Đường phía trước bị chặn, đường sau cũng bị cắt đứt, trong tay lại không có lương thực.

Dù là ai, gặp phải tình huống này cũng sẽ hoảng loạn.

Nhưng ít ra Trương Hoa cũng từng cùng anh trai mình là Trương Cung tham gia dập tắt cuộc nổi loạn ở Lương Châu.

Anh ta quyết đoán ngay lập tức, tận dụng lúc này quân đội vẫn còn ổn định, bí mật ra lệnh cho các doanh trại chuẩn bị rút lui.

Đến ban đêm, Quân đội Ngụy nấu ăn vào lúc ba giờ sáng, khởi hành vào lúc năm giờ sáng, ngựa được buộc móng, binh sĩ im lặng không treo cờ, không tắt lửa, lặng lẽ rút lui về hướng Kim Thành.

Từ Kim Thành đến Dữ Trung có hơn một trăm dặm, bình thường cần ba đến năm ngày để đi, lương thực dùng trong thời gian đó là đủ.

Khi trời sáng, Gao Xiang nhìn về phía doanh trại của Quân đội Ngụy, chỉ thấy khói xanh bao phủ khu vực đó, tiếng trống vang dội liên hồi.

Trong mắt anh ta không khỏi hiện lên nỗi lo ngại.

Hôm nay là ngày cuối cùng theo thời hạn mà Tướng Ngụy đã đặt ra.

Nếu qua hôm nay, anh ta sẽ phải mở đường cho quân Tào Tháo ở Dữ Trung và quân tiếp viện từ Kim Thành gặp nhau.

Quân Tào Tháo có nhiều kỵ binh, nếu chiếm được Dữ Trung, e rằng hầu hết họ sẽ thoát được.

Gao Xiang suy nghĩ như vậy, trong khi đó vẫn ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị đối mặt với cuộc chiến.

Ai ngờ đến tận khi mặt trời gần lên cao, cổng doanh trại đối diện vẫn đóng chặt, không hề có dấu hiệu nào của việc xuất quân.

Điều này khiến Gao Xiang thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ sau những trận chiến liên tục trong những ngày qua, quân Tào Tháo cũng cần phải nghỉ ngơi một thời gian.

Mặc dù đoán rằng hôm nay quân Tào Tháo sẽ không xuất chiến, nhưng Gao Xiang vẫn không dám chủ quan.

Suốt cả ngày, anh ta luôn theo dõi tình hình ở phía đối diện.

Cho đến khi mặt trời lặn, không khí nóng bức bắt đầu giảm bớt, những con chim bay thành đàn tìm kiếm thức ăn trước khi trời tối.

Lúc đó, Gao Xiang mới ra lệnh cho các doanh trại chuẩn bị gặp gỡ với quân đội chính.

Anh ta lo lắng nhìn về phía tây: Tướng Phùng đến nay vẫn chưa có tin tức gì, không biết bây giờ ông ấy ra sao rồi?

Chỉ là doanh trại ở phía tây, nơi có những con chim bay lượn không ngừng, che khuất tầm nhìn của anh ta.

Gao Xiang quay người đi vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt anh ta đầy ngạc nhiên và hoài nghi.

Anh ta vội vàng bước lên nơi cao trong doanh trại, dựng lên một cái lều, nhìn chằm chằm về phía đối diện dưới ánh hoàng hôn.

Trong ánh sáng vàng nhạt mờ ấy, có rất n

Quân doanh Hán nhanh chóng mở cửa, từng đội quân sĩ lần lượt xuất hiện và xếp thành đội hình.

Đồng thời, một đội kỵ binh được cử đi trước, cố gắng tiến vào khu vực xung quanh cổng doanh trại của Quân đội Ngụy.

Nhưng không ngờ vào lúc này, cổng doanh trại Quân đội Ngụy bỗng nhiên mở toang, thậm chí cả cây cầu bằng gỗ qua hào cũng được hạ xuống.

