Vào cuối tháng Năm, cuối cùng Guan Trung cũng trải qua một cơn mưa lớn, giúp xua tan đi cái nóng oi bức.

Bầu trời sau cơn mưa trong xanh và trong suốt; phía đông hiện lên một cầu vồng nhẹ nhàng, vài đám mây trắng được viền vàng lơ lửng rồi tan biến trên bầu trời...

Bụi bặm đã lắng xuống mặt đất ẩm ướt, không khí tràn ngập hương vị ẩm ướt.

Trên cây trong sân vườn, những giọt nước treo thành từng chuỗi, lấp lánh như những hạt ngọc bạc.

Thư ký Trương ngồi bên cửa sổ, hai tay chéo nhau, tựa vào mép cửa sổ, thong dong ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài sau cơn mưa.

Cơn mưa này quả thực đã xoa dịu những lo lắng của cô suốt nhiều ngày qua.

Đây chính là thời điểm thích hợp để phục hồi sản xuất tại Guan Trung; nếu lại gặp phải hạn hán nghiêm trọng, thì thật sự sẽ khiến mọi người rất đau đầu.

Những năm gần đây, thời tiết trở nên càng ngày càng khó lường hơn.

Lúc thì lũ lụt lớn, lúc thì hạn hán gay gắt; năm này ấm áp, năm khác lạnh giá… Thật sự rất khó để đoán trước được.

Tuy nhiên, năm nay trời đã thật sự ủng hộ Guan Trung khi cho mưa xuống kịp thời, vì vậy tâm trạng của Thư ký Trương rất tốt.

Quan Tướng Quân đứng trước bản đồ, hai tay khoác sau lưng; không ai có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta.

Phùng Quân Hầu ngồi phía sau Quan Tướng Quân, với vẻ mặt không mấy vui vẻ, ông ném tài liệu quân sự xuống bàn rồi ngẩng đầu nhắm mắt lại.

Đồng thời, ông cởi chiếc áo ngoài ra, vỗ vãi vài cái để thoát khỏi cảm giác bức bối do hơi ẩm sau cơn mưa mang lại.

“Ngay từ đầu, lẽ ra nên cử Đội quân Vô Đương đi, chứ không phải Đội quân Xây dựng.”

Phùng Quân Hầu vỗ vãi vài cái nữa, rồi mở mắt ra, thở dài:

Thượng Đảng là một thung lũng được bao quanh bởi những ngọn núi.

Ngụy Yến không đi qua các ngon núi trực tiếp từ huyện Hà Đông, mà đã đi vòng qua huyện Thái Nguyên, dự định sẽ di chuyển theo dòng sông Niệt.

Không ngờ rằng ông vẫn đánh giá thấp độ khó khi tiếp cận Thượng Đảng.

Các thiết bị chuyên dụng của Đội quân Xây dựng rất khó vận chuyển trên những con đường núi gập ghềnh ở Thượng Đảng.

Trước những con đèo hiểm trở, các thiết bị này cũng không thể phát huy được tác dụng như mong đợi.

Súng đá có thể phá hủy tường thành, nhưng không thể phá hủy những ngọn núi.

Còn Đội quân Vô Đương thì khác.

Nếu nói Đội quân Mạch Đao là đội bộ binh hạng nặng, thì Đội quân Vô Đương chính là đội quân chiến đấu phù hợp với điều kiện địa hình núi non.

Trong môi trường như Thượng Đảng, Đội qu

Song Song và A Chóng đang vui vẻ chơi đùa trong những vũng nước ở sân vườn.

  A Chóng nhảy vào nước với tiếng “bạch”, làm bắn tung tóe nước khắp nơi. Nước bắn lên mặt Song Song, khiến cô bé bị ướt hết người.

  Thấy thế, Song Song liền nhanh chóng nhảy vào một vũng nước khác bên cạnh. Tiếng “bạch” lại vang lên… A Chóng cũng bị ướt luôn. Vì thế, cậu ta nhảy mạnh hơn nữa…

  Chơi mãi, hai đứa trẻ bắt đầu đánh nhau. Cuối cùng, chúng lăn lộn trong bùn lầy, trông giống như những con khỉ bùn vậy.

  A Thận đứng ở hành lang, thỉnh thoảng nhảy lên để vỗ tay cổ vũ cho chị gái và anh trai mình. Trong mắt cậu bé, chỉ toàn sự ghen tị và ngưỡng mộ. Cậu cũng muốn xuống chơi với họ, nhưng nghĩ đến việc sẽ bị mẹ đánh bằng roi, cậu quyết định chỉ đứng nhìn từ trên cao thôi.

