Sau khi hiểu rõ ý định của người đó, Phùng Vĩnh bỗng cười và lắc đầu liên tục: “Ngài quá lo lắng rồi. Dù thứ này ngon hơn bánh bao hấp một chút, nhưng vẫn phải dùng lúa mì đã xay nhuyễn mới có thể làm được. Nếu ở nơi đóng quân, thì có thể dùng để ăn, nhưng nếu đi du kích thì tuyệt đối không thể.”

Người đó lập tức tỏ ra thất vọng. Anh ta nghĩ rằng cuộc đi kiểm tra các quận huyện này có ba mục đích chính: một là tìm kiếm những người tài giỏi ở khắp nơi để phục vụ đất nước, hai là kiểm tra tình hình thu hoạch lương thực mùa hè để chuẩn bị đối phó với tình trạng thiếu lương thực, và ba là ngăn chặn những kẻ lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây rối.

Nhưng bây giờ, có vẻ như hầu hết những người tài giỏi nổi tiếng ở những nơi này chỉ biết nói suông mà không có bất kỳ kế hoạch cụ thể nào, thật sự rất đáng thất vọng. Vùng đất Yizhou này khá hẻo lánh, số lượng những người tài giỏi so với khu vực Trung Nguyên hay Giang Đông thì ít hơn nhiều.

May mắn thay, năm nay lương thực mùa hè được mùa, người dân không phải lo lắng về tình trạng đói khát, điều này thực sự khiến mọi người yên tâm hơn nhiều. Nếu không, ngay sau khi Hoàng đế qua đời, đã có nhiều biến động xảy ra khắp nơi; nếu lương thực lại mất mùa, e rằng khu vực Thục sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Anh chàng, hãy ngồi xuống đi. Tôi sẽ hỏi vài câu trước. Xin hỏi nhà anh có bao nhiêu mẫu ruộng khô, bao nhiêu con trâu cày, và năm nay thu hoạch thế nào?” Mặc dù người đó có vẻ ngoài quý tộc, nhưng anh ta lại rất thân thiện, không ngần ngại ngồi xuống đất và mời Phùng Vĩnh ngồi đối diện mình, rồi hỏi một cách nhẹ nhàng.

Phùng Vĩnh nhìn người đó một cái và nghĩ rằng có lẽ đây chính là phiên bản cổ đại của việc các quan chức xuống cơ sở để tìm hiểu tình hình dân sinh? Không tồi chút nào, ít ra không có những nghi thức phức tạp như trong thời hiện đại, cũng không cần phải có xe ngựa hay người hầu đi theo.

“Xin trả lời ngài, nhà tôi có ba trăm mẫu ruộng khô và hai trăm mẫu ruộng nước, hai con trâu cày. Còn về thu hoạch năm nay…”, Phùng Vĩnh cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười nói, “Thành thật mà nói, tôi không rất am hiểu về chuyện ruộng đất.”

“Tch!” Người đó nhìn Phùng Vĩnh một cách không hài lòng và quở trách: “Việc canh tác nông nghiệp là nền tảng của một gia đình, cũng là nền tảng của một quốc gia. Là người đứng đầu gia đình mà lại không quan tâm đến điều này, thật là không đúng đắn! Nhìn vào tuổi tác của anh, có lẽ ruộng đất này là do

“Đúng đúng đúng, thiếu niên này thật xấu hổ.” Phùng Vĩnh cúi đầu nhận lỗi; dù sao thì thời cổ đại cũng không có quyền con người. Mặc dù anh ta không hiểu tại sao vị quan này lại có thể mạnh mẽ như vậy khi chỉ trích mình, nhưng anh ta cũng biết rằng người dân không nên đối đầu với quan chức.

“Dù tôi không thể nói là đã hiểu rõ tất cả về nơi này, nhưng tôi cũng đã đến đây vài lần rồi. Trước đây, tôi chưa bao giờ nghe nói về một trang trại nào mang họ Phùng. Bạn đến đây mua đất vào lúc nào vậy?” Sau khi đã giáo huấn Phùng Vĩnh một hồi, người đó bỗng nhiên hỏi lại, đồng thời nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ. Chắc hẳn người này xuất thân từ một gia đình lớn nào đó, mới được phép sở hữu một mảnh đất như vậy?

