“Thưa phu nhân, lúc nãy bà hỏi xem lương thực trong nhà có đủ không; chắc bà cũng đã đoán ra một số nguyên nhân rồi. Việc dạy những đứa trẻ này biết đọc viết quả thật không hề dễ dàng. Mặc dù hiện tại nhà Phùng vẫn đủ khả năng chi trả, nhưng theo thời gian, chi phí sẽ càng tăng lên; vì vậy, tôi mới nghĩ đến việc chuẩn bị trước.”

Mặc dù biết rằng gã thanh niên này nói không hoàn toàn thành thật, nhưng Hoàng Nguyệt Anh cũng không muốn đi sâu vào vấn đề. Những suy nghĩ riêng tư là điều bình thường; miễn là không gây ra rắc rối lớn thì cũng được.

“Cậu muốn bán trà à?”

“Vâng ạ.”

“Không ổn đâu. Kinh doanh buôn bán không phải là con đường chính đáng. Việc duy trì truyền thống canh tác và học vấn mới là kế hoạch lâu dài; không thể vội vàng thành công được. Cậu còn trẻ, không thể vì chút tiền bạc mà hủy hoại danh tiếng của mình, hiểu chứ?” Hoàng Nguyệt Anh thực sự lo lắng cho Phùng Vĩnh; theo cô, cách làm này của anh ta cũng chỉ là để tích lũy cơ sở vững chắc cho bản thân mà thôi, điều này hoàn toàn bình thường.

Chồng cô, Phùng Vĩnh, thực sự không thích các gia tộc lớn; bởi vì những gia tộc đó không chỉ giấu đi số lượng người dân mà còn che giấu diện tích đất canh tác thực tế, khiến triều đình không thể thu được thuế. Còn những gia đình như nhà Phùng – những gia đình chỉ vừa đủ khả năng sống qua ngày – lại chính là những gia đình được chồng cô ủng hộ nhất. Chỉ những người có tài sản ổn định mới có thể giữ vững lý tưởng và không phải lo lắng về những vấn đề phức tạp như các gia tộc lớn.

Tất nhiên, nếu Phùng Vĩnh biết được ý nghĩ của Hoàng Nguyệt Anh, anh ta sẽ nói rằng sự ổn định của một triều đại phong kiến vẫn phải dựa trên sự tồn tại của những nông dân tự cung tự cấp. Nếu dùng ngôn từ của thời hiện đại để giải thích, thì sự ổn định của xã hội vẫn phải dựa trên số lượng người thuộc tầng lớp trung lưu đủ lớn.

Nhưng tôi thực sự sợ rằng sau này chồng cô sẽ muốn chiếm lấy những lá trà của tôi đấy!

Phùng Vĩnh thở dài và nói: “Con hiểu rồi, thưa phu nhân. Xin hãy yên tâm, con sẽ không đánh đổi danh tiếng của mình vì chuyện này đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt lơ là của gã thanh niên này, Hoàng Nguyệt Anh cảm thấy tức giận; mình đã cố gắng nhắc nhở anh ta một cách tốt bụng, nhưng lại nhận được phản ứng như vậy sao? Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ đây chính là ý muốn của người thầy đứng sau lưng anh ta. À, trước khi hiểu rõ thông tin về gã thanh niên này, mình thực sự không nên nói gì thêm.

Nhưng vì Hoàng Nguyệt Anh đã nói như vậy, Phùng Vĩnh vẫn phải giữ thể diện một chút. Ngay lập tức, ông ta bảo các đứa trẻ: “Tản ra!”

Nghe thấy lời này, các đứa trẻ lập tức buông tay xuống, đứng thẳng người và cùng nhau hô lên: “Vâng!”

Cảnh tượng này khiến ngay cả Triệu Quảng, người quen thuộc với làng Phùng, cũng không khỏi ngạc nhiên. Ánh mắt anh ta nhìn Phùng Vĩnh đầy ngưỡng mộ: Anh trai mình thật sự là người có tài chiến lược. Trước đây, khi thấy các đứa trẻ này biết xếp hàng, tôi đã rất ngạc nhiên; không ngờ trong thời gian qua, anh trai mình đã huấn luyện chúng thành công đến mức chúng hoạt động như máy móc được điều khiển từ xa. Có lẽ anh trai mình cũng am hiểu về binh pháp, phải không? Chắc chắn là vậy; nếu không, làm sao ông ấy lại biết đến “Tam Thập Lục Kế” chứ?

Ban đầu, khi nghe tin Phùng Vĩnh đang dẫn dắt người dân trong làng khai phá đất trên sườn đồi, Hoàng Nguyệt Anh liền nghĩ đến mảnh đất đó – mảnh đất mà trồng trọt sẽ cho năng suất cao hơn cả đất ruộng bình thường. Cô tưởng anh chàng này lại sử dụng những bí quyết của môn phái để biến đất trên sườn đồi thành đất canh tác được… Nhưng khi lên đến nơi, cô mới biết rằng đất đó không phải dành để trồng trọt, và cảm thấy hơi thất vọng. Rồi cô tự trách mình: Mình thật là quá tham lam; việc biến đất trên sườn đồi thành đất canh tác đã là may mắn lớn rồi. Dù môn phái của anh ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể làm được điều kỳ diệu như vậy được…

“Tôi muốn gặp đứa trẻ đó.”

