Con đường từ Trường An đến Thái Nguyên giờ đã dễ đi hơn nhiều so với những năm trước đây.

Trường An là trung tâm của Đại Hán, còn Thái Nguyên thì là trung tâm của Bình Châu.

Có lẽ các trị sở của các quận huyện vẫn chưa thể kết nối trực tiếp với Trường An.

Nhưng các trị sở của các châu thì nhất thiết phải có con đường chính thức nối trực tiếp với Trường An.

Điều này không chỉ là nhu cầu của triều đình trong việc tăng cường kiểm soát đối với các địa phương, mà còn là yêu cầu của an ninh chiến lược quốc gia.

“Kẻ cuồng sưu tập mô hình” Lão Thắng vừa mới thống nhất sáu quốc gia, liền ngay lập tức xây dựng chín con đường nhanh chóng, cũng chính vì những lý do này mà thôi.

Con đường Thẳng đến Cửu Nguyên của nhà Tần chỉ là một trong số chín con đường đó.

“Nhà Tần đã xây dựng các con đường nhanh chóng khắp nơi trên đất nước; về phía đông, chúng kéo dài đến Yên và Kỳ; về phía nam, chúng đến tận Ngô và Sở; trên các sông hồ và bờ biển, mọi cảnh đẹp đều có thể được nhìn thấy. Con đường rộng 50 bước, cứ ba trượng lại trồng một cây, lòng đường được xây dựng chắc chắn, và được che giấu bằng những cái cọc vàng; hai bên đường trồng đầy thông xanh.”

Ai ngờ rằng những con đường mà Lão Thắng đã tiêu tốn rất nhiều công sức để xây dựng, lại không được người dân của chính ông ta hưởng lợi, mà thay vào đó lại thuộc về nhà Hán sau này.

Đặc biệt là nhà Hán Tiền, việc họ có thể tạo ra những thành tựu võ thuật khiến người đời sau này phải ngưỡng mộ, và lãnh thổ của họ đạt đến giới hạn mở rộng lãnh thổ bằng sức mạnh quân sự trong thời kỳ phong kiến, thì công lao của những con đường mà “Kẻ cuồng sưu tập mô hình” đã xây dựng là không thể phủ nhận được.

Tuy nhiên, theo thời gian, do không được bảo trì, những con đường này dần dần bị hỏng hóc – dù chỉ là việc bảo trì chúng cũng đã là một dự án lớn, kéo dài và tiêu tốn nhiều công sức của người dân.

Thêm vào đó, do những cuộc chiến tranh, những con đường này dần dần bị thu hẹp hoặc thậm chí biến mất, cuối cùng bị chôn vùi trong dòng chảy của lịch sử.

Nhưng nếu nói về con đường Thẳng đến Cửu Nguyên, thì nó vẫn được sử dụng cho đến thời nhà Thanh mới dần dần bị lãng quên, điều này cũng đủ chứng minh chất lượng của những công trình mà “Kẻ cuồng sưu tập mô hình” đã ra lệnh xây dựng.

Khoảng thời gian từ thời nhà Tần đến thời Tam Quốc chỉ khoảng hơn 400 năm.

Trong số những con đường này, ngoại trừ con đường Thẳng đến Cửu Nguyên vẫn có thể sử dụng được sau khi được sửa chữa một chút, thì tám con đường còn lại, mặc dù không còn rộng lớn

Đồng thời, nhà vua cũng tận dụng những kinh nghiệm phong phú và đội ngũ công nhân lành nghề mà các đội xây dựng đã tích lũy được trong nhiều năm để liên tục xây dựng và mở rộng các con đường chính phủ.

Đặc biệt sau trận chiến ở Thượng Đảng, nhận thấy tầm quan trọng của Thái Nguyên, triều đình đã phát hành một loại trái phiếu đặc biệt do Cục Dự trữ Liên kết quản lý, nhằm mục đích xây dựng các con đường giữa Hà Đông và Thái Nguyên.

Phần lớn số tiền này do các gia tộc quý tộc ở Hà Đông và Thái Nguyên đài thọ, còn một phần nhỏ thì do những gia tộc giàu có bị tịch thu tài sản sau trận chiến ở Thượng Đảng gánh vác.

