Vợ của Hứa Duyện, bà Nguyễn thị nữ, được coi là một trong bốn người phụ nữ xấu xí nhất trong lịch sử, cùng với Mẫu mụ – vợ của Hoàng Đế Hoàng Đế, Chung Vô Yên – hoàng hậu của Vua Tuyên của nước Tề, và Mạnh Quang – vợ của Lương Hồng (người được biết đến với câu chuyện “khai gian tay ngang vai”).

Bốn người phụ nữ xấu xí này hoặc có phẩm chất xuất chúng, hoặc có trí tuệ phi thường; dù về số phận hay hôn nhân, họ đều may mắn hơn nhiều so với bốn người phụ nữ xinh đẹp kia.

Người có số phận tồi tệ nhất trong số họ, bà Nguyễn thị nữ, vẫn đã dự đoán trước được rằng chồng mình vào cuối đời sẽ gặp nguy hiểm do các cuộc đấu tranh chính trị.

Tuy nhiên, dưới sự giám sát của Tư Mã Sư và Trung Hội, bà đã bảo vệ được hai con trai của Hứa Duyện; trong lịch sử, người ta cho rằng Trung Hội thiếu trí tuệ so với bà.

Dưới đây là nội dung chính:

Bà Nguyễn thị nữ cho rằng giữa hai vị đại thần phụ trách việcPhụ Trợ triều đình của Đại Ngụy đang xảy ra xung đột, vì vậy vị tướng lĩnh chắc chắn không thể sánh kịp Tư Mã Thái Phó; vì vậy bà khuyên Hứa Duyện nên sớm quy phục Tư Mã Thái Phó.

Nói rằng Hứa Duyện không hề cảm thấy do dự là điều không đúng sự thật. Thực tế, con trai thứ hai của Tư Mã Thái Phó, Sima Chiếu, khi còn ở Lạc Dương, từng đến thăm gia đình Hứa vì gia tộc Hứa là một gia tộc lớn ở Hà Bắc.

Nhưng hiện tại, hoàng đế và vị tướng lĩnh đều đang ở Xúc Chương; nói cách khác, hoàng đế của Đại Ngụy đang nằm dưới sự kiểm soát của vị tướng lĩnh. Còn Tư Mã Thái Phó chỉ là người có danh nghĩa phụ trách việcPhụ Trợ triều đình, nhưng thực tế lại không có quyền lực thực sự đối với kinh đô Đại Ngụy.

Dù nhìn từ góc độ nào, hiện tại vị tướng lĩnh mới là người nắm quyền lực thực sự. Những gì được gọi là “lòng dân” thực sự rất mong manh và khó lường… Chính vì những lo lắng này mà Hứa Duyện không thể quyết định ngay lập tức.

Đúng vào lúc Hứa Duyện đang do dự không biết nên làm thế nào, một sự kiện lớn đã xảy ra ở Xúc Chương: Người từng phục vụ cho nước Hán, Dương Nghi, đã tiết lộ danh tính của những gián điệp đang ẩn náu bên trong Đại Ngụy.

Trong thời gian ngắn, các cuộc truy lùng và bắt giữ những kẻ gián điệp này diễn ra khắp nơi ở Xúc Chương; trong vòng chưa đầy nửa tháng, hơn mười người đã bị xử tử. Hầu như hàng ngày, người ta đều thấy những người bị chặt đầu công khai trên đường phố Xúc Chương. Hơn mười gia đình cũng bị tịch thu tài sản vì liên quan đến s

“Hơn nữa, còn có người lợi dụng tình hình để trục lợi cá nhân, không ngần ngại bịa đặt tội danh và tự ý xử tử kẻ phạm tội mà không thông qua quy trình của Đình Ngự sự. Điều này chính là hành động phá hoại luật pháp của triều đình.”

Khi mới theo Tào Tháo, Cao Nhu đã từng giữ chức vụ Sát Khanh Lệnh Sử và được coi là một quan lại giàu kinh nghiệm, phục vụ qua bốn triều đại.

Ông không chỉ am hiểu rõ về luật pháp mà còn rất kiên định trong việc tuân thủ các nguyên tắc. Từ thời Tào Phi, ông đã giữ chức vụ Đình Ngự sự và đã gần 15 năm nay.

