“Tôi xin nhận lệnh!”

Nghe vậy, Triệu Quang vội vàng đứng dậy và nói to lên.

“Tốt! Nếu ngươi có thể giữ được phía bắc trong một tháng, ta sẽ ghi nhận công lao của ngươi!”

Chu Cát Lượng khen ngợi. “Hiện tại ở quận An Định, có một người học giả tên là Dương Tiêu, đang dẫn quân của gia tộc mình để bảo vệ thành phố Nguyệt Chi, chống lại Tào Tháo. Khi ngươi đến Kê Đầu Đạo, hãy cố gắng liên lạc với ông ấy. Nếu thành Nguyệt Chi không thể bảo vệ được, ngươi có thể cho ông ấy dẫn người dân của gia tộc vào khu vực Lũng Hữu.”

“Tôi tuân lệnh!”

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Triệu Quang, Chu Cát Lượng hỏi tiếp: “Còn điều gì khác không?”

“Thưa tướng quân, hôm đó khi anh trai tôi, ừm, tướng Phùng dẫn quân qua Giáp Đình, trong lúc rảnh rỗi, anh ấy đã cùng tôi thảo luận về địa hình nơi này.”

Triệu Quang nói một cách e ngại.

Nghe vậy, Chu Cát Lượng mỉm cười mãn nguyện: “Các ngươi đều là những người chỉ huy quân đội; khi nhìn thấy những địa điểm nguy hiểm, các ngươi liền khảo sát địa hình và quyết định vị trí đặt doanh trại, đó là biểu hiện của sự ham học hỏi – điều này rất tốt. Có điều gì không thể nói ra sao?”

Trong lòng, ông tự hỏi liệu thiếu niên này có phải đã không phụ lòng mình khi tặng cho y những cuốn sách quân sự hay không.

“Dù vậy, khi tôi đi qua Giáp Đình từ Lũng Quan, tôi nhận thấy rằng doanh trại mà tướng Mã đã thiết lập hoàn toàn khác với những gì anh trai tôi đã nói trước đây.”

Trái tim Triệu Quang đập thình thịch; đến bây giờ ông vẫn không hiểu tại sao anh trai mình lại đột nhiên không thích cách bố trí quân đội của Mã Diên.

“Có điểm gì khác biệt không?”

Tình hình ở Lũng Hữu đang rất thuận lợi, Chu Cát Lượng hỏi một cách vui vẻ.

“Phía nam Giáp Đình có một ngọn núi rất nguy hiểm, có thể đặt quân đội hàng vạn người ở đó. Nhưng bây giờ tướng Mã lại tự mình dẫn quân đóng trại ở đó, trong khi tướng Liễu lại chỉ huy một lực lượng nhỏ đóng giữ thành phố Giáp Đình.”

“Nhưng ban đầu, anh trai tôi đã nói với tôi rằng đại quân nên dựa vào thành phố Giáp Đình để thiết lập doanh trại, còn lực lượng nhỏ thì nên lên núi để hỗ trợ. Suốt đường đi, tôi không thể hiểu nổi – cách bố trí nào mới là tốt nhất?”

Nghe vậy, Chu Cát Lượng lại quan sát kỹ lưỡng vị trí của Giáp Đình và suy nghĩ một lúc: “Cả hai cách đều có lý. Nếu đại quân đóng trại ở thành phố Giáp Đình, thì mục đích chủ yếu là phòng thủ; còn nếu đóng trại trên núi, thì mục đích chủ yếu là tấn công – dù sao th

“Chào… Chào ngài,” Zhao Guang nói một cách thận trọng.

“Hả?” Nghe thấy những lời này, Zhuge Liang bất ngờ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Zhao Guang và hỏi: “Ngươi vừa nói gì?”

“Trên núi… không có nước; đại quân phải đi lấy nước từ dưới núi.”

Lần này, Zhao Guang cuối cùng cũng cảm thấy sợ hãi và nói một cách lắp bắp.

Jiang Wei cúi đầu, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Mặc dù anh ta mới gia nhập Đại Hán, nhưng Thủ tướng đã rất quan tâm đến anh ta; vì vậy, anh ta biết rõ rằng có hai người được Thủ tướng đánh giá cao nhất: một là Feng Mingwen, và một là Ma Youchang.

Bây giờ, khi Zhao Guang trở về từ Lũng Quan, anh ta lại đột nhiên đề cập đến việc Ma Mao thiết lập trại quân ở đó. Mặc dù không biết lý do đằng sau điều này, Jiang Wei biết chắc rằng mọi chuyện không đơn giản như Zhao Guang nói.

