Kể từ khi vị Đại Hán này tái bổ nhiệm chức vụ Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ, Phùng Quân Hầu – người đảm nhận chức vụ này – đã trước hết dẫn dắt các bộ lạc Qiang và Người Hồ ở hai quận Nam An thuộc khu vực Thiên Thủy, sau đó lại đi tuần tra khu vực Hàn Dương để dập tắt các cuộc nổi loạn.

Vào đầu mùa xuân năm nay, ông ta tiếp tục tiến hành chiến dịch chống lại các bộ lạc nổi loạn ở Lũng Tây và giành được chiến thắng lớn lao.

Nhờ những hành động này, Phùng Lang Quân đã trở nên nổi tiếng khắp vùng Qiang và Người Hồ ở Lũng Ngoài.

Một số bộ lạc ở Bình Hiang thấy những đoàn người Hồ bị dẫn đi, không khỏi cảm thấy lo lắng cho số phận của mình.

Tuy nhiên, khi Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ công bố danh sách những bộ lạc có công trong việc dập tắt các cuộc nổi loạn, không chỉ người Hồ mà ngay cả người Hán cũng đều thèm muốn những phần thưởng đó.

Nhìn thấy những bộ lạc nhận được phần thưởng reo hò vui mừng, mang theo lương thực và các chiến lợi phẩm như bò, cừu, ngựa… đi qua trước cửa nhà mình, mọi người đều cảm thấy ghen tị và thèm muốn.

Những chiến binh có công còn được ghi tên vào sổ công lao của quân đội và nhận phần thưởng trực tiếp từ tay cá nhân, mà không cần thông qua các thủ lĩnh bộ lạc.

“Phùng Lang Quân thật là một người công bằng và cao thượng!”

Cái gì mà “lo lắng cho số phận người khác” chứ? Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả!

Đó là cái gì vậy? Có thể ăn được không? Có thể mặc được không?

Trước đây, các bộ lạc thường xuyên giao tranh và cướp bóc lẫn nhau, còn phải lo sợ rằng người Hán sẽ can thiệp; nhưng bây giờ, quân đội Hán lại dẫn dắt mọi người đi cướp bóc, không chỉ không trừ đi bất cứ thứ gì mà còn có phần thưởng nữa!

Nhiều bộ lạc không may không có cơ hội tham gia đã bắt đầu hoạt động tích cực để tìm hiểu: Khi nào Phùng Lang Quân sẽ tiến hành cuộc chiến tiếp theo? Có tin tức gì không?

Những người được hỏi chủ yếu là các thủ lĩnh bộ lạc đã từng tham gia các chiến dịch trước đây.

Nhưng họ cũng không phải là những kẻ ngốc; sau khi mạo hiểm tham gia và nhận được phần thưởng, họ không thể nào im lặng được nữa: Lần sau chắc chắn tôi sẽ tham gia! Làm sao tôi có thể biết trước được chứ?

Vì vậy, Đoan Mộc Triết – người đầu tiên theo Phùng Vĩnh – lại một lần nữa được mọi người tôn vinh: Ngài Đoan Mộc thật sự là người có con mắt sáng suốt!

“Không cần gặp ai cả! Có gì đáng để gặp đâu?”

Đoan Mộc Triết ra lệnh đóng cửa lối vào trang trại nuôi chó mới mở ở Bình Hiang và treo tấm biển “Người ngoài không được vào”.

Là người quản lý trang trại nuô

Cô hầu gái nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ngài, chủ nhân đã trở về rồi, ngài không đi đón sao ạ?”

  Đoan Mộc Triết lắc đầu: “Bây giờ bên cạnh chủ nhân, chỗ của tôi đâu có? Hôm nay chỉ có anh em và phụ nữ của chủ nhân mới được đứng bên ông ấy mà thôi.”

  “Chỉ cần làm đúng những việc mà chủ nhân giao phó, đó chính là cách tốt nhất để đón ông ấy trở về… Cô không hiểu những điều này đâu.”

  Qua nhiều năm, Đoan Mộc Triết tự tin rằng mình đã hiểu rõ phong cách hành xử của chủ nhân.

  Bản thân ông là người đầu tiên dẫn cả gia tộc quy phục chủ nhân, nên có địa vị cao nhất. Chủ nhân rất cần những người trung thành; miễn là ông có thể đào tạo ra đủ nhiều người như vậy, sẽ không ai có thể đe dọa vị trí của mình.

