“Kẻ phản bội, kẻ trộm cắp! Là quốc thù!”

Mạch Khuê Tiến lại một lần nữa gầm thét, nhưng lần này trong giận dữ của ông ta, ít đi sự do dự và nhiều lên sự quyết tâm hơn.

Sự phản bội của Tư Mã Dực khiến ông ta tức giận, còn những lời tiên đoán và cam kết bí ẩn của Phùng Vĩnh đã buộc ông phải đưa ra một lựa chọn:

Là ngồi yên chờ chết, để Tư Mã Thị chiếm đoạt quyền lực, hay là nắm bắt lấy cơ hội cuối cùng này và đứng dậy chiến đấu?

Nếu Phùng Vĩnh đã tính toán rằng ông sẽ chọn con đường này, thì có lẽ những lời cam kết của ông không hoàn toàn mang tính toán, mà có thể là ông ta mong muốn chứng kiến Nước Ngụy bị xé nát bởi chính những người trong nó?

Nhưng dù biết rõ âm mưu của Phùng Vĩnh thì sao?

Mạch Khuê Tiến biết rằng mình đã trở thành một quân cờ, bị mắc kẹt trong tình thế bất lợi.

Nếu phản bội Tào Ngụy, không chỉ là phản bội ân huệ của ba đời vua Tào Thị, mà còn không thể tránh khỏi sự nghi ngờ và thanh trừng của Tư Mã Dực.

Con đường phía trước có vẻ như có nhiều lựa chọn, nhưng thực tế chỉ còn một con đường duy nhất – đó là liều lĩnh mọi thứ, đồng thời cũng là nỗ lực cuối cùng vì gia tộc Ngụy.

Tuyệt vọng luôn theo sát ông, nhưng nó cũng đẩy ông vào tình thế bất lợi, khiến ông chỉ còn cách dám đối mặt với cái chết bằng lòng can đảm.

“Phải phục vụ vua… Chắc chắn phải làm vậy!” Ánh mắt ông trở nên sắc bén hơn.

Rồi ông lại lắc đầu, “Không được, không thể…”

Quân đội ở Hứa Xương không đủ sức để đối đầu với huyện Diệu, chưa kể đến việc lương thực ở Hứa Xương phần lớn phụ thuộc vào huyện Diệu.

Các khu đất canh tác xung quanh Hứa Xương đã bị phá hủy gần hết.

Hiện tại, lượng lương thực trong quân đội chỉ đủ dùng trong vòng ba tháng.

“Ba tháng…”

Mạch Khuê Tiến có vẻ do dự.

Không ai dám nói rằng chỉ trong ba tháng có thể đánh bại Tư Mã Dực.

Ngay cả Minh Văn cũng mất hơn một năm mới có thể đuổi Tư Mã Dực ra khỏi Hà Bắc.

Chưa kể đến việc lúc này, lực lượng của ông hoàn toàn không áp đảo được đối thủ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ánh mắt Mạch Khuê Tiến lấp lánh; ông nhìn về phía tây bắc, rồi cuối cùng lại đặt ánh mắt về phía đông nam.

Bây giờ, rào cản lớn nhất không còn là phía sau, mà là sức mạnh yếu kém ở phía trước.

Ông cần những đồng minh mạnh mẽ.

Hai châu Thanh Từ đã không thể nghĩ đến nữa; chúng gần như đã nằm trong tay Tư Mã Dực.

Đi

Anh ta đột nhiên quay người lại, bước tới bàn viết, trải ra tấm lụa để chuẩn bị viết bức thư mật.

Ngay khi ngòi bút chạm vào giấy lụa, anh ta lại dừng lại.

Mục Khuê Tiến hiểu rõ rằng, bức thư này được gửi đến Thọ Xuân chính là đang đặt cả tính mạng và tài sản của mình vào tình thế nguy hiểm.

Thái độ của Vương Dung sẽ là yếu tố quyết định sự thành bại.

Phía đối phương… có thực sự muốn hợp tác với mình không?

Mục Khuê Tiến lặng lẽ đặt xuống cây bút, ngồi sụp xuống đất.

“Gia tộc Vương ở Thái Nguyên, một gia đình danh giá, có truyền thống trung liệt… Chỉ huy kỵ binh, được phong chức cao, quyền lực lớn…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, những nét nhăn trên khuôn mặt Mục Khuê Tiến dần được xóa đi, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm, và anh ta tiếp tục viết.