Jiang Wei có thể nghĩ ra điều đó; Zhuge Liang cũng có thể nghĩ ra.

Thủ tướng Đại Hán nhìn Zhao Guang và hỏi một cách từ tốn: “Ngươi hãy thành thật nói với ta xem, ai là người đã cho ngươi ý kiến này?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Thủ tướng, Zhao Guang cắn răng và nói một cách kiên định: “Thưa Thủ tướng, đó chỉ là ý kiến riêng của tôi thôi. Anh trai tôi đã dẫn đại quân tiến hành các cuộc tấn công trong năm ngày, đi qua hơn hai trăm sáu mươi dặm, và chỉ trong ba ngày đã chiếm được Lũng Quan.”

“Hiện tại, anh trai tôi vẫn đang đứng trên đỉnh núi, kiểm soát con đường thông qua ở phía đông. Khu vực Jieting nằm ở phía nam, liền kề với huyện Qingshui thuộc quận Guangwei; phía tây thì giáp ranh với thành Lueyang – cửa ngõ phía tây của Lũng Quan – đó là con đường thoát duy nhất của anh trai tôi.”

“Nếu con đường này bị mất, không chỉ toàn bộ những nỗ lực trước đây của anh trai tôi sẽ bị phí hoài, mà cả đại quân mà anh ấy dẫn dắt cũng sẽ không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể chờ cái chết trên núi này mà thôi. Vì vậy, khi thấy Ma Tướng thiết lập trại quân như vậy, tôi cảm thấy lo lắng, nên mới muốn hỏi Thủ tướng xem liệu hành động này của Ma Tướng có phù hợp hay không.”

Nghe xong những lời này, Zhuge Liang nhìn Zhao Guang từ đầu đến chân, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn. Dù không nói gì, nhưng uy nghi của một Thủ tướng Đại Hán không phải là chuyện đùa cợt.

Zhao Guang không dám nhìn Zhuge Liang, nhưng vẫn cố gắng giữ vững thái độ của mình.

Sau một lúc im lặng, Zhuge Liang bất ngờ cười một tiếng: “Các ngươi thật sự là anh em ruột thịt; tuy nhiên, với vấn đề này, ngươi không đủ sức để đối mặt. Loại tầm nhìn đó, trong thế hệ của các ngươi, chỉ có cái bé kia mới có được; ngươi vẫn còn thiếu sót.”

Cứ yên tâm, tôi không trách các người đâu. Chỉ là… nếu như những gì các người nói thực sự đúng, thì đó quả thật là một sự thất vọng lớn lao của tôi!

Khi không còn lối thoát phía sau, đó chính là tai họa khủng khiếp. Theo quan điểm của Zhuge Liang, dù hành động của Feng Yonghe và Zhao Guang có phần thể hiện sự không tin tưởng vào Ma Mo, nhưng cũng không thể trách họ được.

Ngày xưa, Quan Công đã bị đánh bại và tử vong chính vì việc phía sau không được bảo vệ tốt; bài học đó thật sự rất đau đớn.

Điều quan trọng nhất là, những hành động của Ma Mo quả thực không hợp lý.

Ba người Zhao Guang đều im lặng không nói gì.

Jiang Wei liếc nhìn Zhao Guang và Yang Qianwan, trong lòng nghĩ: “Feng Mingwen này, mới chỉ hôm qua còn thiêu chết Tào Tháo ở Lũng Quan, vậy mà chỉ vài câu nói đã khiến Thái thượng thư hoàn toàn thất vọng với Ma Mo.”

Tên tuổi “Lang quân Feng, người giỏi nói lời ngon ngọt nhưng lại tàn nhẫn như Văn Hòa”… cuối cùng tôi cũng biết rồi!

Dù sao Zhuge Liang vẫn là Thái thượng thư của Đại Hán, ông nhanh chóng kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Zhao Guang, tôi sẽ cho ngươi thêm bảy nghìn binh sĩ; ngày mai ngươi hãy dẫn quân đến Lược Dương. Jiang Wei, ngươi mang theo lệnh của ta đến Giáp Đình để tự mình kiểm tra tình hình doanh trại của Ma Mo.”

“Nếu hắn thực sự từ bỏ con đường ven sông và tiến lên núi, thì ngươi…”

Ông nhìn Jiang Wei một cái, rồi thở dài, nghĩ rằng giá như Bạch Nguyệt Khâu không phải là kẻ mới đầu hàng thì tốt biết mấy…

“Ngươi hãy truyền lệnh của ta, buộc hắn phải xuống núi, trở về thành phố để đóng quân, sau đó vẽ lại bản đồ doanh trại của hắn và mang về cho ta xem. Yang Qianwan, ta cũng sẽ cho ngươi một lệnh; ngươi hãy đi cùng Jiang Wei.”