  Ngược lại, nếu làm sai những việc mà chủ nhân giao phó, dù có cố gắng đến đâu thì cũng chỉ có kết cục tồi tệ mà thôi.

  Những kẻ muốn thông qua ông để tìm kiếm con đường thăng tiến thực sự chẳng hiểu được chủ nhân cần cái gì.

  Hiện nay, trong khu vực Long Nguyên này, chỉ cần chủ nhân ra lệnh, có vô số bộ lạc sẵn lòng chiến đấu vì ông ấy.

  Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Chủ nhân có quan tâm đến những điều đó không?

  Điều chủ nhân cần không phải là những bộ lạc do các thủ lĩnh đứng đầu mà là những bộ lạc mà những chiến binh dũng cảm trong đó có thể nghe theo lệnh trực tiếp của ông ấy.

  Sương mù trong tách trà che khuất khuôn mặt Đoan Mộc Triết, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông.

  Qua nhiều năm, ông chứng kiến những đồng cỏ ở Nam Hương được trồng dày đặc, hàng ngàn con cừu được nuôi dưỡng trong chuồng, không bao giờ thiếu thức ăn quanh năm. Điều này trước đây là điều không thể tưởng tượng nổi.

  Và khi nhìn thấy người dân của mình từ những người chăn cừu trở thành những người nuôi cừu, không còn phải dắt đàn cừu lang thang khắp nơi, không còn phải chịu đựng gió mưa hay bão tuyết nữa… Đoan Mộc Triết đã hiểu rằng những người chăn nuôi không có lý do gì để từ chối những điều tốt đẹp như vậy.

  Tuy nhiên, trong quá trình này, liệu có ai không nhận ra tình hình thực tế và điều gì có thể xảy ra… Không ai biết được cả.

  Vì vậy, việc ông giữ khoảng cách với các thủ lĩnh bộ lạc hiện nay là điều tốt nhất.

  Những suy nghĩ này, Đoan Mộc Triết naturally sẽ không bao giờ nói với cô hầu gái bên cạnh mình.

  Cò

Lúc này, bên cạnh Phùng Vĩnh chỉ có anh em trai, chẳng hề có người phụ nữ nào.

Theo lệnh của Thủ tướng đại Han, Lý Di đã từ Hán Trung đến Long Nguyệt, ban đầu ông muốn đi thẳng đến Thủy Dương để gặp Phùng Vĩnh.

Nhưng vừa đi được nửa đường, ông lại nghe tin Phùng Vĩnh đã ra tiền tuyến.

Đành phải quay đường về Bình Hiang.

Cùng đi với ông còn có Hứa Huân – người luôn sẵn lòng đảm nhận vai trò trưởng đội hậu cần.

Khi nghe tin hơn ba mươi nghìn tù binh và hàng vạn con vật đã được thu hồi, Hứa Huân là người vui mừng nhất. Ông đã thức trắng đêm trong lều của một vị thủ lĩnh bộ lạc…

Bên trong và bên ngoài thành phố Bình Hiang đều rất nhộn nhịp.

Phùng Quân Hầu đã giao quân cho Trương Nghi, yêu cầu ông ta lo liệu việc thưởng công cho các binh sĩ, còn bản thân ông thì trở về Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ ở trong thành phố.

Quan Ký đã mang thai, vì không muốn ai biết, nên cô ẩn mình trong khu vực nội viên.

Vì chủ nhân không xuất hiện, Trương Tinh Dự và A Mễ cũng không có lý do gì để ra ngoài.

Chỉ có Lý Di và Hứa Huân dẫn người ra đón ở cổng phủ.

“Anh trai, để em giúp!”

Phùng Vĩnh bước vào đại sảnh, Hứa Huân vội vàng tiến lên giúp ông cởi bỏ áo chiến.

“Em sẽ làm thôi!”

Khi thấy người hầu mang trà đến, Hứa Huân lại tiếp tục giúp đỡ.

“Mọi người cứ ngồi đi.” Phùng Vĩnh ngồi xuống trước, chỉ định chỗ ngồi, “Chúng ta đều là anh em ruột thịt, không cần phải kiêng khem như vậy.”

Hứa Huân rót trà cho mọi người xong, mới tìm chỗ ngồi ở cuối bàn.

Lý Di liếc nhìn cổng.

Phùng Vĩnh gật đầu, “Không sao đâu, cứ nói ra đi.”

Lý Di bắt đầu nói: “Anh trai, có vẻ như Đông Ngô đang có chuyển động gì đó.”