  Quan Tướng Quân đứng quay lưng về phía cửa sổ, tập trung xem bản đồ, thỉnh thoảng ngẩng đầu so sánh với bàn cát bên cạnh.

  Vì Thượng Đảng vẫn chưa được thu hồi, nên bản đồ địa hình của khu vực này vẫn chưa được vẽ ra. Phần Thượng Đảng trên bản đồ treo tường chỉ được bổ sung dựa trên các bản đồ cũ; không chỉ thô sơ mà độ chính xác cũng rất đáng ngờ.

  Hai người vợ không nói gì, trong khi Phùng Quân Hầu vẫn tiếp tục lải nhải:

  “Ngụy Yến cái ông già kia… Người khác có thể không hiểu, nhưng chẳng lẽ ông ấy cũng không biết sao? Đã bao lâu rồi mà vẫn chưa cử ai đi báo tin.”

  Bản báo cáo quân sự này do các sĩ quan tham mưu gửi về sau khi quan sát tình hình trên chiến trường. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng việc thu hồi Thượng Đảng dù có gặp khó khăn, nhưng quân địch cũng chỉ có vài nghìn người mà thôi. Với sự tham gia của Ngụy Yến – một tướng giỏi – cùng với đội công binh hỗ trợ tấn công thành phố, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra.

  Nhưng theo tình hình hiện tại, mặc dù không đến nỗi thất bại hoàn toàn, nhưng diễn biến sự việc đã xa rời kế hoạch ban đầu. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng đây chỉ là một trận chiến nhỏ, vì vậy hầu hết các sĩ quan tham mưu được cử đi đều mới chỉ có kinh nghiệm cơ bản.

  Nhưng theo suy nghĩ của Phùng Quân Hầu, những sĩ quan này thiếu kinh nghiệm… Còn Ngụy Yến – người đã chiến đấu suốt đời – cũng không hiểu sao? Sao ông ấy lại cứ cố chấp không báo cáo tình hình về phía sau?

  Nghe Phùng Quân Hầu nói vậy, Trương Tiểu Tứ

“Bây giờ hắn đã là Đại tướng Chỉ huy phía Đông rồi, dẫn theo đông đảo quân sĩ như vậy mà vẫn phải xin sự giúp đỡ từ ngươi, không sợ sau này sẽ không dám ngẩng mặt trước mặt ngươi sao?”

Phùng Quân Hầu thở dài một tiếng.

Dù cho cuối cùng Ngụy Yến có thể chiếm được thành trì đó hay không, nhưng việc đó xảy ra vào lúc nào và phải trả giá bao nhiêu thì cũng khác nhau.

Trong mắt kẻ già Ngụy Lão kia, lòng tự trọng của bản thân quan trọng hơn mạng sống của các binh sĩ.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng, nếu không thì làm sao trong lịch sử lại có chuyện hắn vì tức giận mà phải chịu thua dưới tay Dương Dự, dẫn quân gây ra xung đột nội bộ?

Thư ký Trương lên tiếng, còn Quan Tướng Quân cũng gõ vào một vị trí trên bản đồ và nói:

“Theo tốc độ hiện tại, có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian, và có thể cuối cùng cũng không thể chiếm được.”

Nghe vậy, Phùng Quân Hầu vội vàng đứng dậy và tiến lại gần: “Làm sao vậy?”

“Đây.” Quan Tướng Quân gập ngón tay lại và gõ vào vùng Hà Nội, “Quân chủ lực của Liang Châu đang đóng ở Hà Đông, vì vậy Giang Kỳ có lẽ sẽ không dám hành động gì trong thời gian này.”

“Nhưng nếu việc tấn công Thượng Đảng kéo dài quá lâu, thì hắn cũng không chắc chắn sẽ tiếp tục chờ đợi một cách ngu ngốc.”

Hai trăm nghìn quân đội Ngụy đang đóng quân ở khu vực Lạc Dương, năm mươi nghìn người đóng ở Hà Nội, đối diện với Lạc Dương qua con sông.

“Tư Mã Ý cũng không phải là người dễ đánh bại; tổng số quân phiến loạn ở hai khu vực Hà Nam và Hà Nội lên đến mười lăm vạn người.”