Mười mấy người già yếu, tàn tật cầm lá cờ trắng bước ra khỏi cổng doanh trại.

Nhìn thấy tất cả những điều này, Gao Xiang lập tức hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Ngay lập tức, khuôn mặt ông ta thay đổi hoàn toàn.

Ông ra lệnh cho người ta tiếp quản doanh trại Quân đội Ngụy, còn bản thân thì dẫn quân trở về trung quân với tốc độ nhanh như gió cuốn mây tan.

“Gì cơ? Tào Tháo đã bỏ chạy rồi à?”

Nghe tin này, khuôn mặt Ngụy Yến cũng không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Tướng Ngụy ạ, Tào Tháo đã bỏ chạy vào đêm qua,” Gao Xiang vừa mừng vừa lo.

Mừng vì không còn sự hỗ trợ từ phía Tào Tháo ở phía tây, thì thành phố Yuzhong chắc chắn sẽ được chiếm lấy một cách dễ dàng.

Nhưng lo là việc Tào Tháo đột ngột rút quân có điều gì đó bất thường.

“Tướng Ngụy ạ, Tào Tháo rút quân một cách lặng lẽ, thậm chí không dám để chúng ta phát hiện ra… Chắc chắn là Tướng Phùng Vĩnh đã đóng vai trò quan trọng ở phía sau.”

“Chúng ta có nên cử người đi theo dõi Tào Tháo về phía tây, để xem tình hình ở phía Tướng Phùng Vĩnh ra sao không?”

Nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài, Ngụy Yến nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Theo đuổi ư? Tào Tháo đã bỏ chạy từ đêm qua, bây giờ trời sắp tối rồi, làm sao theo đuổi được?”

“Hơn nữa, việc Tào Tháo bỏ chạy còn tốt hơn chứ? Ngày mai chúng ta sẽ chiếm được thành phố Yuzhong mà!”

Nghe vậy, Gao Xiang vội vàng nói: “Nhưng Tướng Phùng Vĩnh…”

“Phùng Vĩnh chỉ đang dùng kế hoạch đó để thu hút sự chú ý của Tào Tháo ở Kim Thành mà thôi. Nếu thực sự là ông ấy đã làm điều gì đó khiến Tào Tháo rút quân, thì không phải rất tốt sao?”

Ngụy Yến không để Gao Xiang nói tiếp, đồng thời mở rèm lều và nhìn về phía thành phố Yuzhong không xa.

Đúng lúc đó, một tảng đá bay qua và đập trúng tường thành.

Bụi bặm bay mù mịt, đất đá rơi rụng khắp nơi; ngay cả bức tường thành đã xuống cấp nghiêm trọng cũng dường như sắp sụp đổ.

Tiếng ầm ĩ liên tục vang lên.

“Người đâu, mau đi báo cho Hoá Dực ở đội công binh biết, ngày mai họ phải phá vỡ tường thành, nếu không sẽ bị xử lý theo luật qu

**“**

  Cao Xiang mở miệng ra, nhưng khi thấy Ngụy Yến đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng và sâu thẳm, anh ta không khỏi cúi chào thành kính: “Vâng!”

  Trương Hoa tự nhiên không hề biết rằng, nếu anh ta đi trễ một ngày, có lẽ đã kịp tiếp viện cho Quân đội Ngụy tại thành phố Yuzhong và cùng nhau rút về Kim Thành.

  Bây giờ, anh ta đang dẫn quân đi về phía tây với tốc độ nhanh chóng.

  Khi đội quân của anh ta vượt qua con sông lớn và những dãy núi phía nam tạo thành con đường tự nhiên này, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

  Kim Thành được mệnh danh là “bất khả xâm phạm” chính là bởi vì con đường duy nhất dẫn đến thành phố này phải đi qua ít nhất hai điểm hiểm trở trước khi đến được cổng thành.

