“Giết!”

Dưới thành Lục An, từng đội quân Ngô cầm những cái thang gỗ dài lao về phía bức tường thành.

Quân canh trên thành ném đạn liên hồi, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được bước tiến điên cuồng của kẻ thù.

Những mũi tên xuyên qua cổ những binh sĩ Ngô không hề chuẩn bị sẵn sàng; những người bị trúng tên vô thức ôm lấy cổ mình. Tiếng hét chiến đấu vang lên bỗng nhiên bị chặn đứng; chỉ thấy người lính không may ấy lảo đảo vài bước rồi ngã xuống đất.

Tay chân anh ta vẫn còn co giật, nhưng sức sống đang dần cạn kiệt. Đồng đội của anh ta hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến anh ta; hàng loạt bàn chân đi qua người anh ta, những người đến sau thậm chí còn không kịp nhìn xem người ngã xuống đó là ai.

“Nhanh lên, những người phía sau hãy theo sát!”

Viên thiếu tá cầm khiên gỗ thấy có vài người mang thang gỗ bị mất, liền vội vàng ra lệnh cho những người phía sau đi thay thế. So với những người bị một mũi tên giết chết ngay lập tức, những binh sĩ bị trúng tên vào đùi và không thể tiếp tục tiến công, buộc phải quỳ gối trên mặt đất kêu gào thì họ vẫn còn may mắn hơn một chút.

Nhưng sự may mắn này chỉ là tạm thời mà thôi. Nếu đợt tấn công này thành công và họ có thể dựng được thang lên tường thành, biết đâu họ vẫn còn cơ hội được đưa trở về phía sau. Nhưng nếu lại thất bại như những lần trước, có lẽ khi hai bên thu dọn chiến trường, họ đã không còn sống nữa do mất quá nhiều máu.

Phía sau đội ngũ mang thang gỗ, còn có những chiếc xe có bánh xe được hàng chục, thậm chí hàng trăm người đàn ông mạnh mẽ đẩy về phía trước. Trong những ngày tấn công thành này, Tư Mã Khắc đã ra lệnh cho người ta san phẳng mọi chướng ngại vật bên ngoài cửa nam Lục An. Những chiếc xe này đang được từ từ đẩy về gần bức tường thành. Cùng với những chiếc xe này, còn có những chiếc xe đẩy được làm từ những khúc gỗ lớn – chúng được dùng để đâm phá cổng thành; nếu bức tường thành có chỗ yếu, chúng cũng có thể được sử dụng để tấn công những chỗ đó.

Văn Quân nắm chặt lưỡi dao bằng tay phải, ánh mắt anh ta đầy giận dữ. Nếu không phải vì lực lượng kỵ binh quá quý giá và số lượng binh sĩ trong thành ít hơn nhiều so với quân Ngô, anh ta đã sớm muốn tự mình dẫn quân xông ra ngoài chiến đấu rồi.

“Bắn tên! Đừng dừng lại!”

Nhìn thấy cuối cùng cũng có một cái thang gỗ được đặt lên tường thành, Văn Quân không thể kiềm chế được nữa. Anh ta giật lấy một cây cung, nhắm vào viên thiếu tá đang cầm khiên tròn và chỉ huy các binh sĩ Ngô dựng thang.

“Chết đi!”

Cùng với tiếng hét giận d

Chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của anh ta, máu chảy như suối từ vị trí bị thương, anh ta ngã gục xuống đất, không biết còn sống hay đã chết.

Mũi tên của Văn Khâm khiến các tướng sĩ xung quanh reo hò mừng rỡ.

Tuy nhiên, hành động này không thể ngăn chặn được việc ngày càng nhiều binh sĩ Ngô bắt đầu dựng những cái thang nhẹ lên trên thành phố.

Những cái thang này rất dài, cao hơn cả chiều cao của bức tường thành.

Ưu điểm của chúng là nhẹ nhàng, có thể sử dụng trên mọi loại địa hình và được chế tạo nhanh chóng.

Nhược điểm là chúng không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, nên việc sử dụng chúng để tấn công thành phố gây ra rất nhiều tổn thất về sinh mạng.

Những cái thang dài ấy được đặt lên trên thành phố; một số thang thậm chí còn được trang bị những móc khổng lồ ở đầu, giúp chúng bám chặt vào bức tường thành, khiến cho quân phòng thủ không thể đẩy chúng ra được.

Ngay cả những cái thang không có móc, việc đẩy chúng bằng tay cũng không hề dễ dàng.

