Sau khi Gia Cát Lượng trở về Hán Trung từ chuyến quân đại thắng, ông tiếp tục thực hiện một loạt các điều chỉnh nhân sự.

Ông mời Khương Duy vào Phủ Thủ tướng, bổ nhiệm ông làm Thư ký kho bạc và phong tước Quân công Phụng Nghĩa, để thể hiện sự quan tâm đặc biệt dành cho ông.

Cùng với Khương Duy được mời vào Phủ Thủ tướng còn có Lý Di, được bổ nhiệm làm Cố vấn quân sự.

Liang Xu và Liang Qian – những người đã tự nguyện đầu hàng Hán cùng với Khương Duy – lần lượt được bổ nhiệm làm Lang trách nhiệm về lễ nghi và Giám đốc văn phòng nội cung.

Lý Quả, cựu quan huyện Nam Xương, được thăng chức thành Trưởng sử Hán Trung.

Hoàng Sùng, cựu quan huyện, được bổ nhiệm làm huyện lệnh Nam Xương.

Việt Khe được thăng chức làm Cánh viên giám sát biên giới.

Vương Huấn được thăng chức thành Trưởng sử quận Việt Khe.

Sau đó, Gia Cát Lượng cũng dâng sớm lên Hoàng đế, ca ngợi Hứa Từ là một người uy tín và am hiểu sách vở, đề xuất bổ nhiệm ông làm Phó Thủ tướng.

Đồng thời, ông cũng nói rằng mình cần ở lại Hán Trung để tổ chức huấn luyện quân sự, chuẩn bị cho cuộc tấn công lên phía Bắc lần nữa. Vì Kim Thành hiện đang là kinh đô của Đại Hán, nên không thể thiếu những quan lại đáng tin cậy; ông đề xuất triệu hồi Lý Nghiêm về Kim Thành, giao cho ông trách nhiệm quản lý công việc của Phủ Thủ tướng với tư cách là Người bảo vệ kinh đô, và để Tương Sủng tiếp quản chức vụ Tổng đốc Giang Châu.

Kèm theo việc dâng sớm, Gia Cát Lượng cũng ra lệnh cho Tướng trái Ngô Ý dẫn một số binh sĩ trở về Kim Thành để nghỉ ngơi.

Vì quận Quảng Ngụy do Tào Tháo thiết lập, cái tên “Quảng Ngụy” thực sự là một hành động phản bội; vì vậy, quận này được đổi tên thành quận Hán Dương.

Sau tất cả những thay đổi này, hầu hết mọi người đều cảm thấy choáng ngợp; chỉ có một số ít người tỉnh táo mới nhận ra rằng lần này, phong trào khôi phục Hán quốc thực sự đã thu được lợi ích lớn!

Chỉ có rất ít người nhận ra rằng Gia Cát Lượng không trở về Kim Thành với vẻ oai phong sau chiến thắng lớn, mà vẫn ở lại Hán Trung; họ đều thở phào nhẹ nhõm: “Gia Cát Lượng thực sự làm theo những gì ông đã nói trong bản tường trình trước khi xuất quân: cống hiến hết mình. Thật sự là tấm gương của một quan lại trung thành với Hán quốc.”

Lưu Yến, người mang theo người của mình đến Hán Trung, sau khi nghe về những phần thưởng được ban tặng ở Long Nguyên và biết về các thay đổi nhân sự mà Gia Cát Lượng đã thực hiện ở Hán Trung, khuôn mặt ông lập tức trở nên tái nhợt.

Như vậy, ngay cả khi con trai mình có thể được chuyển đến Long

Gia Cát Lượng nhận thấy vẻ mặt của Lưu Yến có vẻ không ổn, liền quan tâm hỏi han.

Lưu Yến cố gắng nở nụ cười, “Thời tiết quá nóng, đi suốt đường như vậy thật sự rất mệt.”

Nghe vậy, Gia Cát Lượng gật đầu, “Đúng vậy, mặc dù đã bước vào mùa thu, nhưng cái nóng vẫn chưa tan biến.”