  Điểm hiểm trở đầu tiên chính là con đường tự nhiên này.

 
Bây giờ khi họ đã vào được con đường này, dù quân Tây Thục có đuổi theo, họ cũng không cần phải lo lắng nữa.

  “Tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại đây, ngày mai sẽ tiếp tục hành quân.”

  Trương Hoa ra lệnh cho mọi người thực hiện.

  Nếu muốn chặn đứng kẻ thù từ phía đông đến, con đường này chính là địa điểm lý tưởng nhất.

  Mặc dù họ chưa phát hiện thấy bất kỳ kẻ Tây Thục nào đang cướp bóc lương thực ở đây, nhưng Trương Hoa vẫn không yên tâm.

  Nếu con đường này được tạo thành bởi những dãy núi phía nam, thì điểm hiểm trở thứ hai mà họ sẽ gặp phải vào ngày mai có thể được gọi là “con đường nước”.

  Trong khu vực Kim Thành, có rất nhiều dòng sông chảy ra từ những ngọn núi phía nam và đổ vào con sông lớn.

  Con đường nước này kéo dài khoảng hai mươi dặm về phía tây, sau đó lại có những dãy núi phía nam tiếp tục kéo dài đến bên bờ con sông lớn.

  Mặc dù không hiểm trở như con đường núi, nhưng con đường nước này lại có thêm yếu tố ngăn chặn là dòng nước.

  Nếu dùng dòng nước này làm rào cản và kết hợp với những dãy núi phía nam, thì bất kỳ đội quân nào muốn tiến về phía tây cũng sẽ phải dừng lại.

  Nhóm quân Hán đã cướp bóc lương thực không ở con đường núi, hy vọng rằng họ cũng không ở con đường nước này.

  Tuy nhiên, Trương Hoa không hề biết rằng trên thế giới này có một hiệu ứng tâm lý được gọi là “định luật Murphy”.

  Khi ngày hôm sau, anh ta dẫn Quân đội Ngụy vội vàng đến bờ đông của con đường nước, anh ta thấy có một doanh trại được dựng lên ở bên kia sông.

  Nhìn thấy lá cờ lớn của quân Hán bay cao trên đó, khuôn mặt Trương Hoa bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Chỉ nghe thấy tiếng vọng từ bên kia sông vang đến xa xôi: “Hán, tước Giái Quán Đình hầu, chỉ huy quân Khiết Phong Vĩnh.”

Phùng Vĩnh?

Trương Hoa giật mình.

Khi nhớ lại bốn chữ “tước Giái Quán Đình hầu”, khuôn mặt Trương Hoa bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

À ra là vậy!

Năm ngoái, ông ta đã dẫn quân tấn công Lũng Quan, chặn đứng con đường nối Lũng Nhưỡng với Quan Trung.

Bây giờ, không biết ông ta lại dùng cách gì để chặn đường trở về Kim Thành của mình.

Người này, Phùng Vĩnh, quả thực là một kẻ khôn ngoan và độc ác!

Luôn xuất hiện với những chiêu trò độc địa, khiến người ta không thể phòng bị được.

Lúc này, lại nghe thấy tiếng nói từ bên kia: “Thống đốc Trương, bây giờ ông bị quân đuổi phía sau, bị chặn đường phía trước, có hào sâu ngăn cản, đã rơi vào tình thế bí đạo rồi!”

“Nếu ông đầu hàng và đưa quân ra nộp, vừa có thể bảo toàn tính mạng cho bản thân, vừa có thể cứu sống các binh sĩ, chẳng phải rất tốt sao?”

Trương Hoa suýt nữa không thở nổi.

Tôi chỉ muốn hỏi về lai lịch của anh, ai ngờ anh lại lợi dụng cơ hội này để khuyên tôi đầu hàng? Dám coi thường tôi à?