Thật là đang điều tra thông tin cá nhân! Mảnh đất này của tôi là do Hoàng đế ban tặng, nguồn gốc rất minh bạch. Nhìn thấy vẻ mặt nghi ngờ của người kia, Phùng Vĩng tức giận lên; đừng có coi thường người khác như vậy! Anh ta là một quan chức, tuổi cũng lớn hơn mình, vì vậy mình mới nhượng bộ. Nếu tiếp tục như vậy, anh ta sẽ không thể nói chuyện với người đó một cách thoải mái nữa đâu!

“Ngài nói sai rồi! Mảnh đất này không phải do thiếu niên này mua, mà là do Tiên hoàng ban tặng. Cha tôi đã theo Tiên hoàng đi chinh chiến Đông Ngô và đã hy sinh cùng với Tướng Phủ. Tiên hoàng thương tiếc, nên mới ban cho chúng tôi mảnh đất này, rộng 500 mẫu.”

Người đó ngạc nhiên và thốt lên: “Hóa ra là người họ Phùng kia, người đã mất hết gia đình?”

Làm sao bạn có thể nói như vậy? Dám nói lại lần nữa xem! Ai là kẻ đồi bại đã gán cho tôi cái danh “kẻ điên rồ” đó?!

Các quan chức thời cổ đại có phải là những người nhàn rỗi đến thế không? Chỉ vì chuyện gia đình nhỏ bé của một vị phó tướng mà lại báo lên Hoàng đế, thậm chí còn đặt cho con trai người đó một biệt danh để mọi người trong triều đều biết… Chẳng lẽ là vì thời cổ đại ít hoạt động giải trí nên họ mới nhàn rỗi đến thế sao?

Nhìn thấy Phùng Vĩng thay đổi biểu cảm, người đó nhận ra mình đã nói sai và vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Hóa ra là hậu duệ của người trung liệt, thật là xin lỗi! Do vội vàng mà nói sai lời, xin lỗi thật lòng!”

Phùng Vĩnh lạnh lùng phản bác, sau đó thay đổi tư thế từ quỳ thành ngồi kiết già (thực ra là vì anh ta không quen ngồi kiết già, ngồi lâu quá làm đau chân), rồi chỉ vào mảnh đất phía xa và nói: “Nếu ngài muốn biết về việc canh tác trên mảnh đất này, thì thiếu niên này sẽ kể cho ngài nghe. Người dân trong làng đều nói rằng năm nay lúa m

Bây giờ một mẫu đất chỉ thu được hơn ba trăm cân thóc là đã vui sướng không ngớt rồi, đúng là kẻ ngốc nghếch! Thật sự là kẻ ngốc nghếch!

Nói lung tung, lời lẽ hào hứng, nước bọt bay tứ tung, nói mãi không ngừng, miệng khát quá, quay đầu lại nhìn, thấy gã họ Mã kia đang ngẩn ngơ như thể không tin vào tai mình, trong lòng thấy thỏa mãn, ha! Sợ rồi chứ? Bị kiến thức uyên bác của ta làm cho khiếp sợ phải không?

Người kia gượng cười, cúi đầu chào: “Chàng trai trẻ này có những ý tưởng thật sự độc đáo, có thể nghĩ ra những điều mà người khác không thể nghĩ tới, thật là đáng ngạc nhiên. Nhưng bây giờ vừa mới hồi phục sau bệnh nặng, tốt nhất là nên cẩn thận nghỉ ngơi để dưỡng sức. Mùa hè đến rồi, cần phải chú ý tránh cái nóng, đừng để ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp vào người…”

Có vẻ như hắn ta thực sự bị mình làm cho sợ rồi, ha, người xưa thật là thiếu hiểu biết!