Khi viết xong, anh ta niêm phong tấm lụa cẩn thận, rồi mới nói với giọng nghiêm túc: “Gọi người đến!”

Vào ban đêm, một sứ giả mang theo bức thư mật của Mục Khuê Tiến lặng lẽ rời khỏi thành phố Hứa Xương, phi nhanh về phía Thọ Xuân.

—

Sau vài ngày kể từ khi gửi đi sứ giả, Mục Khuê Tiến luôn lo lắng về kết quả của cuộc liên minh với Vương Dung, tâm trạng anh ta rất bất an.

Nhưng đã gửi đi sứ giả, thì rất có thể thông tin sẽ bị lộ, vì vậy dù có thành công hay không, anh ta cũng phải triển khai kế hoạch.

Nếu không, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm.

Một ngày nọ, khi anh ta đang suy nghĩ chăm chỉ trước bản đồ, một tướng lĩnh thân cận bước vào lặng lẽ và nói:

“Tướng quân, có một người ăn mặc như thương nhân đang xin gặp, tự xưng là người từ Thọ Xuân đến, họ Lao, mang theo thứ quan trọng từ tay Chỉ huy kỵ binh (tức Vương Dung) muốn gặp tướng quân.”

“Cái gì?” Mục Khuê Tiến nghe vậy, bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Người của Vương Dung sao?

Làm sao có thể như vậy?

Dù sứ giả của mình có phi nhanh đến mấy, lúc này có lẽ vẫn chưa ra khỏi địa phận Hứa Châu, vậy làm sao người của họ có thể đến Hứa Xương nhanh đến thế?

Một cảm giác bất ngờ và cảnh giác dâng lên trong lòng anh ta.

Đây có phải là mưu kế của Tư Mã Dực, giả mạo làm sứ giả của Vương Dungan để thăm dò không?

Hay là Vương Dungan… có ý đồ khác?

Mục Khuê Tiến liên tục hỏi một cách nghiêm túc: “Có bao nhiêu người? Họ đã được kiểm tra cẩn thận chưa?”

“Chỉ có một mình anh ta thôi, ngoài một bức thư mật ra, không có vật gì khác, cũng không phát hiện thấy vũ khí.”

Mục Khuê Tiến suy nghĩ một lúc, ánh mắt anh ta lóe lên, rồi anh ta ra lệnh:

“Dẫn anh ta vào đây, qua cửa

Khi người đó được dẫn vào, Mạc Câu Kiến ngồi thẳng lưng, tay cầm kiếm, ánh mắt lạnh lùng như hai con dao sắc bén, quan sát kỹ lưỡng người đối diện.

Người đó dù mang vẻ bụi bặm trên khuôn mặt và ăn mặc giản dị, nhưng dáng vẻ ngay ngắn, ánh mắt điềm tĩnh; trước không khí nghiêm trọng trong phòng, anh ta không hề tỏ ra sợ hãi, thực sự có phong thái của một quân nhân.

“Ngài đến từ Thọ Xuân phải không? Tự xưng là sứ giả của Vương Xa Kỵ, có chứng minh gì không?”

Mạc Câu Kiến trực tiếp đặt câu hỏi, giọng nói lạnh lùng, không để đối phương có cơ hội lý giải.

Người đó cúi đầu chào, không hèn mọn cũng không kiêu ngạo:

“Tướng Mạc Câu Kiến thông thái quá! Sự việc xảy ra đột ngột, không kịp báo trước. Đây là thư viết tay của Vương Xa Kỵ, cùng với con dấu riêng mà ông ấy thường sử dụng, đủ làm bằng chứng.”

Nói xong, anh ta lấy ra một bức thư được niêm phong bằng sáp đen, cùng với một túi lụa nhỏ, và đưa cho Mạc Câu Kiến.

Nhưng Mạc Câu Kiến không vội vàng nhận lấy, mà tiếp tục hỏi:

“A? Nếu ngài được Vương Xa Kỵ sai đến, chắc hẳn ngài đang phục vụ dưới trướng ông ấy phải không? Xin hỏi tên tuổi của ngài?”