“Đến nơi đó, ngươi hãy chọn ra năm nghìn binh sĩ, sau đó trở về Lược Dương gặp Zhao Guang, rồi cùng nhau tiến về phía bắc.”

“Vâng!”

Ba người đồng loạt đáp lời.

Sau khi Zhuge Liang ra lệnh xong, ông đưa cho ba người những chiếc ấn và lệnh bí mật, rồi mới mệt mỏi vẫy tay cho họ ra ngoài.

Nhìn bóng lưng của Thái thượng thư đang nhìn bản đồ, ánh mắt ông trở nên u sầu. Zhao Guang mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Yang Qianwan kéo anh ta ra, và Zhao Guang đành buồn bã rời đi.

Trường An.

Tại cung điện tạm thời ở Trường An, Tào Ruì nằm bất động trên giường, tỏ vẻ mệt mỏi. Anh ta đã vội vàng từ Lạc Dương đến đây và đã rất mệt mỏi.

Ai ngờ vừa vào đất Trường An, anh ta đã nhận được tin Lũng Quan bị mất và Pang Hui đã tử trận, điều này khiến anh ta vô cùng sốc.

Việc Lũng Quan b

Hơn nữa, quân Thục có thể bất kỳ lúc nào cũng vượt qua Lũng Hữu để tấn công vào Khuông Trung, trong khi Khuông Trung lại phải liên tục lo ngại về mối đe dọa từ phía Lũng Hữu. Độ khó của việc tấn công và phòng thủ giữa hai bên không thể so sánh được.

Nghĩ đến đây, Tào Ruì không khỏi cảm thấy bực bội và lo lắng.

Năm ngoái, khi mới lên ngôi, Đông Ngô đã tận dụng cơ hội này để tiến quân về phía Bắc nhưng đã bị đánh bại thảm hại. Lúc đó, ông ta thật sự rất tự tin, nghĩ rằng quân Hán và Ngô chẳng là gì cả.

Chính vì vậy, sau đó khi nghe nói rằng Zhuge Liang đang ở Hán Trung, ông ta đã muốn điều quân đánh úp họ.

Không ngờ rằng, trong những năm qua, quân Thục vốn yên ắng bỗng nhiên tận dụng lúc Tây Bắc trống rỗng để chiếm lợi thế và trở nên đáng sợ đến thế này.

“Bệ hạ, có người muốn gặp bệ hạ.”

Một eunuch bước vào một cách nhẹ nhàng và thì thầm nói.

“À? Mời họ vào phòng trước ngay!”

Nghe vậy, Tào Ruì lập tức mở mắt và đứng dậy.

Vệ Chân, người theo hầu Hoàng đế Tào Ruì đến Trường An, thấy Tào Ruì bước ra từ phòng sau, liền vội vàng chào hỏi: “Thần Vệ Chân xin chào bệ hạ, mong bệ hạ sống lâu trường thọ…”

“Đừng cần lễ nghi nữa, Vệ Chân, có tin tức gì từ tướng Zhang phía trước không?”

Tào Ruì ngắt lời Vệ Chân và hỏi một cách nóng vội.

“Bệ hạ, Lũng Quan là một nơi quan trọng. Dù tướng Zhang muốn tái chiếm Lũng Quan, ông ấy cũng cần thời gian để tập trung binh lực; đây không phải là chuyện có thể hoàn thành trong một ngày. Bệ hạ không cần phải quá lo lắng.”

Vệ Chân nói một cách bình tĩnh.

“Làm sao tôi có thể không lo lắng được? Nếu Lũng Hữu mất đi, Khuông Trung chắc chắn sẽ bị chiếm đóng!” Tào Ruì tỏ ra rất lo lắng, “Nếu Khuông Trung mất đi…”

“Bệ hạ hãy cẩn thận với lời nói của mình!” Nghe thấy những lời này, Vệ Chân cau mày và lớn tiếng ngăn Tào Ruì lại.

Ông ta tiếp tục nói: “Bệ hạ là người đứng đầu một quốc gia, mang trên mình hy vọng của hàng triệu người dân. Hiện nay, bệ hạ còn tự mình xuất quân, hàng triệu binh sĩ đều coi bệ hạ là tấm gương để noi theo.”