“Việc điều hai ba vạn quân từ Hà Nội đến Yết Thành không phải là vấn đề lớn, nhưng không thể hy vọng rằng những kẻ phiến loạn sẽ chỉ đứng nhìn chúng ta tấn công Thượng Đảng mà không làm gì cả.”

Thượng Đảng không thể bảo vệ được; không chỉ Phùng Quân Hầu nghĩ vậy, ông tin rằng với tầm nhìn của Tư Mã Ý, người ta cũng sẽ nhận ra điều này.

Vì vậy, từ đầu, có lẽ Ngụy Quốc thực sự không có niềm tin để bảo vệ Thượng Đảng.

Nhưng nếu việc tấn công kéo dài quá lâu và không thể chiếm được, thì chắc chắn Ngụy Quốc sẽ nhận ra điều này.

Nếu cuộc chiến trở nên kéo dài và tốn kém, vào thời điểm này, Phùng Quân Hầu thực sự không chắc liệu mình có thể chịu đựng nổi hay không.

Dù sao thì ở hướng Lan Điền và Đồng Quan cũng cần phải đóng quân đông đảo.

Còn Bình Châu và Cửu Nguyên cũng cần phải điều quân đến đó.

Thêm vào đó, Ngụy Yến cũng đang dẫn một số quân đi bị mắc kẹt ở Thượng Đảng.

Lực

Đội quân lớn ở Hán Trung nghe có vẻ hùng mạnh, nhưng sau khi phân tán đi, cuối cùng chỉ còn lại hai người anh rể dẫn dắt hai đội quân phía nam và phía bắc đóng vai trò là lực lượng linh hoạt chiến lược, đồng thời cũng phải gác vững Chang An.

  Chính vì lý do này mà Phùng Quân Hầu mới cực kỳ tức giận vì Ngụy Yến không thể chiếm được Thượng Đảng theo kế hoạch, cũng không thông báo kịp thời tình hình phía trước.

  “Một kẻ hèn nhát!”

  Phùng Quân Hầu tức giận mà chửi một tiếng.

  Trái lại, Quan Tướng Quân thì bình tĩnh hơn nhiều; bà lắc đầu nói:

  “Bây giờ nói mãi cũng vô ích. Dù cho cử binh từ Vô Đương Doanh đến hỗ trợ, e rằng cũng đã quá muộn. Chúng ta chỉ có thể tin rằng Ngụy Lão sẽ dùng thêm thời gian để chiếm được Thượng Đảng.”

  “Vậy chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ chỉ có thể đứng đó chờ đợi sao?”

  Phùng Quân Hầu nhíu mày nhìn vào hai chữ “Hồ Quan” trên bản đồ, cảm thấy bất lực.

  “Anh trai đi đến Hà Đông đi.” Quan Tướng Quân bất ngờ nói ra.

  “Hả?”

  Phùng Quân Hầu ngạc nhiên.

  Quan Tướng Quân vẫn nhìn chằm chằm vào bản đồ, rồi bỗng nhiên cười nhẹ:

  “Với danh tiếng của anh trai, anh ấy có thể đối đầu với ba mươi nghìn quân địch. Nếu Giang Kỳ biết anh trai ở Hà Đông, chắc chắn sẽ không dám điều động một binh sĩ nào rời khỏi Hà Nội.”

  Cần biết rằng, dãy núi Thái Hành và con đường cổ Kiều Hàn, cùng với con đường Vũ Quan, hiện đang là tuyến phòng thủ cuối cùng của Ngụy Quốc; chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

  Nếu mất Thượng Đảng, vẫn còn dãy núi Thái Hành.

  Nhưng nếu mất Hồ Quan, Ngụy Quốc sẽ buộc phải đối mặt với trận chiến quyết định trên đồng bằng với Đại Hán.

  Nếu thắng, chúng ta vẫn có thể sống sót thêm vài năm nữa.

  Nếu thua, thì quốc gia sẽ bị diệt vong.

  Nghe những lời này, Phùng Quân Hầu vuốt ve cằm mình và nói:

  “Đó cũng là một biện pháp. Nhưng Tư Mã Ý ở Lạc Dương thì sao? Chắc chắn ông ta sẽ không điều động quân đội đến hỗ trợ chứ?”

  Dù danh tiếng của Phùng Quỷ Vương có thể khiến Giang Kỳ sợ hãi, nhưng chắc chắn không thể làm cho Tư Mã Ý e dè.

