Vào tháng 2 năm thứ ba của triều đại Kiến Hưng, Thủ tướng Lượng đã dâng sớm lên Hoàng đế, báo cáo rằng việc chuẩn bị lương thực, vũ khí và binh sĩ đã hoàn tất, xin được phép xuất quân về phía nam để sớm giành lại miền Nam Trung Hoa và khôi phục uy danh của Đại Hán.

Hoàng đế chấp thuận và yêu cầu Quan Sát Ngày chọn một ngày lành để tiến hành chiến dịch.

Ngay ngày hôm sau khi Phùng Vĩnh trở về thành Kim Thành, triều đình đã thông báo rằng ngày xuất quân về phía nam đã được ấn định vào tháng 3.

Cả Triệu Quang và Vương Huấn đều được thăng chức lên vị trí chỉ huy quân đội và sẽ sớm lên đường về phía nam.

Khi biết tin Triệu Quang và Vương Huấn sắp lên đường, Phùng Vĩnh mới hiểu tại sao Chu Gia Lão Yêu lại yêu cầu ông trở về làng trước.

Có lẽ là để ông kịp đi tiễn hai người họ.

Chiến tranh không phải là trò chơi trẻ con, càng không phải là việc tập hợp binh sĩ một cách tùy tiện rồi tiến quân một cách hùng hổ.

Không chỉ lương thực và vũ khí cần phải được chuẩn bị trước, mà các đội quân tiền phong cũng cần phải tập trung tại những địa điểm đã được chỉ định, chứ không thể cùng nhau xuất phát từ thành Kim Thành.

Thời gian rất gấp rút, và thành Kim Thành bỗng nhiên bao trùm trong không khí căng thẳng.

Mấy anh em trong nhà Phùng Vĩnh đã cùng nhau ăn uống tại nhà ông, và cuối cùng họ đã uống hết cả mười thùng rượu.

Theo lời Triệu Quang, lần này ra đi, không biết khi nào họ mới có cơ hội thưởng thức những món ăn ngon như thế này nữa. Đây vừa là bữa tiệc chào đón của anh trai, vừa là bữa tiệc tiễn biệt của chính họ.

Đến cuối tháng 2, thành Kim Thành đã trở nên ấm áp và đầy sức sống của mùa xuân.

Phùng Vĩnh cùng với Lý Di và Dương Thiên Vạn đã đến đường quan để tiễn Triệu Quang và Vương Huấn, và anh ta lo lắng nhắc nhở Triệu Quang rất nhiều lần.

Đàn ông trong gia đình ra trận, phụ nữ chỉ có thể ở nhà tiễn đưa, không được ra ngoài tiễn, nếu không sẽ bị mọi người chế giễu.

Có vẻ như người cha của Triệu Quang đang để cho cậu tự do hoàn toàn lần này.

Nghe nói trước khi ra đi, Triệu Quang đang rất lưu luyến với mẹ mình thì bất ngờ bị người cha đá ra khỏi nhà, và người cha còn quát lớn: “Nếu lần này ra trận mà làm mất mặt nhà họ Triệu, thì đừng mong quay về nữa!”

Người cha này đã trải qua hàng ngàn trận chiến trong đời, có lẽ đối với ông, lần này Triệu Quang ra trận cũng chỉ giống như đi dạo thôi.

Điều đáng lo ngại là Triệu Quang có vẻ như bị ảnh hưởng bởi người cha mình, và hoàn toàn không có tinh thần sẵn sàng chiến đấu, trông cậu rất thoải mái.

Điều này khiến Phùng Vĩng rất lo lắng.

“Lần này không giống như lúc ở Yīnpíng

Ngược lại, với gã Zhao Guang này, mặc dù cha anh ta là một trong năm tướng hùng, nhưng sự việc ở Yinping thực sự khiến Feng Yong cảm thấy lo lắng.

Trận chiến ở Nam Trung này chính là trận đầu tiên mà Chu Gia Lão Yêu tự mình chỉ huy, đồng thời cũng là lần đầu tiên sau khi Đại Hán phải chịu nhiều tổn thất nặng nề mà họ quyết định triển khai binh lực. Tầm quan trọng của trận chiến này không cần phải nói ra.

Ngay cả một đệ tử được yêu quý như Ma Máo cũng có thể bị Chu Gia Lão Yêu giết chết nếu không nghe theo mệnh lệnh quân sự; nếu Zhao Guang lại tái diễn sự việc ở Yinping, thì anh ta chắc chắn sẽ mất mạng.

Với khuôn mặt bầm dập và hai quầng thâm dưới mắt, Zhao Guang trông giống như một con gấu trúc quốc bảo. Khi nghe những lời nói của Feng Yong, anh ta liên tục gật đầu và nói: “Anh cả nói rất đúng, em sẽ nhớ lời và không dám làm bậy nữa.”

Dù đây là một lần chia tay đầy buồn bã, nhưng sao Zhao Guang lại trông có vẻ… hài hước như vậy? Tại sao gã này luôn mang đến cho người ta những tình huống bất ngờ như vậy?

Nghĩ đến đây, Feng Yong càng thêm lo lắng: “Nói thật đi, cái vết bầm trên mặt em là sao vậy? Sáng hôm qua khi rời khỏi trang trại thì em vẫn ổn cả mà!”

