng chứ? Nếu bỏ cuộc giữa chừng như Dương Dự, thì có ý nghĩa gì đâu?

“Có lẽ, thực sự là mình muốn chứng minh rằng mình đang làm những việc có ý nghĩa…” Mọi người đều nói rằng trong thời kỳ chiến loạn, người dân luôn phải chịu khổ. Nhưng khi đến Ngụy Quốc, anh nhận ra rằng người dân ở đây còn khổ sở hơn nhiều so với dưới sự cai trị của triều đại Hán.

Nghĩ đến đây, Mi Thập Nhất Lang bỗng cười lên: “Một người đàn ông thực thụ, nếu có cơ hội diệt trừ quân xâm lược, xây dựng đất nước và để lại tên tuổi trong sử sách, thì tại sao lại từ chối cơ hội đó chứ?”

Ban đầu, anh không hề muốn trở thành một người đàn ông như vậy, nhưng thế sự thay đổi không ngừng. Han Long cũng bắt đầu cười theo: “Thật là hùng vĩ! Làm sao có thể không tự hào được!”

Tràn đầy lòng hào khích, Han Long gần như không kiểm soát được cảm xúc của mình: “Mình cũng khá tự tin vào khả năng của mình… Sao mình không đi đến Hứa Xương ngay bây giờ, và giết chết tên khốn nạn Dương Dự đi?”

Nghe vậy, Mi Thập Nhất Lang vội vàng ngăn cản: “Không được đâu! Dương Dự mới vừa đến Ngụy Quốc, đang rất cẩn thận; chắc chắn sẽ không để lại cơ hội cho ai đâu.”

“Hơn nữa, hiện nay Hứa Xương đang là nơi ở của vua giả của Ngụy Quốc, với lực lượng canh gác rất chặt chẽ… Ngay cả nếu bạn thành công, cũng khó có thể thoát ra một cách an toàn đâu.”

“Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải truyền thông tin về Ngụy Quốc về triều đại Hán; chuyện của Dương Dự có thể sẽ được giải quyết sau này.”

Nghe Mi Thập Nhất Lang phản đối mạnh mẽ như vậy, Han Long đành phải gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, khi mặt trời vẫn chưa lên cao, Công chúa Thanh Hà đã sai người đến nhà hàng Tuyệt Phẩm Cư, nói rằng bữa trưa hôm đó sẽ ăn các món ăn của nhà hàng này.

Mi Thập Nhất Lang không dám chậm trễ, liền ra lệnh chuẩn bị những món ăn đặc sản, sau đó tự mình mang đến cung điện của công chúa.

Tất nhiên, Mi Thập Nhất Lang không có quyền vào cửa chính; anh phải đi qua cửa sau của cung điện để vào.

Chính vào lúc Mi Thập Nhất Lang đang mang thức ăn đến cung công chúa Thanh Hà, nhà của Hạ Hầu Hiền cũng có một vị khách đến thăm.

“Tại sao Đại Phụ lại rảnh rỗi đến đây?”

Hạ Hầu Hiền, với vẻ đẹp thanh tú như cây ngọc giữa gió, đối diện với người nắm quyền thực sự tại Lạc Dương, vẫn giữ vẻ bình thản, như thể chỉ đang tiếp đón một người bạn bình thường mà thôi.

Tư Mã Ý cũng không hề coi trọng điều này.

Trong thời đại này của Đại Ngụy, “học thuyết Huyền Viễn” ngày càng phổ biến; người ta coi trọng việc xử lý mọi việc một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra hoảng loạn trước những tình huống khẩn cấp, và coi đó là phẩm chất của một người quân tử.

Nếu Hạ Hầu Hiền bị ảnh hưởng chỉ vì sự xuất hiện của mình, thì làm sao anh ta có thể được mọi người coi là người đứng đầu trường phái “học thuyết Huyền Viễn” chứ?

“Thai Sơ, lâu lắm rồi không gặp.”

Tư Mã Ý mỉm cười thân thiện, chào hỏi Hạ Hầu Hiền một cách nhiệt tình.

