“Phùng Quỷ Vương đã có kế hoạch từ trước rồi…”

“Đúng là vậy! Ngay cả một con lợn cũng hiểu được điều đó!”

Giọng nói bỗng nhiên trở nên lớn hơn, người nói tức giận nói tiếp:

“Ý tôi là, từ ngày anh ta vào Lương Châu, anh ta đã có ý định đó rồi!”

Người nghe vẫn giữ giọng điệu trầm tư:

“Tôi nghĩ là ngay từ trước khi vào Lương Châu, anh ta đã có kế hoạch rồi. Hồi đó, bao nhiêu gia đình vẫn đang lén lút liên lạc với người Hán ở Long You chứ? Có thể từ lúc đó, Phùng Quỷ Vương đã bắt đầu tính toán cách chia rẽ nội bộ Lương Châu rồi.

Chỉ vài năm thôi mà… Không kể những kẻ đứng nhìn không làm gì, ngay cả những bộ lạc Qiang Hu vốn dĩ không kiên định cũng không còn hành động gì nữa. Những ai từng có ý định hợp tác, một khi biết về sự xuất hiện của quân kỵ binh mặc áo giáp sắt, họ lập tức quay lưng lại, bắt những người được cử đi thuyết phục và đưa họ đến chính quyền.

Họ viện cớ đó là để bắt giữ những kẻ phản bội và ghi công… Nhưng chiếc túi dùng để đựng đầu những kẻ đó lại được sản xuất ở Nam Hương! Bạn muốn tranh luận với ai đây?

Lòng người đã tan rã hết rồi… Không còn sự sôi động như trước nữa. Hồi đó, ngay cả ông Trương, dù đã trở thành chức sĩ cao cấp của Ngụy Quốc, vẫn cố tình không muốn rời Lương Châu để đến Lạc Dương. Còn bây giờ thì sao? Gia tộc Trương đã quyết tâm trở thành tay sai của Hán Quốc rồi.

“Chính quyền này vừa giơ dao giết người, vừa đưa ra tiền bạc để buộc mọi người phải chọn phe! Những người muốn tiền bạc thì nhiều, nhưng những người dám đối đầu với dao giết người thì ít lắm!”

Những lời này khiến những người xung quanh chỉ biết nhăn mặt. Nếu không vì con cái trong gia đình, tôi cũng sẽ muốn nhận tiền bạc đó thôi… Nếu không có những ví dụ sống động trước mắt, có lẽ vẫn sẽ có người sẵn lòng mạo hiểm thử xem.

Nhưng bây giờ, khi thấy chính quyền thực sự dám hành động mạnh tay, thậm chí sẵn sàng tiêu diệt hai gia tộc lớn mà không quan tâm đến những hậu quả có thể xảy ra cho Lương Châu, thì đã có người bắt đầu lo lắng rồi. Khi đến lúc cuối cùng, không biết còn bao nhiêu người ở đây dám dùng sinh mạng cả gia tộc mình để bảo vệ những kẻ không đáng tin cậy trong gia đình?

“Gia tộc Trương yêu cầu chúng ta phải giao những người đó ra trong vòng một tháng… Một tháng à? Điều đó chứng tỏ rằng chính quyền không sợ họ trốn thoát, cũng không sợ chúng ta sẽ….”

Người nói không nói h

Chính quyền lại có thái độ như vậy… Thật là không hề coi trọng những rối loạn kéo dài hàng trăm năm ở Liang Châu chút nào, thật là quá đáng! So với Triệu Quảng – kẻ đã gây ra biết bao khó khăn ở Liang Châu – thì Lý Di có vẻ kín đáo và ôn hòa hơn nhiều.

Sau khi Thủ tướng qua đời, Phủ Thủ tướng tự nhiên cũng không còn tồn tại nữa. Lý Di, người từng làm việc trong Phủ Thủ tướng, sau đó được chuyển sang làm công việc tại Sở Thượng thư với tư cách là một viên quan cấp cao.