Để đẩy một cái thang dài như vậy xuống khỏi thành phố, bạn cần phải có đôi tay dài ít nhất hai mét.

Nhưng điều này lại không là trở ngại đối với Quân đội Ngụy.

Quân phòng thủ Ngụy, đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đã cầm những cây giáo dài hơn hai trượng và đẩy chúng vào những cái thang nhẹ đó.

Khi nhìn thấy các binh sĩ Ngô đang háo hức leo lên thang, chỉ huy Quân đội Ngụy liền hét lớn:

“Cản lại!”

“Tiến lên!”

Những người cầm giáo của Quân đội Ngụy hét lên và cùng nhau dùng sức đẩy những cái thang nhẹ đó ra xa.

Những cái thang bị đẩy ra xa, cách bức tường thành khoảng hai trượng, và do lực quán tính, chúng nghiêng gần 90 độ so với mặt đất.

Thêm vào đó, các binh sĩ Ngô trên thang bị lung lay sang trái sang phải, khiến cho thang cuối cùng không thể chịu đựng nổi và bắt đầu đổ xuống phía dưới.

Các binh sĩ Ngô trên thang hét lên hoảng sợ và lần lượt rơi xuống đất.

Việc tấn công thành phố bằng những cái thang nhẹ, giống như những con kiến bám vào thang để tấn công, chính là ý nghĩa của cụm từ “kiến bám vào thang để tấn công thành phố”.

Các binh sĩ leo lên thang để tấn công thành phố, giống như những con kiến vậy.

Tuy nhiên, lần này, quân Ngô rõ ràng là đang hành động một cách nghiêm túc, không giống như những ngày trước đây, khi họ chỉ đang thử nghiệm các cuộc tấn công.

Hơn nữa, so với số lượng lớn binh sĩ Ngô liên tục lao lên từ bên dưới thành phố, số lượng binh sĩ Ngụy trên thành phố thì ít hơn nhiều.

Điều này không phải vì Văn Khâm không muốn điều động tất cả binh sĩ trong thành phố lên trên thành, mà là bởi vì không gian trên thành không thể chứa đựng quá nhiều ng

Chỉ khi có một nơi trên bức tường thành bị đe dọa, quân canh đang sẵn sàng ở chân tường mới được điều động lên hỗ trợ.

Khi ngày càng nhiều thang nhẹ được đưa lên, các binh sĩ của Quân đội Ngụy cầm giáo mác rõ ràng là không thể tiến lên được nữa.

Đã có binh sĩ của quân Ngô leo lên gần đến chỉ còn cách bức tường thành chưa đầy mười thước.

“Ném xuống!”

Một tiếng hét vang lên từ đâu đó; đá và gỗ bắt đầu rơi xuống như mưa từ trên bức tường thành.

“Ai!”

Theo sau tiếng kêu thảm thiết, một binh sĩ Ngô ở đầu thang đã bị một tảng đá đập trúng, không thể giữ vững thang nữa và rơi xuống.

Còn tồi tệ hơn, có người sau khi bị đánh trúng, trong phản xạ vội vàng muốn nắm lấy cái gì đó để bám vào, nhưng lại không thể giữ vững và tiếp tục rơi xuống theo thang.

Người đứng sau anh ta cũng gặp phải số phận tương tự; cổ họng anh ta bị nghiền nát dưới trọng lượng của người trên.

Hai người đều thiệt mạng cùng lúc.

Những người có kinh nghiệm hơn đã nhận ra rằng có điều gì đó bất thường ở phía trên, nên họ đã áp sát thang một cách chặt chẽ, cố gắng tránh bị cuốn vào vụ việc.

Chiến thuật này của quân canh trên bức tường thành đã làm cho đợt tấn công của quân Ngô bị chặn đứng.

Chưa kịp thấy Văn Khâm – người đang canh giữ bức tường thành – mỉm cười, anh ta bỗng cảm thấy chân mình rung lên, đồng thời một tiếng nổ lớn vang lên:

“Bùm!”

Hóa ra, những chiếc xe đẩy mà quân Ngô sử dụng để tấn công đã được đẩy đến trước cửa thành; các binh sĩ Ngô bắt đầu dùng chúng để đâm vào cửa thành.

Dù biết rằng cửa thành rất kiên cố và không thể bị phá hủy bởi những chiếc xe đẩy thông thường, nhưng cảm nhận được sự tê liệt ở chân, Văn Khâm vẫn không khỏi lo lắng.

Anh ta hét lớn:

“Ném đá xuống!”

