Lý do tại sao Xương Dương và Phàn Thành lại được gọi chung là Xương Phàn, là bởi vì chúng là một thể thống nhất.

Xương Dương nằm ở phía nam sông Hán, còn Phàn Thành nằm ở phía bắc sông Hán; hai thành này cách nhau một dòng sông, đối diện nhau.

Đối với Nước Ngụy thời Tào Tháo, tầm quan trọng của Phàn Thành thậm chí còn cao hơn cả Xương Dương.

Bởi vì nếu mất Phàn Thành, khi đối mặt với quân Nam, Nam Dương chỉ còn lại một thành trì chiến lược cuối cùng là Uyên Thành – một thành không có điểm yếu để phòng thủ.

Lúc đó, quân Nam có thể dễ dàng vượt qua sông Hán, bỏ qua Xương Dương và tiến ra miền Trung Nguyên.

Vì vậy, vào giai đoạn đầu khi Tào Phi nắm quyền, người ta thậm chí còn chỉ giữ lại một số quân ít ở Xương Dương để đóng vai trò là tiền đồn.

Họ dự định xây dựng tuyến phòng thủ dọc theo sông Hán, với Uyên Thành làm trung tâm và Phàn Thành làm tiền tuyến.

Thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, Tôn Quyền cũng không nhận ra tầm quan trọng của Xương Dương đối với Kinh Châu.

Sau khi sai quân nhẹ chiếm được Xương Dương, ông ta không kịp thời điều động quân đội mạnh mẽ để phòng thủ nơi đây.

Tất nhiên, cũng có thể là vì Tôn Quyền cũng mang trong mình tính chung của con người: những thứ dễ dàng đạt được thường không được trân trọng.

Vì vậy, không lâu sau đó, Xương Dương lại bị Quân đội Ngụy dễ dàng giành lại.

Tiếp theo, khi Quân đội Ngụy tiến xuôi về phía nam từ Xương Dương để tấn công Nam Quận, Tôn Quyền mới thực sự cảm nhận được “sự bảo vệ” từ quốc gia chủ nhà phía bắc.

Nhưng lúc này, ngay cả khi Tôn Quyền nhận ra tình hình, Tào Ngụy đã không còn cơ hội nào cho ông ta nữa:

Kinh Châu phía nam mà không có Xương Dương, giống như Uyên Thành mà không có Phàn Thành, hoàn toàn không thể phòng thủ được – ít nhất là từ Xương Dương xuôi về phía nam đến bờ sông lớn, con đường trước mắt hoàn toàn thông suốt.

Đến thời đại Tào Duệ, tầm quan trọng chiến lược của Xương Dương càng được nâng cao hơn nữa.

Hoàng đế Bình Đế của Ngụy, Tào Duệ, không chỉ một lần đã khẳng định rằng Xương Dương và Hợp Phì là hai trung tâm chiến lược quan trọng nhất để áp đảo Nước Ngụy.

Còn Tôn Quyền, sau khi được phong làm Hoàng đế Ngụy, đã không biết bao nhiêu lần mơ về Xương Dương. Mỗi khi nghĩ về việc Xương Dương từng bị mất rồi lại được lấy lại, ông ta đều cảm thấy hối tiếc vô cùng.

Lục Tùng, người dẫn đầu đại quân đến dưới thành Xương Dương, đứng trên tầng cao nhất của thuyền lầu, nhìn về phía bức tường thành Xương Dương không xa, lúc này ông ta cũng có cảm xúc gần giống hệt Tôn Quyền.

Kể từ khi Lưu Biểu chuyển trụ sở quận Kinh Châu về Xương Dương, bức tường thành nơi đây liên tụ

Với tâm trạng phức tạp và đầy tiếc nuối, nhìn ngắm ngôi thành dường như bất khả xâm phạm ấy, Lục Tuấn không khỏi thở dài:

“Nhìn từ đây mà nói, chỉ cần vẫn còn đội quân thủy binh, làm sao quân Bắc có thể vượt sông Hán để tiến xuống phía nam và chiếm giữ Xương Dương được chứ?”

