Đối với sự bất mãn của những người như Trương Hưu, Cố Thừa, với tư cách là tướng lĩnh chính trong quân đội, Toàn Tông tự nhiên cũng biết một phần.

Chỉ là nếu lần này thực sự chiếm được thành Thọ Xuân và cắt đứt con đường liên kết với các nơi như Hợp Phì, Lục An, thì phần lớn vùng Giang Hoài sẽ rơi vào tay Đại Ngô.

Có thể nói đây là công lao lớn nhất kể từ khi bệ hạ lên ngôi – ngay cả trận chiến Thạch Đình do Đại tướng chỉ huy cũng không thể sánh kịp.

Một công lao như vậy, trừ khi Toàn Tông thực sự là kẻ ngu dốt, mới có thể không để lại cho con trai hay cháu trai mình mà lại đưa cho người khác.

Tất nhiên, để che giấu việc cố tình điều Trương Hưu, Cố Thừa ra giữ phòng tuyến Fei Shui, ông ta còn đặc biệt điều động tướng Quân Hàng Tần Hoàng làm tiền đạo, qua sông Fei Shui để canh gác.

Khi mọi việc đã sẵn sàng, ông ta ra lệnh mở lại ao Shao Bei.

Đồng thời, ông ta cử Toàn Tự và Toàn Đầu dẫn quân Ngô, tận dụng lực lượng của dòng nước lớn để bắt đầu cuộc tấn công thành.

Quân Ngô đã quen thuộc với chiến tranh trên sông nước, vì vậy với sự hỗ trợ của dòng nước lớn, cuộc tấn công của họ thực sự trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Lúc này, khi thấy quân Ngô bắt đầu tấn công thành, Yang Hong cũng không hiểu sao mà lại thở phào nhẹ nhõm.

Những ngày qua, anh ta ăn uống và ngủ nghỉ đều trên thành, tâm trạng luôn lo lắng và đau khổ.

Bởi vì anh ta biết rõ rằng, nếu quân Ngô sử dụng nước để tấn công thành, thiệt hại đối với bức tường thành sẽ rất lớn.

Nếu có đủ thời gian, bức tường thành Thọ Xuân có lẽ sẽ tự đổ sập mà không cần phải tấn công.

Bây giờ, việc quân Ngô vội vàng tấn công thành chỉ có thể chứng tỏ một điều:

Đó là họ không còn nhiều thời gian nữa, không thể chờ đợi lâu hơn được nữa.

Nghĩ đến đây, Yang Hong rút kiếm ra và nói lớn:

“Hợp Phì cách Thọ Xuân chỉ có vài ngày đi đường, Vương đô đốc chậm nhất hai ngày nữa là có thể dẫn quân trở về.”

“Mọi người hãy cố gắng chiến đấu hết mình, chỉ cần giữ được thành thì đó đã là một công lao lớn.”

Nhìn quanh và thấy tinh thần của binh sĩ đã tăng lên một chút, Yang Hong tiếp tục nói:

“Trong thành có gia đình của các bạn, nếu thành bị đánh bại, với tính cách của người Ngô, những người thân trong gia đình các bạn chắc chắn sẽ bị bắt làm nô lệ!”

Ngụy Quốc áp dụng chế độ gia đình quân nhân, gia đình của binh sĩ không chỉ được đăng ký riêng biệt, thế hệ này sang thế hệ khác đều phải làm lính, mà còn phải sống tập trung lại với nhau để dễ dàng quản lý.

Các địa điểm quan trọng như Lạc Dương, Hứa Xương, Yế Ch

Lũ lụt một lần nữa ập đến, con hào vốn đã rộng và sâu giờ đây hoàn toàn mất đi tác dụng phòng thủ.

Quân của Ngô tận dụng dòng nước mạnh mẽ để vượt qua con hào một cách dễ dàng, thậm chí còn sử dụng sức nổi của nước và những chiếc bè nhỏ để đẩy những thiết bị công thành đã được cải tiến một cách thuận lợi.