Tuy nhiên, khi Tưởng Uyển đang giữ chức vụ Thượng thư lệnh và phải ở lại Kinh Thành, ông ta đã xây dựng một nhóm riêng để điều hành công việc. Bây giờ, nhóm này đã được đưa đến Hán Trung. Thêm vào đó, vì Sở Thượng thư vừa mới tiếp quản trách nhiệm xử lý mọi công việc chính trị thay cho Phủ Thủ tướng, nên các bộ phận liên quan vẫn chưa ổn định, tình hình còn khá hỗn loạn.

Lý Di, vốn đã từng làm việc trong Phủ Thủ tướng, trong những ngày này cứ thấy mình không có việc gì để làm. Ai ngờ một ngày nọ, Sở Thượng thư bất ngờ nhận được một bức thư từ Tướng Chỉ huy Đông quân đang đóng ở Quan Trung. Trong thư, họ yêu cầu Lý Di đến Kinh Thành để hỗ trợ giải quyết vấn đề vận chuyển lương thực.

Mỗi khi có cuộc chiến lớn, Hội Xing Han luôn sẵn lòng hỗ trợ triều đình trong việc vận chuyển lương thực; đây đã trở thành thông lệ. Hơn nữa, vì Feng Chỉ huy Đông quân cũng là người đứng đầu Hội Xing Han và hiện đang ở tuyến đầu, chỉ huy đại quân, nên với tư cách của mình, ông ta trực tiếp yêu cầu Lý Di đến Kinh Thành, và Tưởng Uyển naturally không có lý do gì để ngăn cản.

“Quan Trung là kinh đô cũ của Đại Hán, vì vậy việc vận chuyển lương thực cho đại quân là vô cùng quan trọng. Lý Di, khi đến Kinh Thành, nhất định phải cẩn thận.” Trước khi Lý Di lên đường, Tưởng Uyển đã dặn dò ông một cách thận trọng.

Mặc dù cuộc chiến lớn đã kết thúc được nửa năm, nhưng Quân của Ngụy vẫn đang theo dõi tình hình ở phía đông, nên không thể chủ quan được. Biết rằng Lý Di có vị trí quan trọng trong Hội Xing Han, Tưởng Uyển tin rằng ông chính là người phù hợp nhất để đến Kinh Thành hỗ trợ giải quyết vấn đề này.

Sau khi đồng ý, Lý Di trở về nhà, thu dọn hành lý, chia tay gia đình rồi lên đường đến Kinh Thành. Bề ngoài có vẻ như ông đi một cách thoải mái, nhưng sau khi rời Hán Trung, ông bắt đầu đi nhanh hơn, và chỉ trong vòng hơn mười ngày, ông đã đến Kinh Thành.

“Văn Hiên, chúng ta lại gặp nhau rồi!” Bên ngoài Kinh Thành, đã có xe ngựa đang chờ đợi. Nhìn thấy Lý Di vẫn còn vẻ mệt mỏi sau hành trình dài

“Những ngày gần đây, tôi đã cử người đi thăm dò tin tức ở phía trước, sợ rằng anh sẽ không kịp thời.”

Đặng Lương, người luôn canh giữ cửa tiệm của Hội Xinghan tại thành phố Kim Thành, cười nói với Lý Di và nắm lấy tay anh:

“Khi nhìn thấy anh, trái tim tôi như được nhẹ bớt một nửa.”

Suốt những năm qua, mỗi khi triều đình có chiến sự, Lý Di hoặc là được thủ tướng cử đến Lũng Nguyên, Liang Châu để liên lạc với Phùng Quân Hầu, hoặc là được sai đến Kim Thành để phối hợp công việc vận chuyển lương thực.

Vì vậy, sự hợp tác giữa Lý Di và Đặng Lương không phải là lần đầu tiên; họ quả thực rất hiểu biết nhau.

Nghe những lời này của Đặng Lương, Lý Di cũng không khỏi thở dài:

“Tôi và Vĩ Triệt đều lo lắng về điều này. Tôi chỉ sợ là trước khi đến Kim Thành, Vĩ Triệt đã đi đến Nam Trung rồi.”

