Trận chiến này đã kéo dài gần một năm trời, các binh sĩ đều cần được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Hơn nữa, Tư Mã Ý đã làm cho dòng sông Trường tràn ngập, tạo ra những khu vực lũ lụt; điều này thực sự gây ra nhiều trở ngại đối với quân đội Hán, những người vốn đã quen sống trong điều kiện khắc nghiệt.

“Mặc dù Tư Mã Ý tuyên bố rằng sẽ rút quân khỏi Hà Bắc, nhưng trước khi rời đi, ông ta đã để lại nhiều rủi ro tiềm ẩn cho vùng này.”

Bên trong lều lớn ngoài thành Yế, Phùng Đại Tư Mã đang chờ tin tức từ Vương Hàm, Thạch Bão và những người khác, đồng thời lo giải quyết những hậu quả do Tư Mã Ý gây ra.

Mặc dù đại quân không hành động gì cả, nhưng các đội tuần tra, gián điệp vẫn liên tục đi lại, mang về cho Phùng Đại Tư Mã những thông tin mới nhất về tình hình ở Kỳ Châu và cả U Châu.

Sau khi xem xong các báo cáo tình báo, Phùng Đại Tư Mã vứt chúng xuống bàn, sau đó ngả người ra sau:

“Dù quân địch đã rút lui, nhưng vẫn còn nhiều binh sĩ thất bại đang lang thang khắp nơi; ngoài ra, ở nhiều địa phương vẫn còn có những lính canh giả danh của phe Ngụy.”

Phùng Đại Tư Mã ngước nhìn trần lều và nói chậm rãi:

“Theo những thông tin hiện có, hàng vạn binh sĩ của bộ tộc Tuoba Xianbei đã bị Tư Mã Ý tung ra để gây rối khắp nơi.”

Nói đến đây, ông ta tăng âm lượng, như thể đang thở dài, đồng thời ám chỉ điều gì đó sâu sắc:

“Kỳ Châu đang rơi vào tình trạng hỗn loạn!”

“Chẳng lẽ Tư Mã Ý cố tình làm như vậy sao?”

Vì Tướng Chinh Đông Triệu Tam Thiên và những người khác đều không có mặt ở đó, ngoại trừ một số trợ lý như Bèi Tiù, chỉ còn lại Trương Bão ở lại trong lều.

Qua trận chiến ở Hà Bắc, Trương Bão lần đầu tiên thực sự cảm nhận được sự tàn nhẫn và tính toán xa trông rộng của Tư Mã Ý, đồng thời cũng nhận ra khoảng cách lớn giữa mình và Tướng Chinh Đông.

Cần biết rằng, sau khi cha của anh họ của Hoàng đế và những người khác lần lượt qua đời, Trương Bão cùng với An Quốc (tức Quan Hưng) và những người khác đã được Thái thú trọng dụng, gánh vác trọng trách về tương lai của đại Hán.

Lúc đó, Tam Nương vẫn chưa có danh tính là Quan Tố.

Tuy nhiên, những năm tháng trôi qua nhanh chóng, Tướng Chinh Đông đã trở thành người thứ hai trong quân đội Hán.

Còn Trương Bão thì lại trở nên bình thường, không còn nổi bật nữa.

Tất cả những thay đổi này, không thể nói hoàn toàn là do một người nào đó, nhưng cơ bản thì cũng phải coi là do Phùng Mỗ Nhân gây ra.

Qua trận chiến ở Hà Bắc, Trương Bão cuối cùng cũ

“Những hành động của Tư Mã Ý không chỉ khiến chúng ta không còn sức lực để truy đuổi họ, mà có lẽ còn nhằm biến tỉnh Hà Bắc thành gánh nặng cho chúng ta, khiến chúng ta trong vài năm tới không thể dành lực lượng để tiêu diệt nhà Ngụy giả.”

Với tình hình lúc bấy giờ, những binh sĩ của Quân đội Ngụy mà Tư Mã Ý mang đi đều được coi là những người trung thành tuyệt đối với ông ta. Những người không thuộc phe này thì phần lớn đều bị để lại ở Hà Bắc, để chặn đứng quân đội Hán.