Nhìn thấy thái độ của Đại Phụ như vậy, Hạ Hầu Hiền vẫn giữ vẻ bình tĩnh:

“Đại Phụ bận rộn với công việc, nhưng vẫn dành thời gian đến thăm nhà tôi, thật là khiến tôi ngạc nhiên.”

Tư Mã Ý nhìn thấy vẻ mặt của Hạ Hầu Hiền, cảm thấy có chút bất đắc dĩ:

“Thai Sơ, không mời tôi vào trong ngồi một chút sao?”

Trước khi Hạ Hầu Hiền kịp nói gì, Sima Shī đứng sau lưng Tư Mã Ý đã lo lắng hỏi:

“Thưa ngài?”

Ánh mắt của Hạ Hầu Hiền nhìn về phía Sima Shī, lập tức trở nên sắc bén:

“Cánh cửa nhà Hạ Hầu không cho phép những kẻ hai mặt bước vào!”

Nghe vậy, Sima Shī trở nên tái nhợt, sau đó mặt lại đỏ bừng, cuối cùng đỏ tím.

Vợ chính của anh ta, Hạ Hầu Huī, chính là em gái ruột của Hạ Hầu Hiền.

Sima Shī đã tự tay đầu độc Hạ Hầu Huī, và ngoài miệng thì tuyên bố rằng cô ấy đã chết một cách bất ngờ.

“Chết một cách bất ngờ”… Đó không phải là một từ ngữ hay chút nào; nó giống như một lời nguyền rủa, ám chỉ cái chết không may mắn.

Đối với Hạ Hầu Hiền mà nói, em gái mình đã sinh cho Sima Shī năm người con gái, và suốt thời gian đó, cũng không hề có tin đồn gì về sức khỏe yếu kém của cô ấy.

Ai có thể ngờ rằng, mới vừa trở về Lạc Dương cùng quân đội, em gái mình đã gửi thư đến, nói rằng gia đình Sima không hề là những người trung thành với Đại Ngụy.

Sau đó, em gái mình lại chết một cách bí ẩn.

Nếu nói rằng chuyện này không có gì phức tạp, ai sẽ tin chứ?

Thực tế, nếu không phải vì Hạ Hầu Hiền từ khi còn trẻ đã có mối quan hệ thân thiện với Tư Mã

Tư Mã Ý dường như không hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Hạ Hầu Hiền, khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

Nhưng có lẽ ông đã hiểu, bởi vì ngay lập tức ông quay đầu nói với Tư Mã Thầy:

“Con trai ta hãy chờ bên ngoài đi, cha sẽ vào nội để bàn chuyện với Đại Tông.”

Tư Mã Thầy cúi đầu sâu xuống: “Vâng, thưa ngài.”

Nghe lời chỉ đạo của Tư Mã Ý, Hạ Hầu Hiền không khỏi liếc nhìn Tư Mã Thầy một cái, rồi lại nhìn chăm chú vào Tư Mã Ý.

Nhưng ông không ngay lập tức mời họ vào phòng, mà tiếp tục hỏi: “Không biết Thái Phủ có chuyện gì muốn bàn?”

Khuôn mặt Tư Mã Ý luôn nở nụ cười ấm áp, như ánh nắng mùa hè: “Chuyện quốc gia.”

“Chuyện quốc gia ư?”

“Đúng vậy, chuyện quốc gia.” Tư Mã Ý gật đầu, “Hôm nay tôi đến đây, không phải để bàn chuyện riêng tư, mà chỉ để nói về chuyện quốc gia.”

Hạ Hầu Hiền im lặng một lát, cuối cùng mới nói: “Thái Phủ cứ nói đi.”

Khi bước vào phòng, hai người ngồi theo thứ tự chủ khách. Hạ Hầu Hiền mở lời:

“Thái Phủ có chuyện gì cần bàn, giờ có thể nói ra được rồi.”

Tư Mã Ý nâng chiếc cốc trà lên, nhấp nhẹ một cái rồi đặt xuống:

“Hứa Xương vừa gửi đến một thông báo bổ nhiệm. Đại Tướng muốn Đại Tông đến Hứa Xương, đảm nhận chức vụ Sàn Kỵ Thường Thị kiêm Trung Hộ Quân.”

