Đông Ngô.

Vũ Xương.

Ở cửa nhà của Đại tướng quân thượng, bình thường không ai dám cưỡi ngựa qua đây.

Ngay cả Thái tử Tôn Đăng – người ở lại Vũ Xương để trấn giữ thành phố – khi đi qua cửa nhà Đại tướng quân thượng cũng phải xuống ngựa.

Sau khi Tôn Quyền lên ngôi hoàng đế, ông đã chuyển đô về Kiến Nghiệp và giao cho Thái tử Tôn Đăng cùng các hoàng tử khác trấn giữ Vũ Xương.

Đồng thời, ông cũng triệu hồi Lục Tuần từ Nam Quận về Vũ Xương để quản lý công việc trong cung điện và giao việc giám sát các hoàng tử cho ông ta.

Vì vậy, từ Thái tử đến các hoàng tử và thân thuộc hoàng gia, Lục Tuần đều có quyền giám sát họ.

Nhưng hôm nay, có người đã phá vỡ quy tắc này.

Một con ngựa nhanh lao đến trước cửa nhà Đại tướng quân thượng; trước khi con ngựa dừng lại, người cưỡi ngựa đã nhanh chóng nhảy xuống và hét lớn: “Có tin khẩn cấp!”

Những người canh gác ở cửa nhà Đại tướng quân thượng đã nhìn thấy lá cờ thông báo trên lưng người đó và vội vàng tiến lên để giúp người cưỡi ngựa xuống, trong khi người khác thì tiếp nhận con ngựa.

Lục Tuần nghe thấy có tin khẩn cấp liền vội vàng đến sân trước.

“Đại tướng quân thượng, có tin khẩn cấp từ Giang Lăng đến!”

Dù chưa đến mùa hè nóng bức, người mang tin vẫn đổ mồ hôi đầy người và báo cáo lớn tiếng với Lục Tuần.

Lục Tuần nhận lấy bức thư khẩn cấp từ tay người mang tin, kiểm tra dấu niêm phong và thấy không có gì bất thường, sau đó mới cho người đó xuống nghỉ ngơi.

Ông mở niêm phong, lấy ra tấm lụa bên trong, nhanh chóng đọc qua, khuôn mặt ông lập tức thay đổi rõ rệt, sau đó lại hiện ra vẻ mặt như đoán trước được điều gì đó.

Ông ngồi xuống, đọc lại bức thư một cách kỹ lưỡng từ đầu đến cuối, sau đó suy nghĩ một lúc, khuôn mặt ông trở nên u ám.

Bỗng nhiên, Lục Tuần hét lớn:

“Người đây!”

“Đại tướng quân thượng, có gì cần chỉ thị ạ?”

“Ngay lập tức cử người đến cung điện, nói rằng tôi có việc khẩn cấp cần gặp Thái tử.”

“Rõ.”

Sau khi ra lệnh, Lục Tuần lập tức cho chuẩn bị xe ngựa và vội vàng đi về phía cung điện.

Khi ông đến cửa cung điện, Thái tử Tôn Đăng đã đợi ông ở đó.

“Xin chào Hoàng tử.”

“Không cần phải quá lịch sự như vậy, Đại tướng quân thượng, xin mời vào.”

Tôn Đăng vội vàng đáp lời và dẫn Lục Tuần vào Đông Cung, mời ông ngồi xuống, sau đó mới hỏi:

“Đại tướng quân thượng nói có việc khẩn cấp muốn gặp tôi? Không biết là chuyện gì vậy?”

“Hoàng tử hãy xem này.”

Lục Tuần đưa bức thư khẩn cấp từ Giang Lăng cho Tôn Đăng xem.

Sun Đăng nhận lấy và xem qua một cách ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng:

“Lần này Tào Tháo xâm lược Nước Hán lại thất bại thảm hại, thật tuyệt vời! Có vẻ như trời đang muốn diệt trừ bọn gian ác này!”

Lục Tuấn cảm thấy mặt mình giật giật.

…Hoàng tử của đại quốc chúng ta thực sự là một vị vua nhân từ!

“Không ngờ… không ngờ Feng Yong lại mạnh mẽ đến thế?”