Trước khi rút quân, Tư Mã Ý cố tình phân tán những đội quân này khắp nơi. Nếu nói rằng Tư Mã Ý không lường trước được rằng việc này sẽ khiến Hà Bắc trở nên hỗn loạn, thì Phùng Đại Tư Mã chắc chắn không tin vào điều đó.

Việc dập tắt những cuộc bạo loạn này đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức; ít nhất cũng mất một hoặc hai năm, Hà Bắc mới có thể phục hồi trật tự bình thường.

Nhưng để xuất quân dập tắt bạo loạn, tiền bạc và lương thực là điều kiện thiết yếu. Thế nhưng, lương thực mùa thu ở Hà Bắc thì hoàn toàn không thể dựa vào được.

Khi mùa đông đang đến gần, người dân Hà Bắc không có lương thực để sống thì thật là đáng thương.

Bây giờ khi quân đội đã giải phóng Hà Bắc, liệu họ có quan tâm đến người dân hay không?

Không quan tâm à?

Vậy thì các ngài còn có mặt mũi gì để tự xưng là quân đội chính nghĩa nữa chứ?

Nếu bây giờ mà không thể giành được sự ủng hộ của người dân, thì chi phí để quản lý Hà Bắc sau này sẽ càng tăng lên gấp bội.

Quan tâm à?

Vậy thì phải bổ sung bao nhiêu tiền bạc và lương thực nữa đây?

Hơn nữa, không chỉ là lo cho mùa đông này, mà năm sau cũng cần phải tổ chức canh tác, phải thu hút người dân từ nơi khác đến khai hoang nữa chứ.

Về phần dụng cụ nông nghiệp và giống cây trồng thì còn đỡ, nhưng trong thời gian này, không những không thể thu được nhiều thuế, mà còn phải bổ sung thêm một khoản tiền bạc lớn nữa.

Nếu tính toán như vậy, Đại Hán sẽ phải tiêu tốn bao nhiêu thời gian và nguồn lực ở Hà Bắc mới có thể tiếp tục xuất quân đến khu vực Giang Hoài để tiêu diệt nhà Ngụy giả?

Nói cách khác, những hành động của Tư Mã Ý không chỉ nhằm mục đích chặn đứng quân đội truy đuổi, mà còn giúp nhà Ngụy giả có thể tiếp tục tồn tại thêm vài năm nữa ở khu vực Sơn Đông, Giang Hoài.

Nghe những suy nghĩ này của em rể mình, Trương Bão chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Không lẽ, khi đi chiến tranh thì cứ chiến thôi, ngay cả việc đào sông Zhang cũng còn có thể hiểu được. Nhưng làm sao việc đào sông Zhang lại liên

Nhìn người con rể đang chăm chú nhìn lên trần lều như thể đang ngắm một nàng thiếu nữ xinh đẹp vậy, Trương Bão bỗng nghĩ đến một điều:

Lên ngựa chỉ huy quân đội, xuống ngựa chăn dân, vừa giỏi văn vừa giỏi võ, bảo vệ tổ quốc và an ninh xã hội – nghe thì dễ dàng, nhưng thực sự có ai trên đời này đủ tài năng để làm được điều đó?

Nghĩ như vậy, Trương Bão không khỏi thở dài:

“Tôi từng nghĩ rằng Tư Mã Ý chỉ là chạy trốn trong hoảng loạn mà thôi, không ngờ kẻ đó lại có thể sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo trong lúc gấp rút như vậy. Theo ý kiến của Đại Tư Mã, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?”

Ánh mắt của Phùng Đại Tư Mã cuối cùng cũng rời khỏi trần lều và nhìn về phía Trương Bão, mỉm cười đầy ý nghĩa:

“Làm thế nào ư? Khi nước đến thì dùng đất che chắn, khi quân đến thì dùng tướng sĩ chống đỡ thôi. Hơn nữa,” ánh mắt của Phùng Đại Tư Mã trở nên sâu thẳm, “như người ta thường nói, may mắn đôi khi ẩn sau rủi ro, rủi ro đôi khi lại là cơ hội; việc tận dụng tình hình cũng không phải là điều không thể.”

