Đối với việc có người ở Nam Trung muốn lợi dụng lúc Nước Ngụy tiến hành cuộc tấn công lớn vào Đại Hán để gây rối loạn, thực ra Fong Vĩnh không quá lo ngại.

Bởi vì chuyện này chắc chắn nằm trong kế hoạch của Chu Gia Lão Yêu.

Chỉ là Chu Gia Kiều, dù là con trai của Thủ tướng, nhưng làm sao anh ta có thể biết được những bí mật quốc gia như vậy?

Còn về Mã Diệu, dù anh ta có những nhận định sâu sắc, nhưng sống ẩn mình trong những thung lũng hẻo lánh, thông tin cập nhật kém, làm sao anh ta có thể phân tích được tình hình tổng thể?

Việc anh ta có thể biết trước rằng có người ở Nam Trung muốn nổi loạn và đưa ra các biện pháp ứng phó, đã là điều đáng ngưỡng mộ rồi.

Việc mời Chu Gia Kiều trở về, một mặt là để sớm nhận được thông tin chính xác về trận chiến lớn giữa Nước Ngụy và Đại Hán, mặt khác là để phòng hờ mọi tình huống xấu có thể xảy ra.

Nếu thực sự có điều gì đó bất ngờ xảy ra ở Nam Trung, Chu Gia Kiều có thể dùng mối quan hệ của mình để nhắc nhở Thủ tướng chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Dù sao thì, vào những năm trước, khi Mạnh Huớc, Cao Định và những kẻ khác nổi loạn vào thời điểm then chốt, Đại Hán suýt nữa phải sụp đổ.

Theo quan điểm của Mã Diệu và những người khác, nếu lần này lại thất bại ngoài mặt trận và xảy ra bạo loạn nội bộ, mặc dù tình hình có thể không nghiêm trọng như năm Jianxing đầu tiên, nhưng vùng đất Thục chắc chắn sẽ trải qua những biến động lớn.

Fong Vĩnh có ý định chỉ bảo Chu Gia Kiều một số điều, nhưng lại không biết Chu Gia Lão Yêu đang có kế hoạch gì, nên chỉ có thể ám chỉ một cách mơ hồ:

“Anh cứ yên tâm đi, chắc chắn Thủ tướng đã có kế hoạch từ trước.”

Sau đó, hai người hẹn nhau một ngày nào đó, sau khi qua giai đoạn bận rộn này, họ sẽ gặp nhau lại để trò chuyện kỹ hơn, rồi mới chia tay.

Trở về nhà ở Nam Trung, Lý Mục ra đón Fong Vĩnh vào nhà:

“Anh trai trở về rồi à?”

“Ừm, ngoài trời vẫn lạnh lắm, em ra ngoài ít nhất cũng nên mặc thêm một cái áo khoác chứ.”

Có lẽ vì bên trong nhà quá ấm áp, Lý Mục chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, khi ra ngoài đón Fong Vĩnh cũng không mặc thêm áo khoác dày hơn.

Chiếc áo len ôm sát cơ thể, làm cho vóc dáng của cô trở nên rõ ràng hơn.

Lý Mục xuất thân từ một gia đình quý tộc, không giống như Quan Kỳ với bộ ngực phát triển, nhưng cô lại là một người phụ nữ đẹp theo kiểu cổ điển điển hình.

