Đối với Tào Ruì hiện tại mà nói, ông vẫn chưa đủ quyền lực để cứng đầu làm theo ý muốn của mình trong bối cảnh hầu hết các đại thần trong triều đều phản đối.

Dù suy nghĩ thật sự trong lòng ông là gì đi nữa, trên mặt thì ông vẫn phải tôn trọng ý kiến của các đại thần.

Giống như việc dù ông không ưa gì Nữ hoàng Ngụ Thị trong hậu cung, nhưng những ngày này, ông vẫn buộc phải đến nơi bà ấy ở để qua đêm.

“Thái phi, Thái phi! Hoàng đế đã sai người đưa tin đến, nói rằng tối nay ngài sẽ lại đến nơi bà ở để qua đêm!”

Cô hầu gái thân cận của Ngụ Thị vui mừng chạy đến và nói với bà.

Ngụ Thị chỉ “ừm” một tiếng, cho thấy bà đã biết.

Ánh mắt bà không hề chuyển động.

Bà ngồi yên đó, đôi tay thon dài cầm một ấm nước nóng, đổ nó lên ấm trà.

Đây là cách pha trà mới được du nhập từ ngoài cung vào, và bà đang thử nghiệm nó.

Hơi nước bốc lên, che khuất khuôn mặt bà trong làn sương trắng, khiến cô hầu gái không thể nhìn rõ biểu cảm của bà.

Ban đầu, bà áp dụng cách uống trà này chỉ vì muốn làm hài lòng Tào Ruì.

Nhưng sau đó, khi việc phong bà làm Hoàng hậu diễn ra, bà mới nhận ra rằng, với tư cách là Hoàng hậu chính thức, mình lại không bằng cả một người phụ nữ xuất thân thấp kém trong mắt Hoàng đế.

Và sau đó, bà bị phế truất và phải chuyển đến thành Đường.

Lúc đó, bà mới hiểu ra rằng, trong lòng Hoàng đế, mình không chỉ không bằng người khác, mà thực ra còn không hề có chỗ đứng nào cả.

Phương pháp uống trà này, dù không thể làm hài lòng Hoàng đế, nhưng bản thân Ngụ Thị lại rất thích nó.

Mùi hương trà thật là dễ chịu.

Quá trình pha trà giúp con người tĩnh tâm.

Uống trà giúp người ta tập trung tinh thần.

Đây thực sự là một phương pháp tuyệt vời để tu dưỡng tâm hồn.

Hiện nay, trong thành Lạc Dương, có hai loại trà phổ biến.

Một loại là trà thông thường, tức là trộn gừng, trà, dầu hành v.v. lại với nhau, đun sôi rồi uống.

Loại còn lại chính là loại trà thanh khiết này.

Để phân biệt hai loại trà này, người dân Lạc Dương gọi chúng là trà dầu và trà thanh khiết.

Ban đầu, người ta cũng không rõ nguồn gốc của cách gọi này, chỉ biết rằng trà có nghệ thuật, học cách uống trà có thể tu dưỡng tâm hồn, uống trà có thể giúp con người tĩnh tâm.

Ban đầu, Ngụ Thị còn nửa tin nửa ngờ, nhưng bây giờ thì bà tin chắc vào điều đó.

Hiện nay, những người quyền quý và con cháu của các gia tộc giàu có ở Lạc Dương đều sử dụng trà thanh khiết để tiếp khách.

Chỉ những người thuộc tầng lớp thấp kém mới thích uống trà dầu.

Cũng giống như gia đình họ Mao kia vốn xuất thân nghèo khó.

  Cha của họ Mao, tên là Mao Jia, ban đầu chỉ là một thợ sửa xe, nhưng nhờ vào gia đình họ Mao mà ông được phong làm Hầu tước Bạch Bình và thăng chức lên thành Đại phu Quang Lộc; trong một đêm, cả gia đình ông bỗng trở nên giàu có.

  Để nâng cao địa vị của gia đình Mao, hoàng đế đã triệu tập các quan lại văn võ đến nhà họ Mao để dự tiệc. Mao Jia cư xử thiếu lễ nghi, luôn tự xưng là “Hầu tước”.