“Tôi chỉ là một binh sĩ nhỏ bé, được phân công làm việc dưới quyền Vương Xa Kỵ. Lần này được sai đến, là vì khi tôi từng hộ tống công tử Vương Xa Kỷ đến huyện Tiêu, qua thành phố Hứa Xương, đã may mắn được gặp gỡ tướng quân, nên mới được giao nhiệm vụ quan trọng này.”

Lao Tinh nói về một sự kiện xảy ra từ nhiều năm trước.

Nhưng điều này vẫn không đủ để xua tan nghi ngờ của Mạc Câu Kiến; ông ta tiếp tục hỏi về những việc liên quan đến Vương Dung. Khi thấy người đó trả lời một cách rành mạch, ông mới đưa tay nhận lấy bức thư và túi lụa.

Nhưng sau khi đọc xong bức thư, khuôn mặt ông ta đột nhiên thay đổi hoàn toàn, từ vẻ nghiêm túc chuyển sang tái nhợt.

Ông ta vội vàng đập bức thư xuống bàn, phát ra tiếng “bạch” chói tai, đứng dậy bất ngờ, ngón tay run rẩy chỉ vào Lao Tinh, quát lớn:

“Dám! Liều lĩnh quá! Vương Dung dám nói những lời vô lý như vậy sao! Hắn muốn làm loạn, đó là tội ác lớn!”

Giọng nói của ông ta vì giận dữ mà trở nên nhọn hoắt, vang vọng trong căn phòng bí mật, đầy sự không thể tin được và kinh ngạc.

Sự bùng nổ đột ngột này khiến những kẻ đang ẩn náu bất ngờ lao ra, bao vây Lao Tinh.

Lao Tinh bị sự biến động đột ngột này làm cho sững sờ, vô thức lùi lại một bước.

Mạc Câu Kiến chỉ vào Lao Tinh, giọng nói gay gắt:

Những kẻ cầm dao kiếm đó đã tiến lên, sắp hành động ngay lập tức.

Lúc này, Mạc Câu Kiệt chăm chú quan sát biểu hiện nhỏ nhất trên khuôn mặt của Lao Tinh.

Chỉ thấy Lao Tinh nhìn Mạc Câu Kiệt với vẻ không thể tin nổi.

Rồi anh ta lại nhìn những kẻ cầm dao kiếm hung dữ kia; màu máu trên khuôn mặt họ lập tức tan biến, nhưng ngay sau đó lại được thay thế bởi một nỗi bi thương sâu sắc.

Thay vì lùi bước, Lao Tinh lại bước tới phía trước, đôi mắt đỏ rực như lửa, giọng nói run rẩy vì xúc động:

“Mạc Câu Kiệt! Chủ nhân của tôi thật là mù quáng! Họ tưởng rằng ngươi là người trung thành và dũng cảm với triều đại Ngụy, trước khi đi còn nhiều lần nhắc nhở, nói rằng ‘Trung Công kiên cường, chắc chắn sẽ không phản bội đất nước’!”

Anh ta chỉ vào Mạc Câu Kiệt, đầu ngón tay run rẩy vì giận dữ:

“Bây giờ, kẻ phản bội Tư Mã Dực đã chiếm quyền lực, đất nước đang gặp nguy cơ! Chủ nhân của tôi muốn cứu vãn tình hình, sẵn lòng hy sinh mạng sống và gia sản của mình, chỉ để khôi phục lại đất nước Ngụy vĩ đại! Điều này thật là cao quý và dũng cảm!”

“Còn ngươi!” Giọng nói của Lao Tinh đột nhiên trở nên cao vút, đầy sự thất vọng và chế giễu, “Ngươi chỉ biết mắc kẹt trong những điều nhỏ nhặt về lòng trung thành ngu ngốc, sẵn lòng trở thành con rối yếu đuối!”

“Ngươi nghĩ rằng giết chết Lao này, lấy được lá thư này, đi năn nỉ kẻ phản bội Tư Mã Dực, hắn sẽ chấp nhận ngươi – một cựu thuộc cấp của nhà Tào Thị? Đó chỉ là ảo tưởng ngu xuẩn mà thôi!”