“Nếu bệ hạ mất bình tĩnh và rối loạn tâm trí, thì hàng triệu người dân sẽ không còn chỗ dựa, các binh sĩ cũng sẽ mất lòng chiến đấu. Lúc đó, ai sẽ tin rằng Đại Ngụy có thể đánh bại quân Thục và giành lại Lũng Hữu? Mong bệ hạ hãy cẩn thận!”

Nghe những lời này của Vệ Chân, Tào Ruì cảm thấy như có nước lạnh dội lên đầu mình và lập tức tỉnh

Tào Ruì được Vệ Chân an ủi như vậy, tâm hồn hoảng loạn của ông mới dần yên bình trở lại. Ông hít một hơi thật sâu, gật đầu nói: “Lời Vệ Thị Trung nói quả là đúng, chính ta đã sai.”

Nói xong, ông quay người quỳ xuống về vị trí chính, cố gắng bình tĩnh lại và hỏi: “Không biết lần này Vệ Thị Trung đến đây có việc gì quan trọng không?”

Vệ Chân liền cúi người xuống, nói một cách kính cẩn: “Bẩm báo Hoàng thượng, lần này thần đến đây thực sự có một tin tốt muốn báo cho Hoàng thượng.”

“À, là tin tốt gì vậy?”

“Ngày hôm kia, Đại tướng đã đánh bại quân Thục do Triệu Vũ chỉ huy tại Kỷ Khẩu, buộc Triệu Vũ phải bỏ chạy về Hán Trung. Thậm chí vì sợ bị Đại tướng truy đuổi, họ còn đốt cháy các con đường vận chuyển, vì vậy quân Thục hiện tại sẽ không còn đe dọa đến Quan Trung nữa!”

Nghe vậy, Tào Ruì lập tức muốn đứng dậy, nhưng nhớ lại những lời Vệ Chân vừa nói, ông lại quỳ xuống. Trên khuôn mặt giả vờ bình tĩnh của ông, không khỏi hiện rõ vẻ vui mừng: “Thật sao? Điều đó thật tuyệt vời!”

“Hoàng thượng, những chuyện quốc gia quan trọng như thế này, làm sao có thể nói đùa được? Xin Hoàng thượng xem, báo cáo chiến trận ở đây.”

Vệ Chân nói xong, lấy ra tài liệu từ trong tay áo và đưa cho Tào Ruì.

“Vệ Thị Trung thật sự có khả năng kiểm soát cảm xúc rất tốt!”

Tào Ruì vội vàng nhận lấy tài liệu, thấy Vệ Chân vẫn bình tĩnh như thường, không khỏi khen ngợi.

Sau khi đọc xong báo cáo chiến trận, ông thở phào nhẹ nhõm: “Đại tướng quả thực xứng đáng là một quan lại quý tộc được Tiên đế tin tưởng để giúp đỡ triều đình, thật là không làm thất vọng lòng bệ hạ!”

Nhưng khi nghĩ đến việc quân Thục đã đốt cháy các con đường vận chuyển để tránh bị truy đuổi, Tào Ruì lại cảm thấy tức giận: “Những kẻ Thục này luôn dựa vào núi non để tạo điều kiện thuận lợi cho mình; khi có lợi thì tấn công, khi không thì rút lui, thật sự rất phiền phức.”

Vệ Chân chỉ mỉm cười và nói: “Hoàng thượng, quân Thục bị đánh bại tại Kỷ Khẩu, đốt cháy các con đường vận chuyển và rút về Hán Trung, họ tưởng mình đã thành công, nhưng không biết rằng bây giờ Đại Ngụy đã tập trung toàn bộ lực lượng tại Quan Trung, thời cơ đánh bại họ đã đến.”

“Vệ Thị Trung thực sự có kế hoạch đánh bại quân Thục à? Có thể cho bệ hạ biết không?”

Nghe vậy, Tào Ruì vội vàng đứng dậy, hỏi một cách vui mừng.

Vệ Chân bình tĩnh trả lời: “Xin Hoàng thượng nghe lời thần một chút. Hiện nay, Tư Mã Lượng đang dẫn đầu quân Thục tại L

“Nếu như chúng ta có thể chiếm được Hán Trung, thì mọi việc sẽ được giải quyết.”

“Một khi tuyến đường vận chuyển lương thực ở Hán Trung bị cắt đứt, quân đội của kẻ thù ở Lũng Nguyên và Tây Shu sẽ tự rối loạn mà không cần phải giao tranh; lúc đó, chúng sẽ không còn binh lính nào để chiến đấu nữa. Đến lúc đó, không chỉ Lũng Nguyên có thể được tái chiếm, mà Hoàng đế chỉ cần ra lệnh cho một vị tướng tiến quân vào khu vực Tam Ba, thì việc chinh phục đất Shu cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Tuyệt vời quá!” Tào Ruì vỗ tay khen ngợi, trông như thể trong đêm tối bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng, khuôn mặt anh tràn ngập vẻ hào hứng, và nói với niềm vui cuồng nhiệt: “Trước khi rời Lạc Dương, Tướng Zhang đã nói rằng kẻ thù ở Shu đã rời bỏ nơi trú ẩn nguy hiểm và đang ở thời điểm thích hợp để bị đánh bại; lời nói đó thật sự rất có lý.”