  Trong buổi tiệc, những loại trà mà nhà họ Mao phục vụ toàn là trà dầu; khi người khác hỏi, họ thậm chí không biết trà thông thường là gì… Thật là thiển cận và ngu dốt.

  Ngôi nhà của hoàng hậu, trong một đêm, đã trở thành đề tài chế giễu cợt của cả thành Luoyang.

  Nghĩ đến điều này, miệng họ Yu không khỏi nở nụ cười châm biếm.

  “Tại sao lại cười?”

  Họ Yu giật mình khi nghe thấy tiếng nói, ngẩng đầu lên thì thấy hoàng đế đã bước vào từ lúc nào không rõ.

  “Kính chào Bệ hạ.”

  Họ Yu vội vàng đứng dậy và cúi chào.

  “Đứng dậy đi.”

  Tào Ruì ngồi đối diện cô, nói: “Cô cũng ngồi đi.”

  “Cảm ơn Bệ hạ.”

  Tào Ruì nhìn qua bộ đồ uống trên bàn, rồi nhìn chiếc ghế mình đang ngồi: “Cô dường như rất thích những thứ được mang từ khu vực Sichuan đến đây, phải không?”

  Nếu là họ Mao, chắc hẳn sẽ sợ hãi khi nghe hoàng đế nói như vậy… Nhưng họ Yu thì không. Dù sao cô cũng đã bị đày đi một lần rồi; thôi thì một lần nữa cũng chẳng sao cả.

  Cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Ban đầu chỉ là tò mò thôi, nhưng sau khi sử dụng thì thấy chúng thực sự rất tiện lợi, nên mới tiếp tục dùng.”

  Việc chế tạo những chiếc bàn ghế như thế này thực ra khá đơn giản; những thợ thủ công chỉ cần nhìn thấy mẫu vật thực tế, suy nghĩ một chút là có thể làm được.

  Nhưng việc làm ra chúng là một chuyện; còn việc liệu chúng có đáp ứng được mong muốn của con người hay không thì lại là chuyện khác.

  Chẳng hạn như những chiếc bàn, ghế, đồ uống trong cung của họ Yu… Tất cả đều là hàng nhập khẩu từ khu vực Sichuan.

  Về chất liệu gỗ thì không cần phải nói; đó đều là những loại gỗ tốt nhất.

  Điều quan trọng nhất là những chiếc đồ này được chế tác theo phong cách cổ điển, rất đậm chất cổ xưa.

  Quan trọng nhất là, không hiểu liệu loại gỗ này có tự nhiên như vậy hay đã được phủ một loại hóa chất bí mật nào đó… Chúng vừa mịn như gương, v

Cái gọi là Hà Nam chính là khu vực Vạn Lạc, hiện nay đây là kinh đô trung tâm của Nước Ngụy.

  Hà Đông nằm ở phía tây bắc thành Lạc Dương, bên bờ phía bắc sông Đại Hà, đối diện với Lạc Dương qua con sông.

  Hà Nội cũng nằm bên bờ phía bắc sông Đại Hà, ngay kế bên phía đông của Hà Đông, ở phía đông bắc thành Lạc Dương.

  Ba khu vực này, giống như thế giới hiện tại, liền kề với nhau và tạo thành thế cân bằng ba cực.

  Dòng họ Ngư ở Hà Nội có nguồn gốc từ Hoàng đế Shun, là một trong những dòng họ lâu đời nhất.

  Để thu hút sự ủng hộ của các gia tộc quý tộc ở Hà Nội, Tào Phi đã trước tiên sử dụng Tư Mã Dực – người xuất thân từ Hà Nội – vào vị trí quan trọng, sau đó lại cho Tào Ruì cưới một người thuộc dòng họ Ngư làm phi tần chính.

  Gia tộc Ngư có nguồn lực dày dặn; việc các đoàn buôn của họ đi lại giữa Lũng Nguyên, Lương Châu, thậm chí là khu vực Thục không phải là bí mật gì.