“Thật đáng thương cho chủ nhân của tôi, Vương Xa Kỵ, người có tấm lòng chính trực sáng ngời như mặt trời và mặt trăng, nhưng lại sai lầm khi tin tưởng vào kẻ hèn nhát như ngươi! Thật đau lòng cho các tổ tiên của đại Ngụy, nếu họ biết rằng ngày nay, những người trung thành đã bị ruồng bỏ, những kẻ gian ác đang nắm quyền lực… họ chắc chắn sẽ đau lòng đến tột độ!”

Khi nói đến cuối, Lao Tinh đã rơi nước mắt. Anh ta phun một cái thổ phản, đứng thẳng người lên:

“Hôm nay, nếu Lao Tinh chết đi thì sao? Chỉ là đi trước một bước mà thôi… Dưới suối vàng, tôi sẽ chứng kiến xem Mạc Câu Kiệt sẽ bị Tư Mã Thị đối xử như thế nào, và đất nước Ngụy vĩ đại sẽ bị những kẻ vô dụng này hủy hoại như thế nào!”

Nói xong, trên khuôn mặt Lao Tinh lóe lên một nụ cười bi thảm đầy quyết tâm. Trước khi các vệ sĩ kịp phản ứng, anh ta đã cúi đầu xuống, dùng

Chỉ nghe thấy một tiếng “xé toạc”, trán của Lao Tinh đã đập mạnh vào lưỡi dao lạnh giá! May mắn thay, do hành động lùi lại của vệ sĩ, lưỡi dao không chạm vào anh theo phương thẳng đứng, mà chỉ cạo qua góc trán của Lao Tinh. Một vết thương sâu đến nỗi có thể nhìn thấy xương bên trong lập tức xuất hiện, máu tươi tuôn ra như mực đổ, làm đỏ bừng nửa khuôn mặt anh, thậm chí còn dính lên áo giáp của vệ sĩ kia. Lao Tinh rên rỉ một tiếng, cú va chạm mạnh và cơn đau dữ dội khiến anh lảo đảo và ngã về phía sau. Lúc này, các vệ sĩ khác mới hoàn toàn reaksi, lao tới và giữ chặt Lao Tinh, người đã mất khả năng chống cự do mất máu và choáng váng. Mục Khiếu Kiền bước tới nhanh chóng, nhìn thấy vết thương kinh hoàng trên trán Lao Tinh – da thịt bị rách toạc, máu chảy như suối – lòng anh vừa sợ hãi vừa xúc động. Anh lập tức xé một góc lót áo của mình ra, nhanh chóng áp lên vết thương để cầm máu, đồng thời quát lớn: “Còn đứng đó làm gì! Nhanh gọi bác sĩ! Cần loại thuốc chữa vết thương tốt nhất!” Máu tươi nhanh chóng thấm qua miếng vải, chảy dọc theo khuôn mặt Lao Tinh và rơi xuống nền đất lạnh lẽo của căn phòng bí mật. Nhưng đôi mắt đầy máu của anh vẫn nhìn chằm chằm vào Mục Khiếu Kiền, với ánh mắt đầy hận thù; giọng anh phát ra từ họng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng vì đau đớn và yếu đuối mà không thể nói thành lời. Mục Khiếu Kiển nhìn khuôn mặt ấy – đầy máu và quyết tâm đến mức trở nên dữ tợn – lòng anh tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn. Sự trung thành và dũng cảm của người này đã vượt xa những gì anh từng dự đoán. Anh siết chặt vết thương, hạ giọng nói với giọng điệu phức tạp: “Tướng Lao… sao lại đến nỗi này! Sao lại như vậy chứ! Tôi… không phải như bạn nghĩ đâu…”

—

Mục Khiếu Kiền và Vương Dung đang tích cực chuẩn bị cho việc triệu tập quân đội. Còn ở huyện Tiêu, Tư Mã Dực cũng đang thực hiện kế hoạch đưa Tào Phương đi tuần tra phía đông, đến thành phố Bình Thành. Vào tháng ba, Tư Mã Dực để Quách Hoài ở lại huyện Tiêu, còn bản thân ông cùng với Tào Phương bắt đầu cuộc tuần tra phía đông. Nước tuyết tan đã hoàn toàn thấm xuống đất, nhưng gió lạnh của đầu xuân vẫn mang theo hơi se lạnh, cuốn theo lớp bùn ẩm ướt trên mặt đất, nhưng không còn thể làm bay bụi như trước nữa. Cờ hoàng gia của hoàng đế tung bay nặng nề trong gió, đoàn tuần du bước đi trên con đường lầy lội sau khi tuyết tan. Tư Mã Dực và hoàng đế Tào Phương, người đã b

Nhưng điều đó khiến vị hoàng đế mới mười bảy tuổi phải ngồi thẳng lưng, không dám hề lơ là.