Nói đến đây, ông lại nhớ đến khu vực Long Nguyên và không khỏi thở dài, “Hán Trung thì còn tạm ổn, mặc dù ít mưa, nhưng ít ra vẫn không thiếu nước. Nhưng tình trạng hạn hán ở Long Nguyên thực sự đáng lo ngại.”

“Tướng quân không phải đã nói rằng Phùng Minh Văn đã chế tạo ra những cỗ máy cấp nước để giảm bớt tình trạng hạn hán sao?”

Vừa nói xong câu này, Lưu Yến lập tức ước gì mình có thể tát mình một cái – tại sao lại nhắc đến người đó?

Càng nói về anh ta, Lưu Yến càng cảm thấy Tướng quân rất coi trọng người này, và càng thấy tương lai của con trai mình trở nên u ám.

“Chỉ có thể giảm bớt tình trạng trong thời gian ngắn thôi. Nếu các con sông đều cạn kiệt và trời vẫn không mưa, thì sẽ rất phiền toái.”

Dù đang ở Hán Trung, Gia Cát Lượng vẫn không yên tâm về tình hình ở Long Nguyên.

Nhìn thấy Lưu Yến có vẻ mất tinh thần, Gia Cát Lượng cho rằng anh ta chỉ là quá mệt mỏi, nên bảo anh ta đi nghỉ ngơi trước.

Lưu Yến lảo đảo rời khỏi phòng khách, trong lòng nghĩ rằng nếu thực sự không thể tiếp tục được, thì khi mọi người đều tập trung vào Long Nguyên, mình sẽ âm thầm tìm cách đưa con trai trở về Kim Thành.

Mặc dù việc con trai ở lại Kim Thành có thể khiến anh ta bị người khác xa lánh, có thể không còn cơ hội phát triển nào nữa, nhưng ít ra cũng tốt hơn so với việc ở lại Nam Trung.

Anh ta đang mải suy nghĩ thì không chú ý đến một người đang đi về phía mình.

Người đó thấy Lưu Yến liền vội vàng đứng sang một bên và chào hỏi, “Xin chào Tướng quân.”

Lúc này, Lưu Yến mới bừng tỉnh và thấy Lý Di đang cúi đầu chào mình, liền vội vàng nói, “Lý Tham mưu không cần phải quá lễ phép.”

Khi Lưu Yến đang muốn đi qua bên cạnh Lý Di, ông chợt nhận ra vẻ mặt nghiêm túc của anh ta và hỏi, “Lý Tham mưu đến đây từ đâu?”

“Báo cáo với Tướng quân, vừa rồi Kim Thành lại gửi đến một lô lương thực, Lý Di đã kiểm kê xong và đang chuẩn bị báo cáo với Tướng quân.”

Lý Di nói một cách lễ phép.

Mặc dù biết rằng tâm trí thực sự của Lý Di không đơn giản như vẻ bề ngoài, nhưng Lưu Yến vẫn cảm thấy ngưỡng mộ – những người xuất thân từ gia đình quý tộc thực sự khác biệt, luôn tỏ ra than

Lưu Yến tiếp tục trò chuyện với Lý Di, thậm chí còn không ngần ngại khen ngợi anh ta nữa.

Lý Di nhìn Lưu Yến một cách ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã bình tĩnh trở lại và nói: “Thực ra tôi rất ngốc nghếch, chỉ là may mắn được Phủ Thủ tướng yêu thương mà thôi.”

“À, sao Lý tham mưu lại tự giảm thiểu bản thân như vậy?” Lưu Yến càng lúc càng nhiệt tình hơn, “Phủ Thủ tướng là người công bằng chứ? Ai mà không biết rằng Phùng Lang Quân, Lý Lang Quân và một số người khác được thăng chức, tất cả đều vì Xing Han Hội là nơi tập trung của những người tài năng chứ?”