Chỉ trong vài câu nói, cả hai đều nhận ra áp lực ẩn sau vẻ bề ngoài thoải mái của đối phương.

“Hãy đi thôi, về nơi rồi mới nói tiếp.”

“Đúng vậy.”

Sau khi lên xe ngựa, họ không vào thành phố mà đi theo đường vòng quanh tường thành, đến kho hàng của Hội Xinghan ở ngoại ô Kim Thành.

Sau nhiều năm xây dựng, nơi này gần như đã trở thành một “thành phố vệ tinh” của Kim Thành. Vô số hàng hóa được chuyển lên xuống tàu ở đây, hoặc được vận chuyển vào Kim Thành, hoặc đến Nam Trung, hoặc đến Hán Trung, hoặc đến Vĩnh An.

Kho hàng của Hội Xinghan, dù được gọi là kho hàng, nhưng thực chất đã trở thành một chợ lớn tích hợp cả các hoạt động thương mại, giải trí, ăn uống… Rất sôi động.

Xe ngựa vào khu nhà khách riêng của Hội Xinghan, cả hai bước xuống xe và bước vào một sân nhỏ tao nhã.

Tiếng ồn ào bên ngoài lập tức bị cô lập lại.

Bên trong sân nhỏ đã được chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn ngon lành.

Rượu rất ngon – không chỉ có rượu mật ong, rượu trái cây, mà còn có rượu từ quả đào.

Chỉ duy nhất không có rượu mạnh; loại rượu đó, ngoại trừ những người man rợ ở miền Bắc, không ai thích uống cả.

Mọi người vẫn thích uống những loại rượu nhẹ nhàng hơn.

Thức ăn cũng rất ngon – có đủ các món hấp, luộc, xào, chiên…

Có các cô hầu gái mang nước lên, Lý Di rửa tay bằng xà phòng, lau khô rồi mới ngồi xuống.

Uống rượu vài ly, ăn vài món thức ăn, anh mới thở phào thoải mái:

“Gần nửa tháng trở lại đây, vì phải vội vàng đi đường, tôi chưa được ăn no bụng bao giờ. Vĩ Triệt biết điều đó, anh ấy thật thông cảm!”

“Ha ha ha… Nào, chúng ta cùng nâng cốc chúc mừng nhé!”

“Được thôi, xin vui lòng.”

Sau ba vòng rượu, Đặng Lương bảo những người hầu

“Văn Hiên, lần này anh trai ta gặp phải chuyện gì vậy? Tại sao lại…?”

Lý Di ăn uống xong một nửa bữa, tốc độ cuối cùng cũng chậm lại. Anh nhấp một miếng rau vào miệng nhai kỹ rồi nuốt xuống mới trả lời:

“Trong thư, anh trai đã nói với Triết Vi như thế nào?”

“Chỉ bảo tôi đi kiểm tra chi nhánh Nam Trung để xem có việc gì vi phạm quy tắc không.”

Lý Di gật đầu:

“Anh trai cũng nói với tôi như vậy khi sai tôi đến Kim Thành.”

Mặc dù đã có linh cảm từ trước, nhưng sau khi hai người so sánh thông tin với nhau, họ vẫn không khỏi cảm thấy ngạc nhiên và thậm chí là sốc.

“Anh trai, tại sao lại như vậy?” Đặng Lương nói với giọng trầm ấm.

Lý Di lắc đầu cười buồn:

“Không biết.”

Anh chỉ vào mình và nói:

“Quê hương của tôi là Nam Trung, về lý thuyết thì tôi quen thuộc với nơi đó hơn cả em.”

Rồi anh lại chỉ vào Đặng Lương:

“Còn về khu vực Kim Thành này, em đã ở đây gần mười năm rồi, em hiểu rõ hơn tôi. Nhưng anh trai…”

Nhưng anh trai lại yêu cầu chúng tôi đổi vai trò với nhau.