Khi nhìn rõ rằng Feng Yong chỉ với 20.000 binh sĩ đã đánh bại được 100.000 quân của Tào Chân, vẻ mặt Sun Đăng cuối cùng cũng thay đổi.

Dù danh tiếng của Feng Yong khá lớn, nhưng Tào Chân vẫn là người giỏi nhất trong quân đội của Tào Tháo mà!

Hơn nữa, Feng Yong còn bị cắt đứt đường tiếp viện, trong khi Tào Chân có điều kiện thuận lợi để chờ đợi đối phương và chiếm giữ ưu thế địa lý.

“Trận chiến này có thể so sánh được với Trận Chiến Bạch Đảo không?”

Dưới tác động của cảm xúc, Sun Đăng bất chợt nói ra.

Ngay sau khi nói xong, Sun Đăng biết mình đã nói sai, và vô thức liếc nhìn các cung nữ đang đứng bên cạnh.

Anh ta thấy họ đều cúi đầu, trông rất tuân lệnh, dường như chẳng nghe thấy gì cả.

Nhưng Sun Đăng biết rằng, chắc chắn những lời vừa rồi sẽ sớm đến tai Hoàng đế.

Trong lòng, Sun Đăng ân hận: Lẽ ra nên dùng lý do về công việc quân sự để đuổi họ đi trước mới đúng…

Lục Tuấn thì không nghĩ nhiều như vậy, ông chỉ lắc đầu và nói:

“Trận Chiến Tiêu Quan làm sao có thể so sánh được với trận chiến mà Hoàng đế chủ trì tại Bạch Đảo chống lại Tào Tháo? Tào Tháo là ai? Tào Chân là ai?”

Sun Đăng vội vàng đáp lại: “Đúng vậy, đúng vậy, tôi đã nói sai rồi!”

“Tuy nhiên, so với Trận Chiến Dương Lăng, trận này thực sự nguy hiểm hơn nhiều. Feng Yong quả là người không thể coi thường.”

Lục Tuấn không quan tâm đến mặt mũi của mình, mà thành thật thừa nhận rằng Trận Chiến Dương Lăng không bằng Trận Chiến Tiêu Quan.

“Khi tôi ở Giang Lăng, tôi đã chú ý đến người này rất nhiều. Nghe nói khi Zhuge Liang tiến quân vào miền nam, người này đã đưa ra nhiều ý kiến quý báu.”

“Theo lời của Zhang Huishu (Zhang Wen), người này đã đề xuất những loại công cụ như Quốc Ngựa Luân và Bát Ngưa Luân, giúp Nước Thục có được những mùa màng bội thu liên tiếp, và cai trị được Việt Khe, khiến người dân bản địa phải phục tùng.”

“Khi Zhuge Liang tiến hành chiến dịch phía bắc, người này còn đã đối đầu với tướng giỏi của Nước Ngụy là Zhang He tại Trận Chiến Giai Đình. Và bây giờ, tại Trận Chiến Tiêu Quan, người này lại đánh bại được Tào Chân.”

“Thực sự, người này là một nhân vật giỏi cả về quân sự lẫn

Người con gái nhà Quan kia sẵn lòng lấy Phùng Vĩnh chứ không phải mình, chẳng phải điều này có nghĩa là trong mắt cô ấy, mình không bằng Phùng Vĩnh sao?

Chính vì suy nghĩ này không thể quên được, nên lần trước khi nghe sứ giả từ Thục khen ngợi Phùng Vĩnh, Tôn Đăng sau đó đã đề xuất cho Tôn Quyền việc bổ nhiệm Trúc Các Khắc làm khách của Đông cung.

Thực ra, trong lòng ông ta luôn nghĩ rằng:

Nếu Trúc Các Khắc thực sự có thể tạo nên công lao, thì điều đó cũng đủ chứng minh rằng Phùng Vĩnh chỉ là một người có thể so sánh được với khách của mình mà thôi, chưa đủ tầm để so sánh với mình.

Nhưng ban đầu, Hoàng đế lại giao cho Trúc Các Khắc quản lý việc cung ứng lương thực cho quân đội; sau đó, Thủ tướng của nước Thục mới nghe tin và viết thư khuyên Hoàng đế thay đổi quyết định đó. Người ta nói rằng Trúc Các Khắc tính cách sơ suất, không thích hợp để quản lý việc lương thực, vì vậy Hoàng đế mới cho ông ta chuyển sang chỉ huy quân đội.

