“Thật là vô lý! Hoàn toàn là vô lý!”

Ông Phùng Quân Hầu nghe thấy có người tự ý cúng bái Thủ tướng bên đường dưới núi, liền tức giận không thể kiềm chế được.

Ông liên tục lặp đi lặp lại từ “vô lý”, rồi đá mạnh vào những vật cúng bái còn sót lại. Sau đó, ông quay sang nói với các binh sĩ canh gác mộ của Thủ tướng:

“Đền Trung Nghĩa là Đền Trung Nghĩa, mộ Thủ tướng là mộ Thủ tướng. Đền Trung Nghĩa là nơi được triều đình cho phép cúng bái. Còn mộ Thủ tướng thì vẫn chưa được phép.”

“Hơn nữa, họ còn cúng bái ngay bên đường… Nếu bị truy cứu trách nhiệm, đây chính là hành vi cúng bái trái phép, là hành vi dâm đãng!”

Trước đây có “thảm họa phù thủy”, sau đó là cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim… Hai triều đại Hán đối với các hình thức cúng bái linh thần, yêu ma đều có quy định rất nghiêm ngặt.

Trừ khi được chính quyền phê duyệt, còn không thì tất cả đều được coi là hành vi cúng bái trái phép, dâm đãng.

Nếu để mặc chuyện này qua đi, thì cũng tốt; nhưng nếu bị truy cứu, thì nó sẽ ảnh hưởng đến tính chính đáng về mặt chính trị. Lúc đó, không chỉ dân thường, mà ngay cả các vương công đại thần cũng có thể không thể chịu đựng nổi cáo buộc này.

Chẳng cần phải nói đến những trường hợp xa xôi, ngay cả Cao Hồng – người gần gũi với họ – cũng là một ví dụ điển hình.

Vào những năm đầu, Tào Phi từng mượn tiền của Cao Hồng, nhưng Cao Hồng keo kiệt không chịu cho mượn; vì vậy, chuyện này đã được Tào Phi ghi chép lại. Sau này, một người học trò của Cao Hồng tự ý cúng bái thần linh trái phép và bị người ta báo cáo.

Dù đã trở thành hoàng đế, Tào Phi vẫn nhớ rõ chuyện mượn tiền cách đây nhiều năm đó. Vì vậy, trong lúc vui mừng, ông lập tức ra lệnh bắt Cao Hồng vào tù, định tìm cơ hội loại bỏ kẻ đối thủ này.

Nếu không phải vì Bàn thị đã cứu Cao Hồng, và đã cố gắng hết sức để giúp ông thoát khỏi rắc rối, có lẽ Cao Hồng đã phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng do chuyện này gây ra.

Từ đó có thể thấy, việc tự ý cúng bái thực sự có thể gây ra hậu quả lớn hay nhỏ tùy thuộc vào hoàn cảnh. Nếu không bị truy cứu, thì đó chỉ là chuyện nhỏ; nhưng nếu bị truy cứu, thì đó sẽ là chuyện lớn.

Mặc dù Thủ tướng có địa vị đặc biệt trong triều đại Hán, và người đàn ông mập mạp kia có vẻ khá đáng tin cậy, nhưng trong cung điện vẫn còn một người phụ nữ họ Trương… Ngay cả khi triều đình

Làm sao có chuyện người dân tự nguyện đến cúng tế Thủ tướng mà lại bị đuổi đi được?

Tên tiếng này chẳng phải sẽ xấu xa lắm sao?

Nhưng khi thấy Vương gia Phùng đang nổi giận, họ cũng chỉ đành cúi đầu chịu sự trách móc mà thôi.

Vương gia Phùng mắng mỏ các binh sĩ một trận, nhưng ánh mắt ông ta không ngừng liếc về phía Trưởng sekretär Trương.

Trưởng sekretár Trương cau mặt, coi như đang xem kịch vậy.

Sau khi mắng mãi mà không thấy Trương Tiểu Tứ có bất kỳ phản ứng gì, Vương gia Phùng đành phải im miệng và dẫn đoàn trở xuống núi.

Các binh sĩ canh mộ đã chuẩn bị sẵn lễ vật mới, và Vương gia Phùng tự mình thực hiện nghi thức cúng tế.

Khi nghi thức hoàn tất, cả nhóm trở xuống núi vào lúc mặt trời đã gần lặn.

Khi xuống núi, Vương gia Phùng vỗ lưng và thở dài:

“Già rồi… Lên xuống núi như vậy thật là mệt lử.”