“Ồ?” Dù Hạ Hầu Hiền có bản lĩnh vững vàng, nhưng khi nghe tin này, lông mày ông vẫn không khỏi nhướng lên, “Thông báo này đến khi nào vậy?”

“Vừa rồi thôi, vừa được gửi đến tay tôi, tôi liền đến tìm anh.” Tư Mã Ý cười nói, “Không biết Đại Tông có hứng thú với việc này không?”

Do chuyện em trai của Hoàng hậu Mao, Hạ Hầu Hiền bị Tào Duệ ghét bỏ, và mười năm trước đã bị giáng chức từ Chức Vụ Lang Môn Thị Lang xuống làm U Linh Giám. Sau đó, các nhân vật chính trong ba họ Hạ Hầu đều bị Tào Duệ giam giữ tại thành Lạc Dương, và với tư cách là người xuất sắc nhất trong họ Hạ Hầu thị, Hạ Hầu Hiền càng không thể nào được phục hồi chức vụ.

Sau mười năm yên lặng, bỗng nhiên nghe nói Đại Tướng muốn mình đảm nhận một chức vụ quan trọng, tim Hạ Hầu Hiền cũng không khỏi đập nhanh hơn.

Ông cố gắng ổn định tâm trạng của mình, cười nhẹ và nói:

“Dù Hạ Hầu Hiền có hứng thú hay không, cũng không thể tự chủ được, Thái Phủ hỏi điều đó cũng có ích gì chứ?”

“Ồ? Nếu Đại Tông nói rằng mình không thể tự chủ được, vậy thì ai mới là người quyết định?”

“Tất nhiên là Thái Phủ.” Hạ Hầu Hiền nhìn chằm chằm vào T

“Vì đã quyết tâm góp sức cho đất nước,” Tư Mã Ý cũng nhìn về phía Hạ Hầu Hiền, “và lúc này Đại Ngụy đang gặp nguy cấp lớn, không biết Hạ Hầu có ý kiến gì hay không?”

“Tôi xin dám bày tỏ ý kiến của mình, nhưng e rằng chưa đủ sâu sắc. Những năm qua, kẻ thù ngày càng trở nên mạnh mẽ, và ai trong số những người có lòng vì đất nước lại không lo lắng trước tình hình hiện tại chứ?”

“Hãy cứ nói đi.”

“Hoàng đế Vũ đã thiết lập hệ thống chọn lựa nhân tài theo chín bậc, với ý định tốt làm sao để tuyển chọn được những người có tài năng và đức hạnh cho đất nước. Quyền lực trong việc đánh giá những người này đều nằm trong tay các quan chức được chỉ định.”

“Nếu những quan chức này thực sự công bằng trong việc chọn lựa nhân tài, thì còn đáng nói, nhưng tiếc thay, hiện nay hầu hết các quan chức này đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc quý tộc.”

“Những năm qua, khi đánh giá nhân tài, họ thường xem xét đến xuất thân gia đình trước, sau đó mới đến phẩm chất cá nhân. Con cháu của các gia tộc quý tộc thường không có tài năng nhưng vẫn được thăng chức cao, trong khi những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, dù có tài năng nhưng lại không được chọn.”

“Thời Hoàng đế Vũ còn tại vị, đã có rất nhiều quan lại tài ba và tướng sĩ giỏi xuất hiện, giúp đất nước vượt qua khó khăn trong chốc lát. Nhưng bây giờ, khi kẻ thù ngày càng mạnh mẽ, các quan lại trong triều đình lại bất lực, không thể tìm ra những người tài giỏi để giúp đỡ đất nước.”

“Theo ý kiến của tôi, lúc này Đại Ngụy đã đến mức buộc phải thực hiện những cải cách cần thiết.”

Tư Mã Ý, người ban đầu có vẻ bình tĩnh, nhưng sau khi nghe những lời nói của Hạ Hầu Hiền, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên có chút thay đổi: “Cải cách?”