“Tôi rất thích trò chuyện với những người tài năng như vậy. Lần này từ Kim Thành đến đây, tôi còn mang theo hai cô hầu gái xinh đẹp, cả ngoại hình lẫn kỹ năng ca múa đều rất tốt. Nếu Lý tham mưu có thời gian rảnh trong những ngày tới, tôi muốn mời anh đến cùng thưởng thức, thế nào?”

Lần này, Lý Di càng thêm ngạc nhiên; anh không hiểu nổi tại sao Lưu Yến lại có hành động bất thường như vậy.

“Tôi mới vào Phủ Thủ tướng, đang cần thời gian để làm quen với mọi việc, hơn nữa gần đây ở đây có rất nhiều công việc phải lo liệu, e rằng tôi sẽ khó có thời gian rảnh.”

Cuộc chiến phía Bắc vừa kết thúc, việc chăm sóc các nạn nhân và xử lý hậu quả sau chiến tranh thật sự rất phức tạp.

Ngoài ra, còn có tình trạng hạn hán ở Long Nguyệt, việc điều phối lương thực… Cùng với các công việc chính trị từ Kim Thành gửi đến.

Những việc mà Lý Di nói đến thực sự rất nhiều, và anh không hề nói dối. Nhưng quan trọng hơn, bây giờ trong Xing Han Hội, ai mà không biết rằng anh trai mình và Lưu Lương có mâu thuẫn? Dù sao thì chính anh trai mình cũng là người đã ra tay phá hủy Cung Ngọc Dao vào những năm trước.

Nghe Lý Di nói vậy, Lưu Yến tỏ ra thất vọng; anh liếc môi một cái, cuối cùng vẫn nói: “Được thôi, nếu Lý tham mưu có thời gian rảnh, tôi sẽ mời anh lần nữa.”

Với địa vị cao quý của mình, lại là người coi trọng phẩm giá, việc mời một người trẻ tuổi như vậy đã là sự hạ mình đối với anh rồi, vậy mà người kia lại từ chối.

Anh chỉ còn cách cười gượng, gật đầu một cái rồi rời đi.

Khi Lưu Yến vừa đi xa, khuôn mặt anh lập tức trở nên u ám; anh cắn răng và nghĩ: “Giá như con trai ta không phải là người như thế này… Mình là một vị hậu tướng cao quý, làm sao có thể phải cúi đầu xin xỏ người khác như vậy chứ?”

Những người trẻ ngày nay thật sự quá kiêu ngạo!

Tất cả đều

“Hoàng đế đã khen thưởng các tướng sĩ tham gia cuộc chiến phía bắc; những người còn ở lại Lũng Nguyệt cần được an ủi đặc biệt. Sau này, thiên sứ sẽ tự mình đến Lũng Nguyệt, và ta muốn ngươi đi cùng để kiểm tra tình hình hạn hán ở đó, thế nào?”

Nghe vậy, Lý Di vội vàng cúi đầu đáp: “Di xin tuân theo ý chỉ của Phủ Thủ tướng.”

Sau khi Lý Di rời khỏi Phủ Thủ tướng Hán Trung và trở về nơi ở, anh suy nghĩ mãi rồi mới gọi người hầu và lấy ra một tấm thiệp, bảo họ mang đến cho Tướng quân Lưu Yến ở Đô Xương Hầu.

Người hầu nhanh chóng trở lại với thiệp của Lưu Yến và báo rằng ngày sau sẽ có tiệc yến mời Lý Lang Quân tham dự.

Vài ngày sau, Lý Di đi cùng Lưu Yến đến Lũng Nguyệt.

Trong đoàn người đón tiếp thiên sứ, không có Phùng Vĩnh.

Điều này không phải do Phùng Vĩnh cố tình coi thường ai cả.

Bởi vì vào tháng Tám, việc chống hạn hán mới là công việc quan trọng nhất ở Lũng Nguyệt.

Không chỉ Phùng Vĩnh không đến đón tiếp, mà ngay cả Đặng Chí – một trợ lý quan trọng của Tổng đốc Lũng Nguyệt – cũng không có mặt.