Trước đây, do có ân oán với Bào Hùng – Chánh Thư Ký Cung Thị – Tào Phi đã muốn lợi dụng những sai lầm nhỏ của ông ta để vu khống và giết hại ông ta. Nhưng Cao Nhu đã kiên quyết phản đối, dựa trên lý lẽ chính đáng, và cuối cùng Tào Phi buộc phải điều Cao Nhu đi nơi khác để thực hiện ý đồ của mình, sau đó mới gọi ông trở lại.

Là người từng đứng đầu cơ quan Sát Khanh, Cao Nhu thấy rằng không chỉ chức năng này bị lạm dụng, mà ngay cả quyền lực xác định tội danh cho kẻ phạm tội – vốn thuộc về Đình Ngự sự – cũng bị những người thân cận của Tào Shuang tước đoạt. Ông cảm thấy vô cùng tức giận.

“Ngay cả Hoàng đế Tiên đế hay Hoàng đế Văn, khi muốn giết ai đó, cũng phải điều tôi đi trước mới thực hiện được ý định của mình. Các ngươi, những người trẻ tuổi này, lại dám làm những việc liều lĩnh như vậy, thật là quá đáng!”

Đúng vào lúc này, Tào Shuang đang cần tìm cách chiếm lòng người dân. Dù ông ta có ngu ngốc đến đâu, ông ta cũng biết rằng không thể công khai chọc giận những quan lại uy tín như Cao Nhu vào lúc này.

Vì vậy, ông ta đã chấp nhận lời khuyên của Cao Nhu và xin lỗi: “Thật là tôi không chú ý đến điều này; may mắn thay, Đình Ngự sự Cao đã nhắc nhở tôi.”

Chỉ như vậy, cuộc tranh cãi ở Xúc Chương mới chấm dứt.

Tuy nhiên, mặc dù những người do Yang Yi tiết lộ danh tính đã bị bắt, vẫn còn một số người khác chưa bị phát hiện. Những kẻ này không ở Xúc Chương, mà ở Lạc Dương.

Trong số họ, có một người được cựu Thủ tướng của nhà Hán cử đến, họ Guo, tên là Mô, hiện đang giữ chức vụ Tham Quân và phục vụ dưới quyền chỉ huy của Tư Mã Thái Phó.

Để thể hiện khả năng của mình và cũng để khoe khoang thành tích, Tào Shuang muốn cử người đến Lạc Dương và đã thông báo việc này với Tư Mã Thái Phó.

Nhưng đến lúc này, đã có nhiều người trong triều nhận ra rằng: Tư Mã Thái Phó ở Lạc Dương và Tào Đại Tướng ở Xúc Chương dường như chỉ có vẻ bề ngoài hợp tác, như

Nếu như đến Lạc Dương mà bị Tư Mã Thái Phó giữ lại, thì chắc sẽ rất phiền phức đấy.

  Vì vậy, trong thời gian đó, họ vẫn chưa tìm được người phù hợp để đi Lạc Dương.

  Đúng lúc Tào Shuang đang suy nghĩ về việc này, Hứa Duyên đã nhanh chóng đề xuất bản thân.

  Lúc này, Hứa Duyên đang giữ chức Lang trưởng của Bộ Thượng thư, xuất thân từ một gia tộc lớn ở Hà Bắc và đã có tiếng tăm từ khi còn trẻ ở khu vực Kỳ Châu.

  Có thể nói, địa vị của ông không quá cao cũng không quá thấp, danh tiếng cũng khá tốt, nên rất phù hợp cho nhiệm vụ này.

  Quan trọng hơn, Hứa Duyên không phải là người thân cận của Tào Shuang, nhưng ông đã từng góp ý cho Tào Shuang, giúp người đồng hương của mình là Huân Phạm đến Kỳ Châu.

  Trong mắt Tào Shuang, Hứa Duyên cũng là người đáng tin cậy.

  Vì vậy, ông liền đồng ý với yêu cầu của Hứa Duyên.

  Sau khi nhận nhiệm vụ này, Hứa Duyên không chần chừ gì, trở về nhà mình, bàn bạc với vợ, rồi ngay ngày hôm sau đã lên đường đến Lạc Dương.

  Từ Hứa Xương đến Lạc Dương khoảng bốn trăm dặm; nếu đi đường bộ hoặc cưỡi ngựa, ít nhất cũng mất tám đến chín ngày.

  May mắn thay, Hứa Xương là một trong năm đô thị lớn của Nước Ngụy (gồm Hứa Xương, Dung Thành, Lạc Dương, Trường An và Tiêu).