“Ngài Vương Hàm thân mến, mọi người đều lo lắng không biết làm thế nào để tấn công Lũng Quan, nhưng không ngờ ngài lại có cái nhìn sâu sắc, nhận ra điểm yếu của kẻ thù ở Shu. Nếu cuộc chiến này thành công và chúng ta có thể tiêu diệt được kẻ thù ở Shu, ngài chắc chắn sẽ được ghi nhận công lao lớn!”

Dù luôn tự nhủ rằng không nên để biểu cảm hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng kế hoạch của Vương Hàm thực sự quá tuyệt vời. Nếu thành công, đó sẽ là một công trạng vĩ đại. Với tuổi độ mới 24, làm sao Tào Ruì có thể kiềm chế được niềm vui của mình? Anh thực sự quá hào hứng đến mức không thể kiểm soát bản thân được.

Lũng Quan…

Kể từ khi chiếm được Lũng Quan, mỗi ngày Feng Yong đều đứng trên bức tường thành, nhìn xuống dưới núi, mong chờ sự xuất hiện của Zhang He. Nhưng không hiểu sao, dù theo lý thuyết thì Zhang He lúc này đã phải đến nơi rồi, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của anh ta.

“Thật là không hiểu nổi… Tại sao Zhang He lại chậm đến thế này? Dù là bò lê đi nữa, thì cũng phải đã đến đỉnh núi rồi chứ… Sao vẫn chưa thấy bóng dáng nào cả?”

Feng Yong không thể kiềm chế được nữa, quay người lên và gọi: “Ai đó, hãy mời Tướng Wang đến đây gặp tôi.”

Vương Hàm nhanh chóng đến và cúi chào: “Tướng, có việc gì cần chỉ thị cho tôi không?”

Feng Yong kiềm chế nỗi bất an trong lòng, gật đầu và nói: “Tướng Wang, tôi muốn bạn dẫn những người thuộc đội quân đêm xuống núi, điều tra xem Tào Tháo đang có ý định gì. Tôi cảm thấy việc Tào Tháo kéo dài thời gian không đến đây thật sự rất kỳ lạ.”

“Vâng!”

Vương Hàm đáp lại, chuẩn bị qu

Feng Yong quay đầu nhìn Zhang Ni một cái, cười khổ nói: “Lũng Quan chính là điểm then chốt của khu vực Lũng Hữu. Việc kẻ địch Tào Tháo cho phép chúng ta tu sửa thành trì mà không vội vàng tiến lên núi Lũng thật sự rất kỳ lạ, nên tôi cảm thấy lo lắng.”

  “Tướng cũng đã nói rằng đây là điểm then chốt của Lũng Hữu. Nếu quân đội Tào Tháo muốn tiến lên núi Lũng, họ chắc chắn sẽ phải qua Lũng Quan. Chúng ta chỉ cần giữ vững nơi này, những việc còn lại sẽ do Thủ tướng xử lý.”

  Zhang Ni an ủi: “Tướng là người chỉ huy quân đội, hãy yên tâm ngồi đó để an ủi lòng các binh sĩ. Những việc còn lại cứ giao cho chúng tôi. Nếu ngay cả tướng cũng lo lắng, làm sao các binh sĩ có thể tin tưởng vào việc chiến đấu và bảo vệ biên giới được?”

  Đó là bạn chưa biết rằng đối thủ của chúng ta là Zhang He – một trong năm tướng xuất sắc dưới trướng của Tào Tháo!

  Mặc dù áp lực trong lòng Feng Yong rất lớn, nhưng nghe lời Zhang Ni, ông cũng chỉ đành gật đầu: “Lời của Tướng Zhang rất đúng, có lẽ tôi đã quá lo lắng. À, trong quân có sáo không?”

  “Sáo ư? Tướng cần sáo để làm gì?”

  Feng Yong thở dài: “Đã lâu lắm rồi tôi không thổi sáo, muốn thổi một bản nhạc để giải tỏa căng thẳng. Bạn nói đúng, dù sao tôi cũng chẳng thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi.”

  Zhang Ni: ……