“Bắn tên! Bắn tên!”

Nhìn thấy tình hình này, Dương Hồng vội vàng ra lệnh.

“Tùm tùm tùm…”

Những mũi tên bay xuống như mưa, nhưng nhờ vào dòng nước, tốc độ tiến quân của quân Ngô nhanh hơn nhiều so với khi di chuyển trên mặt đất bằng phẳng. Điều quan trọng hơn là, khi các binh sĩ Ngô đang ở trong nước để tấn công thành, họ không thể mặc áo giáp, nhưng lại có thể dùng nước để tránh khỏi những mũi tên. Những mũi tên bắn vào nước sẽ bị nước ngăn cản, do đó tổn thương gây ra cho họ cũng giảm đi đáng kể.

Dưới sự tấn công liên tục này, tinh thần chiến đấu của quân Ngô càng lúc càng cao.

“Đâm đâm đâm… ‘Bum’!”

Lần này, những thiết bị công thành mà quân Ngô đẩy lên không một chiếc nào thực sự đâm trúng cổng thành. Bởi vì những cổng thành vốn yếu nhất bình thường giờ đây lại trở nên chắc chắn nhất. Nhiều chiếc xe công thành lao thẳng vào tường thành từ những hướng và vị trí khác nhau.

“Vùi!”

Những bức tường thành đã bị nước làm ẩm chỉ cần bị đâm một cái thôi đã bong ra một khối đất lớn. Nhìn thấy cảnh này, các binh sĩ Ngô reo hò mừng rỡ.

“Bắn tên, bắn tên!”

Đứng trên đỉnh thành, Dương Hồng nhìn thấy cảnh này mà lòng như muốn vỡ tan. Lần này, quân Ngô thật sự đã chuẩn bị kỹ lưỡng! Anh chỉ có thể liên tục hét lớn, như thể như vậy mới có thể xua tan nỗi sợ hãi trong lòng mình.

“Kia rồi!”

“Gỗ đập! Nhanh lên!”

Những chiếc xe che chắn được làm từ vải có thể chặn được mũi tên, nhưng không thể chống lại những khúc gỗ đập hay đá ném xuống. Nhờ vào việc quân phòng thủ trên đỉnh thành ném những thứ đó xuống một cách dữ dội, quân Ngô dưới thành lập tức la hét đau đớn.

Nhìn thấy cảnh này từ xa, Toàn Tông không hề biểu hiện sự lo lắng, mà chỉ đơn giản ra lệnh:

“Tiến lên!”

Ngay lập tức, một số chiếc xe công thành được làm từ gỗ cứng, phủ bằng da bò và có hai mặt nghiêng được đẩy ra. Việc thiết kế như vậy chắc chắn là để giảm bớt tối đa tổn thương do những khúc gỗ đập hay đá gây ra. Phía dưới của những chiếc xe này được gắn chặt vào những chiếc bè, và các binh sĩ Ngô đẩy chúng về phía tường thành. Trong mỗi chiếc xe, có mười người lính mang theo các loại dụng cụ để tiến hành công

Khác với việc dùng sức mạnh để đâm xuyên vào thành trì, những người đào hầm đã tìm ra những nơi thuận lợi để đào dưới sự che chắn của xe bọc, và bắt đầu đào mạnh vào bức tường thành.

Mặc dù không biết phía trong bức tường thành trông như thế nào, nhưng ít nhất từ bề ngoài có thể thấy rằng sau vài ngày liên tục bị ngập nước và ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp, lớp đất ở phía ngoài bức tường đã trở nên mềm nhũn.

Trên nóc xe bọc, từng tiếng đập mạnh vang lên liên hồi; không gian hẹp hòi khiến tai người nghe cảm thấy đau nhức.

Dù cho có bao nhiêu khúc gỗ hay viên đá được ném xuống, nhưng tất cả đều do con người ném ra, nên độ chính xác khá kém.

Mặc dù cũng có những xe bọc không chịu nổi và bị đánh vỡ tan tành, nhưng cuối cùng thì không thể phá hủy hoàn toàn cả xe công thành lẫn xe bọc được.