  Hoàng đế Văn và các vị tổ tiên cũng thường xuyên đi lại giữa Lạc Dương và Hứa Xương.

  Vì vậy, giữa hai nơi này không chỉ có những con đường thông thoáng, mà con sông Tích cũng đã được mở rộng thành kênh đào để phục vụ cho việc vận chuyển.

  Nhờ có con đường thủy này, việc đi lại giữa hai nơi trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

  Khi Hứa Duyên cùng vài người hầu đến bên ngoài thành Lạc Dương, đã có xe ngựa đang chờ đợi.

  Từ xa, đã có người đến chào hỏi nhiệt tình: “Hứa quân, lâu lắm rồi không gặp.”

  Hứa Duyên nhìn ra, đó chính là con trai thứ của Tư Mã Thái Phó – Tư Mã Thượng, người đã từng đến nhà ông ở Hứa Xương.

  “Xin chào Lang quân Tư Mã.”

  Khi thấy Tư Mã Chiếu đến gần, Hứa Duyên vội vàng chào hỏi: “Thật là ngẫu nhiên, lại gặp Lang quân Tư Mã ở đây.”

  Tư Mã Chiếu cười ha hả và nói:

  “Tất nhiên là ngẫu nhiên rồi, bởi vì tôi đã đợi Hứa quân ở đây từ lâu rồi.”

  Nghe vậy, Hứa Duyên rất ngạc nhiên:

  “Lang quân Tư Mã

Nghe những lời này của Sima Chiếu, Hứa Duy không khỏi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và xúc động. Tư Mã Thái Phó đã cử con trai mình ra ngoại ô thành phố để đón tiếp mình. Nhớ lại khi Sima Chiếu đến thăm mình ở Từ Chương, họ chỉ trò chuyện qua loa mà thôi; không ngờ khi mình đến Lạc Dương, sự nồng nhiệt của họ lại lớn đến thế.

“Thái Phó thật sự quá tôn trọng tôi rồi.”

“Hứa quân đừng ngại ngùng, xin mời vào.”

Sima Chiếu dẫn Hứa Duy vào thành phố, cho đến trước cửa dinh thự của mình, nhìn ra bên ngoài, họ thấy có một người khác đang đợi ở đó.

“Con trai, người kia có phải là Hứa quân không?”

“Đúng vậy.”

Tư Mã Sư bước xuống bậc thềm, liên tục cúi chào Hứa Duy:

“Ôi, Hứa quân, cuối cùng ngài cũng đến rồi. Ngài lớn luôn đang chờ đợi ngài đấy.”

Hứa Duy vội vàng đáp lại lễ cúi. Dưới sự nồng nhiệt của hai anh em nhà Tư Mã, mặc dù Hứa Duy biết rằng đây có thể chỉ là hành động giả vờ tôn trọng của Tư Mã Thái Phó, nhưng so sánh với những gì Tào Shuang đã làm ở Từ Chương… Hứa Duy không khỏi thở dài. Nhớ đến lời khuyên của vợ mình, lòng anh càng trở nên do dự hơn. Khi bước vào dinh thự của Tư Mã Thái Phó, Hứa Duy nhận thấy rằng, mặc dù Tư Mã Thái Phó kiểm soát toàn bộ thành phố Lạc Dương, nhưng dinh thự của ông không hề xa hoa lộng lẫy như các dinh thự của các tướng lĩnh khác. Ngược lại, số lượng nô tì ở đây khá ít, khiến cho dinh thự trở nên yên tĩnh và thanh bình, giống như một nơi ẩn náu trong sự ồn ào của thành phố Lạc Dương. Khi vào phòng khách và sau khi ngồi xuống theo thứ tự chủ khách, câu đầu tiên mà Tư Mã Thái Phó hỏi là:

“Không biết Hoàng đế có khỏe mạnh không?”

Hứa Duy vội vàng đứng dậy: “Cảm ơn Thái Phó quan tâm, Hoàng đế rất khỏe mạnh.”

Nhìn thấy điều này, Tư Mã Dực vẫy tay, bảo:

“Ngồi xuống đi. Người ta kể rằng, khi ông ấy ở Từ Chương, khi đến thăm mọi người, có rất nhiều người từ chối tiếp đón ông ấy; hiếm có ai như Hứa quân, sẵn lòng đón ông ấy vào dinh thự như thế này.”