Nói xong, ông quay đầu nhìn về phía sau và tự hỏi:

“Tôi là đệ tử của Thủ tướng, việc lên núi cúng tế là điều đương nhiên. Nhưng người dân ở Sở đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Thủ tướng; họ muốn cúng tế nhưng lại không có điều kiện để lên núi.”

“Thủ tướng chắc hẳn sẽ rất buồn vì không nhận được sự tôn thờ từ người dân. Thủ tướng đã cống hiến cả đời cho Đại Hán, nhưng cuối cùng lại không thể hưởng thụ niềm vui đó… Thật là không công bằng…”

Vương gia Phùng tiếp tục lẩm bẩm, không ngừng thở dài.

Cuối cùng, Trưởng sekretár Trương không thể chịu đựng được nữa, bèn tiến lại và nói một cách giận dữ:

“Không thể nói ít đi được sao!”

Vương gia Phùng lập tức im lặng.

Trưởng sekretár Trương nhìn ông ta một cách giận dữ:

“Tôi và anh có mối quan hệ gì? Nếu muốn làm gì thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải nói mơ hồ như vậy?”

Đúng là tôi đang chờ câu nói này mà!

Vương gia Phùng lập tức đáp:

“Tôi muốn xây dựng một đền thờ ở dưới chân núi, để người dân có chỗ cúng tế Thủ tướng.”

“Tôi biết.” Trưởng sekretár Trương nhìn ông ta một cách khinh thường rồi từ chối ngay lập tức: “Không được!”

“Tại sao?”

“Bây giờ không được!” Trưởng sekretár Trương nhìn ông ta chằm chằm, “Anh không được nói những điều như vậy nữa.”

“Tại sao?”

Vương gia Phùng tiếp tục hỏi không ngừng.

“Bởi vì vừa rồi anh đã nói mình là đệ tử của Thủ tướng. Sau khi xây dựng đền thờ, chỉ với danh tính đệ tử của Thủ tướng thôi cũng đã đủ để e ngại rồi.”

“Hơn nữa, ông đang giữ chức vụ quan trọng ở Kinh Trung, nắm trong tay một lực lượng quân sự hùng mạnh và kiểm soát gần một nửa lãnh thổ của Đại Hán. Nếu ông là người đầu tiên đệ trình đề xuất xây dựng đền thờ cho Thủ tướng, người khác sẽ nghĩ gì về điều đó?”

“Ông muốn tự lập à?”

Trương Đại Thư ký nói liên hồi những lời đó, rồi cuối cùng kết luận:

“Dù ai muốn đệ trình đề xuất này, nhưng ông tuyệt đối không được làm vậy.”

Nói xong, ông ta lại nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ:

“Hoàng gia có không biết xấu hổ không? Không thể bắt hoàng gia phải nghe theo ý muốn của mình, rồi lại cứ muốn chiếm đoạt thêm.”

Phó Vương Phùng có vẻ bất đắc dĩ:

“Dân ý…”

“Vậy thì để họ cúng bái dưới chân núi đi; nếu cần thì cứ dựng một cái lều, nhưng không được công khai tuyên truyền, nếu không sẽ vi phạm quy định, trừ khi Hoàng đế ban chỉ.”

(Chú thích: Việc xây dựng đền thờ cho các quan lại đã từng tồn tại từ thời Hai Hán, cả hình thức công lập lẫn tư nhân đều có; không phải là không được làm vậy.)

(A Đấu từ đầu đến cuối vẫn chưa đồng ý xây dựng đền thờ cho Thủ tướng, một lý do quan trọng là bởi vì ban đầu đề xuất này được đưa ra tại kinh thành.)

(Tuy nhiên, việc xây dựng đền thờ tại kinh thành là vi phạm quy tắc lễ nghi, bởi vì kinh thành đã có đền thờ của Hoàng đế; nếu xây thêm đền thờ cho quan lại nữa, sẽ làm ảnh hưởng đến đền thờ của Hoàng đế, vì vậy không nên làm vậy.)

Hiện nay, Hoàng đế vừa mới bắt đầu trực tiếp quản lý triều đình, và qua nhiều dấu hiệu, có thể thấy rằng ông ta đang tích cực thu hồi quyền lực.

Nếu không, tại sao khi đã ban cho con trai mình danh hiệu Tướng Chống Đông, lại còn ban cho Ngụy Yến danh hiệu Tướng Chống Đông Đại?

Không phải là muốn duy trì sự cân bằng sao?

Không phải là không được xây dựng đền thờ cho Thủ tướng, mà là vào thời điểm này, nếu con trai mình đệ trình đề xuất này, sẽ quá nhạy cảm.