Có thể nói, tiếng nói của mình – vị Thái tử này – thậm chí còn không bằng Thủ tướng của nước Thục.

Tuy nhiên, điều này cũng tốt; bởi vì nhờ đó, Trúc Các Khắc mới có cơ hội đề xuất rằng mình có thể dẫn quân đi chinh phục những người Sơn Diệt sống ở núi Danyang. Ông ta cũng cam đoan với Hoàng đế rằng chỉ trong vòng ba năm, ít nhất cũng có thể thu được bốn vạn binh sĩ.

Trước đây, triều đình cũng đã nhiều lần cử quân đi chinh phục những người Sơn Diệt ở Danyang, nhưng do địa hình hiểm trở, núi non chập chùng, liền kề với bốn quận là Ngô Quận, Hội Kỳ Quận, Tân Đô Quận và Bào Dương Quận, việc tiến quân trở nên vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, ở núi đó có nhiều khoáng sản như đồng và sắt; người dân ở đó tự chế tạo áo giáp và vũ khí, họ yêu thích võ nghệ và chiến đấu, có sức mạnh phi thường; khi họ lên núi, xông vào hang động, họ chiến đấu như những con cá bơi trong vực sâu, hay như những con khỉ nhảy trên cây.

Triều đình đã nhiều lần cử quân đi chinh phục họ, nhưng mỗi lần họ đều chiến đấu mãnh liệt; khi thua trận, họ lại lẩn trốn như những con chim, khiến cho triều đình luôn trở về mà không đạt được kết quả gì.

Trúc Các Khắc tuyên bố rằng chỉ trong vòng ba năm là có thể chinh phục được họ, nhưng các quan lại trong triều đều cho rằng ông ta chỉ là một người trẻ tuổi, thiếu hiểu biết, không biết phân định trọng nhẹ; e rằng việc này sẽ chỉ khiến dân chúng phải vất vả và tốn kém tiền của mà thôi, vì vậy quyết định này vẫn chưa được thông qua.

Lúc này, khi nghe tin Phùng Vĩnh đã đại thắng T

Chỉ là ông ấy lại sợ rằng quả thực như lời các quan đề xuất, lần này Chúc Cát Khắc chỉ đang phóng đại mà thôi, vì vậy ông ấy vẫn còn do dự.

Không ngờ rằng chưa kịp quyết định xong, Phùng Vĩnh đã trở thành một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ.

Nghĩ đến đây, trong lòng Tôn Đăng bỗng nhiên cảm thấy bất lực: Người con gái của Gia Hổ quả thật có con mắt tinh tường thật!

Lục Tuấn tự nhiên không hề biết rằng Tôn Đăng đang ngồi đó suy nghĩ nhiều điều như vậy trong khoảng thời gian ngắn ngủi ông ấy nói chuyện.

Lúc này, Lục Tuấn cũng đang cảm thấy lo lắng:

“Thái tử, khi Chúc Cát Lương vào đóng quân ở Hán Trung, thần đã đoán trước được rằng ông ta chắc chắn muốn tấn công Nước Ngụy. Thần đã từng nói với bệ hạ rằng nước Thục yếu đuối, dân chúng mệt mỏi; nếu liên tục giao tranh với Quân Ngụy ở Ung Lương, chắc chắn sẽ kéo dài mãi mà không giải quyết được gì.”

“Khi đó, sức mạnh của nước Thục sẽ càng bị suy yếu, và người dân Thục sẽ buộc phải cầu viện Nước Ngô nhiều hơn nữa.”

Nói đến đây, Lục Tuấn thở dài: “Chỉ là không ngờ rằng Chúc Cát Lương quản lý nước Thục rất tốt, Phùng Vĩnh lại dũng cảm và giỏi chiến đấu, đến nỗi người dân Thục đã có thể chiếm được Lũng Hữu.”

Sau khi Trương Âm đi sứ sang nước Thục rồi trở về Nước Ngô, ông ta đã khen ngợi rất nhiều về chính sách của nước Thục; nhưng bệ hạ nghe xong lại không hài lòng và đã bãi nhiệm ông ta vì chuyện Kỳ Diễm.