“Ý ông là sao?”

Trước khi Phùng Đại Tư Mã kịp trả lời, một sĩ quan canh gác bước vào và báo cáo:

“Đại Tư Mã, gia tộc Thái thị ở Qinghe muốn gặp ngài.”

Phùng Đại Tư Mã vẫy tay mà không hề nhấc mày, nói:

“Không có thời gian, không gặp.”

Sau khi sĩ quan rời đi, Trương Bão mới tiếp tục nói:

“Đây đã là lần thứ bảy rồi phải không, các gia tộc lớn ở Hà Bắc đến xin gặp ngài?”

“Anh nhớ rõ thật đấy… Còn tôi thì chưa để ý đến điều đó.”

Phùng Đại Tư Mã vươn vai, nói:

“Thật đáng tiếc là nước trong hồ Xuán Vũ đã bị dòng ra ngoài hết rồi… Nếu không, vào mùa đông này đi câu cá cũng hay lắm…”

Nhìn thái độ thờ ơ và không nghiêm túc của Phùng Đại Tư Mã, Trương Bão không khỏi cau mày. Đang bàn chuyện quan trọng mà lại nói đến chuyện câu cá à?

Khi đó, một suy nghĩ mơ hồ bỗng nhiên thoáng qua trong đầu Trương Bão, nhưng anh lại không thể nắm bắt được nó rõ ràng:

“Bây giờ chúng ta có hơn một trăm nghìn binh sĩ đóng quân ở đây, lại còn phải cứu trợ cho người dân bị thiên tai… Anh liên tục từ chối những yêu cầu của các gia tộc này; ngay cả khi chúng ta có thể vận chuyển lương thực từ phía đông dãy núi Thái Hành Lâm đến đây, thì cũng cần rất nhiều thời gian… Anh thực sự không lo lắng gì cả sao?”

Chưa kể đến những tổn thất có thể xảy ra trên đường đi nữa…

Dù gia tộc có giàu có đến đâu, cũng không thể lãng phí

“Trung Dung ơi, sao ngươi lại đến nhanh thế này? Ta cứ tưởng phải chờ thêm vài ngày nữa mới được!”

Phùng Đại Tư Mã có vẻ cũng hơi ngạc nhiên, nhìn Thạch Bão với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ:

“Hãy ngồi dậy trò chuyện đã. À đúng rồi, tình hình chiến sự ở Hà Nội thế nào?”

Thạch Bão đáp: “Vâng.” Rồi đứng dậy:

“Báo cáo với Đại Tư Mã, tôi và Tướng Quân Vương (tức Vương Hàm) được lệnh tấn công Hà Nội. Kẻ địch đã kiểm soát nơi đó từ lâu, hơn nữa lại là quê hương của Tư Mã Ý, nên quân địch rất kiên cố trong việc bảo vệ thành trì.”

“Chúng ta còn có dãy núi Thái Hành làm hàng rào, tiến triển của chúng ta rất chậm; một số căn cứ trên núi thậm chí còn phải tranh giành đi tranh giành lại, trong quá trình đó chúng ta đã mất không ít binh sĩ.”

“Không ngờ vào tháng trước, kẻ gian Giang Kỳ đột nhiên để lại quân đội canh giữ các tuyến đường then chốt, còn bản thân thì lặng lẽ rút lui.”

“Nếu không phải Tướng Chỉ Huy Nam Khu kịp thời cử người báo động, chúng ta suýt nữa bị họ lừa đi. Nhân lúc quân địch đang loạn trí, chúng ta đã tấn công Hà Nội và lúc đó mới biết tin tức chiến sự ở Hà Bắc đã thay đổi.”

Nghe xong, Phùng Đại Tư Mã gật đầu, khen ngợi:

“Giang Bác Việt quả thực là người được Thủ tướng chọn lựa, thật xứng đáng là một vị tướng lớn.”