Nghe vậy, Phùng Vĩnh lập tức cau mày: “Lũ chuột nhắt ở Đông Ngô à?”

Năm xưa, khi ông đề xuất kế hoạch trồng mía ở Nam Trung, Đông Ngô đã chiếm hết lợi ích mà không chịu đóng góp công sức.

Phùng Quân Hầu đã phải chịu thiệt thòi lớn, và điều đó vẫn in sâu trong trí ông.

Bây giờ, khi nghe tin Đông Ngô lại gây rối vào thời điểm quan trọng này, ông cảm thấy vô cùng ghét bỏ: “Chúng đang chuẩn bị làm gì đây?”

“Tôn Quân đang muốn tự xưng làm hoàng đế…”

Lý Di vừa nói xong, Hứa Huân, người không dám can thiệp vào cuộc trò chuyện của hai anh trai, chỉ đứng đó tròn mắt ngạc nhiên.

Một ngụm trà nóng bỏng vào miệng khiến anh ta phải “pút” một tiếng và liên tục vươn lưỡi ra ngoài.

Không chỉ Hứa Huân, ngay cả Phùng Vĩnh cũng cảm thấy ngạc nhiên khi nghe điều này.

Rồi khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ giận dữ: “Lúc này sao lại như vậy nữa!”

“Anh trai?”

Lý Di không hiểu tại sao Phùng Vĩnh lại có phản ứng như vậy.

Phùng Vĩnh vung tay, không kìm được mà đứng dậy, đi đi lại lại vài bước, rồi thốt lên một tiếng “tè”, tỏ ra rất bực bội.

“Đông Ngô thật sự biết cách chọn đúng thời điểm! Tôi đang muốn đề xuất với Thủ tướng nên tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Lương Châu trong năm nay!”

“Tại sao lại như vậy, anh trai?” Lý Di ngạc nhiên.

Theo kế hoạch, năm nay là thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Dù cuộc chiến phía Bắc năm ngoái đã thành công, nhưng quân đội của Đại Hán vẫn cần thời gian để nghỉ ngơi.

Hơn nữa, chỉ cần giữ vững được Long Nguyên, Lương Châu rồi cũng sẽ thuộc về Đại Hán thôi; ngay cả Tào Tháo cũng hiểu rõ điều này. Nếu không, họ cũng không vội vàng thử nghiệm việc tấn công Long Sơn vào lúc này đâu.

“Tướng lĩnh lớn của Lương Châu, Hào Triệu, có khả năng sẽ chết. Kẻ thù lớn duy nhất có thể cản trở Đại Hán tiến vào Lương Châu chính là Hào Triệu.”

Phùng Vĩnh giải thích, “Vì vậy, trong nửa đầu năm nay, Lương Châu rất có thể sẽ tiếp tục xảy ra rối loạn, đây chính là thời cơ tốt để tiến công Lương Châu.”

Dù sao đi nữa, nếu Đại Hán quyết định tiến vào Lương Châu, Hứa Huân – người đứng đầu đội vận tải – chắc chắn sẽ được thông báo trước, vì vậy Phùng Vĩnh không ngại chia sẻ tin này với Hứa Huân.

“Ý định của Tôn Quân muốn lên ngôi từ lâu rồi; việc ngăn cản họ là điều không thể.” Phùng Vĩnh thở dài, “Nhưng nếu thông tin về Hào Triệu thực sự đúng, thì việc Tôn Quân chọn lúc này để lên ngôi sẽ không phải là điều tốt cho Đại Hán.”

Nghe vậy, khuôn mặt Lý Di cũng trở nên nghiêm túc.

Nếu Tôn Quân lên ngôi, chắc chắn sẽ có nhiều tranh cãi xảy ra trong nội bộ Đại Hán. Lúc đó, Thủ tướng có lẽ sẽ ưu tiên việc ổn định đất nước trước, và cơ hội để tiến công Lương Châu khi Hào Triệu chết cũng sẽ bị mất đi.

Ba người im lặng trong một thời gian dài.

Cuối cùng, vẫn là Phùng Vĩnh là người phá vỡ sự im lặng: “Kể từ khi tin tức về trận chiến ở Thạch Đình được lan truyền, tôi đã đoán trước rằng sẽ đến ngày này, chỉ là không ngờ nó sẽ xảy ra vào lúc này.”

Lý Di liếc nhìn Hứa Huân; Hứ

Lý Di thì thầm hỏi.