“Nếu ngày xưa chúng ta không nhượng bộ Xương Dương, thì bây giờ Nam Quận đã không phải đối mặt với những rắc rối này rồi.”

Trong những năm qua, Nước Ngụy luôn gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực.

Còn khu vực giữa Xương Dương và Nam Quận chính là những vùng đất màu mỡ nhất của Kinh Châu.

Thế nhưng, vì Xương Dương không nằm trong tay Nước Ngụy, nó đã bị bỏ hoang suốt nhiều năm trời.

Làm sao có thể không khiến người ta tiếc nuối?

Chỉ là, không ai dám đáp lại những lời của Lục Tuấn.

Thấy mọi người đều tỏ ra như thể họ không nghe thấy gì cả, vị tướng lĩnh cao cấp nhất sau Lục Tuấn, Chu Nhiên, bèn ho khan một tiếng rồi hỏi:

“Tướng lĩnh cao cấp, bây giờ chúng ta đã cắt đứt mọi liên lạc giữa Xương Dương và phía Bắc, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Năm vạn quân và hàng loạt chiến thuyền, đủ sức chặn đứng dòng sông Hán.

Bây giờ, đội quân thủy binh hùng mạnh này đã nằm ngang qua con sông Hán, giữa Xương Dương và Phàn Thành.

Giữa hai thành phố này vốn có các căn cứ nước liên kết với nhau.

Nhưng sau các trận chiến ở Trại Chi Bích và Xương Phàn, hải quân Nước Ngụy đã mất đi hầu hết những binh sĩ tinh nhuệ.

Họ hoàn toàn không thể tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với hải quân Nước Ngụy.

Nếu không thế, Tào Phi đã không thể tập hợp được một đội hải quân đáng kể để xâm lược Nước Ngụy nhiều lần như vậy.

Đến thời đại của Hoàng đế Ngụy Bình, Tào Duệ, sau những thất bại liên tiếp ở phía Tây và tình hình tài chính ngày càng khó khăn, họ càng không thể dành nguồn lực để huấn luyện hải quân.

Thêm vào đó, cuộc tấn công của Lục Tuấn diễn ra quá đột ngột, khiến cho hải quân yếu ớt của Nước Ngụy ở khu vực Xương Phàn không kịp phản ứng hiệu quả.

Với ưu thế áp đảo, quân đội Nước Ngụy đã trong một ngày đánh bại các căn cứ nước và cây cầu nổi giữa Phàn Thành và Xương Dương, cắt đứt mọi liên lạc giữa hai thành phố này.

Trước khi Nước Ngụy có thể phá vỡ được sự chặn đứng của hải quân Nước Ngụy, Xương Dương đã mất đi sự hỗ trợ từ phía Bắc.

“Theo ý kiến của các tướng lĩnh, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì để chiếm giữ thành này?”

Lục Tuấn không trả lời câu hỏi của Chu Nhiên, mà quay người lại nhìn mọi người và hỏi.

Thực ra, ngay khi Lục Tuấn nói ra những lời tiếc

Vào thời điểm đó, Chu Dị mới chỉ là một tướng lĩnh trẻ tuổi, đầy hứng khởi và nhiệt huyết. Thấy các tướng lĩnh xung quanh đều im lặng không lên tiếng, anh ta liền bước ra trước:

“Thượng đại tướng, tôi cho rằng Phàn Thành và Tương Dương là hai thành phố gắn bó với nhau. Nếu muốn chiếm được Tương Dương, trước hết chúng ta cần phải giành được Phàn Thành.”

“Nếu không, nếu Quân Ngụy dùng Phàn Thành làm tiền đồn để tập trung quân tiếp viện, e rằng điều này sẽ cản trở việc chúng ta tiến công Tương Dương.”

Nghe vậy, Lục Tuấn mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu:

“Đây chính là cách mà Quan Vũ đã sử dụng khi ông ấy tiến công Tương Phàn ngày xưa. Quan Vũ cũng được coi là một trong những vị đại tướng xuất sắc, và cách làm của ông ấy thực sự có lý do riêng.”

“Chu thiếu tướng có thể nhận ra điều này, quả thực là có tầm nhìn xa trông rộng.”