Rồi ông hỏi tiếp:

“Như vậy, lẽ ra ngươi phải đi theo đuổi Giang Kỳ chứ? Sao lại quay về phía thànhDiệp thay vậy?”

Nghe Phùng Đại Tư Mã hỏi như vậy, Thạch Bão cẩn thận trả lời:

“Tôi và Tướng Quân Vương đã thảo luận với nhau, thấy rằng tình hình phía đông còn chưa rõ ràng; quân địch sau khi thua trận thì vội vàng muốn quay về nơi đó, theo lý thuyết quân sự: ‘Khi quân địch đang rút lui, đừng ngăn cản họ.’ Vì vậy, chúng tôi đều cho rằng nên cẩn thận hơn.”

Có vẻ như sợ Phùng Đại Tư Mã trách móc, Thạch Bão còn giải thích thêm:

“Chúng tôi đã cử người qua sông để gửi thông điệp cho Tướng Chỉ Huy Nam Khu, và ông ấy cũng đồng ý với quan điểm của chúng tôi.”

“Vì vậy, chúng tôi quyết định chia làm ba đội: Tướng Chỉ Huy Nam Khu sẽ điều tra tình hình dọc theo bờ nam sông Đại Hà về phía đông; Tướng Quân Vương sẽ ở lại Hà Nội để thu dọn tàn dư; còn tôi thì dẫn một số binh sĩ đến đây để hợp sức với các đội khác.”

“Rất tốt.” Phùng Đại Tư Mã gật đầu hài lòng, rồi liếc nhìn Trương Bão.

Trương Bão vừa nghe đến câu “Khi quân đị

“Được rồi, được rồi!”

Sau khi cười xong, ông lại hỏi:

“Cậu không sợ sao?”

“Ngày xưa, chính tôi đã từng bị mắc kẹt ở thành Ye, cuối cùng buộc phải trở thành người buôn bán, kiếm sống bằng nghề bán sắt. Tôi chỉ tiếc không thể sớm trở về đây hơn… Làm sao có thể nói là sợ chứ?”

Thời trẻ, Thạch Bão từng làm một chức nhỏ ở Nam Bình, giữ chức Tư Mã canh tác. Sau đó, ông cùng với Đặng Ái đi xe đưa khách mời là Guo Xuân Tín đến thành Ye.

Ai ngờ khi đến nơi, Guo Xuân Tín – người tự nhận mình có tài năng của các quan lại cao cấp – lại bỏ họ lại giữa đường và đi mất.

Trong tình huống cực kỳ nan giải đó, Thạch Bão đành phải bắt đầu công việc buôn bán để kiếm sống.

Cuộc đối thoại đầy bí ẩn này, khi được Trương Bão nghe thấy, giống như tiếng sấm vang dội trong lòng anh!

“Cậu… Minh Văn, cậu… chẳng lẽ cậu đang nghĩ đến…”

Phùng Đại Tư Mã thấy em rể mình phản ứng mạnh mẽ như vậy, liền hỏi: “Cái gì vậy?”

Dũng cảm như Trương Bão, giọng nói của anh run rẩy không kìm được. Anh nuốt nước bọt và thử hỏi: “Hà Đông…”

Phùng Đại Tư Mã nhìn em rể mình một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên cười toe toét.

Chết tiệt!

Chỉ vì cái nụ cười đó, Trương Bão không nhịn được mà chửi thề trong lòng.

Thật là tàn nhẫn!

Vua Quỷ Phùng – kẻ tàn nhẫn đó – sắp đến rồi!

“Cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã. Hà Đông chỉ là một quận thôi… Còn Hà Bắc thì bao gồm cả Kinh Châu, You Châu, và cả Hà Nội nữa…”

Nếu không cẩn thận, cả Hà Bắc sẽ bị lung lay hoàn toàn.

“Hơn nữa, như vậy thì cậu đang buộc các gia tộc quý tộc ở Hà Bắc phải đoàn kết lại với nhau. Với nguồn lực mà họ nắm giữ, chắc chắn họ không thể không có khả năng chống trả.”

