Tại vùng đất Lương Châu này, nếu như Phùng Thái Thú muốn gặp người đứng đầu một bộ lạc nào đó…

Dù trời có tuyết rơi dày đặc hay như có dao giáo xuống từ trên trời, người đứng đầu ấy cũng sẽ tìm mọi cách để đến gặp.

Khi biết mình sẽ được Phùng Lang Quân tiếp đón, người đứng đầu bộ lạc nhỏ ấy đã phấn khích đến mức suýt ngất xỉu.

Bất chấp lớp tuyết dày trên mặt đất, ông ta cúi đầu thật sự khiêm tốn và nói:

“Thần xin chào Phùng Lang Quân.”

“Ừm, đứng dậy đi.”

Phùng Vĩnh đã quen với những nghi thức lễ nghị này từ lâu rồi.

Dù sao thì danh tiếng của Phùng Lang Quân cũng quá lớn; nếu không thực hiện những nghi thức này, người Hồ sẽ không thể bày tỏ lòng kính trọng trong tim mình.

Phùng Thái Thú cho rằng điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

Bên cạnh, Shuangshuang đã không thể chờ đợi được nữa và ngồi lên xe trượt tuyết, liên tục hô “lai lái lái”.

Trong khi đó, Phùng Thái Thú giúp gắn xe trượt tuyết vào lưng con nai và hỏi:

“Tôi nghe nói, bộ lạc của các ngươi cũng dùng nai để kéo xe phải không?”

“Vâng, khi ở núi Đại Tân Bối, mỗi khi bộ lạc chúng tôi muốn di cư vào mùa đông, chúng tôi thường sử dụng xe kéo bằng nai.”

Phùng Vĩnh ra hiệu cho người hầu theo lên xe và chăm sóc cho Shuangshuang.

Dưới tiếng “lai lái lái” liên hồi của Shuangshuang, chiếc xe trượt tuyết bắt đầu lăn đi một cách nhanh nhẹn.

Lúc này, Phùng Thái Thú mới quay lại và hỏi:

“Xe của bộ lạc các ngươi, so với chiếc xe trượt tuyết này thì to nhỏ như thế nào?”

“Thưa ngài, to hơn nhiều, bởi vì xe của chúng tôi không chỉ dùng để kéo người mà còn dùng để vận chuyển đủ loại hàng hóa.”

“Vì vậy, nó tất nhiên phải to hơn nhiều so với chiếc xe này, không giống như chiếc xe này – chỉ dùng để vui chơi mà thôi…”

Chưa kịp nói hết, người đứng bên cạnh tên là Đầu Trọc Tiền đã la lên:

“Dám chỉ trích chiếc xe do Phùng Quân Hầu tạo ra ư? Muốn sống hết kiêu ngạo à?”

Phùng Vĩnh vẫy tay, bảo Đầu Trọc Tiền đừng làm phiền mình.

Sau đó, ông ta hỏi một cách thích thú:

“Vậy theo ý kiến của ngươi, nếu dùng loại nai này để kéo xe thì có thể được không?”

Nói xong, ông ta chỉ về phía chiếc xe trượt tuyết đang dần khuất sau xa.

“Thưa ngài, tuyệt đối không thể được!” Người đứng đầu bộ lạc nhỏ lắc đầu, “Nói thật với ngài, ở phía núi Đại Tân Bối cũng có loại nai này.”

“Nhưng loại nai thích hợp nhất để kéo xe di cư vẫn là loại nai mà thần mang theo đây.”

“Bởi vì loại nai của thần không chỉ mạnh mẽ và bền bỉ mà còn hiền lành, vâng lời; ngay cả trong đêm tuyết, chúng v

“Tôi cũng đã thử dùng những con nai khác để kéo xe, nhưng chẳng con nào tốt bằng con nai của tôi cả.”

Phùng Vĩnh gật đầu; nghe lời này, ông biết rằng người này thực sự có kiến thức và kinh nghiệm thực tế trong lĩnh vực này.

Cuối cùng, ông hỏi:

“Tên ngươi là gì?”

“Thưa ngài, tôi là Sóc Lôn thuộc bộ Sóc Hồi.”

“Bộ Sóc Hồi ư?”

“Đúng vậy.”

Phùng Vĩnh suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

“Sóc Lôn, nếu ta phân bổ cho ngươi một khu đất để nuôi những con nai có thể kéo xe trên tuyết, ngươi có bao nhiêu tự tin?”

