“Lữ Đài dẫn quân đi bằng thuyền biển, không ngừng nghỉ ngày đêm, từ Phan Ưc đến Hợp Bảo mà chẳng tốn chút thời gian nào.”

Thị Khang nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Thị Huy, lông mày liền nhíu lại một chút; trong lòng ông dù khinh thường anh trai mình thiếu tầm nhìn chiến lược của một vị tướng lớn, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích cho anh ta nghe.

Dù sao thì trong suy nghĩ của Thị Khang, nếu Thị Huy thực sự có cách để đánh bại quân Ngô và bảo vệ được gia tộc Thị, thì đó mới là điều tốt nhất.

Nhưng ai ngờ khi nghe tin này, Thị Huy lại bắt đầu run rẩy, không kìm được mà đứng dậy đi đi lại lại, môi cũng run rẩy: “Không thể nào được! Làm sao mà không hề có tin tức gì trước, mọi chuyện lại xảy ra đột ngột như vậy?”

Thị Khang thấy Thị Huy như vậy, thật sự muốn tát anh ta một cái; niềm hy vọng nhỏ nhoi trong lòng ông cuối cùng cũng tan thành mây khói.

Đây gọi là “nhanh” à? Đã qua vài tháng rồi mà anh ta chẳng chuẩn bị gì cả? Với tình trạng như này, anh ta vẫn còn nghĩ đến việc chiếm giữ một vùng đất riêng? Thật không hiểu anh ta lấy đâu ra sự tự tin đó!

“Anh trai, Lữ Đài không chỉ đã đến Hợp Bảo mà trước khi để tôi rời khỏi đó, ông ấy còn nói với tôi rằng quân đội sẽ sớm theo sau. Anh nên nghĩ đến việc rút lui thôi!”

“Gì cơ!”

Nghe vậy, Thị Huy ngã quỵ xuống đất.

Thị Khang thở dài một tiếng; ông thực sự không muốn nhìn thấy cảnh tượng yếu đuối này của anh trai mình. Ông lấy ra hai lá thư từ trong túi và đặt chúng lên bàn: “Đây là thư do Tướng Lữ và ông Trương viết cho anh.”

“Tướng Lữ nói rằng, nếu anh đầu hàng, ngoại trừ việc không thể giữ chức chưởng quận, mọi thứ sẽ được giữ nguyên như cũ. Anh nên suy nghĩ kỹ đi.”

Nói xong, Thị Khang bước ra ngoài; ông muốn tìm gặp người anh cả của mình là Thị Nhất.

Thị Nhất là em trai của Thị Tiệp; khi nghe tin con trai mình trở về an toàn, ông vô cùng vui mừng và đón con trai về nhà để hỏi thăm kỹ lưỡng.

Sau khi biết những gì đã xảy ra ở Hợp Bảo, ông ta còn cảm thấy thích thú mà nói: “Lúc trước, khi Thị Huy muốn nổi loạn, có người trong gia tộc không theo ý ông ta, và tất cả họ đều bị ông ta mắng nhiếc. Bây giờ, xem ông ta sẽ xử lý chuyện này thế nào đi.”

Thị Khang nghe vậy, giật mình: “Ngài cũng không đồng ý với việc anh trai chúng ta nổi loạn chống lại Ngô ư?”

Thị Nhất cười lạnh: “Kể từ khi ông ta trở thành chủ nhân của gia tộc này, ông ta không còn coi trọng ai nữa. Ngay cả t

Bây giờ, khi Shihui tự xưng là chủ nhà và không coi trọng hai người chú của mình, điều này tất nhiên đã gây ra sự bất mãn trong số họ.

Vì vậy, trong cuộc đối đầu giữa Shihui và gia tộc Huan, tất cả các anh em nhà Shihai đều chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi.

Lúc này, Shikuang mới bỗng hiểu ra: “Tại sao gia tộc chúng ta lại sa sút đến mức này, đến nỗi không thể đánh bại được gia tộc Huan? Hóa ra cha và chú ba chúng ta không hề can thiệp gì cả.”

“Không chỉ không can thiệp, chúng ta hai người còn đứng nhìn từ bên lề, để cho những người anh em nhà Shihui tự mình chiến đấu… Cũng tốt để họ nhận ra rằng gia tộc chúng ta không phải do họ quyết định được. Nếu không có chúng ta, những người lớn tuổi trong gia tộc, họ có thể làm được gì chứ?”

Nghe vậy, Shikuang chỉ biết thở dài. Gia tộc chúng ta đã đến bước ngoặt sinh tử, mà vẫn tiếp tục tranh giành nội bộ… Có vẻ như gia tộc chúng ta thực sự không thể tránh khỏi thảm họa này.