Dù sao đi nữa, trừ khi những vật nặng như những cái cối đá đã được buộc chặt sẵn và được ném thẳng xuống từ trên đỉnh thành, còn không thì vì góc độ, việc người ở trên đỉnh thành muốn đánh trúng chính xác phần gốc tường là điều rất khó khăn.

……

Nghe thấy những âm thanh từ phía thành Thọ Xuân ở phía tây, Zhang Xiu và Gu Cheng, những người đang canh giữ bên bờ sông Feishui, biết rằng đó là quân đội đang tấn công thành trì.

Gu Cheng tức giận đến mức rút kiếm ra và đâm xuống đất, kiếm xiên sâu vào lòng đất khoảng nửa thước:

“Cả gia đình này đã làm tổn thương người khác quá đỗi! Sau trận chiến này, dù thắng hay thua, ta cũng sẽ không bao giờ chịu đứng cùng họ nữa!”

Zhang Xiu thì cười lạnh:

“Chịu đứng cùng họ? Ha, lần này, nếu cả gia đình này có thể chiếm được Thọ Xuân, thì tốt; nếu không, hãy xem ta sẽ báo cáo với Hoàng đế như thế nào!”

Gu Cheng thở dài:

“Vì cuộc chiến này ở miền bắc, Hoàng đế đã huy động toàn bộ quân đội tiến về phía bắc; thành Thọ Xuân này cũng là mục tiêu mà ngài đã lên kế hoạch từ lâu.”

“Chỉ cần vài ngày nữa thôi, làm sao thành Thọ Xuân lại không thể bị đánh bại được?”

Zhang Xiu không đồng ý và lẩm bẩm:

“Có lẽ cả gia đình này…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên từ phía nam vang lên tiếng sấm mờ ảo, làm ngắt lời anh ta.

“Thời tiết này thật kỳ lạ, trời đang nắng chang chang, sao lại có sấm…”

Gu Cheng vô thức nhìn theo hướng tiếng sấm và lập tức sững sờ.

Nhìn thấy vẻ mặt của Gu Cheng, Zhang Xiu cũng tò mò và theo dõi hướng anh ta đang nhìn.

Khi nhìn xuống, khuôn mặt của Zhang Xiu cũng thay đổi hoàn toàn.

Anh ta thấy một đường đen hiện ra ở xa xôi, và đường đen đó dần trở nên dày hơn, lớn hơn.

“Lính kỵ binh!”

“Đó là lính kỵ binh

“Làm sao quân của Ngụy lại quay trở về nhanh đến thế?”

Zhang Gu và người kia nhìn thấy đội kỵ binh hùng mạnh của Ngụy Quốc ở bên kia sông, cùng lúc thốt lên câu nói đó.

“Không ổn rồi!”

“Tướng chỉ huy năm doanh trại, Qin Huang, chắc chắn không thể chống đỡ nổi quân địch!”

Dù Zhang Hóa không đồng tình với cách hành xử của Toàn Tông, nhưng lòng anh thực sự mong muốn Đại Ngô có thể chiếm được Thọ Xuân và tiến ra Trung Nguyên. Vì vậy, những lời anh nói trước đây chỉ là do tức giận mà thôi.

Bây giờ, khi thấy quân Ngụy quay trở về nhanh đến thế, anh ta lập tức lo lắng.

“Nhanh lên, mau dẫn quân qua sông để hỗ trợ tướng Qin!”

“Quá muộn rồi… Hãy bảo tướng Qin rút quân về và phòng thủ dọc theo bờ sông!”

Khi hai người đưa ra quyết định trái ngược nhau, đội kỵ binh tinh nhuệ của Ngụy Quốc đã không hề dừng lại mà lao thẳng vào trại của Qin Huang – nơi hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả.

Bên này sông Feishui, tiếng kèn vang lên gấp rút trong tình trạng hoàn toàn bất ngờ. Nhưng khi Zhang Gu và người kia chuẩn bị xong quân đội, trại của Qin Huang ở bên kia sông đã trở thành một mớ hỗn độn.