  Thực tế, việc Nước Ngụy có thể thu thập được nguyên liệu để cung cấp cho binh sĩ trong mùa đông là nhờ vào những đoàn buôn này.

  Nếu như Hạ Hầu Bàng không chiếm dụng lương thực dự trữ ở Quan Trung, thì lúc này ông ấy chắc chắn đã trở thành một công thần lớn.

  Bởi vì vào mùa đông, khắp lãnh thổ Nước Ngụy, từ Giang Huai đến U Châu, từ Quan Trung đến Lạc Dương, hoặc là băng giá hoặc là tuyết rơi, thời tiết cực kỳ lạnh giá.

  Những vật dụng giữ ấm thực sự rất quan trọng đối với Nước Ngụy.

  Trong năm đầu tiên lên ngôi, Tào Ruì đã có thể đánh bại Tôn Quyền.

  Năm thứ hai, ông ta lại dập tắt cuộc nổi loạn ở Tây Hà.

  Thêm vào đó, lúc bấy giờ vẫn còn nhiều quan lại cũ thời Tào Tháo.

  Vì vậy, ông ta mới có đủ tự tin để không chọn một người thuộc dòng họ Ngư làm hoàng hậu, đồng thời cũng nhằm mục đích làm suy yếu sức ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc đối với mình.

  Vào năm thứ ba, ông ta tự mình đến Trường An, với mong muốn có thể đánh bại Thục Hán để củng cố vững chắc địa vị của mình.

  Nhưng ý muốn của con người không thể so sánh được với ý muốn của trời.

  Nếu nói về thất bại ở phía đông nam, có thể coi đó là do Tào Hưu quá liều lĩnh.

  Nhưng việc mất đi Lũng Nguyên thì không ai có thể biện hộ cho Tào Ruì vì việc ông ta tự mình ra trận.

  Hơn nữa, vào thời điểm đó, chỉ có Tư Mã Dực mới có thể giết chết Mạnh Đạt và ổn định tình hình

“Trong suốt tháng vừa qua, những tin đồn liên quan đến Lương Châu lan tràn khắp nơi, tất cả đều nói rằng người Thục đang tiến về phía tây.”

“Về phía nam, Tôn Quyền lại tự xưng làm hoàng đế vào lúc này và kết minh với người Thục, nhằm gây hại cho Đại Ngụy. Ta muốn tiến quân chinh phạt họ, nhưng các đại thần đều bảo không nên làm vậy.”

“Tuy nhiên, trong thành Luoyang, những người con nhà quý tộc và học giả sống trong sự xa hoa, luôn lên án triều đình yếu ớt, điều này thực sự khiến ta rất phiền lòng.”

Nữ nhân họ Ngô cúi đầu và nói nhỏ: “Khi Hoàng đế Vũ còn sống, ngài đã từng nói: ‘Phụ nữ can thiệp vào chính trị là nguồn gốc của hỗn loạn.’ Bệ hạ nếu nói về chính sự với thần, thần không dám phát biểu một cách tùy tiện.”

Trong thời đại Hai Hán, hai cung điện được coi là song song tồn tại: Thái hậu ở cung Trường Lạc, còn hoàng đế ở cung Vĩ Dương.

Hán quốc được cai trị dựa trên đạo hiếu, và Thái hậu thường xuyên tham gia vào việc quản lý chính sự.

Các đại thần khi có việc cũng thường báo cáo với Thái hậu, do đó các thành viên trong gia tộc ngoại thích trở nên có ảnh hưởng lớn.

Đến thời Hán sau, vì hầu hết các hoàng đế đều còn nhỏ tuổi, vấn đề của các thành viên trong gia tộc ngoại thích càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Để ngăn chặn tình trạng này, Tào Phi đã ban hành một sắc lệnh:

“Phụ nữ can thiệp vào chính trị là nguồn gốc của hỗn loạn. Từ nay trở đi, các đại thần không được báo cáo công việc với Thái hậu, các gia tộc thuộc hậu duệ của Thái hậu không được phép tham gia vào việc hỗ trợ chính trị, cũng không được nhận các chức vụ cao cấp. Sắc lệnh này sẽ được truyền lại cho các thế hệ sau; nếu ai vi phạm, cả thiên hạ sẽ cùng nhau lên án họ.”

