Trong giang hồ có lời đồn rằng, nơi những ngôi sao rơi xuống chính là nơi quân Hán đã chiếm được.

Tất nhiên, Tư Mã Hoàn chưa bao giờ nghe thấy lời đồn này, nhưng khi ở cửa núi, anh ta thực sự đã bị những vụ sao rơi kỳ lạ này làm cho sợ hãi.

Lúc đó, hai ngôi sao rơi xuống cửa thung lũng, và anh ta suýt nữa bị cắt đứt con đường thoát lui của mình.

Bây giờ, lại có một ngôi sao nữa rơi xuống.

Và nó hoàn toàn giống hệt hai ngôi sao trước đó.

Anh ta vội vàng bò dậy, không hề ngoái đầu lại mà chạy thẳng về phía nơi các tướng sĩ và binh lính của mình đang đóng quân.

Những kỵ binh trở về từ cửa núi vẫn chưa kịp nghỉ ngơi, tinh thần của họ cũng rất sa sút; vì vậy, lúc này chỉ có khoảng vài trăm binh sĩ địa phương đang canh gác các cổng thành.

Mỗi cổng thành chỉ được phân công khoảng một trăm người thôi.

Bình thường, việc duy trì trật tự tại các cổng thành cũng không gặp khó khăn gì, thậm chí họ còn có thể cùng nhau hô hào cổ vũ từ phía sau.

Nhưng để những người ít ỏi này đối đầu với đội quân hùng mạnh bên ngoài cổng thành, thì thật sự là quá khó khăn.

Việc họ vẫn có thể giữ chặt các cổng thành và không bỏ chạy ngay lập tức đã là minh chứng cho lòng dũng cảm phi thường của họ.

Đúng vào lúc thành Jin Yang đang trong tình trạng hỗn loạn do sự đe dọa từ đội quân bên ngoài, trên đường phố gần cổng Bắc, một nhóm người hiệp sĩ đã lặng lẽ tập trung lại với nhau.

Khi những ngôi sao bắt đầu rơi xuống, có người bất ngờ hét lớn: “Phản Ngụy, phục Hán!”

Tiếng hô này giống như tiếng kèn xua trận.

Những người hiệp sĩ này lập tức rút ra kiếm và theo tiếng hô đó reo lên: “Phản Ngụy, phục Hán!”

Các binh sĩ địa phương đang ngẩng đầu nhìn những ngôi sao trên bầu trời thì bỗng thấy một nhóm người cầm kiếm lao thẳng về phía cổng Bắc.

Họ tưởng rằng quân Hán đã xâm nhập vào thành từ đâu đó, nên có người muốn bỏ chạy.

Nhưng một số binh sĩ giàu kinh nghiệm đã nhanh chóng ngăn họ lại và hét lớn:

“Đừng chạy! Chỉ là một nhóm kẻ lang thang muốn lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc thôi, không đáng sợ đâu!”

“Nâng súng lên, nâng súng lên!”

“Hãy làm theo những gì chúng ta đã luyện tập hàng ngày, nhanh lên!”

Sau một lúc hỗn loạn, nhờ sự điều phối của những người này, cuối cùng họ cũng có thể tổ chức được ba bốn mươi người, tạo thành một đội hình lỏng lẻo để đối đầu với kẻ thù.

Dù sao thì họ cũng không phải là quân đội chính quy; trong tình huống đội quân lớn áp đảo, t

“Nhanh lên!”

“Chỉ cần vài phút nữa thôi!”

Hai khẩu súng ngắn do Hán Dương chế tạo; một khẩu bị lấy đi đầu súng, sau đó được gắn vào phần dưới của khẩu kia để tạo thành một khẩu súng dài bất hợp pháp.

Súng này rung lắc khá mạnh, và có lẽ cũng không được chắc chắn lắm; so với những khẩu súng thật thì chắc chắn không bằng. Nhưng dùng để đối phó với binh lính quận thì cũng tạm ổn rồi.

“Đi nào!”