Ông ta liền hét lớn: “E là người Phủ Sơn ở Tây Châu mới là người rơi vào tình thế bí đạo chứ? Chúng tôi không hề bị truy đuổi.”

“Bây giờ, dù tướng Phùng dường như đang kiểm soát con sông và chặn đường chúng ta ở phía đông, nhưng người ta không biết phía sau Kim Thành, ở Liang Châu, vẫn còn có hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ của Đại Ngụy, chỉ cần vài ngày là có thể đến đây.”

“Khi đó, tôi sẽ dẫn đại quân qua sông tấn công, còn quân tinh nhuệ của Kim Thành sẽ tấn công từ phía sau, không biết tướng Phùng sẽ đối phó thế nào?”

Nghe những lời này, Phùng Vĩnh khẽ nhíu mày: Chẳng lẽ Ngụy Yến thực sự không cử quân truy đuổi sao?

Bên cạnh, Khương Duy lên tiếng: “Tướng Ngụy đã từng trải qua nhiều trận chiến, làm sao có thể không biết đây chính là cơ hội tốt nhất để tiêu diệt Tào Tháo?”

“Nếu đội quân của Tào Tháo bị tiêu diệt ở bên này sông, không một người nào có thể trở về Kim Thành, thì lòng can đảm của chúng sẽ tan vỡ, và việc vào thành lúc đó sẽ rất dễ dàng.”

Phùng Vĩng gật đầu: “Nói có lý.”

Nhưng trong lòng, ông ta lại thở dài.

Bác Uy, anh không biết rõ mối ân oán giữa tôi và Ngụy Yến đâu! Hy vọng Ngụy Lão kia thực sự có thể nắm bắt được cơ hội này mà không cần thông tin từ nhau.

Trương Hoa chờ đợi một lúc lâu, cuối cùng lại nghe thấy tiếng nói từ bên kia: “Nếu vậy, tại sao thống đốc Trương không thử đối đầu với chúng tôi vài ngày

“Nếu quy phục kẻ thù, không những sinh mạng không chắc chắn mà cha mẹ, vợ con cũng sẽ bị trừng phạt nặng theo luật pháp của đất nước.”

“Tôi thấy quân Thục đối diện chỉ có vài ngàn người thôi. Nếu các ngài đoàn kết tấn công, chắc chắn sẽ có cơ hội đánh bại chúng.”

“Chỉ cần vài chục dặm là đến Kim Thành, nhanh nhất thì một ngày là đủ.”

“Nhưng chính chuyến đi này lại là con đường nguy hiểm, cản trở việc các ngài đoàn tụ với gia đình mình.”

“Tại sao các ngài không đánh bại kẻ thù, lập công và trở về Lương Châu? Để cha mẹ, vợ con không phải mong đợi mãi ngoài cửa?”

Quân đội Ngụy, vốn rất muốn về Kim Thành, nghe lời Trương Hoa nói vậy, đã có người bắt đầu rơi nước mắt.

Rõ ràng, lần này Phùng Vĩnh dường như đã vi phạm các nguyên tắc quân sự.

“Đánh bại chúng! Đánh bại chúng!”

“Tốt, xin mọi người sau khi xuống núi hãy giải thích rõ cho các binh sĩ biết: Cuộc chiến này không chỉ là cuộc chiến sinh tử của chúng ta, mà còn là cuộc chiến vì cha mẹ, vợ con!”

Trương Hoa rút kiếm và hô to.

Cây cầu qua con sông này đã bị Phùng Vĩnh sai người phá hủy, và tất cả các con thuyền gần đó cũng đã được kéo về bờ tây.

May mắn thay, giữa con sông lớn và những dãy núi phía xa còn có khoảng cách hơn mười dặm; đoạn sông này có những chỗ nước cạn, quân Ngụy có thể đi bộ qua được.

Chiến trường chính giữa hai quân đội Hán và Ngụy cũng tập trung ở đoạn sông này.