Phùng Vĩnh chỉ về phía nam và nói: “Mặc dù năm nay là một năm mùa màng bội thu, nhưng nói rằng không lo lắng gì cả thì vẫn chưa đúng. Bây giờ Hoàng đế đã qua đời, e rằng ở Tây Thục sẽ xuất hiện nhiều rắc rối! Không cần nói đến những chuyện khác, chỉ riêng vùng Nam Trung, từ lâu đã có ý đồ không trung thành. Nếu Đông Ngô chiếm được Kinh Châu, chắc chắn họ sẽ nhòm ngó Tây Thục. Nếu hai bên liên minh với nhau, Nam Trung chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn…”

“Đúng vậy… đúng vậy…” Khuôn mặt người đó đã trở nên tái nhợt, trong mắt hiện lên vẻ thương hại, anh ta vội vàng vẫy tay: “Chàng trai trẻ này thực sự là một tài năng lớn! Hôm nay được nghe những lời nói của chàng, thật giống như uống được nguồn nước ngọt sau khi khát đã lâu. Nhưng hôm nay tôi còn có việc quan trọng, e rằng không thể trò chuyện lâu với chàng được. Khi nào rảnh rỗi, tôi chắc chắn sẽ quay lại nghe những ý kiến quý báu của chàng!”

Người đó vội vàng cúi chào rồi rời đi.

Thật là nhàm chán, Phùng Vĩnh lẩm bẩm, suy nghĩ một lúc, ánh mắt của gã kia trước khi đi có vẻ, có vẻ như, đầy sự thương hại phải không? Mình không nhìn nhầm chứ? Cái gọi là ý tưởng độc đáo, có thể nghĩ ra những điều mà người khác không thể nghĩ tới… Chẳng lẽ đây là cách người ta mỉa mai mình là kẻ điên sao? Cuối cùng, Phùng Vĩnh cũng hiểu ra.

Này, có can đảm thì đừng đi, hãy giải thích rõ cho tôi biết! Lòng dạ của những kẻ làm quan thật là xấu xa, luôn mỉa mai người khác một cách gián tiếp.

“Chủ nhân, sao vậ

Trong kiếp trước, tôi đã từng đến những nơi chuyên dành cho việc câu cá, nhưng những con cá ở đó thật là ngốc nghếch, và hương vị của chúng cũng kém tồi, hoàn toàn không mang lại niềm vui khi câu cá chút nào.

Ngôi nhà của gia đình Phùng Vĩnh nằm ngay ở trung tâm của khu đất này; dù nói rằng có đến năm trăm mẫu đất thì cũng chỉ là con số bình thường trong thời đại này thôi. Trong đó, hai trăm mẫu đất là đồng ruộng, có thể trồng lúa vào những mùa khác nhau so với lúa mì; còn những mảnh đất khô thì trồng lúa mạch xen kẽ với lúa mì, và cả hai loại cây này cũng có thể được trồng vào các mùa khác nhau. Vì vậy, chỉ có vài hộ gia đình thuê đất của gia đình Phùng Vĩnh để canh tác mà thôi.

Vào thời điểm đó, phương thức canh tác cực kỳ sơ sài; cơ bản chỉ cần chọn giống cây trồng phù hợp, nếu có điều kiện thì đốt cỏ trước khi cày bừa bằng trâu, còn nếu không thì sau khi đốt xong cỏ thì dùng công cụ nông nghiệp để cày bừa thủ công, sau đó gieo hạt giống xuống đất và ít khi quan tâm đến việc chăm sóc nữa. Một hộ gia đình canh tác trên một trăm mẫu đất thì hoàn toàn không gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

Với phương thức canh tác như vậy, liệu có thể thu được bao nhiêu lương thực đây? Vì vậy, năm nay, mỗi mẫu lúa mì thu được khoảng hai thạch rưỡi đã được coi là một năm mùa màng bội thu; mọi người đều cảm thấy biết ơn trời cao.

Phùng Vĩnh tự hỏi, nếu mình là trời cao, có lẽ còn không cho được một thạch lúa mì nào đâu. Trước khi ra ngoài học, Phùng Vĩnh đã sống ở nông thôn; anh nhớ rằng khi còn nhỏ, gia đình mình chỉ có chưa đầy mười mẫu đất, và cả nhà phải làm việc vất vả suốt cả năm trời nhưng vẫn không đủ sức để chăm sóc hết đất đai đó. Tại sao vậy? Chỉ vì thiếu sự cày bừa kỹ lưỡng và chăm sóc tỉ mỉ mà thôi.

Nhìn những người nông dân mặc quần áo rách rưới tụ tập trên sân trống của khu đất này, cầm trên tay những chiếc bánh mì nhỏ và ăn ngấu nghiến cùng với cháo lúa mạch, Phùng Vĩnh – người đã lớn lên dưới lá cờ đỏ – bỗng nhiên cảm thấy bực bội không hiểu tại sao… Thật là phiền phức!