“Quá muộn rồi…”

Zhang Xiu kéo lại Gu Cheng, người đang chuẩn bị dẫn quân qua sông hỗ trợ: “Hãy giữ chặt cây cầu, đừng để quân địch qua sông!”

Gu Cheng ngẩng đầu nhìn, thấy rất nhiều binh sĩ đối phương đang nhảy xuống sông Feishui. Phía sau họ, đội kỵ binh của Ngụy Quốc đang lao nhanh qua lại.

“Lũ quân địch này, làm sao chúng lại xuất hiện từ đó?” Gu Cheng thầm lẩm, dường như cho đến lúc này, anh vẫn không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

“Chắc chắn đây là âm mưu của chúng!” Zhang Xiu cắn răng, ánh mắt đầy hối tiếc: “Chúng ta đã quá sơ suất… Lẽ ra phải cử người đi thám hiểm xa hơn nữa.”

Gu Cheng cười buồn: “Chúng ta đã phải trả giá vì thiếu hiểu biết về địa hình… Quan sát cách chúng tấn công này, chắc chắn chúng đã lên kế hoạch từ trước và cố tình tránh khỏi tầm nhìn của chúng ta.”

Theo lý thuyết, ngay cả khi Vương Lăng dẫn quân từ Hefei đến hỗ trợ, họ cũng phải đi từ phía nam. Nhưng hướng mà quân Ngụy di chuyển lại không phải là phía nam, mà là phía đông bắc.

Phía đông bắc Thọ Xuân có núi Bắc Sơn (còn được gọi là núi Bát Công, nơi có câu “cỏ cây đều trở thành binh lính”). Chính nhờ sự che chở của núi Bắc Sơn mà quân địch đã bất ngờ tấn công, khiến Qin Huang ở bên này sông hoàn toàn bị bất ngờ.

Sau khi nhìn rõ tình hình ở bên kia sông, Gu Cheng lập tức từ bỏ ý định đi hỗ trợ.

Hai người ấy vẫn còn quá trẻ; họ chỉ có thể lãnh đạo một đội quân nhờ vào sự hậu thuẫn của cha ông hay tổ tiên mình.

  Quan trọng hơn nữa, Ngô quân luôn thích chiến đấu gần nước, điều này dường như đã ăn sâu vào tận xương tủy của họ.

  Dù là Tần Hoàng hay Trương Hưu, khi họ chỉ huy đội quân đóng quân, đều là ở bên cạnh con sông Phì Thủy.

  Và để nhanh chóng chiếm được Thọ Xuân, Toàn Tông đã phải tập trung lực lượng chính vào việc công thành, nên không cung cấp nhiều quân cho họ.

  Đối với những khu vực cách xa con sông Phì Thủy một chút, họ không cử người đi do thám.

  Có lẽ vì vô thức, họ không muốn điều động quân đội đến những nơi quá xa con sông.

  Tất nhiên, cũng có thể là vì thời gian quá ngắn, họ chưa kịp khảo sát kỹ lưỡng.

  Hoặc có thể là do thiếu nhân lực…

  Dù lý do là gì đi nữa, lần này, Quân đội Ngụy thực sự đã giành được thắng lợi.

  Vào lúc này, đã có một số binh sĩ Ngô quân, trong tình trạng thảm hại, đang bỏ chạy qua đây.

  “Nhanh lên, cử người đón họ về!”

  Vì cách đó một con sông Phì Thủy, tình hình không rõ ràng, Trương Hưu và người bạn của mình liền cử người đi tiếp viện cho những binh sĩ thất bại, vội vàng hỏi họ:

  “Tướng Tần đang ở đâu?”

  Những binh sĩ thất bại đều hoảng sợ và chán nản; lúc này, ai còn lòng để quan tâm đến tình hình của tướng lĩnh mình chứ?

  Thấy những người lính này đều cúi đầu im lặng, Trương Hưu và người bạn của mình không khỏi bực tức.