Sóc Lôn tỏ ra do dự:

“Xin thành thật với ngài, loại nai này vốn sinh sống ở núi Đại Tiên Bắc. Kể từ khi tôi rời khỏi đó, tôi cũng đã từng nghĩ đến việc tìm kiếm những con nai mới trên sa mạc… Nhưng suốt nhiều năm qua, tôi chưa bao giờ thấy con nào thích hợp để kéo xe. Vì vậy, chỉ với mười mấy con hiện có trong bộ lạc của tôi… e rằng…”

“Bộ lạc ngươi biết cách nuôi nai phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy nếu chỉ yêu cầu ngươi nuôi nai thôi, dù chúng có thể kéo xe hay không, miễn là ngươi nuôi được, ngươi có đảm bảo làm được không?”

“Nếu là những việc khác, tôi không dám chắc, nhưng việc nuôi nai này, tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

Sóc Lôn tựa như được truyền lực, vội vàng nói lớn:

“Tốt! Tôi xin hỏi thêm: trong bộ lạc ngươi, còn lại bao nhiêu con nai đực và bao nhiêu con nai cái?”

“Thưa ngài, có mười một con nai đực và bảy con nai cái.”

Phùng Vĩnh định hỏi tại sao lại có nhiều nai đực hơn nai cái, nhưng nhớ đến công dụng của chúng, ông nhanh chóng hiểu ra. Nai đực thường mạnh mẽ hơn nai cái; hơn nữa, sau quãng đường di cư xa xôi, những con nai cái khi mang thai và sinh con thì sức lực sẽ giảm sút đáng kể, nguy cơ bị bệnh hoặc chết cũng cao hơn nhiều.

“Tất cả những con nai đó trong bộ lạc ngươi, ta sẽ mua hết.”

Phùng Thái Thú nói một cách quyết đoán, “Những gì bộ lạc ngươi cần làm tiếp theo, đó là chuẩn bị tốt cho việc nuôi nai. Ngoài ra, nếu nuôi được những con nai có thể kéo xe, các ngươi cũng phải giúp ta huấn luyện chúng.”

“Mọi lệnh của ngài, tôi đều tuân theo.”

Sóc Lôn lại quỳ xuống, nói một cách kính cẩn.

Đây là một người rất có tầm nhìn và biết cách làm việc. Mặc dù có vẻ hơi tham lam, nhưng Phùng Thái Thú không quan tâm đến điều đó. Điều ông quan tâm là liệu mười một con nai đực đó có thể trở thành những con nai giống chất lượng tốt hay không.

Phùng Thái Thú tất nhiên biết rằng loài hươu mà người Ewenki và Ông già Noel dùng để kéo xe chính là những con hươu được thuần hóa.

Nhưng bây giờ ở Lương Châu thì việc có được những con hươu thuần chủng vẫn còn khó khăn.

Tuy nhiên, nếu dùng những con hươu đực đã được thuần hóa kết hợp với những con hươu bản địa của Lương Châu để lai tạo, biết đâu lại sẽ có những điều bất ngờ xảy ra?

Về những việc này, Chu Lô – người từng là sinh viên y khoa sau đó trở thành bác sĩ thú y và cuối cùng lại trở thành chuyên gia nuôi trồng – thì rất am hiểu.

Việc Lương Châu hiện nay đã bắt đầu sản xuất số lượng lớn lừa chính là minh chứng cho điều đó.

Vuốt ve thì cũng chỉ là vuốt ve mà thôi…

Dù sao thì chúng cũng đều là động vật; nếu vuốt ve thêm một loại động vật nữa, biết đâu lại giúp tăng thêm kinh nghiệm chứ?

Từ xa, tiếng cười vui vẻ vang lên; chiếc xe kéo bằng hươu rẽ một góc lớn rồi quay trở lại.

Phùng Vĩnh mỉm cười và nói với Sơ Lạc:

“Cậu đi xem thử con hươu của mình kéo xe như thế nào đi.”

“Vâng.”

Lần này ra ngoài thành phố để chơi cùng con gái, ông đã thu được nhiều điều bổ ích.

Khi cha con trở về nhà trong niềm vui, bà lớn của gia đình Phùng đang tập võ ở sân sau.

Quan Tướng Quân mặc trang phục chiến đấu, cầm cây giáo dài, di chuyển một cách linh hoạt và uyển chuyển; từng động tác của ông đều toát lên vẻ mạnh mẽ nhưng cũng rất uyển chuyển, giống như một con đại bàng đang bay cao trên bầu trời.