Quân Hán đóng giữ, không cần phải đi qua sông, và họ đã đến sớm hơn một ngày rưỡi, đã chuẩn bị sẵn sàng.

Quân Ngụy phải tiến công, và họ sẽ phải đi qua sông để lên bờ.

Nhưng Trương Hoa tin rằng mình có một ưu thế lớn, đó là lực lượng kỵ binh.

Hơn nữa, họ đang trên đường trở về, và họ buộc phải chiến đấu hết mình để trở về.

Tiếng kèn bò vang lên, quân Ngụy bắt đầu tập trung ở bờ đông.

May mắn thay, bây giờ là mùa hè, nước sông không lạnh lắm.

Những tù binh quân Ngụy bị bắt đã giúp Phùng Vĩnh rất nhiều.

Họ không chỉ giúp quân Hán dựng lên doanh trại mà còn đào một con hào ở những nơi có thể đi bộ qua sông ở bờ tây.

Nghĩa là, khi quân Ngụy ở bờ đông qua sông xong, họ vẫn phải đi qua con hào đó trước khi có thể đối đầu trực diện với quân Hán.

Vì vậy, Phùng Vĩnh không hề sợ hãi.

Dù đối phương có ưu thế về số lượng binh sĩ, nhưng con sông và con hào này cũng đủ để bù đắp cho điều đó.

Hơn nữa, ưu thế về số lượng binh sĩ của quân Ngụy cũng chưa chắc đã áp đảo được đội quân tinh nhuệ của mình.

Quân Ngụy đã sắp xếp hàng ngũ, hàng đầu cầ

Cùng lúc đó, các đội kỵ binh tinh nhuệ của Quân đội Ngụy đã tản ra hai bên, chuẩn bị tìm cơ hội xông pha tấn công.

“Tiến về Kim Thành!”

“Tiến về Kim Thành!”

“Tiến về Kim Thành!”

……

Quân đội Ngụy bắt đầu hô vang, từ đầu họ đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng, không dành lại chút sức lực nào.

Bộ binh tiến vào trận địa và bắt đầu đi xuống nước.

Mặt trời đang treo cao trên bầu trời; những người lính Ngụy đứng trong nước, đầu gối chạm mặt nước, cảm thấy khá thoải mái.

Nhưng không ai quan tâm đến cảm giác mát mẻ ấy, bởi vì phía đối diện có rất nhiều người, và những mũi tên bắn ra từ loại nỏ mạnh mẽ có thể xuyên qua bất cứ thứ gì.

Lớp sóng liên tục cuốn trôi bờ sông.

Phùng Vĩnh nhìn Quân đội Ngụy và bỗng nói: “Quân đội Ngụy tại Kim Thành quả thật là tinh nhuệ.”

Cũng đúng vậy; Yucheng và Kim Thành chính là hai căn cứ quan trọng nhất mà Tào Ngụy dùng để phòng thủ khi quân địch xâm nhập vào Liang Châu.

Đặc biệt là Kim Thành – nơi được coi là trọng tâm số một.

Chắc chắn rằng nhiều binh sĩ tinh nhuệ của Liang Châu đều đang canh giữ cửa ngõ này.

“Bùm! Bùm…”

Những mũi tên từ loại nỏ hạng nặng được bắn ra đầu tiên; những mũi tên này dài và to.

“Nâng khiên lên!”

Các sĩ quan của Quân đội Ngụy hét lớn.

Quân đội Hán đứng trên bờ, có lợi thế về độ cao, cộng thêm sức mạnh của loại nỏ ấy, một số chiếc khiên bằng gỗ chỉ được phủ da đã bị bắn thủng ngay lập tức, suýt nữa làm thương những người lính đứng sau khiên.

Điều đáng kinh ngạc nhất là có một chiếc khiên tròn bằng gỗ bị bắn nổ tung.

Những chiếc khiên lớn không thể che chở hết mọi người.