  Trương Hưu tức giận, la mắng:

  “Các ngươi không thể bảo vệ được doanh trại, lại bỏ rơi tướng lĩnh và tự ý rút lui… Sau trận chiến, khi bị xét xử, các ngươi nghĩ mình có thể thoát khỏi tội ác đó sao?”

  Sau những lời tra hỏi liên tục, cuối cùng có một người trong số những binh sĩ thất bại run rẩy nói ra:

  “Khi quân địch mới đến, tôi đã theo tướng Tần ra trận… Có một mũi tên lạnh bắn trúng tướng, tướng cùng vài vệ sĩ bị quân địch bao vây và mất tích…”

  Nghe vậy, Trương Hưu và người bạn của mình lập tức cảm thấy lo lắng.

  Bị thương và bị quân địch bao vây… Chắc chắn là tình hình rất nguy hiểm…

  “Tướng ơi, quân địch đang đến đây!”

  Nhận được tin báo, hai người vội vàng lên cao nhìn xuống.

  Quả nhiên, bộ binh của Quân đội Ngụy đã xếp hàng ở bên kia cây cầu, dường như đang chuẩn bị tiếp tục tấn công v

Thậm chí họ còn xây dựng thêm hai cây cầu nổi ở hai bên cây cầu gỗ đó. Theo kế hoạch của họ, dù phe nào gặp phải quân địch, phe kia vẫn có thể nhanh chóng điều quân đến hỗ trợ. Nhưng không ngờ, Qin Hàng thất bại quá nhanh, và ba cây cầu này lại trở thành công cụ giúp Quân đội Ngụy vượt sông.

“Hãy mau cho các tướng sĩ vào vị trí chiến đấu! Chúng ta phải giữ vững vị trí này, nếu không, đội quân dưới thành Thọ Xuân chắc chắn sẽ không thể trở về phía nam!”

Ngay khi lời của Gu Cheng vang lên, Zhang Xiu đã rút kiếm ra và hô to:

“Toàn quân, vào vị trí chiến đấu!”

…

Còn ở bên dưới thành Thọ Xuân, Toàn Tông biết tin Quân đội Ngụy đang đến, ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó mặt tái nhợt:

“Quân địch sao lại đến nhanh đến thế!”

Vào thời khắc then chốt này, sự xuất hiện đột ngột của quân tiếp viện từ phía Ngụy khiến Toàn Tông, người vốn tự tin vào kế hoạch của mình, bỗng nhiên mất tập trung trong chốc lát.

Khi ông tỉnh táo trở lại, ông liếc nhìn cảnh chiến đấu ác liệt dưới thành Thọ Xuân, rồi nhìn về phía đông, bỗng nhiên giật mình và hỏi lớn:

“Tình hình chiến đấu ở bên kia sông Feishui thế nào?”

“Bẩm báo Đại tướng, hai tướng Zhang và Gu đang sắp xếp quân đội; còn tướng Qin ở phía đông thì không rõ tình hình ra sao.”

“Gọi người đến đây!”

“Đại tướng?”

“Ngay lập tức cử người đi tìm hiểu tình hình ở bên kia sông Feishui!”

“Rõ!”

Sau khi ra lệnh, Toàn Tông đi đi lại lại vài bước, nhìn về phía thành Thọ Xuân, rồi lại nhìn về phía đông; ông nắm chặt tay lại, rồi lại buông ra…

Lúc này, trong lòng ông vừa lo lắng, vừa đầy băn khoăn và mâu thuẫn.

Tình hình chiến đấu ở bên kia sông Feishui chưa rõ ràng, còn dưới thành Thọ Xuân thì cuộc chiến đang diễn ra ác liệt.

Ông không biết liệu mình có nên tạm dừng cuộc tấn công để cử quân đi hỗ trợ ba người Zhang, Gu và Qin hay không… Hay là vẫn tin rằng họ có thể chống đỡ được Quân của Ngụy.