Đội quân lớn không hành quân thẳng đến Bình Thành như thông lệ, mà cố tình đi vòng xuống phía nam, trực tiếp đến thành phố trọng yếu ở Huy Nam – Thọ Xuân.

Hành động bất thường này như những đám mây u ám bao phủ hai bên sông Hoài Hà.

Khi tin tức đến Thọ Xuân, Vương Dung lập tức cảm thấy hoang mang và nghi ngờ: Tại sao hoàng đế lại đi qua đây trong chuyến du hành về phía đông? Đó có phải là sự trùng hợp, hay…

Vị tướng kỵ binh của Tào Ngụy, người vốn đã có ý đồ xấu, không muốn rời khỏi thành phố.

Tuy nhiên, mệnh lệnh của hoàng đế là không thể từ chối; huống chi khi ngài đã đến ngay dưới thành phố, làm một thần tử, làm sao có thể không ra gặp được?

“Hoàng thượng đã đến, tôi nhất định phải ra ngoài đón ngài.”

Vương Dung nói với người thân cận của mình bằng giọng nói trầm ấm, nhưng trong đó ẩn chứa một chút run rẩy khó nhận ra.

Nếu không huy động quân đội của Huy Nam, chỉ dựa vào lực lượng của riêng mình, ông ta hoàn toàn không thể đối phó với đội quân bên ngoài thành phố.

Vì vậy, ông ta buộc phải đi.

“Tướng quân! Chuyện này tuyệt đối không thể!” Wang Yu vội vàng khuyên can, “Lễ nghi của hoàng đế chưa biết khi nào mới kết thúc; tại sao lại chọn đúng lúc này để đi qua Thọ Xuân? Chắc chắn có điều gì đó bí ẩn!”

Vương Dung dừng bước, ánh mắt vẫn dán trên bản đồ với những dấu hiệu biểu thị các thành phố và con đường quan trọng, như thể có thể tìm thấy chút an tâm từ đó.

Ông ta vẫy tay, giọng nói cố gắng tỏ ra bình tĩnh, vừa để thuyết phục bản thân vừa để thuyết phục thuộc cấp:

“Quá lo lắng rồi. Chuyện lật đổ triều đình chỉ có chúng ta và một số người khác biết; mọi việc đều được tiến hành một cách rất bí mật. Tư Mã Dực ở xa xôi tại huyện Tiêu, làm sao có thể biết được chuyện này?”

“Có lẽ… có lẽ hoàng thượng thực sự quan tâm đến việc phòng thủ khu vực Giang-Huai, nên mới đến kiểm tra. Nếu tôi bệnh không ra ngoài, ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ…”

“Tướng quân!” Wang Yu vội vàng tiến lên một bước, “Chúng ta nắm giữ lực lượng mạnh mẽ ở Huy Nam; điều này đã khiến Tư Mã Dực lo lắng không yên rồi!”

“Ngay cả khi Tư Mã Dực không biết về âm mưu này, ông ta cũng chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để suy yếu quyền lực của chúng ta, thậm chí kiểm tra lòng trung thành của chúng ta. Tướng quân hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Thấy Vương Dung vẫn do dự, Wang Yu hạ giọng và đề xuất một lựa chọn còn quyết liệt hơn:

“Hiện tại, chúng ta phải hành đ

“Ngu ngốc thật!” Vương Dung vội vàng quay người lại, giọng nói trở nên nghiêm khắc: “Ngày khởi binh đã được thỏa thuận rõ ràng với Mạch Kiều Tiến, làm sao có thể thay đổi một cách tùy tiện được?”

“Nếu vội vàng hành động, lương thực, vũ khí, việc liên kết với các phe phái khác… vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ, làm sao có thể thành công được?”