“Tổng huấn luyện viên quân đội Lương Châu, Hàn Long, đây rồi! Bọn cướp, chuẩn bị chết đi!”

Một tiếng hét dữ dội vang lên; bỗng nhiên, hơn mười người lao ra từ phía bên cạnh, tay cầm những khẩu súng dài, xếp thành đội hình tấn công, dùng Hàn Long làm mục tiêu chính, lao tới từ phía bên cạnh.

Những người hiệp sĩ trước đó, dựa vào lòng dũng cảm, đã xông lên tấn công một lần, nhưng lại bị những tên lính già dẫn đầu binh lính quận, dùng súng dài đâm loạn xạ, khiến vài người ngã gục ngay tại chỗ.

Lòng dũng cảm của những người hiệp sĩ lập tức tan biến; họ rút lui lại, và có người đang hô hào kích động mọi người, để họ không bị tản mát.

Dù cuộc tấn công của những người hiệp sĩ thiếu tổ chức và kết quả không mấy thành công, nhưng họ đã thành công trong việc thu hút toàn bộ sự chú ý của binh lính quận.

Binh lính quận không ngờ rằng cuộc tấn công thực sự lại diễn ra từ phía bên cạnh.

Nhóm mười mấy người do Hàn Long dẫn đầu, không chỉ vượt trội hơn những người hiệp sĩ, mà so với những binh lính quận lỏng lẻo, họ còn được tổ chức rất chặt chẽ.

Bị bất ngờ, binh lính quận lập tức mất vài người, và nhiều người khác nữa ngã xuống đất, rên rỉ đau đớn.

Nếu là quân đội chính quy, tình huống này chẳng qua là chuyện nhỏ; các đội hỗ trợ sẽ lập tức đến thay thế.

Nhưng đối với những binh lính quận này, việc đối phó với những người hiệp sĩ không có tổ chức thì còn ok; nhưng giờ đây, khi bị đối phương tấn công từ phía bên cạnh và chính họ cũng đã chứng kiến máu me, họ bỗng nhiên trở nên sợ hãi.

Một người hộ vệ đứng bên cạnh Hàn Long, khi đâm người đã quá mạnh tay, khiến khẩu súng dài do anh ta tự chế tạo bị gãy “răng rắc”. Anh ta thốt lên một tiếng chửi thề, sau đó lùi lại một bước; đồng đội của anh ta nhanh chóng lấp đầy khoảng trống, và anh ta tận dụng cơ hội này để nhặt lên một khẩu súng dài từ tay người lính quận đã chết.

Sự phối hợp như vậy, so với binh lính quận Jin Yang, thì sự chênh lệch giữa hai bên rõ ràng là rất lớn.

Trận chiến nhỏ ngay cửa thành này, chính là nơi phù hợp để nh

Chỉ nhờ vào kinh nghiệm dày dặn trên chiến trường mà ông ta mới may mắn tránh được một nhát kiếm của Hàn Long, đồng thời cũng phải chịu thêm ba nhát giáo xuyên qua nhiều vị trí trên người mình.

Bộ áo giáp trên người vị tướng già ấy đã rách nát từ lâu, nhiều chỗ phải được vá lại bằng da thú.

Ông ta đã chặn được hai nhát kiếm, nhưng không thể chống đỡ nổi nhát thứ ba.

“Phập!”

Máu tuôn ra như suối.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Hàn Long lại tiếp tục bắn thêm một nhát nữa.

Vị tướng già chỉ kêu “ừ ừ” và ngay lập tức bị giết chết.

Khi người chỉ huy bị giết, những binh sĩ còn lại liền mất hết can đảm. Không ai biết ai là người đầu tiên hô lớn, rồi tất cả đều bắt đầu chạy trốn.

Cổng Bắc của thành Jin Yang đã rơi vào tay quân địch!

“Mở cổng thành đi, nhanh lên!”

Thấy các binh sĩ của mình bị đánh tan, lòng dũng cảm của những người hiệp sĩ lại trỗi dậy, họ vội vàng cùng nhau tiến lên để giúp quay bánh xe kéo cổng.