Chuyện xảy ra ở Hà Đông ngày xưa cũng đã để lại hậu quả nghiêm trọng. Sự biến động ở Thượng Đảng, mặc dù có lỗi của Ngụy Yến, nhưng nếu nói rằng nó không bị ảnh hưởng bởi chuyện ở Hà Đông, thì đó chỉ là tự lừa dối mình mà thôi.

Nếu một quận như vậy mà đã gặp rủi ro, thì hai châu còn lại sẽ ra sao nữa?

Trương Bão không dám tưởng tượng tiếp nữa.

“Vậy thì sao? Chẳng lẽ chúng ta sẽ cứ để mặc họ tiếp tục gây họa ở Hà Bắc sao?”

Phùng Đại Tư Mã nhìn Trương Bão và nói từ từ: “Nếu Đại Hán muốn thực hiện những chính sách mới, thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với các gia tộc quý tộc này.”

“Hơn nữa, hơn một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ xung qu

Nếu buộc họ phải giao nộp những người đang ẩn náu và nộp thuế dựa trên diện tích đất canh tác thực tế, thì điều này có khác gì việc bắt các gia tộc quý tộc tự ràng buộc mình và tự cướp đi của cải của chính họ không?

Những ngành công nghiệp mới nổi như xưởng thợ, mỏ đá, đồng cỏ… trong những năm gần đây, có ngành nào là không phải nộp thuế chứ? Chưa bao giờ có ngoại lệ cả.

Nếu không, bạn nghĩ tại sao trong những năm qua, triều đình lại có thể tiêu xài mạnh mẽ mà không gặp khó khăn về tài chính?

Còn mục tiêu trung hạn thì là đưa quyền lực hoàng gia xuống cơ sở, loại bỏ những đặc quyền mà các gia tộc quý tộc có ở địa phương – điều này rõ ràng là muốn hủy diệt các gia tộc đó.

Nếu không còn đặc quyền, họ sẽ dựa vào cái gì để độc chiếm các nguồn lực xã hội và đảm bảo rằng bản thân họ và con cháu họ mãi mãi được coi là người ưu tú?

Nếu họ thực sự phải cạnh tranh với những người thuộc tầng lớp thấp thông qua kỳ thi khoa cử, dù ban đầu con cháu các gia tộc quý tộc có lợi thế hơn, nhưng theo thời gian, khi hệ thống khoa cử được hoàn thiện hơn và kiến thức được lan rộng, những người thuộc tầng lớp thấp cũng có thể vượt qua lợi thế ban đầu đó nhờ vào số lượng đông đảo.

Trừ khi một ngày nào đó, con cháu họ Lưu cảm thấy mình sống quá thoải mái, hoặc do bị lừa dối, khiến cho những “thiếu niên giết rồng” trở thành “rồng ác”, và chủ động đứng về phía chính trị của các gia tộc quý tộc.

Nhưng điều đó đã không còn là điều mà Phùng Mỗ Nhân cần phải lo lắng nữa.

Dù sao thì, nếu suy nghĩ theo thời gian, có lẽ sau hàng trăm năm nữa, sẽ có rất nhiều người mang họ Lưu bị treo cổ… và có lẽ số lượng họ Lưu đó sẽ không hề ít.

Còn liệu họ Lưu đó có phải là con cháu trực hệ của Lưu Béo hay không, thì cũng không ai biết được.

Tất nhiên, đó cũng là mục tiêu dài hạn mà Phùng Mỗ Nhân hình dung ra.

Nhưng những điều này, với thời gian tính bằng hàng trăm năm, chỉ là những suy nghĩ mà thôi; ông ta không mong đợi mình có thể chứng kiến ngày đó đến.

Lịch sử luôn tiến triển trong những khúc quanh và biến động.

Chỉ là những lời nói của Phùng Đại Tư Mã, đặc biệt là câu “hơn một trăm vạn binh sĩ tinh nhuệ xung quanh thành Yế”, đã khiến Trương Bão cảm thấy lạnh lẽo.