Đôi khi, ông lại co vai, rút cổ, như một con hổ đang lao qua rừng, dường như muốn lao vào săn bắt những con thú đang chạy trốn trên mặt đất… Thật là đẹp đẽ và hấp dẫn!

Điều duy nhất khiến cảnh tượng đó không hoàn hảo chính là ánh mắt hung dữ của ông ta.

Ngay cả từ khoảng cách xa, Phùng Thái Thú vẫn cảm thấy lạnh lẽo.

Thấy mẹ mình đang tập võ như vậy, Sơ Lạc và em gái vội vàng trốn sau lưng cha.

Mặc dù không hiểu tại sao vợ mình lại tập võ ở nơi này, nhưng Phùng Thái Thú vẫn nghĩ rằng tốt nhất là nên đưa con gái mình đi nơi khác ngay.

Ai ngờ, vừa mới bắt đầu di chuyển, tiếng gió bỗng nhiên vang lên!

“Vợ yêu, xin tha cho con!”

Toàn thân Phùng Thái Thú run lên; ông vội vàng hét lên.

“Hừ!”

Một tiếng cười lạnh lùng vang lên; đầu giáo va nhẹ vào mặt ông.

“Các người hai người kia, đi đâu vậy?”

Quan Tướng Quân đứng đó, dựa vào cây giáo, ánh mắt sắc bén của ông quét qua cha con họ và hỏi với giọng lạnh lùng.

“Ra ngoài thành phố.”

“Ra ngoài thành phố để làm gì?”

“Đi… đi thử một

Nếu không trừng phạt người này cho đàng hoàng, e rằng con gái tôi sau này sẽ bị anh ta làm hỏng đấy!

“Thiện Quân ơi, thật đấy, thật đấy, tôi không nói dối đâu!”

Phùng Thái Thú thấy Quan Ký đang định hành động, vội vàng nói: “Hãy để tôi giải thích đã.”

“Không muốn nghe! Toàn lời nói dối mà!”

“Con nai… Con nai kia, ngày hôm qua còn nhớ chứ?”

Phùng Thái Thú vừa bảo vệ con gái vừa lùi lại phía sau, liên tục nói.

Nghe vậy, Quan Tướng Quân mới có vẻ nghi ngờ và dừng lại:

“Con nai gì cơ?”

“Chính là con nai đầu kỳ lạ mà tôi đã nói đấy. Trước đây xe kéo bằng nai không hiệu quả, là vì loài nai dùng để kéo xe không phù hợp. Hôm nay tôi đã tìm được một loại nai khác, rất thích hợp để kéo xe trên tuyết đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt của người này không giống người nói dối, Quan Ký vẫn còn nghi ngờ: “Thật sao?”

Suốt những năm qua, trong quân đội luôn có các cuộc huấn luyện vào mùa đông.

Điều duy nhất chưa được giải quyết chính là làm thế nào để di chuyển nhanh chóng trong mùa đông.

Không còn cách nào khác, khi đã quen với đội quân tinh nhuệ do Phùng Mỗ Nhân huấn luyện, ai lại muốn sử dụng những đội quân kiểu cũ nữa chứ?

Và điểm nổi bật nhất của đội quân tinh nhuệ này chính là khả năng tổ chức tốt ở cấp độ cơ sở, cùng với khả năng tiến hành các cuộc hành quân dài ngày một cách đáng sợ.

Hiện tại, điều duy nhất hạn chế sự hoạt động của đội quân này chính là sự bất tiện trong việc di chuyển vào mùa đông.

Nếu có thể giải quyết được vấn đề này, việc chỉ huy một đội quân có khả năng chiến đấu suốt 24 giờ, điều mà mọi tướng lĩnh đều mơ ước, sẽ không còn là giấc mơ nữa.

“Tất nhiên là thật rồi.”

Nếu có thể trao đổi được, thì đó là điều tốt. Việc sẵn lòng trao đổi chính là dấu hiệu tích cực.

Phùng Thái Thú tận dụng khoảnh khắc này, cẩn thận tiến lên, lấy cây giáo dài từ tay Thiện Quân và ném sang một bên, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm:

“Nếu Thiện Quân không tin, vài ngày nữa chúng ta cùng ra ngoài thành xem thử là biết ngay.”

Quan Tướng Quân nhướng mày: “Tại sao phải vài ngày? Ngày mai không được à?”

“Ngày mai thì không kịp đâu, tôi còn cần cho A Mai sửa đổi lại chiếc xe kéo bằng tuyết nữa.”