“Nếu thất bại, không những chúng ta sẽ không còn chỗ để chôn xác, mà còn khiến Hoàng đế gặp nguy hiểm! Đây không phải là hành động của một người trung thành!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định lại tâm trạng hỗn loạn của mình, rồi tiếp tục nói:

“Hãy nhìn đội quân bên ngoài thành phố kia đi… Cờ bay rợp trời, binh sĩ được tổ chức một cách ngăn nắp, sức mạnh của họ gấp mười lần chúng ta. Tư Mã Dực là một chiến binh giàu kinh nghiệm, làm sao anh ta lại là kẻ tầm thường? Bây giờ chúng ta ít người hơn đối phương rất nhiều, nếu vội vàng tấn công, chẳng khác nào đẩy những con cừu non vào miệng hổ… Người khôn ngoan sẽ không làm như vậy.”

“Hơn nữa, nếu Tư Mã Dực không có ý xấu, việc chúng ta hành động trước sẽ khiến chúng ta bị buộc tội âm mưu phản loạn, đó chẳng khác nào tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm! Lúc đó, mọi người trên thiên hạ sẽ nhìn Vương Dung như thế nào đây?”

“Tôi vẫn muốn đi một lần nữa. Nếu xử lý đúng cách, nói năng cẩn thận, có lẽ có thể xua tan những nghi ngờ của họ, thậm chí còn có thể tìm hiểu rõ thông tin về Tư Mã Dực.”

Vương Dụ nhìn thấy vẻ mặt lạc quan phi thực tế và sự lo lắng quá mức trên khuôn mặt vị tướng lĩnh này, lòng anh ta trở nên lạnh lẽo.

Anh ta biết rằng, bọn họ vẫn đánh giá thấp sự tàn nhẫn và khôn ngoan của Tư Mã Dực, đồng thời đánh giá cao quá mức khả năng ứng phó của mình dưới áp lực của quyền lực tuyệt đối.

“Xe ngựa…” Vương Dụ vẫn muốn cố gắng một lần cuối cùng.

“Đừng nói nữa!” Vương Dung quyết đoán vẫy tay, đưa ra quyết định cuối cùng, “Ý tôi đã quyết định rồi.”

Nói xong, Vương Dung bắt đầu thay đổi trang phục triều đình, chuẩn bị đến doanh trại để gặp gỡ.

Trong gương, anh ta cố gắng giữ cho khuôn mặt mình trông bình tĩnh và điềm đạm, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không thể che giấu được nỗi bất an sâu thẳm bên trong.

Anh ta đang tham gia vào một cuộc cá cược lớn… Cá cược rằng Tư Mã Dực không hề hay biết, cá cược vào trí tuệ và may mắn của chính mình.

Anh ta không muốn cá cược, nhưng lại không thể không làm vậy.

Bên ngoài thành phố Thọ Xu

Tư Mã Dực đứng đó với hai tay buông thõng, vẻ mặt lạnh lùng như nước.

Mặc dù thân hình già yếu khiến ông hơi còng queo, ánh mắt lạnh lùng của ông khi nhìn về phía Vương Dung đã va chạm trực tiếp với ánh mắt của anh ta. Điều này khiến trái tim Vương Dung lại thêm một lần nữa chìm sâu xuống.

Vương Dung hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, rồi hét lên với giọng điệu càng bình tĩnh càng tốt để mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy:

“Nếu tôi, Vương Dung, thực sự có tội lỗi, Thái Phụ chỉ cần gửi một tờ giấy triệu tập là tôi sẽ đến ngay. Cần gì Hoàng thượng phải bận rộn, dẫn đại quân đến đây để gây áp lực cho tôi!”

Lời nói này vừa là một câu hỏi, vừa là một cuộc thăm dò – anh ta đang đánh cược rằng Tư Mã Dực không có bằng chứng thực sự, và rằng đây chỉ là một hành động dùng uy hiếp để đe dọa mình, người đang nắm giữ binh lực mạnh mẽ.

Nghe thấy những lời đó, khóe miệng Tư Mã Dực chuyển động một cách rất nhẹ, nhưng đó không phải là nụ cười, mà là sự châm biếm lạnh lùng sau khi đã hiểu rõ mọi chuyện.

Ông bắt đầu nói, giọng điệu không cao, nhưng từng lời như những chiếc kim thép, xuyên thủng trái tim Vương Dung:

“Thật đáng tiếc, Vương Xích Kỵ… Bạn đã không còn là người mà chỉ cần một lá thư là có thể kêu gọi được nữa.”