Từ trên xuống dưới, cơ thể cô đều rất cân đối, khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy hài hòa và dễ chịu… Ồ, không

Khi nghe những lời này của Phùng Vĩnh, khuôn mặt Lý Mục đỏ bừng lên vì e thẹn; ánh mắt cô lấp lánh, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta. Công chúa hầu cận biết ý định của cô, liền vội vàng cúi đầu rời khỏi phòng. Chỉ khi hai người còn lại một mình, Lý Mục mới cắn môi một cái, sau đó từ từ tiến lại gần, ánh mắt đầy đau buồn, giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng:

“Khi tôi ở miền Nam, không có ngày nào tôi không nhớ đến chàng… Tôi chỉ ước gì được ở bên chàng mỗi ngày. Bây giờ ước nguyện của tôi đã thành hiện thực, vì vậy tôi rất muốn gặp chàng…”

Mục Nương Tử, người luôn tỏ ra oai phong trước mặt mọi người, lần này lại hiện ra vẻ mềm mại như một cô gái bình thường, điều này khiến lòng Phùng Quân Hầu bỗng nhiên tràn ngập những cảm xúc khác lạ.

“Lần này triều đình đã ban cho nhà chúng ta ba suất làm phi tần; khi đó, em sẽ nhận được lương từ triều đình.”

Trong lúc nói, Phùng Vĩnh vươn tay vuốt nhẹ má Lý Mục; anh cảm thấy da cô mềm mại như phấn. Trước thời Tần, chỉ có các quý tộc mới có quyền kết hôn với phi tần:

“Phi tần là gì? Khi một quý tộc cưới một quốc gia nào đó, các quốc gia khác sẽ gửi con gái đến làm phi tần, cùng với cháu gái và em gái. Cháu gái là con trai của anh trai; em gái là con gái của em trai. Một quý tộc có thể cưới tối đa chín người phụ nữ, nhưng không được cưới thêm nữa.”

Tuy nhiên, sau khi Tần thống nhất cả nước, các quý tộc không còn nữa, và chế độ phi tần cũng bắt đầu thay đổi. Trong các gia đình giàu có, họ cũng có thể tự quyết định ai sẽ là phi tần trong nhà mình. Nhưng rõ ràng, ba suất phi tần mà nhà Phùng nhận được lần này không giống như trước đây. Đó là theo nghi lễ cổ xưa: không chỉ phải đăng ký với chính quyền, mà triều đình còn chi trả tiền để nuôi dưỡng những người phụ nữ này.

Dù sao thì Phùng Quân Hầu cũng mang danh hiệu “Quân Hầu”; mặc dù không phải là quý tộc, nhưng vẫn là một người có địa vị cao. Anh ta không thể cưới chín người phụ nữ, nhưng ba người thì hoàn toàn có thể. Tất nhiên, ba người phi tần này cũng không hoàn toàn tuân theo nghi lễ cổ xưa, bởi vì theo quy định cũ, khi các quý tộc gả con gái, họ chỉ được cưới những người cùng họ; nếu khác họ thì không được. Dù sao thì hàng trăm năm đã trôi qua, thời đại cũng đã thay đổi rồi. Ngay cả A Mai và Lý Mục không cùng họ với Quan Cơ, nhưng triều đình đã quyết định rằng họ sẽ là phi tần, vì vậy không ai có thể phản đối điều đó. Các gia tộc quý tộc nào mà không có phi tân chứ? Họ cũng tự quyết định mà! Nếu theo nghi l

Nghe Vương gia Phùng nói như vậy, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên, hơi thở cũng trở nên gấp gáp:

“Tất cả đều là nhờ vào phúc của A Lang!”

Nói xong, cô ấy không kìm được lòng mà tự nguyện ôm chặt lấy Vương gia Phùng.

Thường ngày, Lý Mục quả thực rất oai phong trước mặt mọi người, nhưng trong bí mật, anh ta luôn mắng cô ấy là một người tình hạ tiện, suốt ngày đi lang thang ngoài đường, không biết xấu hổ, làm hỏng phong tục tốt đẹp… Những lời này không hề ảnh hưởng đến Lý Mục chút nào, nhưng vẫn khiến cô ấy cảm thấy khó chịu.

Bây giờ, triều đình đã ban cho cô ấy một danh phận như vậy; dù sau này có ai ghét Lý Mục đến đâu, cũng không thể dùng danh tính của cô ấy để buộc tội nữa.