“Lão phu ở đây, xin cảm ơn Hứa quân vì đã chăm sóc Hoàng đế.”

“Không dám, không dám!” Hứa Duy vội vàng nói, “Thái Phó hãy gọi tôi là Thị Tông đi; ở Từ Chương, con trai thứ hai của tôi thực sự không nhận được sự chăm sóc nào từ tôi cả, tôi không dám nhận công lao đâu.”

“Thị Tông quả thực là một người chính trực và tử tế.”

Sau những lời chào hỏi xã giao, Xu Yun mới bắt đầu nói với Tư Mã Dực về mục đích của chuyến đi này.

Nghe xong những lời Xu Yun nói, khuôn mặt Tư Mã Dực không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc gì, dường như ông đã đoán trước được chuyện này rồi.

Chỉ thấy ông gật đầu và nói:

“Việc này ta đã biết rồi. Đại tướng quả thực đã rất cố gắng trong việc hỗ trợ Hoàng đế.”

Nghe vậy, khóe miệng Xu Yun giật mình.

Đại tướng cố gắng hỗ trợ Hoàng đế ư?

Có lẽ là vậy.

Trong hai ba tháng đầu, quả thực ông ấy đã rất nỗ lực.

Nhưng… à!

“Kể từ khi ta đến thành phố này, ta thấy các quan lại và người dân sống yên bình, làm ăn thuận lợi; sự thịnh vượng của thành phố không hề kém gì so với trước đây. Chính Đại Phụ là người thực sự quan tâm đến việc bảo vệ Lạc Dương.”

Nghe những lời này của Xu Yun, ánh mắt Tư Mã Dực lấp lánh một tia sáng.

Là một “con cáo già”, ông đã tránh được sự nghi ngờ của Tào Tháo, đồng thời trở thành quan đại triều được Tào Phi tin tưởng nhất. Cuối cùng, ông còn thành công trong việc dẫn quân trở về Lạc Dương, dù phải đối mặt với sự tấn công từ cả Thủ tướng Đại Hán lẫn Vương ma Fèng. Đồng thời, ông cũng nắm bắt được những cơ hội gần như không thể có, và trở thành người kiểm soát thực sự Lạc Dương ngay dưới mắt Tào Duệ.

Những lời nói của Xu Yun, những điểm yếu trong lời lẽ, hay nói cách khác là những suy nghĩ được tiết lộ qua lời nói đó, đã ngay lập tức được Tư Mã Dực nhận ra.

Xu Yun đến đây thay mặt cho Xúc Châu; khi nghe mình khen ngợi Đại tướng, thay vì đáp lại, ngược lại Đại tướng lại khen ngợi công việc quản lý Lạc Dương của mình.

Điều này có ý nghĩa gì?

Ít nhất trong lòng Xu Yun, có vẻ như Tào Shuang không bằng mình trong việc quản lý Xúc Châu?

Nghĩ đến đây, Tư Mã Dực chỉ thở dài:

“Thầy Quang đã khen ngợi quá mức rồi. Làm sao ta lại cần những lời nói khoác lác trước mặt người của mình chứ? Bây giờ, quân xâm lược Tây Sở đang rất mạnh mẽ; Lạc Dương bây giờ thực sự trở nên vắng vẻ hơn nhiều so với trước đây!”

“Ngược lại, ta nghe nói ở Xúc Châu, Đại tướng đã dám loại bỏ những thói hư tật cũ, mạo hiểm bổ nhiệm những người tài giỏi, tạo nên một bầu không khí mới mẻ.”

Nghe Đại Phụ vẫn đang khen ngợi Đại tướng, Xu Yun cũng chỉ thở dài:

“Ý định ban đầu của Đại tướng là tốt; quả thực ông ấy muốn tạo nên một triều đại mới với bầu không khí mới mẻ. Nhưng tiếc là ông ấy quá vội vàng, đôi khi hành động quá mức, khiến một số quan lại lớn tuổi trong triề

Hứa Duy nhìn về phía Tư Mã Dực, bắt đầu thử thách ông ta bằng lời nói:

  “Theo quan điểm của tôi, vào lúc này, chúng ta cần phải hướng dẫn các quan lại già cả trong triều đình một cách kỹ lưỡng, thay vì để cho các đại tướng bị những kẻ xấu xa lừa dối, làm rối loạn trật tự của triều đình.”