Nhận thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Trương Bão, Phùng Đại Tư Mã bỗng nhiên cười và nói: “Anh cứ yên tâm đi, tôi sẽ biết điểm dừng.”

Điểm dừng ư?

Trương Bão nhìn Phùng Mỗ Nhân một cách nghi ngờ: Có lẽ là điểm dừng của hơn một trăm vạn binh sĩ

Trong bối cảnh tình hình ở Hà Bắc đã được giải quyết ổn thỏa, Phùng Đại Tư Mã vẫn rất khoan dung và không hề trút giận lên toàn bộ gia tộc Lư – nhiều nhất chỉ là trừng phạt họ một chút mà thôi.

Vào thời này, sản xuất còn yếu kém, đất đai rộng lớn nhưng dân số thưa thớt; những nơi như U Châu, vừa là biên giới lại thuộc vùng khí hậu lạnh giá, thì sức mạnh của các gia tộc địa phương cũng không thể quá lớn.

Ngay cả như gia tộc Lư có mặt ở Châu Khốc, thì nó cũng chỉ liền kề với Ký Châu, chứ không phải gần biên giới.

Việc sử dụng gia tộc Lư làm mẫu để giải thích mối quan hệ thầy-trò giữa Lư Thực và Tiên Hoàng trước đây là điều hoàn toàn có thể làm được.

Đồng thời, Châu Khốc cũng là quê hương của Hoàng đế; một số việc không nên làm quá mức, nếu không sẽ dễ bị người khác lợi dụng.

Tất nhiên, những lý do này không phải là chủ yếu.

Quan trọng nhất là sau này có thể sử dụng nguồn lực của gia tộc Lư, dùng lợi ích từ các xưởng dệt để thực hiện một hình thức di cư đến biên giới, từ đó kiểm soát các vùng thảo nguyên.

Còn Ký Châu thì khác.

Những gia tộc lớn ở Ký Châu, trong mắt Phùng Mỗ Nhân, chỉ là những nguồn dinh dưỡng mập mạp, đang chờ đợi bị “vắt hết tinh hoa”!

Trước đây họ đã vắt kiệt Hán Đế, bây giờ họ cũng sẽ phải trả lại những gì đã lấy đi.

Họ còn nghĩ mình có thể thoát khỏi tai họa này sao?

Hãy xem xét xem các gia tộc trong lãnh thổ Đại Hán hiện nay đang ở trong tình trạng như thế nào đi…

Các gia tộc ở Y Châu đã từng bị Chu Gia Lão Dã và Phùng Quỷ Vương điều khiển trong nhiều năm, và giờ đây đã hoàn toàn trở thành hình mẫu của Đại Hán.

Các gia tộc mạnh ở Lương Châu thì không cần phải được điều khiển; từ đầu họ đã là những gì Phùng Mỗ Nhân mong muốn.

Các gia tộc ở Quan Trung và Bình Châu hiện nay đều mong muốn được Phùng Mỗ Nhân điều khiển.

Không lâu nữa, việc thanh trừng các gia tộc ở Ký Châu chắc chắn sẽ bao gồm cả họ… Nếu không quy phục, họ còn muốn trồng bông à?

Còn các gia tộc ở Kinh Châu, bề ngoài có vẻ như theo hình mẫu của Đông Ngô, nhưng thực ra chỉ cần Phùng Quỷ Vương ra lệnh, họ sẽ phải thay đổi thành bất kỳ hình thức nào mà ông ta muốn.

Nếu nói rằng Tào Tháo chọn Ký Châu làm nơi thành lập đất nước mà không có sự hỗ trợ của các gia tộc ở Hà Bắc, ai tin được chứ?

Dù sao thì Phùng Quỷ Vương cũng không tin.

Nếu không tiến hành thanh trừng triệt để, không biến họ từ hình mẫu giả mạo của Wei thành hình mẫu của Đại Hán, Phùng Quỷ Vương chắc chắn s