Quan Ký nhìn Phùng Thái Thú từ đầu đến chân, cuối cùng vẫn quyết định tin ông.

“Nhưng tại sao khi anh đi thử những thứ trong quân đội, lại cần mang theo con gái nữa?”

“À… Đó chẳng phải là để con gái kế thừa nghề của mẹ sao?”

“Phù!”

Lần đầu tiên, khuôn m

“Ôi ôi ôi! Tiểu quân, hãy nghe lời tôi nói một chút.”

Phùng Thái Thú làm sao có thể để con gái mình phải chịu hình phạt được, vội vàng ngăn cản:

“Con gái nhà Phùng chúng ta, muốn học cái gì không thể có được sao? Trên đời này, về mặt quần áo, nhà Phùng chúng ta mới là số một.”

“Thay vì để con gái tự học các kỹ năng may vá, thà rằng cô ấy học cách thiết kế trang phục cùng với Mù Nương còn hơn.”

“Còn việc học vấn nữa chứ? Ai cũng biết A Lang thông minh xuất chúng, nếu con gái nhà Phùng không chăm chỉ học hành, sau này sẽ bị mọi người chế giễu đấy!”

“Điều đó thật sự là một vấn đề… Nhưng chúng ta còn có A Mai mà, sau này để cô ấy học thêm từ A Mai thì cũng ổn thôi…”

Quan Ký cười lạnh một tiếng:

“Để cô ấy học cùng A Mai, còn không bằng học cùng ta! Tính cách của A Mai, liệu có thể kiểm soát được cô ấy không? Nhìn kìa, sao cô ấy vẫn chưa đến đây?”

Câu cuối cùng là nói với Sở Sở.

Sở Sở e dè nhìn về phía người lớn.

Phùng Thái Thú ho khan một tiếng, giả vờ như không thấy gì.

Con gái yêu, hiện tại, con nên nhanh chóng lớn lên… Chỉ cần cha con nhà Phùng cùng nhau nỗ lực, chắc chắn sẽ có thể đánh bại kẻ mang họ khác này!

Nhưng hiện tại, chúng ta chỉ có thể tạm thời sống sót mà thôi.

Không nhận được phản hồi từ người lớn, Sở Sở đành bước đi nhỏ bé, từ từ tiến lại gần…

Quan Ký bước tới, túm lấy cô bé và nói:

“Nói đến A Mai, có vẻ như cô ấy đã tạo ra thứ gì đó mới mẻ… Con hãy đi xem thử đi.”

Rồi bà liền kéo con gái mình đi.

Sở Sở không dám lên tiếng, càng không dám chống cự… Chỉ biết hy vọng cuối cùng mà quay đầu nhìn người lớn một lần nữa.

Ai ngờ người lớn lại không hề có ý định đến cứu cô bé… Chỉ đứng đó nhìn cô bé bị mẹ mình kéo đi mà thôi…

Thật là không có chút lòng nhân ái chút nào!

Phùng Thái Thú tất nhiên không thể đoán được những lời than phiền của con gái mình đối với mình.

Nghe lời Quan Ký, ông quay người đi về phía sân nhà A Mai.

A Mai nghe thấy ông đến, vội vàng ra ngoài đón tiếp, khuôn mặt nở nụ cười: “Chàng!”

“Ừm, nghe nói em lại tạo ra thứ gì đó mới lạ phải không? Đúng lúc này, ta cũng có việc muốn em làm.”

“Chàng muốn em làm gì vậy?”

“Không vội… Trước hết, hãy kể cho ta nghe xem em đã tạo ra cái gì đã nhé?”

Nghe vậy, A Mai không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt… Cô quay người đóng cửa lại, đồng thời kéo rèm cửa sổ xuống.

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên tối om.

Phùng Thái Thú giật mình, rồi cười khẽ một cách hiểu ý nhau – không ngờ cô gái này lại dám làm như vậy?

Ngay lập tức, ông bắt đầu cởi quần áo. Trước đó đã phải nhượng bộ trước Đại tướng Quan, giờ đây ông muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt người tình mới!

“Tách tách tách…”

A Mễ dùng đá lửa để châm đèn, và lúc đó, bà nhìn thấy Phùng Thái Thú đã cởi bỏ một nửa quần áo.

Bà không khỏi kinh ngạc hỏi:

“Quý ông đang làm gì vậy?”

“À?” Phùng Thái Thú giật mình, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, “Còn ngươi thì sao?”