  Nghe những lời này, Tư Mã Dực mỉm cười:

  “Dù sao thì đại tướng cũng là người được Hoàng đế tiền nhiệm tin tưởng và giao trọng trách giúp đỡ triều đình. Hiện tại thời gian vẫn còn ngắn, chúng ta hãy quan sát thêm đã. Nếu Thạch Tông có ý định, sau khi trở về Hứa Xương, ông ấy có thể hỏi ý kiến của các quan lại già cả trong triều đình.”

  Trái tim Hứa Duy bắt đầu đập mạnh hơn. Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tâm trạng của mình và nói: “Lời nói của Đại Phụ thật đúng đắn.”

  Mặc dù không nói ra một cách trực tiếp, nhưng với mức độ quen biết hiện tại giữa hai người, những lời này đã đủ để thể hiện ý muốn của anh ta.

  Người ta đưa Hứa Duy xuống nghỉ ngơi, còn hai anh em Tư Mã Sư và Sima Chiếu bước vào.

  “Thưa ngài, không ngờ rằng những gián điệp của phe Thục lại ẩn náu sâu đến thế; đặc biệt là kẻ đó tên Quách Mô… Liệu chúng ta có nên lập tức ra lệnh bắt giữ và tra hỏi hắn không?”

  “Tra hỏi? Tra hỏi cái gì?” Tư Mã Dực nhìn Sima Chiếu một cách ngạc nhiên và hỏi lại.

  “Tất nhiên là tra hỏi về thông tin liên quan đến phe Thục rồi.”

  Tư Mã Dực cười một cách kỳ lạ và nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Quách Mô này đã đến gia nhập Đại Ngụy từ năm Thái Hòa đầu tiên… Đã mười một năm trôi qua rồi!”

  “Suốt bao năm qua, hắn luôn ở trong quân đội Đại Ngụy; thông tin về phe Thục, e rằng hắn còn không hiểu rõ bằng chúng ta… Bạn còn mong đợi nhận được thông tin gì từ miệng hắn nữa chứ?”

  Nghe vậy, Sima Chiếu mới nhận ra mình hơi vội vàng quá, và không khỏi cảm thấy xấu hổ.

  Còn Tư Mã Sư thì tỉnh táo hơn nhiều so với anh trai mình:

  “Thưa ngài, chúng ta cũng nên kiểm soát người này trước đã.”

  Tư Mã Dực gật đầu đồng ý.

  Rồi đột nhiên ông lại lắc đầu và nói: “Tử Nguyên, cậu đi đến quân đội, mang người này đến gặp ta. Nhớ là đừng làm phiền quá nhiều người.”

  “Tử Thượng, những người còn lại kia, cậu hãy bắt giữ họ hết.”

  “Vâng.”

  So với những hoạt động hỗn loạn ở Hứa Xương, việc bắt giữ những gián điệp

“Chuyện Yang Yi đến đầu hàng, làm sao người Thục lại không có biện pháp phòng bị? Những tên gián điệp này chắc hẳn đã nhận được tin tức từ lâu rồi; làm sao họ có thể ở lại Lạc Dương chờ chết được?”

“Vậy thì Hứa Xương…”

“Ở Hứa Xương, họ nói là đã bắt được khá nhiều gián điệp, nhưng liệu họ có thu được bất kỳ lời thú nào từ chúng không?”

Tư Mã Dực nói với giọng trầm ấm: “Điều này chỉ là một số người lợi dụng cơ hội để làm cho sự việc trở nên lớn hơn mà thôi.”

“Vậy nếu vậy, có lẽ Quách Mô cũng đã trốn thoát rồi?”

“Đừng lo, anh ta không thể trốn thoát đâu. Quách Mô là một quan trong quân đội; làm sao những tên gián điệp bình thường có thể xâm nhập vào quân đội để thông báo cho anh ta được?”

Quả nhiên, vào buổi tối hôm đó, Tư Mã Sư đã đưa Quách Mô trở về.

Trông có vẻ như Quách Mô vẫn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra; đây là lần thứ hai anh ta gặp Tư Mã Dực.

Lần đầu tiên là khi anh ta mới đến Nước Ngụy, và đã báo cáo với Tư lệnh Hứa Xương lúc bấy giờ về âm mưu nổi loạn của Mạnh Đạt. Sau khi biết tin, Tư Mã Dực đã mời anh ta đến gặp riêng.

“Thần, Quách Mô, xin kính bái Thái Phủ.”