Hơn mười người lính Ngụy không may đã bị bắn xuyên người, ngã xuống nước, máu tươi tràn ra, theo dòng nước trôi đi và dần nhạt đi.

Dưới lá cờ của quân đội Hán, Phùng Vĩnh đặt chiếc kính viễn vọng xuống và đưa cho Khương Duy đứng bên cạnh: “Bác Uy, hãy nhìn xem đi.”

Trương Nghi và Câu Phù không có mặt ở đó; họ cần dẫn đội quân của mình đi giao tranh.

Lực lượng kỵ binh linh hoạt được Phùng Vĩnh để lại phía sau.

Vì vậy, Khương Duy chỉ có thể theo sát Phùng Vĩnh, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.

“Ngài, đội kỵ binh tinh nhuệ của Tào Tháo đã tản ra hai bên, có lẽ họ muốn vượt sông từ hai hướng đó.”

“Vượt thì vượt đi.” Phùng Vĩnh nói một cách thờ ơ, “Khi họ đi vòng qua, ta sẽ xem họ có thực sự giỏi đến mức nào.”

Đồng thời, trong lòng ông cũng cảm thấy tiếc nuối vì lực lượng kỵ binh của Lưu Hồn không có mặt ở đ

“Quý ông, quân đội Hổ Bước sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của ngài, chắc chắn sẽ không để cho Tào Tháo vượt qua bờ đông…”

“Tôi chưa bao giờ lo lắng về đám Tào Tháo ở phía bên kia.”

Phùng Vĩnh lắc đầu: “Điều tôi lo lắng là, ở phía sau chúng ta, tại Kim Thành, còn bao nhiêu quân thù nữa?”

Hiện tại, quân tiếp viện từ Kim Thành do Trương Hoa chỉ huy đang bị Phùng Vĩnh và Ngụy Yến bao vây ở giữa. Còn bản thân Phùng Vĩnh thì lại bị Trương Hoa và quân Kim Thành bao vây ở giữa.

Vấn đề then chốt bây giờ là: liệu Ngụy Yến có đến trước và phối hợp với Phùng Vĩnh để tiêu diệt Quân đội Ngụy ở bờ đông, hay là quân Kim Thành sẽ đến trước và cùng với Trương Hoa phá vỡ sự chặn đứng của Phùng Vĩnh?

Cuối cùng, Quân đội Ngụy vẫn đã đổ bộ lên bờ. Những cây cung, những mũi tên không còn tác dụng gì nữa; những tiếng “nổ” và “rầm rập” liên tục vang lên, khiến người ta cảm thấy đau nhức răng. Những hàng rào được dựng vội vàng trước hào sâu chỉ có tác dụng cản trở trong chốc lát, rồi cũng bị quân Ngụy xé toạc.

“Tấn công!”

Quân Ngụy đỏ mắt, cầm kiếm lao vào chiến đấu. Những cây giáo dài của quân Hán đâm thẳng vào họ; những người lính Ngụy vừa mới vượt qua hào sâu thì lập tức bị đâm ngã xuống hào, trở thành “bàn đạp” cho những người đến sau. Những người lính Ngụy tiếp theo liền bắn tên, khiến quân Hán cũng bắt đầu chịu thiệt thòi.

“Quý ông, quân kỵ binh của Tào Tháo đang vượt sông từ hai bên!”

Khương Duy cầm ống nhòm và nói ngay lập tức: “Thần muốn dẫn quân Hổ Bước đi chặn đứng họ, được không?”

Phùng Vĩnh lắc đầu: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc quân Hổ Bước hành động.”

Trong trận chiến này, quân tiếp viện chiến lược chính là lá bài tẩy quan trọng để giành chiến thắng, đồng thời cũng là công cụ bảo vệ tính mạng của mình. Lá bài này chỉ nên được sử dụng vào lúc cuối cùng, chứ không thể vội vàng tiết lộ.