“Thưa cha, quân đội nước Ngô đã đến rồi. Với tình hình hiện tại của gia tộc chúng ta, có lẽ chúng ta không thể chống đỡ nổi… Thà rằng nên tìm cách thoát khỏi tình huống này càng sớm càng tốt,” Shikuang khuyên.

“Không sao đâu,” Shiyi nói một cách thản nhiên, “Lần này khi Shihui nổi loạn chống lại nước Ngô, cha và em ba đều chỉ ở trong thành và không bày tỏ thái độ rõ ràng. Dù vua Ngô có trách móc gì đi nữa, cũng không thể đổ lỗi cho chúng ta được. Chỉ có nhóm người của Shihui thôi, có lẽ họ sẽ không thoát khỏi tai họa này.”

Nói xong, Shiyi tỏ ra rất tự hào, “Khi đó, dù Shihui thất bại, nước Ngô vẫn sẽ cần đến sự giúp đỡ của gia tộc chúng ta để ổn định tình hình, phải không?”

Gia tộc chúng ta đã hoạt động ở Giao Châu qua nhiều thế hệ; dù ai lên nắm quyền ở đây, họ cũng không thể bỏ qua gia tộc chúng ta được.

Vì vậy, việc đứng nhìn từ xa, không làm phiền ai, và chỉ đợi đến lúc cuối cùng mới quyết định hành động… Đó chính là cách mà người anh cả của mình đã làm trước đây.

Còn cháu trai của mình thì vẫn còn quá non nớt…

“Dù vậy, chúng ta cũng không thể chỉ đứng yên mà chờ đợi,” Shikuang nói khẽ, “Thay vì để quân đội Ngô đến, tốt hơn hết là chúng ta nên chủ động thể hiện sự thiện chí của mình, để vua Ngô biết được lòng thành của chúng ta, tránh bị liên lụy bởi Shihui.”

“Hãy đợi thêm một chút nữa…” Shiyi vẫn muốn chờ đợi thêm.

Sau khi Shikuang rời đi, Lý Đài đã sắp xếp quân đội và ngay ngày hôm sau đã tiến quân theo sau ông.

Đến ngày thứ ba khi Shikuang trở về, quân đội nước Ngô đã đến dưới thành Giao Chỉ và bắt đầu

Người đầu tiên bước ra ngoài là Sĩ Huy, sau đó là anh trai ông ta là Sĩ Chỉ, cùng với em trai Sĩ Khánh, Sĩ Tòng và những người khác; tất cả họ đều đã cởi bỏ áo khoác, chỉ mặc trần ngực.

Họ đi đến phía trước trận địa, quỳ xuống, và lúc này nghe thấy Sĩ Huy lớn tiếng nói: “Tội nhân như tôi, không dám chống lại binh lính của triều đình, xin đến đây để nhận tội và chết.”

Tại cửa trại, một nhóm người vội vàng bước ra; người đứng đầu trong số họ chính là Lý Đãi.

Nghe thấy tiếng cười ha hả của ông ta, trước khi ông ta đến nơi, giọng nói của ông ta đã vang lên: “Tướng Sĩ, sao phải như vậy chứ? Biết lỗi và sửa sai là điều tốt nhất rồi; mau đứng dậy đi! Người ta, mang quần áo đến đây!”

Lý Đãi nhận lấy quần áo từ tay các vệ sĩ và tự tay mặc cho Sĩ Huy.

“Cảm ơn Tướng Lý!”

Cảm nhận được lòng tốt của Lý Đãi, thân thể run rẩy của Sĩ Huy cuối cùng cũng bắt đầu yên tĩnh lại; ông ta nghẹn ngào nói: “Tội nhân như tôi đã một thời gian mê muội, làm phiền Tướng phải đi xa để đến đây… Thật là tội lỗi không thể tha thứ được.”

“Đừng nói vậy nữa… Gia tộc Sĩ đã có công lao trong việc cai trị Giao Châu; Tướng Sĩ cũng đã nói rằng mình chỉ là một thời gian mê muội mà thôi… Chỉ cần sớm quay trở lại con đường đúng đắn là được.”

Lý Đãi khoan dung nói: “Tướng Sĩ yên tâm đi… Hoàng đế luôn rất khoan dung, sẽ không trách móc gì cả.”

Một người tỏ ra khoan dung, một người nịnh hót; trong chốc lát, bầu không khí giữa hai bên trở nên rất hòa thuận.

Sau khi Giao Châu đầu hàng, Lý Đãi vào ở trong dinh tỉnh, ra lệnh thu giữ vũ khí của gia tộc Sĩ và để quân đội Ngô tiếp quản việc phòng thủ thành phố.