Nhờ có tấm gương của Phủ Thủ tướng Gia Cát Lượng, trong giới quan lại không hề có tình trạng nịnh hót cấp trên hay làm việc qua loa; những quan lại chăm chỉ thực hiện công việc mới thực sự được trọng dụng.

Tại sao Phùng Vĩnh lại luôn được Phủ Thủ tướng ưa chuộng?

Bởi vì anh ta có thể mang lại lợi ích cho đại Hán: trong vài năm ngắn ngủi, nguồn thu ngân sách của đại Hán đã được cải thiện đáng kể, lương thực dự trữ đầy đủ, và số lượng dân cư cũng tăng lên một cách nhanh chóng.

Về mặt chiến lược và quản lý quân đội, anh ta cũng có những điểm đặc biệt.

Chính vì vậy, Phủ Thủ tướng có thể chấp nhận những khuyết điểm khác của anh ta; đó chính là tính thực dụng của Phủ Thủ tướng.

Ngay cả khi Lưu Yến đến đây thay mặt hoàng đế, nhìn thấy trong đoàn đón tiếp chỉ có Triệu Vân cùng vài quan viên khác, ông cũng không thể nói gì cả; thậm chí còn phải khen ngợi và khích lệ họ.

Sau cuối tháng Bảy, Lũng Nguyệt thực tế đã có hai cơn mưa nhỏ; nếu như trước đây, những cơn mưa đó chỉ là trò đùa của trời đối với vùng đất đang chịu hạn hán, khiến mọi người chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi.

Nhưng đối với Lũng Nguyệt lúc này, đó chính là những cơn mưa cứu mạng.

Bởi vì những cơn mưa này ít nhất cũng giúp dòng sông Hoài duy trì mức nước, không bị cạn kiệt.

Vào tháng Tám, trời lại u ám thêm vài ngày; mọi người đều mong sẽ có một cơn mưa lớn, nhưng trời lại chỉ rả rích vài giọt mưa mà thôi.

Phùng V

Khi Lý Di tìm thấy Phùng Vĩnh, cậu thấy anh trai mình đang đứng hai tay chống hông bên bờ sông Ngòi, với vẻ mặt u ám nhìn lên những đám mây trên trời.

Thời gian hạn hán này càng kéo dài, lượng lương thực cần phải cung cấp càng nhiều; làm sao anh ấy có thể không buồn bã được?

“Anh trai!”

Lý Di nhìn thấy Phùng Vĩnh từ xa đã gọi lớn.

Phùng Vĩnh mới nhận ra Lý Di đang tiến về phía mình, vẻ u sầu trên khuôn mặt anh ta mới giảm bớt đi một chút, và anh ta nở nụ cười: “Văn Hiên, cuối cùng em cũng đến rồi!”

Việc hai anh em gặp lại nhau quả thật là niềm vui lớn lao.

Nhưng đáng tiếc thay, tình trạng hạn hán hiện tại đã làm lu mờ niềm vui đó.

Phùng Vĩnh dẫn Lý Di đến dưới gốc cây bên bờ sông Ngòi, nơi đó có bình nước, bát đĩa, và vài chiếc ghế xếp.

“Ngồi đi.”

Phùng Vĩnh chỉ vào những chiếc ghế xếp, sau đó ngồi xuống trước; giữa anh em em không cần phải khách sáo.

Sau đó, anh ta rót nước cho Lý Di.

Lý Di nhận lấy ly nước nhưng không vội vàng uống ngay. Cậu nhìn thấy Phùng Vĩnh mặc quần áo ôm sát cơ thể, tay áo ngắn, đi giày cỏ, và đôi chân còn dính một ít bùn đất; nếu không để ý đến chất liệu của quần áo, trông anh ta giống hệt như một người dân bình thường ở vùng núi.

Lý Di không khỏi thốt lên: “Anh trai vì dân chúng mà làm việc vất vả như vậy, thật là đáng quý!”

Phùng Vĩnh vẫy tay: “Trước mặt người khác có thể nói là vì dân chúng, nhưng trước mặt em, không cần phải khách sáo đâu; tôi chỉ muốn việc làm được thuận tiện mà thôi.”