Tất nhiên, việc này cũng gây ra một số tranh cãi trong triều đình.

Chẳng hạn, ở Yungliang cũng có người đề xuất rằng, Quỹnh Cửu Đạo không phải cũng có một con đường đi về phía tây (từ Trường An đến Lâm Đào ở Tây Hà sa) sao? Tại sao không mở rộng nó thêm nữa?

Chẳng hạn, có thể theo con đường đó để khôi phục lại tuyến đường liên kết từ Tiền Hán đến Tây Vực, nhằm thuận tiện cho giao thông giữa Tây Hà sa và Tây Vực, chẳng phải sẽ rất tốt sao?

Triều đình có thể phát hành thêm một loại trái phiếu nữa, và chúng ta ở Giai Tây, đặc biệt là người dân ở Lương Châu, cũng có tiền để góp vốn!

Điều này không phải là vì người dân ở Yungliang ngu dốt hay có quá nhiều tiền, mà là bởi vì vào thời đó, việc thu tiền không được coi là một kỹ năng quan trọng; chỉ những người sẵn lòng bỏ tiền ra mới thực sự được coi là có năng lực.

Nếu muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá.

Lời này, Tư Mã Phùng đã nói từ lâu rồi, và việc chi tiêu mạnh tay luôn là một quyết định đúng đắn.

Nếu tuyến đường liên kết giữa Tây Hà sa và Tây Vực thực sự được xây dựng, thì chắc chắn con đường đó sẽ tràn ngập vàng bạc!

Chưa kể đến việc số vốn đầu tư ban đầu sẽ được thu hồi trở lại trong quá trình xây dựng – đội ngũ công nhân không phải là những người làm việc miễn phí mà không cần mang theo thức ăn đâu.

Khi triều đình thực hiện những dự án lớn, chỉ cần có mối quan hệ với các địa phương, ngay cả việc bán rau cũng có thể giúp người ta no bụng.

Tất nhiên, đề xuất này đã bị bác bỏ tại cuộc họp triều đình.

Lý do rất đơn giản: thiếu người.

Triều đình có thể huy động được nguồn lương thực, và người dân cũng sẵn lòng đóng góp tiền, nhưng làm thế nào để tìm đủ người để xây dựng đường xá?

Vì vậy, khi biết rằng các nhân vật quan trọng ở Thái Nguyên đã tận dụng khoảng thời gian này để chiếm hết 50.000 la

Có thức ăn là tốt rồi, còn muốn gì nữa?

Tại sao các gia tộc quý tộc ở khu vực Đông Hà, Thái Nguyên lại sẵn lòng chịu thiệt hại lặp đi lặp lại chỉ vì một người tên là Phùng?

Ngoài việc bị Phùng áp đặt những biện pháp khắc nghiệt và do tình hình thế giới buộc phải như vậy, họ cũng muốn từ đó nâng cao vị thế của mình trong triều đình, tránh cái số phận tồi tệ như các gia tộc Sở địa.

Tất nhiên, hiện nay Phùng không cần phải dựa vào những thủ đoạn đó để nổi bật trong triều đình nữa.

Chỉ cần ông ta hích hào một tiếng ở Thái Nguyên, hoàng đế Lưu A Đấu liền vội vàng cử người đến thưởng công cho ông ta.

Người được cử đến là Lý Hạo, lúc bấy giờ đang giữ chức Thượng thư lang.

Cha của Lý Hạo là Lý Phúc, người đã được A Đấu cử đến thăm thăm thủ tướng khi ông này đang ốm nặng và đồng thời hỏi ý kiến về kế hoạch lâu dài của đất nước sau này.

Tuy nhiên, Lý Phúc đã qua đời vài năm trước khi đảm nhiệm chức vụ đó.

Con trai ông, Lý Hạo, cũng có danh tiếng, và vì hoàng đế nhớ đến công lao của cha mình, nên đã bổ nhiệm Lý Hạo vào vị trí Thượng thư lang.