Ngày hôm sau, ông ta lại ra lệnh chuẩn bị lều trại trong dinh, nói rằng muốn tiệc tùng với anh em nhà Sĩ Huy.

Anh em nhà Sĩ Huy cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng đến dinh tỉnh từ sáng sớm, nhưng lại phát hiện ra rằng họ không hề có chỗ ngồi; vì vậy, họ mỉm cười và hỏi: “Tướng Lý, bàn tiệc quá nhỏ… Xin cho chúng tôi một chỗ ngồi.”

Lý Đãi, người hôm qua vẫn còn nói chuyện vui vẻ với họ, bỗng nhiên cười lạnh một tiếng, đứng dậy và ra lệnh: “Mang chữ ký và sắc lệnh của Vua đến đây!”

Vệ sĩ mang đến chữ ký và sắc lệnh do Tôn Quyền ban tặng; Lý Đãi ôm lấy chữ ký, cầm sắc lệnh trên tay và nói lớn: “Kẻ phản bội như Sĩ Huy, chống lại mệnh lệnh của hoàng đế, đó là sự bất trung; giết hại nh

Khi nghe Lữ Đài nói vậy, Sĩ Huy biết rằng không còn hy vọng gì nữa, liền quay sang nhìn Zhang Bạch bên cạnh.

Mặc dù biết rằng khả năng thành công rất mong manh, nhưng chỉ cần còn một chút hy vọng thôi, anh ta cũng sẽ nắm bắt lấy nó.

Zhang Bạch đã từ lâu bị hành động của Lữ Đài làm cho sửng sốt; khi nghe lời Sĩ Huy, anh ta giật mình và định nói điều gì đó.

Nhưng Lữ Đài không quan tâm đến anh ta, mà thẳng tiếp ra lệnh: “Còn đợi cái gì nữa?”

Ngay lập tức, những kẻ mang theo dao kiếm đã ẩn náu sẵn xông ra, giết chết Sĩ Huy cùng ba anh em của ông ta một cách tàn nhẫn, sau đó cắt đầu họ và truyền tin đi khắp thành phố Giao Chỉ.

Lữ Đài cùng các tướng sĩ cười ha hả, rồi ra lệnh thu dọn rèm cửa và lau chùi vết máu.

“Nơi này không thể lau sạch ngay được, mọi người hãy qua bên cạnh, nơi đó đã chuẩn bị bữa tiệc sẵn rồi,” Lữ Đài nói.

Mọi người đồng ý ngay lập tức.

Chỉ có Zhang Bạch im lặng, lùi lại phía sau mọi người.

Sau bữa tiệc, Zhang Bạch tìm cơ hội để gặp riêng Lữ Đài.

“Ông Zhang muốn gặp tôi có việc gì?” Lữ Đài hỏi một cách thờ ơ, trong lúc vuốt ve chiếc ngà trên tay mình.

Trước mặt ông ta, có đủ loại gia vị, hạt ngọc, con sò lớn, thủy tinh màu, ngọc bích… tất cả đều được lấy ra từ tòa án huyện.

“Thưa tướng, tôi có một việc muốn xin ông,” Zhang Bạch nói.

“Việc gì vậy?”

“Gia đình Sĩ đã cứu mạng tôi; các anh em nhà Sĩ cũng coi tôi như bạn bè. Bây giờ họ đã chết, mặc dù họ tự chuốc lấy họa, nhưng việc thi thể họ bị để trần ngoài đồng ruộng thực sự khiến tôi không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, tôi xin tướng cho phép chôn cất họ.”

“Ừm?” Lữ Đài nghe xong, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Zhang Bạch, không nói gì.

Zhang Bạch đổ mồ hôi lạnh trên lưng.

Một lúc sau, Lữ Đài mới gật đầu: “Được.”

“Cảm ơn tướng!” Zhang Bạch thở phào nhẹ nhõm.

Nhận được sự đồng ý của Lữ Đài, Zhang Bạch thu thập những thi thể không đầu của Sĩ Huy cùng ba anh em ông ta, rồi sai người dùng cỏ tranh làm những cái đầu giả, may chúng vào thi thể và chôn cất họ ở một nơi khác. Sau đó, anh ta mới cảm thấy yên lòng một chút.

Đồng thời, trước mộ của Sĩ Huy, anh ta thì thầm: “Tướng Sĩ ơi, ban đầu Lữ Đài đã nói trước mặt mọi người rằng sẽ tha mạng cho anh, vì vậy tôi mới viết thư khuyên anh đầu hàng. Nhưng tôi không ngờ rằng ông ta lại vì lợi ích cá nhân mà phản b