Việc trở thành người tình cũng phải xem là trở thành người tình của ai…

Trở thành người tình của Vương gia Phùng, ngay cả các bà vợ chính thức của những gia đình khác, nếu không có địa vị cao, cũng không dám xuất hiện trước mặt cô ấy.

Nghĩ đến đây, hơi thở của Lý Mục càng trở nên gấp gáp hơn. Cô ấy cảm thấy căn phòng này thật sự quá nóng, cơ thể mình cũng bắt đầu nóng bức.

Rồi, không kìm được lòng, cô ấy cúi đầu xuống, chôn mặt sâu vào vòng tay của Vương gia Phùng…

“Ê…”

Vương gia Phùng bỗng nhiên mở to mắt, hít một hơi thật sâu, rồi ôm chặt lấy cô ấy.

Không biết đã qua bao lâu, Vương gia Phùng tựa vào chiếc giường ở phía trong, còn Lý Mục vẫn cuộn mình trong vòng tay anh, chỉ là đã không còn sức lực để cử động nữa.

“Ngày mai, em hãy chuẩn bị cho anh một số vải may quần áo – cả lụa, tơ lanh và len đều cần, cùng với một số xà phòng và hương thơm quý giá; anh muốn tặng chúng.”

Vương gia Phùng bước vào “thời gian của người thông thái”, cuối cùng cũng bắt đầu suy nghĩ về những việc quan trọng.

“Ừm.”

Lý Mục không ngẩng đầu lên, chỉ lẩm bẩm một tiếng từ miệng.

Với sự phát triển của ngành chăn nuôi, mặc dù xà phòng vẫn chưa được phép lưu thông trên thị trường, nhưng bên trong Hội Xinghan vẫn có thể mua được.

Khi có đủ xà phòng, việc sản xuất hương thơm sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, xà phòng cũng chỉ có thể cung cấp cho một vài gia đình nhất định mà thôi.

Dù sao thì dầu thơm cũng rất đắt đỏ; việc dùng nó để bổ sung dinh dưỡng cho những người lao động chân tay vất vả đã là điều khó khăn rồi, làm sao có thể dành thời gian để sản xuất những thứ xa xỉ như vậy?

Chỉ cần dùng trong gia đình mình là đủ rồi; đừng lãng phí cho người khác.

“A Lang định tặng những món quà quý giá này cho ai vậy?”

Có lẽ do đã kiệt sức, t

Về loại hương thơm bí mật kia thì càng không cần phải nói rồi; đó là thứ mà gia tộc Phùng giữ bí mật chẳng cho ai biết, chỉ có A Mai mới biết công thức và cách chế tạo cụ thể. Nghe nói nguyên liệu để làm loại hương này phải được vận chuyển từ miền Nam đến đây. Lý Mục sở hữu loại hương bí mật này là bởi vì ở vùng Nam Hương, nơi mà thông tin từ khắp nơi đều tụ tập lại với nhau. Đôi khi, loại hương này thực sự rất hữu ích trong việc thu thập thông tin bí mật.

  “Đây dành cho một người đàn ông lớn lao…” Nói là “người đàn ông lớn lao”, nhưng kèm theo nụ cười đáng ngờ của Phùng Thổ Lý, Lý Mục lại cảm thấy tim mình bỗng nhiên đập nhanh hơn.

  Trong những ngày tiếp theo, khi danh sách các phần thưởng mà Lang quân ban tặng được công bố, Phùng Vĩnh không tránh khỏi phải tham gia vào nhiều buổi tiệc tùng liên tiếp. Cuối cùng, sau khi đã tổ chức xong nhiều bữa yến tiệc, anh mới tìm được cơ hội gặp lại Lý Di, Chúc Cáo, Hoàng Sùng cùng những người bạn cũ.