Khi Trương Đại Thư ký nói đến mức này, Phó Vương Phùng dù còn không cam lòng, nhưng cũng không thể nói thêm gì được nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Trương Đại Thư ký bớt lo lắng lại và nói:

“Yên tâm đi, Thủ tướng đã có nhiều ân huệ lớn lao đối với người dân Sở; nếu họ thực sự biết ơn, chắc chắn sẽ có người đại diện cho dân ý để trình lên Hoàng đế, nhưng đó là chuyện của triều đình.”

“Bây giờ ông đang ở xa Kinh Trung, tại sao phải lo lắng quá nhiều về chuyện này? Ông không cần phải can thiệp nữa; có lẽ trên triều đình còn có người lo lắng hơn ông nữa.”

Sau khi Thủ tướng qua đời, rất nhiều kẻ xấ

“Giống như bây giờ, việc bạn ra ngoài kiểm tra tình hình canh tác và tìm hiểu tình hình dân chúng thì đã làm rất tốt rồi; những việc khác thì đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Feng Junhou hiếm khi thấy cô ấy tỏ ra nghiêm túc như vậy, trong lòng ông không khỏi ngạc nhiên một chút.

Tuy nhiên, Trương Đại Thư ký luôn là người đứng sau lưng Feng Junhou để cùng ông vạch kế hoạch. Mặc dù cô ấy thuộc gia đình hoàng gia, nhưng trong những việc như thế này, chắc chắn cô ấy sẽ không làm hại đến chồng mình.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy khi khuyên nhủ mình, Feng Junhou mới chợt nhận ra: Bây giờ chính là thời điểm quyền lực đang thay đổi; nói một cách nghiêm túc, đây chính là khoảng thời gian nhạy cảm nhất trong mọi triều đại.

Hơn nữa, bản thân ông lại nắm giữ quyền lực lớn và đang chỉ huy quân đội ở ngoài.

Ngay cả một bức biểu cáo đơn giản nhất cũng có thể bị người ta diễn giải sai lệch.

Chưa kể đến việc xây dựng đền thờ cho Thủ tướng…

Khi nhận ra điều này, Feng Junhou gật đầu với Trương Thư ký:

“Nếu vậy, thì theo lời của Tứ Nương, chúng ta tiếp tục công tác kiểm tra đi.”

“Làm việc “lười biếng” mà, đó không phải là chuyện đơn giản sao?”

Câu nói “Tám con sông bao quanh Trường An” mô tả rõ ràng về tình hình này. Bảy con sông đều đổ vào sông Vị, và cuối cùng tất cả đều hòa vào sông Hoàng Hà.

(Chú thích: Do sự thay đổi của các tuyến đường thủy, một số dòng sông trong “Tám con sông” hiện nay không còn đổ trực tiếp vào sông Vị nữa.)

Vì vậy, khu vực Quan Trung chủ yếu được chia thành hai phần nam và bắc, với sông Vị làm trung tâm.

Bây giờ sau khi đã kiểm tra khu vực phía nam, thì phía bắc vẫn còn đó mà.

“Tám con sông bao quanh Trường An” đã mang lại nguồn nước dồi dào cho khu vực xung quanh thành phố, đồng thời cũng rất thuận lợi cho việc canh tác.

Nhưng khi đi qua sông Vị và tiếp tục về phía bắc, địa hình và thổ nhưỡng sẽ dần dần khác biệt so với phía nam.

Trước khi kênh đào Zheng Guo được khai thông, khu vực phía bắc sông Vị, giữa sông Lương và sông Hà, có rất nhiều đầm lầy và đất mặn; hơn nữa, điều kiện thủy lợi cũng rất kém.

Những lý do này khiến cho phần lớn đất hoang ở phía bắc sông Vị khó có thể được sử dụng hiệu quả.

Nhưng sau khi kênh đào Zheng Guo được khai thông, với sông Vị, sông Lương, sông Hà và kênh đào Zheng Guo làm những tuyến đường thủy chính, cùng với các dòng sông nhỏ ở phía bắc sông Vị, một hệ thống thủy lợi tưới tiêu rộng lớn đã được hình thành.

Dự án này đòi hỏi hàng trăm nghìn người lao động và mất hơn mười năm mới hoàn thành; nó đã giúp tăng thêm hơn một triệu mẫu ruộng canh tác cho khu vực Quan Trung.