Chẳng lẽ ông già Zhao có thói quen đánh đập con trai mình à? Trước khi đi, ông ta đã đánh Zhao Guang một trận à?

Nghe vậy, Zhao Guang liếc vào vết bầm trên mặt mình và nói một cách không tự nhiên: “Hôm qua, chị gái tôi nói với tôi rằng đã lâu lắm rồi chưa kiểm tra kỹ năng võ thuật của tôi; lần này xuống phía nam, tình hình chiến sự rất nguy hiểm, vì vậy trước khi đi cô ấy muốn hướng dẫn tôi thêm một chút.”

“Chị gái nào vậy?”

“Chị Guan.”

“Aha.”

Feng Yong gật đầu và nghĩ rằng thì cũng đáng đời thôi…

Zhao Guang có vẻ hơi tiếc nuối và nói: “Hôm kia sau bữa tiệc, chị Huang đã vội vàng trở về Hán Trung để lo công việc trang trại; nếu không…”

Nói thế này thì, nếu chị Guan ở đây, biết đâu cô ấy sẽ đánh anh ta thêm một trận nữa!

Đầu óc gã này thật là kỳ lạ… Luôn nghĩ đến việc đánh nhau với các chị gái của mình, thật là thú vị à?

Feng Yong không muốn quan tâm đến gã bạn này nữa, và quay sang nói với Vương Huấn: “Zi Shí, lần này xuống phía nam, em phải chăm sóc tốt cho Yiwén, đừng để cậu ấy lại tự phụ như lần trước nữa.”

Vương Huấn gật đầu và nói: “Lời anh cả, em sẽ nhớ kỹ.”

Feng Yong quay đầu lại và ra lệnh cho các binh sĩ theo sau: “Mọi người, mang đồ đạc lên đây.”

Các binh sĩ theo sau Feng Yong mỗi người đều mang theo một bộ áo giáp và một thanh

Là anh trai lớn trong nhà, tôi cũng chẳng thể giúp gì các bạn được nhiều. Chỉ có thể khi ở Hán Trung, tôi đã bảo người của Hán Trung Dịch chế tạo một số vật dụng; các bạn hãy xem liệu chúng có thể hữu ích không.”

Việc chiếm đóng vài mỏ khoáng sản ở huyện Nam Hương thì không thể cứ giữ mãi mà không làm gì cả. Thêm vào đó, với tư cách là giám thành của Hán Trung Dịch, Văn Vĩnh từ đầu đã có ý đồ riêng, cho nên ông ta đã yêu cầu người của Hán Trung Dịch thử sử dụng than để luyện thép, xem có khác biệt gì so với phương pháp trước đây hay không.

Tuy nhiên, việc luyện thép lúc này là điều không thể thực hiện được. Mặc dù Văn Vĩnh biết nguyên lý, nhưng thực tế thì hoàn toàn không có kinh nghiệm thực hành. Ngay cả khi ông ta giải thích rõ ràng, các thợ thủ công cũng chắc chắn sẽ không hiểu được.

Vì vậy, họ chỉ có thể bắt đầu bằng việc luyện thép từ than. Dù sao thì vào thời Tây Hán, đã có ghi chép về việc sử dụng than để luyện thép rồi, nên chắc chắn không có quá nhiều rào cản.

Nhưng kết quả lại khiến Văn Vĩnh cực kỳ thất vọng. Than có nhiệt độ đốt cao hơn than củi là đúng, việc sử dụng than để luyện thép cũng giúp thu được lượng sắt lớn nhanh chóng là đúng… Nhưng, xin lưu ý điểm này: chất lượng của sắt thu được thực sự rất tồi tệ!

Sắt luyện ra rất giòn, hoàn toàn không thể dùng để chế tạo vũ khí, mà chỉ có thể dùng làm công cụ nông nghiệp mà thôi! Vì vậy, việc Hán Trung Dịch cung cấp những cái cày bằng sắt cho các trang trại ở Hán Trung thực sự là điều dễ dàng không tưởng; thậm chí trong xưởng luyện thép còn chất đầy những loại sắt không đạt tiêu chuẩn.

Chính vì điều này mà Hoá Dực còn đặc biệt đến cảm ơn Văn Vĩnh. Nhưng Văn Vĩnh thì chỉ muốn đá tan những lò luyện thép đó!

Tôi cần cái sắt rác rưởi này để làm gì chứ?

Dựa trên kiến thức vật lý và hóa học mình đã học, Văn Vĩnh biết rằng nguyên nhân là do sắt chứa quá nhiều tạp chất. Thêm vào đó, than cũng chứa nhiều chất khác, và những chất này sẽ thấm vào sắt trong quá trình luyện thép, dẫn đến kết quả như vậy.

Có vẻ như những gì sách vở viết là đúng: dù là luyện thép hay luyện gang, việc đưa than qua quá trình chế biến thành than cốc mới là con đường tiến triển thực sự.

Việc sử dụng than để sản xuất than cốc cũng được ghi chép trong sách giáo khoa, nhưng chỉ nói về công thức và nguyên lý, sau đó vẽ sơ đồ nguyên lý của lò luyện mà thôi. Còn thực tế thì sao – Văn Vĩnh chẳng hề biết gì cả!

Làm sao anh ta có thể thực hiện được đi