Nói xong, Lục Tuấn lại nhìn quanh các tướng lĩnh:

“Còn ai có ý kiến gì khác không?”

Có người lên tiếng:

“Thượng đại tướng, Phàn Thành thực sự rất khó để tấn công!”

Lục Tuấn tiếp tục gật đầu:

“Đúng vậy. Quân Ngụy rất coi trọng Phàn Thành, không kém gì Tương Dương, thậm chí còn quan trọng hơn nữa.”

Ông quay người lại, chỉ vào hướng Tương Dương và nói:

“Tương Dương được bao quanh bởi nước ở ba phía, phía nam có núi, điều này rất thuận lợi cho hạm đội của Đại Ngô.”

Sau đó, ông lại quay người chỉ vào hướng Phàn Thành và nói:

“Nhưng nếu muốn chiếm được Phàn Thành, e rằng sẽ rất khó khăn. Bởi vì hiện tại, chúng ta không có may mắn như Quan Vũ ngày xưa.”

Khi Quan Vũ tiến công Tương Phàn, lúc đó dòng sông Hán đang dâng cao, nước trên đồng bằng cao hàng chục thước. Vào lúc mực nước cao nhất, tường thành của Phàn Thành đã bị hư hỏng nghiêm trọng; ngay cả những phần tường chưa đổ cũng chỉ cách mực nước khoảng một hoặc hai thước mà thôi.

Lục Tuấn tin rằng, nếu lúc đó là mình dẫn dắt hạm đội tinh nhuệ của Đại Ngô, chắc chắn sẽ có thể tận dụng cơ hội này để chiếm được Phàn Thành.

Nhưng bây giờ, không có sự giúp đỡ của lũ lụt, chúng ta chỉ có thể dựa vào bộ binh để tiến công Phàn Thành… Thật là khó khăn!

Nói đến đây, Lục Tuấn tự tin nói tiếp:

“Mọi người đều nghĩ rằng, nếu muốn chiếm được Tương Dương, trước hết phải giành được Phàn Thành… Quả thực, quan điểm đó cũng không sai.”

“Nhưng đó là đối với những quân đội từ phía bắc tiến vào Kinh Châu.”

Lục Tuấn lại chỉ về hướng Phàn Thành và nói tiếp: “Tất nhiên, nếu muốn tiến hành chiến dịch giống như Quan Vũ, tức là từ phía nam tiến lên phía bắc, từ Kinh Châu xâm nhập vào

“Vì vậy, Fancheng không phải là nơi bắt buộc phải chiếm được.”

Theo quan điểm của Lục Tuấn, Quan Vũ có tham vọng quá lớn – ông ta muốn dùng vài chục nghìn binh sĩ để đồng loạt chiếm giữ Fancheng, Xiangyang, thậm chí cả Wancheng, và chính điều này đã khiến cho lực lượng của ông ta trở nên thiếu hụt.

Nếu như Quan Vũ không cứ khăng khăng muốn chiếm Fancheng đến mức đưa quá nhiều binh sĩ vào việc vây hãm thành phố này, và lại nghĩ rằng Xiangyang ở phía sau đã nằm trong tay mình, thì có lẽ Hán Quốc vẫn có thể duy trì được tình thế đối đầu với Quân Ngụy qua con sông Hàn.

Lúc bấy giờ, mọi người chưa hiểu rõ mối liên kết mật thiết giữa Fancheng và Xiangyang như sau này, sau trận chiến Xiangyang thời Tống–Nguyên.

Dù sao thì cả triều đại Tần lẫn Hán đều được coi là những thời đại thống nhất lớn; họ chưa từng trải qua tình trạng đối đầu giữa miền Bắc và miền Nam, cũng chưa biết đến trận chiến Xiangyang thời Tống–Nguyên, nên việc họ thiếu kinh nghiệm là điều có thể hiểu được.

Nếu không, Tào Phi cũng sẽ không có quyết định từ bỏ Xiangyang nhưng vẫn muốn bảo vệ Fancheng.

Mặc dù lúc bấy giờ mọi người đã bắt đầu coi trọng mối liên kết giữa Fancheng và Xiangyang, nhưng những hạn chế của thời đại đã khiến họ không thể nhận ra rằng Fancheng và Xiangyang là hai phần không thể tách rời nhau – ngay cả Lục Tuấn cũng không thể vượt qua những ràng buộc của thời đại.