Điều này… có phải là do anh trai không tin tưởng chúng tôi không?

Đặng Lương muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Có vẻ như Lý Di đã nhận ra suy nghĩ của anh ta và an ủi:

“Triết Vi đừng nghĩ như vậy, sự sắp xếp này của anh trai chắc chắn có lý do riêng.”

“Ồ?” Đặng Lương nhìn Lý Di và hỏi: “Theo ý kiến của Văn Hiên, anh trai muốn làm gì vậy?”

“Có lẽ là anh trai lo rằng chúng ta sẽ không dám hành động.”

Lý Di rót cho mình một ly rượu, ngửa cổ uống hết. Khuôn mặt anh đã đỏ lên.

Không biết là nhờ vào men rượu hay không, Lý Di nói tiếp:

“Gia tộc Lý chúng ta hiện tại vẫn còn có một số ảnh hưởng ở Nam Trung. Mặc dù người lớn trong gia đình đã đi Hán Trung để chữa bệnh từ lâu, nhưng phần lớn các thành viên trong gia tộc vẫn ở lại Nam Trung.”

“Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra ở Nam Trung, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến nhờ vả chúng ta.”

“Nghĩ đến tình huống đó, bản thân tôi cũng thấy rất khó xử…”

Anh nhìn sang Đặng Lương:

“Triết Vi đã ở Kim Thành gần mười năm rồi phải không?”

Lý Di vẽ một vòng tròn bằng ngón tay trỏ của mình và nói:

“Khu vực Kim Thành này, chúng ta cũng có khá nhiều mối quan hệ.”

“Nếu thực sự có chuyện gì được phát hiện ra, và có người đến nhờ vả Triết Vi, em dự định sẽ làm thế nào?”

Đặng Lương cũng rót cho mình một ly rượu, từ từ uống một ngụm rồi mới trả lời:

“Nghiêm trọng đến thế sao?”

Lý Di cười một tiếng rồi lắc đầu:

“Vĩ Trí đừng xem thường chuyện này. Có lẽ bạn chưa biết, Triệu Nhị Lang đã được anh trai cử đi đến Liang Châu từ một tháng trước rồi.”

Nếu nói về những người có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong Hội Khôi Phục Hán, ngoài người đứng đầu là anh Feng thì tiếp theo chính là Triệu Quảng, Lý Di và Đặng Lương.

Ba nơi là Liang Châu, Kim Thành và Nam Trung, mỗi nơi đều cử một người đi, điều này cho thấy sự quan tâm rất lớn đối với vấn đề này.

Nghe vậy, Đặng Lương im lặng gật đầu.

Thấy vậy, Lý Di lại bổ sung thêm:

“Trước khi tôi đến đây, tôi đã thấy một văn kiện tại Sở Thượng Thư; nó được chuyển từ Quan Trung đến đây.”

Đặng Lương ngẩng đầu nhìn Lý Di:

“Anh trai đã điều ba nghìn kỵ binh giáp sắt đến Liang Châu…”

“Pfft!”

Đặng Lương bỗng nhiên phun hết rượu ra khỏi miệng, la lên: “Kỵ binh giáp sắt?!”

Kỵ binh giáp sắt – hiện tại, toàn Đại Hán chỉ có duy nhất một đội quân như vậy, và đó cũng chính là đội kỵ binh mạnh mẽ nhất thế giới. Điều này được mọi người trên toàn Đại Hán công nhận… Có lẽ cả thế giới cũng đều như vậy.

Nói rằng một kỵ binh có thể đối đầu với hàng ngàn người có thể là phóng đại, nhưng nếu nói rằng chỉ cần mười người là đủ để đối phó với một kỵ binh giáp sắt, thì đó mới thực sự là xem thường họ.

Nhưng… Tại sao việc kiểm tra nội bộ Hội Khôi Phục Hán lại cần đến sự tham gia của kỵ binh giáp sắt chứ?

“Văn Hiên, những chuyện quan trọng như thế này, sau này nhớ phải nói trước nhé!”