Quân Ngụy đang canh giữ phía trên cửa thành cùng lúc hô vang, đẩy những chiếc đá lớn đã được chuẩn bị sẵn xuống, lao về phía quân Ngô bên ngoài cửa thành.

Những binh sĩ Ngô đang tấn công cửa thành bất ngờ cảm thấy có điều gì đó bất thường phía trên; vừa ngẩng đầu lên, họ đã thấy một bóng đen lớn lao xuống từ trên trời.

Họ chưa kịp nhìn rõ đó là cái gì thì những tảng đá đã đập xuống.

Những binh sĩ Ngô không kịp tránh đã bị đập nát ngay tại chỗ.

Có người mất đầu, chỉ còn lại thân thể.

Có người mất nửa thân trên, chỉ còn lại phần dưới thân.

Trên mặt xe đẩy, máu đỏ, máu trắng tràn ngập khắp nơi; thứ chất lỏng dính nhớp ấy còn lẫn lộn với những mảnh vỡ lớn nhỏ không rõ nguồn gốc.

Dù là những khúc gỗ thô to nhất, cũng bị cái máy nghiền đá đập vào mà tạo ra những vết nứt, và những mảnh gỗ văng tung tóe khắp nơi.

“Kéo!”

Người lính cao cấp kia nhìn xuống thấy cảnh tượng bi thảm của quân Ngô bên dưới, liền cười toe toét rồi hét lớn:

“Một, hai… kéo lên!”

Những người lính Ngụy trên thành phố nắm chặt những sợi dây thừng dày cộm, hô vang khẩu hiệu và bắt đầu dùng hết sức lực để kéo.

Mặc dù việc sử dụng xích sắt thay cho dây thừng có thể giúp chúng chắc chắn hơn, nhưng đồng thời cũng làm tăng trọng lượng, khiến việc kéo trở nên khó khăn hơn.

Quan trọng nhất là, sắt rất quý giá; không thể để nó bị tổn hại ở nơi này được.

Chiếc máy nghiền đá, cũng giống như những khúc gỗ kia, bị bám đầy những vật thể lạ, bắt đầu từ từ được kéo lên trên.

Những người lính Ngô may mắn thoát nạn thấy chiếc máy nghiền lại được kéo lên, suýt nữa thì hoảng sợ đến mức bỏ chạy tán loạn, không dám tiếp tục đẩy những cỗ xe công thành để tấn công cổng thành nữa.

Những người lính Ngụy trên thành không quan tâm đến họ, mà tiếp tục kéo chiếc máy nghiền lên một độ cao nhất định rồi thả nó xuống.

Lặp đi lặp lại như vậy, cuối cùng những cỗ xe công thành đó cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

“Rầm! Vèo!”

Dù là những khúc gỗ thô to đến đâu, chúng cũng chỉ có thể chịu đựng được trọng lượng của chiếc máy nghiền, nhưng những bộ phận khác hỗ trợ nó thì không chắc chắn bằng vậy.

Sau một loạt tiếng động, những cỗ xe công thành cuối cùng cũng bị chiếc máy nghiền phá hủy hoàn toàn.

Thấy vậy, quân Ngụy lại reo hò mừng rỡ.

Tuy nhiên, mặc dù quân Ngụy đã tạm thời chặn đứng được cuộc tấn công của quân Ngô, nhưng số lượng quân địch vẫn còn quá đông.

Lần này, quân Ngô lại mang theo những cái thang nhẹ tiến lên phía trên, cùng với đó còn có vài cái thang ba góc nữa.

Nếu như những người lính Ngụy trên thành có thể đẩy bay những cái thang nhẹ, thì những cái thang ba góc – những loại công cụ tấn công thành trì nặng nề có đế – thì chắc chắn không phải là thứ họ có thể phá hủy được.

“Nâng lên!”

Theo một lệnh, chiếc thang tầng hai được điều khiển bởi các puli bắt đầu từ từ được nâng lên, tiến gần hơn về phía thành phố.

“Đùng!”

Khi đầu mút của chiếc thang ba góc được đặt chắc chắn trên bức tường thành, quân Ngô lại một lần nữa đẩy đế của nó để nó áp sát chặt vào gốc tường.

“Tiến lên, giết quân địch!”

Với đế được thiết kế chắc chắn, những cái thang ba góc không chỉ khó bị phá hủy hơn so với những cái thang nhẹ, m

Mặc dù số lượng những công cụ tấn công hạng nặng này không nhiều, chỉ có khoảng mười chiếc thôi.