Thực tế, việc Lục Tuấn nhận ra rằng việc dựa vào Xiangyang và con sông Hàn để xây dựng tuyến phòng thủ sẽ giúp bảo vệ tốt hơn khu vực Kinh Châu, đã là một nhận thức rất sắc bén rồi.

Nghe lời Lục Tuấn, các tướng lĩnh cuối cùng cũng hiểu ra:

“Tướng lĩnh tối cao, chúng ta sẽ không tấn công Fancheng?”

Lục Tuấn lắc đầu:

“Không, lần này tôi chỉ cần Xiangyang thôi.”

Và dù có tấn công thì cũng không thể chiếm được Fancheng.

Ngay cả khi có thể chiếm được, e rằng mình cũng sẽ gặp phải số phận tương tự như Quan Vũ.

Nếu chia binh sĩ ra, lực lượng sẽ yếu đi, và cuối cùng họ vẫn sẽ phải trả lại Fancheng mà mình đã cố gắng giành được.

Lục Tuấn nhìn về phía Tôn Lâm:

“Tướng Tôn, lần này tôi sẽ không tấn công Fancheng, nhưng tôi cũng cần ngăn chặn không cho Quân Ngụy ở phía bắc con sông Hàn kết nối được với Xiangyang.”

“Ông có thể giúp tôi kiểm soát bờ bắc, để không cho kẻ thù lọt qua con sông Hàn?”

Trước đó, Lục Tuấn đã từng làm đô đốc Kinh Châu, sau đó lại trấn thủ Vũ Chương, chịu trách nhiệm về các vấn đề ở phía tây.

Do đó, ông rất am hiểu về lực lượng của Quân Ngụy ở phía bắc Kinh Châ

Về phía bắc sông Hán, nơi Quân Ngụy đang tập trung lực lượng chủ yếu có lẽ là Cầu Thảo Kiều, với số quân khoảng hai đến ba vạn người – chỉ riêng danh tiếng của Phùng Minh Văn đã đủ để chiếm một vạn người trong số đó.

Còn về phía nam sông Hán, lực lượng chính của Quân Ngụy hiện đang đóng giữ Chá Trung, với số quân hơn mười ngàn thậm chí lên đến hai vạn người.

Hai khu vực này đã chiếm hơn một nửa tổng số lực lượng của Quân Ngụy.

Các thành phố còn lại như Xương Dương và Phàn Thành, ngay cả khi chia đôi lực lượng, tổng cộng cũng chỉ có hơn mười lăm ngàn binh sĩ canh gác.

Nếu còn phải điều động thêm một số quân cho Vạn Thành nữa, thì số lượng binh sĩ canh giữ Xương Dương chắc chắn sẽ càng ít đi.

Quân đội Ngụy, vốn đã suy yếu, việc liên tục phân tán lực lượng vào những nơi khác nhau như thế này thực sự là một sai lầm lớn trong chiến thuật quân sự.

Với lực lượng vượt trội gấp ba lần, chúng ta hoàn toàn có thể bao vây thành phố Xương Dương đơn độc; hơn nữa, với sự hỗ trợ của lực lượng thuyền chiến, chúng ta thực sự nắm ưu thế trong cuộc chiến này.

Nghe xong phân tích của Lục Tôn, các tướng lĩnh đều nhận ra rằng, có lẽ ông ấy đã đưa ra quyết định từ trước rồi. Thấy Sơn Luân cúi chào và lớn tiếng đáp: “Tôi tuân lệnh!”

Chỉ có Chu Dị, sau khi thấy đề xuất của mình bị bác bỏ, vẫn cảm thấy không cam lòng và tiếp tục phát biểu: “Thượng Đại Tướng, Quân Ngụy tại Xương Dương và Phàn Thành cũng có lực lượng thuyền chiến; hiện tại, họ chỉ đang giấu mình vì thấy lực lượng của chúng ta quá mạnh mà thôi.”

