“Đỗ Dự của kinh Châu, xin chào Trung đô hộ!”

Đỗ Dự, mới chỉ ở độ tuổi hai mươi, không biết là do gia tộc Đỗ gặp khó khăn từ trước đó khiến anh phải vất vả, hay là do thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời khi làm việc ở Hà Đông.

Da anh có vẻ sần sùi hơn so với những người con nhà quý tộc bình thường. Khuôn mặt cũng trông già dặn hơn một chút.

Nếu không biết anh mới chỉ hai mươi tuổi, có lẽ Trung đô hộ Phùng sẽ nghĩ rằng anh đã khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi rồi.

Có lẽ đó là do định kiến từ trước.

Dù là nghe người khác nói về Đỗ Dự, hay là nhìn thấy cách anh ăn mặc – áo tay hẹp, quần ôm sát người và làm việc chăm chỉ – Trung đô hộ Phùng đều rất ấn tượng với chàng trai này.

“Ngồi đi.”

“Cảm ơn Trung đô hộ đã cho phép tôi ngồi.”

Đỗ Dự cúi chào rồi cẩn thận ngồi xuống.

“Dù sao thì anh cũng là sinh viên của học viện rồi, đừng ngại ngùng, cứ gọi tôi là Giám đốc học viện là được.”

Nghe vậy, khuôn mặt Đỗ Dự lập tức hiện ra vẻ vui mừng và ngạc nhiên. Anh vội vàng đứng dậy, cúi chào lại một lần nữa:

“Sinh viên Đỗ Dự, xin chào Giám đốc học viện!”

Mặc dù theo lý thuyết, sau khi hoàn thành công việc ở Hà Đông và trở về Trường An, anh chắc chắn sẽ nhập học viện để học tập. Nhưng miễn là chưa trở về, chuyện nhập học vẫn chưa được quyết định chính thức, nên anh luôn lo lắng. Bây giờ nghe Trung đô hộ Phùng nói như vậy, có phải là việc anh vào học viện đã được đảm bảo chắc chắn rồi không?

Dù sao thì chuyện nhập học viện này, nếu ngay cả Trung đô hộ Phùng cũng không thể quyết định được, thì còn ai có thể làm điều đó chứ?

Đỗ Dự không phải là người cổ hủ; những người cổ hủ sẽ không thể đạt được những thành tựu lớn lao như trong lịch sử thực tế.

Tất nhiên, Trung đô hộ Phùng không hề biết Đỗ Dự đã đạt được những thành tựu gì trong lịch sử thực tế. Bởi vì ông có một thói quen: khi xem về thời kỳ Tam Quốc, ông thường xuyên xem lại các tình tiết trước khi Thục thất thủ Kinh Châu; từ khi Thục thất thủ Kinh Châu đến trận Chiến Ngũ Trượng Nguyên, ông lại đọc qua loa; từ trận Chiến Ngũ Trượng Nguyên đến khi Thục bị diệt vong, ông lại đọc rất nhanh; còn sau khi Thục bị diệt vong… thì Tam Quốc đã kết thúc rồi mà, còn đọc làm gì nữa!

(Tip: Điểm này đã được đề cập trước đó.)

Chỉ có khi học lịch sử, ông mới ghi nhớ sơ lược về dòng chảy lịch sử. Ví dụ, ba cuộc nổi loạn ở Hoài Nam là những sự kiện quan trọng, và các nhân vật chính cũng rất rõ ràng; hơn nữa, Chu Cáp Đi

Chỉ nhớ về chế độ cử tạng chín phẩm mà thôi.

Chỉ nhớ rằng hạng cao không có người xuất thân từ gia đình nghèo khó, hạng thấp thì không có dòng dõi quý tộc.

Chỉ nhớ rằng đàn ông lúc bấy giờ yếu đuối như gà con, ra ngoài phải nhờ người khác hỗ trợ.

Chỉ nhớ về sức ảnh hưởng lớn lao của các gia tộc quý tộc, và chỉ nhớ về những cuộc thảo luận về học thuyết huyền bí…

Tất nhiên, sự kiện lớn nhất vẫn là việc Trung Nguyên bị xâm lược bởi các tộc người Hồ.