Phùng Vĩnh lắc đầu: “Không thể ngăn cản được họ tự xưng hoàng đế, còn có biện pháp nào khác để đối phó chứ?”

Một quốc gia yếu không có sức mạnh ngoại giao; không có khả năng ngăn cản Tôn Quân tự xưng hoàng đế, chỉ biết lời nói suông thì chẳng có ích gì cả.

“Bây giờ, Đại Hán và Đông Ngô đang là đồng minh với nhau. Nếu Tôn Quân tự xưng hoàng đế, thì Đại Hán sẽ phải làm sao? Sẽ hợp tác hay là phá bỏ liên minh?”

Lý Di lại hỏi tiếp.

“Đây là câu hỏi của Thủ tướng à?” Phùng Vĩnh cũng hạ giọng đáp lại.

Lý Di gật đầu.

“Nếu Đại Hán có thể kiểm soát được khu vực Guanzhong và tái hiện lại thế lực như Cao Tổ Hoàng Đế ngày xưa, thì mới có thể phá bỏ liên minh với Đông Ngô. Còn không…”

Phùng Vĩnh nói đến đây, lại lắc đầu.

“Nếu chúng ta phá bỏ liên minh với Đông Ngô ngay bây giờ, Tôn Quân chắc chắn sẽ căm ghét Đại Hán. Lúc đó, ông ta sẽ điều động Lục Tùng tiến quân về phía tây, và chúng ta cũng sẽ phải tăng cường quân lực ở Yongan.”

“Nếu đến nỗi đó, chúng ta không thể tiến về phía đông, cũng không thể dành toàn lực chiến đấu với Tào Tháo ở phía bắc; thậm chí ở khu vực Kinh Châu và Giang Huai, chúng ta còn thiếu một lực lượng hỗ trợ.”

“Nếu mọi việc trở nên tồi tệ đến thế, việc Đại Hán chiếm giữ Lũng Nhưỡng cũng chẳng khác gì không chiếm gì cả… Hơn nữa, về phần Giang Châu…”

Khi nhắc đến Giang Châu, Phùng Vĩnh lại cười lạnh một tiếng rồi im lặng.

“Chỉ là nếu hai vị hoàng đế cùng tồn tại, Đại Hán cũng không nhận được lợi ích gì đáng kể.”

Lý Di thở dài nhẹ.

“Không có lợi ích thì cũng phải tìm cách có lợi ích.”

Mặc dù không biết chính xác thời điểm Tôn Quân đã tự xưng hoàng đế trong lịch sử, nhưng điều này không có nghĩa là Phùng Vĩnh – người luôn chiến đấu ở khu vực Lũng Nhưỡng – chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Vì vậy, ông đã sớm có một số ý tưởng, chỉ là những ý tưởng đó vẫn chưa được hoàn thiện khi tin tức Tôn Quân chuẩn bị tự xưng hoàng đế được lan truyền, khiến ông hơi bất ngờ.

“Mặc dù Ngô và Ngụy không hòa thuận với nhau, nhưng ngai vàng của Tôn Quân lại do Tào Phi ban cho. Bây giờ, khi Tôn Quân từ bỏ ngai vàng để tự xưng hoàng đế, không chỉ khiến Đại Hán gặp khó khăn, mà còn làm mất mặt cho Tào Ngụy.”

Phùng Vĩnh tỉnh táo sắp xếp lại suy nghĩ của mình, rồi tiếp tục nói: “Nếu chúng ta có thể gây ra thêm một số áp lực cho Tào Ngụy, thì chắc chắn họ sẽ bị chúng ta kéo vào cuộc.”

“Kéo Tào Ng

“Chiến lược tốt nhất là loại bỏ những người sống ẩn dật, phân chia đất đai để tập trung dân cư và tích lũy sức mạnh cho tương lai.”

Nếu Tào Ruì thực sự có đủ can đảm để hành động với các gia tộc quý tộc, chịu đựng một thời gian khó khăn, chỉ riêng việc kiểm tra những người sống ẩn dật cũng đã đủ để làm cho lãnh thổ của Tào Ngụy mở rộng gấp một hoặc hai lần.

Vào thời điểm đó, ngay sau khi cuộc chiến tranh ở miền nam kết thúc, có người từ miền bắc đầu quy phục miền nam, tên là Lý Hồng. Anh ta mang đến tin tức rằng cái cày móc cong đã được một người đào ngũ sang phe Tào Ngụy mang đến đây; người này tên là Vương Xông, từng là thuộc cấp của Lý Nghiêm.