Nhưng chiều cao của chúng đã vượt qua tường thành, và những người bắn cung tên thuộc quân Đông Ngô ở vị trí cao nhất đang liên tục bắn tên vào các điểm phòng thủ trên tường thành.

Đặc biệt là những vị trí tương ứng với những cái thang mây, đó chính là những khu vực mà họ tập trung tấn công mạnh mẽ nhất.

Lần đầu tiên sau bao ngày tấn công, các binh sĩ bắn cung tên của quân Đông Ngô đã giành được ưu thế trước quân Ngụy.

Quân Ngụy hoàn toàn bất ngờ và có rất nhiều người đã thiệt mạng.

Các binh sĩ Đông Ngô đang tấn công lúc này cảm thấy áp lực giảm bớt đi rõ rệt.

“Tiến lên! Kẻ thù đã bị chúng ta kiểm soát hoàn toàn!”

Một sĩ quan tiên phong dẫn đầu đội quân, nhanh chóng leo lên những cái thang mây.

Người đầu tiên leo lên được tường thành sẽ được coi là có công lao lớn.

“Tướng lệnh đã ra lệnh: Sau khi chiếm được thành phố, trong ba ngày tới, không ai được phép dừng lại chiến đấu; mọi của cải, con cái mà chúng ta chiếm được đều sẽ thuộc về mình!”

Khi lệnh này được truyền đi khắp quân đội, các binh sĩ Đông Ngô, đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng, đều trở nên cực kỳ hăng hái.

Thành Lục An chính là trung tâm hành chính của quận Lư Giang thuộc quân Ngụy; nơi giàu có nhất của cả quận chính là ở đây.

Ngay cả những tướng lĩnh muốn đi cướp bóc dân chúng xung quanh cũng trở nên mắt long lanh.

Họ thực sự không ngờ rằng Tướng Chú Cáp lại đưa ra lệnh như vậy.

Bởi vì theo lý thuyết, việc Hoàng đế triệu tập quân đội lớn như vậy để tiến về phía bắc chắc chắn là với ý định mở rộng lãnh thổ.

Nếu thực sự chiếm được thành phố, sau này nó sẽ trở thành đất đai của Đại Ngô.

Đặc biệt là những thành phố như Lục An – những trung tâm hành chính quan trọng – thông thường sẽ không dễ dàng để quân đội tàn phá thành phố; trừ khi việc tấn công kéo dài và cần phải kích thích tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Nhưng bây giờ mới chỉ tấn công được bao lâu thôi?

Đặc biệt là lệnh “ba ngày không được dừng chiến đấu”… Điều này gần như có nghĩa là sẽ có cuộc tàn sát diễn ra.

“Ba ngày không được dừng chiến đấu; ai chiếm được thì thuộc về người đó. Nếu bây giờ không hành động, thì còn đợi đến khi nào nữa?”

Các sĩ quan trong từng doanh trại đều hét lên, kích thích binh sĩ của mình: “Doanh trại nào đầu tiên chiếm được thành phố sẽ được quyền lựa chọn trước.”

“Chỉ cần một lần này thành công, chúng ta sẽ có được sự giàu có; vợ con ở nhà còn lo lắng gì nữa? Hãy cố gắng hết sức lên, anh em

Đồng thời, ông cũng cảm thấy không mấy vui lòng. Khi biết hết những điều này và nhìn thấy đội quân Ngụy đang vô cùng phấn khích, Phù Sùng bèn thốt lên một tiếng “Hei tui!”, rồi nhổ một ngụm nước bọt để tỏ ra chán ghét: “Cái này có gì khác gì kẻ trộm cắp chứ?”

Luo Xian nhìn ông một cái rồi nói: “Đây là chuyện thường xuyên xảy ra trước chiến trường. Nếu sau này bạn muốn chỉ huy quân đội ra trận, bạn sẽ phải quen với những việc như thế này.” Nói thật mà nói, dù là Hoàng đế Vũ hay các vị hoàng đế trước đó, khi họ bao vây thành phố trong thời gian dài mà không thể công phá được, tinh thần của binh sĩ đều giảm sút; vào lúc đó, họ cũng đã hứa sẽ chiếm đoạt tất cả của cải bên trong thành phố.