Sau đó, các gia tộc quý tộc hoặc là di cư về phía nam, hoặc là liên minh với người Hồ.

Chỉ riêng những điều này thôi đã khiến người ta vô thức không muốn tìm hiểu kỹ lưỡng về triều đại đó nữa.

Chưa kể đến việc khi Tào Ngụy đánh bại Ngô, có đến sáu đạo quân, tức là sáu vị tướng lĩnh; Đỗ Dự chỉ là một trong số đó, làm sao có thể nhớ hết được?

Tuy nhiên, phản ứng của Đỗ Dự thực sự đã làm Tư Mã Dực hài lòng.

Trong những năm gần đây, triều đình đã tích cực thúc đẩy các chính sách mới, ảnh hưởng đến các gia tộc quý tộc ở các khu vực như Sĩ Lệ, Bình Châu, Hà Đông…

Tư Mã Dực có thể không nhớ đến Đỗ Dự, nhưng chắc chắn đã biết đến gia tộc Đỗ ở Kinh Triệu.

Phản ứng của Đỗ Dự chính là minh chứng cho thái độ của gia tộc Đỗ đối với các chính sách mới đó.

Điều này cũng hoàn toàn hợp lý.

Gia tộc Đỗ ở Kinh Triệu đã suy tàn từ trước khi ông nội của Đỗ Dự, Đỗ Kỳ, còn sống.

Đỗ Kỳ đã phải nỗ lực rất nhiều để phục hồi gia tộc, nhưng ai ngờ rằng con trai ông, Đỗ Thù, lại không hòa thuận với các quan chức quan trọng của Tào Ngụy tại triều đình, và còn gây ác cảm với Tư Mã Dực bên ngoài.

Cuối cùng, Đỗ Thù buộc phải từ chức vì lý do sức khỏe và ẩn dật; Đỗ Dự, với tư cách là con trai của Đỗ Thù, tự nhiên cũng bị ảnh hưởng và khó có cơ hội thành công.

Khi Đỗ Thù ẩn dật, điều đó đồng nghĩa với việc gia tộc Đỗ ở Kinh Triệu buộc phải rời khỏi trung tâm chính trị của Tào Ngụy.

Nhưng oái nghiệt thay, vào lúc đó, Tư Mã Dực lại đang giữ chức vụ quan trọng tại Quan Trung, khiến cuộc sống của họ càng thêm khó khăn.

Việc Vương Sư giành lại Quan Trung thực sự là một niềm vui lớn đối với gia tộc Đỗ.

Còn các chính sách mới của triều đình thì càng là tin vui vô cùng.

Vì vậy, khi nghe Tư Mã Dực yêu cầu mình gọi mình là “sư trưởng”, Đỗ Dự lập tức cúi đầu chào hỏi một cách rất tự nhiên và chân thành, không hề có vẻ giả tạo chút nào.

“Ngồi đi, ngồ

“”

  Phó tướng Phùng vẫy tay:

  “Không cần tự kém nhường đâu. Kỷ Diện là đệ tử của ta, ta biết tính cách của cậu ấy. Nếu cậu ấy dám đưa ra nhận xét như vậy, chắc chắn người đó không phải là người bình thường.”

  Nói xong, Phó tướng Phùng nhìn về phía Đỗ Dự và tiếp tục:

  “Hơn nữa, ngoài Kỷ Diện, ta còn được Thái thú Tương kể về tên ngươi nữa.”

  Những ân tình này, chỉ khi được thực hiện mới có ý nghĩa.

  Với địa vị của mình, Phó tướng Phùng không cần phải giả vờ nhận những ân tình từ người khác.

  Vì vậy, ông muốn Đỗ Dự hiểu rằng, việc mình có thể ngồi đây ngày hôm nay, là nhờ vào ai.

  “Từ lời giới thiệu của Thái thú Tương, ta biết ngươi có những quan điểm riêng về tình hình chiến sự hiện tại.”

  Phó tướng Phùng đứng dậy, cầm lấy cây roi dài và chỉ vào bản đồ treo trên tường lều:

  “Rất nhiều tướng lĩnh trong quân đội đều nghĩ rằng, khi ta dẫn quân đến đây, sớm muộn gì cũng sẽ tiến về phía Bắc để tái chiếm Trường Tử.”