Đồng thời, quy định cho phép phụ nữ nhận các chức vụ quý tộc đã tồn tại hàng trăm năm trong thời Đông Hán và Tây Hán cũng bị bãi bỏ.

Người ta cho rằng quy định này của nhà Tần vi phạm các chuẩn mực cổ xưa, và Hai Hán đã tiếp tục thực hiện nó; tuy nhiên, quy định này không phù hợp với luật lệ cổ đại, vì vậy Nước Ngụy đã bãi bỏ nó.

Ngay cả Thái hoàng thái hậu Bian cũng không hề tỏ ra thiện cảm khi gặp gỡ các thành viên trong gia tộc ngoại thích của mình.

Bà thường khuyên nhủ người thân của mình: “Cuộc sống phải tiết kiệm, không nên mong đợi nhận được phần thưởng hay thèm muốn cuộc sống thoải mái. Các ngươi đừng trách tôi quá keo kiệt với các ngươi; đó là vì tôi có những nguyên tắc riêng của mình.”

“Tôi đã phục vụ Hoàng đế Vũ trong bốn năm mươi năm, đã quen với cuộc sống tiết kiệm, không thể sống xa ho

Nhìn chằm chằm vào bà Ngô một hồi lâu, Tào Ruì thực sự không thể đọc ra ý định thật sự của bà ấy, vì vậy ông mới gật đầu và nói: “Thôi được, nếu bà không muốn nói thêm gì, cũng không sao cả.”

“Kể từ khi trở về Lạc Dương sau chuyến đi từ thành Đường, có vẻ như bà chưa bao giờ gặp lại gia đình mình phải không? Vài ngày nữa, tôi sẽ bảo người thông báo cho gia đình Ngô biết, để họ cử người đến cung điện nói chuyện với bà.”

Bà Ngô bất ngờ ngẩng đầu lên.

Điều đầu tiên bà nhìn thấy là đôi mắt sắc bén của Tào Ruì.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Tốt nhất là cả những người quản lý đoàn buôn cũng nên đến cung điện một lần.”

Nghĩ đến những gì hoàng đế vừa nói về vấn đề Liêu Châu, bà Ngô hiểu ra ý của ông. Bà mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể đáp lại: “Vâng.”

Tào Ruì đứng dậy, dang rộng hai tay và nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy vào phục vụ ta.”

Bà Ngô tiến đến bên cạnh Tào Ruì, giúp ông tháo dây lưng áo. Khi Tào Ruì không thể nhìn thấy, ánh mắt bà lóe lên một tia lạnh lẽo không thể xác định được.

“Nếu Hoàng thượng thực sự lo lắng về vấn đề Liêu Châu, thì thiếp có một ý kiến.”

“Chẳng phải bà nói rằng muốn nói về chính sự sao?”

Tào Ruì cười lạnh.

“Không phải là chính sự, mà là chuyện trong hậu cung.”

Bà Ngô cắn răng phía sau lưng Tào Ruì, nhưng giọng nói của bà lại càng trở nên dịu dàng hơn.

“Trong cung có một người, xuất thân từ một gia tộc lớn ở Hà Tây. Nếu Hoàng thượng tìm đến bà ấy, có thể sẽ nhận được sự giúp đỡ.”

Lần này, Tào Ruì thực sự rất ngạc nhiên. Ông không khỏi quay đầu lại và hỏi: “Ồ? Còn có người như vậy sao? Tại sao ta không hề biết?”

“Người này đã được đưa vào cung vào thời đại Hoàng đế Tiền triều. Có thể Hoàng thượng chưa chú ý đến điều đó.”

Đối mặt với ánh mắt hoang mang của Tào Ruì, bà Ngô, dù có chủ đích hay không, cũng tiến lại gần hơn một chút và giúp ông cởi chiếc áo khoác ngoài.

“Vào thời kỳ Huang Chu, Hà Tây nổi loạn, gia tộc Quách đã tham gia vào cuộc nổi dậy đó. Có một người tên là Quách, đến từ Tây Đô, đã bị đưa vào cung Lạc Dương.”