Phù Sùng nhăn mặt: “Nếu buộc phải sử dụng biện pháp này để kích thích binh sĩ, thì đó đã là điều không đúng đắn rồi.” Hơn nữa, theo như ông quan sát, dù là tướng lĩnh hay binh sĩ trong đội quân Ngụy, ai cũng đã quen với những việc như thế này. “Nếu phong cách chiến đấu của đội quân Ngụy như vậy, thì sau này họ chắc chắn không thể đối đầu nổi với binh sĩ Đại Hán.”

Luo Xian cười ha hả: “Trên đời này, có bao nhiêu người có thể so sánh được với Thủ tướng, và có bao nhiêu người có thể sánh ngang với sư phụ chúng ta?”

“Nói cũng đúng.” Việc thực hiện nghiêm ngặt mệnh lệnh và duy trì kỷ luật quân đội nghe thì dễ dàng, nhưng thực tế thì lại vô cùng khó khăn.

Hai người đang bàn luận về những việc đang diễn ra trước mắt, thậm chí còn có ý kiến nhận xét về đội quân Ngụy. Nhưng ngay trong cuộc chiến đó, Văn Khâm lại cảm nhận được rằng đội quân Ngụy đang tăng cường sức tấn công một cách mạnh mẽ hơn nữa.

“Không được rút lui, ai rút lui sẽ bị chém!”

“Chuẩn bị, điều động một đại đội lên đây ngay!”

Văn Khâm đứng trên tầng thành, theo dõi sát sao diễn biến của trận chiến và liên tục điều động binh sĩ. Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền xuống, và đại đội dự bị của Quân đội Ngụy, đang chờ sẵn dưới chân tường thành, đã nhanh chóng lao lên tường thành qua con đường dốc. Những binh sĩ Ngụy vừa mới leo lên tường thành thì chưa kịp vui mừng vì đã là những người đầu tiên lên được đỉnh thành, đã bị những cây giáo dài đâm trúng và bị đẩy xuống ngoài thành. Tiếng kêu thảm thiết của họ trên chiến trường ồn ào đó, dường như không hề đáng kể chút nào…

……

Cuộc tấn công và phòng thủ ác liệt này kéo dài cho đến khi mặt trời lặn sau đỉnh núi, cuối cùng mới kết thúc. Quân đội

Quân tiếp viện từ Hợp Phì đã bị chặn lại ở ngoài cổng thành.

Còn phía cửa nam, sức tấn công của quân Ngô thật sự rất mạnh mẽ, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông.

Về phía quân Ngô, thiệt hại họ phải gánh chịu thực sự rất lớn. Các loại xe chiến, thang bắc thang đều bị hư hỏng; chỉ có vài cái giá treo và thiết bị liên quan đến việc tấn công không tiếp cận được đầu thành, nên mới được đẩy trở lại và sửa chữa lại.

Đêm đó, khi cả hai bên binh sĩ đều đã ngủ yên để phục hồi sức lực, chuẩn bị cho trận chiến ngày mai, thì Châu Khắc Khiết đã lợi dụng lúc đêm tối, dưới danh nghĩa tuần tra doanh trại, đến khu vực quân đội phía sau.

Tại đó, Đại đô đốc quân Ngô – Toàn Tông – đang chờ đợi sự xuất hiện của ông.

“Đại đô đốc, việc Đại Ngô có thể thoát khỏi tình thế khó khăn và tranh giành lãnh thổ Trung Nguyên hay không, tất cả đều phụ thuộc vào ngài.”

Châu Khắc Khiết cúi chào Toàn Tông một cách nghiêm túc, đồng thời lấy ra một tấm bản đồ lụa và đưa cho ông:

“Tấm bản đồ này là kết quả của nhiều năm Châu Khắc Khiết cử đi các gián điệp lên phía Bắc, thu thập thông tin và tổng hợp lại nhiều lần, mới hoàn thành được bản đồ các điểm then chốt của quân Ngụy.”

“Lần này, khi Đại đô đốc dẫn quân lên phía Bắc, nếu tấm bản đồ này có thể giúp ích được gì cho ngài, thì Châu Khắc Khiết sẽ rất mãn nguyện.”

Toàn Tông nhận lấy tấm bản đồ một cách trang nghiêm và nói:

“Nếu lần này lên phía Bắc mà tôi có thể đạt được thành tích gì đó, thì tất cả đều là nhờ vào công lao của Tướng Châu Khắc Khiết!”

“Con đường hậu thuẫn của tôi, từ nay về sau, đều được giao cho Tướng Châu Khắc Khiết.”

Châu Khắc Khiết gật đầu:

“Xin Đại đô đốc yên tâm.”

Trong ánh mắt cả hai người, đều lấp lánh ánh sáng.