Dù sao thì, người được A Đấu cử đến để tham vấn những vấn đề quan trọng khi thủ tướng đang ốm nặng, chắc chắn là người tin cậy bên cạnh A Đấu.

Con trai của một người tin cậy, cũng vẫn là người tin cậy.

Lý Hạo đã đọc công bố hoàng gia trước mặt mọi người, sau đó thưởng công cho quân đội, hoàn thành mọi thủ tục cần thiết, rồi tìm cơ hội riêng để gặp riêng Tư Mã Phùng.

“Hạo xin chào Tư Mã.”

Lần này, anh ta đã cung kính chào hỏi, để thể hiện rằng mình không đến đây với tư cách là một “thiên sứ”.

Khi thấy Lý Hạo đến gặp mình, Tư Mã Phùng không hề ngạc nhiên, ngược lại, ánh mắt ông ta thoáng hiện ra vẻ hoài niệm:

“Thượng thư Lý, xin ngồi xuống.”

“Cảm ơn Tư Mã.”

Sau khi ngồi xuống, Tư Mã Phùng bắt đầu nói chuyện, với vẻ mặt đầy hoài niệm và giọng điệu nhẹ nhàng:

“Những ngày gần đây, mỗi khi nhìn thấy Thượng thư Lý, tôi luôn nhớ đến một người bạn cũ và một bậc tiền bối.”

Lý Hạo tỏ vẻ lắng nghe một cách kính trọng:

“Người mà Tư Mã gọi là bạn cũ, chắc chắn là một người phi thường, còn người được coi là bậc tiền bối, thì chắc chắn là người đáng được kính trọng.”

Mặc dù Lý Hạo nhỏ tuổi hơn Tư Mã Phùng một chút, nhưng khoảng cách tuổi tác giữa hai người không quá mười tuổi.

Bây giờ, vì sự khác biệt về địa vị, Lý Hạo sẵn lòng đặt mình vào vị trí của một người trẻ tuổi hơn.

Khi nghĩ đến người bạn cũ đó,

“Nếu tiên phụ ở thế giới bên kia biết được rằng đại tướng đã dành lời khen ngợi cao quý như vậy cho ông, chắc hẳn ông sẽ vô cùng vui mừng và cảm ơn đại tướng sâu sắc.”

Lý Phi Phúc cung kính cúi chào đại tướng một cách nghiêm túc.

Với lời đánh giá của đại tướng, danh tiếng của người cha mình chắc chắn sẽ được củng cố vững chắc.

“Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi.”

Đại tướng Phùng nhận lễ cúi chào của anh ta và ra hiệu cho anh ta ngồi xuống lại.

Sau khi Tiên hoàng vào Thục, Lý Phúc đã giữ chức Thái thú Bác Lý. Sau đó, ông tiếp tục đảm nhận các chức vụ như Đô đốc Giang Châu, Tướng Quân Dương Vĩ… Rồi ông vào triều đình, giữ chức Thượng thư Phục Nhạc và được phong làm Hầu tước Bình Dương Đình. Cuối cùng, ông còn giữ chức Tiền Giám quân và đảm nhận trọng trách của Tướng quân Tư Mã.

Tất cả các chức vụ mà ông đảm nhận đều rất quan trọng; điều này chứng tỏ khả năng phi thường của ông.

“Nếu Thượng thư Lý đã biết rằng người bạn cũ mà tôi đang nghĩ đến chính là tiên phụ của ông, vậy liệu ông có biết người lớn tuổi mà tôi nhớ đến là ai không?”

Lý Phi Phúc ban đầu muốn lắc đầu, nhưng bỗng nhiên, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh ta và anh ta liền nói ra:

“Chẳng lẽ đại tướng đang nói đến Thủ tướng phải không?”

Hiện tại, Kỳ Hán chỉ có một vị Thủ tướng duy nhất. Nếu xét đến việc “Hán thị tam hưng”, có lẽ cũng chỉ có một người như vậy mà thôi.

Đại tướng Phùng gật đầu, xác nhận rằng Lý Phi Phúc đã đoán đúng.

Ánh mắt của ông nhìn về phía cửa lều, dường như muốn nhìn xa hơn qua bức màn ấy.