Tây Đô chính là trị sở của quận Tây Bình.

“Gia tộc Quách?”

“Đúng vậy.” Bà Ngô nói nhẹ nhàng, “Mặc dù người đàn ông lớn tuổi trong gia tộc Quách đã qua đời, nhưng các anh em họ vẫn còn sống. Nếu Hoàng thượng có thể mời họ đến và hỏi thăm kỹ lưỡng, có thể sẽ nhận được sự giúp đỡ.”

Dù hành động của bà có vẻ d

Sau vài năm, bà Mao ngày càng già đi, trong khi bà Guo lại đang ở độ tuổi đẹp nhất của phụ nữ. Lúc đó, tôi thật sự muốn xem liệu Hoàng đế có đối xử với bà Mao giống như ngài đã từng đối xử với tôi không…

“Bà Guo rất xinh đẹp; ngay cả tôi, khi nhìn thấy bà ấy, cũng không khỏi cảm thấy thương tiếc. Nếu Hoàng đế quan tâm, bây giờ tôi có thể gọi bà ấy đến đây được không?”

Thấy thái độ của Nguyễn Thị như vậy, Tào Ruì đã rất hứng thú; khi nghe cô ấy chủ động đề xuất một người phụ nữ cho mình, trái tim ông càng thêm nóng bỏng. Nhận ra ý định của mình, Nguyễn Thị liền ra lệnh gọi người phụ nữ đó đến. Chẳng mấy chốc, một cô gái e lệ được dẫn vào. Khi nhìn thấy cô ấy, Tào Ruì lập tức bị cuốn hút: Quả thật là một người đẹp!

Vài ngày sau, tin tức lan truyền trong cung: Hoàng đế đã phong bà Guo làm Phu nhân mới. Đồng thời, gia đình họ Guo – những người đã bị buộc phải chuyển đến Lạc Dương do cuộc nổi loạn ở Tây Bình quận – cũng gặp được niềm vui lớn. Chú của bà Guo, Guo Chi, được phong làm Hổ Tiến Trung Lang Tướng; anh trai cô, Guo Lập, được phong làm Kỵ Đô úy.

Đồng thời, Hoàng đế Tào Ruì ban hành sắc lệnh: “Trong suốt thời gian chiến loạn, pháp luật đã không còn được thực thi một cách nghiêm túc nữa! Nhà tù là nơi bảo vệ mạng sống của mọi người; nếu không kiểm soát được tình trạng bạo loạn, thì không thể quản lý đất nước được.” Để thể hiện sự coi trọng đối với pháp luật, Tào Ruì ra lệnh đổi tên Đài Bình Vọng thành Đài Thính Án; các vụ án hình sự quan trọng sẽ được xét xử tại đây, và ông sẽ đích thân đến dự các phiên tòa đó.

Trong quá trình này, Tào Ruì nhận ra rằng, từ khi Lý Khuyết soạn thảo “Luật Kinh” gồm sáu chương, cho đến khi Tiêu Hà định “Luật Hán”, các bộ luật trên thế giới liên tục được bổ sung hoặc sửa đổi, trở nên phức tạp và không ổn định. Có hơn mười học giả như Mã, Trịnh… đã viết các bình luận về những bộ luật này. Đến nay, số lượng các điều luật đã lên đến 26.272 điều, tổng cộng hơn 7,73 triệu từ. Vì vậy, ông ra lệnh cho Tư công Trần Quần, Sàn Kỵ Thường Thị Lưu Thiệu… cùng nhau biên soạn lại các bộ luật, dựa trên bình luận của học giả Trịnh làm chuẩn mực. Đồng thời, theo đề xuất của Thượng thư Vệ Giám, ông cũng thiết lập chức vụ “Lục Bác sĩ” để giải thích rõ ràng các điều luật.

Ông đặc biệt nhấn mạnh: “Luật hình sự là thứ mà quốc gia rất coi trọng; tuy nhiên, vẫn có những người coi thường pháp luật, tranh luận về nó một cách riêng t