Đặng Lương tức giận đến nỗi suýt nữa là đập tung cái bàn, nhìn Lý Di một cách hung dữ.

Xung quanh không ai nghe thấy gì, anh ta tiến lại gần Lý Di, hơi thở nồng mùi rượu, nhưng vẫn cố gắng hạ giọng xuống:

“Anh trai, thật sự không có chuyện gì à?”

“Nếu anh trai có chuyện gì, làm sao có thể điều động kỵ binh giáp sắt được chứ? Người cần lo lắng mới đúng là bên Liang Châu.”

Lý Di cười nhẹ, rồi uống thêm một ly rượu.

Đặng Lương thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống và cũng uống một ly theo:

“Rốt cuộc, Liang Châu đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Chuyện này, nếu là người khác, có lẽ sẽ không biết.

Nhưng Lý Di chắc chắn sẽ biết.

Đặng Lương tin chắc điều đó.

Quả nhiên, Lý Di trả lời:

“Năm ngoái, khi anh trai đang chỉ huy quân đội ở tiền tuyến Quan Trung, có người ở Liang Châu đã vượt qua ranh giới được quy định…”

Đặng Lương nhíu mày: Vượt qua ranh giới gì mà lại cần đến k

Không thể nào lại là việc nổi loạn chứ?

  Dù những tay chiến già trong hội có mạnh mẽ đến đâu, nhưng không có cung tên hay áo giáp, thì cũng không đến nỗi phải sử dụng đến ba ngàn binh sĩ và ba ngàn kỵ binh giáp sắt của Triệu gia.

  Chẳng lẽ ở chi nhánh Lương Châu, đã xuất hiện một vị tướng xuất chúng có thể sánh ngang với anh trai ta, và ông ta đã dẫn quân nổi loạn sao?

  “Những kẻ quyền lực mạnh mẽ ở Lương Châu…”

Lý Di từ từ thốt ra bốn từ đó.

Lần này, Đặng Lương cuối cùng cũng hiểu rõ. Anh ta nắm chặt cái cốc trong tay và gật đầu: “Phải giết họ!”

Điều này sẽ phá hủy nền tảng của Hội Khôi Phục Hán Quốc.

Nếu không giết họ, sẽ không thể răn đe những kẻ sau này.

“Nói đi.”

Đặng Lương ngập ngừng: “Cái gì?”

“Ở cửa tiệm Kim Thành Đường, có điều gì cần nhắc nhở tôi không?”

Đặng Lương lại ngẩn ngơ, rồi bỗng nhiên cười lớn, chỉ vào Lý Di:

“Ông bạn này à…”

Sau đó anh ta lắc đầu: “Tôi không chắc lắm… Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng những người trong kho này sẽ không gặp vấn đề gì.”

“Nhưng ra khỏi kho thì tôi không thể đảm bảo được nữa. Bạn tự kiểm tra đi… Nếu phát hiện ra điều gì, hãy xử lý theo ý muốn của mình, không cần phải lo lắng cho tôi.”

Mười mấy năm trôi qua, nếu nói rằng không có mối quan hệ cá nhân nào, thì đó chắc chắn là lời nói dối.

Nhưng Đặng Lương chỉ dám cam đoan rằng những người trong kho là an toàn.

Và anh ta cũng không muốn một ngày nào đó, bên ngoài Kim Thành lại xuất hiện một đội kỵ binh nào đó…

Lúc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao anh trai mình lại yêu cầu anh và Văn Hiên đổi vai trò trong việc kiểm tra.

Không phải là không tin tưởng họ, mà là để họ tránh khỏi những rắc rối.

Những nghi ngờ trong lòng anh ta cuối cùng cũng được giải tỏa.

Anh ta uống thêm một ly rượu, rồi nói một cách thoải mái:

“Ngày mai tôi sẽ lên đường đến Nam Trung… Còn bạn, có điều gì cần nhắc nhở tôi không?”