  Thấy vậy, Đỗ Dự cũng vội vàng đứng dậy theo.

  Phó tướng Phùng quay người lại, nhìn Đỗ Dự và hỏi:

  “Chỉ có ngươi, cho rằng thay vì tiến về phía Bắc, chúng ta nên tiến về phía Nam, phải không?”

  “Xin thú thật với thầy, học trò thực sự đã từng nói như vậy.”

  Phó tướng Phùng gật đầu và hỏi tiếp:

  “Tiến về phía Nam để chiếm thành Cao Đô, sau đó thì sao? Ngươi có kế hoạch gì cho giai đoạn tiếp theo không?”

  Đỗ Dự ánh mắt sáng lên, cơ thể hơi chuyển động, vô thức muốn tiến lên phía trước, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh lại và đứng yên.

  Thấy vậy, Phó tướng Phùng vẫy tay:

  “Có vẻ như ngươi thực sự có ý tưởng gì đó phải không? Hãy đến đây và giải thích cho ta nghe.”

  Được lệnh, Đỗ Dự tiến lên, hít một hơi thật sâu, rồi lấy hết can đảm, chỉ vào vị trí của Cao Đô và nói:

  “Thầy ơi, theo thông tin do Tướng Thạch Trung Lang truyền đến, trong trận chiến tại Khẩu Phong Quan, Tư Mã Sư đã bị đánh bại và phải chạy trốn về Cao Đô.”

  “Nếu Tư Mã Sư không thể đối đầu nổi với Tướng Thạch Trung Lang, thì chắc chắn càng không thể đối đầu nổi với thầy. Nếu thầy dẫn đại quân tiến về phía Nam qua Khẩu Phong Quan để đánh chiếm Cao Đô, chắc chắn sẽ giành được chiến thắng trong một trận.”

  “Lúc đó, Tư Mã Sư sẽ liên tiếp thất bại, tinh thần quân đội sẽ suy yếu, và có lẽ họ sẽ không thể

“Nếu kẻ thù không muốn toàn quân bị tiêu diệt, họ chỉ có thể từ bỏ Trục Quan và rút về phía Hà Nam. Như vậy, Hà Nội chắc chắn sẽ an toàn!”

Nghe đến đây, Phó tướng Phùng ánh mắt sáng lên, không khỏi dùng roi da gõ vào lòng bàn tay mình và ngợi khen:

“Thật tuyệt vời!”

Nhưng ánh mắt ông lại nhìn xuống bản đồ, roi da được đặt lên các vị trí Thượng Đảng và Thiên Thai:

“Hiện nay vẫn chưa thấy lực lượng chính của Tư Mã Dực xuất hiện, chắc chắn họ đang tận dụng lúc này để tấn công Thiên Thai.”

“Không vội vàng giành lại Thượng Đảng cũng có thể hiểu được, nhưng Thiên Thai thì sao?”

Nói đến đây, Phó tướng Phùng dường như nghĩ ra điều gì đó, liếc nhìn Đỗ Dự một cách đầy ý nghĩa.

Người thanh niên này quả thực không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Mọi người đều nghĩ rằng ông ấy sẽ vô cùng mong muốn giành lại Thượng Đảng ngay lập tức, nhưng chỉ có ông ấy là không nghĩ vậy; điều này thực sự khiến tôi rất đánh giá cao ông ấy.

Dù sao Thượng Đảng cũng không phải do tôi, Phó tướng Trung, làm mất; tại sao tôi phải vội vàng?

Chừng nào Thượng Đảng chưa được giành lại, người phải chịu thiệt thòi chính là Ngụy Yến, là người trong cung đình… Có liên quan gì đến tôi, Phó tướng Trung chứ?

Nhưng thấy Đỗ Dự cười một cách tự tin, Phó tướng Phùng nói:

“Ông đang kiểm tra tôi à? Tướng Quan sẽ dẫn quân kỵ binh đến hỗ trợ Thiên Thai, thêm vào đó còn có quân Hổ Kỵ nữa.”