  Khi thời tiết ngày càng ấm lên, bầu không khí ở Hán Trung càng trở nên sôi động hơn. Trong khi đó, Tây Bình – nằm ở vùng biên giới – vẫn đang trong mùa đông lạnh giá. Băng tuyết tan đi một nửa, không khí lạnh buốt thấu xương, khiến lòng bàn chân tê cứng. Lưu Lương đội chiếc mũ da cừu, co ro cúi đầu, quấn mình trong bộ áo lông dày cộm, giống như những con thú quý hiếm sống trong rừng núi của vùng Thục… Anh mở cửa sân nhà mình.

  Không còn cách nào khác! Từ nhỏ, anh đã sống ở miền Nam, nơi mà tuyết hiếm khi xuất hiện vào mùa đông. Khi mới đến Tây Bình, anh còn không thấy gì lạ, nhưng đến năm thứ hai, anh cảm thấy mình như sắp bị đóng băng thành một con chó vậy! Dĩ nhiên, Lưu Lương cảm thấy mình bây giờ giống như một con chó… và còn là con chó đực sống trong trang trại của Phùng Văn Hòa nữa.

  “A Lang đã trở về à?” Khi tiếng Hán với giọng điệu kỳ lạ vang lên, một người phụ nữ bước ra từ gian phòng bên cạnh cổng lớn và đón anh vào nhà. Cô giúp Lưu Lương phủi bỏ những hạt tuyết trên người, sau đó đưa cho anh một chiếc áo khoác khác đã được làm ấm sẵn để thay. Đồng thời, cô cũng mang đến cho anh một bát canh nóng. Những hành động này khiến Lưu Lương cảm thấy lạnh giá trong người tan biến hoàn toàn. Giá như giọng Hán của cô còn trong trẻo hơn một chút, và vẻ ngoài của cô còn giống phụ nữ Hán hơn một chút nữa thì tốt biết mấy… Đúng vậy, người phụ nữ trước mắt anh chính là một trong những người thiếp mới cưới của anh. Mọi người đều nói rằng

Nhưng ít ai ngờ rằng, tại thung lũng sông Hoang Thủy, Người Hồ và người Hán đã sống chung với nhau trong hàng trăm năm trời.

Họ không phải là những người Hồ hoàn toàn không biết tiếng Hán.

Hơn nữa, nếu các bộ lạc Người Hồ muốn tiến xa hơn nữa, trở thành những gia tộc quyền lực địa phương, học tiếng Hán và tuân theo phong tục Hán, thì đó là con đường bắt buộc phải đi.

Dù cho việc học tiếng Hán của họ có hơi kỳ cục đi nữa, thì ít ra cũng đủ để giao tiếp được chứ?

Quan trọng nhất là, năm người phụ nữ này đều được chọn lựa cẩn thận từ các bộ lạc lớn. Dù sao thì họ cũng là những người có vẻ đẹp nổi bật trong bộ lạc mình.

Mặc dù có thể không làm hài lòng Lang quân Lưu hoàn toàn, ví dụ như da của một số người có thể hơi thô ráp, mùi cơ thể của họ có thể hơi nặng… nhưng ít nhất từ xa nhìn, vẻ ngoài của họ cũng khá ổn.

Chẳng hạn, người phụ nữ trước mắt này được bộ lạc Đầu Trọc gửi đến; cô ấy là em gái của Đầu Trọc Kích Lập.

Nghe nói tổ tiên của cô ấy từng di cư từ phía Bắc Sa Mạc xuống phía Nam Sa Mạc, sau đó sống chung với người Hung Nô, người Tiên Phi… Cuối cùng, mẹ cô ấy được Đầu Trọc Pí Cô chú ý đến và sinh ra cô ấy.

Dù có nói như vậy, nhưng liệu điều đó có thật hay không thì cũng không quan trọng. Quan trọng là cô ấy đại diện cho bộ lạc Đầu Trọc là được.

Khi phụ nữ kết hôn, cái tên của họ thường do gia đình chồng đặt.