“Đúng vậy. Cần phải hạn chế quyền lực của các quan chức này, loại bỏ những quan lại không có năng lực, tiến hành các cuộc kiểm tra lại một cách nghiêm túc để tuyển chọn những người có tài năng, và sửa chữa những sai sót trong chính sách của triều đình. Chỉ như vậy, Đại Ngụy mới có thể phục hồi và đối phó được với sức mạnh của kẻ thù.”

Hạ Hầu Hiền nói xong, lại nhìn về phía Tư Mã Ý: “Quý Thái Phụ nghĩ sao?”

Tư Mã Ý cố gắng mỉm cười: “Lời nói của Hạ Hầu rất đúng đắn.”

Hạ Hầu Hiền tiếp tục áp đặt: “À, Quý Thái Phụ cũng cho rằng Đại Ngụy đã đến mức không thể không thay đổi?”

“Nếu không thay đổi, Đại Ngụy sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng nếu muốn thay đổi,” Tư Mã Ý suy nghĩ một lúc, “thì cần phải có thời cơ thích hợp, và cần có những người tài giỏi để thực hiện các biện ph

Tư Mã Ý nhìn có vẻ như đang thảo luận với mình, nhưng thực chất chỉ là để thông báo rằng họ hoàn toàn không cho phép ông rời Lạc Dương đi về Hứa Xương.

Thấy Hạ Hầu Hiền không nói gì, Tư Mã Ý liền hiểu rằng anh ta đã đồng ý:

“Vậy thì quyết định như vậy đi, Tài Sơ không cần phải tiễn nữa.”

Nói xong, ông lập tức rời khỏi dinh thự của Hạ Hầu.

“Ngài ơi?”

Sĩ Ma, người đã canh giữ bên ngoài dinh thự từ đầu, vội vàng đến đón ông.

“Người tên Hạ Hầu Tài Sơ kia, phải cử thêm người canh giữ chặt chẽ, tuyệt đối không được để anh ta rời Lạc Dương!”

Sau khi lên xe ngựa, vẻ mặt Tư Mã Ý trở nên u ám, ông ra lệnh với Sĩ Ma ngồi đối diện mình.

Hạ Hầu Hiền là người xuất sắc nhất trong gia tộc Hạ Hầu, đồng thời cũng là họ hàng của Tào Shuang (mẹ của Hạ Hầu Hiền là dì của Tào Shuang, chủ nhân của Đức Dương Xiang).

Tào Shuang vốn thiếu quyết đoán; nếu Hạ Hầu Hiền thực sự đến Hứa Xương, có thể sẽ thuyết phục được Tào Shuang thúc đẩy việc cải cách.

Ngay cả khi không thể thuyết phục được Tào Shuang, cũng không được để người có uy tín lớn như Hạ Hầu Hiền đến Hứa Xương hỗ trợ Tào Shuang.

Nghe vậy, Sĩ Ma lộ ra ánh mắt hung ác và thì thầm:

“Nếu ngài lo lắng cho Hạ Hầu Hiền, sao không…”

Dù sao thì vợ mình là Hạ Hầu Huý đã bị mình đầu độc chết rồi; giết thêm Hạ Hầu Hiển này, anh họ lớn của mình, cũng chẳng sao cả?

Tư Mã Ý nhìn con trai mình, ánh mắt trở nên phức tạp.

Cuối cùng, ông chỉ thở dài một tiếng:

“Ta và Hạ Hầu Hiền có mối quan hệ sâu đậm; hơn nữa, gia tộc Tư Mã và Hạ Hầu lại có mối quan hệ thân thiết từ lâu. Làm sao ta có thể làm điều đó được?”

“Chừng nào ta còn sống, ta sẽ bảo vệ mạng sống của anh ta; nếu không, ta sẽ trở thành kẻ lạnh lùng, bị mọi người chỉ trích phải không?”

Sĩ Ma có vẻ thất vọng và thốt lên “Ồ”, nhưng rồi đột nhiên nhận ra ý của cha mình:

Điều đó có nghĩa là, một khi ngài không còn nữa, mình có thể hành động được, phải không?