  “Tư Mã Ý chắc chắn sẽ không điều quân đến Kinh Đô.”

  Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Trương Tiểu Tứ cuối cùng cũng ngừng theo dõi những cuộc ẩu đả của tr

Phùng Quân Hầu quay đầu nhìn Zhang Xiao Si và hỏi: “Điều đó có nghĩa là gì?”

Zhang Xiao Si trả lời: “Nghĩa là Tư Mã Ý và phe ở Hứa Xương thực sự đã xa cách nhau về tâm hồn. Đội quân mười vạn người ở Lạc Dương chính là tài sản then chốt để Tư Mã Ý dựa vào để xây dựng sự nghiệp, vì vậy ông ta chắc chắn không thể dễ dàng điều quân đến Yế Châu.”

“Hơn nữa, Yế Châu chính là nơi Ngụy Quốc bắt đầu sự nghiệp của mình, nên Tào Tháo chắc chắn cũng không yên tâm nếu Tư Mã Ý điều quân đến đó.”

“Ngược lại, Hà Nội mới chính là nền tảng vững chắc của gia tộc Tư Mã.” Zhang Xiao Si tiếp tục giải thích. “Nếu Lang quân thực sự muốn điều quân vào Hà Nội, có lẽ Tư Mã Ý sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ nó.”

Nếu Yế Châu là nơi khởi đầu của Ngụy Quốc, thì Hà Nội chính là nền tảng vững chắc của gia tộc Tư Mã. Cô ấy không hiểu biết gì về quân sự, nhưng về chính trị, không ai hiểu rõ hơn cô ấy.

Quan Tướng Quân ngồi bên cạnh, sau khi nghe xong phân tích của Zhang Xiao Si, bỗng nhiên nói: “Vì vậy, nếu Lang quân thực sự muốn đến Hà Đông, thì chúng ta có thể đồng thời kiềm chế được cả Giang Kỳ và Tư Mã Ý!”

Nói xong, hai người phụ nữ liếc nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Phùng Quân Hầu ngồi ở giữa, giống như Hoàng đế Hiến… à, giống như Hoàng đế Hiếu Mẫn, chỉ cần ngồi đó lắng nghe là được. Bất cứ việc gì người khác bảo, ông ta đều làm theo. Về chuyện gia đình, chính trị hay mọi việc trên đời này, ông ta đều quan tâm đến tận cùng.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề chính trị, ánh mắt của Quan Tướng Quân cuối cùng cũng dừng lại ở sân trong nhà. Cuộc tranh giành giữa chị cả và anh cả trong nhà họ Phùng đúng lúc này cũng kết thúc. Theo quy tắc cũ, cả hai đều bị buộc phải đánh nhau trong bùn lầy.

Rồi họ ngẩng đầu lên và thấy mẹ mình đang đứng bên cửa sổ, nở nụ cười hiền từ và nhìn họ với ánh mắt đầy yêu thương. Hai người hoảng sợ đến mức la lên và bỏ chạy.

A Chóng vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra; khi bò dậy, nó còn cố chấp nói: “Đừng chạy đi!”

A Thuận trốn sau cây cột và lén lút nhô đầu ra, đồng thời chỉ cho anh trai mình hướng đi. Rồi A Chóng quay đầu lại… và nhìn thấy nụ cười chết chóc đó…

Phùng Quân Hầu nhìn những đứa con mình với vẻ lo lắng. Có lẽ vì trong kiếp trước, chúng là kẻ thù, nên trong kiếp này chúng mới cùng nhau được tái sinh, phải không? Bình thường, miễn là A Chóng không ở bên cạnh, cả hai đều là nh

Các nguyên tố như lithium, kali, natri còn phải tiếp xúc với nước thì mới phát sinh phản ứng mạnh mẽ đấy!

  Hai người có thể đánh nhau ngay cả khi cách xa nhau!

  Dù A Chóng bị Quan Tướng Quân treo lên đánh đập, Phùng Quân Hầu vẫn lặng lẽ quay đi.

  “Thưa ngài!”

  A Thận bước ra từ sau cây cột nơi nó đang ẩn náu, chạy lại với đôi chân ngắn và hai tay dang rộng.

  “À…”

  Phùng Quân Hầu đáp lời, nhấc lên A Thận và lắc nhẹ. “Con trai thứ hai thật là tốt… Ngoan ngoãn và không gây rắc rối.”