Lưu Lương thấy làn da của cô ấy khá tốt, da trắng như tuyết lại hơi đỏ mà không hề thô ráp, nên ông đặt cho cô ấy cái tên Tuyết Nương.

“Nhà ta lại có người đến à?”

Lưu Lương hít thở đầy đủ rồi liếc nhìn những chiếc xe ngựa bên ngoài và hỏi.

“Vâng, có người mang quà đến.”

Tuyết Nương trả lời.

“À, bộ lạc nhà ta lại cử người đưa đồ đến à? Cứ nhận luôn đi.”

Lưu Lương nói một cách không quan tâm.

Việc lấy phụ nữ Người Hồ từ các bộ lạc lớn cũng có những lợi ích riêng. Ví dụ, người nhà vợ thường rất chu đáo, thường xuyên gửi đồ đến nhà chồng: bò, cừu, ngựa, len, da thú… Nói ra thì là để chuẩn bị đồ dùng cho con gái mình, nhưng thực chất đó chính là những món quà dành cho Lưu Lương.

Trong hai ba tháng qua, số của hồi môn và quà tặng mà Lưu Lương nhận được đã đủ để xây dựng một trang trại chăn nuôi.

Không thể tránh khỏi được; người Hồ muốn gửi con gái mình đến nhà Lưu Lương, chẳng phải vì họ muốn có được những nguồn lực mà Lang quân Lưu nắm giữ sao?

Hàng năm, lương thực, len, rượu mạnh… thậm chí cả những khu đồng cỏ được phân chia ở phía nam thung lũng sông Hoang Thủy, Lưu Lương đều

Bán một người phụ nữ trong gia tộc để đổi lấy cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia tộc mình… Dù nhìn từ góc độ nào thì cũng là một quyết định hợp lý mà thôi.

Trước đây, Lưu Lương luôn hành xử cẩn trọng, sợ rằng kẻ tên Phùng kia sẽ không chấp nhận mình và tìm cách bắt bẫy anh ta sau đó trừng phạt anh ta; vì vậy, anh ta không dám nhận quà một cách công khai.

Nhưng bây giờ thì khác… Đây là những thứ do chính người trong gia tộc tặng cho người thiếp của mình; tại sao lại không nhận chứ?!

Mình đã sẵn lòng chấp nhận việc có những người phụ nữ ngoại bang làm vợ rồi… Còn muốn cái gì nữa chứ?

Ai mà không có người thân hay bạn bè chứ? Nhận quà từ họ thì có gì sai cả?

Cái gì cơ?! Nếu các ngươi có khả năng, thì hãy bảo tôi đừng cần lấy những người phụ nữ ngoại bang này đi!

Một thành viên quý tộc hoàng gia như mình, những năm qua lại bị một kẻ hèn mọn tên Phùng áp bức đến nỗi không thể thở được… Nếu nói rằng tâm lý của Lưu Lang quân không bị biến đổi, thì thật là không bình thường.

Tất nhiên, cách mà anh ta giải tỏa những suy nghĩ biến đổi ấy, trong mắt người khác thì có vẻ hơi bất thường mà thôi.

“Không phải đâu… Không phải người trong gia tộc đâu… Mà là từ vùng Lũng Nguyên, Hán Trung…”

Xue Niang thường xuyên nói tiếng Hán mà không gặp khó khăn gì, nhưng khi vội vàng, cô ấy lại nói không rõ ràng lắm. Cô ấy vẫy tay, chỉ vào bên trong vài lần, và Lưu Lương mới hiểu ra:

“Người tặng quà vẫn chưa đi à?”

“Không, không đâu.”

Xue Niang vội vàng lắc đầu.

Lưu Lương cảm thấy nghi ngờ, liền bước ra khỏi phòng riêng và đi theo hành lang về phía phòng khách.

Khi anh ta bước vào phòng khách và nhìn thấy người đó, anh ta lập tức ngạc nhiên:

“Sao ngươi lại ở đây?”