Bây giờ nghĩ lại, lời nói của Trương Âm quả thực không hề sai.

Nếu không, làm sao nước Thục có thể phục hồi lại sức mạnh trong vài năm ngắn ngủi, thậm chí còn trở nên mạnh mẽ hơn trước đây và giành được Lũng Hữu từ tay Nước Ngụy?

Nghe nói trong trận chiến Lũng Hữu, Phùng Vĩnh trước tiên đã dẫn quân tấn công Lũng Quan, sau đó quay trở lại để phòng thủ Giáp Đình và đã lập được công lao lớn; nói rằng ông ta dũng cảm và giỏi chiến đấu, quả thực là không sai.

“Thần nhận định rằng sau này, Phùng Vĩnh chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của nước Thục. Người này tuổi tác tương đương với Thái tử, sau này chắc chắn sẽ phải giao tiếp nhiều với ông ta; Thái tử nên chú ý đến người này nhiều hơn mới đúng.”

Nghe vậy, Tôn Đăng vội vàng đáp:

“Không dám giấu Đại tướng quân, thần thực sự cũng đã chú ý đến người này từ lâu rồi! Người này chỉ hơn thần hai tuổi mà đã đạt được những thành tựu như vậy, thực sự rất đáng ngưỡng mộ.”

“Nghĩ đến Giang Đông của chú

Nếu ý định của Zhuge Liang như vậy, làm sao Lục Tôn có thể đồng tình được chứ?

Chỉ là sau khi người Thục chiếm được Lũng Nguyên, và giờ đây lại qua trận chiến ở Tiêu Quan, e rằng Lương Châu đã gần như nằm trong tay nước Thục rồi.

Nghe nói những kẻ man rợ ở Nam Trung gọi Phùng Vĩnh là “Vua Ma”, còn người Hồ ở Lũng Nguyên thì đều tôn xưng ông ta là “Đại Nhân Phùng”. Rõ ràng, ông ta thực sự có phương pháp riêng để thu phục những dân tộc man rợ này.

Nếu nước Ngô không thể đánh bại Quân Ngụy ở ngoài, lại không thể dập tắt cuộc nổi dậy của người Sơn Việt ở trong, e rằng quả thật như Hoàng tử đã nói, họ sẽ bị nước Thục áp đặt.

Sau trận Chiến Yiling, Lưu Bị từng viết thư cho mình, tuyên bố muốn tiếp tục tiến về phía đông, nhưng mình đã từ chối ý định đó, đồng thời cũng khuyên ông ta nên thiết lập quan hệ hòa bình với nước Ngô.

Cuối cùng, Lưu Bị buộc phải chấp nhận đề xuất đó.

Chính vì lúc bấy giờ, nước Ngô đã áp đặt sức ép lớn lên nước Thục.

Cũng giống như khi Ngài mới lên ngai vàng, Ngài đã cử người đến Thục, đề nghị họ chấp nhận việc hai hoàng đế cùng tồn tại.

Zhuge Liang cũng đã mạnh mẽ phản đối ý kiến đó, nhưng vì nước Thục vẫn còn cần sự hỗ trợ của nước Ngô, họ buộc phải làm như vậy.

Nếu một ngày nào đó, nước Thục vượt trội hơn nước Ngô, e rằng họ sẽ không còn giữ thái độ như hiện tại nữa.

Bây giờ, khi sức mạnh của nước Thục ngày càng tăng, điều này thực ra cũng đang buộc nước Ngô phải nỗ lực hơn nữa, không được để tụt hậu.

Nghĩ đến đây, Lục Tôn cuối cùng cũng gật đầu và nói:

“Hoàng tử thật sự rất quan tâm đến chuyện này. Zhuge Ke quả thực là một người tài ba. Ông ấy cam đoan sẽ mang lại thành công, thì chúng ta nên tin tưởng ông ấy một lần.”

“Lần này, tôi muốn tự mình trở về Kiến Nghiệp để gặp Ngài, lúc đó có thể đề cập đến vấn đề này.”

Sun Deng lập tức vui mừng: “Nếu Đại tướng nói như vậy, chắc chắn Ngài sẽ đồng ý.”