Vì vậy, ngoài việc kiểm tra những người sống ẩn dật, chúng ta cũng nên tước đi một phần đất canh tác từ tay các gia tộc quý tộc. Cuối cùng, nếu tích cực thúc đẩy việc sử dụng cái cày móc cong, Tào Ngụy chắc chắn sẽ nhanh chóng có lợi thế so với cả hai nước Hán và Ngô.

Thật đáng tiếc, vì mong muốn lên ngôi hoàng đế, Tào Phi đã áp dụng nhiều biện pháp khiến các gia tộc quý tộc và Tào Ngụy trở thành một thể thống nhất. Nếu không kiềm chế họ, họ thậm chí có thể trở thành những “khối u độc hại”, hút hết nguồn lực của Tào Ngụy rồi chiếm lấy quyền lực.

Phùng Vĩnh không tin rằng Tào Ruì có đủ can đảm làm như vậy: “Tào Tháo chỉ có thể dựa vào các gia tộc quý tộc mới có thể lập nước, vì vậy ông ta chắc chắn sẽ không chọn chiến lược tốt nhất. Vì vậy, ông ta chỉ có thể chọn chiến lược thứ hai.”

Lý Di hào hứng hỏi: “Vậy chiến lược thứ hai là gì?”

“Tất nhiên là cướp bóc dân chúng của các quốc gia khác, mở rộng lãnh thổ, sử dụng sức mạnh quân sự trong nước để củng cố nền tảng.”

Con đường nhanh nhất để giải quyết những mâu thuẫn nội bộ trong nước là gì? Chắc chắn là thông qua chiến tranh ngoại bang.

Dù là chiến tranh quân sự hay chiến tranh kinh tế, bản chất của chúng đều giống nhau.

“Vì vậy, chúng ta không được để Tào Tháo có cơ hội nghỉ ngơi. Khi Tôn Quân lên ngôi hoàng đế, nếu chúng ta có thể thành công trong việc xâm lược miền Lương, điều đó sẽ buộc Tào Tháo phải tiếp tục tiến hành các cuộc chiến tranh.”

Nếu Tào Ruì muốn củng cố vị trí của mình, ông ta hoặc là phải hành động với các gia tộc quý tộc đe dọa đến quyền lực hoàng gia, hoặc là phải tìm cách giành được chiến thắng lớn.

“Anh trai thật sự có những ý tưởng sâu sắc!” Lý Di không khỏi khen ngợi thành tiếng.

Phùng Vĩnh lắc đầu: “Những gì tôi có thể nghĩ ra cũng chỉ có vậy thôi. Còn về

Không nên trì hoãn nữa, Văn Hiên, ngươi hãy nhanh chóng truyền những gì ta vừa nói cho Thủ tướng biết. Ta sẽ cố gắng tìm cách để thu thập thông tin về Liang Châu.

Lý Di đáp lại: “Anh cứ yên tâm, em đã ghi nhớ rồi.”

Anh ta do dự một lát, sau đó hạ giọng xuống và nói tiếp: “Em còn có một việc nữa.”

“Cái gì vậy?”

“Anh ơi, người lớn đã gửi thư đến, nói rằng sức khỏe của ông ấy ngày càng suy yếu, những vết thương cũ lại tái phát thành những bệnh mãn tính, và ông ấy muốn từ chức vị Đô đốc Quảng Hạ.”

“Gì cơ?”

Phùng Vĩnh nghe xong liền giật mình: “Lý Đô đốc…”

Rõ ràng là vào năm ngoái, khi tiến hành chiến dịch phía Bắc, Lý Hoàn vẫn còn rất mạnh mẽ và đã cung cấp rất nhiều vật tư quân sự cho cuộc chiến đó.

Làm sao chưa đầy một năm mà ông ấy đã muốn từ chức vì bệnh tật?

Điều này thực sự quá đột ngột…

Thậm chí có vẻ hơi kỳ lạ.

“Anh ơi, khi em đi từ Hán Trung đến đây, em nghe nói Thủ tướng vẫn định cử Tướng Ngụy dẫn quân ra từ Chen Cang.”

Lý Di lại nói thêm một câu một cách không rõ ràng.

Phùng Vĩnh nhìn anh ta, thấy ánh mắt của Lý Di đầy lo lắng và sợ hãi.

“Không thể!” Phùng Vĩnh quả quyết nói, “Không thể chút nào!”