“Nếu Tư Mã Dực không tấn công thành thì còn đỡ, nhưng nếu họ dám tấn công, chỉ cần Tướng Đặng có thể chống đỡ thêm vài ngày nữa, đợi đến khi Tướng Quan đến hỗ trợ, Tư Mã Dực dù có mạnh đến đâu cũng khó mà thoát khỏi!”

Phó tướng Phùng suy nghĩ một hồi, thở dài nói:

“Chiến tranh luôn không ngừng biến đổi; làm sao có thể hy vọng vào may mắn được? Nguyên Khải có lẽ chưa biết, Thiên Thai thực sự không có nhiều quân lực, có thể nói là yếu ớt.”

“Nếu Tư Mã Dực tấn công Thiên Thai khi không chuẩn bị kỹ lưỡng, và dẫn đại quân thẳng đến Tấn Dương, e rằng Tấn Dương sẽ khó mà chống đỡ được.”

Đỗ Dự tự nhiên không biết về việc triển khai quân lực ở Bình Châu.

Lúc này, nghe lời Phó tướng Phùng, ông không khỏi ngạc nhiên.

Ánh mắt ông lại nhìn xuống vùng Thiên Thai trên bản đồ.

Sau một lúc suy nghĩ, khuôn mặt ông lại nở nụ cười:

“Dù vậy, cũng không cần lo lắng đâu!”

“Ồ?”

Phó tướng Phùng không khỏi nhướng mày, hỏi:

“Tại sao vậy?”

Đỗ Dự chỉ vào dãy núi giữa Thượng Đảng và Thiên Thai, nói:

“Con đường mà Tư Mã Dực có thể sử

“Ngay cả khi Thành Châu bị mất và rơi vào tay Tư Mã Dực, nhưng chỉ cần Tướng Quan có thể dẫn quân tiến vào Thái Nguyên, chúng ta chắc chắn sẽ cắt đứt được mối liên kết giữa Thượng Đảng và Thành Châu!”

Nói đến đây, Đỗ Dự nhìn về phía Phóng Đô Hộ và nói với giọng điệu trầm ấm hơn:

“Trừ khi Tư Mã Dực có thể đánh bại được lực lượng kỵ binh sắt của Tướng Quan, nếu không, con đường hậu thuẫn của ông ta cũng sẽ gặp nguy hiểm. Ngay cả khi ông ta chiếm được Thành Châu, cũng có thể sẽ rơi vào tình thế bị bao vây trong thành trì cô đơn!”

Phóng Đô Hộ cười và nói: “Cậu thật sự rất tin tưởng vào Tướng Quan.”

Nghe thấy lời này, Đỗ Dự không khỏi tròn mắt, có vẻ ngạc nhiên khi Phóng Đô Hộ lại nói ra điều đó:

“Trên đời này, liệu có ai có thể đối đầu với lực lượng kỵ binh sắt do Tướng Quan dẫn dắt trên đất bằng phẳng chứ?”

Điều này không chỉ là sự tin tưởng vào Tướng Quan, mà còn là sự tin tưởng vào lực lượng kỵ binh sắt do chính ông ta chỉ huy. Chưa kể đến việc lực lượng kỵ binh hổ cũng sẽ là lớp hậu thuẫn cuối cùng.

Quận Thái Nguyên chính là vùng sản xuất lương thực lớn nhất của tỉnh Bình Châu, có thể nói là con đường thông suốt. Lực lượng kỵ binh có thể di chuyển tự do, thì bọn cướp lại dùng cái gì để đối đầu với Tướng Quan?

Nhìn thấy biểu cảm của Đỗ Dự, Phóng Đô Hộ không nhịn được mà bật cười:

“Vậy là Thái Nguyên không còn gì phải lo lắng à?”

“Theo quan điểm của tôi, thực sự không còn gì phải lo lắng.”

“Vậy thì thật là kỳ lạ…” Lúc này, trên khuôn mặt Phóng Đô Hộ cuối cùng cũng hiện lên vẻ nghiêm túc, “Theo ý kiến của cậu, việc bọn cướp tiến về phía bắc để tấn công Thành Châu quả thực là một quyết định sai lầm.”

“Dù sao Tư Mã Dực cũng là một người am hiểu quân sự, làm sao ông ta có thể không nhận ra những nguy hiểm tiềm ẩn trong hành động này?”