Tiếng “kè kè kè” của cổng thành dần dần vang lên khi nó được nâng lên.

Cổng Bắc không có thành bao vây; sau hơn hai trăm năm, ngay cả những nơi hiểm trở như Ảm Môn Sài cũng không được coi trọng lắm. Ai có thể ngờ rằng kẻ thù sẽ tấn công từ phía Bắc?

Bên ngoài thành, Lưu Hồn đã chờ đợi từ lâu. Chưa kịp cho cổng thành mở hoàn toàn, ông ta đã giơ giáo lên và hét lớn: “Tấn công!”

Không thể chờ đợi thêm nữa, ông ta dẫn quân lao qua cổng thành và xông vào bên trong.

Chỉ mới đi được vài trăm thước, họ đã nhìn thấy một đội quân của Quân đội Ngụy đang đứng ở cuối con phố – chẳng lẽ đó không phải là Tư Mã Hoàn, người vừa thu hồi xong những binh sĩ còn sót lại sao?

Tư Mã Hoàn đã vội vàng trở về Jin Yang và đến nay vẫn chưa kịp thở nghỉ.

Các binh sĩ dưới quyền ông ta càng không khá gì hơn; không chỉ lỏng lẻo mà tinh thần chiến đấu của họ cũng giảm sút rất nhiều.

Trong tình huống gấp rút, ông ta chỉ có thể thu hồi được vài trăm người và vội vàng đến Cổng Bắc.

Ai ngờ rằng chưa kịp đến nơi, tiếng móng ngựa dồn dập đã vang lên từ phía bên kia con phố.

Ngẩng đầu nhìn lên, quân kỵ binh của quân Hán đã xuất hiện bên trong thành Jin Yang.

“Giết quân địch!”

Mặc dù đang ở trên đường phố, nhưng Jin Yang là thành phố lớn nhất của khu vực Bình Châu, vì vậy các con đường ở đây khá rộng.

Quan trọng hơn, Tư Mã Hoàn dẫn theo một đội quân tan tác, không hề có bất kỳ đội hình nào cả.

Nhìn thấy đội quân Ngụy lỏng lẻo này, Lưu Hồn hơi cúi người xuống, giáo của ông ta được hạ thấp xuống; con ngựa của ông ta không

Ý nghĩ cuối cùng của Tư Mã Hoàn là: Thà chết trên chiến trường còn hơn!

Không ngờ rằng người Hung Nô lại phản bội, thậm chí còn không có cơ hội đối đầu trực tiếp với quân Thục tại chỗ hiểm yếu ấy.

Năm nghìn binh sĩ bị truy đuổi liên tục; sau khi trốn về Jin Yang, chỉ còn lại chưa đầy hai nghìn người. Kết quả là thành Jin Yang, không còn binh lính để phòng thủ, đã dễ dàng bị quân Thục xâm lược và chiếm giữ…

Có thể nói, trận chiến này thật sự là một cái chết oan uổng.

Không chỉ Tư Mã Hoàn mà cả Tiết sử Bí Quỹ, khi biết quân Hán đã vào thành, cũng chỉ còn cách cười khổ rồi tự sát ngay tại phủ tiết sử.

Quân trong thành Jin Yang không đáng sợ; còn quân Ngụy trốn về thì đã mất hết can đảm. Quân Hán gần như không gặp phải sự kháng cự nào đáng kể khi tiến vào thành và nhanh chóng kiểm soát được thành phố lớn nhất của khu vực Bình Châu.

“Đập đập đập…”

Quan Tướng Quân, cưỡi con ngựa cao lớn, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, bước qua cổng thành và đi vào bên trong.

Những người hùng hiệp sĩ luôn canh gác bên cổng thành không khỏi xáo trộn.

Đối mặt với hàng chục ánh mắt nóng bỏng, khuôn mặt tuấn tú của Quan Tướng Quân nở nụ cười nhẹ; ông ta bỗng nhiên dừng ngựa, nhảy xuống và cúi chào những người hùng hiệp sĩ:

“Quan này xin cảm ơn mọi người đã giúp đỡ.”