“Thiếp đã làm ra loại nến mới, muốn cho quý ông xem…”

Phùng Thái Thú tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc, rồi nói: “Ngươi muốn cho ta xem loại nến mới đó à?”

“Vâng.”

Phùng Thái Thú, người đã cởi bỏ một nửa quần áo trên người, không hề ngại ngùng, từ từ mặc lại quần áo:

“Ta chỉ cảm thấy cửa sổ đóng quá chặt, thấy hơi ngột ngạt, nên mới muốn cởi bớt quần áo một chút.”

“Oh…” A Mễ không biết nên tin hay không, lắp bắp nói: “Vậy… nếu quý ông thấy ngột ngạt, tại sao lại mặc lại…”

“Cởi được một nửa thì bắt đầu thấy lạnh.”

A Mễ: …

“Chẳng phải nói là muốn cho ta xem nến sao?”

“Ồ, đúng rồi, quý ông hãy xem này.”

Nhìn từ xa, cây nến đang cháy này dường như không khác gì các loại nến thông thường.

Nhưng khi nhìn gần hơn, mới thấy rằng cây nến này không chỉ mảnh mai hơn nhiều mà màu sắc cũng khác biệt.

“Ta nhớ là nến thường có màu vàng chứ? Cây này tại sao lại màu trắng hơn vậy?”

Ở thời đại này, nguyên liệu chính để làm nến chủ yếu là sáp ong.

Sáp ong khá mềm, vì vậy nến thường được làm to và dày, màu sắc cũng thường là vàng.

Còn cây nến trước mắt này, không chỉ mảnh mai hơn nhiều mà màu sắc cũng không đúng như bình thường.

A Mễ hào hứng gật đầu liên tục:

“Đúng vậy, quý ông nói rất đúng. Loại nến này không phải làm từ sáp ong, nên mới khác biệt so với những cây nến trước đây.”

Nghe vậy, Phùng Vĩnh lập tức giật mình:

“Ngươi đã tìm được nguyên liệu khác để làm nến à?”

“Đúng vậy. Là một loại cây, mọc ở miền nam.”

Phùng Vĩnh bất ngờ thốt lên: “Ở miền Nam lại còn loại cây thần kỳ như vậy sao?”

Dù là vào thời đó, những cây nến này đều được làm từ sáp ong.

Nhưng trên đời này, làm sao có thể tìm đủ sáp ong để sản xuất nến chứ?

Vì vậy, trong thời Đông Hán và Tây Hán, chỉ những gia đình quý tộc mới được ban tặng nến cho cung điện.

Nếu không, làm sao lại có câu “Vào buổi chiều tà, nến được mang đến cung điện, và khói nhẹ lan tỏa đến nhà của các quý tộc” chứ?

Theo lịch sử, con trai của Shí Bạc Họa tên là Shí Chóng, đã dùng nến để so tài giàu sang với người khác.

Điều này chứng tỏ rằng nến thực sự rất quý giá.

Chưa kể đến việc, ngay cả những gia đình giàu có như nhà Phùng cũng không đủ tiền mua nến, bởi vì sáp ong đều được dùng để sản xuất giấy sáp rồi.

Bây giờ, một trong những thiếp thân của Phùng Thái Thú bỗng nhiên nói với ông rằng ở miền Nam có một loại cây có thể dùng để làm nến.

Thật là điều không thể tin được!

Không chỉ loại cây đó thôi, mà còn người thiếp thân này đến từ miền Nam nữa… thật là đáng ngưỡng mộ!

“Em yêu ơi, em bé nhỏ tốt bụng của anh ơi!”

Phùng Thái Thú cẩn thận đặt cây nến lên bàn, sau đó hào hứng ôm lấy A Mễ và vội vàng đi về phía giường.

“Ngài ơi…” A Mễ hoảng sợ kêu lên, “Bây giờ vẫn còn là ban ngày mà…”

“Không phải ban ngày đâu! Nếu sinh ra một đứa trẻ và đứa trẻ đó kế thừa gen của em, thì đó chắc chắn không phải là ban ngày nữa!”

Mặc dù A Mễ không hiểu hết ý của ông, nhưng cô ấy chắc chắn hiểu rằng “sinh ra một đứa trẻ”, và ngay lập tức mặt cô ấy đỏ bừng:

“Nhưng mà…”

“Đừng nói nữa, mau cởi quần áo giúp anh.”

Vì vậy, tại sao lúc nãy lại phải mặc quần áo trở lại… thật là phiền phức!