Quần áo trên người anh ta có vẻ đơn giản, nhưng thực ra chất liệu của chúng là thứ mà hầu hết các gia đình bình thường không thể mua nổi.

Chỉ những gia đình giàu có mới dám sử dụng loại chất liệu này để may quần áo.

“Vài ngày trước, tôi đã nhận được tin em sẽ đến đây; tôi đã mong đợi từng ngày, hy vọng em sẽ mang đến tin tốt lành… Nói đi, lương thực đã chuẩn bị xong chưa?”

“Anh trai yên tâm, một khi anh ra lệnh, làm sao các anh em chúng tôi có thể không nỗ lực hết sức được?” Lý Di mỉm cười: “Phía Nam Hương đã chuẩn bị xong rồi, trong vài ngày nữa lương thực sẽ được vận chuyển đến đây.”

“Còn về phía Kim Thành và Việt Khe, lương thực cũng đang trên đường đến… Số lượng lương thực mà anh đặt ra chắc chắn sẽ không thiếu chút nào.”

Nghe vậy, Phùng Vĩnh thở phào nhẹ nhõm: “Đó thì tốt rồi. Khi trở về, hãy thông báo cho các anh em biết rằng chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn này, chúng ta sẽ nhận được sự báo đáp xứng đáng.”

“Dù anh không nói, các anh em chúng tôi

“Bây giờ, trong hội của chúng ta, ai mà không liên tục tổ chức tiệc tùng chứ? Nghe nói rằng nhà hàng Nhất Phẩm Lầu đã đặt chỗ suốt ba ngày liền. Chưa kể đến nhà của Mục Nương Tử nữa; nghe nói là cửa nhà bị người ta đá đến nỗi gãy luôn, khiến bà ấy tức giận đến mức phải đóng cửa không tiếp khách nữa.”

Phùng Vĩnh có thể tưởng tượng ra cảnh tượng hỗn loạn lúc bấy giờ: “Tất cả những người này đều là những gia đình tham gia vào xí nghiệp dệt len phải không? Chắc hẳn cũng có người lợi dụng cơ hội này để đẩy giá lương thực lên cao chứ?”

“Dĩ nhiên là có.” Khi nói đến điều này, ánh mắt Lý Di sáng lên như muốn phát sáng vậy, “Anh trai, chúng ta có nên…”

Nói xong, anh ta vẫy tay chỉ vào cổ mình.

“Thôi, lần này để họ tự lo liệu đi. Cậu quay về báo cho Lý Mục biết, lần này chỉ cần chuẩn bị đủ lương thực là được, đừng cắt nữa, hãy để họ nghỉ ngơi một thời gian.”

Phùng Vĩnh mở chiếc bát được che bằng vải, từ từ rót một chén nước và uống xuống.

“Cắt?” Lý Di có vẻ không hiểu ý của Phùng Vĩnh.

“Cắt hành lá đấy!” Phùng Vĩnh đặt bát xuống, vẽ lại động tác cắt bằng hai tay, rồi giải thích: “Cậu đã bao giờ cắt hành lá chưa? Chỉ cần cầm dao và cắt như thế này, là có thể thu được một nắm hành lớn đấy.”

“Dù cắt nhiều đến mấy cũng không sao cả, miễn là rễ của nó vẫn còn, không lâu sau nó sẽ mọc lại. Bây giờ chúng ta đã cắt nhiều lần rồi; lần này chỉ cần tưới nước cho nó, đến khi cần thiết thì mới cắt lại.”

Nhìn thấy vẻ mặt tự nhiên của Phùng Vĩnh, Lý Di bỗng cảm thấy lạnh run; anh trai mình đang… coi những người ở Thục Hán như những cây hành lá trồng trong vườn nhà mình vậy! Rồi nhớ đến những người đã tự tử bằng cách treo cổ, nhảy xuống sông hoặc đập đầu vào tường thành, anh ta lại cảm thấy một loại hứng thú xen lẫn sợ hãi.