Nhìn thấy vị tướng tuấn tú này tự mình xuống ngựa để cảm ơn, nhiều người hùng hiệp sĩ đều cảm thấy vô cùng vinh dự, liền đáp lại lời cảm ơn và nói lên những lời như sau:

“Dù chúng tôi chỉ là những người dân bình thường, nhưng chúng tôi cũng hiểu được lý tưởng cao cả. Chống lại Ngụy và trung thành với Hán – đó chính là lẽ sống đúng đắn!”

“Tôi không hiểu nhiều điều lý thuyết, nhưng tôi biết rằng Phùng Quân Hầu muốn phục hưng đại Hán; vì vậy, tôi sẽ theo ông ấy.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Mọi người trên thế giới này đều coi thường những người hùng hiệp sĩ, nhưng chỉ có Phùng Quân Hầu mới không từ chối chúng tôi, thậm chí còn viết những bài văn hùng vĩ để minh oan cho chúng tôi. Nếu sự sống của mình có thể góp phần vào sứ mệnh của ông ấy, thì tại sao không?”

……

Nghe những lời này, Quan Tướng Quân không hiểu ra điều gì, liền nhìn về phía Hàn Long đang ẩn mình trong đám đông.

Hàn Long ho khan một tiếng, bước ra và giải thích:

“Bẩm chúa tướng, dù chúng tôi chỉ là những người dân bình thường, nhưng chúng tôi vẫn mong muốn phục vụ đất nước. Bây giờ, mọi người đều đoàn kết lại với nhau, coi nhau như anh em đồng đội.”

“Vì

“Chỉ mong được phục vụ dưới trướng ngài, góp một phần sức lực nhỏ bé cho đất nước và dân tộc.”

Nghe xong, vẻ mặt và ánh mắt của Quan Tướng Quân trở nên rất kỳ lạ.

Ban đầu, cô ấy cũng tin rằng những câu chuyện trong “Ký Sự Tia Lửa Tím và Băng Giá Xanh” là có thật, chỉ là chồng mình luôn kiên quyết phủ nhận điều đó.

Suốt những năm qua, cô đã chấp nhận rằng những tiểu thuyết anh hùng đều là những câu chuyện hư cấu.

Ai ngờ bây giờ Hàn Long lại khiến cô bắt đầu nghi ngờ trở lại: Liệu những câu chuyện trong sách có thật hay không?

Nếu như như chồng cô nói, tất cả đều là giả dối, vậy tại sao chồng cô lại luôn cố gắng sử dụng những người hành hiệp để thực hiện các nhiệm vụ ấy?

Từ trận chiến ở Lũng Dương ban đầu, cho đến trận chiến ở Quan Trung hiện nay, những người hành hiệp này luôn giúp đỡ trong việc thu thập thông tin…

Trong chốc lát, vị Đại Tướng Quan dẫn quân tiến về phía nam bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.

Nhưng sau khi nhìn lại những người hành hiệp này, cô suy nghĩ một lát rồi gọi người đưa ra một túi tiền:

“Các vị anh hùng cao quý, Quan tôi rất ngưỡng mộ lòng hào hiệp của các bạn. Đây là một ít lễ vật nhỏ, xin hãy nhận lấy. Điều này không phải để đền đáp công lao của các bạn, mà là vì Ngài Phong, người đứng đầu liên minh, không bao giờ muốn mọi người phải chịu khổ đau hay đổ máu.”

Là vợ của người đứng đầu liên minh, Đại Tướng Quan tự nhận mình có thể đại diện cho Ngài Phong trong lúc này.

“Mọi người hãy dùng những tờ tiền này đến cửa hàng Nam Hương Hiệp Khách Hành. Bất cứ thứ gì các bạn thích, đều có thể đổi lấy bằng những tờ tiền này.”

Nói xong, Đại Tướng Quan lại mỉm cười:

“Tất nhiên, nếu sau trận chiến này, Chang An được giành lại cho Đại Hán, thì mọi người không cần phải đi xa đến Chang An để đổi đâu.”