Mặc dù quân địch có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng điều đó lại khiến Toàn Tông nghi ngờ liệu họ có đang dùng chiêu trò để gây rối cho cuộc tấn công của mình hay không.

Dù sao đi nữa, ông vẫn không tin rằng Vương Lăng ở Hefei sẽ nhanh chóng đến tiếp viện đến thế.

Quan trọng hơn, hướng tiến của quân tiếp viện từ phía địch không phù hợp.

Nếu phía mình rút quân lại, chỉ có thể làm ảnh hưởng đến tiến độ tấn công, và thực chất là đi vào bẫy của địch.

Nhưng suy nghĩ may mắn đó nhanh chóng bị phá vỡ bởi thông tin mà Zhang và Gu mang về:

Doanh trại bên bờ đông đã bị phá hủy, tình trạng sống chết của Tần Hoàng vẫn chưa rõ.

  Nghe tin quân đội Tần Hoàng thất bại, Toàn Tông vội vàng hỏi: “Hai vị tướng Trương và Cố ở đâu?”

  “Báo cáo với Đại đô đốc, hai vị tướng đang cố gắng ngăn chặn quân địch qua sông, nhưng địch quân quá mạnh mẽ; xin Đại đô đốc nhanh chóng cử người đi tiếp viện!”

  Nghe được tin này, Toàn Tông như rơi vào hầm băng.

 �　Một lúc sau, ông mới giận dữ đấm vào lòng bàn tay và nói ra từng lời: “Gọi người đi, ra lệnh rút quân!”

  Nói xong, ông nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy đau khổ.

  Năm xưa khi tấn công Lục An, mọi thứ đã đến bước cuối cùng nhưng vẫn không thành công.

  Bây giờ khi tấn công Thọ Xuân, lại một lần nữa thất bại.

  Sau trận chiến này, quân địch đã cảnh giác hơn; muốn có lại cơ hội như hôm nay thật là rất khó!

  Lịch sử của vài năm trước lại một lần nữa tái diễn...

  ……

  “Khó? Dù khó đến đâu cũng phải kiên trì!”

  Trên sân tập võ thuật (sân đua ngựa) trong Tòa soát trung ương của thành Changan, mấy thiếu niên đang luyện tập võ thuật.

  Feng Ying cưỡi con ngựa nhỏ bé xuống đất, cầm cây roi ngựa nhỏ, đi lại trước mặt họ một cách oai phong.

  Rồi cô dừng lại trước mặt Liu Chen, cây roi ngựa suýt chạm vào mũi cậu, với giọng điệu của một “tiểu đại nhân”, cô nói:

  “Đặc biệt là em, Liu Đại Lang, em đến muộn nhất trong số các bạn và tiến bộ chậm nhất; nếu không cố gắng hơn nữa, đến ngày kiểm tra, e rằng em sẽ lại bị phạt!”

  Nói xong, cô nhảy xuống ngựa, dùng roi ngựa vỗ nhẹ vào cánh tay Liu Chen và nói:

  “Nâng cao lên một chút.”

  Liu Chen nhíu mặt, vâng lời và cố gắng nâng cánh tay gần như tê dại lên một chút.

  Sau đó, cậu nhìn Feng Ying với ánh mắt van nài, như thể đang nói với cô rằng mình thực sự đã cố gắng hết sức.

  May mắn thay, Feng Ying không tiếp tục làm khó cậu nữa.

  Thay vào đó, cô quay người đi về phía A Chóng, người đang đứng không xa đó.

  A Chóng đổi sắc mặt, vội vàng vung cây dao gỗ trong tay mình mạnh hơn.

  “Cách đánh sai rồi, sao bước chân không thay đổi?”

  Hai người đều nhíu mặt, chỉ trích cậu ta.

  Là một huấn luyện viên, cô ấy không phải là người hẹp hòi, hay tìm cơ hội trả thù.

  Sau khi sửa cho A Chóng những sai lầm đó, hai người liếc nhìn cậu ta một cách khinh thường rồi quay đi.

  Đừng