“Đúng vậy, chính là Thủ tướng. Tôi nhớ khi chúng ta tái chiếm Trường An, Thủ tướng không chịu vào thành trước, mà còn cử người gọi tôi đến, để cùng tôi vào Trường An. Sự quan tâm và che chở ân cần của ông luôn khiến tôi nhớ mãi và cảm thấy xúc động sâu sắc.”

Giọng nói của đại tướng Phùng vang lên mơ hồ, đầy niềm nhớ nhung và cảm giác tiếc nuối, khiến Lý Phi Phúc không dám tiếp tục nói gì thêm. Thực tế, với địa vị hiện tại của mình, anh ta cũng không có quyền để bàn về chủ đề này. Mối quan hệ giữa anh ta và đại tướng cũng không thể gần gũi đến mức đó. Vì vậy, anh ta cũng không hiểu tại sao đại tướng lại muốn nhắc đến điều này với mình.

Trong lặng lẽ kéo dài, giọng nói của đại tướng Phùng cuối cùng cũng tiếp tục vang lên:

“Việc tái chiếm kinh đô cũ Trường An thực sự là một sự kiện đáng để mừng rỡ, nhưng không ngờ rằng Thủ tướng lại vì quá lao động mà bị

Nói đến đây, ông nhìn về phía Lý Hạ, “Không ngờ đến tận hôm nay, Hoàng thượng lại cử ngài đến gặp ta, khiến ta nhớ lại chuyện cũ ở Trường An này.”

Nghe lời của Tư Mã Đại Tướng, Lý Hạ cảm thấy tim mình bất chợt đập nhanh hơn. Ông luôn có cảm giác rằng trong lời nói của Tư Mã Đại Tướng ẩn chứa điều gì đó quan trọng.

Nhưng trong chốc lát, ông không thể hiểu rõ ý tứ ẩn sau những lời đó.

Khi không hiểu rõ, ông cũng không dám vội vàng đáp lời.

Ánh mắt của Tư Mã Đại Tướng không hề mang vẻ áp đặt hay buộc Lý Hạ phải nói ra điều gì, ông chỉ tiếp tục hỏi:

“Thượng Thư Lý có còn nhớ vị Tướng Kỵ binh Tiên phong Lý Bình (tức Lý Nghiêm) không?”

Trái tim Lý Hạ lại một lần nữa đập thình thịch.

Lý Bình là một trong hai đại thần được Cựu Hoàng chỉ định để hỗ trợ triều đình, làm sao ông có thể không biết?

Nói đến đây, Lý Hạ đã bắt đầu hiểu rõ ý Tư Mã Đại Tướng muốn nói điều gì. Có lẽ, đó cũng là lý do tại sao vài ngày trước, Tư Mã Đại Tướng lại có những hành động bất thường như vậy.

Ông không khỏi thì thầm:

“Đại Tướng, không lẽ… Ai mà không biết rằng Ngài và Hoàng thượng thân thiết như anh em… Hoàng thượng tin tưởng Ngài hết mực…”

Thật sự, họ thân thiết như anh em. Không, có lẽ ngay cả với anh em ruột thịt của mình, Hoàng thượng cũng không thể thân thiết bằng Ngài. Dù sao thì họ cũng là anh rể và cháu rể với nhau mà.

Cuối cùng, ánh mắt Tư Mã Đại Tướng cũng trở nên tập trung hơn, ông nhìn về phía Lý Hạ và nở một nụ cười bình thản:

“Chẳng lẽ Thượng Thư Lý nghĩ rằng, ta còn kém cỏi hơn Thủ tướng sao? Nhưng ngay cả Thủ tướng, khi dẫn quân đi chinh phục phía Bắc, liệu có dám cản trở tiến độ của cuộc chiến từ phía sau không?”

“Người ta nói ta tàn nhẫn, gọi ta là ‘quỷ vương tái sinh’, có thể hình dung được họ ghét ta đến mức nào. Trên đời này, có biết bao nhiêu người muốn lấy mạng ta.”