Trên cơ sở đó, nhà Hán Tiền tiếp tục tu sửa và mở rộng diện tích đất canh tác, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho thời kỳ thịnh vượng của nhà Hán Tiền.

Thật đáng tiếc là, khi nhà Hán Hậu dời đô về Lạc Dương, sự quan tâm đối với khu vực Quan Trung đã giảm sút đáng kể so với thời nhà Hán Tiền.

Hơn nữa, vào giai đoạn cuối nhà Hán Hậu, các cuộc nổi loạn của người Qiang và Người Hồ ở Liang Châu kéo dài hơn một trăm năm, thậm chí ảnh hưởng đến cả Quan Trung; những công trình thủy lợi vốn được xây dựng với công sức lớn cũng dần bị bỏ hoang.

Mặc dù Tào Tháo đã kiểm soát được Quan Trung hơn hai mươi năm, nhưng ông không có đủ nguồn lực để phục hồi sản xuất ở đây.

Chỉ là nhờ vào việc Tư Mã Dực tiến hành chương trình canh tác trong những năm gần đây, một số diện tích đất canh tác mới được khai phục lại, nhưng chỉ giới hạn trong khu vực gần Trường An mà thôi, chưa bao giờ vượt qua sông Vị.

“Chúng ta nhất định phải sửa chữa lại con kênh này!”

Vài ngày sau, Đại tướng Phùng đứng trước một cái hố lớn, nhìn xung quanh nơi cỏ dại mọc um tùm mà không khỏi lo lắng:

Cái hố trước mắt này, nếu không nói là một ao hồ thì cũng gần như vậy.

Dọc theo tuyến đường của Kênh Quốc gia Trịnh, có tổng cộng bảy ao hồ như thế này; chúng được đào ra để điều tiết dòng nước của kênh và dự trữ nước cho các mục đích thông thường.

Mặc dù ao hồ này trông có vẻ khá lớn, nhưng có thể thấy rõ rằng các lỗ thoát nước đã bị tắc nghẽn nghiêm trọng, và xung quanh ao cũng có hiện tượng sụt lún.

Tất cả những điều này cho thấy rằng, do không được bảo trì trong thời gian dài, công trình thủy lợi này đang dần suy tàn.

“Làm thế nào để sửa chữa đây? Đây không phải là chuyện nhỏ đâu.”

Nữ tướng Quan rất giỏi trong việc chiến đấu trên chiến trường, nhưng khi đối mặt với những vấn đề như thế này, tất cả những gì cô ấy có thể làm là thay thanh kiếm bằng cái cuốc.

Nhưng dù cuốc có lớn đến đâu, cũng chỉ có thể đào được vài cái hố mà thôi…

“Nhà Tần Tiền đã mất hàng chục năm và tiêu tốn rất nhiều nguồn lực để hoàn thành công trình này; e rằng nhà Hán hiện nay không có khả năng đó.”

Nhưng Đại tướng Phùng lại rất tự tin:

“Chúng ta không cần phải đào mới, chỉ cần sửa chữa lại thôi; không cần quá nhiều công sức, quan trọng là có muốn bỏ công sức ra hay không.”

Nói xong, ông lại thở dài: “Hiện nay, kể cả người Hồ trong khu vực Quan Trung, số

“”

  Thư ký Trương chỉ về phía nam và nói: “Nơi đây gần với miền bắc, thường xuyên có người Hồ xuất hiện; làm sao lại có ai đến canh tác ở đây chứ?”

  “Vậy ý cô là muốn Hội Khai Han tiếp tục đảm nhận việc này à? Lúc đó, họ sẽ làm theo ý muốn của mình, chiếm đất một cách tùy tiện, dù ngựa chết mỏi cũng chẳng ai quan tâm đâu.”

  Phong Quân Hầu lắc đầu: “Hội Khai Han bao giờ làm việc như vậy đâu?”

  “Ở khu vực Quyển Châu, chúng ta không can thiệp vào việc phân đất cho dân chúng, phải không? Tất cả đều được chia cho họ rồi mà.”

  “Tất cả đều là đất hoang…”

  Phong Quân Hầu cười lạnh: “Nhưng Đất Hoang lại là nơi tập trung của các bộ lạc Người Hồ đấy… Bạn bảo dân chúng đi đó, xem liệu có ai dám không? Hội Khai Han lo lắng cho đất nước, sai ở đâu chứ?”

  “Hơn nữa,” Phong Quân Hầu chỉ quanh mình, “bạn đi qua đây khoảng trăm bước thôi, cỏ dại đã che khuất con đường rồi đấy.”