Nhìn thấy vẻ vui mừng của Sun Deng, Lục Tôn không khỏi hỏi:

“Ban đầu, Hoàng tử đã đề cử Zhuge Ke, nhưng bây giờ cả triều đình đều không tin vào lời nói của ông ấy, vậy tại sao Hoàng tử lại tin rằng ông ấy có thể thành công?”

Sun Deng thành thật trả lời: “Tôi và Nguyên Tôn đã quen biết nhau từ lâu, tôi biết rõ tài năng của ông ấy. Một khi đã đề cử, tôi chắc chắn sẽ tin tưởng ông ấy.”

“Sau trận chiến ở Lũng Nguyên, tôi cũng đã hỏi nhiều sứ giả của nước Thục, và biết rằng ban

Lục Tùng không đề cập đến chuyện này thì tốt rồi; mỗi khi nhắc đến nó, Tôn Đăng lại nhớ ra rằng mình đã xa cách Hoàng thượng hơn hai năm rồi, và trong suốt thời gian đó, họ chưa từng gặp mặt nhau. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ buồn bã:

“Tôi đã lâu không gặp Cha, trong lòng thực sự rất nhớ ngài. Việc không thể phục vụ bên cạnh Cha là một điều bất hiếu lớn.”

“Sau khi Đại tướng trở về, xin hãy gửi lời chào thay tôi đến với Cha, và nhắc ngài chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên nuốt nghẹn không nói được nữa:

“Nhớ lại quá khứ, tôi thường chơi đùa cùng em thứ ba trong cung điện; bây giờ không biết em ấy ra sao nữa… Gần đây, em ấy còn sai người mang tin đến từ Kiến Nghiệp, nói rằng muốn gặp tôi.”

Em thứ ba mà Tôn Đăng nhắc đến chính là Tôn Hòa; mẹ của anh ta là Phu nhân Vương – người được Tôn Quyền yêu mến nhất sau Bộ Luyện Sư.

Nhờ vào người mẹ có địa vị cao, Tôn Hòa cũng rất được Tôn Quyền yêu quý. Khi Tôn Quyền dời đô về Kiến Nghiệp, các hoàng tử đều ở lại Vũ Xương; vì còn nhỏ, Tôn Hòa cũng được Tôn Quyền đưa theo về Kiến Nghiệp.

So với Tôn Đăng, người mẹ ruột của anh ta xuất thân quá thấp kém, nên ban đầu bà được giao cho Phu nhân Thư nuôi dưỡng. Nhưng vì ghen tuông, Phu nhân Thư bị Tôn Quyền cách chức và bị đày về quận Ngô.

Vì vậy, xét về địa vị xuất thân, dù là mẹ ruột hay mẹ nuôi, Tôn Đăng đều không bằng mẹ ruột của Tôn Hòa – Phu nhân Vương.

Chính vì những lý do này mà dù là anh cả, nhưng thực tế Tôn Đăng luôn đối xử với Tôn Hòa như anh em; vì vậy, Tôn Hòa cũng rất thân thiết với anh ta.

Thấy Tôn Đăng có vẻ buồn bã, Lục Tùng cũng cảm thấy xúc động. Anh ta mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại nhớ ra đây là sự sắp đặt của Hoàng thượng, nên cuối cùng chỉ biết im lặng.

Tôn Đăng lau đi nước mắt ở khóe mắt và tiếp tục nói: “Dù tôi lớn tuổi hơn em thứ ba một chút, nhưng địa vị của tôi không bằng em ấy, vì vậy tôi luôn đối xử với em ấy như anh em.”

“Một người anh thay thế em trai để giữ chức Thái tử cũng là điều hợp lý; hơn nữa, em thứ ba thông minh lanh lợi, chắc chắn sẽ có thể gánh vác trọng trách lớn lao trong tương lai…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Lục Tùng liền lớn tiếng cảnh báo:

“Hoàng tử hãy cẩn thận với lời nói của mình! Hoàng thượng đã giao cho Hoàng tử trách nhiệm canh giữ Vũ Xương và cử các hiền sĩ để hỗ trợ Hoàng tử, đó chính là sự tin tưởng của quốc