“Mỗi khi có cơ hội, không biết bao nhiêu người sẽ vu khống ta trước mặt Hoàng thượng. Như câu nói ‘tiếng nói của nhiều người có thể làm tan chảy vàng’.”

“Ngay cả Hoàng đế Hiếu Văn thông minh như vậy, đối với một đại thần quan trọng như Kỳ Bù, vẫn có thể dùng danh tiếng của một người để mời họ đến, hoặc cũng có thể dùng danh tiếng đó để loại bỏ họ.”

“Bây giờ, sau trận chiến ở Hà Bắc, khắp nơi trong đại Han, dù là người thông minh hay ngu dốt, đều nghĩ rằng chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

“Đặc biệt là sau khi tin tức về chiến thắng lớn của Tướng Chỉnh Đông ở ngoài biên gi

Sự Nghi Ngờ Và Lo Lắng**

Lý Hạc cảm nhận được ánh mắt đe dọa từ Đại Tư Mã, đến nỗi không dám ngẩng đầu lên, chỉ có thể lẩm bẩm: “Có.”

Thực tế, ngay cả bản thân ông ta cũng có những suy nghĩ tương tự.

Trong triều đình, còn có những quan điểm lạc quan cho rằng chỉ với ba tháng, các đội quân sắt của triều đình đã có thể chinh phục hoàn toàn khu vực Hà Bắc.

Xét về toàn thể triều đình và dân chúng, mọi người đều rất lạc quan về cuộc chiến này.

Đặc biệt là chiến thắng vang dội của Tướng Chỉnh Đông trong việc thu phục hàng trăm nghìn người Hồ, điều này càng làm tăng thêm niềm tin lạc quan đó.

Vì vậy, khi Đại Tư Mã báo cáo rằng hôm nay chỉ giành được một pháo đài, ngày mai lại tấn công một thành trì khác, và sau đó bắt được vài chục người, triều đình không hề xem đó là vấn đề gì lớn, thậm chí còn cho rằng đó là chuyện nhỏ nhặt.

“Nhưng đối với tôi, đối thủ lần này – Tư Mã Dị – chính là kẻ thù lớn nhất mà tôi từng đối mặt kể từ khi lên nắm quân đội.”

Giọng nói của Đại Tư Mã Phùng vang lên một cách u ám: “Theo tình hình hiện tại, nếu cuộc chiến diễn ra thuận lợi, mọi người đều coi đó là điều đương nhiên.”

“Nhưng nếu gặp phải trở ngại thì sao? E rằng mọi người sẽ bắt đầu nghi ngờ và phàn nàn.” Đại Tư Mã nhìn vào Lý Hạc, nói một cách sâu sắc: “Nếu xảy ra điều không may, e rằng tình hình sẽ trở nên rất căng thẳng.”

Thêm vào đó, còn có những kẻ luôn tìm cách gây rối cho Đại Tư Mã Phùng… Và còn có Hoàng hậu, người luôn muốn trở về cung điện Vĩ Dương để sinh sống…

Tống Uyển đang ốm nặng, gần như không thể quản lý công việc nữa.

Người thay thế Tống Uyển – Phí Thi – vẫn chưa đủ uy tín.

Sở Thượng Thư có lẽ sẽ không thể kiểm soát được các phe phái đang tranh giành quyền lực trong triều đình.

Nếu như A Đấu – kẻ hay gây rối này – giống như nhân vật Gian trong tiểu thuyết Tam Quốc Diễn Nghĩa, gọi Đại Tư Mã Phùng trở về Trường An, nói rằng ông ta cảm thấy cô đơn và nhớ nhà, và vì vậy mới mời ông trở về để trò chuyện…

Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn phải lo ngại những điều không mong muốn có thể xảy ra.

Nghe những lời này của Đại Tư Mã, Lý Hạc lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Bởi vì những lời này không chỉ phản ánh đúng quan điểm và tâm lý của đa số mọi người trong triều đình hiện nay, mà còn đề cập đến những tình huống có thể xảy ra trong tương lai.

Thật là Hoàng đế hiểu rõ Đại Tư Mã quá!

Không lạ gì mà Hoàng đế lại cử mình đến gặp Đại Tư Mã