Nhìn thấy những tờ tiền ghi rõ “mười tấm lụa”, “một cân đường nâu”, “ba cân rượu vang”… hầu hết mọi người đều không thể kiềm chế được niềm vui.

Đặc biệt là những tờ tiền dành riêng để an ủi những người hành hiệp đã hy sinh, ghi rõ “mười viên ngọc quý”, khiến mọi người càng thêm hào hứng.

Ngay cả những người không ham tiền bạc cũng không khỏi thầm khen ngợi: Ngài Phong thật sự là người coi trọng lý tưởng hơn tiền bạc!

Họ không hề biết rằng, trong những năm qua, Hội Hưng Hán đã giao dịch với Nước Ngô, và ngoài tiền Ngũ Châu, họ chủ yếu chỉ nhận những sản phẩm đặc sản như ngọc quý, ngà voi… chứ không bao giờ nhận tiền Đại Quán của Nước Ngô.

Những viên ngọc quý này đối với Hội Hưng Hán mà nói, thực sự không phải là thứ quý giá gì cả.

Nhìn thấy biểu cảm của những người

Mặc dù không biết cuối cùng Phùng Lang Quân định sử dụng những người hiệp sĩ này như thế nào, nhưng điều đó cũng không ngăn cản cô ấy chuẩn bị những bước cần thiết trước.

Lúc đó, Quan Tướng Quân lại an ủi mọi người vài lời, sau đó mới hướng tới phủ của thái thú tại Jin Yang.

Bí Cự tự sát, Tư Mã Hoàn lại chết thảm trên đường phố; hầu hết các thuộc viên trong phủ thái thú đều đã trốn thoát trong cơn hỗn loạn. Chỉ có Li Hi – vị phó của thái thú – là người duy nhất ở lại bên xác Bí Cự, không rời khỏi phủ.

Khi biết được chuyện này, Quan Tướng Quân ra lệnh đưa xác Bí Cự đi an táng, sau đó gọi Li Hi đến.

“Li Hi xin kính báo Tướng quân.”

Li Hi vốn luôn bình tĩnh, nhưng khi nhìn thấy vị tướng trẻ tuổi ngồi ở vị trí chính thì thấy ông ta vô cùng tuấn tú, anh không khỏi bị choáng ngợp và thốt lên:

“Xin hỏi Tướng quân… liệu ngài có họ Phùng không?”

Vẻ đẹp hiếm có trên đời này quả thực xứng đáng với những phẩm chất cao quý và tao nhã của ngài.

“Tôi họ Quan,” Quan Tướng Quân mỉm cười, “Tại sao ngài lại đoán tôi họ Phùng?”

“Không phải là Phùng Kỳ… mà là Phùng Lang Quân chứ…” Li Hi không khỏi thất vọng và cũng không dám tin, “Tôi đã chứng kiến cách Tướng quân chỉ huy quân đội, nhanh như gió, mạnh mẽ như lửa.”

“Nếu ngài hiểu rõ đến thế về nghệ thuật chiến đấu, tôi cứ tưởng chính là Phùng Lang Quân đang trực tiếp chỉ huy quân đội… Hóa ra tôi đã nhầm.”

Quan Tướng Quân hiếm khi giải thích: “Cũng không hoàn toàn sai đâu. Việc tôi chỉ huy quân đội tiến về phía nam thực sự là do Phùng Quân Hầu đã lập kế hoạch từ nhiều năm trước.”

Cô nhìn Li Hi từ đầu đến chân, thấy anh ta không hề tỏ ra sợ hãi, liền tò mò hỏi:

“Tôi thấy trong phủ này, mọi người đều trốn đi cả; nhưng Li Hi vừa không trốn, vừa không đầu hàng, cũng không dùng vũ lực để đối đầu… Tại sao vậy?”

Li Hi thở dài:

“Tôi là phó của thái thú Bí; nếu không thể tìm cách đẩy lùi kẻ thù cho thái thú, cũng không thể ngăn cản ông ấy tự sát, thì tôi đã thất bại rất nặng nề rồi.”