“Nhưng nếu chúng ta bắt đầu bao vây thành phố, lực lượng thuyền chiến của kẻ thù chắc chắn sẽ quyết tâm chống trả đến cùng.”

“Nói rất đúng.” Lục Tôn nhìn Chu Dị và khen ngợi: “Đại tá Chu nói rất đúng.”

Ông chỉ về phía đông thành phố Xương Dương và nói: “Nhìn kìa, đó chính là căn cứ thuyền chiến của Quân Ngụy. Nếu muốn bao vây chặt chẽ Xương Dương, chúng ta phải tiêu diệt trước căn cứ thuyền chiến của họ.”

Xương Dương nằm phía bắc, đối diện với sông Hán; bức tường thành cách bờ sông chưa đầy một trăm bước. Chỉ cần các con thuyền chiến tiến gần hơn một chút, lực lượng canh gác có thể dựa vào ưu thế của bức tường thành để áp đảo các con thuyền đối phương trên sông.

Phía nam Xương Dương là những dãy núi, có thể đóng vai trò như hàng rào bảo vệ.

Còn hai phía đông và tây là những vùng đầm lầy rộng lớn, với dòng nước chảy xiết, khiến cho các con thuyền lớn khó có thể tiếp cận được.

Lực lượng thuyền chiến của Nước Ngụy đã tận dụng con kênh bảo vệ rộng đến hàng trăm thước của Xương Dương, đồng thời đ

“Lục Tuấn nói xong, nhìn quanh các tướng:

“Không biết có vị tướng nào sẵn lòng giúp ta đánh bại những căn cứ trên mặt nước này trước?”

Chu Dị lại muốn đứng lên, nhưng Chu Nhiên đứng ở phía trước, nhanh hơn ông ta:

“Tôi xin được nhận nhiệm vụ!”

Lục Tuấn rất vui mừng:

“Nếu Tướng Chu tự nguyện đề nghị, thì tôi còn lo gì nữa? Nhưng không biết Tướng Chu cần bao nhiêu binh sĩ để thực hiện nhiệm vụ này?”

Chu Nhiên trả lời:

“Ngoài quân đội của tôi ra, xin Thượng Đại Tướng cung cấp thêm một vị phó tướng để hỗ trợ tôi trong việc đánh bại kẻ thù.”

Lục Tuấn mỉm cười và hỏi:

“Tướng Chu muốn mời ai đây?”

“Kỳ Văn (chính là Chu Dị) xuất thân từ gia đình quân nhân, có tài năng chiến thuật. Mặc dù còn trẻ, nhưng đã rất gan dạ và có một đội quân riêng, có thể hỗ trợ tôi rất nhiều.”

Lục Tuấn hiểu ý của anh ta và gật đầu đồng ý.

Chu Dị, người vốn có chút u ám trong lòng, lúc này vô cùng vui mừng:

“Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Thượng Đại Tướng và Tướng Kỵ Binh!”

Sau khi mọi người rời đi, Chu Dị tìm cơ hội tiếp cận Chu Nhiên để cảm ơn:

“Dị xin cảm ơn Tướng Kỵ Binh đã hỗ trợ tôi.”

Chu Nhiên vẫy tay và cười nói:

“Trong tình bạn, Kỳ Văn không cần phải nói như vậy đâu. Ngày xưa, tôi cũng từng cùng cha của em đối đầu với Quân Ngụy. Nếu em không từ chối, có thể gọi tôi là chú nhé.”

Chu Dị xuất thân từ một trong bốn gia tộc lớn của huyện Ngô.

Còn Chu Nhiên, tên thật là Sở, nhưng từ khi còn nhỏ đã được nhận nuôi bởi Chu Trị.

Gia tộc Chu, một trong bốn gia tộc lớn của huyện Ngô, được coi là gia tộc hàng đầu trong số các gia tộc họ Chu ở Giang Đông.

Mặc dù Chu Trị sinh ra ở huyện Đan Dương, nhưng gia tộc Chu ở Đan Dương cũng được xem là một nhánh của gia tộc Chu ở Ngô, có mối liên hệ mật thiết với gia tộc chính.

Vì vậy, nếu nói một cách chính xác, mặc dù Chu Dị và Chu Nhiên không cùng huyện, nhưng họ đều thuộc cùng một dòng họ Chu.