So với Lý Di – người đã thừa kế tước vị – thì cha của Đặng Lương, Đặng Chí, luôn khỏe mạnh, và lại có Hội Khôi Phục Hán Quốc cùng sự hậu thuẫn của anh trai mình.

Vì muốn tiện chăm sóc mẹ già ở Kim Thành, nên Đặng Lương chưa bao giờ nhập ngũ.

Bây giờ, chỉ cần sắp xếp người chăm sóc mẹ mình thật tốt, anh ta có thể lên đường bất cứ lúc nào… Điều này thật sự thuận tiện hơn nhiều so với Lý Di, người đang giữ chức vụ quan lại.

Lý Di cũng lắc đầu: “Không có gì cả.”

Khi Hội Khôi Phục Hán Quốc phát triển khu vực Nam Trung, Lý Gia – với t

Dù sao thì bản thân mình và em họ Lý Quả hiện tại đều đã ra làm quan rồi; miễn là hai anh em chúng ta không gặp vấn đề gì, thì gia tộc Lý Gia sẽ không sụp đổ đâu.

Hơn nữa, nếu cành lá của cây mọc quá um tùm, cũng chưa chắc đã là điều tốt đâu. Thỉnh thoảng cần cắt tỉa lại, có lẽ thân cây sẽ phát triển tốt hơn.

Trước những vấn đề lớn lao, việc phải chọn phe trong chính trị… Có thể dựa vào việc có cùng họ hàng hay không để quyết định sao?

“Thủ tướng đã qua đời, tin này chắc hẳn đã lan khắp khu vực Nam Trung rồi. Không ai biết liệu người man rợ có suy nghĩ gì khác không.”

“Nếu thực sự xảy ra vấn đề gì đó, có hai người chắc chắn đáng tin cậy; một trong số họ chính là Gia Cát Bá Tùng.”

Vì thủ tướng đã để lại di chúc không cho gia đình đến Quan Trung dự tang, nên Gia Cát Bá Tùng vẫn ở lại Nam Trung tiếp tục công việc.

Đặng Lương lắng nghe lời dặn dò của Lý Di, gật đầu đồng ý, sau đó hỏi: “Còn người thứ ba nữa à?”

“Con gái của Mạnh Hoắc, Hoa Niang Tử.”

“À… Rõ rồi.”

Đặng Lương do dự một chút, rồi không nhịn được mà hỏi tiếp:

“Về phía Việt Khe thì sao?”

Mặc dù Việt Khe cũng thuộc vùng Nam Trung, nhưng nơi đó có đặc điểm riêng.

“Anh trai tôi đã xin Vương Huấn giữ chức vụ Chánh sử của Liêu Châu, và yêu cầu Hoàng Sùng đảm nhận chức vụ Thái thú của Việt Khe.”

Khi Hoàng Sùng nhậm chức, chắc chắn sẽ tiến hành kiểm tra mọi thứ ngay lập tức.

“Triều đình đã đồng ý chứ?”

“Đã đồng ý, bởi vì anh trai tôi không nói rõ người sẽ kế nhiệm chức vụ Quận lệnh Nam Hương là ai.”

Nếu không nói rõ, thì chắc chắn sẽ để triều đình quyết định.

Đổi một vị Quận lệnh lấy một vị Thái thú và Chánh sử… Có vẻ như là một lợi ích lớn đấy. Nhưng nếu đó là Quận Nam Hương, thì lại là chuyện khác rồi.

Chắc hẳn ngay cả khi Phùng Quân Hầu đề xuất thêm một vị Thái thú cho vùng biên giới, triều đình cũng sẵn lòng chấp nhận thôi.

“Quá tốn công sức rồi…” Đặng Lương thở dài, “Anh trai tôi vì tương lai của chúng ta mà đã làm hết sức mình rồi.”

Lý Di gật đầu đồng ý, sau đó bổ sung thêm một câu:

“Nhưng đến lúc này, Nam Hương cũng nên được nhường lại rồi.”

Thủ tướng đã mất, thời cuộc đã thay đổi.