  “Trong tình hình như này, ở nơi như thế này, nếu không đưa ra những lợi ích cụ thể, ai sẽ muốn làm việc chứ? Không thể vừa muốn ngựa chạy nhảy, vừa không cho chúng ăn cỏ được đâu.”

  Thư ký Trương giơ ba ngón tay lên: “Chia theo tỷ lệ 37 phần trăm.”

  Người phụ nữ này thật là vì lợi ích cá nhân mà không từ bỏ bất cứ điều gì!

  Mấy ngày trước còn nói rằng cô ấy biết suy nghĩ cho bản thân mình mà…

  Phong Quân Hầu cau mặt: “Ở miền nam có một loại thảo dược gọi là tam thất, đó là loại thuốc bổ máu tuyệt vời… Cô định dùng Hội Khai Han như tam thất để bổ sung nguồn lực cho triều đình à?”

  “Sau này, Kinh Trung sẽ trở thành kinh đô đấy!” Thư ký Trương nhăn môi, “Triều đình cần phải giữ lại một số đất trong tay, nếu không làm sao có thể phân đất cho dân chúng được?”

  “Thời Hán, khi dân số ở Kinh Trung tăng lên, triều đình buộc phải vận chuyển lương thực từ khắp nơi, thậm chí còn phải cử người đến Lũng Hữu để khai hoang nữa.”

  Phong Quân Hầu lại lắc đầu.

  Đó là những chuyện sẽ xảy ra sau ít nhất hai thế hệ nữa đấy.

  Nếu sau hai thế hệ mà triều đình vẫn phải dựa vào những mảnh đất nhỏ ở Kinh Trung để sinh sống, thì đó chính là sự thoái bại của xã hội… Như vậy thì thà không có triều đình còn hơn.

  “Chia theo tỷ lệ 50-50.”

  “Không được, vẫn phải là 37 phần trăm.”

  Dù Thư ký Trương có thông minh đến đâu, cuối cùng cũng không thể thoát khỏi những hạn chế của thời đại này. Sự kiên trì của cô

Vương gia Phùng tỏ vẻ không hài lòng:

“Trước là Nam Trung, sau lại là Lương Châu… Hội khôi phục nhà Hán chắc cũng đã làm được nhiều việc có ích rồi chứ? Tại sao lại liên tục đẩy chúng ta ra các vùng biên giới thế này?”

“Lần này liệu có phải sẽ đưa chúng ta đến khu vực Kinh Nguyên, hay là thành Phính Thành ở Bình Châu (tức Đại Đồng ngày nay) không?”

Trương Tiểu Tứ che miệng cười:

“Đó là những vùng đất tốt để chăn nuôi mà! Việc mở rộng đồng cỏ ở đó thật là tuyệt vời… Tôi không tin các bạn lại không muốn.”

Vương gia Phùng liếc nhìn Trương Tiểu Tứ với ánh mắt hoài nghi:

“Khu vực Kinh Nguyên hay Phính Thành cũng được… Nhưng phải hứa trước rằng, khi chúng ta đã chiếm đất ở đó, triều đình không được dùng bất kỳ lý do gì để thu hồi lại.”

Thấy Vương gia Phùng sẵn lòng đến thế, Trương Tiểu Tứ lại cảm thấy lo lắng. Cô nhìn quanh ao nước lớn, rồi nhìn Vương gia Phùng với vẻ thoải mái trên khuôn mặt, và tiếp tục nhấn mạnh:

“Chúng ta cần sửa chữa toàn bộ con kênh Đông Quốc, chứ không chỉ đoạn này thôi.”

“Yên tâm đi… Tôi nói đúng là toàn bộ con kênh Đông Quốc.”

Trong lòng Trương Tiểu Tứ bỗng nhiên thấy lo lắng. Không ổn rồi!

Ánh mắt và giọng nói của ông ta… Chắc chắn tôi đã rơi vào cái bẫy quỷ quyệt của Vương gia Phùng rồi!

Nhớ đến những lời đồn đại về sự khôn ngoan và tính toán xa trông rộng của ông ta, khuôn mặt Trương Tiểu Tứ bỗng chuyển sang màu u ám. Dù không hiểu rõ ở Kinh Nguyên hay Phính Thành ngoài việc chăn nuôi và thu hoạch len lông cừu ra, còn có thể làm được những gì nữa… Nhưng sau bao năm sống cùng Vương gia Phùng, Trương Tiểu Tứ vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chẳng lẽ ở đó, lượng lương thực sản xuất ra còn nhiều hơn cả khu vực Quan Trung sao?