  Ôm A Thận vào trong sân riêng, Lý Mục đã đợi họ ở đó.

  “Xin chào dì Mục.”

  A Thận xuống khỏi người ngài và cúi chào.

  “Con trai thứ hai không cần phải quá lễ phép đâu.”

  Lý Mục cười và vuốt đầu A Thận, rồi mới hỏi:

  “Song Song và A Chóng lại gây rắc rối à?”

  “Làm sao dì biết được?”

  “Tiếng khóc của A Chóng đã vang đến khắp cả dinh thự này rồi đấy.”

  Phùng Vĩnh nhìn thoáng qua thấy có một đứa trẻ đang ẩn náu sau bức tường đá trong sân của Lý Mục.

  Thôi, coi như không thấy gì cả.

  “A Chóng bị đánh đến nỗi không thể khóc nhẹ được… Da thịt nát tung tóe, mông cũng bị tổn thương nặng nề… Tôi không dám nhìn nữa, nên mới ôm A Thận đến đây để yên tâm một chút.”

 ›Đứa trẻ ẩn sau bức tường đá dường như run rẩy.

  “Vậy Song Song thì sao?”

  “Không thấy Song Song đâu… Có lẽ nó đã chạy trốn rồi. Nhưng nó có thể chạy đâu được chứ? Trẻ con mà, ai lại không bao giờ mắc sai lầm chứ?”

  “Chỉ cần nó nhận lỗi, thì nó vẫn là đứa trẻ tốt mà… A Chóng thì cứ cố chấp, khăng khăng nói rằng Song Song là người bắt đầu trước… Nó mới bị đánh đập như vậy.”

  Trong lúc nói chuyện, Phùng Quân Hầu và Lý Mục bước vào nhà.

  Khi họ biến mất bên trong, Song Song, người đầy bùn đất, đứng đó, vòng tay lại, khuôn mặt nhỏ bé đầy lo lắng và do dự.

  Phải đi xin lỗi mẹ ư?

  “Mấy ngày nữa tôi sẽ đi kiểm tra công việc ở Hà Đông… Con cũng chuẩn bị đi theo nhé.”

  Lý Mục ngạc nhiên: “Tôi cũng phải đi theo sao?”

  “Đúng vậy.” Phùng Vĩnh gật đầu, “Bởi vì chuyến đi này không chỉ đến Hà Đông… Sau khi giải quyết xong công việc ở đó, chúng ta còn sẽ đến Yên Môn và Cửu Nguyên nữa.”

  “Sau cuộc họp Xing Han Hui, chúng ta không chỉ sẽ mở các mỏ ở đó mà c

Chỉ là lần này, ông lại có chút do dự:

“Nhưng những đứa trẻ…”

Ba đứa con nhỏ nhất trong nhà mới chỉ hai tuổi thôi, vừa mới ngừng bú sữa mẹ.

“Tứ Nương và A Mai sẽ ở lại trong phủ, nơi đó có thầy thuốc và bảo mẫu, không cần lo lắng gì đâu. Song Thương và A Chóng cũng đã trải qua giai đoạn tương tự như vậy.”

Một vợ một thiếp đi cùng mình, một vợ một thiếp ở lại trong phủ.

Rất công bằng, rất hợp lý.

Nghe Phùng Quân Hầu nói vậy, Lý Mục đương nhiên chỉ có thể gật đầu đồng ý.

“Còn những đứa trẻ thì sao?”

“Chúng đang ngủ bên trong đấy.”

Lý Mục chỉ vào căn phòng bên trong.

Phùng Quân Hầu bước đi nhẹ nhàng, thấy A Thuận đang nằm kế bên chiếc giường, say sưa nhìn đứa em trai của mình.

“A Lang sau này phải chăm sóc cẩn thận cho đứa em trai nhé, đừng để ai bắt nạt nó.”

Phùng Quân Hầu ngồi xuống bên cạnh chiếc giường, nhìn đứa con đang ngủ say, lòng trở nên yên bình.

Đây chính là máu thịt của mình, là những đứa con ruột thịt.

A Thuận nghe lời người lớn, liên tục gật đầu.

Bên cạnh, Lý Mục nhìn cảnh tượng này, khuôn mặt hiện ra nụ cười.

Rồi A Thuận bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi:

“Thưa ngài, nếu chị gái và anh trai tôi bắt nạt em trai thì sao? Tôi không đánh thắng được họ đâu.”