“Theo lý thuyết, sau khi ông ta chiếm được Thượng Đảng, điều tốt nhất là nhanh chóng giành lấy Cửa Ấn Cao Bình, như vậy mới có thể giữ vững Thượng Đảng.”

“Nhưng bây giờ đã lâu rồi mà vẫn chưa có tin tức gì từ ông ta. Ngoài việc tiến về phía bắc để tấn công Thái Nguyên, ông ta còn có thể ở đâu nữa?”

Câu hỏi này cuối cùng đã làm Đỗ Dự bối rối.

Anh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, bởi vì anh cũng không thể giải thích được động cơ của Tư Mã Dực.

Anh nhìn về phía vị Hiệu Trưởng có vẻ nghiêm túc, và bỗng nhiên có một ý tưởng, liền hạ giọng nói:

“Chắc hẳn vì lo lắng về điề

“Kể từ khi xuất gia, vị trưởng lĩnh này đã dẫn quân đi chinh chiến và thấu hiểu rõ bản chất của các phương pháp quân sự: nhanh như gió, chậm rãi như rừng, tấn công mạnh mẽ như lửa, và bất động như núi.”

“Họ đã tiến hành các cuộc tấn công vào Lũng Quan, tái chiến tại Giê Thính, buộc An Định phải đầu hàng, lại tiếp tục chiến đấu ở Tiêu Quan, chinh phục Kiều Sơn, và liên tục di chuyển qua khu vực Bình Châu; sức mạnh của họ thật sự không thể cản trở được.”

“Nhưng kể từ khi cuộc chiến tranh bắt đầu tại Thượng Đảng, hành động của vị trưởng lĩnh này lại trái ngược với thông lệ, di chuyển chậm rãi… Rõ ràng là ông ấy đang chờ tin tức từ Tư Mã Dực. Có lẽ ông ấy muốn biết ý đồ của Tư Mã Dực, phải không?”

Nghe những lời này của Đỗ Dự, Phùng Đô Hộ thu lại vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào Đỗ Dự một lát, rồi im lặng quay người trở lại vị trí chỉ huy.

Thấy Phùng Đô Hộ có phản ứng như vậy, Đỗ Dự cảm thấy tim mình đập thình thịch, vội vàng lùi lại phía sau và đứng thẳng người.

Bên trong lều trại, mọi thứ bỗng trở nên yên tĩnh; Đỗ Dự gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Không thể nào khác được… Dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ là một chàng trai mới hai mươi tuổi mà thôi.

Dưới ánh mắt soi mói của Phùng Đô Hộ – người được coi là một trong những vị tướng vĩ đại nhất thế giới – thì việc không cảm thấy lo lắng chút nào là điều hoàn toàn bất khả thi.

Đúng lúc Đỗ Dự đang tự hỏi liệu mình có quá vội vàng không, Phùng Đô Hộ cuối cùng cũng lên tiếng:

“Mục tiêu cuộc đời của Nguyên Khải là gì?”

Đỗ Dự không ngờ Phùng Đô Hộ lại đột nhiên hỏi mình câu này, nhưng anh ta lập tức trả lời một cách máy móc:

“Người xưa từng nói: Trước hết phải xây dựng đạo đức, sau đó mới có thể tạo ra công lao, và tiếp theo là để lại những lời nói có ý nghĩa… Những điều này sẽ không bao giờ lỗi thời. Xây dựng đạo đức là điều mà tôi không thể đạt được, nhưng tôi có mong muốn tạo ra công lao và để lại những lời nói có giá trị.”

Phùng Đô Hộ gật đầu:

“Việc bạn có thể trả lời câu hỏi này ngay lập tức cho thấy bạn đã sớm đặt ra mục tiêu cho mình rồi.”

“Cái gọi là tạo ra công lao, chính là phải giúp đỡ mọi người thoát khỏi khó khăn, mang lại lợi ích cho thời đại; còn việc để lại những lời nói có ý nghĩa, thì cần phải đảm bảo rằng những lời đó truyền đạt được ý nghĩa sâu sắc và có giá trị.”

“Hiện nay, thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; các bọn cướp chiếm đóng khắp nơi,