Những gia đình danh giá ở Thục Hán, những gia tộc có truyền thống nông nghiệp và học vấn từ hàng trăm năm nay, phải không? Và bây giờ, họ lại bị anh trai mình dễ dàng điều khiển như vậy… Kiến thức của môn phái anh trai mình thật sự là sâu sắc và khó lường.

Nghĩ đến việc mình có thể tham gia vào kế hoạch vĩ đại này, ngay cả những gia đình cao quý trong mắt mọi người, cũng chỉ là những con kiến nhỏ bé dưới cái nhìn của mình mà thôi.

Lý Di không khỏi run rẩy; anh cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể nhìn thấy góc độ của những bậc thầy cao cấp đối với thế giới này… Quả thật, họ coi mọi thứ như những con kiến vậy.

Nói đến kiến, Lưu Lương – một

“Có chuyện gì vậy?”

“Lưu Yến muốn tìm cách giúp con trai mình.”

“Lưu Yến ư?” Phùng Vĩnh suy nghĩ một lát, “Con trai ông ta tên là Lưu Lương phải không? Tôi nhớ ông ta đang phục vụ bệ hạ chứ?”

Thực ra, Phùng Vĩnh và Lưu Lương ít khi có dịp tiếp xúc với nhau, nhưng nhờ vào mối quan hệ với Trương Tinh Dự, những lần họ gặp nhau đã để lại ấn tượng sâu sắc.

Nhờ vào thành công của Hán Trung Dược, cung điện đã mở thêm một cơ sở sản xuất dược phẩm khác tại Nam Trung vào năm trước. Sau đó, các quý tộc đều khuyên Lưu Lương rằng việc làm tại Nam Trung rất tốt, và ông ta nên xem xét đến đó. Vì vậy, trong niềm xúc động, Lưu Lương đã chuẩn bị hành lý và đi nhận công việc mới.

Phùng Vĩnh thề rằng mình hoàn toàn không liên quan đến chuyện này; lúc đó, ông ta vẫn đang ngồi trong tù và hát bài “Nước mắt trong song sắt”.

“Đúng vậy. Nghe nói sau khi Lưu Lương đến Nam Trung, ông ta suýt chết ở đó. Lần này, với chiến thắng lớn trong cuộc chinh phục phía Bắc, có rất nhiều vị trí trống ở Long Nguyên, vì vậy Lưu Yến muốn tìm cách cho con trai mình đến đó làm việc.”

Trong Hội Khai Han, ai cũng biết rằng Phùng Vĩnh và Lưu Lương không hợp phe với nhau; vì vậy, khi Lý Di nhắc đến chuyện này, chắc chắn không phải để làm Phùng Vĩnh không vui.

Phùng Vĩnh cũng biết rằng Lý Di không đến nỗi thiếu hiểu biết đến mức đó; ông ta nhíu mày và nhìn Lý Di với ánh mắt hỏi han. Quả nhiên, Lý Di hạ giọng nói: “Thủ tướng đã đặc biệt yêu cầu em đi cùng Lưu Lương đến Long Nguyên.”

Thủ tướng ư?

Phùng Vĩnh ngạc nhiên; liệu Thủ tướng có việc gì quá quan trọng đến mức phải quan tâm đến chuyện này không?

Phùng Vĩnh vuốt ve cằm mình; không đúng rồi… Chuyện gì mà Chu Gia Lão Dã phải quan tâm trực tiếp đến chứ?

Trong “Kinh Dịch”, có câu “Biết được điểm then chốt của vấn đề, đó mới thực sự là sự thông minh”; Phùng Vĩnh tự nhận rằng mình chắc chắn không bao giờ đạt được trình độ đó, nhưng câu “Gió sinh ra từ mặt đất, bắt đầu từ những lá sen xanh” thì ông ta vẫn hiểu rõ.

Trong hai năm qua, Lưu Lương suýt chết ở Nam Trung, nhưng Chu Gia Lão Dã chẳng hề lên tiếng; bây giờ lại đột nhiên có hành động bất thường như vậy, chắc chắn phải có chuyện gì đó sắp xảy ra.