Trong lúc Phùng Vĩnh và Hoàng Nguyệt Anh đang tranh luận, tại dinh thự họ Trương ở Thành Đô, Trương Hạ Hầu thị đang ngồi trong gian nhà mát ở sân sau, nói với người phụ nữ trẻ ngồi đối diện mình – người đang mang thai và đang dùng quạt nan nhẹ nhàng quạt mát.

Người phụ nữ trẻ đó mỉm cười bình tĩnh và đáp: “Mẹ không cần vội đâu. Hiện tại, Phùng Lang Quân vẫn chưa biết chuyện này. Nếu mẹ đột nhiên yêu cầu gặp anh ấy vào lúc này, có thể anh ấy sẽ nghi ngờ điều gì đó. Nếu anh ấy không đồng ý, chuyện này sẽ gây ra rắc rối thêm đấy.”

Người phụ nữ trẻ đó mặc áo lụa hình phượng, mái tóc đen mượt óng uốn xuống eo; hai bên tóc được đính những chiếc vòng ngọc trắng hình đầu phượng, trông rất uy nghi. Cô chính là Hoàng hậu hiện nay, cũng là con gái cả của Trương Hạ Hầu thị.

“Tôi tưởng chuyện này do Thủ tướng quyết định… Không ngờ gia đình chúng ta lại sa sút đến mức này… Tại sao lại là em gái con đề xuất điều này trước tiên? Sao không báo trước cho mẹ biết? Ch

Ngoài cô em gái nhỏ, ngay cả anh trai cũng hiếm khi xuất hiện; hơn nữa, mẹ tôi cũng không muốn rời khỏi phủ, vì vậy con gái tôi chỉ mới bắt đầu suy nghĩ về chuyện này mà thôi, và nghĩ rằng không cần phải vội vàng, nên cũng chưa tìm được cơ hội để nói chuyện với mẹ.”

“Lại bị ốm nặng rồi à?” Nghe vậy, Trương Hạ Hầu thị lập tức quên mất việc trách móc con gái mình, mà thay vào đó là hỏi với vẻ lo lắng: “Có nặng lắm không?”

“Bây giờ đã tốt hơn rồi, cũng có thể ăn uống được một chút rồi; nếu không thì làm sao con gái tôi có thể ra khỏi cung điện được chứ?” Hoàng hậu an ủi Trương Hạ Hầu thị: “Chuyện của cô em gái nhỏ, người khác cũng không nên nói với mẹ, vẫn nên để con gái tôi tự mình nói sẽ hợp lý hơn. Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng chuyện này không cần phải vội vàng, dù cho đến sau khi lăng mộ của Tiên hoàng được an táng xong, lúc đó mới thông báo với mẹ cũng không muộn. Ai ngờ Phùng Lang Quân lại giỏi đến thế, thậm chí còn làm cho việc trồng lúa thu được ba thạch lúa mì nữa, thật sự là ngoài dự đoán của con gái tôi.”

“Con luôn là người có ý kiến riêng.” Trương Hạ Hầu thị thở dài: “Ngày xưa, Tiên hoàng cũng từng khen ngợi con, nói rằng thật đáng tiếc con là con gái; nếu con là con trai, thì làm sao lại để Ma Nhiễu Thường trở thành học trò của Thủ tướng được? Mặc dù chuyện này là do con quyết định, nhưng cuối cùng tôi vẫn là mẹ của cô bé thứ tư… Tôi chỉ muốn hỏi thôi, liệu Phùng Lang Quân có thực sự xứng đáng để con làm như vậy không?”

“Mẹ yên tâm đi, cô em gái nhỏ là em ruột của con; làm chị gái, làm sao con có thể làm hại đến em được chứ?” Giọng nói của Hoàng hậu rất bình tĩnh và nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt cô lại lấp lánh ánh sáng thông minh: “Thực ra, chuyện này cũng có phần may mắn nữa đấy. Mẹ có nhớ không, trước khi Tiên hoàng xuất quân chinh phục Ngô, ông đã đi xin lá bài phép ở ẩn sĩ Lý Thần tiên trên núi Thanh Thành?”

“Tất nhiên là nhớ. Nhưng điều đó liên quan gì đến chuyện này chứ?”

Khi Lưu Bị quyết định triệu tập toàn quân để chinh phục Ngô, ông đã sai người mời ẩn sĩ Lý Ý từ núi Thanh Thành đến quân doanh để xem bói. Lý Ý bảo người ta lấy ra hơn bốn mươi tờ giấy, trên đó vẽ đầy hình ảnh binh lính và vũ khí; sau khi vẽ xong, tất cả đều bị xé nát, rồi ông lại vẽ hình một người nằm ngửa trên mặt đất, bên cạnh có người đang đào đất chôn người đó, và trên đó còn viết một chữ trắng. Sau khi làm xong những việc đó, Lý