Lúc này, mặc dù Chu Dị có quân đội riêng, nhưng tất cả đều là do cha ông, Chu Hoàn, để lại. Bản thân ông chỉ mới là một người mới vào quân đội.

Nhưng Chu Nhiên đã đạt cấp bậc Tướng Kỵ Binh.

Lời nói của Chu Nhiên rõ ràng là muốn hỗ trợ Chu Dị.

Làm sao Chu Dị có thể từ chối được?

“Được, chú ạ.”

Nghe vậy, Chu Nhiên mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Hai người đi bộ trên thuyền một lúc, sau đó đến mũi thuyền và đứng cạnh nhau, nhìn về phía các căn cứ trên mặt nước ở phía đông thành Xiangyang.

Chu Nhiên hỏi:

“Lúc nãy trước m

Lúc này, Zhu Yi tràn đầy hứng khởi và nói:

“Chú ơi, Đại tướng đã nói rồi mà, quân phòng thủ thành Xiangyang chắc cũng không quá mười lăm ngàn người.”

Nói xong, anh ta chỉ về phía doanh trại dưới nước của Quân đội Ngụy và tiếp tục:

“Mười lăm ngàn người đó chắc chắn bao gồm cả lực lượng thủy quân này.”

“Theo tôi nhìn, trong doanh trại dưới nước này, số lượng thủy quân nhiều nhất là năm ngàn người, ít nhất là hai ba ngàn người; không thể nhiều hơn được nữa.”

“Với lực lượng hiện tại của chúng ta, liệu có phải chúng ta sợ vài ngàn người đó sao?”

Zhu Ran lắc đầu:

“Tấn công mạnh mẽ cũng không phải là không thể, nhưng thành Xiangyang là một thành trì kiên cố. Nếu chúng ta có thể giảm thiểu thương vong cho binh sĩ, thì sau này chúng ta sẽ có thêm sức mạnh để tấn công thành.”

“Vì vậy, nếu có thể giải quyết vấn đề này bằng kế hoạch thì tốt nhất.”

Zhu Yi “Ồ” một tiếng và gật đầu:

“Những gì chú nói rất đúng, là tôi chưa suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào doanh trại dưới nước một lúc, rồi mới tiếp tục nói:

“Bọn trộm này dựa vào thành Xiangyang; nếu tấn công mạnh mẽ, chúng ta còn phải đối phó với quân địch trên tường thành Xiangyang nữa, điều đó chắc chắn sẽ khiến thương vong tăng lên.”

“Nếu muốn ngăn không cho quân phòng thủ trên thành can thiệp, thì chỉ có một cách duy nhất…”

“Chỉ có một cách duy nhất là gì?”

“Chỉ có thể là chúng ta tấn công vào ban đêm.”

“Tấn công vào ban đêm?”

Zhu Yi gật đầu:

“Đúng vậy, chúng ta cần chọn những binh sĩ dũng cảm nhất, tấn công vào ban đêm. Bọn trộm kia nghĩ rằng lực lượng của chúng ta quá mạnh, nên họ sẽ tin rằng chúng ta sẽ tấn công vào ban ngày.”

“Họ chắc chắn không ngờ rằng, với lợi thế lớn như vậy của chúng ta, chúng ta lại có thể tấn công lén vào ban đêm.”

Zhu Yi quay đầu nhìn Zhu Ran và nói:

“Việc này càng sớm thực hiện thì càng tốt. Lúc này, bọn trộm đang sợ hãi và co rút trong doanh trại của mình; đây chính là lúc thích hợp nhất để hành động.”

“Nếu chúng ta để cho họ kịp phản ứng và chuẩn bị phòng thủ, thì việc này sẽ không dễ dàng như vậy nữa.”

Nghe những lời này, ánh mắt Zhu Ran sáng lên:

“Những gì Ji Wen nói rất hợp lý. Tuy nhiên, để thực hiện cuộc tấn công này, chúng ta cần tìm một vị tướng dũng cảm…”

“Yi, em sẵn lòng tự mình dẫn quân đi; hy vọng chú sẽ ủng hộ em!”