“Rầm…” Một tiếng vang lớn, Vương Dung cảm thấy như bị sét đánh, đầu óc trở nên trống rỗng, và tất cả những hy vọng mong manh của anh ta đều bị dập tắt hoàn toàn.

Mặt anh ta lập tức mất hết màu sắc, ngay cả đôi môi cũng trở nên nhợt nhạt. Nỗi sợ hãi lớn lao và sự tức giận vì bị chế giễu đã nhanh chóng chiếm lĩnh tâm trí anh ta!

Trong cơn giận dữ, anh ta gần như vô thức hét lên, giọng nói run rẩy vì những cảm xúc dữ dội:

“Thái Phụ! Ông… ông đang muốn gì vậy?! Tôi, Vương Dung, luôn trung thành với Đại Ngụy, với Hoàng thượng, trời đất có thể làm chứng! Làm sao ông có thể bôi nhọ danh dự của tôi như vậy?!”

Tuy nhiên, trong mắt Tư Mã Dực, màn trình diễn của Vương Dung lại trở nên cực kỳ kém cỏi và đáng cười, đến nỗi gương mặt vốn không biểu cảm của ông còn hiện ra một nụ cười.

Nhưng sau khi nụ cười ấy qua đi, vẻ mặt ông lại trở nên nghiêm túc và lạnh lùng, ông bước tới gần hơn, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao quét qua tất cả mọi người, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Vương Dung, và nói một cách nghiêm khắc

Và cả Yang Hồng – trợ thủ đắc lực của Vương Dung, kẻ đang cảm thấy xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt ai!

“Vương Dung!” Giọng nói của Tư Mã Dực không lớn, nhưng trong sự yên tĩnh chết chóc của doanh trại, nó vang lên như tiếng sấm, “Ngươi đã thông đồng với cháu trai mình là Lệnh Hồ Ngốc, âm mưu lật đổ triều đình, thậm chí còn sai người liên lạc với Mục Khiếu Kiền, muốn làm đổ vỡ quốc gia! Bằng chứng và chứng cứ rõ ràng như vậy, ngươi còn có gì để nói nữa?!”

Khi nhìn thấy Yang Kang và Yang Hồng xuất hiện, Vương Dung cảm thấy như toàn bộ xương sống mình đang bị rút đi. Sự tức giận mà anh ta cố gắng giả vờ trên khuôn mặt lập tức tan biến, thay vào đó là vẻ tuyệt vọng và hoảng loạn sâu sắc. Khi ánh mắt anh ta lại nhìn về phía hai người đang bị bắt giữ, sự thất vọng và tức giận khiến anh ta muốn xé nát họ thành từng mảnh. Sức lực để la hét đã biến mất, ý định biện hộ cũng tắt ngúm, thậm chí việc đứng vững cũng trở nên khó khăn.

Thấy Vương Dung ở trong tình trạng như vậy, Tư Mã Dực không nói thêm gì nữa, mà lạnh lùng ra lệnh: “Bắt giữ kẻ phản bội Vương Dung, đưa đi Pengcheng, chờ lệnh của Hoàng đế!”

Những binh sĩ hung hãn lao vào, tháo bỏ vương miện và ấn tín của Vương Dung, rồi trói anh ta lại. Vương Dung không hề chống cự, chỉ dùng ánh mắt trống rỗng nhìn lần cuối về phía chiếc xe ngựa của Hoàng đế – thứ đang ở ngay gần đó, nhưng lại xa xôi như thiên đường… Sau đó, anh ta bị đưa đi khỏi hiện trường.

Sự yên tĩnh trở lại, và Tào Phương – người suốt thời gian đó không dám phát ra tiếng động nào – mới thầm thở một hơi, cố gắng bình tĩnh lại trái tim đang đập loạn xạ của mình. Anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Tư Mã Dực bên cạnh mình, cũng không dám nhìn biểu cảm trên khuôn mặt người đó. Anh ta chỉ đơn thuần hướng ánh mắt về phía bóng dáng mờ ảo của thành Shouchun ở xa xôi, trong lòng tràn ngập sự lạnh lẽo và mơ hồ.