“Nếu bây giờ tôi cũng bỏ chạy, làm sao tôi có thể đối mặt với mọi người? Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ, chính là ở lại trong phủ và xin được gặp Tướng quân.”

“Ồ?” Quan Tướng Quân ngạc nhiên, hỏi: “Xin gặp tôi? Vì lý do gì?”

“Tôi chỉ mong Tướng quân xem xét đến sự vô tội của người dân và quan lại ở thành phố Jin Yang, và hãy giảm bớt việc giết chóc. Nếu Tướng quân làm được điều đó, tôi sẽ đền đáp xứng đáng.”

N

Lý Hi nhìn Quan Tướng Quân mà không hề thay đổi vẻ mặt, bình tĩnh nói:

“Tướng quân dẫn hàng chục ngàn binh sĩ xuống phía nam, chẳng lẽ là muốn chiếm giữ khu vực Quan Trung sao?”

“Đúng vậy.”

Đến lúc này, trừ khi là kẻ mù, ai cũng có thể nhận ra mục đích của ông ta; Quan Tướng Quân tự nhiên sẽ không phủ nhận điều đó.

“Như người ta thường nói, trước khi quân đội tiến hành chiến dịch, việc chuẩn bị lương thực và vật tư là điều kiện tiên quyết. Dù quân đội của tướng quân có vẻ hùng mạnh và không thể bị đánh bại, nhưng vẫn tồn tại một lo ngại lớn… Tướng quân chắc hẳn cũng biết điều đó, phải không?”

“Cái gì?”

“Chính là lương thực! Với một đội quân lớn gồm hàng chục ngàn người, cuộc hành quân xa xôi sẽ tiêu tốn rất nhiều lương thực. Hơn nữa, trong quân đội của tướng quân còn có rất nhiều Người Hồ; nếu không có đủ lương thực cung cấp, e rằng họ sẽ không thể cống hiến hết sức mình.”

Lý Hi ngẩng đầu nhìn Quan Tướng Quân:

“Vùng Bình Châu vốn đã nghèo khó, lại thêm việc người Hung Nô đã chiếm đóng ở đây nhiều năm nay… Dù tướng quân có cướp bóc dọc đường, nhưng việc thu thập đủ lượng lương thực cần thiết cũng không hề dễ dàng.”

“Hơn nữa, quân đội Hán luôn tự xưng là ‘quân đội của nhà vua’, Hoàng đế Chiêu Liệt cũng được mọi người biết đến với lòng nhân từ và công bằng… Nếu bây giờ tướng quân cướp bóc, sau này muốn chiếm được sự ủng hộ của người dân Bình Châu thì sẽ rất khó!”

“Nếu tướng quân tha cho những người dân và quan lại ở thành phố Tấn Dương, Lý Hi sẵn lòng ra tay giúp tướng quân thu thập lương thực, để đảm bảo rằng đội quân không phải lo lắng về vấn đề hậu cần.”

Nghe xong, Quan Tướng Quân nhướng mày hỏi:

“Xin hỏi Lý huynh đến từ đâu?”

“Xin cảm ơn tướng quân đã quan tâm. Lý Hi đến từ Thượng Đảng, Bình Châu.”

“À, vậy ra là người địa phương.”

Quan Tướng Quân hiểu ra và trong lòng cũng có chút suy nghĩ.

Không phải vì lời nói về việc cướp bóc sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân mà ông ta tin Lý Hi, mà là bởi vì trong chuyến hành quân này, càng nhanh thì càng tốt.

Việc vừa cướp bóc thu thập lương thực vừa tiến về phía nam sẽ nhanh hơn nhiều so với việc phải dựa vào sự hợp tác của người địa phương.

Quan Tướng Quân nhíu mắt lại và hỏi:

“Tại sao tôi phải tin bạn?”

Lý Hi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:

“Thành phố Tấn Dương là trụ sở của tỉnh Bình Châu; về kho bạc, nguồn lực tài chính và danh sách hộ khẩu, không ai hiểu rõ hơn Lý Hi.”

“Xin thú thật với tướ